CHAPITRE VII

Des dépurations.

J\ ous devons rappeler d’abord les usages du fluide très-composé auquel l’appareil vasculaire sanguin sert de dépôt ; outre le rôle que nous lui avons vu jouer dans l’innervation, dans l’action musculaire, et dans toutes les érections vitales, le sang remplit encore ceux de fournir les matériaux des sécrétions et de nourrir tous les organes .

INI ais pour être apte à ces usages, il faut qu’il soit dépouillé des principes étrangers qui s’y sont introduits, et débarrassé de la sérosité superflue à la faveur de laquelle les molécules bien assimilées ont pénétré dans ses vaisseaux. En effet , notre corps admet toujours plus de matière qu’il n’en faut pour son entretien. Cette surabondance s’observe en premier lieu dans le canal digestif, qui fait un choix dont le résidu constitue les matières fécales. Le second^ triage se manifeste, après l’absorption intestinale, dans les organes dépurateurs qui se hâtent

d’éliminer un superflu de sérosité dont la rétention distendrait les vaisseaux sanguins et gênerait toutes les fonctions. L’évacuation de l’eau superflue est donc une des premières et des plus importantes des fonctions intérieures que nousappelons organiques.

Ce fait ne saurait être considéré comme hypothétique, puisque, après la révolution du cercle diurne, le corps, appesanti par la surabondance des matériaux absorbés, est constamment rendu à son poids et à son volume accoutumés. Dans la période du plus rapide accroissement, l’augmentation journalière de la masse du corps est si peu de chose , qu’elle ne peut apporter d’exception à la loi que nous énonçons. S71 en était autrement , l’augmentation du volume des animaux n’aurait point de terme fixe, et la nature animée ne serait pas ce qu’elle est.

Or, c’est celte multiple élimination, savoir, celle de la vieille matière et des sels détachés des solides ou repoussés par les liquides animaux, celle des molécules inassimilables, comme certains arômes, les principes résineux et autres provenant des alimens, les particules minérales , etenfin l’eau superflue, qui constitue la dépuration.

Les organes qui en sont chargés sont, après le canal digestif, qui y concourt pour une petite part, la peau, les reins et la surface muqueuse de l’appareil respiratoire.

Mais est-il permis de se demander comment se fait la dépuration éliminatrice ? Il me semble que eelte question est de la plus haute importance pour

l’objet de nos études. En effet, si les fluides éliminés ne sont pas doués d’une force propre qui les dirige vers tels ou tels émonctoirs, il est clair que leur triage dans la masse des liquides circulans et leur expulsion, ne peuvent plus être autre chose quune action vitale de ces émonctoirs; or. c’est ce que nous sommes forcés d’admettre. 11 est donc indispensable d’étudier cette action vitale dans son type normal, pour nous faire une idée de ces aberrations, qui deviennent autant de causes de maladies.

En partant de ce principe incontestable , j’établirai, i.° que les trois organes éliminateurs et dépurateurs que je viens d’indiquer dépensent continuellement une certaine dose d’action vitale, et que cette dépense devient une habitude pour l’économie ; 2.° que ces trois organes sont toujours en ^action simultanément, mais d’une manière inégale, et telle, qu’aussitôt que l’un d’eux agit davantage, les autres agissent moins , et vice versa ; 5.° que tous les trois évacuent également de la sérosité , mais que chacun y ajoute des principes qui lui sont particuliers, et que seul il est chargé d’éliminer.

Cela posé, nous pouvons procéder à l’examen des trois organes dépurateurs.

Dépuration cutanée.

Je me suis occupé de la structure de la peau en examinant cette enveloppe comme organe du tact, et l’on a vu qu’il était impossible dv distinguer des

TOM. II

vaisseaux particuliers chargés de fournir la transpiration et la sueur. Tout ce que l’on peut dire avec quelque certitude , c’est que le réseau vasculo-nerveux qui s’épanouit sur la surface du derme jouit d’une action vitale en vertu de laquelle il opère cette évacuation. 11 s’agit maintenant de rechercher ce qui est évacué. La transpiration insensible et la sueur sont essentiellement la même chose. 11 se fait, à travers le tissu cutané, un dégagement continuel de calorique qui emporte avec lui de la sérosité conlenant quelques sels en dissolution, du mucus, de l’huile animale, et de l’acide carbonique, sans compter certains arômes, comme celui de l’ail et quelques autres. Lorsque le calorique , dégagé par la peau , est trop chargé de liquides, il les dépose , et la sueur se réunit en gouttelettes. Si, au contraire, le calorique n’en contient pas plus qu’il n’en peut dissoudre, on n’observe qu’une vapeur ou un gaz; mais si ce gaz est recueilli et concentré dans un petit espace, on a bientôt constaté qu’il réunit tous les principes de la sueur.

