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le supérieur , le moyen qui manque souvent, et alors le supérieur se prolonge plus bas, et l’inférieur. Liés d’abord entre eux, ainsi qu’avec les précédens, ils fournissent en outre : (d) cordons musculaires , à tous les muscles du cou, avec les nerfs cervicaux qui leur parviennent , à ceux de l’os yoïde, delà langue, du larynx, du pharynx et aux nerfs diaphragmatiques ; ( e ) cordons viscéi'aux , à la trachée, à l’oesophage, à la glande thyroïde, aux poumons ; (f) cordons vasculaires , aux artères du cou , aux sous-clavières, etc. , et donnent des cordons à la crosse de l’aorte , qui concourent aux plexus cardiaques.

Les ganglions thoraciques commencent par celui que l’on appelle cardiaque , il fournit les plexus coronaires antérieurs et postérieurs qui embrassent 1 origine de l’aorte, et se rendent, avec quelques rameaux de la huitième paire, dans le tissu musculaire du cœur; il fournit aussi aux artères coronaires, à l’aorte et à l’artère pulmonaire. Après ce ganglion, il s’en présente douze autres plus petits, situés audevant de la tète de chaque cote ; ils sont unis par des filets de communication jamais multiples , et donnent : (g) des cordons musculaires , aux nerfs dorsaux, aux nerfs intercostaux (A), des cordons viscéraux au plexus pulmonaire. De chaque coté il s en détache des filets qui se réunissent sur le milieu de la colonne dorsale pour former les nerfs splanchniques destinas pour les viscères de l'abdomen. Nous reprendrons ces nerfs pour en suivre la

distribution; (z) des cordons vasculaires à l’aorte, mais fort peu.

Les ganglions lombaires sont la suite de la série vertébrale ; quelquefois cependant cette série est interrompue au dernier ganglion thoracique ; alors la communication se continue par les nerfs splanchniques , qui ont des rapports multipliés avec les ganglions lombaires et sacrés. Les lombaires sont placés des deux côtés sur chaque vertèbre, jusqu’à l’articulation sacro-vertébrale , toujours communiquant entre eux comme les précédens; ils fournissent: (A c ) des rameaux musculaires au psoas directement, aux autres muscles des lombes, et à ceux qui forment les parois de l’abdomen , mais en s’anastomosant avec les nerfs lombaires du domaine encéphalique ; ( V) rameaux viscéraux , quelques rameaux s’en détachent pour concourir à la formation du plexus hypogastrique; mais les nerfs splanchniques, qui se sont détachés de la série vertébrale dans la cavité thoracique, et même clans l’abdomen, sont chargés d’en donner aux principaux viscères de cette cavité; ( m ) rameaux vasculaires , formant un réseau autour de l’aorte ventrale.

Les ganglions sacrés terminent la série vertébrale. Placés au nombre de trois ou quatre de chaque côté sur la surface inférieure du sacrum , ils fournissent : (zz) des rameaux musculaires au muscle pyramidal, au releveur de l’anus , soit immédiatement, soit en s’anastomosant avec les nerfs sacrés du domaine encéphalique; (o) rameaux viscéraux : les filets in-

ternes du grand-sympathique se réunissent sur le sacrum avec les nerfs cérébraux fournis par la sacrum pour former le plexus dit hypogastrique , d’où partent des cordons dont plusieurs vont directement du grand-sympathique à la vessie, aux vésicules séminales, au rectum, à l’utérus, au vagin, à l’anus; (p) rameaux vasculaires , entourant toutes les artères qui se rendent aux organes précédens, par des cordons qui partent du même plexus.

La série vertébrale du grand sympathique se termine quelquefois par une arcade résultant de la réunion des nerfs de chaque côté, et d’autres fois par un ganglion situé près du coccix.

Reprenons maintenant les deux cordons appelés grand et petit splanchniques , qui se sont détachés delà série vertébrale dans la poitrine pour se rendre aux viscères de l’abdomen , après avoir traversé le diaphragme.

Le grand va former le ganglion sémilunaire ; le petit va se perdre en partie dans le grand , et en partie au plexus rénal.

Le ganglion sémilunaire est situé au niveau du tronc cœliaque, sur l’aorte et les piliers du diaphragme; les deux se réunissent sur la ligne médiane, et constituent le plexus solaire , fortifié par la huitième paire. Ce plexus, formé d'un entrelacement de nerfs semés de ganglions, embrasse l’aorte , le tronc cœliaque, les piliers du diaphragme, et donne naissance aux plexus secondaires suivans : J° le sous-diaphragmatique , qui embrasse l’artère

du diaphragme et la suit jusqu’à sa terminaison, mais en fournissant des filets qui s’en détachent, les uns pour se plonger dans les fibres musculaires, les autres pour s’unir aux nerfs phréniques ; ainsi l’on retrouve ici les trois destinations ordinaires du grand sympathique; 2° Le plexus cœliaque , ou prolongement inférieur du solaire; il fournit à l’aorte, à la coronaire stomachique, aux artères hépatiques et spléniques; des filets s’en détachent pour se plonger dans le pancréas et dans les autres viscères ; 3° Le plexus mésentérique supérieur, entourant l’artère de ce nom, d’où se séparent les filets par les intestins; 4° Le plexus mésentérique inférieur, qui se comporte comme le précédent ; 5° Le plexus rénal ou émulgent, qui vient en partie du solaire, du coeliaque, du ganglion sémilunaire, et en partie du nerf petit splanchnique dont il a été parlé ; il suit les artères, et fournit des filets directement aux reins; 6° Le plexus spermatique fourni par les deux précédera; il suit les artères : on n’a pu déterminer s’il s’en détache des filets pour pénétrer directement dans les testicules et les ovaires; mais l’analogie le fait présumer.

On voit que les artères ont leurs nerfs ganglionaires propres qui se fondent dans leurs tuniques ; mais que , de plus , elles servent de conducteurs à ces nerfs pour se rendre, soit aux muscles, soit aux viscères , ce qui confirme de plus en plus la destination du grand sympathique. On peut aussi remarquer que nulle part ce nerf n’est aussi considérable

que dans les viscères de l'abdomen , ce qui coïncide parfaitement avec le rôle que nous avons assigné aux organes digestifs en examinant leurs rapports avec le cerveau , ainsi qu’avec les facultés intellectuelles et les passions.

Je viens d’exposer des faits anatomiques; maintenant c’est de là qu'il faut partir pour se faire une idée des fonctions du grand sympathique.

