SÉCRÉTEURS POUR LA DIGESTION

Parotide.

Elle est située au-dessous du pavillon de l’oreille , dans l’excavation profonde qui existe sur les côtés de la face , entre le bord postérieur de la branche de la mâchoire inférieure, le conduit auditif externe et l’apophyse mastoide du temporal , depuis l’arcade zygomatique jusqu’à l’angle de la mâchoire ; sa forme est celle d’une pyramide irrégulière dont la base est tournée en dehors. Cette glande est composée de granulations réunies par un tissu cellulaire serré; chacune de ces granulations donne naissance à un petit canal excréteur qui s’unit aux canaux excréteurs voisins pour former un rameau plus fort; ceux-ci se réunissent encore , et se terminent tous à un seul tronc, d’une ligne environ de diamètre.

qu’on 'appelle conduit parotidien ou de Siénon. Ce conduit quitte la glande pour se porter sur le muscle masse ter, qu’il parcourt transversalement, et vient s’ouvrir dans la bouche, au niveau de la seconde dent molaire supérieure; son intérieur est tapissé par une membrane muqueuse.

La glande parotide reçoit des nerfs du facial, de la cinquième paire , du plexus cervical, et des artères détachées des branches environnantes.

Glande sous-maxillaire.

La «lande sous-maxillaire est située au côté interne de la branche et du corps de 1 os maxillaire inférieur , dans l’espace que laissent entre eux les deux ventres du muscle digastrique; en dehors elle se pi’olonge quelquefois jusqu à la parotide , avec laquelle elle communique alors. Son tissu est le même que celui de celte glande. Elle a un canal excréteur nommé canal de Warthon, qui va s’ouvrir sur les côtés du frein de la langue ; ses nerfs lui viennent de la cinquième paire et du ganglion sous-maxillaire.

Glande sublinguale.

La glande sublinguale est placée dans l'épaisseur de la partie inférieure de la bouche, au-dessous de la paroi antérieure de la langue; elle est oblongue d’avant en arrière , dans une direction parallèle à celle du côté opposé. Elle a la même organisation

que la précédente; mais elle n’^fs de conduit excréteur commun; elle en a plusieurs petits qui s’ouvrent isolément dans la muqueuse de la bouche. Ses nerfs lui sont fournis par la cinquième et la neuvième paires (hypoglosse).

Les anatomistes ne disent point que les glandes salivaires reçoivent des nerfs des ganglions du grand sympathique; toutefois il est évident que ces nerfs leur parviennent avec les artères qui s’y rendent.

La salive est composée , suivant M. Berzélius d’eau , d une matière animale particulière, de mucus, d’hydro-chlorates alkalins, d’acétate de soude, et de soude pure.

Foie.

Il est situé dans l’hypochondre droit, qu'il remplit en entier, et dans la partie droite de l’épigastre, au dessous du diaphragme, au-dessus de l'estomac et du colon transverse ; il est allongé transversalement épais et volumineux à l'extrémité droite, mince et allongé à l'extrémité gauche. La face diaphragmatique est lisse et convexe , partagée en deux moitiés dont la gauche est la plus petite, par un repli du péritoine , appelé ligament suspenseur. La l'ace abdominale, irrégulièrement concave, présente trois lobes séparés par des sillons : le lobe droit , ou grand lobe, qui loge la vésicule biliaire dans une légère excavation; le petit lobe, ou lobe de Spigel, située en arrière; le lobe gauche, ou moyen lobe, tout-à- '

TOM. IJ

fait à gauche, et fSlu’s ou moins prolongé vers la rate. Ces différentes parlies sont séparées , i.°par un sillon antéro-postérieur, dans lequel est logée la veine ombilicale, et qui sépare le lobe gauche du droit; 2. 6 par un sillon transversal où arrive la veine-porte, et derrière lequel se trouve a gauche le lobe de S pigel. Les vaisseaux du foie sont l’artère hépathique, vaisseau considérable qui se détaché de 1 aorte; la veine-porte, qui s’y plonge entre deux éminences de la face concave , appelées éminences-portes , et les veines hépatiques. Celles-ci s ouvrent par plusieurs troncs séparés dans la veine-cave inférieure, immédiatement au-dessous du diaphragme; elles rapportent le sang des artères hépatiques et de la veine-porte. Ses nerfs lui sont fournis par le pneumo-gastrique , ou huitième paire, par le nerf diaphragmatique, et par le grand sympathique.

Le tissu propre du foie est un composé de granulations de la grosseur d’un grain de millet, d’une teinte rouge obscure , et d’une consistance molle. Au milieu de ces granulations serpentent les ramiûcations de la veine-poMe, de l’artère et du conduit hépatiques, enveloppées par une membrane celluleuse qu’on appelle capsule de Glisson, et qui n’est que la continuation de celle qui recouvre immédiatement la surface extérieure du foie , et la sépare du péritoine. Les canaux excréteurs du foie, après s’être détachés de chaque granulation, se réunissent pour former le conduit hépatique qui se dirige vers le duodénum ; il est rencontré à angle aigu ,

‘™t d>.arriv'r* Par *e conduit cynique qui ïien, de la vésicule biliaire. Les deux réunis n'en forment pus quun, qm porte le nom de canal cholédoque et qm s ouvre dans le duodénum- avec celui qui vieiù

U, pancréas. La bile ne parvient dans le vésicule qu apres la reunion des deux canaux , c’est-à-dire en remontant contre son propre poids. Le canal cholédoque ne pénétré dans le duodénum qu'après avoir serpente quelque temps entre la tunique muqueuse e la musculeuse. Le péritoine recouvre le foie dans toutes ses parties, excepté à la fossette de la vésicule biliaire, aux deux sillons inférieurs, et au bord pos-

La bile est formée d'eau, d’albumine, de mucus de picromel. d'une sorte de résine, on d'une substance que Berzélius considère comme un composé don acide et du picromel, de soude , d'hydrochlorate, de phosphate et de sulfate de soude, enfin de phosphate de chaux et d’oxyde de fer. C'est d'après de nouvelles recherches qu'on y admet le picromel; car M. Thénard ne l’admettait pas.

Pancréas.

Le pancréas est situé à la partie postérieure de la région épigastrique, sur la colonne vertébrale derrière 1 estomac, et à droite de la rate; il est allonge' transversalement, et plus mince à son extrémité eauche, qnon appelle queue, qu'à son extrémité droite, quon nomme tête. Son tissu est analogue à

celui des glandes salivaires , d’un blanc-gnsatre , et composé de granulations très-visibles a 1 œil. ny voit les ramifications et les branches d’un conduit excréteur qui va s’ouvrir dans le duodénum, isolément ou réuni au canal cholédoque. Les nerfs qu on y distingue sont des rameaux du grand sympathique.

Des fonctions des organes sécréteurs.

Le mot sécrétion indique une séparation. En effet , l'opinion générale fut d'abord que les molécules des humeurs que fournissent les glandes existent dans le sauf, et qu’elles en sont séparées par des vaisseaux ad hoc qui partent des artères, et qu’on appela,! collatéraux; secernuntur. On regardait les glan es comme des pelotons formés par les artères capillaires qui se continuent en veines de même espece,

et par ces canaux collatéraux. On pensa, t que ces derniers se réunissaient ensuite pour former des canaux d’un calibre plus considérable , appelés excréteurs, qui allaient porter l'humeur secretée au

lieu de sa destination.