La peau contient aussi les canaux excréteurs venant de glandes qui sont placées dans son tissu : ces canaux sont moins destinés à compléter la dépuration cutanée qu’à fournir une .humeur huileuse qui enduit toute la surface de la peau, la rend glissante, et la protège dans ses rapports avec les corps extérieurs. Cette humeur concourt sansdouteà rendre la respiration grasse et onctueuse ; mais elle ne fournit pas seule toute la matière huileuse de la sueur

! L’action vitale de la peau est en raison de la quantité de sang qui lui parvient; et celle-ci est proportionnée à la rapidité du cours de ce fluide et à la stimulation du calorique extérieur. Lorsque ces conditions sont réunies dans un degré modéré, il n’y a que transpiration; dans un degré plus élevé, celleci se change en sueur; dans un plus intense encore , la sueur disparaît: telle est la loi générale; elle est même confirmée par des faits qui semble, raient y établir des exceptions. Ainsi, dans certaines fièvres déterminées par la gastro-entérite , la peau, quoique brûlante et pénétrée de sang, est sèche, et même aride; bien que souvent les malades, tourmentés par la soif, ingèrent une grande quantité de boissons, et ne rendent que très-peu d’urine. La chaleur et la sécheresse existent donc en même temps dans la membrane muqueuse du canal digestif et dans la peau. On ne peut , ce me semble, expliquer ce phénomène qu’en admettant que le calorique qui s’exhale de la peau est assez abondant pour maintenir sous forme de gaz toute la sérosité qui est éliminée par elle. Ce qui paraît le prouver, c’est que souvent alors le bain froid, en rafraîchissant cette enveloppe, fait paraître la sueur, qui atteste la diminution de l’irritation cutanée.

Si dans les inflammations du parenchyme pulmonaire la peau se couvre de sueur, c’est parce que ces phlegmasies n’exercent pas sur l’appareil cutané une influence aussi irritante que celle de la muqueuse du canal digestif; ou mieux, c’est parce que la pneu-

monie , en accélérant la circulation , envoie , corüme l’exercice musculaire , beaucoup de sang dans le tissu de la peau , sans l’irriter aussi vivement que la gastro-entérile. Ce qui démontre la justesse de cette explication, c’est que les gastro-enterites , peu douloureuses par elles-mêmes, ou rendues telles par le traitement, produisent aussi des sueurs extrêmement abondantes , qui se suppriment aussitôt que les voies digestives sont excitées par une médication incendiaire.

Le froid extérieur, et toutes les irritations des viscères qui ne repoussentpas le sang vers la périphérie, diminuent la dépuration cutanée : le premier , par une action sédative directe qui repousse le sang de l’extérieur; les secondes, par une révulsion qui 1 appelle dans les tissus intérieurs.

Tous ces faits tendent à prouver que, pour s’exercer avec une énergie proportionnée à la rapidité du cours du sang, l’élimination cutanée a besoiu que la peau ne supporte qu’une excitation modérée.

Lorsque la peau se refroidit et se décoloré, 1 évacuation séreuse de sa superficie diminue ordinairement ; mais quelquefois on observe dans ce même cas des sueurs froides. Pour pouvoir les attribuer à l’atonie ou au relâchement de la peau , il faudrait quon les rencontrât toutes les fois que son action vitale est diminuée; mais puisque cela n’a pas lieu, on ne peut les expliquer que par un mode particulier d’irritation de celle membrane qui la rend susceptible d’exhaler de la sérosité sans y être solli-

citée par la surabondance du sang; il correspond toujours à la' souffrance de certains organes intérieurs, comme le malaise de la lipothymie, et se réduit, selon nous , à des alternatives spasmodiques de conslriction et de relâchement de la surface cutanée.

Dépuration rénale ou urinaire .

Les reins sont des organes pairs, à quelques exceptions près, où l’on n’en trouve qu’un seul placé sur les vertèbres lombaires, et qui donne naissance aux deux urétères; ils sont situés profondément, derrière le péritoine, sur les parties latérales de la colonne vertébrale, au niveau des deux dernières vertèbres dorsales et des deux premières lombaires , et entourés d’un tissu cellulaire toujours abondant et plus ou meins chargé de graisse. Les reins ont la forme d’un ovoïde échancré à son bord interne, et sont surmontés, chez le fœtus, par les capsules surrénales.

On y distingue deux substances différentes : la corticale, et la substance tubuleuse. La première, d’une couleur rouge-brun , est extérieure , et pénètre dans l’intérieur par des piliers ou des espèces d’arcades qu’elle forme pour embrasser la seconde; son tissu est granuleux, et pénétré d’une quantité innombrable de vaisseaux sanguins : c’est à elle qu’on attribue la sécrétion de l’urine. La seconde , qui présente de petits cônes inégaux en grosseur, d’un®

couleur rouge plus foncée en dehors qu en dedans, est composée d’un assemblage de petits tuyaux capillaires, adhérens à la surface corticale par leur extrémité externe , et ouverts sur le sommet des cônes à leur partie interne; les sommets de ces cônes sont arrondis , tronqués , et portent le nom de mamelons ; ils sont percés par les orifices des tuyaux de la substance tubuleuse, tuyaux qui ne sont autre chose que les excréteurs de burine, et qui laissent échapper ce fluide lorsqu’on les soumet à la compression.

Ces parties sont tapissées à l’intérieur par une membrane qui forme les calices et les bassinets. Les calices sont de petits tubes qui, par une de leurs extrémités, embrassent un ou plusieurs mamelons, et par l’autre se confondent avec le bassinet. Le bassinet est un réservoir qui occupe le centre de la glande , et correspond, par sa partie libre, à son échancrure ; il reçoit tous les calice» par sa partie la plus profonde , et se continue avec les urétères par sa partie interne.

Le bassinet et les calices sont formés par une membrane propre, blanchâtre, résistante, de la nature des fibreuses , et tapissés à leur intérieur par une muqueuse douée d’un sens fort obtus.

Les reins sont enveloppés par une membrane blanchâtre, fibreuse, adhérente à la surface corticale, et pénétrant par la scissure ou l’échancrure pour se réfléchir sur le bassinet , qui n’en est par conséqueut que la continuation.