Il est prouvé que les nerfs provenant du cerveau sont le chemin que parcourent les sensations qui, des différentes parties du corps , se rendent au centre de perception , et les voûtions , c’est à dire les influences par lesquelles celui-ci détermine les inouvemens. Ces deux phénomènes , qui constituent l’ innervation , ne sont, en dernière analyse, que des modes de l’irritation générale. Les cordons du grand sympathique sont continus avec les nerfs cérébraux, et doivent être considérés, tout aussi bien qu’eux , comme des conducteurs de l’irritation. Cela posé, il faut absolument que les irritations qui se développent dans les viscères où règne le grand sympathique soient communiqués aux nerfs cérébraux, et conduites par eux au centre encéphalique. Il est également indispensable d’admettre que les irritations ou les volitions partant du cerveau soient versées dans les nerfs ganglionaires , et pénètrent par leur moyen, dans les tissus où ces nerfs se distribuent. 11 y a donc réciprocité de stimulation entre les nerfs encéphaliques et ies nerfs ganglionaires, c’est à dire qu'ils se servent les uns aux autres d’excitateurs.

Maintenant recherchons quelles sont les différences de l’excitation considérée dans les deux ordres de nerfs.

Dans tous les organes où l’on ne trouve que des nerfs cérébraux, on remarque que l’excitation développe une vive sensibilité; mais on observe aussi que cette sensibilité ne force point la volonté; elle la sollicite; mais le moi peut résister et refuser d’exécuter les actes qu’elle reclame: telles sont la peau, les tissus sous-jacens, et tout l’appareil locomoteur. Mais si les tissus auxquels les nerfs cérébraux communiquent beaucoup de sensibilité sont en même temps pourvus de nerfs ganglionaires , les stimulations qui s’y développent ne se bornent plus à solliciter la volonté par la douleur ou par le plaisir; elles la forcent: telles sont les expansions des sens de la tête et les surfaces sensitives internes ou membranes muqueuses de la gorge , du larynx, des bronches, de l’estomac, du rectum, du vagin, du col utérin, etc. Il est donc tout naturel d’attribuer, dans ces régions , la sensibilité aux nerfs cérébraux, et la violence faite à la volonté au grand sympathique , c’est à dire à la stimulation que ce nerf transmet au cerveau.

Voici un autre fait confirmatif du précédent. Les tissus où les nerfs cérébraux n’existent point, ou n’existent qu’en très petite quantité, mais qui sont abondamment pourvus de cordons provenant du grand sympathique , ne manifestent aucune sensibilité dans l’état normal; et cependant ils jouissent

de la propriété de forcer le cerveau à faire exécuter les mouvemens dont ils ont besoin, et cependant ils influencent la pensée et modifient les facultés intellectuelles et affectives d’une manière très puissante : tels sont les intestins grêles, si l’on en excepte le duodénum, qui a des nerfs cérébraux et jouit de la sensibilité. Ici l’influence sur le cerveau se faisant apercevoir sans le concours de la douleur , il est tout naturel d’attribuer cette influence exclusivement au nerf grand sympathique. Ainsi la sensibilité , sur laquelle sont fondées les facultés intellectuelles, appartiendrait aux nerfs cérébraux, et les mouvemens forcés, qui sont tous du domaine de l’instinct, dépendraient de l’influence du grand sympathique.

Jusqu’ici la distinction paraît fort claire; mais voici des difficultés.

Quelquefois des douleurs excessives, même celles des parties externes où le grand sympathique ne parvient pas, telles sont la peau, les articulations ^ déterminent une agitation involontaire , et même peuvent parvenir à exciter le délire, comme je l’ai vu dans une arthritis des plus violentes.

A cela je réponds que toutes les perceptions étant réfléchies par le cerveau dans les viscères, ainsi que je l’ai prouvé, l’irritation causée par une douleur excessive doit se transmettre au grand sj mpathique et réveiller ainsi les phénomènes de l’instinct, auquel est réservé le privilège d’entraîner de force la volonté. Or , rien n’est plus évident que cette réflexion, puisqu’elle est distinctement perçue par une

sensation que l’on rapporte à l'épigastre, toutes les fois que la douleur ou le plaisir s’élèvent à un haut degré d intensité. C’est ainsi que les facultés intellectuelles sont enchaînées avec les passions; et dans le cas qui nous occupe , c’est au moyen de l’instinct de la conservation , que les souffrances provoquées par la stimulation des tissus extérieurs parviennent à triom- v pher de l’opposition la plus formelle de la volonté.

Une seconde difficulté semble encore s’élever contre la distinction que nous venons d’établir. Les percussions exercées sur l’épigastre y déterminent une douleur peu aiguë, à la vérité , mais pourtant extraordinairement pénible , et que l’on caractérise par l’épithète de sourde , ou par celle d’obtuse. D’un autre côté, les intestins grêles, à force d’être stimulés dans leurs phlegmasies chroniques , finissent par faire éprouver différentes espèces de douleurs , et même on y ressent de véritables coliques. Est-ce que, dans ces cas, le nerf grand sympathique n’est pas affecté ? et peut-on se dispenser de lui rapporter ces douleurs, plutôt qu’aux cordons de la huitième paire, qui s’y rencontrent dans une proportion si peu considérable? J’avais d’abord admis, sur la foi des expérimentateurs, que le grand sympathique est insensible; mais plusieurs physiologistes célèbres, parmi lesquels se trouve le professeur Lobstein , lui accordent de la sensibilité. Leurs réflexions m’en ont suggéré d’autres, que je vais maintenant soumettre à mes lecteurs, dans l’espoir de concourir à la solution d’une question si difficile.

tou, jr.

Les expériences faites sur la sensibilité de ce nerf chez les animaux n’ont donné, je le sais, aucun résultat positif. Lorsqu’on irritait les cordons ou les ganglions , l’animal ne donnait aucun signe de douleur : soit ; mais est-on en droit d’en conclure qu’il ne fait pas éprouver de douleurs sourdes ou obtuses ? D’ailleurs, quand il serait certain qu’il n’en existait aucune dans ces irritations de courte durée , il n’en résulterait pas qu’une irritation chronique fût incapable de lui en faire ressentir; aucune vivisection ne peut démontrer le contraire , car, dans le cas où on laisserait vivre l’animal à la suite de ces expériences, les phlegmasies qu’il éprouverait par l’effet de ses blessures intéresseraient trop d’organes pour que l’on pût distinguer, dans les douleurs qu’elles provoqueraient, les nuances appartenant au grand sympathique, et cela d’autant moins, que l’animal est privé du langage , qui seul pourrait en rendre compte. Je dis plus; quand bien même le cas se rencontrerait chez un homme , par exemple , à la suite des blessures de l’abdomen , des opérations de hernies, etc., la péritonite, la gastrite, la phlegmasie traumatique, produiraient des sensations douloureuses capables de masquer celles, toujours plus obtuses, qui dépendraient du grand sympathique.

