CHAPITRE VI
De la circulation du sang.
Aussitôt que le chyle a été versé dans la veine sous-clavière, il est ciyiporté , comme le sang, par le torrent de la circulation , et parvient avec lui dans les différentes parties du corps. C’est donc présentement du mouvement circulatoire que nous devons nous occuper.
L’appareil de la circulation est composé, suivant la plupart des auteurs, du cœur, qui en est le centre et le principal mobile; des artères, qui portent le sang dans tous les tissus, et des veines, qui le rapportent au cœur , d’où il part de nouveau pour recommencer le même trajet; mais à l’extrémité des artères se trouvent les parenchymes des organes que le sang doit traverser avant d’être repris par les radicules des veines. C’est ce que Bichat appelle la circulation capillaire.
La circulation doit donc être étudiée dans le cœur, dans les artères , dans les parenchymes des organes et dans les veines, d’autant qu’en ces divers lieux le sang est soumis à des forces différentes.
Description du cœur.
Le cœur est une masse charnue, formée de fibrine éminemment contractile , et creusée de quatre cavités, dont deux reçoivent le sang des veines, et l’introduisent dans les deux autres, qui le chassent dans les artères.
Le cœur est situé au milieu de la poitrine, dans une enveloppe appelée le péricarde, derrière le sternum et les cartilages des sixième et septième côtes gauches, entre les deux lames du médiaslin, devant les poumons et au-dessous d’eux. Il est placé obliquement ; car , tandis que sa hase repose en arrière sur la colonne vertébrale ^ sa masse s’incline vers la gauche, d’arrière en avant, et de haut en bas, de
manière que sa pointe vient frapper les cartilages des sixième et septième côtes du côté gauche. Cet organe est en rapport, en devant, avec la plèvre, le thymus , le sternum et les cartilages des côtes déjà indiquées; en arrière, avec les bronches., l’œsophage et l’aorte descendante; éur les côtés, avec la plèvre médiastine et pulmonaire gauche, et avec les nerfs diaphragmatiques; en bas, avec le centre phrénique. Sa forme est celle d’un cône irrégulier, un peu aplati d’avant en arrière.
Le premier objet qui se présente lorsqu’on examine le cœur, c’est son enveloppe. Le péricarde est composé de deux membranes : l’une fibreuse , externe, intimement adhérente en bas avec le diaphragme, se prolongeant plus ou moins sur l’origine des vaisseaux qui partent de la base du cœur; elle recouvre le cœur sans y adhérer ; l’autre lame tapisse l’intérieur de la précédente, d’où elle se réfléchit sur l’origine des gros vaisseaux et sur le cœur lui-même, de manière à former un sac sans ouverture, dont la face externe adhère intimement à tous ces tissus , tandis que l’interne se correspond à ellemême sans contracter aucune adhérence : elle est continuellement humectée d’une vapeur lymphatique destinée à faciliter les mouvemens. et qui l’a fait placer par Bichat au rang des membranes séreuses.
Le péricarde étant ouvert, on aperçoit le cœur revêtu de celle dernière tunique, qui le fait paraître lisse et poli. Les quatre cavités du cœur sont ;
i.° l’oreille tle droite, située à la base antérieurement et un peu à droite, ayant des parois trèsminces, et présentant dans son intérieur, en arrière et supérieurement, l’orifice de la veine cave supérieure; au-dessous, la valvule d’Eustache ; inférieurement et à droite, l’ouverture de la veine cave inférieure; en dedans, la cloison qui la sépare de l’autre oreillette , et où se trouve la fosse ovale remplaçant le trou de Botal. 2.0 Le ventricule droit, formant la partie antérieure et droite du cœur, adossé au ventricule gauche , ayant la forme d’une pyramide triangulaire, dont la base est en haut et en arrière; présentant dans son intérieur des colonnes charnues plus ou moins fortes, ayant à son. sommet deux ouvertures, savoir (a), en arrière, l’ouverture qui communique avec l’oreillette dont il vient d’être parlé, et qui porte le nom d’orifice auriculo-venlriculairc : il est garni de la valvule triglochine ou tricuspide , dirigée vers l’intérieur de ce ventricule (b) ; en avant, l’orifice de l’artère pulmonaire, muni des valvules semi-lunaires ou sigmoïdes, dirigées vers l’intérieur de cette artère. 3.° L’oreillette gauche, à la partie postérieure et gauche du cœur, recevant, en arrière et en haut , les quatres veines pulmonaires,, comme la droite reçoit les deux veines caves; elle est aussi mince que l’oreillette droite , et n’offre aucune particularité dans son intérieur. L j.° Le ventricule gauche , à la partie postérieure et gauche du cœur, beaucoup plus épais que le droit , présentant, aussi des colonnes charnues, mais plus fortes; ayant
à sa base un orifice auriculo-ventriculaire garni de valvules mitrales qui s’avancent dans sa cavité; il est placé derrière l’orifice aortique , où l’on trouve les valvules sigmoïdes ou semi-lunaires dirigées vers l’intérieur de l’aorte.
Toutes ces cavités sont tapissées par une membrane lisse, transparente, analogue aux séreuses, et qui se continue , du côté droit, avec celles des veines caves et de l’artère pulmonaire ; du côté gauche , avec les veines pulmonaires et l’aorte , en recouvrant les valvules de tous les orifices.
Le cœur reçoit deux artères appelées coronaires, qui viennent de l’aorte, au-delà des valvules semilunaires, et deux veines qui se jettent dans l’oreillette droite. Ses nerfs lui viennent du plexus cardiaque , qui est formé principalement , comme nous l’avons vu , par des cordons du grand sympathique , mais où aboutissent aussi plusieurs filets de la huitième paire.
On voit partir de l’artère pulmonaire, après sa division, un ligament qui l’attache à l’aorte; ce ligament n’est qu’un canal oblitéré , mais avant la naissance il formait le tronc principal de l’artère , dont les pulmonaires n’étaient alors que des branches encore peu considérables. Dans la circulation du fœtus , nous verrons l’usage de ce tronc , qui porte le nom de canal artériel.
Des fondions du cœur chez l’adulte.
L’oreillette droite reçoit par la veine cave supérieure le sang qui revient de la tête et des muscles thoraciques; par la veine cave inférieure, celui qui a circulé dans toutes les parties du corps, à l’exception du poumon. Or, en traitant de la respiration, nous avons vu que le sang perdait sa couleur vermeille en servant à l’exercice des différentes fonctions dévolues à tous ces organes ; c’est donc avec du sang noir que les cavités droites sont en rapport. L’oreillette gauche reçoit des veines pulmonaires le sang qui a été soumis à l’aération , et qui a retrouvé sa couleur en traversant le parenchyme du poumon. Il en résulte que les deux cavités gauches agissent continuellement sur du sang rouge ; cependant les deux côtés du cœur sont loin d’avoir une action isolée. Les deux oreillettes agissent ensemble et alternativement avec les deux ventricules , dont la contraction est aussi simultanée. En effet , le sang entre en même temps dans l’oreillette droite par les deux veines caves, et dans la gauche par les quatre veines pulmonaires. Il distend ces oreillettes , qui sont alors dans un état de relâchement; mais aussitôt celles-ci le font passer par les orifices auriculo-ventriculaires, dont le repos correspond à leur contraction. Les ventricules ne sont pas plus tôt remplis, qu’ils se contractent à leur tour, et lancent le sang dans les artères pulmonaires et dans l’aorte au même instant
ôù les deux oreillettes se relâchent de nouveau pour recevoir celui des veines caves et pulmonaires. Ainsi le mouvement de dilatation des oreillettes correspond à celui de contraction des ventricules , et vice versâ.
La contraction des quatre cavités du cœur est le produit de raccourcissement de leurs fibres charnues, raccourcissement qui tend à condenser cet organe , en rapprochant les parois de ses quatre cavités de leur centre commun , c’est-à-dire les oreillettes de la base des ventricules , les ventricules de la base et de l’ouverture des oreillettes. Il en résulte que, si les valvules triglocliines et mitrales ne s’abaissaient et ne venaient s’appliquer sur les orifices auriculo-ventriculaires au moment de la contraction des ventricules, le sang de ces cavités serait repoussé dans les oreillettes; mais cet abaissement prévient un tel reflux ; et comme les valvules sigmoïdes sont dirigées en sens inverse , elles cèdent , et livrent passage au sang qui est lancé dans les troncs de l’aorte et des artères pulmonaires. Lorsqu’ensuite les ventricules relâchés cessent de comprimer ces dernières valvules, le sang dont les artères- sont remplies, et qui tend à refluer vers le cœur, les relève, les force à boucher l’orifice des ventricules, et s’oppose à lui-même une barrière insurmontable , jusqu’au moment où un nouveau flot de sang parti du cœur vienne encore les abaisser pour se frayer un passage.
Le mouvement de verbération du cœur contre les
parois thoraciques a lieu lorsque les ventricules se contractent ou se raccourcissent; il dépend de la dilatation simultanée des oreillettes et de celle de l’artère pulmonaire et de l’aorte, qui poussent le cœur en avant.
Circulation du fœtus.
Les radicules de la veine ombilicale puisent le sang dans le placenta : la veine le transporte j d’une part, dans la veine-porte, de l’autre, dans la veine cave inférieure; celle-ci, ayant reçu les veines hépatiques, dépose le sang dans l’oreillette droite, d’où il passe par le trou de Botal dans l’oreillette gauche, et est ainsi détourné du ventricule droit, et par conséquent de l’artère pulmonaire. Celui de la veine cave supérieure reste dans l’oreillette droite, parce que la valvule d’Eustache s’applique contre le trou de Botal : ce sang parvient donc dans le ventricule droit. Mais, lorsque celui-ci, en se contractant, lâchasse dans l’artère pulmonaire, ce canal artériel dont ] ai parlé plus haut, et qui forme alors le tronc principal de cette artère, le verse dans 1 aorte, ce qui constitue une seconde soustraction faite au poumon , qui ne reçoit de sang que par les deux divisions de l’artère pulmonaire , toujours peu considérables dans le fœtus, et par les artères bronchiques. On voit que cette disposition est fondée sur la nullité des fonctions des poumons; il était inutile que toute la masse de sang traversât ces organes . puisque la respiration n’a pas lieu. Mais, à mesure
que le fœtus s’éloigne du moment de la conception , les circonstances favorables à cette déviation , telles que la largeur du trou de Botal et celle du canal artériel, diminuent; enûn, après la naissance, ces ouvertures s’oblitèrent, et la circulation s’exécute ainsi que nous l’avons d’abord indiqué.
Des artères.
On peut se représenter les artères comme deux arbres creux ayant leurs troncs implantés à la base du cœur, et dirigeant leurs branches et leurs rameaux, l’une dans les poumons , et l’autre dans toutes les parties du corps.
Le premier, dit artère pulmonaire , part du ventricule droit, et se divise aussitôt en deux branches, dont chacune se rend dans le poumon de sou côté; le second, qui porte le nom d’artère aorte, est la source de toutes les autres artères et l’aliment de la circulation générale ou grande circulation : cette artère présente une foule de particularités à l’observateur.
D’abord , après s’être élevée de la base du ventricule gauche , l’aorte se recourbe sur le côté gauche de la colonne vertébrale, et forme ce qu’on appelle la crosse de l’aorte , d’où partent des artères considérables destinées pour la tête, l’encéphale, la face, le cou, le larynx, la trachée, les poumons (artères bronchiques), et les membres supérieurs ou thoraciques. L’aorte parcourt ensuite, en des-
cendaut toujours sur le côté gauche du corps des vertèbres, la cavité de la poitrine, où elle se borne à fournir des rameaux au squeletle et aux parties qui Je revêtent; puis elle traverse le diaphragme, descend sur la partie antérieure du corps des vertèbres lombaires, sous le nom d’aorte ventrale , et fournit des artères à tous les viscères de l’abdomen et aux organes génitaux; enfin, étant parvenue à la partie inférieure de cette cavité, l’aorte se divise en deux gros troncs nommés artères iliaques primitives , dont chacune se rend au membre inférieur ou pelvien de son côté, sous le nom d’artère crurale , pour alimenter tous les tissus jusqu’aux extrémités les plus éloignées du cœur.
Tel est le plan général de la distribution des artères, et la source de toutes les branches que nous avons indiquées en parlant de chaque organe en particulier.
Les artères se présentent comme des cylindres qui ne perdent de leur volume qu’après avoir fourni d’autres cylindres plus petits que ceux dont ils se sont séparés. Ces départs se font sous différens angles, depuis le droit jusqu’au plus aigu. Les dernières sont si petites, qu’on les compare à des cheveux, d’où leur vient le nom d 'artères capillaires ; alors, ou elles se continuent en veinules, ou elles se perdent dans le tissus de organes.
Nous étendre davantage sur la distribution de ces vaisseaux, ce serait entreprendre un traité d'anatomie; nous allons donc maintenant nous occuper de
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la stfuclure , des propriétés et des fonctions du système aitériel.
Structure des artères.
Après avoir bien multiplié les tuniques de ces vaisr seaux, les anatomistes ont fini par n’en reconnaître que trois. La première est la tunique externe ou cellulaire , qui est plus considérable dans les régions où les artères ne sont soutenues par aucun tissu. Cette tunique est gélatineuse , extensible, et d’autant moins serrée qu’elle s’éloigne davantage du tube artériel; elle lui forme une véritable gaine. La seconde est la tunique propre, composée de fibres circulaires, transversales, jaunâtres , élastiques , peu extensibles, elle est formée d’une fibrine qui diffère, on ne sait trop en quoi, de celle des muscles ; elle paraît rouge dans les petites artères , ce qui tient à sa ténuité qui laisse voir la couleur du sang. La troisième tunique, au la tunique interne, que quelques anatomistes sont parvenus à diviser en deux lames , est ténue, lisse , transparente, toujours humectée d’une rosée séreuse , et a été comparée aux membranes de ce nom. Quoi qu’on en dise, ces deux dernières n’ont point d’analogue dans le corps; elles sont sut generis , particulièrement la tunique propre , que l’on aurait tort de comparer à quelques portions du tissu fibreux.
On distingue des vaisseaux dans la tunique celluleuse ou externe des grosses artères ; mais il n est pas possible de les suivre dans les deux autres : quant
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aux artérioles, nous n’avons aucun moyen d’en opérer la dissection. Cette même tunique celluleuse reçoit aussi des nerfs; ils sont petits et peu nombreux dans les artères qui se 'distribuent aux organes soumis à l’influence prédominante du cerveau; mais les artères splanchniques sont, ainsi que nous l’avons vu, enveloppées de plexus nerveux considérables, surtout dans les viscères de l’abdomen.
Propriétés vitales des artères.
Comme la tunique externe ou celluleuse jouit des propriétés communes aux tissus, qui, comme elle, sont formés de gélatine et disposés en lamines aréolaires, nous ne jugeons pas à propos de nous y arrêter. La contractilité est extrêmement obscure dans la tunique interne; mais son extensibilité est trèsremarquable , puisqu’elle peut former hernie, dans certains anévrismes , à travers des déchirures de la tunique propre. C’est surtout des propriétés de cette dernière qu’il est important de nous occuper.
Celle qui a le plus frappé les anatomistes dans la tunique dont il s’agit , c’est l’élasticité. On veut en faire une propriété physique, en comparant les artères à quelques corps inorganiques qui se remettent d’eux-mêmes dans un certain état d’équilibre, lorsqu’ils en ont été écartés par l’action d’une force étrangère. Selon nous, cette propriété, considérée dans les artères, est toute vitale. En effet, elle tient à la composition particulière de la fibrine de leur
tunique moyenne , composition qui est elle-même l’ouvrage de la chimie vivante ou organique, et qui est établie pour des usages purement vitaux. Que la dureté, la densité, le poids, l’extensibilité, la rétraclilité, l’élasticité, la mollesse, la flexibilité, etc., existent dans les corps organisés comme dans ceux qui ne le sont pas, personne ne peut en douter; mais que le physiologiste sépare ces propriétés des tissus des êtres vivans pour les considérer comme des phénomènes appartenant à la physique, je ne vois pas ce que la science peut gagner à cette abstraction ; car enfin ces mêmes propriétés, qui ont un but tout physique dans les corps inorganiques, ont un but tout vital dans les corps organisés. Je ne vois là qu’un point de similitude entre des corps qui ont vie et d’autres qui ne l’ont pas. Mais comme ces propriétés 'servent à la physique dans ces derniers, de même elles servent à la vie dans les premiers ; elles sont son ouvrage, et font parLie de son histoire. Qu’on les compare dans les deux séries de corps , je crois cela nécessaire, indispensable même; mais qu’on les isole des corps vivans pour les rapporter aux corps inertes, cela me semble aussi peu fondé que si l’on faisait précisément le contraire, et que l’on considérât, par exemple, l’élasticité de l’eau, celle des gaz, comme des propriétés empruntées aux corps vivans. Il en est ainsi, selon moi, des couleurs, des formes, du volume, etc., attributs qui sont également propres à tous les corps de la nature.