Les reins reçoivent leurs nerfs du grand svrapa-

thique, avec quelques filets provenant de la huitième paire ; le sang leur est apporté par une artère détachée de l’aorte, et que l’on nomme artère rénale ou éihulgente ; ses veines suivent le trajet des artères; on y rencontre aussi un grand nombre de vaisseaux lymphatiques.

Action physiologique des reins.

Les reins sont, avec la peau, les principaux éliminateurs de la sérosité superflue ; mais le produit de leur sécrétion, qui porte le nom d'uri?îe , contient plusieurs principes qui lui sont particuliers : le principal c’est l’urée, substance susceptible de devenir acide, et de former des sels. Les matériaux que l’on trouve dans l’urine sont l’urée, une matière animale gélatineuse, le muriate de soude et celui d’ammoniaque, les phosphates de soude et d’ammoniaque séparés et réunis en sels triples, le phosphate de chaux, celui de magnésie, l’acide phosphorique , l’acide urique et l’acide benzoïque. On trouve encore quelquefois dans l’urine des sulfates de soude et de chaux, de l’oxalate de chaux, del’urate d’ammoniaque, de la silice , etc.

L’urine est donc une liqueur très-composée ; et les physiologistes pensent qu’elle est la voie d’élimination des sels surabondans et des molécules suranimalisées qui se détachent des parties solides. On a cru remarquer qu’elle contenait plus d acide phosphorique qu’à l’ordinaire, lorsqu’il survient un ra-

mollissemeut des os, et ceux qui attribuent la goutte au départ du phosphate de chaux qui donne la solidité à ces tissus, n’ont pas manqué d’aDûrrner que les élémens de ce sel, et le sel lui-même tout entier, étaient recueillis et éliminés par l’action des reins; mais des expériences plus récentes n’ont point justifié cette assertion. Scudamore , qui a fait analyser l’urine des goutteux» l’a reconnue semblable à celle de toutes les personnes qui éprouvent un mouvement fébrile. Par conséquent , si l’urine devient plus acide, plus chargée de sels, de mucus et de matièresanimales chez les goutteux, cela dépend de l’irritation qui altère l’action des reins , et rend ce liquide plus concentré, vu la diminution de la sérosité qui en fait la base , toutes les fois que la sueur est abondante; tandis que , dans les cas où la dépuration cutanée est suspendue, l’urine se montre d’autant plus limpide et d’autant moins chargée de particules étrangères, qu’elle contient une plus grande quantité de liq uide séreux. Cette observation a du conduire les physiologistes à poser en principe que les reins évacuaient toujours à peu-prèsla même quantité de matières étrangères à la sérosité , et que celle-ci était la seule substance qui fût susceptible d’offrir de grandes différences dans ses proportions. Cette conclusion nous paraît très-raisonnable.

L’urée existe-t-elle dans le sang? ou bien est-elle fo rmée par les reins, aux dépens de certains principes qu’ils puiseraient dans la circulation? Cette question n’est pas encore décidée. On a d’abord

pensé qu’elle n’était que recueillie par les reins, ensuite que ces organes la formaient de toutes pièces ; mais quelques expériences ont fait croire de nouveau qu’elles se trouvaient dans le sang. Toutefois nous ne regardons pas ces expériences comme concluantes, et nous attendons qu'il en soit fait de nouvelles pour ‘ fixer déünitivement notre opinion. Au surplus, nous ne croyons pas avoir absolument besoin de notions exactes sur ce point pour établir les rapports des reins avec les autres organes , et indiquer comment ils deviennent causes de maladies.

L’action sécrétoire, éliminatrice des reins, n’est point, comme celle de la peau, en raison directe de la quantité de sang qui leur arrive. Toutes les fois que la circulation est fort accélérée, ne lût-ce que par l’exercice musculaire, le sang est repoussé vers la périphérie ; par conséquent c’est la peau qui devient le principal éliminateur de l’eau surabondante : les reins ne fournissent alors qu’une petite quantité d’urine très-chargée. C’est une remarque que les pathologistes ne doivent pas perdre de vue. Ce qui augmente l.e plus efficacement la dépuration urinaire, c’est le refroidissement de la peau, et l’on peut en tirer l’induction que celte membrane est associée avec les reins par une sympathie d’antagonisme. Mais comment expliquer cette espèce de rapport ? Nous voyons manifestement que, lorsque le froid extérieur, le frisson par cause morale, celui des irritations viscérales, s’opposent à l’excitation qui produit la transpiration et la sueur, l’exci-

tatîon éliminatrice des reins augmente : ces deux modes d’excitation sont donc en sens inverse l’un de l’autre. Mais sont-ce les nerfs ganglionaires qui dirigent ce transport d’irritation? Comment oser avancer cette proposition, lorsque nous n’observons aucun filet de cette espèce dans le tissu cutané ? il faudrait . pour la rendre probable, établir que l’action vitale, qui cesse dans les exhalans cutanés, fût réfléchie dans les viscères, qui la dirigeraient ensuite sur le tissu des reins. La première partie de cette nouvelle assertion est un fait bien constaté; car on a la certitude que lorsque le sang est repoussé de la périphérie , il est toujours attiré par les viscères. La seconde, à son tour, aurait quelque valeur, s’il était démontré que les viscères pussent exercer de l’influence sur les reins. Examinons donc cette nouvelle question.