Aucune expérience ne pouvant prouver 1 insensibilité de ce nerf, il faut donc recourir à la pathologie pour déterminer jusqu a quel point il peut faire éprouver de la douleur. D’abord il me paraît démontré que, dans l’état de parfaite santé , ou état nor-

mal, ce nerf n’est point sensible. J’établirai ensuite qu’il ne l’est pas non plus dans les phlegmasies aiguës, du moins à la manière des nerfs encéphaliques, puisque les entérites du plus haut degré , qui correspondent aux fièvres adynamiques des auteurs, ne sont point accompagnées de douleurs dans les intestins grêles , lieu où domine le grand sympathique. Mais je pense que le malaise général , les douleurs contusives de l’appareil locomoteur et les céphalalgies, sont des douleurs sympathiques qui dépendent de l’irritation des nerfs ganglionaires , et je les attribue à la stimulation que ces nerfs font éprouver au cerveau; stimulation qui, bien qu’elle ne soit pas douloureuse dans les nerfs qui en sont le siège primitif, le devient l’instant d’après , soit pour le cerveau , soit pour ses membranes, soit pour les expansions nerveuses sensitives , musculaires et cutanées , dans lesquelles l’encéphale ne tarde pas à les réfléchir; ainsi, dans ces cas, le nerf grand sympathique , sans être douloureux , pourrait faire éprouver de la douleur dans les nerfs cérébraux.

Viennent enfin les pblegmasies chroniques des intestins grêles , qui nous offrent , sans contredit , les irritations les plus circonscrites dans le domaine du grand sympathique. Eh bien ! chez un grand nombre de sujets elles ne sont pas douloureuses ; elles ne le deviennent guère que dans les tempéramens éminemment nerveux, surtout lorsqu’elles ont été longtemps exaspérées par l’emploi des stimulans. Tel est

le cas d’uue foule d’hypochondriaques , qui ont fait un abus excessif de ces sortes de médicamens.

Je voudrais que l’on pût déterminer si les douleurs de la péritonite , qui sont si atroces, n’auraient pas pour principale cause l’inflammation des ganglions et des plexus de l’abdomen. Un fait paraît militer en faveur de la négative; c’est que les inflammations des tuniques des artères viscérales, qui sont si abondamment pourvues de cordons ganglionaires , ne font point éprouver de vives douleurs. Celte question sera peut-être résolue par les faits pathologiques, ou par les expériences des vivisecteurs.

Si, pour éclairer la question de la sensibilité du grand sympathique, on invoquait les sensations qui accompagnent les grandes passions, on en retirerait peut-être quelques lumières. En effet, l’épigastre, où se rapportent la plupart d’entre elles, reçoit beaucoup de cordons provenant de la huitième paire, tandis que les intestins grêles, aussi-bien que le foie, qui ne font rien percevoir dans les affections morales , sont presque entièrement du domaine du grand sympathique. Notez aussi que la vessie , les organes génitaux, l’anus, la gorge, les bronches, où l’on rapporte une foule de sensations dans les mouvemens affectifs, sont plus riches en nerfs cérébraux qu’en cordons provenant du grand sympathique. Quant au cœur, qui s’en trouve si abondamment fourni, personne n’ignore que la sensibilité y est fort obtuse , et qu’il faut une inflammation pour

l’élever au degré capable de faire éprouver de vives douleurs.

Il me semble que l’on peut déduire de tous ces faits que le grand sympathique n’est point sensible dans l’état normal, mais qu’il peut le devenir dans l’état pathologique, lorsqu’il a été modifié par l’inflammation. En d’autres termes, cet appareil nerveux reçoit du cerveau des stimulations qui cessent de causer des sensations lorsqu’elles sont parvenues dans son tissu; il lui transmet des stimulations qui , n’étant point perçues dans son tissu, le deviennent, du plus au moins, à l’instant où elles sont versées dans les nerfs encéphaliques; mais letat d’inflammation, surtout chronique , peut changer entièrement celte manière d’être , de telle sorte que l’individu acquière la perception des irritations du grand sympathique, et qu’il ait la conscience d’une foule de inouvemens intérieurs dont la nature l’affranchit dans l’état normal.

Après avoir discuté la question de la sensibilité du grand sympathique, examinons celle des mouvemens auxquels il préside.

Pour leclaircir, il faut encore partir de l’anatomie et de la pathologie.

Puisque des cordons de ce nerf se rendent à des muscles, il faut bien qu’ils interviennent dans leurs mouvemens; ces muscles sont de deux ordres : les uns font partie de l’appareil locomoteur, ce sont les muscles de la respiration , que nous avons nommés céphalo-splanclmigues ; les autres appartiennent aux

viscères , et doivent être désignés par le titre de splanchniques. Le grand sympathique doit remplir les mêmes fonctions dans ces deux séries ; si donc il détermine les mouvemens involontaires dans les muscles respirateurs, il est tout naturel de penser qu’il les entretient dans le cœur et dans la tunique musculeuse des viscères creux. Or, nous ne connaissons point d’autre influence que la sienne , qui puisse rendre raison de l’association des muscles céphalo-splanchniques avec les viscères, malgré la volonté; donc nous sommes portés à lui attribuer l’indépendance de cette même volonté que nous remarquons dans le cœur et dans les autres muscles splanchniques. En effet, si nous expliquons l’obéissance alternative des muscles céphalo- splanchniques aux viscères et à la volonté , par la réunion , dans leur tissu , des nerfs cérébraux avec les ganglionaires , nous devons attribuer l’obéissance aux viscères et la résistance au moi que nous remarquons dans les muscles splanchniques , à la grande prédominance des nerfs ganglionaires, qui ne permet jamais à ces muscles de s’arrêter, malgré l’ordre exprès de la volonté. Telle est l’idée générale de ce grand phénomène ; mais elle est susceptible de certains développemens , indispensables pour rendre raison de quelques nuances diverses que l’on observe dans les stimulations naturelles qui entretiennent et modifient l’action des muscles splanchniques.