Voilà sans doute une explication bien simple du phénomène de la sécrétion; mais est-elle justifiée par la dissection et par la chimie? c’est ce à quoi il est impossible de répondre d’une manière affirmative Elle ne l’est point par la dissection; car, quoique l’on distingue dans une glande des vaisseaux chargés de l’humeur quelle élabore , on n’a pas la certitude que ces vaisseaux l’aient extraite des ca-

pillaires sanguins, puisque l’extrême ténuité des uns et des autres ne permet pas de constater leurs anastomoses. On ignore si le sang n’est pas extravasé, et ne traverse pas. molécule à molécule le parenchyme de la glande, au lieu de le traverser en petites colonnes dans des vaisseaux tels que ceux dont nos sens nous ont donné l’idée.

La secrétion par le moyen de vaisseaux collatéraux n’est point démontrée par la chimie, puisque les analyses que I on a faites du sangn’y ont point fait découvrir tous les principes que l’on trouve dans les produits des glandes. La bile et le sperme (je pourrais dire aussi l’urine, car les reins sont placés au rang des glandes) sont des humeurs qui n’existent point dans le sang, si elles n’ont d’abord été formées par leurs glandes respectives. Il en est ainsi de certaines humeurs très-odorantes que l’on rencontre chez plusieurs animaux , comme la civette , le castoréum , de la liqueur noire de la seiche, des poisons que fournissent les vipères et autres serpens venimeux. Le même fait se représente chez les végétaux; mais je ne veux pas en faire l’application aux animaux, quoique j’en aie le droit.

Puisqu on ne trouve point dans le sang les principes qui forment Je caractère spécial des humeurs que fournissent les glandes, il est impossible d’admettre qu il n’y ait dans leur tissu qu’un simple triage , ou une simple séparation de molécules disséminées dans les fluides circulans, et qui ne de-

mandent qu'à se réunir pour former un liquide particulier.

Les physiologistes modernes, ayant senti toute la puissance de cette objection qu ils s étaient faite euxmêmes, n’ont pas hésité à abandonner la théorie de la sécrétion. Il serait donc inutile de réfuter les opinions de ceux qui expliquaient la sécrétion par des rapports de forme et de volume entre les molécules à sécréter et les embouchures des vaisseaux sécréteurs; et de ceux qui croyaient en rendre raison en supposant dans ces vaisseaux la préexistence de l’humeur, qui attirerait les molécules qui lui ressemblent au moment où elles passeraient sur leurs orifices* Ces hypothèses sont tombées dans le discrédit qu’elles méritaient, et la simple sécrétion n’est plus admise; le mot seul est resté dans ta science; mais il a changé de signification. Les vaisseaux propres sont toujours admis; mais ils sont chargés de faire la liqueur de toutes pièces avec des matériaux qu’ils puisent dans le sang : c’est donc une composition nouvelle, une transformation des fluides, que le mot secrétion représente aux physiologistes de nos jours. Examinons celte opinion.

Cette transformation ou celte composition nouvelle ne saurait être révoquée en doute : c’est une des opérations de la chimie organique; mais si la

dissection ne montre point l’abouchement immédiat

des vaisseaux où l’on peut découvrir les petites colonnes de l’humeur propre avec les vaisseaux san-

guins, si cet abouchement est une hypothèse, la formation de 1 humeur par les vaisseaux sécréteurs ne peut manquer d’en être une également. J’ai déjà dit, en parlant de la circulation capillaire , que l’on ne’ pouvait croire que les fluides fussent toujours contenus dans des vaisseaux ayant d’autres vaisseaux dans leurs parois, et qu’il fallait absolument admettre une extravasation des molécules de la matière mobile entre les molécules de la matière animale fixe. Eh bien! je pense que c est dans cette extravasation, dans cette filtration du sang, molécule à molécule, à travers les parenchymes glanduleux, que doivent se faire les départs, les transformations de la matière circulante, qui font reparaître une portion d’elleînême avec des attributs quelle n’avait point auparavant.

On répondra peut-être que cette assertion est une hypothèse. Je la regarde comme une induction beaucoup plus fondée que celle que l’on avait proposée, puisqu’elle repose sur un fait incontestable, la nécessité absolue de l’extravasation des fluides’ à l’extrémité des vaisseaux sanguins. En effet, celte nécessité est démontrée par la nutrition de tous les tissus ; car il n est pas possible de supposer des vaisseaux sécréteurs par la fixation de l’albumine, de la gélatine , de la fibrine , et des sels , dans les différens tissus qui en sont formés. Mais si l’extravasation est nécessaire pour la nutrition, pourquoi ne le serait-elle pas pour la formation des fluides? On répondra sans doute : «Pourquoi le serait-elle ? Ne

pourrait— i l pas se faire que la transformation des fluides s’opérât dans une portion de matière mobile isolée du torrent général , dans l’intérieur des vaisseaux sécréteurs? »

Je sens qu’il est impossible de nier formellement cet autre mode; mais c’est une hypothèse, et je la regarde corhme moins probable que l’induction que j’ai proposée, par la raison que les changemens de forme de la matière mobile, les compositions chimiques du corps vivant, doivent se faire avec d autant plus de facilité, que les filières sont plus petites , et parce que les filières les plus petites sont précisément celles où les fluides ne sont plus rassemblés en colonnes dans des vaisseaux.

Voici les fondemens de mon opinion. Les molécules libres sont , dans l’extravasation , en contact plus parfait avec la fibre primitive, et peuvent en recevoir l’influence vitale transformatrice .plus aisément que lorsqu’elles sont rassemblées en colonnes serrées dans des vaisseaux. J’en donne encore une autre raison. C’est qu’un certain repos est nécessaire au jeu des affinités chimiques; or, ce repos, ou du moins ce ralentissement de la progression , est plus considérable dans les fluides extravasés que dans ceux qui parcourent des vaisseaux. Les vaisseaux , d apres ma manière de voir, sont destinés à conduire les fluides, et non pas à les faire changer de forme. Je pense, tout au contraire, qu’ils doivent leur conserver, jusqu’à un certain point, leurs qualités propres; car l’absorption, qui pourrait les altérer, ne

s’exerce presque pas dans les vaisseaux excréteurs.

Toutes les fois que la nature veut concentrer un fluide, elle le dépose dans un réservoir, et c’est là quelle lui enlève ce qu’il y a de superflu, pendant que le reste achève de se combiner et d’acquérir par le repos les qualités qu’il doit avoir pour concourir à la fonction à laquelle il est destiné.

Examinons maintenant les glandes en action , et voyons comment elles complètent les fonctions auxquelles elles sont annexées.

Action et usage des follicules sébacés.

Les glandes sébacées agissent d’une manière non interrompue; mais leur action augmente toutes les fois que la peau est stimulée par l’exercice du tact, et lorsque la circulation se trouve accélérée. L’humeur qu’elles fournissent sert à rendre la peau onctueuse, ce qui adoucit le contact des corps extérieurs, et concourt à la conservation de la température du corps vivant, puisque tous les corps gras sont reconnus pour mauvais conducteurs du calorique. C’est par elle que l’épiderme résiste à la pénétration de l’eau , qui se réunit en gouttelettes , au lieu d’imbiber d’abord la cuticule. Cette humeur forme une espèce de crasse en se condensant; aussi, lorsqu’on veut nettoyer la peau, se sert-on de l’eau chaude et des substances savonneuses ou alcalines qui dissolvent cette matière grasse. Toutefois, lorsque la peau reste long-temps plongée dans l’eau froide, l’humeur sébacée finit par se dissoudre

à la faveur des sels que contient ce liquide , et 1 epiderme se laisse imbiber et se gonfle , ce qui met le derme en contact avec l’eau, qui est absorbée, et pénètre dans la circulation. Cette dissolution n’a pas lieu chez les animaux amphibies et chez les oiseaux aquatiques , etc., parce que l’huile cutanée est chez eux plus abondante et plus décidément grasse que dans l’espèce humaine.