Toutes les fois que l’on veut exciter le cours de l’urine, on introduit dans l’estomac de l’eau, qui tient en suspension une petite quantité de molécules irritantes, comme des sels , des acides, de l’alcohol, des substances âcres tirées des végétaux qu bien des animaux, telles que les cantharides; car on a bien constaté que l’eau pure ne passe pas aussi promptement par les reins. Il est donc impossible de nier qu’une excitation modérée du sens gastrique se répète dans ces tissus éliminateurs des reins. Remarquons toutefois que cette sympathie n’a lieu d’une manière bien prononcée que lorsque le sang n’est pas dans un mouvement très-rapide ; car alors il est

toujours, ainsi que nous l’avons vu, repoussé vers la périphérie , et la stimulation reçue par l’estomac ne sert qu’à rendre la sueur plus abondante. C’est par cette raison que les diurétiques deviennent des sudorifiques, si on les prend durant les chaleurs ou en faisant un exercice violent, et que les sudorifiques, administrés dans la saison froide et durant le repos du corps, se convert ssent en diurétiques. Or, ces observations donnent un haut degré de probabilité à la proposition que nous venons d’émettre; car dans les cas où le froid supprime l’action exhalante de la peau, la quantité de sang diminue notablement à la périphérie, le cours du sang n’étant pas assez rapide pour l’y reporter, et la surface muqueuse de l’estomac, ainsi que son plan musculeux, acquièrent manifestement un surcroît d’énergie, puisque la faculté assimilatrice augmente toujours d’une manière très-remarquable.

Nous croyons donc pouvoir établir que c’est par l’intermédiaire des voies digestives que l’action exhalante, supprimée dans la peau par l’impression du froid , est réfléchie dans les tissus formateurs et éliminateurs de l’urine, et qu’il n’existe aucun rapport direct entre les reins et la surface cutanée.

L’influence de l’irritation de la surface muqueuse du ventricule sur le rein , n’aboutit à l’augmentation de la formation de burine que lorsqu’elle est modérée. Toutes les fois quelle devient excessive, la sérosité superflue ne trouve plus son élimination par cette voie; il faut alors ou que la peau lui donne

( 3oo )

issue sous la forme de sueur, ou qu’elle 1 exhale sous celle de vapeur, en devenant chaude et même brûlante, comme il arrive dans les gastro-entérites du plus haut degré. Mais si cette maladie, quoique intense, est apyrétique , c’est-à-dire si elle n’accélère pas assez la circulation pour que le sang soit dirigé fortement vers la périphérie , et si la peau devient froide, l’urine et la transpiration sont simultanément diminuées, et l’on remarque toujours que 1 estomac se refuse à l’ingestion des liquides , et même bien souvent à celle de toute espèce dingesta , tant est grande la liaison de l’action de ce viscère avec celle des dépurateuis.

Les autres phlegmasies ont aussi de 1 influence sur les reins : celle du foie , qui est toujours accompagnée d’une gastro-entcrite, diminue considérablement la quantité de l’eau qui s’évacue avec l’urine , et l’on remarque que plusieurs des principes de la bile, et surtout la matière colorante, sont éliminés par les reins; l’encéphalite s’associant ordinairement à la gastrite, les reins sont modifiés à peu près comme dans cette dernièr-e. La péritonite annule la sécrétion de l’urine, et comme elle diminue aussi la sueur , l’absorption intestinale n’a presque plus lieu ; les ingesta sont rejetés: nouvelle preuve de la liaison que nous disons exister entre oelle absorption et les éliminations séreuses. Les inflammations phlegmoneuses et surtout celles du poumon , ayant cela de particulier quelles poussent le sang avec abondance vers la périphérie, ce qui aug-

mente l’exhalation cutanée, doivent nécessairement rendre l’urine plus concentrée. Nous en disons autant des phlegruasies aigres de la peau , toujours accompagnées d’une turgescence phlegmoneuse des tissus sous-cutanés , telles que les éruptives. Enfin l’inflammation des reins ne peut manquer de déranger beaucoup leur action dépurative : celles qui sont aigres et pblegmoneuses la suppriment entièrement, et quelquefois y substituent une excrétion hémorrhagique; les chroniques, au contraire, se réduisent quelquefois à une irritation des sécréteurs qui fournissent l’urine en quantité extraordinaire.

Les affections morales agissent fortement sur l’action éliminatrice des reins ; dans la frayeur ^ l’urine augmente à un point extraordinaire ; ce que l’on ne peut, ce nous semble, attribuer qu’à un certain degré d’irritation des organes digestifs réfléchis dans les plexus et les ganglions du grand sympathique : et remarquez qu’il y a toujours alors une constriction spasmodique de la peau avec frisson , qui diminue l’exhalation cutanée; mais si la passion est de nature à

• exciter vivement la circulation et à pousser le sang

• vers l’exlérieuj^ comme les transports de la colère, la transpiration augmente , et la quantité de l’urine est diminuée.

Ne semble-t-il pas résulter de tous ces rapprochemens, que les deux éliminateurs que nous venons d’examiner n’agissent point d’une manière indépendante des viscères, et que, par conséquent, les modificateurs qui dérangent leur action ne le font

point par une influence particulière et directe? C’est ce qu’il nous importait beaucoup de démontrer afin de donner une valeur réelle, c’est-à-dire fondée sur une bonne physiologie , aux signes tirés de l’état de la transpiration et des urines, pour éclairer le diagnostic de plusieurs maladies.

Le produit de la sécrétion dépurative des reins est toujours accompagné d’un mucus qui provient de la sécrétion des follicules du bassinet et de la vessie : il est des cas où cette humeur prédomine; ce sont ceux où les surfaces que parcourt l’urine sont attaquées d’une irritation inflammatoire.

Excrétion de l’urine.