D abord nous observons que ceux d’entre ces muscles qui sont accolés à une surface muqueuse ou de

rapport, obéissent à la stimulation de cette membrane. C’est ainsi que , dans l’estomac et les intestins, l’irritation de la muqueuse détermine la contraction du plan musculeux ; de sorte que l’on peut dire que celui-ci est aux ordres de la surface sensitive. Mais il n’en est pas ainsi du cœur : la membrane qui tapisse son intérieur n’est point organisée comme les muqueuses ; elle n’est point munie de papilles; elle n’exerce aucune fonction sensitive; elle se rapporte bien plutôt à l’ordre des séreuses, qui ne sont point chargées de mettre en jeu des sympathiques dans l’état normal. D’où vient donc la stimulation qui détermine les contractions du cœur? On l’avait jadis attribuée à l’innervation cérébrale. Mais si elle en dépendait exclusivement , elle serait aux ordres du moi , et la volonté pourrait accélérer la systole , la prolonger et l’empêcher en maintenant l’état d’immobilité : or, c’est ce qui n’arrive pas. Les stimulations des opérations intellectuelles et toutes les irritations du cerveau peuvent bien accélérer les contractions du cœur, mais cette accélération est indépendante de la volonté, et celle-ci ne jouit pas du pouvoir d’arrêter les mouvemens du cœur. C’est malgré la volonté que le cerveau , dans ses excès d’innervation , excite le cœur, encore ne le remue-t-il pas exclusivement ni d’après une intention déterminée ; il n’agit sur lui que d’une manière générale , comme il agit sur tous les tissus chargés des fonctions organiques ; et lorsqu’il lui a lancé une stimulation , celle-ci persiste un certain temps, malgré son ordre le plus exprès. S’il en était

autrement, on arrêterait les palpitations de la crainte, de la colère , etc. ; ce qui n’a jamais lieu. Tout ce que la volonté peut faire , c’est d’écarter les idées dont l’influence excite le cœur, et alors les palpitations se calment peu-à-peu, n’étant, plus entretenues par la cause qui les a produites ; mais jamais elles ne cessent subitement au gré de la volonté, comme il arrive aux contractions des muscles purement céphaliques.

L’influence involontaire du cerveau sur le cœur est donc prouvée par les cas d’excitations mentales et d’irritations organiques extraordinaires de l’encéphale. Mais a-t-elle lieu sans ces conditions? estelle continue? et ne fait-elle que s’exagérer dans les cas que nous venons de citer? Je pense que l’on peut répondre affirmativement à cette question. Les expériences de Legallois ont fait voir que la destruction de la moelle dorsale faisait cesser les rnouvemens du cœur ; la pathologie prouve que les contractions de ce viscère se ralentissent dans l’apoplexie et dans toutes les compressions du cerveau ; il suffit même du sommeil pour opérer le même effet. Toutefois cette interruption n’a jamais lieu d’une manière subite ; il faut que la privation de l’influence cérébrale se prolonge un certain temps pour que le cœur cesse d’agir. Lorsqu’il est extrait tout-à-coup d’un animal jeune et vigoureux , on le voit exécuter de lui-même quelques contractions , et quand il reste immobile , on peut encore le faire agir pendant quelque temps en le stimulant avec la pointe d’un scal-

pel , ou en le galvanisant ; mais comme il partage cette irritabilité avec d’autres muscles, nous ne voulons pas en tirer d’inductions particulières; nous faisons seulement observer qu’il est le plus irritable de tous les muscles.

La conclusion fondamentale à laquelle nous devons nous arrêter, c’est que l’action du cœur est entretenue par l’influence du cerveau; en d’autres termes, que les nerfs céphaliques communiquent à sa fibrine les stimulations qui la font agir. Mais comme, d’une autre part, la volonté ne peut régler ces stimulations , nous sommes conduit à établir quelles sont réglées par les nerfs ganglionaires. Ainsi donc nous pouvons poser en principe que ces nerfs reçoivent l’irritation de ceux de l’encéphale , et qu’ils la dénaturent pour la faire servir à l’entretien des fonctious du cœur. Il y a plus: ces nerfs sont chargés de soutirer continuellement au cerveau la stimulation nécessaire pour cet objet, sans attendre qu’il éprouve des exaltations d’action extraordinaires, et lors même que la volonté voudrait se refuser à leur fournir cette stimulation. Je ne vois pas d’autre manière d’expliquer cette continuité d’action du cœur, si nécessaire à la conservation de la vie. Au surplus, l’excès d'irritabilité de ce muscle, le rend sensible à une autre stimulation. L’abord du sang suffit pour l’exciter, en ébranlant sa masse, et sans qu’il soit nécessaire d’une expansion sensitive interne analogue à celle qu’on remarque dans les autres viscères creux.

Maintenant, je crois pouvoir avancer que le rôle que remplit le nerf grand sympathique , relativement aux autres muscles où il est prédominant, et que j’appelle aussi splanchniques , ne sauçait être d’une nature différente de celui dont il est évidemment chargé par rapport au cœur. Il doit donc faire au cerveau, à la moelle épinière, parle moyen de leurs nerfs avec lesquels il communique, un appel continuel de stimulation pour entretenir l’irritabilité de la tunique musculeuse de l’estomac , des intestins, de la matrice, afin que cette tunique puisse répondre à l’irritation de la surface muqueuse à laquelle elle est acçollée. Ce n’est pas que les fibres musculaires, stimulées par les excitations que reçoit la muqueuse , aient besoin, pour obéir, d’attendre le consentement de la volonté : cette lenteur ne remplirait pas l’objet de la nature; mais il est bien certain que toutes les fois que le cerveau verse son influence d’une manière extraordinaire dans la huitième paire , et par la même raison dans le grand sympathique, les plans musculeux desviscères obéissent plus promptement aux stimulations de leurs muqueuses. Il est également vrai que, lorsque le cerveau est comprimé et que letat soporeux existe , les stimulations des muqueuses ont beaucoup plus de peine à mettre en action les plans musculaires qui leur sont adhérens.

Mais si les nerfs ganglionaires des muscles splanchniques empruntent de l’action aux nerfs cérébraux, ils leur en communiquent aussi. Ainsi, lorsqu’un organe creux doit expulser son contenu, et qu’il

éprouve de Ja part des sphincters et des muscles céphaliques qui les fortifient, une résistance que la faiblesse de sa tunique musculeuse ne lui permettrait jamais de surmonter , cet organe appelle à son secours, par le moyen des nerfs cérébraux, les muscles respirateurs, surtout le diaphragme et les abdominaux, et leurs efforts s’associant aux siens, il parvient à exécuter l’exonération ; c’est ce qui arrive toujours dans le vomissement, la défécation, l’accouchement, et même dans l’éjection de l’urine, lorsque la vessie , trop distendue, est impuissante pour évacuer le liquide qui la remplit.