Action et usages des glandes muqueuses.

Les glandes muqueuses sont aussi dans une action continuelle qui s’accroît par la stimulation de la membrane à laquelle elles appartiennent, beaucoup plus que par l’accélération du cours du sang, quoiqu’elles en reçoivent aussi un surcroît d’impulsion sécrétoire . au moins dans l’état normal. Le mucus qu’elles fournissent se présente pour adoucir le contact des corps extérieurs, et se combine avec eux lorsqu’ils sont liquides. Le mucus est de nature à pouvoir être absorbé et assimilé : aussi ne s’écoule-t-il que lorsqu’il est surabondant; mais il se mêle toujours en partie aux matières fécales et à l’urine. Il sort aussi avec le sang dans les hémorrhagies des membranes muqueuses : dans les vésicules bronchiques, il se dissout en partie dans l’air expiré ; enfin c’est une humeur dont les usages sont multipliés et fort importans; aussi la trouve-t-on en grande abondance dans les eaux qui sont à la surface du sol , à cau«c des nombreux animaux qui les habitent.

Le mucus se rapproche apres 1 évaporation de ces eaux, durant les chaleurs, se putréfie ensuite, et fournit des émanations qui se mêlent et se combinent avec celles des corps animaux et végétaux privés de vie. G est ce que ne doivent jamais perdre de vue les médecins qui se livrent à l’observation des épidémies et à l’étude des topographies médicales.

Sécrétion des larmes.

La glande lacrymale est dans une action continuelle; mais cette action augmente dans deux circonstances dignes d’attention: 1 Lorsque la conjonctive est enflammée ou irritée par des corps étrangers; et ce. mode de stimulation lui est commun avec toutes les autres glandes qui obéissent, comme elle, à la stimulation de la surface de rapport où s’ouvrent leurs canaux excréteurs; il faut noter que la stimulation de la rétine, par les rayons lumineux, communique à la conjonctive une irritation qui est partagée par la glande lacrymale. 2.° Lorsque l’homme est en proie aux affections tristes ou attendrissantes, la sécrétion lacrymale augmente. Si l’on en juge par l’observation de ce qu’il y a d’appréciable à nos sens , on admettra, je pense , que l’irritation peut arriver à la glande en parcourant les surfaces muqueuses depuis la gorge jusqu’aux yeux. Après y avoir réfléchi, je crois pouvoir affirmer que dans bien des cas l’irritation parcourt les surfaces sensitives des mein-

branes muqueuses, comme l’horripilation parcourt celle de la peau. La contraction du tissu musculeux adhérent à ces membranes la suit toujours , et le sang marche avec elle. C est ainsi que dans les affections tristes il s’élève du centre épigastrique une irritation qui parvient au pharynx , et qui fait remonter le sang, avec la sensibilité, vers les portions de membrane muqueuse qui tapissent les fosses nasales, le conduit lacrymal et la surface du globe oculaire. Je sais que, dans ces especes de transports douloureux, l’abaissement du diaphragme est imparfait , que le sang retenu dans la poitrine s’oppose au retour de celui que rapportent les veines jugulaires, et que par conséquent il doit se former un engorgement sanguin dans le cerveau. Mais d’où vient que les efforts, qui produisent la même stagnation dans l'encéphale, n’occasionnent point le larmoiement ? C’est sans doute parce qu'il y a dans les affections tristes une autre moditication que celle des violens eflorts , qu on sait être purement mécanique. Or, cette autre modification me paraît être l’irritation des surfaces muqueuses de l’arrière-bouche, des fosses nasales et des yeux; c’est elle qui fait affluer le sang dans ces tissus, qui les engorge, comme le prouve l’augmentation de leur action sécrétoire, qui produit le même effet sur les glandes lacrymales, et détermine leur supersécrétion. Toutes les fois quelle a lieu, l’action absorbante des points lacrymaux augmente, et les larmes arrivent en abondance dans les tosses nasales . de

là la nécessité de se moucher souvent lorsque l’on pleure: mais cela n’empêche pas que le mucus ne soit lui-même augmenté par une influence particulière à la membrane pituitaire. C’est une opinion généralement adoptée que le larmoiement soulage les infortunés ; cela dépend de ce que l’irritation viscérale des passions se termine, comme tant d’autres, par une évacuation humorale. Les larmes seront donc la crise naturelle des affections qui les provoquent. Un de mes élèves a soutenu cette opinion dans un mémoire ex professo , mais il n’a point eu l’idée de cette progression de l’irritation le long des surfaces muqueuses. Je la crois fort utile pour l’explication de plusieurs phénomènes de physiologie et de pathologie ; je désire qu’ellesoit goûtée des physiologistes.

Action physiologique des glandes salivaires.

Ces glandes sécrètent fort peu lorsque la membrane muqueuse de la bouche n’est point irritée; et la petite quantité de salive qu’elles fournissent descend insensiblement par l’œsophage dans l’estomac. Mais, toutes les fois que la mastication s’exerce, ou que l’intérieur de la bouche est excité d’une manière quelconque, la stimulation se communique aux glandes salivaires , et la salive est versée avec abondance par l’action organique ou la contractilité des canaux excréteurs. La contraction des muscles de la mâchoire y contribue sans doute, soit par la pression qu’ils exercent sur ces glandes, soit par l’appel extraordinaire de sang qu’ils font dans tous les vais-

seaux de la face; mais cette cause est loin d'avoir toute l’influence qu’on lui avait attribuée; car lorsque la membrane buccale est irritée sans qu’on exerce la mastication , la salive ne laisse pas d’arriver en grande quantité. C’est ce qu’il est facile d’observer chez les fumeurs, et chez tous ceux qui ont une phlegmasie dans la cavité de la bouche.

On sait que l’aspect ou le souvenir , c’est-à-dire l’idée d’un mets qui flatte le sens du goût, détermine également la supersécrétion de la salive , qui est alors comme éjaculée dans la bouche; je pense que l’irritation qui produit cet effet est communiquée, par le cerveau, au sens du goût, qui la renvoie dans les glandes salivaires , en lui faisant parcourir l’intérieur de leurs canaux excréteurs. Ce mécanisme me paraît donc analogue à celui du larmoiement par cause morale.

Dans les transports de la colère , la salive est sécrétée avec abondance, et notablement altérée ; elle est versée dans la bouche, où elle paraît épaisse et écumeuse; en même temps les muscles de la mâchoire inférieure sont dans un état convulsif qui produit le grincement de dents. Or, la première impulsion de ce mode singulier d’irritation me paraît venir du cerveau , qui agit sur le pharynx et sur le voile du palais. C’est de là, selon ma manière de voir, que l’irritation est propagée aux glandes salivaires: et s’il est vrai, comme on n’en saurait douter, que la rage puisse être produite par la fureur, et communiquée par la mor-

sure du furieux , il faut croire que la salive se couverlit alors eu une matière vénéneuse.

La sécrétion salivaire est encore fort augmentée dans l'orgasme vénérien, surtout chez l’homme, et ce fait est d accord avec l’observation des pathologistes, qui ont constaté que l’inflammation se transportait facilement des testicules aux glandes salivaires , et vice versa. Aussi a-t-on remarqué que 1 espèce de colère qui accompagne les violens désirs de jouissance dont l’homme ne peut obtenir la satisfaction , a fait naître quelquefois des rages spontanées, susceptibles de se communiquer par la morsure.