L’urine , après avoir parcouru les canaux qu’on nomme urétères , parvient dans la vessie, où elle séjourne quelque temps avant d’être définitivement expulsée. Jetons donc un coup-d’œil sur les organes chargés de l’excrétion de ce fluide.

Les urétères sont deux canaux fibreux continus avec le bassinet, et tapissés par une membrane interne du nombre des muqueuses, analogue à celle du bassinet et des calices ; ils sont doués^e la contractilité au degré où peuvent la posséder les tissus gélatineux.

La vessie est formée sur le plan du canal digestif : on y trouve une membrane muqueuse, munie d'un sens interne de rapport, qui tapisse sa cavité; un tissu musculeux très-puissant lui est uni par des

feuillets lamineux et cellulaires ; enfin la majeure partie de cet organe est recouverte par le péritoine, qui l’abandonne pour se rejeter sur la surface interne du bassin , et sur la partie inférieure des muscles des parois abdominales.

La membrane muqueuse de la vessie ayant des rapports très-étroits avec le centre encéphalique, contient de la matière vasculo-nerveuse en état d’expansion sensitive ; et , comme tous les tissus de cette espèce , elle est munie de follicules destinées à sécréter de la mucosité. Cette double disposition est surtout très-remarquable dans l’espace compris entre l’ouverture des deux urétères et celle de l’urètre, espace que l’on appelle trigone vésical. C’est en ce point que le sens est le plus actif, et la sécrétion muqueuse plus abondante.

Le col de la vessie est embrassé, chez l’homme, par une grosse glande que l’on appelle la prosiale : faite sur le plan de tous les organes sécréteurs, elle doit en être rapprochée , et nous la renvoyons à l’histoire des sécrétions affectées à la fonction générative.

La vessie reçoit les urétères de chaque côté à une petite distance de son col : ces canaux y arrivent recouverts par le péritoine ; ils s’y insèrent obliquement en perçant la membrane muqueuse un peu audessous du lieu où ils ont écarté les fibres de la musculeuse.

L’appareil vésical a des artères qui lui viennent des hypogastriques et des nerfs, dont les uns ap-

partiennent au grand sympathique , et les autres se détachent des nerfs sacrés, qui sont, comme on le sait, une émanation du cerveau.

Action de la vessie.

Le sens interne de la vessie ne procure aucune sensation dans l’état normal , à moins que l’urine ne soit accumulée jusqu’à un certain point dans la cavité de ce viscère ; sous ce rapport, il ressemble donc au sens interne du gros intestin, c’est-à-dire qu’il est intermittent. Quand la vessie est pleine , le besoin d’uriner se fait sentir; il dépend d’une double cause : i.° de la stimulation exercée par l’urine sur la surface muqueuse, et plus particulièrement sur la région du trigone aux environs du col ; 2.° de la distension des fibres musculaires. La première de ces deux sensations est la plus évidente; on la perçoit comme une sorte de cuisson et de chatouillement que l’on rapporte à l’extrémité externe de l’urètre : la seconde ne devient manifeste que lorsque la vessie est extrêmement distendue ; elle consiste dans la sensation d’un poids et comme d’un corps étranger qui occupe la région hypogastrique.

Ces deux sensations fout appel au cerveau , et l’instinct détermine la volonté à permettre l’éjection de l’urine; mais la volonté peut la refuser. Nous allons bientôt voir comment cela s’exécute. Le mécanisme de l’éjection de l’urine n'a point été ,

selon nous, convenablement expliqué. Dépend-il d’une influence directe de la volonté sur la tunique musculeuse de la vessie, ou simplement du défaut d’influence de cette môme volonté sur les libres nîusculaires qui compriment le col , la vessie agissant d’ailleurs par une force qui lui est propre ? Le premier mode nous paraît inadmissible; le second peut seul être démontré . puisque l’urine s’évacue chez l’enfant naissant, chez l’endormi, chez l’apoplectique, chez le malade frappé de stupeur, qui n'ont point la jouissance actuelle de leur volonté. Dans tous ces cas, il nous paraît certain que l’éjection de l’urine est un acte purement instinctif, c’est-à-dire quelle dépend de la contraction spontanée de la ve.-sie, qui se fait aider et suivre par les muscles céphalo-splanchniques, bien entendu qu’elle obtient leur contraction du cerveau, sur lequel elle agit par ses nerfs ganglionaires. Si donc l’adulte éveillé, attentif ù la sensation du besoin, peut en suspendre l’exécution, il le fait par l’intermédiaire de la volonté, et des deux manières suivantes : î.’en contractant le sphincter de la vessie; 2.° en refusant de laisser concourir les muscles céphalo-splanchniques à l’effort que le plan musculeux de la vessie tend à exécuter; mais, en revanche, il jouit de la faculté de seconder cet effort en déterminant dans le diaphragme et les muscles abdominaux une contraction* beaucoup plus forte que celle que le simple instinct exécute chez les personnes dont les facultés intellectuelles sont suspen-

rou. u.

ao

dues, el qui, par conséquent, ne jouissent pas de la volonté.

Tels sont les modificateurs de la vessie dans l’état normal; mais ce viscère a des rapports sympathiques multipliés avec plusieurs autres organes, tels que les reins, l’estomac, les intestins , etc. ; nous les retrouverons dans sa pathogénie.

Élimination séreuse el dépuration pulmonaire.