C’est ainsi que je conçois le rôle des cordons musculaires du grand sympathique ; celui que jouent les cordons viscéraux ne doit pas être bien différent. En effet, ceux d’entre eux qui ne sont pas destinés pour les tuniques musculeuses dans les viscères, doivent associer leur membrane muqueuse avec le cerveau; de là l’appel d’influence nerveuse cérébrale pour l’appréhension des alimens, quand l’appétit existe, et pour la digestion dans les voies gastriques; de là l’expectoration pour la muqueuse trachéobronchique , l'excitation des mouvemens nécessaires à la génération pour les organes sexuels; de là enfin l’augmentation de la sécrétion du mucus, sous l’influence des passions , pour toutes les membranes de rapport. Je sais qu’on pourrait attribuer ces relations aux nerfs cérébraux qui viennent s’épanouir dans ces membranes; mais je ne saurais croire que les cordons ganglionaires y soient étrangers , puis-

qu’on observe ces mêmes rapports dans la muqueuse des intestins grêles, où les nerfs cérébraux ne pénètrent pas. D’ailleurs, la sensibilité de toutes ces membranes est si différente de celle des tissus où les nerfs cérébraux sont sans mélange, qu’on ne peut l’attribuer qu’au grand sympathique.

Les cordons de ce nerf qui se plongent dans les grands sécréteurs , annexés aux organes creux, comme les glandes salivaires, le pancréas et le foie, doivent associer la sécrétion, d’une part, avec la membrane muqueuse du canal alimentaire, et de l’autre avec le cerveau , et ils ne peuvent le faire que par leur communication avec les nerfs qui dépendent de ce dernier. Quant aux reins , je les crois associés avec la membrane interne de l’estomac , avec celle de la vessie et avec le cerveau , et comme les cordons ganglionaires sont les seuls nerfs qui paraissent les animer , je ne puis voir qu’en eux les agens de ces sympathies. S’il leur parvient des filets cérébraux, ils ne peuvent y être qu’en extrême minorité, comme dans les intestins grêles, dans le foie; ce qui ne fait que confirmer la nécessité des cordons ganglionaires pour établir cette nuancé de vitalité qu’un remarque dans les viscères dont l’action ne s’interrompt jamais, dont la sensibilité normale est nécessairement obtuse , dont les sympathies sont pourtant toujours actives , et dont l’influence sur le cerveau est irrésistible.

11 me reste à traiter du rôle des cordons vasculaires du grand sympathique. Tantôt ces cordons ne

s’associent à la marche des artères que pour se rendre à l’une des destinations précédentes , et tantôt ils se fondent dans la tunique de ces vaisseaux; or, je n’entends parler que de ces derniers.

Si l’on fait attention au plan que la nature affecte de suivre en donnant des cordons ganglionaires aux artères, on voit qu’elle leur en fournit, dans les cavités viscérales , toutes les fois qu’elle les fait passer à côté d’un ganglion ou d’un plexus ; cela prouve, selon moi, que ceux qui leur ont été envoyés auparavant sont déjà consommés, c’est-à-dire, qu’ils sont déjà fondus dans leurs tuniques. En effet, si son but unique avait toujours été de faire parvenir ces nerfs avec les artères dans les tissus capillaires, elle leur aurait donné de gros cordons qui auraient marché avec elles sans disparaître, si ce n’est au moment où ces vaisseaux seraient parvenus à leur destination, ou qui les auraient abandonnés au milieu de leur trajet. Ce dernier mode est celui qu’elle adopte lorsqu’elle se sert des artères comme conducteurs pour faire arriver ces nerfs dans les viscères et dans les muscles céphalo-splanchniques; mais ce n’est plus dans cette intention qu’elle agit, lorsqu’elle fond une foule d’autres rameaux dans les tuniques artérielles. On peut , ce me semble , conclure de là qu’un grand nombre de nerfs splanchniques sont destinés aux tuniques des artères splanchniques, et comme, d’une autre part , on les voit remplacés dans les artères musculaires , cutanées, osseuses, ligamenteuses, et autres tissus non viscéraux, par des nerfs cérébraux, on est

autorisé à croire que les artères du domaine viscéral doivent partager le mode de sensibilité des viscères, ets’associersympathiquement avec eux, comme les artères du domaine cérébral partagent la sensibilité et lessympathies des tissus auxquels elles sont destinées. Toutefois la différence est très-grande ; car les artères des parties extérieures ne reçoivent que de très-petits filets nerveux, tandis que celles des viscères sont enveloppées de gros cordons qui semblent leur fournir une tunique additionnelle. Cette disposition me semble fort sage ; car si les nerfs des artères de l’appareil locomoteur, etc., eussent été aussi considérables que ceux des artères viscérales, ils leur auraient donné trop de sensibilité ; mais comme cette propriété est fort obscure dans les nerfs des viscères , ils peuvent abonder dans les tuniques de leurs artères sans les rendre susceptibles de faire éprouver de vives sensations.

Quoi qu’il en soit, on voit par cette remarque que les artères ne sauraient être entièrement étrangères aux phénomènes sympathiques , qui peuvent avoir lieu dans les tissus auxquels elles vont porter du sang.

Si, d’autre part, on considère que le reines, les vaisseaux lymphatiques, en un mot tout l’appareil vasculaire centripète ne reçoit point de cordons du grand sympathique , il faudra bien convenir que les vaisseaux artériels ou centrifuges , ont une actiou vitale un peu différente. Mais est-il donc impossible de se rendre raison de cette différence ? je ne sache

pâs que cette question m t jumcus été approfondie ? et c'est ce qui m'engage à m'en occuper.