L usage de la salive est des plus évidens : elle se mêle et se combine avec les alimens, à la faveur de l’action des dents, et leur imprime un premier degré d’assimilation. Je pense aussi que, pendant la digestion, la sécrétion de cette humeur est augmentée jusqu’à un certain point par l’irritation qui, de la membrane interne du ventricule, se propage dans la bouche. 1 b

Si la digestion est normale, la salive est attirée dans l’estomac; mais lorsque cet organe est désagréablement affecté par les alimens, la salive que l’irritation gastrique fait sécréter n’est point avalée; elle acquiert des qualités qui la rendent importune au sens du goût, et l’on est forcé de la rejeter. Pourquoi donc ne pas croire que certaines nuances fort actives d’irritations gastriques et pharyngiennes puissent la rendre assez irritante pour produire, par son inoculation sur

une autre personne , les phénomènas de 1 hydrophobie ?

La salive a toutes les qualités necessaires pour

servir à la dissolution des alimens : elle est alcaline et savonneuse , ce qui la rend miscible aux substances grasses; elle est aqueuse et mucilagineuse poui celles qui n’ont besoin que de 1 eau et du mucus pour être étendues et mises dans un état de solution; mais toutes les fois que 1 inflammation des surfaces muqueuses gastro-buccales a dérangé le mode d’action de ses sécréteurs, elle cesse dêtre propre à remplir ces usages, et l’impression fâcheuse quelle fait sur le sens buccal en est l’indice le plus certain.

A clion physiologique du foie.

Nous avons reconnu deux fonctions dans 1<? foie. La première, c’est-à-dire celle qui s’exerce d’abord, est relative à la circulation; la seconde est celle de la sécrétion de la bile. 11 est probable que le sang qui revient de la veine-porte n’est point étranger à la formation de la bile, puisqu’il se confond avec celui de l’artère hépatique dans le parenchyme du foie; mais dire avec les anciens que la bile ne peut être formée que par du sang veineux., c’est, selon nous, avancer une proposition trop hardie, puisque l’artère hépatique envoie des rameaux à chacun des grains glanduleux qui composent le foie.

La sécrétion de la bile s’opère d une manière non interrompue, et une partie de cette humeur,

après avoir parcouru Je canal hépatique jusqu’audelà de sa partie moyenne, reflue dans la vésicule biliaire.

Parvenue dans la vésicule, la bile y séjourne, et y éprouve une concentration que l’on attribue à l’absorption d’une partie de la sérosité, de l’albumine et du mucus quelle contient. Celte résorption concenti ative est analogue à celle que l’on observe dans tous les îeservoirs qui reçoivent le produit d’une sécrétion. La bile vésiculaire est donc plus forte que celle qui sort immédiatement du l’oie. Aussi lui a-t-on consacré le nom de fiel , qui la distingue de la précédente. La stimulation des voies digestives augmente beaucoup la formation de la bile, et, de plus, détermine l’évacuation de celle de la vésicule biliaire. Cette double influence doit avoir lieu par la propagation de l’irritation de la muqueuse digestive à celle qui tapisse l’intérieur des canaux biliaires. Nous avons déjà fait observer que la bile était attirée dans la région du canal digestif où se trouve l’irritation, et cela nous fait croire que la surface interne du duodénum n’est pas la seule portion de la muqueuse qui sollicite la sécrétion et l’excrétion de la bile. Ainsi, quel que soit le point irrité dans toute l’étendue du canal digestif, l’irritation parcourt tout le reste, pénètre dans le foie, dans sa' vésicule , et produit ainsi l’effet indiqué.

Jadis on attribuait le dégorgement de la vésicule à la pression exercée par l’estomac sur cet organe; mais ce mode, tout-à-fait mécanique, ne saurait Être admis aujourd’hui. Il faut concevoir

non. u.

la tunique propre de la vésicule comme contractile, et se la figurer obéissant à la stimulation de sa membrane muqueuse. Le même effet doit avoir lieu dans chaque grain glanduleux du foie, qui reçoit la stimulation propagée le long des canaux excréteurs. Le sang doit alors aborder en plus grande quantité dans le parenchyme , afin que la bile qui est évacuée soit remplacée par de la nouvelle; don il résulte que plus le canal digestif est stimule, plus^ la sécrétion de la bile devient abondante.

Toutefois on doit établir une différence dans l’action des stimulans. Tous les rubéfians, tels que les amers ^ les âcres, les savonneux, etc., augmenteront la sécrétion bilieuse; il en est ainsi des médieamens qui sollicitent les contractions du canal et provoquent des évacuations, soit par le vomissement, soit par les selles; mais ceux qui sont astringens, et qui resserrent le système vasculaire en y déterminant une contraction permanente, arrêteront, jusqu’à un certain point, celle sécrétion, tout en diminuant celle du mucus, et ralentissant en même temps les mouvemens péristaltique et antipéristaltique de la tunique musculaire.

En général, il faut une stimulation plus forte et plus rapprochée pour exciter l’évacuation de la vésicule. On pense, en conséquence, que l'irrita lion du duodénum lui-même est la plus efficace, et que, dans la digestion ordinaire, c’est au moment où le chyme traverse cet intestin que cette bile arrive pour se mêler avec lui. On peut encore observer que ce n’est qu’après des efforts de vomissemens

violens et répétés que l’on rend cette bile , toujours reconnaissable en ce qu’elle est plus foncée et plus amère que celle qui vient immédiatement du foie.

La bile réunit à la propriété dissolvante et assimilatrice du chyme, celle d’un stimulant très-efficace pour la membrane musculeuse du conduit. Elle doit donc favoriser la progression et l’évacuation du résidu de la digestion. Le pancréas reçoit la stimulation de la même manière et en même temps que le foie; et son fluide , que l’on compare à celui des glandes salivaires, vient concourir au perfectionnement de l'assimilation de la matière chyrueuse.

Comment Ica sécrétions deviennent causes de maladies.

Les follicules sébacés, exaltés par la stimulation de la peau, contractent une irritation qui les convertit en autant de foyers de phlegmasie. Souvent au premier abord rinllammation est générale dans la peau et véritablement sanguine ; ensuite l’érysipèle se calmant, l’irritation ne persiste que dans les follicules qui fournissent une excrétion qui se convertit en croûtes. D’autres fois, le mal débute par de légères pustules rougeâtres, plus ou moins confluentes, couronnées à leur sommet par une vésicule qui se crève, et l’humeur sous-jacente se desséchant prend encoreja forme croùteuse.

Une fois que l’irritation s’est établie dans les follicules ^sébacés , elle y persiste par une habitude

organique semblable à toutes les autres , et se répète plus ou moins dans les diverses régions de la peau. C’est ce que l’on connaît, en général, sous le nom de dartres, de teigne , etc., sortes de subinflaramations qui varient suivant le tempérament, le degré de l’irritation, la région de la peau qui en est affectée , la nuance de phlegmasie ou inflammation sanguine qui s’y trouve combinée, mais qui sont toutes essentiellement de même nature.

Quelquefois ces subinflammations font suite à l’irritation des follicules muqueux des organes génitaux, et alors on les appelle syphilitiques. On les attribue spécialement à l’inoculation d’un virus introduit par ces organes; mais les phlegmasies génitales se présentent si souvent sous la seule influence de l’irritation, par exemple dans la cohabitation de deux personnes saines, par les suites de la masturbation, etc., qu’il est difficile d’admettre l’existence nécessaire d’un venin spécial pour les provoquer, et que, par conséquent , l'affection cutanée qui les suit ne saurait être considérée comme dépendante de cette cause. Dès la plus haute antiquité les affections croûleuses de la peau ont été attribuées à des virus; mais les dartres et la teigne ont été affranchies de celle cause et rapportées à une irritation inflammatoire. Il ne reste plus de virulentes que les pustules consécutives aux phlegmasies des organes sexuels, et déjà même il existe parmi les médecins un parti fort nombreux qu ne veut y voir, dans tous les cas, autre chose qu’une irritation.