Je considère donc l’élasticité, la rétractilité des
artères comme des propriétés vitales établies par la puissance créatrice , précisément dans le degré nécessaire aux fondions de ces vaisseaux; elles ne sont autre chose que la contractilité; et cette propriété, pour survivre quelque temps à la destruction de la force vitale, n’en est pas moins l’ouvrage de celte force , et n’y a été établie qu’afin de concourir à la conservation d’un être organisé et vivant. C’est ce que nous allons prouvef incessamment, en étudiant les fonctions des artères.
Si la contractilité existe dans les tuniques de ces vaisseaux, la sensibilité y est nulle dans l’état normal, au moins dans celles d’un certain volume. Sans doute elle peut s’y développer par l’effet de l’inflammation, mais alors même elle y est si obscure, que les pathologistes n’ont encore pu en tirer parti pour le diagnostic des artérites. Peut-être que la douleur pourrait être perçue dans le tissu des artères; mais il faudrait pour cela que d’autres sensations ne vinssent point absorber l’attention du moi. Or, cela n’est guère possible ; car les artérites aiguës, les seules qui pourraient occasioner de la douleur, sont ordinairement accompagnées d’autres irritations beaucoup plus vives.
Des fondions du système artériel.
Les artères , considérées depuis le cœur jusqu’au système capillaire, sont des organes peu actifs dans la circulation; cependant elles y concourent pour
quelque chose; toujours remplies de sang, elles sont subitement et toutes à-la-fois ébranlées par une ondée de ce fluide que le cœur lance dans leurs troncs communs au moment de la systole. En les examinant avec beaucoup d’attention dans les régions du corps où elles sont superficielles, on ne remarque ni dilatation, ni resserrement; la tunique moyenne est celle qui s’ébranle par la percussion du sang dans toute son étendue, et qui réagit contre lui par l’élasticité ou le degré de contractilité qui lui est propre. Cette réaction ne peut manquer de communiquer au sang une nouvelle impulsion, quoiqu’il soit très-difficile de l’apprécier. Lorsque, dans l’anévrisme dit variqueux, le sang passe immédiatement d’une artère dans une veine , celle-ci présente des battemens; mais ils sont faibles, et s’effacent de plus en plus à mesure que la veine se dilate, parce que les parois de celle-ci, qui ne sont point élastiques , ne peuvent repercuter le sang et conserver leur calibre dans ses dimensions naturelles. On peut juger par là du rôle très-important de la tunique moyenne des artères. En effet , si elles étaient susceptibles d’une prompte et entière contraction , ce qui les supposerait aussi irritables que les muscles splanchniques, les artères se rétréciraient lorsque l’action du cœur se ralentit , par exemple , dans la syncope; et lorsque cet organe viendrait à se ranimer, il y aurait des étranglemens semblables à ceux que l’on observe dans le canal digestif. Si elles étaient plus dilatables, elles s’élargiraient outre mesure
chaque fois que le cours du sang est fort accéléré , ce qui rendrait les anévrismes aussi communs qu’ils sont rares. Dans ces deux suppositions, on verrait à chaque instant des rétrécissemens et des dilatations partielles dans ces vaisseaux, et l’existence serait incessamment compromise. A la vérité , les artères sont dilatables , et rétractiles jusqu’à l’oblitération ; mais il faut pour cela beaucoup de temps. Les anévrismes vrais, ou la dilatation de toutes les tuniques des artères sans rupture , exigent de longs et puissans efforts; l’oblitération n’a lieu que lorsqu’une portion d’artère est vide de sang, encore s’y formet-il un caillot qui ne se dissipe , de manière à permettre le contact immédiat des parois, qu’avec une extrême lenteur. On voit que l’intention de la nature est bien déterminée dans la composition des artères; elle a voulu que leur tunique moyenne fût assez contractile pour repousser le sang, mais pas assez pour oblitérer subitement le calibre de ces vaisseaux. Cette tunique devait les tenir toujours béans, et ne permettre leur coalition que lorsque leur service est tout-à-fait inutile. Qu’on trouve un autre tissu chargé
précisément des mêmes fonctions il n’en est
point ; aussi n’existe-t-il dans l’économie animale aucun tissu qui puisse être comparé à cette tunique; et telle est la raison qui nous a fait avancer quelle est sui generis. C’est de la fibrine, à la vérité, mais une fibrine dans un état particulier. On lui donnera , si l’on veut, le nom de muscle ,* mais il faudra convenir que c’est un musele comme il n’y en a point, Tmo. ii. >4
Nous avons dirailleurs que les artères participaient à la vitalité des tissus dans lesquels elles se trouvent, et nous nous sommes fondé sur les nerfs qui se rendent «à ces vaisseaux. Les changemens qu’elles éprouvent dans leur volume lorsque l’organe ou elles siègent jouit d’une action vitale extraordinaire, ou est en proie à l’inflammation, sont indépendans de l’impulsion du cœur; mais cela ne s’observe que dans les branches, les rameaux et les ramuscules, qui paraissent jouir d’une action vitale beaucoup plus considérable que les gros troncs. Il est très-difficile de déterminer jusqu’à quel point les tuniques des petites artères sont susceptibles d’appeler du sang dans l’influence sympathique des viscères les unssur les autres, et d’apprécier le degré d’action que peuvent communiquer les surfaces sensitives internes (membranes muqueusess), et les organes sécréteurs ou érectiles, aux artérioles qui leur apportent du sang. On ne peut pas se faire une idée bien précise du rôle que jouent les extrémités nerveuses dans les artères capillaires. Mais on présume que la tunique moyenne est, à ce degré de ténuité , fondue avec ces nerfs, et rendue par leur présence beaucoup plus irritable qu’elle ne l’est dans les artères d’un certain volume.
Circulation capillaire.
C’est à Bichat que nous devons d’avoir rappelé l’attention des physiologistes sur la circulation capillaire; car , malgré l’assertion de Stahl , qui enseigne que le sang obéit moins aux lois physiques qu’aux lois organiques, et les expériences de Pierre Antoine Fabre, qui prouvent que dans le système capillaire le sang suit souvent une direction contraire à celle que le cœurluia imprimée, ce viscère ne cessait point d’ètre considéré comme l’unique moteur de la circulation. La plupart des anatomistes professaient que les artères dégénèrent immédiatement en veines, et l’on ne tenait aucun compte de l’influence exercée par les muscles et par les différons sécréteurs sur le mouvement imprimé par la systole du cœur.
Le système capillaire consiste , suivant les modernes, en un ordre de vaisseaux extrêmement déliés, réunis par d’innombrables anastomoses, et formant un réseau continu , intermédiaire entre les artères et les veines. Ces vaisseaux , ajoutent les auteurs quiadmettent la circulation capillaire, jouissent d’une action qui leur est propre, et qui ne dépend pas de l’impulsion du cœur; ils ne sont pas toujours et partout également remplis de sang , comme cela devrait être , si ce fluide n’obéissait qu’à l’action toujours uniforme de ce viscère. Comment d’ailleurs cette action pourrait-elle se conserver toujours la meme? L’ensemble des artères moyennes ne sur-
passe-t-il pas de beaucoup le volume des plus gros troncs? D’où il résulte que l’espace parcouru par le sang va toujours en s’agrandissant. D’ailleurs les tuniques des artères, devenues plus flexibles à mesure que leur calibre a décru, ne peuvent plus répercuter le sang par une secousse aussi vive que celle quelles lui imprimaient étant plus volumineuses , ce qui ne peut manquer d’affaiblir l’impulsion du cœur. Enfin le sang, arrivé dans le système capillaire , y trouve un espace encore plus vaste, une mollesse plus considérable, et c’est là que l’impulsion saccadée du cœur s’anéantit; de sorte que les molécules sanguines ne seraient plus poussées que par celles qui les suivent d’une manière lente et faible , s’il n’intervenait une autre force pour activer leur mouvement , et les faire parvenir dans les radicules veineuses.
C’est ici que les vaisseaux formant le système capillaire , et qui ne sont ni des artères ni des veines, jouent, selon les auteurs, un rôle très-considérable; ils reçoiveut, par les nerfs qui les pénètrent; des stimulations partielles qui dérangent cette régularité monotone; et le sang, appelé avec force vers certains lieux par l’irritation , en abandonne d’autres, sans que l’action du cœur soit dérangée, ou bien, trouvant un obstacle en quelque point, il se détourne de sa route, à la faveur des anastomoses, pour passer dans les envii’ons , et rétrograde même, s’il est nécessaire , plutôt que de s’accumuler sans mesure devant la digue qui lui est opposée.
Toutes ces observations relatives à la déviation du sang sont fort justes; la physiologie et la pathologie en fournissent à chaque instant la vérification. Les expériences de Fabres, répétées par le docteur Sar^ landière, sur le mésentère des grenouilles, expé-> riences dont j’ai été témoin , en donnent la preuve directe. Nous avons vu dans ces expériences le sang et tous les fluides accourir pendant quelques minutes vers un point irrité , et lorsqu’il s’y était formé une congestion , nous avons remarqué que les molécules prenaient une autre direction, parcouraient même en sens inverse les vaisseaux qui les avaient apportés, et quelques secondes après nous les avons vu revenir avec autant de précipitation vers le point, d’où elles avaient été repoussées.
Nul doute que de pareilles variations dans le mour vement des fluides n’existent chez l’homme à l’occasion d’un surcroît d’action dans les sécréteurs , dans les fibres musculaires de toute espèce , dans la peau et dans les viscères , soit sous l’influence des passions, soit dans l’orgasme inséparable de l’exercice de leurs fonctions, soit enfin dans leurs phlegmasies. Il me paraît inévitable que, durant le frisson qui marque le début des irritations viscérales continues ou intermittentes, le sang soit appelé vers les organes intérieurs, qu’il s’y accumule, et se trouve alors en moins à la périphérie. Nul doute que, la congestion une fois formée , le sang ne soit, repoussé plus ou moins vers d’autres régions du système capillaire, et que souvent alors il ne parcoure en send
inverse les vaisseaux artériels qui l’avaient apporté et les veines qui le reconduisaient vers le centre.
Ce n’est pas seulement de l’intérieur à l’extérieur que l’on observe ces différences; on remarque des irrégularités considérables dans la quantité du sang qui se trouve dans les différentes régions de la peau , et dans celles de chaque viscère considéré isolément. C’est ainsi que la colère, la bonté, la pudeur, rougissent la face, sans agir de la même manière sur les extrémités; que l’acte de la digestion appelle successivement le sang dans l’estomac, dans le duodénum, dans le foie, dans les intestins grêles et dans le colon. Ne voit-on pas souvent dans les cadavres de ceux qui succombent aux gastro-entérites partielles une vive rougeur autour du point phlogosé, pendant que les environs sont dépourvus dp sang ? et si la phlegmasie a duré long-temps et a parcouru tout le canal, les endroits les plus récemment affectés contiennent beaucoup de sang, tandis que ceux qui l’ont été les premiers en paraissent dépourvus , quoiqu’ils présentent encore des traces non équivoques de phlegmasies , tels que des épaississemens , des ulcérations , des suppurations. Lorsque l’inflammation , après avoir long-temps régné dans la membrane muqueuse des intestins, vient à faire irruption sur la surface péritonéale, le sang la suit, et la membrane séreuse paraît remplie de ce fluide, pendant que.la muqueuse, quoique singulièrement désorganisée par l’inflammation antécédente, n’en contient plus. Mais cette observation ne peut être faite
que chez les sujets épuisés et rendus presque anémiques par Ja durée du mal ou par des hémorrhagies ; car les pléthoriques ont toujours assez de sang pour que toutes les parties voisines du foyer d’inflammation conservent une rougeur assez notable.
Dans son mémoire sur la circulation , imprimé dans le premier tome des Annales de la médecine ■physiologique , M. Sarlandière observe que les mouvemens rétrogrades du sang dont nous venons de parler n’ont point lieu dans les vaisseaux voisins du cœur, ni même dans aucun vaisseau d’un volume considérable : on ne peut les observer que dans les petits , dans ceux qui sont les plus rapprochés du système capillaire ; mais il remarque qu’à ce degré de décroissance les veines et les artères en offrent des exemples.
C’est dans les tuniques des vaisseaux qui constituent y selon eux, le système capillaire, que les anatomistes et les physiologistes modernes placent Taclion vitale qui imprime ces directions variées au sang qui les parcourt; de là l’opinion que ces tuniques, qui sont inertes dans les grosses artères, ou qui du moins n’agissent que par une élasticité vitale toujours la même, deviennent d’autant plus actives que les vaisseaux sont plus plus petits; de sorte que le plus haut degré d’activité se trouve précisément dans le système capillaire.
Je crois bien avec eux que les petites artères sont plus actives que les grosses, et qu’elles participent aux stimulations que reçoivent les nerfs qui se fondent
dans leurs tuniques. Je pense que cette disposition les rend susceptibles de partager jusqu’à un certain point la modification physiologique des organes dont elles font partie. Cela me paraît prouvé pour leur agrandissement, si notable dans les foyers de phlegmasie , et le retour à leurs dimensions normales après la résolution. Je crois aussi que des artérioles en état d’orgasme inflammatoire transmettent la même modification à d’autres situées dans un lieu qui sympathise avec celui où elles se trouvent ; mais je ne saurais admettre que tout ne soit que vaisseaux dans le système capillaire ; car , puisqu’il est prouvé que les fluides pénètrent partout, dire que le sang est toujours enfermé dans des vaisseaux, c’est dire que le corps des animaux est entièrement vasculaire, ce qui répugne.
Sans doute il est un réseau capillaire qui pénétré toutes les parties; mais lorsque ces capillaires sont arrivés à un certain degré de ténuité, ils disparaissent, et le sang qu’ils contenaient est véritablement extravasé. Il circule dans les interstices de la matière animale fixe, qui partout est poreuse, non plus en masses considérables, pas même en petites colonnes, mais molécule à molécule, dans un contact immédiat avec celles de'cette matière , et c’est là que doivent s’opérer les phénomènes de la nutrition, de la composition , et ceux de la décomposition : c’est là que se vérifie, pour le corps vivant, cet axiome des chimistes : Corpora non agunt , nisi sint soluta aut fluida. C’est par le rétrécissement successif des fi-
hères que la nature arrive à ce but, et l’on conçoit que les dernières ne peuvent plus être des tuniques organisées contenant elles-mêmes d’autres vaisseaux. Un coup-d’œil sur la chaîne des animaux doit jeter quelque jour sur cette question.
Les premiers élémens de l’animalité, tels que les animaux infusoires, les polypes, n’offrent aucune trace de vaisseaux. Leurtout est homogène ; c’est une matière animale poreuse , toujours identique dans son organisation , quel que soit son volume. Elle absorbe, elle admet dans son interstice les matériaux de sa nutrition ; elle se les approprie , rejette le superflu , et sécrète son phosphate calcaire , sans avoir besoin ni de vaisseaux ni de nerfs. Voilà le type du système parenchymateux ou du tissu propre des organes : c’est de là qu’il faut partir pour se faire une idée de la circulation.
Aussitôt qu’une masse de matière animale est chargée d’autres fonctions que de l’assimilation , ou plutôt lorsque la nutrition exige des actes compliqués, et que la génération spontanée se rencontre, les vaisseaux et les nerfs existent. Il y a dans les vers un vaisseau central qui parcourt toute la longueur de l’animal , et qui envoie des rameaux dans les différentes régions du corps, et un appareil nerveux pour diriger l’action de ce vaisseau; mais ici point de cœur. Les fluides sont portés du canal digestif dans Je dépôt vasculaire, et de celui-ci dans la matière animale non vasculaire. On ignore si celle-ci les renvoie au dépôt; mais toujours est-il certain que la
plus grande partie de la niasse de l’animal n’est point vasculaire. Les vaisseaux sont très-courts, et on les voit, aussitôt après leur sortie du grand vaisseau du dépôt, verser leur fluide dans cette matière vivante , qui peut être comparée à celle du polype , et qui forme , je le répète , la plus grande partie de la masse de l’animal.
Dans les mollusques on trouve un cœur avec un seul ventricule; mais les vaisseaux qui en parlent sont encore peu multipliés ; de sorte que la gélatine ou l’albumine non vasculaire forme encore la plus grande masse de l’animal , et sécrète seule le phosphate calcaire ; car, certes, le limaçon et l’huitre n’ont pas plus besoin de vaisseaux pour sécréter leur coquille que le polype pour former son corail.
Dans les insectes, il se trouve plus de complication ; cependant on peut assurer que le système vasculaire y est très-borné , et que la matière animale sans vaisseaux y est encore en grande quantité.