La tunique moyenne des artères , qui se compose * de fibres jaunes circulaires, est un des tissus les plus vigoureux de l’économie. Chargée de résister à l’effort de la colonne de sang que le cœur lance à chaque instant dans ces vaisseaux , et de réagir contre ce fluide, elle avait , ce me semble , besoin d’un influx nerveux considérable ;.car je ne saurais croire quelle ne doive sa résistance et sa puissance de réaction qu a une élasticité purement physique. Je pense que, rapprochée des muscles par sa structure et sa composition, elle devait, comme eux, participer à l’innervation , et que tel est le but pour lequel la nature l’a mise en communication avec le torrent d’influx nerveux, ou, si l’on veut, d’électricité vitale qui circule incessamment dans l’économie vivante. Je propose cette explication en attendant que l’on en trouve une meilleure. Les expérimentateurs pourraient peut-être la confirmer ou la réfuter, en détruisant les nerfs qui enveloppent les artères. Nul doute * que, dépouillées de leurs plexus, elles n’éprouvassent quelques altérations , ne fût-ce que par la perte d’un renfort matériel aussi puissant que cette espèce de gaine nerveuse. Mais qui sait ce qu’on observerait? On devrait en même temps détruire les nerfs de relation qui se rendent aux artères des membres, et qui , bien moins nombreux que ceux des viscérales, ne peuvent être considérés comme propres à leur fournir une tunique de renforcement ;

on ver-

rait alors si les unes et les autres s’enflamment , se dilatent ou se contractent. Je ne sache pas que l’on ait tenté de pareilles expériences, s’il en existe, les érudits ne manqueront pas de nous les faire connaître , et peut-être que le science y gagnera quelque chose.

D’où vient que les artères, placées dans un foyer d’inflammation , s’élargissent , acquièrent plus d’épaisseur et de force dans leurs tuniques , donnent des pulsations plus énergiques pendant tout le temps que dure la phlegmasie , et reprennent leurs mouvemens ordinaires lorsqu’elle est dissipée ? Ce fait , qui ne peut être attribué à l’impulsion du cœur, ne paraît-il pas attester que les artères participent à toutes les irritations des organes où elles sont placées, et que par conséquent elles reçoivent leur part d’innervation? et peut-on leur concevoir de semblables rapports, sans admettre que les nerfs en soient les moyens? Ne voit-on pas aussi les artères d’une partie qui reçoit l’influence sympathique d’un tissu phlogosé plus ou moins éloigné, se développer par l’irritation de ce dernier? Cette sympathie , que j’appelle organique ,, ne semble-t-elle pas prouver que les artères se communiquent réciproquement l’irritation? et faut-il aller chercher la cause de cette influence réciproque ailleurs que dans les nerfs qui les pénètrent, et qui forment autour d’elle une chaîne non interrompue depuis le cœur jusqu’au point où ces vaisseaux vont se perdre dans la matière animale non vasculaire ?

Le nerf grand sympathique se continue à travers les ganglions. Ces petits parenchymes rougeâtres sécrètent-ils un fluide destiné à parcourir les cordons nerveux , comme moyen de sensations et de mouvement, ou comme matière nutritive? Outils plutôt pour usage d’interrompre et de dénaturer l’innervation arrivant du cerveau , ou se dirigeant vers lui? Sont-ce des points de convergence pour réfléchir d’un viscère sur un autre , indépendamment du cerveau , les irritations qui parcourent les nerfs splanchniques ? Ces questions ne sont point résolues par des expériences directes ; elles ne sont que plus ou moins probables. Toutefois leur obscurité ne me paraît pas de nature à interdire toute explication générale sur les fonctions du grand sytnpalliique. Je pense qu’on peut arriver par la voie du raisonnement , surtout en employant la méthode d’exclusion , à lui assigner un ordre de rapports qui ne peuvent dépendre des nerfs cérébraux. J’essaierai de le faire , en prenant pour base ce qui vient d’être dit des différens cordons du trisplanchnique.

Le nerf grand sympathique ou trisplanchnique est, comme l’indiquent ces dénominations, chargé d’associer entre eux les viscères des trois grandes cavités. On a dit qu’il présidait à la nutrition : cette proposition mérite d’être expliquée. Ce n’est point comme donnant aux tissus la faculté d’assimiler, de transformer la matière animale mobile dans les secréteurs, de l’appliquer aux tissus en la solidifiant, ni d’expulser

TOM, II

les molécules qui ne peuvent plus en faire partie , qu’il préside à la vie intérieure. Ces opérations sont d’un autre ordre ; elles appartiennent à la force vitale primitive, et font partie de cette chimie vivante qui n’est pas cette force , mais qui en est le premier signe et le premier effet. Ce que j’avance ici est si vrai , que c’est celte force elle-même qui forme et qui entretient le grand sympathique; or, il serait absurde d’attribuer à ce nerf la faculté par laquelle il existe; d’ailleurs l’anatomie comparée prouve qu’elle n’a pas besoin de son ministère , puisque la vie existe avec ses phénomènes de composition et de décomposition , etc., chez les zooliques, qui sont privés de nerfs ; puisque les parties des animaux pourvus de nerfs, qui ne reçoivent point de cordons du gi'and sympathique comme les membres, ne laissent pas de jouir de la vie. C’est donc comme régulateur des inouvemens destinés à faire parvenir la matière animale mobile aux tissus qui doivent l’employer, que le grand sympathique préside à la nutrition ; et cette fonction , il la partage avec les nerfs cérébraux. Développons celte dernière proposition.

Les nerfs encéphaliques établissent les rapports avec les corps extérieurs , et président aux grands inouvemens, à ceux des masses musculaires, de la locomotion. Le grand sympathique établit des rapports dans l’intérieur du corps entre les viscères, et règle leurs mouvemens particuliers. Pour exécuter ■celte fonction , il emprunte la stimulation à l’encé-

phale , et lui en transmet au besoin. Prouvons ceci par quelques détails.

Le grand sympathique reçoit la stimulation des nerfs cérébraux, qui la doivent eux-mêmes à l’action des agens extérieurs, et s’en sert pour faire agir les muscles céphalo-splanchniques, les splanchniques et les tuniques des artères. Comme il n’est point sujet à l’intermission d’action , il ne la souffre point dans ces deux derniers ordres de tissus où il est prédominant. 11 la tolère dans les muscles céphalo-splanchniques, parce que les nerfs cérébraux s’y rencontrent avec lui ; mais il les force à l’action, lorsque le besoin des viscères, dont il est le premier ministre, l’exige impérieusement. Les muscles qui ne reçoivent point de cordons du trisplanchnique sont les seuls qui puissent jouir d’un repos complet ; et durant ce repos, ils n’ont , ainsi que les autres tissus qui les environnent, d’autres mouvemens, excepté ceux de la circulation qui vient du cœur , et par conséquent du grand sympathique, ils n’ont, dis-je , d’autres mouvemens que ceux de l’exhalation, de l’absorption, de la composition et de la décomposition , qui dépendent, ou de la contractilité , ou de la chimie vivante , et nullement du nerf qui nous occupe. C’est donc toujours l’action des muscles , y compris le cœur, qu’il rend permanente dans les viscères. S’il la laissait reposer, la vie ne pourrait subsister, malgré la persévérance de la contractilité et de la chimie vivante , parce que les matériaux n’arriveraient plus à cette dernière.