Ce qu’il y a de bien avéré, c’est que toutes les maladies des follicules sébacés, que je range dans les subinflaimnations , sont plus communes et plus tenaces chez certains sujets que chez d’autres , ce qui suppose une prédisposition innée de ces follicules à conserver l’irritation. Or, cette prédisposition coïncide avec celle aux irritations des cryptes muqueux , des ganglions lymphatiques et de tous les tissus , en général, qui sont destinés aux fluides blancs, ou à la partie lymphatique de nos humeurs; aussi avonsnous désigné collectivement toutes ces irritations par le titre de subinflammation.

Les follicules ou cryptes muqueux sont, plus rarement que les sébacés, irrités indépendamment de lu membrane à laquelle ils appartiennent. Le plus ordinairement c’est cette membrane qui contracte l’irritation sous l’influence des causes stimulantes, et les glandes muqueuses, qui la partagent, fournissent une sécrétion morbide que l’on désigne par le nom de mucosité. En effet, cette humeur cesse d’avoir les caractères du simple mucus : elle est mucoso-albumineuse , et se présente bien souvent avec toutes les apparences du pus phlegmoneux. D’autres fois elle se concrète en formant des productions meinbraniformes. Enfin il est des cas où l’inflammation semble s’éteindre dans la membrane, et ne persister que dans les follicules dont il s’agit, qui fournissent une mucosité très-abondante, cl se trouvent convertis en dépurateurs supplémentaires de la peau et des reins.

L’irritation ainsi circonscrite dans les follicules,

muqueux est assez rare. Ce qu’il y a de plus corbmun c’est de la voir endurcir les membranes muqueuses avec leurs follicules, ramollir ensuite le tout, et le convertir en une surface suppurante qui se résout, se détruit et laisse une perte de substance dans toute l’épaisseur de la membrane muqueuse. Te Issont les aphthes, les chancres, les affections dites chancreuses, que l’on remarque sur les membra nés muqueuses tant extérieures qu’intérieures. A la vérité, le nom de chancre n’est appliqué qu’aux ulcérations des ouvertures des membranes muqueuses; mais qu’on nous dise en quoi elles diffèrent de ces ulcérations qui rongent l’intérieur de la trachée , des bronches, de la vessie et des muqueuses digestives? Certes, la différence ne peut être autre que celle du siège : partout on voit le tissu cellulaire sous-jacent se gonfler , s’endurcir, quand l’ulcération' est chronique. Telle est l’origine du squirrhe, que l’on doit, aussi-bien que les ulcérations dont il s’agit, rapporter à la série des subinflammations, en se souvenant toutefois que , dans la plupart des cas, la scène commence par une inflammation aiguë vraiment sanguine , et plus ou moins étendue., laquelle en vieillissant a perdu de son intensité , est devenue chronique , et s’est enfin réduite à une subinflammation plus ou moins circonscrite. Ainsi , la subinflammation succède à la phfegmasie dans les membranes muqueuses aussi-bien que dans la peau; mais cela n’empèche pas que quelquefois la première ne se développe partiellement, par une petite pustule, sur la surface des membranes

muqueuses , comme on l’observe sur celle de la peau.

Si l’on n’a pas perdu de vue les causes qui mettent en action les follicules sécréteurs du mucus, on concevra que leur irritation morbide doit suc- / céder tantôt à la stimulation des corps étrangers, qui sont mis en contact avec les membranes muqueuses , et tantôt à une influence exercée sympathiquement, par un autre organe, sur ces tissus. On voit, par ces réflexions , que quelquefois la subinflammation muqueuse sera le produit de la cessation de l’action perspiratoire de la peau, et que dans d’autres cas, elle surviendra consécutivement à l’irritation d’une autre membrane muqueuse. C’est ainsi que la muqueuse pulmonaire , celle de la bouche, s’affectent par l’irritation de celle de l’estomac; la muqueuse du gland par celle de la vessie ou des vésicules séminales; la muqueuse du voile du palais et des amygdales consécutivement à l’inflammation des organes sexuels. Ce serait donc bien gratuitement que l’on supposerait l’existence toujours nécessaire des virus pour le développement de ces subinflammations. Cependant il est important de donner, à ce sujet, une explication ; si l’on entend par virus une matière appliquée sur la surface d’une membrane muqueuse, certes, il est impossible de nier l’influence irritante d’une pareille cause. C’est ainsi que la suppuration acre et sanieuse produite par une vive inflammation irrite, enflamme, excorie, ulcère la surface muqueuse qui la reçoit immédiatement , dans le

rapprochement des sexes et dans toutes les applications immédiates de même nature. Mais tous les corpuscules irritans produisent le même effet : les acides concentrés, les matières salines , les poisons corrosifs , les sucs âcres des végétaux enflamment et ulcèrent les membranes muqueuses, en portant l’irritation dans leurs follicules et dans tout leur tissu , sans exception; mais lorsqu a la suite de cette affection primitive on voit s'en développer une autre dans une membrane muqueuse plus ou moins éloignée, il n’est point nécessaire, selon beaucoup d’auteurs , d’admettre , pour la production de cette dernière , la résorption d'un virus puisé dans le premier siège de la maladie, et déposé par la circulation dans le second. La sympathie, ou la simple influence vitale d’une membrane muqueuse enflammée, suffit parfaitement pour expliquer cette transmission. En effet, pourquoi l’admetlrait-ou dans certains cas sans l’admettre dans d’autres, puisqu’ils sont exactement analogues ? Par exemple , lorsqu’il survient des apbtbes dans la bouche par 1 effet d une gastrite, les attribue-t-on à un virus? Quand celte maladie occasionne de l’irritation dans les bronches qui s’ulcèrent et produisent la phthisie pulmonaire, nous parle-t-on d’un virus ? Cette espèce de phthisie que j’avais indiquée dans l’ Histoire des phlegtnasies a été depuis lors décrite par les Anglais, qui n’ont point eu I idée de l’attribuer à un virus circulant dans les vaisseaux. Souvent la peau devient dartreuse chez les personnes qui sont affectées du foie; ces dartres, que l’on appelle hcpati-

ques, ne sont attribuées par personne à l’existence d’un virus parti du foie. Je les regarde comme une répétition, non pas de l’irritation de ce viscère , mais de celle qui règne dans la muqueuse digestive , et je n’y vois qu’un fait analogue aux précédons. Or, si l’on n’exige pas l’existence d’un virus circulant dans les humeurs pour la production de ces subinflammalions muqueuses ou cutanées, on ne voit pas, d’après les mêmes auteurs, pourquoi on serait forcé d’en admettre un pour la répétition de l’irritation des organes sexuels dans la bouche et dans les differentes

régions de la peau.

Mais combien de suppositions egalement giatuites n’exigeraient pas, répète- 1— on, 1 admission d un paied virus? 11 faudrait dire qu’il n’a de l’affinité que pour tel tissu; expliquer de cette manière pourquoi il ne va pas infecter la substance cérébrale, pourquoi il ne se propage et ne se multiplie pas dans les tissus cellulaires et séreux, qui sont en même temps et Iressanguins et très-lymphatiques. Il faudrait encore expliquer comment il peut se faire qu’on ne le retrouve pas dans les analyses du sang et des autres humeurs circulantes.