La surface intérieure des bronches, et surtout des vésicules pulmonaires, doit être considérée comme une voie d’élimination de la sérosité superflue, et comme ofgane d’une véritable dépuration. En effet, l’expiration donne issue à une grande quantité d’eau qui s’échappe avec l’air sous forme de vapeur, entraînant de l’acide carbonique, ainsi que nous l’avons vu dans l’histoire de la respiration. Celte dépuration est même la plus importante , puisque , sans elle , le sang reste noir, surchargé de carbone, et tout-à-fait impropre à l’exercice des fonctions. Mais c’est présentement comme éliminatrice de l’eau superflue, et comme concourant avec les deux organes précédens à maintenir l’équilibre dans la machine animée , que nous devons considérer l’exhalation pulmonaire.

Celte évacuation séreuse est en raison directe de la quantité de sang que l’artère des poumons apporte dans leur tissu; il en résulte nécessairement que, toutes les fois que le cours du sang est accéléré.

ou que ce fluide est repoussé de la périphérie par le froid ou par toute autre affection spasmodique de la peau, la transpiration pulmonaire deviendra plus abondante ; ainsi , cette exhalation sera souvent en sens inverse de celle de la peau; je dis souvent, car il est beaucoup de cas où les deux sont simultanément augmentées; tels sont, en effet, ceux de catarrhe violent et de pneumonie, où l’on voit en même temps la respiration fréquente et la peau couverte de sueur : la même coïncidence existe aussi dans tous les exercices violens. Alors d est très-remarquable que la sérosité urinaire est fort diminuée; mais, lorsque le sang est repoussé de la périphérie par le refroidissement de la peau , l’augmentation de la transpiration pulmonaire se trouve correspondre à l’augmentation de l’urine.

Il résulte encore de là que la transpiration pulmonaire peut augmenter, tantôt avec celle de la peau, tantôt avec la dépuration urinaire; mais que cette dernière ne se trouve jamais en coïncidence d’augmentation avec l’exhalation cutanée.

Les phlegmasies des différens organes n’agissent point par une s}rmpathie particulière sur les orifices exhalans des vésicules bronchiques. D’abord on peut noter quelles augmentent ou diminuent la dépuration pulmonaire en accélérant ou ralentissant le cours du sang; ensuite on remarquera que , dans les irritations dçs viscères qui sont de nature à suspendre, ou du moins à ralentir les mouvemens respirateurs, comme le tétanos, la péritonite , cer-

taines gastrites qui produisent des accès d’asthme, le sang, quoique accumulé dans les poumons, ne perd pas autant de sérosité et n’est pas aussi bien dépuré que dans l’étal ordinaire.

Pour ce qui est dés alTeclions morales, elles ne peuvent agir que de l’une de ces deux manières : celles qui ralentissent l’action du cœur et les mouvemens respirateurs devront donc diminuer l’exhalation pulmonaire, tandis que celles qui précipitent le cours du sang, comme la joie, la colère considérée dans sa période d’explosion, ne manqueront jamais d’augmenter cette évacuation.

Lorsque nous parlons des irritations viscérales, soit inflammatoires, soit nerveuses, soit par affections morales, qui ralentissent les mouvemens respirateurs, nous n’entendons pas insinuer qu’elles agissent directement sur les muscles. Leur impression première est toujours dirigée sur le sens pulmonaire, qui réside, ainsi que nous l’avons vu, dans la membrane trachéo-bronchique : c’est cette impression retentissant dans tous les nerfs splanchniques, et transmise au cerveau, qui provoque la contraction des vésicules, s’oppose à l’ampliation du parenchyme, et retient sympathiquement l’action des muscles inspirateurs, qui ne peuvent, comme nous Lavons prouvé, abandonner la surface des poumons. Toutefois , il n’en est pas moins certain que c’est en diminuant le nombre et l’étendue des inspirations et des expirations, et non pas en fermant les orifices exhalans par un spasme sui generis ,

que ces modificateurs diminuent la dépuration pulmonaire.

La sécrétion muqueuse est associée à la dépuration dont il s’agitj comme elle l’est à celle des voies urinaires, comme la matière sébacée est associée a la dépuration cutanée; ce sont les follicules bien appréciables qui l’exécutent dans la trachée et dans les rameaux bronchiques; mais il est très-difficile de les distinguer dans la profondeur des vésicules pulmonaires; cependant elles sont enduites de mucus , et cette humeur concourt , avec celle des bronches, à donner quelque consistance à la vapeur qui sort de la poitrine; toutefois sa transparence n’en souffre point, ainsi qu’il est facile de s’en convaincre en examinant les glaçons qui se forment sur les moustaches des personnes qui voyagent en plein air dans un temps froid. Si l’on goule celte humeur, on la trouve piquante et salée, aussi-bien que les crachats de mucus épaissi que l’on expectore quelquefois, même dans l’état de la plus parfaite santé; mais on n’y trouve jamais aucune matière grasse ou huileuse comme la peau et les reins ont coutume d’en fournir. Ainsi, chaque dépurateur est chargé d’évacuer avec l’eau superflue, des princyaes qui lui sont particuliers. Si donc ils peuvent se suppléer sous le rapport de l’équilibration des fluides, ils ne le peuvent jamais sous le rapport de la dépuration proprement dite.

( 3io )

Comment l’action des organes dépurateurs devient cause de maladies.

Nous avons reconnu l’existence de deux faits fondamentaux dans la dépuration : i.° la dépense d’action vitale; 2.0 l’évacuation d’une certaine quantité de fluides. Or, c’est du dérangement de ces deux phénomènes que résultent les maladies dont nous cherchons les causes. Commençons par examiner ces dérangemens dans le tissu cutané.