D’autre part, le grand sympathique reçoit la stimulation des tissus dans lesquels il se trouve, et la transmet à l’encéphale par les nerfs cérébraux avec lesquels il s’abouche. Par exemple, il survient dans un point de ces tissus des érections vitales , telle qu’une exaltation de mouvement musculaire ou une exagération locale de circulation capillaire , de transformation de la matière libre , de caloriGcation , etc. Eh bien ! le grand sympathique exerce sur l’encéphale une autre stimulation, tendant à provoquer les mouveinens nécessaires au rétablissement de l’équilibre dérangé. Le plus souvent ces irritations locales des tissus placés dans le domaine du grand sympathique ne sont point accompagnées de douleur ; mais cela n’empêche pas le nerf d’obtenir du cerveau les actes nécessaires. D’autrefois la douleur ou le plaisir s’y rencontrent : alors le grand sympathique agit encore avec plus d’énergie sur le cerveau , et force plus efficacement la volonté.

On voit que j’indique ici les phénomènes de l’instinct. C’est ainsi que les besoins, qui tous dépendent d’une irritation de viscère avec érection vitale ; c’est ainsi que les irritations locales, devenues des causes d’accès hystériques , épileptiques, etc., agissent sur l’encéphale; et, certes, si les tissus irrités n’avaient, pour se faire obéir par cet appareil , d’autre moyen de communication que les nerfs de relation, ils n’y parviendraient pas d’une manière constante, la volonté conservant le pouvoir de leur résister: par conséquent, chaque fois que la nature a voulu obliger l’encéphale

à faire agir l’appareil locomoteur, elle a dû se Servir du ministère de ces mêmes nerfs splanchniques, dont l’action ne repose jamais, et qui deviennent par là les conservateurs de la vie.

Non-seulement les nerfs du grand sympathique peuventforcer le cerveau àfaire exécuter certains mou-1 vemens musculaires , mais ils y déterminent encore un mode d’action , qui produit une série déterminée d’idées, et font ainsi fléchir le jugement , comme la volonté, dans le sens favorable à l’exercice des fonctions. C’est par cette influence qu’ils font aimer et haïr certains objets extérieurs, et même alternativement les mêmes objets, suivant le mode d’irritation qui s’établit dans les tissus où ils prédominent au moment où les nerfs cérébraux leur transmettent les impressions que ces objets ont faites sur les surfaces de rapport. C’est ce fait que j’exprimais d’une manière générale lorsque je disais, dans l’histoire des phénomènes de relation , que le centre de perception ne jugeait les impressions des corps extérieurs qu’après avoir pris les avis des viscères. Quant aux causes de la différence de ces avis, elles ne sont autre chose que les rapports éternels établis dans la nature entre les corps qui la composent , rapports qui , comme je l’ai dit , ont toujours lieu long-temps avant que l’homme j le seul qui puisse les apercevoir, en ait la conscience.

Lorsque les irritations organiques des viscères sont intenses et opiniâtres, le centre de perception est tellement modifié par les nerfs splanchniques qui les

lui transmettent , que la raison s’aliène , et que l’homme devient fou. J’en ai donné assez d’exemples pour me dispenser d’y revenir. Si l’on objecte qu 'alors le cerveau est toujours malade, je répondrai qu’il ne l’est que par l’irritation qu’il reçoit de ces nerfs ; irritation qui, pendant un certain temps, peut céder avec celle des tissus viscéraux qui l’ont provoquée, mais qui , au bout de ce temps, toujours très-difficile à déterminer, devient idiopathique dans l’encéphale, et souvent alors incurable. Ces faits , quoique trèsavérés , n’empêchent pas toutefois que la folie ne puisse dépendre d’une irritation primitive de l’encéphale ; car il n’est point de tissu dans l’économie, qui ne puisse être primitivement et secondairement irrité.

Les fonctions que jusqu’ici nous avons assignées au grand sympathique se réduisent donc , i* à soutirer de l’irritation à l’encéphale au profit des muscles qui sont au service des viscères ; 20 à lui transmettre l’irritation des viscères pour obtenir les mouvemens nécessaires à la satisfaction de leurs besoins ; 5° à rendre les mouvemens musculaires des viscères indépendans de la volonté. Recherchons présentement si la production du sommeil est une conséquence nécessaire de cette triple action.

Si le grand sympathique a le droit de mettre un terme à la dépense des forces vitales, ou des moyens d’action de l’économie , lorsque celte dépense peut compromettre l’intégrité des fonctions, il doit être

chargé d’amener l’état de sommeil. Or, n’avonsnous pas vu , i° que ce nerf obligeait la volonté à laisser les muscles céphalo-splanchniques à la disposition des viscères? 2° qu’il forçait le jugement à considérer d’une manière déterminée les objets extérieurs nécessaires à l’exécution des fonctions viscérales ? 5° qu’il déterminait aussi-bien la cessation des actes indispensables à la satisfaction des besoins, que l’exécution de ces mêmes actes? Or, puisqu’il peut faire cesser l’appréhension des alimens quand l’appétit est rassasié , l'exercice lorsque la fatigue se'"duanifeste , pourquoi ne pourrait - il pas provoquer le sommeil ? On répondra peut-être que le sentiment de fatigue qui suit l’action musculaire trop prolongée, est un phénomène de relation ; fort bien ; mais la fatigue est suivie d’un engorgement cérébral , et cet engorgement , je l’attribue au grand sympathique , parce qu’il dépend d’une modification des viscères. En effet , cette modification reconnaît pour cause la sensation pénible de la fatigue ; or, cette sensation est réfléchie, comme toutes les autres, dans les viscères; le grand sympathique est donc affecté ; il réagit donc sur le cerveau , et c’est à son influence qu’est dù l’engorgement de ce viscère , qui produit l’impossibilité d’innervation sur les muscles locomoteurs , et enfin le sommeil.

Eh ! qui mettrait un terme à celle dépende outrée des forces de la vie , s’il ne survenait fias une modification du cerveau, qui la rend impossible? El celte

modification , comment la concevoir différente de celle qui oblige le cerveau à suspendre l’action musculaire, quand les autres besoins l’exigent ainsi? c’està-dire , comment la concevoir indépendante du grand sympathique?