On objectera peut-être qu’il attaque quelquefois les membranes muqueuses des bronches et des organes digestifs. Je répondrai, en prenant toujours le parti des antagonistes du virus, que, dans une foule de cas, les inflammations et les subinflammations de la peau se répètent dans ces organes sans que l’on ait l’idée d’en accuser un virus; telles

éont encore les dartres, que l’on ne songe plus à attribuer à pareilles causes. D’ailleurs ne faut-il pas tenir compte de l’irritation que l’on a provoquée dans ces organes par les médicamens anlivénériens lorsque la syphilis est survie d’affections internes? et quand cette cause déterminante n’aurait pas agi, ne suffiraitil pas ici, comme dans les dartres, d’une subinflammation extérieure invétérée, pour expliquer la propagation du mal dans les membranes muqueuses internes?

La plus forte objection peut-être est celle tirée de l’irritation consécutive du périoste et du système osseux. Mais, hélas! le rhumatisme, qu’on ne pense plus aujourd’hui à attribuer à un virus, produit à chaque instant les mêmes effets; il provoque des exostoses, des douleurs ostéocopes; et si l’on n etait prévenu par l’idée que ces affections supposent toujours l’existence d’un virus vénérien , on les attribuerait à celte phlegmasie dans bien des cas où on les considère comme des preuves irrécusables de syphilis. D’ailleurs connaît-on bien les sympathies des organes sexuels et de la peau avec les os? et ne pourrait-on pas y trouver en grande partie les raisons de la propagation qui nous occupe? INe sait-on pas que les irritations des organes génitaux, agissent fortement sur l’appareil locomoteur?

Enfin, la dcrnièrere objection que l’on élève en faveur du virus syphilitique, c'est la prétendue nécessité du mercure pour sa destruction : mais si l’on considère, i.° que le mercure ne guérit pas toujours; 2. ” que d’autres slimulans produisent comme

lui la guérison; 3.° que l’on guérit souvent» et d’une manière très - parfaite , par les antiphlogistiques, dans les cas où il paraît le plus indiqué; qu’en fin le mercure guérit également d’autres irritations, on sera forcé de convenir que les succès de ce médicament, dans les affections dites syphilitiques, sont l’effet d’une véritable révulsion. Si l’on applique ensuite à ce moyen la doctrine qui dirige les praticiens dans l’administration des autres modificateurs du même ordre (les révulsifs) on saura distinguer les cas où le traitement antiphlogistique mérite la préférence sur le mercure, et on cessera de l’administrer dans ceux où son emploi peut devenir préjudiciable.

Tels sont les argumens que pourraient employer les adversaires du virus vénérien. Il en résulterait que si l’on veut persister à admettre un virus dans les affections syphilitiques produites par le contact des ulcères des organes génitaux, il faudrait convenir que le pus irritant qui les produit, par une véritable contagion, n’agirait que localement, qu il ne serait point résorbé, qu’il ne circulerait point dans le sang pour aller déposer ailleurs le germe de la maladie , et que si d’autres irritations se manifestaient dans des régions différentes , elles seraient l’effet dune influence purement sympathi que exercée par le lieu primitivement affecté. Telle est l’espèce de contagion que j’ai admise dans plusieurs endroits de mes écrits, en faisant toujours remarquer combien il est difficile de constater l’infection et la corruption générales du sang, ce qui

constitue ie point de doctrine le plus cher aux partisans du virus syphilitique. Néanmoins cette espèce de contagion , si on l’admet , n’empêchera jamais que les phlegmasies dites syphilitiques ne puissent être également produites sans inoculation, et par le simple effet des frictions trop répétées des organes sexuels; ce qui concourrait à prouver que 1 irritation, quelle qu’en soit la cause, peut les produire.

Je voulais terminer ici la discussion de ce sujet intéressant; mais voici une idée dont les partisans du virus pourraient tirer parti pour soutenir leur opinion : si la vive irritation des organes sécréteurs , diraient-ils, peut convertir leur produit en un poison irritant, transmissible par absorption, comme on a lieu de le croire par les rages spontanées, qui sont l’efTet de la colère , pourquoi les membranes muqueuses des organes sexuels, surirritées par des frictions trop répétées dans l’orgasme vénérien, ne contracteraient-elles pas un mode d’irritation dont 1 excrétion serait capable de reproduire la même affection chez ceux qui en subiraient l’inoculation , même sans frictions prolongées, à travers les pores de leurs membranes muqueuses ? et pourquoi ce venin , dont la création serait ainsi continuellement excitée, ne pourrrait-il pas être résorbé , et développer en d’autres lieux un mode particulier d’irritation ? Sans doute, on ne le retrouve pas dans les humeurs circulantes, mais y rencontre-t-on davantage celui de la rage, qui est ici pris pour terme de comparaison? D’ailleurs il

est plusieurs virus qui peuvent circuler dans les humeurs sans être aperçus. Les miasmes de la peste , delà fièvre jaune, de tous les typhus, de la variole, de la rougeole, ne sont pas plus saisissables par la chimie que celui de la rage, et cependant on n’hésite pas à les admettre. Ils se manifestent par leurs effets; ces effets sont identiques dans leur manière d’être. Voilà tout ce que nous pouvons savoir sur leur nature ; et si l’on joint à ces notions celle des moyens par lesquels il est le plus avantageux de les attaquer, en faudra-t-il davantage pour admettre l’existence d’un virus syphilitique ayant son spécifique particulier?

Je n’oserais sans doute nier la possibilité d’une exaltation d’action des organes sexuels , capable de créer un produit très-irritant pour les membranes muqueuses auxquelles il serait inoculé. Je pourrais peut-être admettre que ce produit, résorbé, serait susceptible de porter l’irritation en d’autres lieux; mais il n’en est pas moins prouvé que très-souvent l’irritation qui en résulte peut être parfaitement détruite par les antiphlogistiques dans quelques-unes de ses nuances, que dans d’autres les révulsifs présentent plus d’avantage, et qu’enfin le mercure est au nombre de ceux qui réussissent le plus souvent. Mais les faits pourront peut-être, dans la suite, jeter un plus grand jour sur cette question, que j’abandonne pour continuer l’exposé des maladies des organes sécréteurs.

Nous avons vu par quelles influences la sécrétion des larmes peut être excitée. Lorsque cette sécré-

tion est portée trop loin , on voit survenir des phlegmasies dont les unes sont propres aux glandes lacrymales, et les autres à la portion de membrane muqueuse qui partage leur irritation ; car les glandes ne peuvent être affectées seules dans ces sortes de cas. Les yeux rougissent, la rétine s’engorge, la vue s’émousse, et toutes les phlegmasies chroniques du globe de l’œil, sans oublier la cataracte , peuvent survenir. La conjonctive contracte , avec le sac lacrymal et le canal nasal , un état de congestion habituelle , qui rétrécit les voies lacrymales et produit la fistule. La glande ellemême se tuméfie et devient tellement irritable que la stimulation la plus légère suffit pour exciter le larmoiement. On sent assez quelles peuvent être les conséquences de cct état permanent d’irritation. Il en résulte souvent la perle totale de la vue, et même celle de l’organe qui en est l’instrument. Pour les autres effets des passions tristes , voyez ce qui a été dit dans l’histoire des fonctions de

relation.

On sait que les ognons exhalent un gaz fort irritant pour la conjonctive et pour la glande lacrymale. Si les personnes qui sont exposées à manier souvent cette racine ne parviennent pas a s y accoutumei , il peut en résulter des phlegmasies chroniques pareilles à celles qui viennent d cire indiquées. 11 en est de même des effets de la fumée et de toutes les causes qui exercent une irritation spéciale sur 1 appareil oculaire, et particulièrement sur la sécrétion lacrymale.