Lorsque l’exhalation de la peau est augmentée à un point extraordinaire, comme dans le cas de sueurs abondantes et prolongées , il survient une éruption de petites pustules rouges , inflammatoires , accompagnées d’une vive démangeaison : on les appelle écliauboulures ou pustules sudorales ; elles peuvent se convertir en érysipèles, en clous, en anthrax, et entraîner toutes les conséquences de ces pblegmasiesi On les voit aussi quelquefois donner naissance à de véritables dartres , surtout si les médecins s’avisent de les traiter par des bains chauds et des boissons sudoriGques. Dans tous ces cas, l’irritation n’est pas bornée au tissu exhalant ; elle est encore pîfttagée par les follicules sébacés, dont l’action s’exalte avec celle de ce tissu. Une autre conséquence des sueurs excessives, c’est l'habitude que contracte la peau de les produire par la plus légère excitation. J’ai vu plusieurs exemples de sueurs opiniâtres à la suite du long usage des sudorifiques;

elles jettent les malades dans un affaiblissement extrême, et sont très-délicates à guérir, parce que leur suppression donne lieu à des irritations viscérales.

Chaque fois que l’exhalation cutanée est supprimée par l’action sédative du froid, ou par un frisson dépendant de toute autre cause , l’excitation de la peau doit être remplacée par une autre , et c’est ordinairement celle des dépurations des reins et celle des vésicules pulmonaires qui lui succèdent. Ehbien! si ce transport d’irritation se fait avec trop d’impétuosité, il peut en résulter des néphrites , des catarrhes , des pneumonies ; et si l’irritation que reçoit le parenchyme des poumons parvient jusqu’à sa membrane séreuse, la pleurésie est inévitable. Voilà donc le transport, même normal, de l’irritation cutanée, qui se trouve converti en maladie ; mais , dans une foule d’autres cas, ce même transport est anormal, c’est-à-dire qu’au lieu d’être réfléchie sur les dépurations internes, l’irritation se développe, par erreur de lieu, dans d’autres tissus, ce qui produit encore des maladies. Sicile est dirigée sur la membrane muqueuse desorganes digestifs, il surviendra une gastro-entérite ou une colite; et pour le cas où elle ne s’arrêtera pas dans cette membrane, elle pourra s’aller fixer sur le foie, et engendrer une hépatite, ou bien elle traversera le canal digestif, et ira se déployer sur la membrane séreuse de l’abdomen, en produisant une péritonite. Les portions de membrane muqueuse qui tapisse les yeux, les fosses Dasales, la bouche, le voile du palais, le

pharynx, le larynx, pourront aussi contracter cette irritation supplémentaire, et l’on verra paraître des ophihalmies, descoryzas, desgengivites, des aphthes* des amygdalites, des pharyngites, des laryngites, que l’on appelle aussi le croup. Chez la femme, la même aberration pourra produire des catarrhes utérins, ou supprimer l’action excrétoire du sang menstruel, et devenir la cause de la métrite ou de l’inflammation des principaux organes de l’abdomen, de la poitrine ou de la tête, et autres organes sur lesquels l’irritation hémorrhagique sera dirigée.

Mais le transport de l’irritation qui vient de cesser à la surface de la peau ne se fait pas toujours sur les membranes muqueuses; il peut s’opérer sur les capsules synoviales et tendineuses, et le genre de phlegmasie qui en résultera prendra le nom de goutte; ou bien il aura lieu dans les tissus tendineux, aponévroliques ou musculaires, et produira le rhumatisme; si le tissu glanduleux et cellulaire des mamelles est le terme de ce Iran-sport, ce qui devient fort facile à la suite des couches, parce qu’alors ces organes sont dans un, état d’excitation, il s’y formera un phlegmon des plus douloureux. Dans d’autres cas, ce seront les ganglions lymphatiques superficiels et le tissu sous-cutané de quelque région du corps, qui seront excités par la sédation de la peau, et l’on aura des phlegmasies glandulo-celluleuses, plus ou moins intenses, qui produiront de vastes dépôts, ou qui, passant à l'état chronique, entretiendront un œdème qui rendra la partie dif-

forme. Tel est léléphantiasis des Arabes, au rapport du docteur Alard (1). Enfm l’encéphale lui-même pourra, quoique moins souvent* devenir le suppléant anormal de la peau ; et les apoplexies , les paralysies , les frénésies, les folies, seront l’effet immédiat du refroidissement de la périphérie. On sait cpie les coups de sang ne sont pas rares durant les fortes gelées.

Une fois que le transport de l’irritation cutanée a pris sa direction vers un organe ou un tissu, il est assez ordinaire qu’il suive la même voie chaque fois que le froid renouvelle son action sédative à l’extérieur. Telle est, à mon avis, la raison par laquelle les récidives des maladies occasionées par cette cause sont si fréquentes et si faciles. Ceux qui ont eu un rhume ne cessent de s’enrhumer , et leurs poumons se farcissent de tubercules; les goutteux et les rhumatisans retombent au plus léger refroidissement de la température , etc., etc. L’économie s’habitue à ce mode d’irritation; il devient tou t— à-fai t chronique; la dépuration ne se fait plus d’une manière complète; les fluides sont sans cesse appelés et accumulés à l’intérieur; la nutrition y est dépravée, et •il s’opère d’élonnantes désorganisations dans les tissus cellulaire, lymphatique, parenchymateux, etc. C’est ce que l’on observe tout à loisir dans les ouvertures de cadavres qui se pratiquent dans les pays froids et tempérés; tandis que les malades qui succombent dans les climats chauds offrent des tissus

(1) De l’ inflammation des vaisseaux absorbons lymphatiques dermoides ou sous-cutané*. Paris i824tin-8*, fig-

cellulaires et des parenchymes desséchés, atrophiés, et ne présentent le plus souvent de congestions humorales que dans les surfaces muqueuses digestives, et dans le cerveau.