Au-dessus de ces degrés, les animaux présentent plus de variétés dans leurs différentes parties, plus de complication dans leurs fonctions, et le système vasculaire se multiplie, avec les nerfs, dans la même proportion; toutefois, il est encore si peu de chose dans les poissons et les reptiles, que leur circulation ne saurait les soustraire à la mort , s’ils sont soumis au degré de froid qui correspond à la congélation. On peut donc affirmer, sans craindre de se tromper, que la majeure partie de la masse de ces animaux n’est point vasculaire, mais consiste , comme celle du
polype, dans une matière animale, dans les interstices de laquelle les fluides se meuvent sans le secours des tuniques artérielles ou veineuses. Ces vaisseaux se terminent après y avoir versé leur contenu , et l’action organique des molécules non vasculaires leur fait subir des changemens, et leur imprime seule le mouvement, jusqu’à ce qu’ils soient repris par les radicules des veines ; un cœur uni-ventriculaire et fort éloigné ne peut rien assurément sur cette espèce de progression.
Enfin, lorsqu’on arrive aux animaux à sang cliaud , les vaisseaux sont multipliés, le cœur est lort énergique; il a deux ventricules, et son impulsion retentit fort au loin dans le système vasculaire : tout cet appareil est muni de nerfs particuliers. Mais est-ce à dire que le cœur préside seul aux mouvemens des fluides, ou même que là où son influence cesse de se faire sentir, elle soit toujours remplacée par celle des tuniques des vaisseaux capillaires? Non, sans doute. La base première de l’animalité, la matière parenchymateuse, analogue à celle du polype, ne disparaît jamais; c’est elle qui constitue le tissu propre de chaque organe. Sans doute elle s’y trouve plus variée dans ses formes que chez les animaux du plus bas étage: mais celte différence n’est pas encore si grande que l’on serait tenté de le croire au premier abord. La gélatine, l’albumine , la fibrine, ne sont-elles pas la base de tous nos tissus; et ne les relrouve-l-on pas également dans les mollusques et dans les poissons? La fibrine manque peut-être aux
polypes; mais le mucus, mais la gélatine s’y rencontrent; et l’on sait que la fibrine n’est qu’un degré de perfectionnement de ces deux formes, qui appartient aux animaux plus élevés dans l’échelle zoologiqne. Quant aux formes diverses de la matière animale fournie parles sécréteurs, tels que le lait, la bile, la salive, etc. , elles proviennent des trois formes primitives.
Si ces trois formes n’ont pas besoin de vaisseaux pour exister dans les animaux des plus basses classes, pourquoi voudrait-on que ce secours fût indispensable chez les mammifères ? Les vaisseaux sont destinés à leur apporter les matériaux nutritifs; mais lorsqu’ils les ont versés dans leurs tissus, ils disparaissent, n’en doutons point. Que signifie cette multiplication de vaisseaux jusqu’à l’infini, que l’on admet généralement ? Que ceux d/un certain volume en contiennent d’autres dans leurs parois; que même ces derniers, lorsqu’ils sont encore assez gros, en renferment d’autres d’un troisième ordre, cela se conçoit; mais qu’il n’y ait point de terme à cette multiplication , c’est une chose inadmissible. Je pense même quelle ne s’étend pas fort loin, et que, dans plusieurs organes, les vaisseaux se terminent brusquement en déposant leurs fluides entre les molécules du tissu primitif, soit gélatineux, soit albumineux, soit de fibrine. La pulpe blanche du cerveau, les tendons, les ligamens, les os, les muscles même, me paraissent dans ce cas. Quant aux pou* mons, au foie, à la rate, au canal digestif, ils sont
sans doute bien plus remplis de vaisseaux ; mais ces vaisseaux eux-mêmes, devenus capillaires, ne sont plus que des cylindres de gélatine non vasculaire. Les tissus cellulaires, les membranes fibreuses qui servent à contenir les faisceaux vasculaires dans la rate, par exemple, et dans les tissus érectiles, sont dans le même cas. Il en est ainsi des membranes muqueuses, sortes de parenchymes où les vaisseaux disparaissent très-brusquement. Pour les tissus séreux, aréolaires, graisseux, l’inflammation nous prouve qu’ils sont très-vasculaires ; mais toujours la même remarque subsiste: leur vaisseaux , soit sanguins, soit lymphatiques, sont des cylindres de gélatine non composée. Les glandes lymphatiques paraissent très-peu vasculaires, vu la manière dont l’inflammation s’y comporte ; on sait avec quelle facilité ellp s’y éteint, et cela doit les faire considérer comme formées en majorité, ainsi que les tendons , par une masse de gélatine munie d’un petit nombre de vaisseaux lymphatiques et sanguins avec un peu de matière nerveuse.
Le phosphate calcaire et les différens sels qui se combinent aux tissus pour leur donner certains degrés de consistance, d’élasticité, etc., n’exigent pas plus, selon moi, le secours des vaisseaux sécréteurs que chez les zoophytes et chez les mollusques. Ces sels sont rassemblés par la matière animale ellemême qui les forme avec du sang. Je pense qu’il en doit être ainsi des autres sécrétions, et que tous les vaisseaux non sanguins que l’on remarque dans les
organes qui les fournissent ne sont point chargés du soin de séparer du sang la matière qui. sort de ces glandes, mais seulement d’en recueillir les molécules , et de les rassembler en masse pour les conduire à leurs destinations respectives.
Ainsi donc il me paraît que la matière organique primitive, non vasculaire, est beaucoup plus abondante dans notre économie qu’on ne le croit communément. Je pense que c’est elle qui est chargée des assimilations, des compositions, des décompositions, des sécrétions , et de la formation des humeurs dont les analogues ne se trouvent point dans les fluides circulans , en un mot , de tout ce qui concerne la chimie vivante ou organique. Je crois que les vaisseaux , de quelque ordre qu’ils soient, ne sont point les agens de ces phénomènes , qu’ils n’y concourent qu’en apportant à la matière non vasculaire les fluides dune elle a besoin, et en reportant ces fluides, leur superflu, ou ceux de nouvelle formation, soit dans le torrent circulatoire , soit dans certains dépôts où ils doivent servir à l’accomplissement de quelque fonction.
Je crois aussi que c’est dans cette matière animale formant la base des tissus, et qui contient toujours plus ou moins de matière nerveuse, que se développent tous les phénomènes pathologiques ; je pense que les vaisseaux et les nerfs proprement dits ne sont affectés que secondairement, les uns pour apporter des fluides, les autres pour transmettre la stimulation aux parties correspondantes.
En admettant ces propositions, on doit sentir que les phénomènes de la circulation moléculaire qui ont lieu dans la matière sans vaisseaux, ont dû être confondus avec ceux de la circulation vasculaire ; et en effet , on a compris tout cela dans l’histoire de ce qu’on appelle la circulation capillaire. Cette distinction est pourtant d’un haut intérêt pour évaluer les forces qui concourent à la progression du sang, et nous allons tâcher de le faire comprendre.
Arrivé dans le système ou réseau capillaii’e, le sang est à la disposition de tous les tissus; comme les anastomoses sont nombreuses, il peut être attiré dans tous les sens par les stimulations qui se développent dans les diverses régions de la matière animale. Mais s’il n’est point dévié de son cours, il parvient dans les veines, et retourne vers le cœur sans éprouver beaucoup d’extravasion; je dis beaucoup, car il en éprouve toujours, puisqu'il faut bien qu’il serve à la nutrition des parties, et qu’il fournisse à certains sécréteurs dont l’action n’est jamais interrompue. Il n’y a donc que du plus ou du moins dans son extravasion ; mais enfin il n’est pas tout extravasé. INul doute qu’une foule de radicules veineuses ne soient continues avec les artérioles, puisque les inspections -microscopiques l’ont démontré. Voilà ce que j’appelle la grande route ou roule directe du sang. Elle existe sans doute dans tous les organes, ou du moins à côté d’eux ; mais elle doit être plus large, si je puis m’exprimer ainsi, dans Je poumon, où le sang noir ne se présente que pour
être soumis à l’action de l’air ; dans le foie , où il «q parvient beaucoup plus qu’il n’en faut pour la sécrétion de l’organe et pour sa nutrition ; dans la rate; dans le canal alimentaire, qui, hors le temps de la digestion , en reçoit beaucoup plus qu’il n'en a besoin pour son entretien. Il est encore des tissus où cette route est considérable ; tels sont les muscles qui en reçoivent abondamment pour fournir aux contractions qui peuvent leur être demandées, et qui peuvent aussi rester long-temps inactifs.
Mais , en échange , il est beaucoup de tissus où les capillaires sanguins sont peu nombreux, parce que les fonctions départies à ces organes n’exigent pas une dépense de sang aussi considérable que les précédens. De ce nombre sont les tendons, les liga-~ mens, les os; tissus qui, bien que formant une grande partie de la masse de l’individu . n*1 concourent à l'exercice des fonctions que d’une manière passive. Ils ont une force d'inertie ; cette force dépend de leur composition , et celle-ci est l’effet de la nutrition. C’est donc pour la nutrition que le sang est apporté; aussi n’en reçoivent-ils qu’une petite quantité , et presque tout celui qui leur parvient s’extravase dans la matière animale qui les constitue. Je serais même tenté de croire que la totalité de ce fluide y éprouve cette extravasion , et que par conséquent la grande route, ou route directe, ne s’y trouve pas, mais existe dans les environs.
Il en doit être ainsi de la sclérotique et des membranes qui sécrètent les humeurs de l’œil : la grande
route du sang ne saurait y exister ; mais le sang peut en être dévié par les vaisseaux *qui forment les procès ciliaires, et par ceux de la choroïde et de la conjonctive.
Si le cerveau reçoit une si grande quantité de sang, c’est dans sa pie-mère et dans sa substance grise qu’il passe en majorité , et c’est là que doit se trouver la route directe qui, par les veines, va déposer ce fluide dans les sinus; la pulpe blanche n’en reçoit qu’une très-petite quantité, et l’on ne saurait y admettre l’abouchement direct des artères avec les veines; mais des vaisseaux la traversent pour se porter à- la matière grise centrale dans le corps strié j dans l’intérieur de la moelle allongée, etc. , etc.
Les membrane» séreuses , les tissus graisseux et aréolaires étant chargés d’une sécrétion ou d’une exhalation, comme on s’exprime vulgairement, reçoivent sans doute beaucoup de sang; mais, hors le cas de phlogose, on n’y distingue aucune rougeur ; il est donc présumable que les artères ne s’y abouchent pas directement avec les veines.
Les membranes muqueuses varient beaucoup sous le rapport de leur coloration et de leurs sécrétions ; aussi est-il difficile de déterminer si le torrent sanguin les parcourt sans interruption. Je ne saurais le croire; mais elles ont toutes derrière elles de nombreux capillaires où il peut facilement être dévié, surtout dans les poumons, le canal digestif et les organes génitaux.
Nous allons maintenant mettre en action tous ces
TOM. II
tissus, afin de voir leurs rapports avec la circulation considérée dans. le système capillaire.
Nous commencerons par observer que jamais tous ces tissus n’agissent simultanément au plus haut degré. Supposons la circulation excitée par le système musculaire : un grand nombre de muscles locomoteurs se contractent; ils appellent du sang en abondance dans leur fibrine, peut-être cent fois plus qu’il n’en faudrait pour leur nutrition; d’où il résulterait, s’il est vrai, comme je le crois, que c’est en s’extravasant dans leur fibrine que le sang aide à leur contraction, qu’il en serait dévié de la route directe cent fois plus quand ils agissent que quand ils sont en repos. La même extravasion qui vient aider leur contraction accroît leur nutrition, puisqu’ils acquièrent plus de volume : cela doit être. Après avoir fait servir le sang à leur action , les muscles le précipitent dans le système veineux; et celte cause, jointe à la stimulation qu’ils transmettent au cerveau et au cœur par le moyen des nerfs , imprime à ce fluide un mouvement beaucoup plus accéléré que celui qu’il avait l’instant d’auparavant.
Opposons à cette accélération du cours du sang celle qui est produite par l’influence d’un organe dans cette affection pathologique qu’on appelle fièvre. Ici la stimulation , née dans le point enflammé, commence par appeler le sang vers son foyer et hâter le mouvement de ses molécules sans que le cœur y participe; mais, ainsi que les muscles en contraction, elle lui renvoie plus de sang qu’il n’en recevait
auparavant; ensuite elle s’accroît, elle est réfléchie sur le cerveau et sur le cœur : celui-ci précipite ses contractions , et le sang est versé en abondance dans tout le tissu capillaire. Eli bien ! dans ces cas-là les muscles n’agissent point; le plus souvent, le sang qui abonde dans leurs tissus y suit la route directe avec une extravasion si peu considérable , que la nutrition de ces organes diminue prodigieusement.
Durant ces deux espèces d’accélération, le sang se comportera diversement dans le système capillaire des autres tissus, suivant le degré d’action qui leur sera imprimé par des causes qui leur seront particulières. Ainsi, dans les capillaires de l’artère et de la veine pulmonaire, où la grande route est considérable, ce fluide abondera toujours, quelle que soit la cause qui précipite l'action du cœur; tandis que dans la séreuse du poumon il n’en arrivera guère plus qu’à l’ordinaire. La même différence sera observée dans l’abdomen ; le sang passera en abondance dans les vaisseaux appelés mésentériques sans que la coloration augmente dans le péritoine et le tissu que contient ses différens replis. Quant à la membrane muqueuse, son sort sera différent, suivant le cas : dans l’accélération du sang par l’exercice, elle ne sera pas plus injectée; dans la fièvre, elle le sera toujours davantage , et la sécrétion y sera fort augmentée, non parce qu’il arrive beaucoup de sang dans les capillaires qui sont placés derrière elle , mais parce qu’elle participera à l’irritation du point enflammé , si elle n’est pas elle-même primitivement
enflammée, c’est-à-dire le principal mobile de l’état fébrile. Il est donc évident que dans le premier cas elle ne déviera point le sang de la grande route des capillaires mésentériques, tandis que dans le second cette déviation sera très-considérable.
La même observation pourra être faite par rapport au foie : dans l’accélération du sang, occasionée par l’exercice, ce fluide traversera, sans déviation extraordinaire, la grande route capillaire de cet organe; tandis que, dans l’accélération occasionée par la gastro-entérite, les sécréteurs du foie, excités par cette phlegmasie , détourneront une grande quantité de sang de sa route directe, et rempliront de bile le canal digestif déjà farci des mucosités produites par l’inflammation muqueuse.
Si nous jetons un coup-d’œil sur la peau, nous y remarquons des différences non moins notables dans les deux genres d’accélérations que nous comparons. Faisons d’abord observer que la peau ne ressemble point à la plupart des surfaces exhalantes de l’intérieur; ces dernières, excepté toutefois la muqueuse du poumon, n’augmentent jamais d’action par la seule influence du sang qui leur arrive ; il leur faut toujours une stimulation propre pour les déterminer à recevoir ce fluide en plus grande quantité qu’à l’ordinaire. La peau, tout au contraire, est , dans son état normal, le refuge-naturel du sang accumulé dans l’intérieur; elle le reçoit par une sorte de reflux; elle devient le déviateur des viscères, et les porosités dont elle est remplie, en laissant échapper beaucoup
de sérosité , débarrassent le corps des fluides que l’accélération du sang rendrait surabondans dans l’économie. Aussi , toutes les fois que l’individu se trouve en bonne santé, l’exercice détermine, avec la coloration de la peau , un écoulement considérable de sueur. La même chose a lieu dans les fièvres tant que la peau n’est pas malade : c’est ce que l’on vérifie dans les péripneumonies aigues et chroniques, mais si la cause de la fièvre est de nature à transmettre une irritation constrictive à la peau , c’est en vain que le sang sera offert à son tissu ; i! ne s’épanouira |>as ; et quoique la peau soit brûlante , elle sera sèche, serrée , décolorée , pâle, ou semée de macules livides; en un mot, elle n’exercera aucune déviation sur les capillaires qui mettent le sang à la portée de ses excréteurs.
Voilà sans doute des différences bien considérables dans la quantité de sang qui traverse les parties où prédomine l’irritation, et où abondent les capillaires sanguins; elles sont encore plus grandes, si l’on compare ces tissus avec ceux d’un tempérament apposé , qui n’ont aucune sympathie, et où nous avons dit que le système capillaire n’était pas assez développé pour que l’on pût seulement y concevoir la communication directe des artères avec les veines. C’est en vain, par exemple, qu’une cause, quelle qu’elle soit, accélère le cours du sang; jamais les tendons, les aponévroses, les os, n’en recevront une pi us grande quantité qu’à l’ordinaire. S’il en était autrement, ou les verrait se gonfler, se ramollir dans
les fièvres avec pléthore; s’exténuer et se dissoudre dans les atrophies fébriles, comme il arrive aux muscles, aux parenchymes des viscères, et l’édifice animal serait souvent démoli dans ses fondemeus- Or, cela n’arrive jamais; ces tissus sont inertes, absolument passifs dans les plus grandes exaltations de la fonction circulatoire. Le sang, poussé par le cœur, séTaeau se présenter à eux, ils le repoussent ou n’en reçoivent que la quantité nécessaire à leur nutrition : ce sang reflue dans la membrane médullaire , le périoste , etc.