Il est rare de voir la salivation produite par l'irritation de la membrane muqueuse de la bouche aboutir à une inflammation des parotides et des autres glandes salivaires, toutefois cette inflammation n’est pas impossible. On observe en effet une tuméfaction considérable autour de la mâchoire inférieure, pendant le cas de Ja salivation mercurielle; mais on n’a pas assez observé quel est l’état des glandes dans ces circonstances, pour que nous puissions déterminer si elles éprouvent une phlegmasie désorganisatrice. IS'ous savons quelles sont irritées, c’est le point principal ; et nous pouvous en conclure que, si quelque stimulation accidentelle intervenait, par exemple celle du froid agissant sur la peau qui recouvre ces glandes, elles pourraient contracter une inflammation très-aiguë.

Tous les médecins savent que les glandes parotides deviennent souvent phlegmoneuses à la suite des gastro-entérites qui n’ont point été attaquées, dans leur début, par un traitement antiphlogistique assez puissant. Comme la membrane muqueuse du pharynx et de la bouche est toujours irritée la première dans ces sortes de cas, comme elle l’est encore dans ceux où les parotides ne s affectent pas, nous pensons que Je stimulus inflammatoire leur parvient parla propagation de l’irritation buccale ; en effet, nous avons vu que, pendant la durée des gastrites, l’humeur salivaire était toujours dépravée, ce qui suppose que les organes qui la fournissent sont irrités. On ne doit donc pas s’étonner que cette irritation s’élève quelquefois jusqu’au de-

gré de l’inflammation. Comme j’ai déjà fait mention du rôle que joue l’irritation des glandes salivaires dans les phénomènes de la rage, je pense qu’il est inutile d’y revenir.

Les conduits salivaires sont susceptibles de contracter des inflammations particulières. Leurs orifices peuvent s’oblitérer par suite des phlegmasies de la membrane interne de la bouche, ce qui produit des tumeurs quelquefois très-considcrables. On voit aussi des cas où la salive décomposée fournit des concrétions qui oblitèrent les canaux excréteurs. On n’a pas bien déterminé, et cela n’est rien moins que facile, à quoi lient celte disposition des glandes qui les fait sécréter une salive susceptible de fournir des concrétions : l’irritation de l’estomac et celle de la bouche pourraient sans doute y concourir pour quelque chose, mais l’observation n’a pas suffisamment éclairci cette difficulté.

Il est des cas où la sécrétion de la salive devient tellement facile, force d’avoir été excitée par les phlegmasies buccales , que la plus légère suppression de transpiration produit des salivations fort incommodes. Dans ces cas, les glandes qui la fournissent sont devenues les vicaires des organes dépurateurs. Celle irritation doit figurer au nombre des subinflammalions. Il en est de meme de ces habitudes de salivation qui reparaissent périodiquement à certaines heures de la journée, surtout à celle du lever. Il serait nécessaire que l’on examinât l’état des glandes salivaires dans les cadavres de ceux qui ont été sujets à cette incommo-

dite, afin de s assurer si elles n offriraient pas des traces de pblegmasies ou de subinflammations.

La sécrétion du foie mérite une attention particulière si on la considère comme cause de maladies. On sait quelle importance les médecins lui accordaient, sous ce rapport, durant le règne des théories humorales. On n’ignore pas que les ontologistes , tout en changeant de langage, sont loin d’avoir rien changé aux idées fondamentales de leurs prédécesseurs. On ne nous parle plus de la cacocholie, de la corruption de la bile, mais on a des embarras gastriques, où la bile fournit les principales indications. On ne dit plus que la bile se jette sur telle ou telle partie du corps, mais on nous recommande de traiter l’embarras gastrique, auquel on subordonne les affections de ces parties, par les médicamens <Iui évacuent l’humeur bilieuse. Quoique la bile ne soit pas une cause de maladies aussi

puissante qu’on l’avait cru, il faut pourtant convenir qu elle peut en déterminer quelques-unes. Or, nous les trouverons en recherchant de quelle manière la sécrétion biliaire peut produire l’état pathologique. r

Rappelons-nous d’abord qi*î l’action sécrétoire du foie, quoique essentiellement continue , augmente ou diminue suivant le mode de stimulation des voies gastriques, et tâchons de déterminer comment ces changemens sc convertissent en causes de maladies.

Appelée vers l’estomac, dans les irritations gastriques subitement développées, la bile y cause une

TOM. II

sensation importune qui se répète dans la bouche , fait percevoir le goût qui la caractérise, et provoque la nausée ou même le vomissement. Plus la sensibilité de la membrane interne du ventricule est exaltée, plus le malaise sympathique qui résulte de la présence de la bile est considérable; on peut donc affirmer que celte humeur est une cause de surcroît d’état pathologique pour l’estomac : mais cela doit s’entendre surtout de la bile cystique qui est incomparablement plus stimulante que l’hépatique.

Lorsque l’irritation occupe les intestins grêles , la bile ne remonte plus dans l’estomac; elle s’accumule dans les points phlogosés de la longueur de ces intestins, comme le démontrent les ouvertures de cadavres ; mais les symptômes qui en dépendent ne sont pas assez distingués de ceux qui viennent de la phlegmasie proprement dite, pour que nous puissions les indiquer avec précision. Nous n’avons que la couleur jaune du mucus lingual, la teinte jaunâtre de la peau, et la saveur bilieuse , qui puissent nous guider dans ce diagnostic; mais ces symptômes sont encore très-infidèles.

Il n’en est pas ainsi des cas où l’inflammation s’est développée dans les gros intestins : la bile, en s’y précipitant, ajoute toujours aux coliques, aux tranchées, au ténesme, qui accompagnent la dyssenterie ; mais son influence stimulante devient encore plus manifeste pour l’oriGce du rectum ; car il est fort évident que la sortie de la bile fait éprouver à l’anus une cuisson d’autant plus vive que celte

humeur est plus épaisse et plus concentrée. C’est ce que l’on observe d’une manière très-constante dans la dyssenterie , et sur la fin de l’action des purgatifs drastiques; alors les selles sont toujours précédées de fortes tranchées, qui disparaissent lorsqu’on a rendu une bile épaisse, dont le contact est fort irritant pour le podcx.

Dans quelques cas, assez rares à la vérité , la bile que provoquent certaines affections morales , comme la colère., est si âcre, dès le moment de son excrétion, quelle irrite la bouche, le gosier et l’orifice de l’anus; ce qui fait croire qu’on peut lui attribuer ies fortes douleurs d’estomac et les tranchées qui précèdent et déterminent sa sortie.

Si l’on cherche quels sont les effets de la bile, extraordinairement sécrétée, sur les canaux cholédoques et la vésicule du fiel, on n’obtiendra pas des données aussi satisfaisantes. Les coliques dites hépatiques , qu’on attribue à celte cause , sont loin d’en être toujours dépendantes; elles ne sont le plus souvent que des spasmes douloureux du pylore et du duodénum. D’ailleurs, la sensibilité n’est pas assez considérable dans les canaux biliaires pour y faire percevoir des sensations pareilles à ces sortes de colique. La vésicule étant plus susceptible d’inflammation, peut sans doute souffrir de la présence de la bile, au point qu’il en résulte des douleurs particulières rapportées à la région quelle occupe : toutefois ces cas doivent être rares, car combien de personnes offrent après leur mort des concrétions de bile (calculs biliafres), sans

jamais s’être plaintes des coliques dites bilieuses, ni d’aucune sensation pénible, dans l’hypocondre droit. Il est donc très-difficile , pour ne pas dire impossible, de faire la part de l’irritation causée par la présence de la bile dans les maladies qui intéressent le foie et son appareil excréteur.