Dans les cas d’irritation excessive de l’encéphale , le besoin du sommeil , observera-t-on , ne se fait point sentir : telles sont les arachnitis , les folies , les grands accès des passions , etc. C’est qu’alors le grand sympathique a perdu de son influence. Mais pourquoi l’a-t-il perdue, sinon parce que l’encéphale lui a soustrait le degré d’action qu’il devait avoir? Ici, l’ordre naturel est manifestement interverti ; mais qu’on y réfléchisse on verra que cet état de veille exaspérée serait un état habituel, s’il n’existait une force très - puissante pour l’empêcher. Qui pourrait , sans cela , déterminer l’homme à renoncer aux jouissances de l’état de veille, que les nerfs cérébraux , beaucoup plus sensibles que le grand sympathique , rendent si vives et si séduisantes ? Serait-ce la raison? Hélas! elle est trop impuissante ; il faudrait donc toujours le secours de l’éducation et du raisonnement, pour déterminer l’homme à se reposer? La nature ne pouvait s'en rapporter à de pareils moyens; d’ailleurs, les animaux, qui sont privés de raison , sont aussi dominés par le besoin du sommeil. Je crois donc qu au lieu d’infirmer notre proposition , les insomnies dont je parle ne font que la fortifier; elles prouvent manifestement qu’il fallait une grande puis-

sance pour circonscrire faction vitale clans les limites nécessaires à la conservation; et celte puissance, à mon avis, ne peut être confiée qu’à l’appareil nerveux, qui, dans les autres circonstances , est manifestement chargé de régulariser faction des viscères; c’est-à-dire, au grand sympathique.

J’ai répété que l’immobilité nécessaire au sommeil était produite par un engorgement cérébral : serait-ce aller trop loin que de l’attribuer aux cordons du grand sympathique qui se rendent dans la substance cérébrale avec les artères? Il me semble queces nerfs entrant à cette époque dans un surcroît d’action , doivent attirer le sang dans les capillaires du cerveau; que de cette conjestion résulte en même temps le repos des muscles locomoteurs, et l’action augmentée de l’orbiculaire des paupières , dont l’office est de soustraire l’œil à l’impression stimulante de la lumière. On pourrait d’abord penser que tous les autres muscles céphalo-splanchniques éprouvent en même temps une diminution d’énergie, mais quand ou songe que les poumons s’engorgent avec l’encéphale, on est tenté d’admettre que toutes les artères viscérales qui sont pourvues de cordons ganglionaires , pourraient bien partager la modification de celle du cerveau ; dans ce cas , il faudrait expliquer les grands efforts des muscles inspirateurs , qui se manifestent au premier moment du sommeil, à la compression des vésicules bronchiques, produite par la congestion sanguine , qui diminue la surface respiratoire, et nécessite un surcroît d’innervation de la part du cerveau

sur les muscles. Malgré celte observation, je ne cesse pas d’admettre que la force assimilatrice n’est pas augmentée dans le sommeil, parce que l’expérience me semble le démontrer. Les partisans de l’opinion contraire pourraient dire que , si le sang abonde dans les viscères durant le sommeil, il doit favoriser la chimie vivante; mais je leur répondrai que l’assimilation étant toujours en raison directe de la dépense , elle ne peut que perdre de son énergie dans un état qui, comme celui du sommeil, diminue singulièrement la déperdition des matériaux de l’économie. Au surplus, je discute les faits dans l’intention d éclaircir les questions épineuses de la physiologie ; et, quelle que soit l’opinion que mes lecteurs puissent embrasser, je serai toujours flatté de leur avoir fourni les moyens d’arriver à la vérité, quand même leurs conclusions seraient opposées aux miennes. Il faut toujours distinguer le probable du démontré; mais je crois que l’étude de l’un ne doit pas être négligée , puisqu’elle peut conduire et qu’elle conduit en effet assez souvent à l’autre.

J’ai dit aussi, dans l’clude des fonctions de relation , que le mode d’engorgement du cerveau et des autres viscères, qui amène le sommeil, était accompagné d’une cessation de langueur dont on n’appréciait bien le plaisir que lorsque le besoin du sommeil était contrarié. On la rapporte aux muscles, à l’appareil locomoteur; mais je pense que c’est par sympathie , et qu’elle a vraiment son siège dans les viscères engorges , et surtout dans l’encéphale et la région

sous-diaphragmalique , où se rencontrent les plexus et les ganglions les plus volumineux du grand sympathique.

Voilà donc les fonctions des trois ordres de cordons de ce nerf important, qui se trouvent expliquées avec celles de l’ensemble : i° les cordons des muscles céphalo-splanchniques soustraient ces muscles à la volonté, pour les faire obéir aux viscères; 2° les cordons viscéraux règlent le mouvement du cœur et des plans musculeux des viscères creux; 5° les cordons vasculaires donnent de la force aux artères, et appellent plus ou moins de sang dans leurs ramuscules , suivant le besoin des fonctions. Ils expliquent, par leur présence sur toutes les artères viscérales 3 les rubéfactions consécutives de lalangue,des yeux, etc., dans les gastrites; l’injection et la chaleur de la peau du tronc qui recouvre les viscères enflammées ; l’augmentation de la sécrétion de la bile et de la salive , dans les gastrites et les gengitives , etc. ; ils rendent raison du sommeil. Enfin l’ensemble de ces nerfs, et ce sont les conséquences de ce qui précède, rétablit l’indépendance des mouvemens intérieurs par rapport à la volonté; 2° force le cerveau à prêter son action aux viscères ; 5° à recevoir d’eux le surcroît de l’excitation qui les tourmente; 4° à suspendre la dépense des forces vitales aussitôt qu’elle peut tourner au détriment de l’individu.

Les nerfs de relation exécutent dans les tissus où ils se rencontrent seuls, comme dans les membres, les mêmes fonctions que le grand sympathique dans

les viscères : je veux dire qu’ils associent les muscles» entre eux et avec le cerveau, et qu’ils établissent des sympathies entre les artères, considérées dans leurs rapports réciproques, et dans ceux qui les lient aux tissus où elles sont plongées. Mais ces nerfs diffèrent des splanchniques , en ce qu’ils ne peuvent faire agir leurs muscles qu’avec le consentement de la volonté; et que, toutes les fois qu’ils établissent des sympathies entre les artères et les tissus, la douleur en avertit le cerveau. Enfin , lorsque l’irritation s’élève dans ces parties au point d'être en état de forcer la volonté, c’est parce qu’elle est très-douloureuse; et dès-lors, comme elle est réfléchie par le cerveau dans les viscères, on doit croire que le grand sympathique lui prête son influence pour obtenir ce résultat.