Mais* sans nous arrêter à des tissus dont l'inertie* est si frappante, il suffit d’examiner les humeurs de l’œil dans les accélérations du cours du sang. Yoit-on jamais que la turgescence du système capillaire qui les entoure se communique à leurs membranes, et leur fasse perdre un instant leur transparence? Cela ne peut arriver que dans le cas où l’inflammation viendrait à s’y développer ; mais alors leur matière animale aurait changé de condition : la stimulation l’aurait rendue plus poreuse, l’extravasion y deviendrait plus considérable, peut-être même sv développerait-il des vaisseaux sanguins , comme on le voit en pareil cas dans les membranes séreuses des principaux viscères , et la communication directe des artères avec les veines pourrait s’y établir.
On objecte en faveur de celle communication générale, que la ténuité des vaisseaux est telle dans les tissus blancs et dans les tendons, que les globules rouges y sont décomposés , ce qui rend le passage
du sang inapercevable. Eh bien ! cette opinion rentre parfaitement dans la nôtre ; car cette extrême ténuité des vaisseaux n’est autre chose pour nous que leur disparition , et le passage des molécules du sang dans les interstices de la matière animale, qui a cessé d’être organisée, sous forme de parois vasculaires. Mais remarquez que l’opinion que je combats est fondée sur une hypothèse; car qui a vu ces vaisseaux? L’in-
flammation, dira-t-on, les rend sensibles. Je dirai qu’elle les crée , comme dans les exsudations adhésives, en donnant à la matière animale une nouvelle disposition, en la roulant en petits cylindres, et eu la rendant propre à recevoir des colonnes de sang. Mais, l’inflammation apaisée , ces cylindres disparaissent, la matière organique reprend sa première disposition , et n’admet plus le sang en colonnes, mais seulement en molécules qui roulent lentement entre les siennes. D’ailleurs, je le répète, quand on s’est figuré les plus petits vaisseaux passibles, il faut absolument admettre que les fluides qui nourrissent leurs parois passent entre leurs molécules sans être contenus dans ces vaisseaux.
Là où les fluides, blancs ou rouges, circulent en colonnes, je dis qu’il y a des vaisseaux; je n’en reconnais plus partout où ces colonnes ne peuvent être démontrées par aucun instrument d’optique; autrement , je ne verrais pas pourquoi on ne soutiendrait pas que la matière animale qui forme les vorlicelles n’est que vaisseaux. Et quel serait le terme de cette épouvantable multiplication! Les substances miné-
raies les plus dures ont des interstices entre leurs molécules : comment ne conviendrait-on pas que la matière des animaux en est pourvue? Elle en a donc; et si elle en possède, les fluides doivent les traverser lorsqu’ils sont arrivés à l’extrémité des petites colonnes vasculaires. C’est là que doivent s’opérer, et non dans des vaisseaux, toutes les transformations de la matière animale ; elles s’y font plus ou moins vite, plus ou moins lentement, selon la vitalité des tissus, et c’est ce qui détermine la durée du passage des fluides. Cette dernière 11’est donc pas soumise à l’impulsion du cœur, ni même à celle des tuniques des vaisseaux capillaires; c’est bien elle, au contraire, qui règle celte dernière; et si Ton voit les capillaires s’agiter vivement dans un tissu phlogosé , c’est que les mouvemens de transformation, soit nutritifs soit sécrétoires, sont primitivement accélérés dans la matière animale à laquelle ils offrent du sang; car ils sont à ses ordres, tandis qu’elle n’est presque jamais à leur disposition, comme nous ne l’avons que trop prouvé en étudiant les déviations du sang dans l’état fébrile et dans l'accélération déterminée par l’action musculaire.
Que celle accélération provienne de la contraction répétée des muscles , qu’elle résulte d’un point d’inflammation , ou simplement de l’exaltation de quelque fonction, comme dans la digestion, dans le transport d’une affection morale, toujours est- il qu’elle a sa cause première dans une irritation qui 11’esl point née dans les vaisseaux , mais bien dans
les molécules de la matière animale. C’est celle matière qui s’agite, qui dérange la monotonie du cours du sang dans les capillaires quelle renferme; c’est son irritation qui, transmise à l’encéphale par les nerfs j ses conducteurs, se réfléchit dans d’autres organes, et y développe les phénomènes du lieu dont elle part.
Telle est notre manière d’expliquer la circulation capillaire. Résumons-nous.
Résumé des phénomènes de la circulation capillaire.
Le sang, étant parvenu dans le réseau de ce nom , n’y attend pas dans un état de stagnation les ordres des diflerens tissus pour se porter plus ou moins aux uns ou aux autres : il circule toujours, poussé par celui qui vient du cœur, et la majeure partie de ses molécules se rend dans l’appareil veineux, parce qu’il y a toujours, en certains lieux que nous avons désignés, une communication directe des artérioles avec les veinules ; en d’autres termes, parce que les artères et les veines plongent également dans le réseau capillaire.
Les petits cylindres qui forment ce réseau sont plongés au milieu de la matière animale non vasculaire ; ils en sont eux-mêmes formés; ils doivent verser, dans les interstices de ses molécules, les fluides nécessaires à sa nutrition, à ses fonctions; ils lui en fournissent toujours; ils eu reçoivent incessamment le détritus; ce qui altère la qualité du sang
qui les parcourt , eu accélérant beaucoup sa progression vers les veines.
Lorsque quelque portion de cette matière animale jouit d’une action extraordinaire , les capillaires sont forcés de lui en fournir davantage ; l’extravasation devient plus considérable ; le sang est plus altéré , comme le prouve sa couleur toujours plus noire dans les foyers de phlegmasie que dans les endroits sains. Alors la régularité du cours du sang est plus ou moins dérangée : sa progression est toujours fort accélérée, et cela peut être porté à tel point, que ce fluide parcoure avec beaucoup de vitesse les capillaires voisins du lieu enflammé, dans une direction toute contraire à celle de l’état normal.
Certains tissus, beaucoup moins actifs que ies autres, ne reçoivent, ne s’approprient, n’attirent, ne dévient, en un mot, qu’une très-petite quantité du sang contenu dans le réseau capillaire ; c’est pourquoi celuici est toujours moins considérable dans ces tissus que dans les autres.
Lorsque le cours du sang est fort accéléré, celui qui est dirigé vers les tissus inertes, est dévié, et entraîné vers les capillaires des régions naturellement plus actives; et comme il existe dans toutes les parties des tissus qui dépensent peu de fluides, aussi trouve-t-on toujours à leur portée des réseaux capillaires déviatcurs qui empêchent le sang de rester à la porte, pour ainsi parler, des tissus inertes. C’est ainsi que le sang qui chemine vers les séreuses est dévié par les capillaires des muqueuses ou des
organes sécréteurs; celui devant aller aux os, par les capillaires du tissu cellulaire et de la moelle ; celui qui se dirige vers les tendons , les aponévroses etlesligamens , par les muscles ; celui qui s’avance vers la pulpe blanche du cerveau, par les capillaires de la grise; celui qui serait de trop dans cette dernière , par les réseaux sanguins de la première , etc., etc.
Dans une foule de cas , les irritations partielles développées dans les molécules de la matière animale sont trop peu considérables pour réagir sur l’appareil nerveux et parvenir à remuer le cœur; alors les dérangemens de la circulation capillaire n’ont lieu que dans les environs du foyer, et lui forment une espèce d’atmosphère inflammatoire. L’action des vaisseaux du lieu augmente, non en fréquence, puisqu'elle dépend du cœur, mais en force; l’extravasation est plus considérable, et toutes les transformations locales sont dénaturées.
Les développemens que je viens de donner me paraissent propres à concilier les opinions des physiologistes qui veulent que le sang soit poussé par le cœur jusque dans les veines, avec les opinions de ceux qui prétendent que les capillaires influent seuls sur sa progression. Je crois avoir parlé d’après les faits , et j’ose espérer que les expériences viendront bientôt à l'appui de celle théorie.
Description sommaire de L’appareil veineux en général , et de ses divisions.
Les veines sont des canaux cylindriques destinés à reconduire au cœur, avec tous les fluides qui ont été absorbés , le sang que ce viscère a envoyé dans toutes les parties du corps par le moyen des artères. On les divise ordinairement en deux systèmes : l’un général, qui aboutit directement au cœur; l’autre particulier à l’abdomen, et qui se termine dans le premier. Il me semble qu’il est plus naturel de distinguer l’appareil veineux en trois arbres , qui sont en effet très-différens. Le premier est l’arbre pulmonaire, dont les branches sont ramifiées dans les poumons, et le tronc implanté dans l’oreillette gauche du cœur; le second est l’arbre général ou grand appareil veineux. On lui distingue deux troncs abouchés avec l’oreillette droite; de ces deux troncs, le supérieur a ses branches et ses rameaux dans la tête , la face , le cou et les membres supérieurs ou thoraciques, tandis que l’inférieur, beaucoup plus étendu, a les siens dans toutes les parties du corps. Le troisième arbre veineux n’est qu’un appendice du second ; il consiste dans la veine-porte, et est composé d’un tronc fort court qui a scs racines dans les organes de la digestion, et ses branches dans le tissu du foie.
Structure générale des veines.
Leurs parois sont beaucoup plus minces que celles des artères , elles ont une teinte grisâtre. On y distingue trois membranes: i.° l’une externe, celluleuse, serrée j formée d’une infinité de filets entrelacés qui s’enfoncent entre les fibres de la seconde; 2.0 celle-ci , qui est la moyenne, et qu’on appelle membrane propre , est fibreuse , lâche , extensible et très-contractile. Elle est composée de fibres longitudinales, parallèles, plus marquées dans les divisions de la veine cave supérieure que dans celles de l’inférieure , dans les veines superficielles que dans les profondes ; mais la promptitude avec laquelle les veines se resserrent prouve qu’elles ont aussi des fibres circulaires. Bichat et d’autres anatomistes ne regardent pas cette tunique comme musculaire , ce qui signifie qu’elle n’est pas formée de fibrine : elle est en effet gélatineuse ; mais c’est une gélatine dans un état particulier correspondant aux fonctions de ces sortes de vaisseaux. Dans les sinus cérébraux qui font les fonctions de veines, la dure-mère remplace les deux tuniques dont nous venons de parler. 5.° La troisième, ou tunique interne, est appelée membrane interne ^ elle est unie, lisse, polie, assez semblable à celle des artères, mais plus fine, et formant par ses replis les valvules. La forme de celle-ci est parabolique : leur bord libre est tourné du côté du cœur, leur bord adhérent est convexe; elles sont
( aT) S )
formées de deux feuillets très-difficiles à séparer, où l’on distingue souvent des fibres blanches entrecroisées ; elles n’existent point dans les' veines pulmonaires, dans la veine cave supérieure , dans l’inférieure jusqu’aux iliaques , dans la jugulaire interne, dans les sinus cérébraux, dans la veine-porte. Leur existence est en général constante partout ailleurs; mais leur nombre et leurs situations sont variables.
Les tuniques des veines d’un certain volume contiennent des artérioles , des veinules et des absorbans; l’interne a des porosités exhalantes, puisqu’elle est toujours humectée d’une rosée lymphatique. On trouve dans les veines quelques filets nerveux des ganglions, selon certains auteurs; d’autres les nient. Du reste, ils doivent y être en petit nombre; car la sensibilité et les rapports sympathiques de ces vaisseaux sont fort peu de chose.
Les arbres veineux du poumon et des viscères digestifs n’ont qu’un seul plan qui règne dans le tissu de ces viscères, accompagnant assez régulièrement les artères qui s’y trouvent , et dont ces veines surpassent le volume. Nous avons vu qu’elles n’avaient point de valvules. Le grand arbre veineux , ou arbre veineux général, est composé de deux plans, dont l’un , qui est profond, accompagne les artères, étant toujours d’un calibre plus considérable : on n’y trouve pas de valvules. L’autre plan de cet arbre est superficiel , sous-cutané, et marche sans artères concomitantes. Dans la cavité céphalique, les veinules de la dure-mère vont déposer leur sang dans
les sinus qui sillonnent la face interne des os du crâne , et qui sont formés par les replis de la duremère. Ces sinus ne jouissent d’aucune contractilité; aussi ne contiennent-ils point de valvule qui puisse faire obstacle à la progression du sang. Le plan superficiel de l’arbre veineux général forme un réseau souvent très-considérable, et fort irrégulier dans le tissu cellulaire sous-cutané ; on y rencontre beaucoup de valvules, et l’extensibilité y est très-considérable. *
L’arbre veineux de l’abdomen mérite une attention particulière; il résulte de toutes les veines des viscères de cette cavité, excepté les reins, leurs dépendances , et l’utérus^ chez la femme. Toutes ces veines se rassemblent pour en former deux principales, la mésentérique inférieure et la splénique, qui se réunissent pour former la veine-porte, dont le calibre est moindre que celui des deux veines dont elle résulte.
La veine-porte, longue de quatre pouces environ, est étendue de la colonne vertébrale au sinus transversal du foie ; elle est placée sous la petite extrémité du pancréas, derrière le duodénum, couverte ensuite par l’artère hépatique et les conduits cholédoque et hépatique. Parvenue à la surface concave du foie, entre deux renflemens qu’on appelle les éminences-portes , elle se divise en deux branches, qui s’écartent à angle droit, adroite et à gauche, en formant /e sinus de la veine-porte. Ces deux branches accompagnent l’artère hépatique dans toutes
ses divisions, se ramifient dans le tissu du foie, toujours enveloppées par un prolongement de la membrane fibreuse de ce viscère, que l’on connaît sous le nom de capsule de Glisson. On peut donc se représenter la veine-porte comme un arbre ayant un tronc fort court et des branches qui aboutissent dans deux systèmes capillaires, placés, l’un dans les organes digestifs, et l’autre dans le foie. C'est le seul exemple de ce genre que nous ayons, puisque toutes les autres veines n’ont qu’un système capillaire à leur extrémité, leur tronc étant toujours implanté dans l’une ou l’autre oreillette.
Fonctions des différens appareils veineux, ou circulation veineuse.
C’est dans le système capillaire général , que les dernières subdivisions de l’arbre veineux ou les radicules veineuses puisent le sang. Ce fluide remonte aussitôt dans leurs rameaux pour parvenir à leurs troncs , qui le déposent dans les cavités auriculaires du cœur. Voilà le fait général; mais il existe d’autres faits particuliers qui se groupent autour de ce premier, et lui servent d’explication. INous allons les exposer. Les veines ne sont pas des tuyaux inertes ; elles sont douées d’une contractilité en vertu de laquelle elles exercent une pression continuelle sur le fluide qu’elles contiennent. Cette pression doit nécessairement déterminer son déplacement; mais le fait-elle avancer vers le cœur malgré la diminution de l’espace qu’il doit parcourir en passant des
rameaux dans les branches, et des branches dans les troncs ? ou bien cette pression se borne-l-elle à agir d’une manière générale sur les fluides /tandis que la progression centripète serait uniquement déterminée par les molécules qui arrivent dans les veines , poussées par l’impulsion du cœur et par celle des tissus capillaires? En d’autres termes, la contraction des parois veineuses est-elle dirigée de leurs extrémités vers leurs troncs? ou bien n’estelle que perpendiculaire ? Si l’on réfléchit sur l’action des vaisseaux lymphatiques, on sera porté à admettre le premier mode d’action, car il est impossible de concevoir un vis à tergo dans les bonches absorbantes. L’impulsion du cœur n’est pas là pour engager le chyle et la lymphe dans ces bonches, quelles qu’elles soient; il faut donc qu’elles soient douées de la faculté de pomper, d’absorber, et qu’un mouvement de contractilité , dirigé des extrémités et des rameaux vers les troncs . détermine seul la progression.
Or, si l’on accorde cette propriété aux extrémités et aux parois des vaisseaux lymphatiques, je ne vois pas pourquoi on la refuserait aux veines, surtout lorsqu’on les voit puiser un sang qui a été extravasé dans le parenchyme des organes ou sur quelque surface. Tel est celui que la veine ombilicale absorbe dans les tissus capillaires de la surface interne de l’utérus , pour le conduire à l’embryon.
