TÊTES MALADES

L’histoire des lésions du cerveau et de ses enveloppes , mérite de fixer l'attention des personnes qui se livrent à l’élude de la physiologie du cerveau : c’est par la connaissance de leurs altérations qu’elles pourront se rendre compte des divers phénomènes oucliangemens que présentent quelquefois les actes intellectuels ou les facultés affectives des individus qui en étaient atteints. Elles nous apprennent aussi comment les phrénologistes peuvent être induits en erreur dans les applications, s’ils ne tiennent pas compte de l’état pathologique des têtes soumises à leur examen.

Nous suivrons pour les lésions de la tête, le même plan que nous avons adopté pour la description des parties qui les composent ; c’est-à-dire que nous traiterons d’abord des lésions des enveloppes, ensuite de celles du système nerveux qu’elles contiennent

Lésions du crâne.

Toutes les lésions du crâne peuvent se rapporter à trois principales : 1° Un vice déformé ou de configuration. T Une augmentation ou une diminution de la matière calcaire entrant dans la composition des os qui le constituent. Une augmentation du nombre des os qui le composent. A la première classe , appartiennent tous les vices de conformation , connus sous le nom de monstruosités. Nous ne citerons de ces sortes d’affections que les deux principales, qui paraissent se rattacher plus que les autres à l’histoire du développement du crâne et du cerveau. La première consiste dans une sorte d’atrophie des os du crâne , coïncidant avec celle des hémisphères cérébraux , voir la fig. 2 de la pi. XXI. On désigne vulgairement cette espèce de monstruosité sous le nom d’acèphalie, du mot grec xsfctty tête et de l’x privatif, c’est-à-dire , sans tète, expression vicieuse , puisque celle-ci existe : ce mot ne conviendrait réellement qu’aux êtres qui viennent au monde avec son absence totale. Nous n’examinerons pas ici les diverses théories des anciens et des nouveaux anatomistes, tendant à expliquer la formation de celte monstruosité; nous ferons seulement remarquer cette coïncidence de l’absence , ou pour mieux dire , de la diminution de la boîte osseuse avec celle du système nerveux qu’elle contient.

Il existe une autre lésion entièrement opposée à celle que nous venons de signaler, et se rattachant aux lésions de la première série. C’est 1 hydrocéphale , maladie qui , comme son nom l’indique , consiste dans un épanchement de matière liquide dans la tête.