Lorsque la sécrétion du foie est excitée par une irritation gastro-entérique, qui produit en même temps une conslriction du duodénum , la bile surabondante , ne trouvant plus sa voie d’élimination ordinaire pour sortir du foie, y séjourne, en même temps que celle qui remplit les canaux excréteurs y remonte. 11 y a d.onc une sorte de mouvement rétrograde de cette humeur, qui la rappelle vers le foie, où elle est déjà surabondante; et le résultat ordinaire d’un pareil état morbide est la résorption du superflu de la sécrétion, et la couleur jaune de la peau et des conjonctives. C’est ce que l’on désigne par les mots de jaunisse ou cl’iclère. Celle bile, répandue dans la circulation, communiqué sa couleur à presque tous les tissus , moins la pulpe blanche de l’encéphale, et les membranes qui sécrètent les humeurs de l’œil. Elle est appelée vers les reins, qui la sécrètent et l’éliminent, du moins en partie ; elle imprègne le mucus des membranes de rapport, la transpiration et la sérosité déposée dans les tissus aréolnires, et les membranes séreuses. Elle est pour toutes les parties sensibles une cause de malaise : elle stimule particulièrement la peau d’une manière désagréable, et y produit souvent de petites pustules; elle agit en un mot.

comme un corps étranger dont la présence est importune pour 1 économie.

Malgré tous ces effets morbifiques de la bile proprement dite , ce n’est pas d’elle que procèdent la plupart des maladies qui dépendent du vice de la sécrétion du foie : les plus communes et les plus graves ont pour cause le mouvement organique qui la fournit. En effet , ce mouvement trop exalte se convertit en une inflammation aiguë ou chronique qui, si elle n’est arrêtée, amène la désorganisation du foie. Celle-ci se manifeste dans l’état aigu par des phlegmons qui se convertissent en abcès , et dans 1 etat chronique, par une tuméfaction douloureuse qui produit letat gras, et les autres dégénérations hépatiques que l’on rencontre si souvent chez les personnes qui ont long-temps souffert de la gastrite et de l’entérite chroniques. Les recherches cadavériques nous ont appris, en effet, que ces sortes de dégénéralions correspondent surtout à 1 inflammation de l’estomac, des intestins grêles, et surtout du duodénum ; et puisque la pratique nous lait voir qu’en enlevant ces phlegraasies on guérit les affections hépatiques ., tandis qu’on les exaspère par les purgatifs, il devient évident, pour tout homme qui veut raisonner, que le mal vient ici de l’irritation du canal digestif, communiquée au parenchyme du foie, et non pas de l'influence de la bile proprement dite. J’observe tous les jours que, quelle que soit l’intensité des phénomènes attribués à labile, la déviation et lacreté de cette humeur, le calme se rétablit aussitôt que l’on a fait cesser la gastro-entérite.

et la bile reprend son cours ordinaire , en cessant d’êlre importune dans l’intérieur du canal digestif. Les indications que fournit la bile comme corps étranger nécessitant l’usage des évacuans, ne sont cependant pas toujours illusoires, mais elles doivent être restreintes à un petit nombre de cas , que je me dispenserai de signaler ici, puisqu’ils sont du ressort de la pathologie.

On a cru que , lorsque les sécréteurs étaient dans une action extraordinaire, il y avait un concours de mouvemens organiques dirigés vers leurs tissus, et qu’ils devenaient ainsi le point de mire des efforts de la puissance vitale. Cette théorie est inexacte. Les sécréteurs obéissent, comme l’a noté Bichat, à la stimulation de la membrane de rapport , sur laquelle est déposé le produit de leurs actions organiques; lorsqu’ils en ont reçu une trop vive stimulation, ils deviennent un centre de fluxions à la vérité, mais ce n’est pas parce que la force vitale pousse les fluides vers eux, c’est parce qu’ils les attirent; et aussitôt que l’on a fait cesser leur érection vitale, ou plutôt qu’on l’a réduite à l’état normal , la fluxion cesse; ce qui n’arriverait pas si l’intention du principe vital était de les engorger. En admettant ce mécanisme, il faudrait, non pas agir sur les sécréteurs irrités, mais bien sur le principe vital lui-même. Mais où réside ce principe, et quels sont les moyens que nous avons de corriger les vices dont on le supposerait affecté ? Le siège que l’on pourrait le plus raisonnablement lui assigner serait sans doute le cerveau. U fau-

drait donc, dans les supersécrétions du foie, par exemple , s’adresser au cerveau pour guérir les maladies bilieuses. Mais, hors les cas où il est luimême dans un état de phlegmasie, cette pratique ne donnerait aucun résultat. C’est donc aux sécréteurs eux-mêmes, et plus souvent aux surfaces muqueuses voisines, qu’il s’agit d’adresser les moyens propres à modérer les sécrétions , et ces moyens ne doivent point, le plus souvent, être puises dans lesévacuans, mais bien plutôt dans les antiphlogistiques.

La sécrétion du suc pancréatique obéit aux stimulations qui agissent sur celle de la bile. Il est certain que l’inflammation du pancréas est moins commune que celle du loie ; et nous n avons aucune idée claire sur les désordres qui peuvent correspondre , soit à la surabondance et à la déviation du suc pancréatique , soit à la surirritation de la glande même : à moins que l’inflammation n’y règne dans le degré qui correspond au phlegmon. Le fluide du pancréas est susceptible , comme tous les autres produits des sécréteurs , de se décomposer , et de former des concrétions qui se développent dans son parenchyme ou oblitèrent ses canaux; mais sur ce point la séméiotique n est pas moins obscure que sur ceux de la diminution ou de l’augmentation de l’action sécrétoire de cette glande : les tuméfactions douloureuses de la région profonde de l’épigastre peuvent dépendre de tant de tissus différens que , selon toute apparence , le voile qui couvre les véritables affections du pan-

créas sera long-temps encore très-diiïicile à soulever.

Nous pouvons dire du foie et du pancréas ce que nous avons dit de la transpiration et des pleurs : les vives irritations de l’économie , et cette excitation du cœur qui constitue le phénomène fondamental de l’état fébrile, se terminent quelquefois par d’abondantes évacuations du canal digestif, dont ces glandes fournissent les principaux matériaux. Ces sortes d’évacuations dissipent aussi les surirritations du canal digestif produites par les vomitifs et les purgatifs; car toutes les fois que ces inédicamens n’occasionnent pas de supersécrétion bilieuse ou muqueuse , elles causent des gastrites ou des entérites : c’est donc une lai générale que toutes les irritations tendent à se terminer par des éliminations de fluides. Les sécréteurs de la bile et du suc pancréatique peuvent, comme tous ceux que nous avons examinés , contracter une habitude d’action qui les rend, jusqu’à un certain point, les suppléans des dépurateurs ordinaires : et lorsqu’ils ont long-temps rempli cette fonction, ils s’altèrent, et les glandes éprouvent une dégénération qui , quand elle n’aboutit pas à la formation des foyers purulens , ne peut être rapportée qu’aux subinflammations.

Lorsque l’action d’un sécréteur , par exemple celle du foie, a été long-temps excitée daus un degré mo)ren qui a produit une tuméfaction avec stagnation dusang, et des fluides sécrétés dans leurs canaux respectifs, l’art réussit quelquefois à dissipcrcet

engorgement en excitant tout à coup et d’une manière plus énergique, l’action sécrétoire. Mais cette méthode, trop répétée, ne manque jamais d’augmenter la rnladie dont on la croit le remède ; nous pouvons donc la ranger au nombre des causes les plus puissantes des affections du système sécréteur.

Telles sont lesdifférentes manières dont les fonctions sécrétoires peuvent agir pour la production des maladies; elles concourent à prouver que toutes les excrétions vitales qui s’élèvent au-dessus du type normal tendent à l’inflammation ou à la subinflammation, et produisent les névroses en réagissant sur l’appareil nerveux , unique conducteur des stimulations développées dans un point quelconque de l’économie vivante.