Je pense donc que les veines sont douées de mou- Temens contractiles, dirigés de la circonférence du
TOU. II
corps vers son centre , et je crois que cette action egt une des principales puissances qui déterminent le retour du sang au cœur. Ces mouvemens ne peuvent être continus; ils doivent donc alterner avec un état de relâchement ; et l’on peut, sans craindre d’errer, se les représenter tout semblables à ceux du cœur. Mais ils sont si légers, que jusqu’ici rien n'a pu encore les rendre accessibles à nos sens dans la plupart des veines; cependant ils sont très-visibles dans la veine cave des grenouilles au point où elle s’unit à l’oreillette. Dans les expériences que M. le docteur Sarlandière a faites sur la circulation, nous avons reconnu ces mouvemens indépendans du cœur, puisque, après avoir enlevé cet organe, nous .avons vu la contraction et le relâchement de cette veine persister pendant plusieurs minutes dans l’extrémité coupée , et continuer encore lorsqu'il n’arrivait plus de fluide.
Plusieurs physiologistes ont également observé cette contraction chez les grands animaux ouverts vivans; ils l’ont attribuée à des fibres musculaires qu’ils distinguaient autour du tronc de la veine cave. Ces fibres doivent l’exécuter sans doute; mais elle peut avoir lieu sans leur moyen, et dans la seule gélatine, puisque nous l’avons constatée chez la grenouille. Or, je pense que ces contractions sont communes à toute l’étendue des parois veineuses, quoiqu’elles ne soient clairement appréciables qu’au tronc des grosses veines.
Après les contractions des parois des veines, il
faut admettre comme causes auxiliaires du mouvement centripète, l’impulsion du cœur et l’action des tissus capillaires. En effet, ces puissances y concourent d’une manière très-efficace , en agissant comme vis à tergo, et parce que d’ailleurs l’irritation des capillaires se propage immédiatement dans les radicules veineuses.
C’est encore ici le cas de rappeler la distinction des deux routes que nous avons admises dans la circulation sanguine. Le sang des veines qui corres—pondent aux artères dans ce que nous avons nommé la grande route doit sentir plus vivement l’impulsion du coeur; aussi le secours des valvules y est-il moins nécessaire. C’est ce que l’on observe dans les veines du poumon , dans celles de l’abdomen, dans les jugulaifcs , où d’ailleurs la progression du sang est facilitée, durant une grande partie du cercle diurne , par la direction perpendiculaire. Il n’en est plus ainsi des veines des membres : nous avons vu que la quantité de sang qui les parcourt était susceptible d’une foule de variations, suivant que les muscles étaientplus ou moins exercés. L’impulsion du cœur y est beaucoup moins forte que dans les veines des viscères ; aussi sont-elles pourvues de valvules très-rapprochées. Le vis à tergo le plus puissant leur vient de l’action musculaire; et quand celle-ci languit, le sang y éprouve toujours une diminution considérable qui amène bientôt l’atrophie.
Quant aux tissus où la communication directe des artères avec les veines n’existe pas , où le sang est
nécessairement extravasé, l’impulsion du cœur est presque nulle dans toutes leurs veines, les molécules ne se poussent les unes les autres qu’avec une lenteur proportionnée à celle de la nutrition : point d’irritation sympathique venue d’ailleurs qui puisse accélérer ce mouvement; il n’y a que l’inflammation qui le rende parfois plus rapide , en épanouissant ces tissus, et leur prêtant , pour un temps plus ou moins long, une organisation plus vasculaire, plus rapprochée de celle des autres parties du corps.
Voici l’instant de nous occuper de la circulation veineuse de l’abdomen. Des artères fort nombreuses viennent verser le sang dans les intestins et dans la rate. Ce sang passe aussitôt dans les radicules de la veine-porte; et comme il est peu éloigné du cœur, nul doute qu il y conserve enêfore beaucoup de l’impulsion qu’il en a reçue. Cependant il faut convenir qu’il en reçoit une très-considérable de la stimulation imprimée à ces organes par la digestion. Quoi qu’il eu soit, le sang de la veine-porte, au lieu de parvenir directement dans la veine cave, est versé dans le foie, et traverse de nouveau un appareil capillaire avant d’arriver au cœur. Cette singulière disposition a fait croire que le sang de la veine-porte était destiné à fournir les matériaux de la sécrétion du foie. Nous examinerons cette question en parlant des fonctions de ce viscère. Il ne s’agit ici que de la circulation de sang; or, il nous semble quelle peut être considérée dans le système veineux de l’abdomen , indépendamment de toute sécrétion. En effet.
si je considère le foie. et la rate sous le simple rapport de la circulation , j’y trouve des particularités trèsremarquables.
Dans le fœtus, où la sécrétion biliaire est presque nulle, le foie reçoit par la veine ombilicale une énorme quantité de sang; elle est telle, que le volume de ce viscère est proportionnellement plus considérable que chez l’adulte. Or, puisque ce fluide n’est point alors destiné à la formation de la bile, il faut qu’il ait un autre usage. Pour moi , je pense que le foie sert alors de réservoir au sang; que ce fluide y est mis en dépôt pour être à la portée du cœur, afin que ce viscère ne puisse jamais en manquer , et qu’il l’y trouve toujours en état de servir à l’exercice des fonctions. En effet , si le torrent du sang qui arrive au cœur se bornait à une simple veine , je pense qu’il ne serait pas assez considérable pour assurer la continuité et la régularité de ses battemens. Si , d’un autre côté , l’action du cœur venait à se ralentir de manière à ne pas enlever tout le sang qui serait mis à sa portée , ce sang devrait rester en stagnation ; mais s’il stagnait dans une simple veine , ^elle-ci serait exposée à d’énormes dilatations : le sang pourrait s’y coaguler ; la veine qui le contiendrait pourrait perdre son ressort, peutêtre même se déchirer. 11 fallait donc auprès du cœur non un vaisseau, mais un réservoir «le sang. Mais supposez que la nature y a placé un vaste sac analogue à l’estomac , par exemple, alors l'inconvénient de la coagulation se fût encore présenté. J! ('tait donc
nécessaire que le réservoir du sang destiné au cœur fût un appareil capillaire , dans lequel ce fluide pût être accumulé sans danger de dilatation excessive avec perte de ton , de déchirure, ni de coagulation. Or, le foie remplit ce rôle pour le côté droit, comme le poumon pour le côté gauche du cœur. Comparons maintenant le fœtus à l’adulte sous ce rapport intéressant.
Chez le fœtus, le superflu du sang offert à l’oreillette droite est tenu en dépôt dans le tissu capillaire du foie; chez l’adulte, le même phénomène a lieu, à cette différence près , que la veine-porte prend la place de la veine ombilicale , remplit les mêmes capillaires que celte veine remplissait, et prévient, ainsi qu’elle, toute irrégularité dans l’action du cœur. Enfin, dans tous les âges de la vie, les poumons font le même office par rapport aux cavités gauches du cœur.
Le foie et les poumons ont donc un double usage : l’un relatif à leurs fonctions particulières, comme organes de sécrétion , d’absorption; l’autre qui leur est commun, et qui est uniquement du ressort de la fonction circulatoire. Quant «à la rate, j’avoue que jusqu’ici je ne puis lui concevoir d’autre usage que celui d’auxiliaire de la fonction circulatoire du foie, puisqu’elle se borne à détourner une partie du sang de l’aorte ventrale pour le verser immédiatement dans le foie , et concourir de cette manière à alimenter le réservoir des cavités droites du cœur. En d’autres termes, la rate n’est autre chose qu’un petit
réservoir, ou un réservoir secondaire, ampliatif ou auxiliaire, du grand réservoir qui est placé dans le foie.
Examinons maintenant le rôle de ces deux réser-
voirs ou déviateurs dans les cas de très-grande accélération du cours du sang. Toutes les fois que la marche est précipitée , les muscles lancent dans les veines une plus grande quantité de sang qu’à l’ordinaire. Le cœur est donc obligé d’accélérer ses baltemens; il pousse le sang en abondance dans les viscères : celui qui part de son ventricule droit s’accumule dans les capillaires du poumon , comprime et rétrécit les vésicules bronchiques, et fournit une abondante exhalation pulmonaire; celui qui est chassé de son ventricule gauche prend différentes directions, suivant les artères qu’il parcourt. Le sang qui est de trop dans la tête et dans l’appareil musculaire reflue dans les veines superficielles, dans la peau , qui se gonfle, s’épanouit et se couvre de sueur. 11 n’en est pas ainsi de celui qui surabonde dans l’abdomen : ne pouvant se porter à la peau ni s’engager dans les sécréteurs de l’abdomen qui le refusent quand ils ne sont pas déjà surexcités, ce fluide ne trouve de refuge que dans les rameaux de la veine-porte , dans la rate et dans le foie , dont les nombreux capillaires lui servent de dépôt sans nul inconvénient , jusqu’à ce que le cœur ait pu lui donner passage et rétablir l’équilibre. S’il en était autrement, et que les sécréteurs de l’abdomen fussent aussi faciles ù forcer que ceux de la peau et du poumon , il est cla'ir que tous les exercices vio-
lens produiraient des hémorrhagies par la bouche et par l’nnus, ou bien des vomissemens et des diarrhées (1).
Nous allons maintenant offrir le résumé des phénomènes de la fonction circulatoire.
Résumé des phénomènes de La circulation.
Le cœur est stimulé par le sang qui lui arrive; les veines le présentent à ses deux oreillettes dans l’instant de leur repos; celles-ci, par leur contraction , le poussent dans les deux ventricules , qui se • reposent lorsque les oreillettes sont en action. Les ventricules ne l’ont pas plus tôt reçu qu’ils se contractent et le lancent dans les artères ; les artères réagissent sur ce fluide par un mouvement de contraction élastique ; et comme celui qui vient du cœur l’empêche de rétrograder, elles le font parvenir jusqu’à leurs extrémités, qui le versent dans le système capillaire. Parvenu dans ce système , le sang suit différentes directions : une partie s’engage dans les veines sans avoir subi beaucoup d’extravasation, et retourne promptement au cœur; une autre est déviée du tor-
(1) Ce que l’on vient de lire sur les fonctions du foie et de la rate n’est que le résumé de ce que j’ai publié dans dans le 8' volume des Mémoires de la Société médicale d’émulation. J'ai seulement cherché à simplifier et à perfectionner celte théorie , que je développe depuis neuf ans dans mes cours de physiologie. Là lecture que j’ai faite d’un mémoire inséré dans le Journal général de Médecine, m’a paru nécessiter cette courte note.
rent vasculaire par les sécréteurs , ce qui varie beaucoup , puisque certains d’entre eux , tels que ceux de la peau, sont obligés, par le seul fait de l’abord du sang, de le dépouiller d’une grande partie de ses principes, tandis que d’autres n’en reçoivent et n’en détournent du torrent vasculaire qu’en raison du degré d’action dont ils sont doués indépendamment de l’impulsion du cœur ; une autre partie du sang sert à l’exécution des mouvemens musculaires et des fonc- ' tions sensitives internes et externes ; une autre est employée à la nutrition. Il résulte de là que le sang, une fois sorti des grosses artères, peut parcourir le système capillaire, efc traverser les interstices de la matière animale fixe dans tous les sens, parcourir même les petits vaisseaux en fort peu de temps dans des directions entièrement opposées. Dans ce circuit, le sang est enricbi de diflerens principes qui lui sont fournis par l’air , par les alimens, parles fluides qui se trouvent déposés sur les grandes et les petites surfaces qu’il parcourt. Absorbé par les veines, le sang revient au cœur par la triple impulsion de la faculté contractile de ces vaisseaux , des molécules qui débouchent continuellement des extrémités artérielles, enfin des capillaires et des fibres de toute espèce.
La plupart des veines le conduisent directement au cœur, en lui faisant parcourir un espace toujours plus étroit, ce qui le condense de plus en plus; d’autres veines, après l’avoir réuni en une seule colonne dans leur tronc central , le versent de nou-
veau dans l’appareil capillaire du foie , où il forme , avec le sang propre à ce viscère , un dépôt qui a pour usage de fournir du sang au cœur, et de servir impunément de retraite à ce fluide, dans certains cas.
Le cœur se trouve placé entre deux forces trèspuissantes qu’il doit contre-balancer pendant toute la durée de l’existence, i.° l’impulsion du double courant de sang veineux qui s’avance vers lui , et tend à maintenir ses deux oreillettes dans un état perpétuel de dilatation; 2.0 la résistance des deux colonnes de sang artériel , qui tend incessamment à borner le mouvement de contraction de ses deux ventricules, ou sa systole. Le cœur est associé à tous les tissus par les sympathies les plus actives : comme les irritations de tous les points de la matière animale ûxe peuvent bâter le retour du sanir vers ce viscère , il doit toujours être prêt à précipiter ses contractions pour li- ’ vrer passage à ce surcroît de fluide. De là une foule de variations dans ses mouvemens, qui toutes ont lieu par l’intermédiaire du système nerveux; aussi le cœur est-il pourvu de nerfs de toute espèce.
Des allèralions de la fonction circulatoire qui deviennent causes de maladies.
Ces altérations doivent être examinées dans le cœur , dans les artères , dans le système capillaire et dans les veines.
Altérations du cœur.
Pour trouver la cause des altérations du cœur, il faut la chercher dans les influences qui peuvent déranger son action , c’est-à dire dans celles qui l’entretiennent.
Le cœur reçoit sa part des stimulations qui agissent sur l’économie par les nerfs qui lui parviennent, et qui lui sont communs avec tous les autres organes. On le voit, en effet, précipiter ces contractions sous l’influence des opérations intellectuelles et des passions ; et aussitôt qu’il se développe une irritation un peu considérable dans un tissu, le cœur y participe toujours par une accélération de ses battemens. Examinons donc séparément les influences qu’il reçoit de chaque appareil.
ÎSous avons dit ailleurs que chaque fois que l’encéphale était vivement stimulé par l’exercice de la peq|ée , son irritation se répandait , par les nerfs qui en émanent, dans toutes les parties du corps, mais qu’elle ne produisait des effets bien marqués que dans les tissus les plus mobiles , et qui sont destinés à se mouvoir les premiers dans les rapports. Or, ces tissus, ce sont les viscères j les organes sécréteurs et excréteurs qui leur sont annexés , et enfin la peau : le reste ne me paraît susceptible d’ètre ému que d’une manière consécutive, soit par le trouble de la circulation , soit par la propagation de l’irritation qui s’est d’abord développée dans les tissus les plus nerveux et les plus sanguins.
Or, de tous ces tissus qui reçoivent immédiatement l’émanation des irritations cérébrales, aucun n’en est plus vivement affecté que le tissu musculaire du cœur. Nous avons traité ailleurs des désordres que cette irritation occasione dans les poumons, dans l’appareil digestif; voyons donc maintenant ceux qui sont particuliers au cœur, qui est toujours affecté en même temps qu’eux.
Le plaisir, én général, est particulièrement dans la nuance très-prononcée qu’on appelle joie ; la douleur dans toutes ses variétés, soit physiques (telle est celle qui résulte des violences externes et de l’irritation inflammatoire ou non), soit morales, comme dans la crainte, la honte, la colère, etc., font palpiter le cœur avec violence. Dans cette irritation . le cœur ne pousse pas toujours le sang avec une célérité correspondante à la stimulation qu’il éprouve : ce qui le démontre, c’est que la force du pouls, la chaleur et la coloration de la peau , n’y correspondent pas d’une manière bien constante , quoique cela s’observe dans bien des cas. Dans tous les autres , le cœur paraît éprouver une sorte de constriction qui rétrécit les orifices artériels; de sorte que le sang, au lieu de circuler plus librement, est retenu dans ce viscère, dans les poumons, dans le cerveau, et n’est point assez oxygéné pour satisfaire aux besoins de leurs fonctions. Je dis de leurs fonctions; car le tissu du cœur a besoin que ses vaisseaux lui apportent du sang rouge aussi-bien que le cerveau ; et Je sens pulmonaire ne peut manquer de souffrir, quand
il ne trouve pas assez d’oxygène dans l’air. De là résultent un sentiment de suffocation , la suspension momentanée de l’acte respiratoire pour le poumon , l’imminence de la syncope pour le cerveau : un sentiment d’angoisse résulte de la réunion de ces sensations. Ces phénomènes sont quelquefois portés à un tel point, que si la personne marche elle est obligée de s’arrêter; et s’il s’y joint une douleur au cœur, plus ou moins propagée aux parois gauches de la poitrine , à l’épigastre et au bras du même côté , il en résulte ce groupe des symptômes que l’on a érigé en maladie essentielle sous le nom d 'angine de poitrine. Le plus souvent elle n’a lieu que lorsque le cœur est altéré dans son organisation ; mais elle peut aussi être observée, ce viscère étant sain, par les causes que nous venons d’indiquer.
Voilà donc deux espèces de palpitations par cause morale, car la douleur par cause physique est une affection morale; voilà, dis-je, deux espèces de palpitations : l’une dans laquelle la circulation est vraiment accélérée, l’autre qui semble plutôt arrêter le cours du sang. Lorsque les deux especes se répètent long temps , elles finissent par fixer l’irritation dans le tissu du cœur, et par produire des désordres dont j’offrirai le tableau après avoir indiqué les autres influences qui peuvent porter atteinte à l’action du cœur, et, de normale qu’elle était, la faire passer à un état anormal.
Sans être nettement et vivement sentie par le centre de perception, l’irritation des organes peut
agir sur le cœur , assez pour occasioner une grande accélération de ses battemens : c’est ce qui arrive dans toutes les phlegmasies d’un certain degré d’intensité. Alors le cours du sang est toujours fort accéléré; la chaleur générale et le surcroît de coloration des parties visibles s’y ajoutent : c’est ce qui constitue les principaux phénomènes de l’état de fièvre. L’espèce d’accélération des battemens du cœur qui la produit n’a pas reçu le nom de palpitation ; cependant elle a le plus grand rapport avec celle de ce nom dans laquelle la même accélération a lieu. En effet , quoi de plus semblable à la fièvre que ces agitations violentes et durables du cœur par la colère , l’amour-propre offensé, etc., dans lesquelles on remarque , pendant plusieurs heures , un pouls grand et développé, la peau bridante, les yeux étincelans, le visage coloré? L’appétit n’a-t-il pas également disparu? la soif ne s’y joint-elle pas ? n’éprouve-t-on pas aussi un sentiment de malaise , et même de la céphalalgie? La ressemblance est si grande, que souvent, au bout d’un certain temps, on s’aperçoit que la personne est malade, et l’on donne au trouble de la circulation qu’elle éprouve le nom de fièvre. Alors le cœur n’est pas seul irrité; les autres viscères, et surtout l’estomac, y participent évidemment, comme il arrive dans cette sorte d’accélération produite par l’inflammation qu’on appelle fièvre. Toutes les fois qu’il y a fièvre, la circulation est donc fortement dérangée; le sang parvient en plus grande abondance dans tous les tissus, et les viscères, entre
autres, eu reçoivent une irritation particulière , car le sang est un irritant naturel pour tout l’organisme.
Comme le phénomène fondamental de la fièvre est l’irritation du cœur, personne ne doit être surpris que ce viscère conserve et s’approprie l’irritation qu’il n’éprouvait d’abord que par sympathie, et que, par conséquent, ce viscère devienne malade chez ceux qui éprouvent souvent des inflammations portées jusqu’au degré qui cause la fièvre.
Ainsi l’irritation sous forme de plaisir < de douleur physique ou morale et d’inflammation, même sans aucune douleur, agit souvent sur le cœur avec assez d’intensité pour altérer son état normal, en devenant idiopathique dans son tissu. On voit par là comment les maladies du cœur succèdent aux différentes phlegmasies, soit aiguës, soit chroniques.
Certains tissus dont la structure est analogue à celle du cœur, tels que les muscles locomoteurs, semblent transmettre l’inflammation à ce viscère, après l’avoir d’abord irrité, par sympathie, plus facilement que ne le font tous les autres; aussi le voiton souvent devenir malade à la suite des rhumatismes musculaires. Ceux des articulations paraissent exercer sur lui la même influence. Reste à déterminer s’ils n’agissent pas de préférence sur les tissus tendineux du cœur, qui, comme les ligamens, appartiennent au système fibreux ; et si l’irritation des capsules synoviales ne tend pas à se répéter dans sa membrane interne, ou dans l’externe, qui font partie des membranes séreuses. Au surplus ,
je ne tiens pas beaucoup à la constante exactitude du transport de l’irritation par analogie de tissu; elle est bien démontrée dans certains cas , par exemple , dans l’ambulance de la goutte; mais il en est beaucoup d’autres où elle n’a pas lieu, l’irritation pouvant parcourir l’économie dans toutes les directions , et s’arrêter clans des organes d’une texture toute différente des tissus où elle a pris naissance. C’est ainsi que le cœur, qui nous occupe maintenant, la reçoit de tous les organes , et peut la conserver et se l’approprier, quelle que soit la partie qui la lui ait transmise.
Parmi les différens organes dont l’action stimule le cœur, il en est un qui joint à l’influence sympathique exercée par les nerfs une influence non moins puissante, celle du sang, à laquelle ce viscère est très-sensible; je veux parler des muscles locomoteurs. Eii effet, j’ai fait observer que toutes les fois qu’un muscle entrait en action , il attirait plus de sang qu’à l’ordinaire , et le précipitait dans l’appareil veineux. Supposons donc un grand nombre de ces muscles agissant simultanément avec beaucoup d’énergie, comme dans la marche, la course, le saut, le cœur sera doublement stimulé, d’abord par l’arrivée d’une plus grande quantité de sang, ensuite par la transmission sympathique de l’irritation musculaire qui lui sera renvoyée par l’intermédiaire du cerveau; et si cette double stimulation continue, la circulation éprouvera le plus grand désordre ; mais il ne s’agit encore ici que de ceux qui sont particu-
liers au cœur. Eh bien ! l’expérience prouve que l’espèce de palpitation à laquelle ce viscère est assujetti est une des causes les plus puissantes de ses maladies particulières, et qu’elles dépendent toutes de l’irritation qu’il conserve à la suite de ces sortes d’excès. Il n’en est point, en effet , qui lui impriment de plus terribles commotions : on le sent frapper les côtes avec une extrême violence ; le pouls est plein , accéléré , dur , et le sang est lancé dans toutes les parties du corps avec une impétuosité extraordinaire.
Les désordres qu’éprouve le cœur dans l’action trop précipitée et trop violente des muscles, sont encore plus faciles à produire , si l’exercice se fait dans le sens de l’ascension ; car , pour l’exécuter , nous sommes obligés de faire de la poitrine le point d’appui de tous les muscles locomoteurs. Or , pour y parvenir, on suspend la respiration; on ne permet la dilatation de la poitrine que lorsque le besoin d’air se fait très-vivement sentir. Les poumons doivent donc s’engorger, et refuser en partie le sang que le ventricule droit leur envoie ; il en résulte une plénitude permanente des deux cavités droites de ce viscère, qui peut ainsi contracter une irritation permanente.
Dans l’intluence des fortes passions , il faut aussi tenir compte de la violence que le sang fait éprouver au cœur , car ce fluide est retenu dans les poumons par un spasme qui s’oppose à l’inspiration. Celle-ci paraît comme enchaînée ; et si l’on joint à cet état la conslriction du cœur qui, au lieu de s’amplifier pour
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recevoir le sang, se contracte et le retient dans les ^oreillettes , on concevra facilement combien il est facile que ce viscère conserve une irritation permanente. Le chatouillement porté jusqu a l’excès produit toujours un effet absolument analogue, attendu que l’espèce de douleur qui en résulte., et les efforts que l’on fait pour résister, rendent la poitrine immobile, et déterminent le spasme du cœur.
A toutes ces causes si évidentes des maladies du cœur, il en faut joindre une autre qui ne l’est pas moins; je veux parler des violences extérieures, coups portés sur la région cardiaque , commotions violentes dans les chutes, pressions permanentes, écrasemens. Le cœur en reçoit toujours une trèsforte irritation, et même il est fort rare qu’il ne la garde pas le reste de la vie.
Enfin , l’action subite du froid doit être mise au rang des causes les plus fréquentes des maladies du cœur. Le froid repousse le sang de l’extérieur, et ce fluide, accumulé dans les viscères, leur fait éprouver une distension que le cœur doit nécessairement partager.
Je ne parle pas de l’influence qu’il reçoit de l’extrême chaleur, parce qu’elle se rapporte à la stimulation du système nerveux , dont le cerveau est le centre et le point le plus irrité.
On voit combien Sont multipliées les causes accidentelles de l’irritation du cœur : il faut y joindre son hypertrophie congéniale , qui ne saurait exister sans qu’il soit trop irritable ; ensuite examiner quelles
sont les altérations que son tissu peut éprouver, et de quelle manière elles influent sur la circulation du sang.
Lorsque le cœur est dans une irritation plus qu’ordinaire, on observe dans la circulation des dérangemens qui correspondent au mode de celte irritation et à la région du cœur qu’elle occupe. Est-ce la surface externe ou la membrane séreuse qui est irritée , ce qui constitue la maladie appelée péricardite, la diastole est incomplète: le cœur reçoit moins de sang que dans l’état normal , et par conséquent ce fluide doit stagner dans les viscères. En outre , 'l’effort que les colonnes veineuses exercent sur ses deux oreillettes est douloureux ; la contraction des quatre cavités l’est également. Cette douleur est perçue vivement dans letat aigu, d’où résulte un point plus ou moins analogue à ceux de la pleurésie. A cette perception s’ajoute une sensation d’angoisse; mais celle-ci dépend moins de la^ douleur locale que du malaise résultant de la difficulté avec laquelle le sang traverse les poumons; car celte difficulté fait que l’oxigénation esL insuffisante; de sorte que le sens pulmonaire et le cerveau éprouvent un mode d’irritation particulier qui rend tout l’appareil locomoteur douloureux, et fait craindre au malade la suffocation et la syncope. Cette oppression redouble au plus léger mouvement; la contraction des muscles inspirateurs , retenus dans leur effort par la douleur du cœur, ajoute nécessairement à cette angoisse. Les organes digestifs en souffrent
aussi, et bientôt ils éprouvent une nuance d'inflammation qui ne peut qu’ajouter aux angoisses du patient.
Si la péricardite aiguë conserve quelques jours son intensité, la mort est le résultat nécessaire de deux causes réunies : le défaut de circulation et le manque d’oxigénation. Si la péricardite devient chronique, la douleur de l’inflammation s’émousse; mais la collection du pus dans le péricarde , en s’opposant à l’ampliation du cœur, entretient l’obstacle à la circulation , et le malade se trouve exposé non-seulement à l’angoisse résultant du défaut d’oxigénation, mais encore à d’autres accidens qui ont également lieu daus l’anévrisme , et que nous examinerons bientôt en traitant de ce mode de désorganisation du cœur (t).
Lorsque l’irritation occupe la surface interne des ventricules, les ouvertures qui communiquent dans les artères étant plus faciles à rétrécir que celles qui donnant entrée au sang des oreillettes, ce fluide entre avec facilité dans les ventricules , et en sort avec difficulté. Il en résulte des palpitations, pendant lesquelles le cœur, extrêmement large et tuméfié , vient heurter avec violence les parois thoraciques. L’action extraordinaire à laquelle il est constamment assujetti appelle une plus grande quantité de sang dans son tissu , qui se gonfle et acquiert beaucoup plus de force. Cette espèce d’hypertrophie
(i) Voyez sur ce sujet l’ouvrage important que vient de publier M. le professeur Bouillaud. Traité clinique des maladies du cœur. Paris, i835, a vol. in-8°, fig.
a cela de particulier, que les pulsations des artères sont faibles et forment un contraste avec la force des pulsations du cœur. Dans ces cas , les malades sont continuellement tourmentés par la difficulté de respirer et de marcher; mais ils ont moins d’angoisse que dans les péricardites chroniques, et ne se plaignent pas de l’imminence de la syncope.
Lorsque l’irritation de la surface interne du cœur ne prédomina pas aux orifices artériels, la force des pulsations des artères correspond à celle du cœur. La même chose a lieu quand l’irritation n’existc que dans le tissu charnu de ce viscère. Ces deux cas amènent nécessairement l’hypertrophie avec liberté du passage du sang à travers les quatre cavités. Les changemens que cet état fait éprouver à la circulation sont les suivans : le cœur se contractant avec beaucoup plus de célérité «t de foroe que dans l’état normal , et le sang qui le traverse ne rencontrant aucun obstacle,, les viscères sont toujours vivement stimulés; la respiration est grande ^ forte , et se fait avec une sorte de bruissement qui l’a fait appeler puérile, parce qu’elle est semblable à celle des enfans. Les enfans , en effet, ont proportionnellement le cœur plus énergique que les adultes, cette condition paraissant nécessaire à leur développement ( 1 ) ; mais cette force diminue
(1) Lorsque la crue est très-rapide à l'époque de l’adolescence, le cœur, forcé à développer une action extraordinaire, éprouve presque toujours une surirritation qui l’expose à l'hypertrophie, et dispose les poumons à s’enflammer. De là des hémoptysies, et quelquefois des phlegmasies chroniques du parenchyme des poumons , qui conduisent les sujets à la phthisie pulmonaire.
à mesure qu’ils avancent en âge; car il est d’observation que l’activité de ce viscère va toujours en s’amoindrissant depuis les premiers jours qui suivent la conception jusqu’à la mort, excepté dans les crues rapides et dans l’état inflammatoire aigu. # Lors donc qu’une personne adulte s’écarte de cette règle , lorsque son cœur paraît grand et vigoureux, et se contracte plus fréquemment qu’à l’ordinaire , sans recevoir le stimulus d’un point d’inflammation, on est en droit de regarder ce viscère comme surirrité, et cette surirritation produit très-fréquemment une véritable hypertrophie.
A la respiration grande, forte et sibilante des personnes affectées d’hypertrophie sans obstacle, se joignent toujours une grande chaleur dans toutes les parties du corps , remarquable surtout aux extrémités, qui se refroidissent difficilement , une grande énergie du cerveau et de l’appareil musculaire, une assimilation facile, souvent avec peu de graisse: ces personnes paraissent vivre plus que les autres. Cependant il est à noter qu’elles supportent moins les stimulans de toute espèce ; un régime irritant les fatigue, et leur cause la gastrite, dont elles ont presque toujours une légère nuance; la chaleur les accable , tandis que le temps froid leur donne beaucoup de vigueur; elles ont d’abord une grande aptitude à l’exercice, mais il arrive une époque ou elles ne peuvent plus le supporter sans éprouver de la dyspnée et des picotemens à la peau , qui leur semble traversée par des milliers d’épingles. Plusieurs d’entre elles sont douées
d’une aptitude remarquable pour le coït, et peuvent le répéter sans beaucoup d’épuisement. Je pense que cette disposition dépend d’une triple cause chez Je sexe masculin : une sécrétion plus abondante de sperme, une plus grande facilité à l’érection, provenant l’une et l’autre de l’extrême facilité avec laquelle le sang est présenté aux organes génitaux , et la vive stimulation du cerveau.
Tels sont les individus attaqués d’hypertrophie du cœur sans douleur et sans obstacle au cours du sang à travers les parois de ce viscère et des gros vaisseaux. Il en résulte la propension à bien des maladies. L’impulsion trop violente du sang vers l’encéphale expose ces personnes aux hémorrhagies oasales abondantes, aux congestions du cerveau, aux attaques d’épilepsie et à l’apoplexie. Dans les poumons, la même impulsion et la pléthore, qui est familière à ces sujets, les exposent aux congestions sanguines qui se déclarent, ainsi que celles du cerveau, à la suite des passions violentes, des courses précipitées, des grands efforts, des excès vénériens, des ingesla stimulans , et s’annoncent par des pneumonies, des héinopt}rsies ou des accès d’asthme , qui ont cela de particulier, qu’on les guérit à l’instant par la saignée. La congestion habituelle des viscères de la digestion les expose à des gastro-entérites aiguës. Dans toutes leurs maladies inflammatoires, ces sortes de sujets présentent un pouls très-dur , beaucoup plus fréquent que celui des autres personnes, et conservant ces caractères durant la convales-
cence , malgré le relour de l’appétit et des forces. Enfin le cœur lui-même finit toujours, si l’on ne prend les précautions nécessaires, par se désorganiser.
On peut voir ce que nous avons dit plus haut de ses désorganisations ; nous devons maintenant examiner de quelle manière elles modifient la circulation du sang.
Que le cœur soit ramolli, dilaté, faible ou endurci, que ses artères propres soient ossifiées, qu’il soit attaqué de hernie ou de déchirure dans ses colonnes charnues , que les orifices artériels soient rétrécis ou oblitérés par des végétations, etc., il en résulte toujours un obstacle perpétuel au cours du sang. Cet obstacle, outre la dyspnée, l’angoisse, la crainte de suffocation, produit encore , par le séjour forcé du sang dans l’appareil veineux des viscères, la lividité de la face, une toux et une expectoration muquense insupportables, l’insomnie, et même l’impossibilité de l’incubation et de la locomotion , la gastrite, et enfin l’hydropisie générale, avec laquelle ces malheureux ont coutume de succomber. Pour bien se rendre compte de l’excès d’oppression que provoque l’exercice, il faut se rappeler que les muscles précipitent dans le système veineux et poussent vers le cœur une quantité de sang beaucoup plus grande lorsqu ils entrent en contraction. Or, toutes les fois que le cœur est dépourvu d’énergie, il ne peut plus se débarrasser de ce surcroît de sang; la dyspnée augmente donc . et le malade suspend l ac-
tion musculaire pour se soulager. Il faut se souvenir aussi que Ja locomotion diminue la mobilité de la poitrine, pourfournir un point d’appui plus solide aux muscles inspirateurs ; mais comment retrancher quelque chose à l’étendue de l’inspiration chez des mal- * heureux qui trouvent n’avoir jamais assez d’air, sans augmenter la dyspnée qui les tourmente? C’est encore par cette raison que l’incubation leur est insupportable , et qu’ils se voient privés de l’influence réparatrice du sommeil. Ils arrivent au point de ne pouvoir ni se coucher, ni remuer un bras, ni avaler, ni même parler, sans sentir redoubler l’angoisse suffocative qui doit terminer leurs jours.
A Itération t{fs artères.
Recherchons maintenant quelles sont les maladies des artères. On s’est long-temps figuré que l’impulsion trop violente du sang que le cœur lance dans les artères suffisait pour produire leur dilatation, surtout à la partie qu’on nomme crosse de l’aorte. Sans oser nier ce fait, je pense que le plus souvent cette dilatation, que l’on appelle anévrisme de l’aorte, est le produit d’une inflammation. On la trouve, en effet , dans toutes les régions de l’arbre artériel général, et toujours elle est accompagnée d’une altération des parois de ces vaisseaux, toul-à-fait. analogue à celles qu’ont coutume de produire les phlegmasies. INous les verrons incessamment.
L’inflammation peut pénétrer par plusieurs voies
dans les tuniques des artères; elle y est quelquefois portée par les violences extérieures , telles que les coups, les chutes, les grands efforts musculaires; mais cela ne peut avoir lieu que pour les artères superficielles et pour celles des membres. D’autres fois c’est par le système capillaire que l’inflammation s’insinue dans les artères pour remonter jusqu’à leurs troncs , et même jusqu’au cœur. C’est ainsi que l’on rencontre des artérites à la suite des pneumonies et des gastro-enLérites , dans certaines épidémies. Il peut aussi arriver sans doute que l’inflammation, développée dans la membrane interne du cœur, se propage dans l’aorte et s’y étende fort loin. Tous ces faits ne sont pas suffisamment éclairés par des observations particulières ; mais l’analpgie les rend extrêmement probables.
Lorsque l’inflammation est vive et fort étendue dans l’appareil des vaisseaux centrifuges, elle ne •peut manquer d’être mortelle en peu de temps; elle est très-difficile à caractériser. La douleur est fort obtuse dans ces vaisseaux; et pour peu que des tissus plus sensibles soient enflammés, il est impossible de la reconnaître. Cependant on lui donne pour signes des pulsations fortes et dures, avec un gonflement et une douleur brûlante, perceptiblesdansle trajet des artères superficielles. Je ne crois pas que la force du pouls puisse dépendre uniquement de l’artérite ; mais comme l’inflammation de la surface interne du cœur l’accompagne asse« souvent, je ne suis point surpris qu’on ait fait attention à ce sym-
ptôine. J’ai toujours remarqué que dans les artérites aigues les veines superficielles étaient extrêmement engorgées et livides, ce qui devient toujours considérable après la mort, et s’accompagne de grosses ampoules sur différentes régions de la peau, et dans celles surtout où les veines sont le plus multipliées.
Mais comment l’artéri te peut-elle produire l’engorgement des veines et les ampoules, si le système capillaire ne participe pas à l’inflammation? Je pense doncquece phénomène ne se borne point aux grosses branches artérielles; il règne sans doute d’une manière plus intense dans les petits vaisseaux, dont le caractère veineux ou artériel est incertain , et y produit l’effet des rubéflans et des vésicatoires; alors le sang doit être appelé de toute part dans ces tissus, suivre peut-être un mouvement rétrograde dans les veines voisines, y rester en stagnation, et produire avec l’ampoule le gonflement variqueux dont il s’agit. C 'est ainsi que les viscères sont engorgés, abreuvés de sang et de sérosité, désorganisés enfin au point de devenir impropres à leurs fonctions. On n’a pas assez observé jusqu’à quel point la phlegmasie des organes très-vasculeux se propage dans les vaisseaux artériels et veineux ; si l’on vérifiait qu’elle y pénètre toujours du plus au moins, on ne serait plus surpris de la voir quelquefois parvenir jusqu’au cœur (i).
ü) Qpejqucs médecins, d’après une observation de Pierre Franck ont essayé de rapporter la fièvre inflammatoire, dont il» ne savaient
Je ne sais si l’inflammation des artères, d’abord générale, ne reste pas partielle quelquefois, par une résolution incomplète , ou s’il s’en développe de circonscrites en quelques régions seulement de cet appareil; toujours est-il certain qu’on en observe de telles; elles sont toujours chroniques, et constamment inappréciables. De la membrane interne, l’inflammation gagne les deux autres; elle les épaissit, les engorge de lymphe, les durcit, les ossifie, et les rétrécit dans quelques cas : dans d’autres, l'affaiblissement quelle leur fait éprouver, en les ramollissant, les rend susceptibles d’une dilatation que déterminent l’impulsion du sang et les efforts des muscles voisins.
Si ces désordres ont lieu dans les artères des extré-
(pie faire, à l’inflammation du système artériel ; ils justifiaient ainsi la dénomination d'angioténique , imposée à cette prétendue fièvre essentielle, par le professeur Pinel. Mais les signes de l’arlérite ne sont point ceux de cette maladie. Qu'est-ce qu’une artérite qui se termine du premier au septième jour sans laisser aucune lésion à sa suite? Pourquoi d’ailleurs les auteurs nous disent-ils que, quand cette fièvre se prolonge, elle se change en ataxique, en adynamique, en pneumonie ? N’est-il pas évident que les mots fièvre inflammatoire ne désignent qu’une nuance légère de la gastro-entérite chez un sujet sanguin? L’arlérite est bien plus tenace que les fièvres éphémères ou les synoques simples : et si c’était toujours elle qui les produisît, pourquoi les verrait-on se changer en des maladies que l’on n'a jamais songé à attribuer à l’artéritef Je ne dis pas que l’artérite ne puisse exister avec les symptômes que l’on croit caractériser la synoque; je pense, au contraire , d’après l’expérience, quelle peut s'ajouter aux inflammations de tous les grands visekré*. dans
mités, il en résulte un anévrisme purement local, qui n’exerce aucune influence sur la circulation générale. Si plusieurs branches artérielles se trouvent dans le môme état en diverses parties du corps, on voit cette maladie paraître sur plusieurs régions, et nécessiter plusieurs fois les opérations consacrées à ce genre d’affections : c’est ce que les médecins ont appelé diathèse anévrisma tique. Mais si l’inflammation chronique agit de préférence sur les régions de l’aorte voisines du cœur, les phénomènes généraux de l’obstacle à la circulation sont produits comme dans les affections organiques du cœur.
L’altération qu’éprouve l’aorte peut être alors de deux espèces : tantôt l’inflammation , en rétrécissant
certains cas qui ne sont pas encore déterminés; mais ce qu’il y a de bien certain, c’est que toutes les fois qu’une maladie, débutant avec les symptômes de la prétendue fièvre angiolénique , se terminera facilement et promptement par des sueurs , on ne pourra jamais y constater une artérite. Il y a danscette phlegmasie un désordre delà circulation bien autrement intense que celui de la fièvre angiolénique. Quand elle se prolonge en gastro-entérite adyaamique, etc., l'arlérite peut y exister, puisqu’elle peut coïncider avec ces maladies; mais, dans ces caslà même, ce n’est point elle qui constitue l’essence de la fièvre angioténique. L’arlérite n’est alors qu’une complication de la gastro-entérite qui coustilue celte fièvre , complication qui la rend plus grave , s’oppose à sa terminaison heureuse, et concourt à lui faire prendre un caractère fâcheux. D’un autre côté , l’on observe que la fièvre angioténique se termine bien en fièvre putride, sans artérite. Il n’y a donc aucune raison de regarder celte phlegmasie comme la ciuse de cette fièvre, qui d’ailleurs , quand elle en dépendrait, ne serait point essentielle.
le calibre de celte artère , oppose au sang qui doit sortir du cœur un obstacle continuel nuisible à ce viscère. En effet, surchargé par son stimulus naturel, il contracte de l’irritation, et passe à l’état d’hypertrophie : tantôt l’aorte , ramollie par son inflammation chronique, cède aux impulsions du sang que le cœur lui lance incessamment , se dilate en s’épaississant, et forme ainsi un anévrisme plus ou moins considérable (i) ordinairement rapproché du cœur, quelquefois dans le milieu de la poitrine, et jusque dans la cavité abdominale. J’ai vu la crosse de l’aorte ainsi développée oblitérer les embouchures de l’artère sous-clavière, de la carotide gauche et de l’artère innommée, d’où résulta la cessation complète des pulsations dans toutes les artères de la face, du cou et des membres thoraciques. Le malade ne pouvait marcher sans éprouver des élourdissemens et des lipothymies; il était pâle, faible, mangeait peu, mais n’éprouvait aucune douleur; il mourut subitement dans une syncope. J’ai remis la pièce dans le cabinet d’anatomie du Val-de-Grace. Je regrette de ne m’être pas assuré si les accidens qu éprouvait ce militaire ne dataient point d’une maladie aiguë; mais je soupçonne que cela ne doit pas être fort rare; car
(0 M. le docleur Fallot , médecin à Namur, m'a communique un cas de pldcgmasic chrouiquc de l'aorte, où celte artère était épaissie, tuberculeuse , et môme ulcérée en plusieurs endroits. Ce fait est consigné dans les Annales de la médecine physiologique , tome 4. page
il me semble que toutes les inflammations violentes communiquent plus ou moins l’irritation au système vasculaire. Pourquoi s’en étonner , puisque ces phlegmasies agissent si vivement sur le cœur? L’irritation qu’il éprouve alors par sympathie ne peut-elle pas être partagée par le système artériel? et devrait-on être surpris qu’elle persistât quelquefois, dans une nuance chronique, en quelques régions de ce vaste appareil?
Il faut savoir aussi si les inflammations chroniques qui ont débuté parla peau , par le système absorbant, par l’appareil locomoteur, sous les noms de dartres , de scrofules , de syphilis , de rhumatisme , de goutte , n’affectent pas quelquefois une tendance à gagner les vaisseaux artériels, et ne produisent pas aussi tous ces désordres. Du reste, on ne sera pas surpris d’observer que les arlérites sont plus fréquentes que les phlébites, puisqu’il est reconnu que le système artériel est beaucoup plus pourvu de nerfs que le veineux, puisqu’il les reçoit de ces mêmes viscères, qui sont aussi tous sujets à l’inflammation.
Vices de la circulation capillaire.
Si nous étudions les vices de la circulation dans le système capillaire , nous les y trouverons extrêmement multipliés. Le principal sans doute, c’est l’inflammation ; elle se développe beaucoup plus Souvent dans le réseau capillaire que dans les vaisseaux d’un certain calibre. Je viens de dire qu’elle
pouvait s’y propager et pénétrer jusqu’au cœur; je ne reviendrai pas sur cet objet; mars je dois Gxer l’attention sur les congestions de ce système, qui ne s’élèvent pas jusqu’au degré de l’inflammation : elles résultent toujours ou de l’irritation, ou d’un obstacle au cours du sang , placé plus ou moins près du centre circulatoire, ou dans le cœur lui-même.
Celles qui proviennent de l’irritation s’élèveraient toujours jusqu’à la phlegmasie , si les viscères qui en sont le siège n’éprouvaient dans leurs fonctions un dérangement qui entraîne la mort. C’est ce que les médecins ont appelé , dans ces temps modernes, des apoplexies , parce qu’ils ont comparé ces congestions à celles du cerveau : c’est un des plus grands désordres qui puissent survenir dans la circulation. On en voit, sans phlegmasie préalable, dans l’encéphale et dans les poumons, sous l’influence des affections morales, car on sait qu’elles irritent prodigieusement tous les viscères, et par l’effet des exercices extrêmement violens. Mais plus souvent ces congestions ont été préparées par une légère irritation, quelquefois inflammatoire, quoique non fébrile , qui y régnait dans une nuance chronique : elle s’accroît tout-à-coup par les causes déjà signalées; le sang est appelé avec force dans les viscères chez les constitutions sanguines; il déborde les vaisseaux qui l’ont apporté , et s’extravase en plus grande quantité qu’à l’ordinaire entre les molécules de la matière animale , ou dans les interstices de ce qu’on appelle les fibres primitives , et les fonctions du viscère sont
interrompues. Si celui-ci est un organe sécréteur, s’il a des communications avec l’extérieur, il peut être préservé de la désorganisation par une hémorrhagie. C’est ainsi que plusieurs fois l’hémoptysie a dissipé des congestions pulmonaires. Mais s’il n’existe aucune voie pour l’élimination du sang dans un organe fort important, comme le cerveau, l’hémorrhagie, loin d’être avantageuse, devient funeste. Quelquefois elle se fait aussi par la séreuse des viscères , ce qui peut laisser encore quelque espoir dans la plèvre, lorsque le mal se borne à l’un des côtés de la poitrine; mais cette espèce d’hémorrhagie n’est pas moins fâcheuse pour le cerveau que celle qui se fait dans son tissu médullaire.
Les viscères aplatis et membraneux sont moins exposés à ces sortes de congestions que les parenchymes; toutefois ils n’en sont pas à l’abri : on les observe dans les orgaues digestifs. Alors, si l’hémorrhagie se fait par la surface muqueuse , la guérison est facile ; mais si elle est dirigée vers la surface libre du péritoine, ou même dans le tissu inter et souspéritonéal, la mort a lieu tout-à-coup avec les plus grandes douleurs. Même remarque à faire au sujet de l’utérus. J’ai vu cet accident occasioné par des chutes et de violentes commotions physiques. Les impressions morales peuvent aussi le déterminer chez les sujets très-sanguins et très-irritables. On sent combien letat d’hypertrophie et celui d’anévrisme du cœur doivent donner de prise aux causes capables de produire les congestions viscérales.
TOM, II
Il s’opère quelquefois de pareilles congestions dans les tissus extérieurs , tels que celui de la peau, le cellulaire; on les remarque surtout chez les femmes dont les règles ont été accidentellement supprimées. Ces malades paraissent tout-à-coup couvertes de taches rouges ou noires, sans phlegmasie antécédente : c’est ce que l’on appelle morbus maculatus. C’est une extravasion par erreur de lieu , mais née sous l’influence de l’irritation. Il n’en résulte aucun trouble dans la circulation générale ; les grands viscères n’en souffrent point. La résorption du sang extravasé peut se faire sans inflammation , mais quelquefois aussi elle a lieu, et le phlegmon en est la conséquence.
Les violences extérieures produisent aussi cet effet en brisant les petits vaisseaux ; c’est ce que l’on connaît sous le nom d 'ecchymoses.
Il serait inutile de répéter que, toutes les fois qu’une portion de la masse sanguine a été ainsi accumulée dans un tissu, le sang que lui apportent les vaisseaux qui se dirigent vers la congestion n’est point admis. iNous avons traité ce point en parlant de la circulation capillaire en général.
Quelques physiologistes ont avancé que le simple reflux , dans le reste de l’appareil vasculaire , du sang qui se dirige vers une congestion , pouvait déranger la circulation au point que les mouvemens du cœur en fussent influencés, et que la fièvre en fût le résultat. Je pense que l’on ne peut admettre ces fièvres, en quelque sorte mécaniques. Tant que la congestion,
quelle qu'elle soit , n’est pas suivie d’une irritation inflammatoire, le cœur ne s’en ressent pas : les congestions produites par obstacle mécanique au cours du sang, comme dans la grossesse, les tumeurs volumineuses de l’abdomen , les épanchemens dans les plèvres, etc. , le prouvent assez. Ne voit-on pas tous les jours les personnes qui en sont affectées éprouver de la dyspnée jusqu’au degré de l’étouffement, sans qu’il survienne de mouvement fébrile? Si donc la fièvre succède quelquefois aux congestions irritatives, c’est que la même irritation qui les a produites se change en inflammation; mais jamais le séjour forcé et purement mécanique , quelque considérable qu’il soit, ne produit l’état fébrile, à moins que des déchirures considérables ne s’enflamment, ou que les masses de sang épanché n’éprouvent un mouvement de putréfaction qui fasse l’office de stimulant, et produise l’inflammation.
A Itération des veines.
La fonction circulatoire peut s’altérer dans les veines de plusieurs manières : d’abord l’inflammation du système capillaire peut y pénétrer, ainsi que nous venons de le voir; d’autre part, les veines de la périphérie ne sont point à l’abri des violences extérieures, dont l’effet nécessaire est de les enflammer. On n’a pas vérifié jusqu’à quel point cette cause peut les altérer. Nul doute quelles ne soient souvent intéressées dans les phlegmasies étendues, ou
les œdèmes inflammatoires du tissu sous-cutaDe. Ce genre de lésion mériterait d’être observé , car l’inflammation est ordinairement tenace dans les vaisseaux , à cause de la facilité avec laquelle elle se propage bien au-delà du point où elle a pris naissance. On remarque, dans ces cas, un état variqueux avec des marbrures à la peau recouvrant le foyer d’inflammation; les ampoules peuvent aussi y exister, et la partie être singulièrement abreuvée de lymphe.
Mais de tous les désordres des veines , le plus fréquent sans doute, c’est letat variqueux; il est le plus souvent produit par les compressions qui retiennent le sang dans ces vaisseaux. Les veines extérieures y sont les plus exposées, parce qu’elles ne sont point appuyées de toute part comme les intérieures. Qu’une compression soit exercée dans l’abdomen sur les veines iliaques, parla grossesse ou par une tumeur quelconque, les veines qui rampent sous la peau des cuisses, et surtout des jambes , deviendront gonflées et variqueuses. Il arrive aussi bien souvent que les efl’orfs soutenus des muscles de ces parties, par exemple, les marches fatigantes, la station prolongée, occasionnent des varices; on les voit même survenir chez une foule de personnes, sans qu’on puisse en accuser aucun effort extraordinaire, et l’on ne peut s’en prendi'e qu’à la faiblesse naturelle de ces vaisseaux, qui cèdent à l’effort du sang remontant, contre son propre poids. Au surplus, quelle que soit la cause dos varices de l’extérieur du
corps, on les voit quelquefois passer à l’inflammation, ce qui produit toujours une affection phleginono-érysipélateuse , qui est très-exposée à la gangrène, ou qui du moins laisse à sa suite des ulcère^ dits variqueux > dont la guérison est très-difficile.
Si les varices produisent l’inflammation, elles peuvent également être produites par elle; c’est ce que l’on observe chaque jour dans les héraorrhoïdes. Jadis on se figurait que les tumeurs hémorrhoïdales étaient toujours primitivement variqueuses , et le flux était attribué à la rupture des veines dilatées. Cette opinion prévalut encore long-temps dans nos écoles, malgré les écrits de Stahl ; tant il est difficile de déraciner les vieux préjugés. On accordait bien à cet auteur le caractère actif de plusieurs autres hémorrhagies; mais celle-ci était rangée dans les passives : c’était l’engorgement du bas-ventre , et surtout celui du foie, l’obésité de l’épiploon et du mésentère, enfin la débilité et la prédominance veineuse, que devaient nécessairement amener les progrès de l’âge , qui seuls pouvaient expliquer la production des hémorrhoïdes. J’ai moi-même entendu Bichat prêcher cette théorie surannée. Enfin l’on s’est rendu à l'évidence : le flux hémorrhoïdal est aujourd’hui placé dans les hémorrhagies actives. On reconnaît que l’irritation détermine un afflux de sang dans la région inférieure de la membrane muqueuse du rectum , et l’effusion sanguine est un de ses résultats. Rien de plus vrai sans doute ; mais cet appel extraordinaire de sang occasionne souvent la dilatation de
quelques veines , dônt la rupture peut donner lieu à une hémorrhagie très-dangereuse.
Les veines des viscères peuvent participer à leur inflammation ; on en a des exemples. Ce genre de lésion n’a pas été suffisamment étudié ; on ne l a guère admis que lorsque l’on a trouvé ces vaisseaux remplis de pus ; mais on sait que toutes les inflammations ne suppurent pas- Les veines, toujours remplies d’un sang noir qui leur communique sa couleur, ne sont presque jamais soupçonnées d’inflammation. 11 faudrait observer si leurs tuniques ne sont pas épaissies, et leurs vaisseaux propres engorgés à la suite des phlegmasies aiguës de l’abdomen. Ce qu’il y a de certain, c’est que souvent j’ai trouvé la veine cave extrêmement volumineuse dans les cadavres des personnes qui avaient succombé à de violentes gastro-entérites , avec engorgement sanguin très-considérable du foie; et je pense que cette distension excessive pourrait bien être accompagnée d'une véritable phlogose. Si l’on pouvait la constater et signaler les symptômes qui lui correspondent dans le cours de ces maladies, on en tirerait peut-être quelques éclaircissemens sur le pronostic de ces maladies, et quelques indications précieuses pour la direction à donner aux saignées locales et aux topiques.
La veine-porte se présente aussi tort engorgée chez les sujets immolés par la gastro-entérite. On n’a tiré aucune conclusion de cette turgescence sanguine pour l’état aigu, parce que l’on était préoc-
cupé de l'idée d’essentialité ; mais il n’en était pas ainsi pour l’état chronique. C’est à l’engorgement de cette veine que la plupart des auteurs attribuaient les affections du foie : les hémorrhoïdes , les flatuosités, la dyspepsie des hypochondriaques , et les hémorrhoïdes , ne leur paraissaient autre chose qu’une prolongation de l’état variqueux de la veine-porte. Quoiqu’il soit évident qu’ici l’effet a été pris pour la cause, puisque c’est l’irritation de la membrane muqueuse intestinale qui accumule le sang dans les veines de l’abdomen, on ne doit pas rejeter la possibilité dune phlébite consécutive. Je crois aussi que l’engorgement occasioné par la gastro-entérite, peut bien faire éprouver une dilatation variqueuse à des veines beaucoup moins volumineuses que le tronc de celle qu’on appelle porte ; car j’ai trouvé le pancréas enveloppé de varices dans le cadavre d’un homme qui avait succombé à cette maladie.
On n’entend jamais parler de l’inflammation des veines pulmonaires; nul doute que les capillaires de ces vaisseaux ne partagent l’état du parenchyme dans les péripneumonies aiguës et chroniques : reste à savoir si les gros troncs qui s’approchent du cœur ne reçoivent pas consécutivement la phlegmasie.
Quant à l’état variqueux, il existe sans doute dans les catarrhes chroniques et dans les anévrismes du cœur et des gros vaisseaux qui produisent une stagnation de sang; c’est alors que le parenchyme pulmonaire est sujet à s’infiltrer de sérosité; d’où résulte ce que l’on a désigné depuis quelque temps sous,
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le nom d’œdème du poumon. Mais c’est a tort qu'on en a fait une maladie essentielle ou primitive ; car jamais un pareil état ne peut être produit autrement que par la stagnation forcée du sang, et celle-ci reconnaît toujours pour cause ou l’irritation inflammatoire du parenchyme, ou quelque obstacle qui s’oppose à son dégorgement.
Les obstacles au cours du sang, qui ont leur siège dans le cœur, retiennent ce fluide dans le parenchyme du foie; aussi voit-on ce viscère acquérir un grand développement chez Jes personnes qui succombent à ces maladies. Mais si l’on examine avec attention, on reconnaît que sa tuméfaction n’est due qu’à l’accumulation du sang, et que les sécréteurs de la bile ne sont nullement développés, tandis qu’ils le sont beaucoup lorsque le volume du foie est l’effet consécutif d’une phlegmasie du canal digestif.
On trouve quelquefois les veines du cerveau assez dilatées à la suite des congestions apoplectiques et des inflammations de l’encéphale; mais on n’y rencontre point de varices volumineuses , parce que les parois des sinus, fortifiées par la dure-mère, ne sauraient sc prêtera cette espèce d’altération.
Nous avons fait remarquer ailleurs que les exercices violens, les courses prolongées, accéléraient beaucoup la circulation; que, le cœur ne pouvant plus suffire à transmettre tout le sang qui lui était présenté, ce fluide s’accumulait, d’une part, dans le foie, la rate, tous les viscères abdominaux, et de
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l'autre, dans les poumons et dans la tête. Eh bien î ce sont les veines qui lui servent de refuge. On saut par là de quelle importance il est , pour prévenir lesJ hémorrhagies et les extravasations dans les grandes cavités où le sang se décomposerait, que toutes les veines puissent se dilater, revenir ensuite sur ellesmêmes, et que celles des viscères soient sans valvules. Nous avons dit aussi que ce qui soulageait lé plus dans ces accélérations extraordinaires, c’était le reflux du sang vers la périphérie , et l’abondante exhalation sudorale qui en résultait. Malgré ce grand et puissant moyen , la nature ne peut pas toujours empêcher qu’il ne se forme des congestions viscérales, qui sont suivies d’extravasations mortelles, si le sang élancé hors de ses vaisseaux ne trouve pas une issue à l’extérieur, ou bien qui dégénèrent en inflammations dangereuses.
Ce serait ici le cas d’expliquer les inflammations et les hémorrhagies , si l’on pouvait se flatter de découvrir parlà la véritable essence de ces états morbides. Sans oser nous promettre de satisfaire complètement sur ces deux questions, nous allons exposer la manière dont nous avons coutume de les envisager.
Lorsque le sang est appelé dans un tissu par l’irritation, il y produit une érection vitale; il n’y a point encore là d’inflammation, car les érections vitales sont des moyens indispensables pour l’exercice de nos fonctions; mais elles doivent se dissiper au bout d’un certain temps : il suffit pour cela
que le stimulus cesse dans les parties qui en sont le siqge; mais si le stimulus agit toujours, l’érection Vitale devient permanente , et dès-lors elle est morbide. C’est une inflammation, si la partie est trèssanguine ; une subinflammation , si elle l’est peu , ou plutôt si elle est telle que l’érection doive y appeler plus de lymphe que de fibrine munie de la partie colorante (1).
Une fois l’érection vitale dégénérée en inflammation, les phénomènes de la chimie organique sont dénaturés; l’organe s’hypertrophie d’abord; et si l’irritation persiste, il dégénère, soit en produisant du pus, soit en se détériorant de toute autre manière.
Le sang appelé par l’irritation entretient l’érection vitale , lors même que la cause irritante qui l’avait
(1) J’ai dit ailleurs ( voyez les lois vitales ) que les érections trèsfortes et très-permanentes , que l’ou appelle spasme, repoussaient les fluides ; une observation plus attentive m’oblige de revenir sur cette assertion, que je n’avais avancée que sur parole. On se fonde sur ce que l'état spasmodique supprime les sécrétions dans les organes qui ensont chargés, ce qui fait croire que la partie est moins abreuvée de fluides, et qu’elle est comme desséchée; mais il faut considérer que, silos fluides ne coulent pas, ne transsudent pas de la partie spasmodisée, c’est parce que l’irritation les y relient. Telles sont presque toutes les phlegmasies du plus haut degré, considérées dans leur première période. L’appel des fluides dans le tissu frappé de spasme n’en est pas moins réel , continu ; et si cet état persiste, nou-seulement dans un sécréteur, mais dans un muscle . dans un tissu érectile, etc., il s’y développe toujours une nuance quelconque de phlegmasie ou de subiuflammatiou.
attiré n 'existe plus. Voilà pourquoi l’état de pléthore favorise si puissamment l’action des agens phlegmasiGques. Mais la pléthore est-elle par elle-même une cause première de phlegmasie ? Il est très-difficile de répondre à cette question par l’affirmative ; car on ne peut supposer aucun individu entièrement à l’abri des agens extérieurs d’irritation. N’y aurait- il que la digestion , c’en serait bien assez pour provoquer une stimulation dans la muqueuse gastrique ou intestinale, et la pléthore la convertirait en phlegmasie. Mais combien d’autres agens ne tourmentent-ils pas nos organes ! D’ailleurs les tissus se renvoient continuellement l’irritation , et ce n’est pas toujours celui qui a reçu l’impulsion inflammatoire qui la conserve. Une personne actuellement en pléthore aura contracté dans les voies gastriques une irritation légère, peut-être même assez forte; mais le froid la saisit; il provoque une phlegmasie dans les bronches, et dès le moment même la gastrite disparaît, et fait place à une violente péripneumonie. Une femme se trouve dans cet état de pléthore qui précède les règles ; l’époque de ce flux arrive, l’utérus attire à lui toute l’irritation des autres viscères; mais dans un autre instant les érections vitales des poumons ou des voies gastriques ont été portées trop loin par des stimulans extraordinaires, et lesurcroitde sang qui devait être évacué par l’utérus est attiré vers cet organe, et y produit une phlegmasie. La tête , les poumons, les viscères digestifs, l’utérus , tels sont les organes les plus ex-
posés à contracter des érections vitales au-dessus de l’état normal ; tels sont aussi ceux sur lesquels la pléthore générale a coutume de se diriger. Mais il est bien entendu quelle favorise également le développement des phlegmasies sur tous les autres tissus qu’une irritation extraordinaire et accidentelle vient réveiller.
Tel est le mécanisme des congestions irritatives; mais, lorsqu’elles sont formées, elles ne suivent pas toujours la marche de l’inflammation. On peut même affirmer qu’il entre dans les vues de la nature, que le sang soit éliminé plutôt que de séjourner dans les organes où une irritation trop vive l’a concentré. L utérus est de tous les organes celui où cette élimination est le plus facile ; son organisation y paraît adaptée; mais il faut pour cela que l’érection vitale n’y soit pas trop intense : car , si elle dépasse certaines limites, la congestion mensuelle se change d’elle-même en phlegmasie, à moins que le viscère ne doive cette irritation à une cause qui puisse remplacer l’hémorrhagie ; tel serait un embryon.
La nature n’a pas disposé les autres viscères à devenir des voies d’élimination sanguine; mais lorsque les individus sont bien constitués , les congestions sanguines de leurs organes intérieurs développent une irritation sympathique dans les orifices des membranes muqueuses , et l’équilibre est rétabli par des hémorrhagies nasales ou par un flux hémorrhoïdal. Toutes les fois que le contraire a lieu, c est parce que l’individu est débilité, ou parce que se»
•viscères ont été trop irrités par son genre de vie. Alors la congestion de ces derniers persiste; et, si elle n’est détruite , elle parcourt toutes les périodes de l’inflammation.
Ceci nous rend raison de l’eflicacité des saignées locales. En effet , pratiquées à une époque rapprochée de l’invasion , sur la région de la peau qui correspond au viscère enflammé, elles opèrent d’une manière révulsive; elles déterminent des hémorrhagies analogues à celles que la nature tend toujours à produire en pareil cas, et empêchent la congestion de dégénérer en phlegmasie.
Après les hémorrhagies du début viennent celles de l’état avancé des congestions, et de l’époque où elles ont définitivement revêtu le caractère de phlegmasie. On ne peut, ce me semble, les attribuer qu’à un changement qui survient dans l’action organique de la partie enflammée ; mais ce changement peut-il être expliqué d’une manière satisfaisante ? je n’oserais l’assurer. Cependant j’ai cru remarquer qu’un surcroît accidentel d’irritation détermine souvent ces hémorrhagies, en appelant tout-à-coup une plus grande quantité de sang que le tissu malade ne peut en contenir, c’est-à-dire plus que les transmutations ou les élaborations chimiques vitales de l'inflammation ne doivent en consommer. C’est ainsi que sont produites les apoplexies chez les personnes qui ont l’encéphale irrité; les épanchemens dans les plèvres et dans le péritoine déjà phlogosés; les hémoptysies chez les sujets affectés de pneumonies
chroniques: les hémathémèses , les mélænas, les flux copieux de sang chez celles que la gastro-entérite tourmente depuis long-temps-
Il faut y joindre les causes mécaniques; par exemple, la rupture d’un vaisseau détruit par l’ulcération, les efforts , les obstacles siégeant au cœur et qui accumulent le sang dans les poumons, la position perpendiculaire. Ne voit-on pas, en effet, les ulcères des jambes fournir des hémorrhagies dans la station? Le docteur Scoutetten, dont la sagacité est connue , ayant suspendu par les pieds plusieurs cadavres, s’aperçut que le sang suintait alors des parties enflammées , beaucoup plus facilement que de celles qui étaient saines. Il doit publier lui-même le résultat .de ses expériences, que personne avant lui n’avait eu l’idée de tenter.
Les violentes commotions, telles que les chutes, peuvent faire perdre aux vaisseaux leur faculté contractile; alors ils ne retiennent plus le sang qui leur arrive , et l’hémorrhagie a lieu. C’est ainsi que j’ai vu le péritoine se remplir de sang, et la mort survenir en très-peu de temps. Toutefois cette cause peut laisser à sa suite une irritation qui devienne cause de phlegmasie.
On voit donc que , lorsque le sang est accumulé dans une partie par une force mécanique, il peut en être éliminé par une extravasation; mais il est fort remarquable qu’il ne produit pas alors l’inflammation. Telle est, à mon avis, la raison pour laquelle les congestions des poumons et du foie, produites
par l’anévrisme du cœur, ne provoquent ni pneumonies ni hépatites. Lorsque ces maladies se déclarent chez les sujets anévrismatiques, c’est toujours par l’eflet de quelque agent particulier d’irritation.