On voit combien de maladies opiniâtres et dangereuses peuvent résulter du refroidissement de la peau ; cependant ellesnesont encoreque l’effet du transport de l’irritation cutanée qui préside à l’évacuation de l’eau surabondante. Il en est d’autres qui dépendent de la direction vicieuse qui est imprimée à ce liquide lui-même. On sent que je veux parler des augmentations vicieuses de sécrétion, et des hydropisies. En effet, lorsqu’un organe interne contracte l’inflammation à la siffle de la sédation de la peau, il n’attire pas à lui toute l’humeur de la transpiration; il réagit sur les viscères, et ceux-ci mettent en jeu les dépurateurs supplémentaires; de sorte qu’il ne reste à l’organe enflammé que sa propre irritation , en vertu de laquelle il agit sur le sang ou sur la lymphe , comme s’il eût été irrité par toute autre cause que par le froid ; mais il peut se présenter des casoù l’action exhalante, suspendue dans le tissu de la peau . est remplacée par une action sécrétoire ou exhalante qui ne dépend point de l’inflammation. C’est ainsi que le froid produit des vomisseuiens bilieux et sanguins, des diarrhées muqueuses, des salivations, des flux leucorrhoïques très-abondans , des aslices , et même des hydropisies générales qui prennent un accroissement extrêmement rapide.

Si nous passons aux maladies qui reconnaissent

pour cause les vices de l’action des reins, nous verrons ces organes contracter de l’irritation, non-seulement à l’occasion de la suppression de l’exhalation cutanée, mais aussi par l’eflét des diurétiques prolongés; car les reins, à force d'être excités, acquièrent, ainsi que la peau, une habitude vicieuse de supersécrétion. Le diabètes peut donc en être la conséquence, et rarement il existe sans une nuance d’inflammation. Parmi les modificateurs dcyit l’action se dirige spécifiquement sur les reins, noûs noterons les cantharides, les substances balsamiques et lérébenlbacées , 1 ura ursi , les alcalis, les savons , dont l’usage prolongé peut amener des irritations rénales fort dangereuses. Les médecins pensent assez généralement aujourd’hui que l’abus des alimens végétaux et des boissons sucrées , qui passent très-aisément par la sécrétion urinaire, est suffisant pour produire le diabètes. Alors l’urine est dépravée ; elle ne contient plus d’urée, de matière animale ;elle a très-peu de sels; mais elle contient du sucre dans un état particulier. Je ne sais si celle étiologie est bien constatée; mais j’ai vu des diabètes sucrés qui ne dépendaient point de cette cause : ils venaient uniquement de l’inflammation simultanée de la muqueuse de l’estomac , et du tissu des reins.

Les causes qui diminuent la formation de l’urine rendent ce fluide très-concentré, comme nous l’avons vu. Il en résulte une irritation exercée sur la surface muqueuse du bassinet , de l’urètre et de la vessie , et cette irritation se convertit en phlegmasies. Une

autre conséquence de ce mode d irritation, c est la formation des graviers, qui occasionnent des attaques de coliques néphrétiques. On les observe, en effet, chez les personnes robustes qui, se fiantsur la vigueur de leur estomac , font un usage immodéré de viandes fortes , de préparations culinaires très-assaisonnees , et qui boivent sans eau des vins rouges très-chargés d’acide tartareux et de principe colorant. Les urines de ces personnes sont toujours excessivement chargées durée, de sels et de matières animales; elles se décomposent, forment des concrétions calculeuses, et les canaux excréteurs qui les charrient contractent l’inflammation.

Les reins reçoivent encore 1 irritation par la sympathie qui les unit avec la vessie et avec les organes génitaux; c’est pourquoi les blennorrhagies qui. après avoir parcouru l’urètre , sont arr vues dans la vessie , y déterminent une phlegmasie qui se répète dans les reins. Les excès du coït produisent aussi la néphrite , sans qu’on observe une inflammation vésicale.

Les reins , dit-on , s’échauffent par le séjour au lit, et deviennent enflammés et graveleux. Cela nous paraît dépendre de la concentration de l’urine , et de l’inertie de la vessie, qui relient et laisse concentrer par l’absorption l’urine dont elle est remplie.

La partie inférieure du rectum est également en correspondance avec les reins; de là doit résulter assez souvent le transport ou la propagation de 1 irritation hémorrhoïdale sur ces organes.

La surface muqueuse des reins et du rectum n’est nullement à l’abri d’une irritation catarrhale qui s’y développe par l’influence du froid, à l’occasion de la diminution d’action de la peau : c’est une cause très-puissante de la génération des calculs. Ce mode de plilegmasie est caractérisé par l’extrême abondance de la mucosité des urines, avec douleur à la région rénale, et sans aucun indice d’une inflammation vésicale. Enfin les reins peuvent recevoir l’irritation du tissu musculaire, qui l’a reçu lui-même de l’impression du froid sur la peau.

Les causes des maladies de la vessie sont souvent celles des reins, comme nous venons de le dire, soit par une influence sympathique , soit par l’irritation des urines trop concentrées; mais la vessie en a d’autres qui lui sont particulières. Comme dépôt de l’urine, elle peut souffrir par le séjour forcé de ce liquide, qui perd sa sérosité par l’absorption , et devient trop irritant pour sa membrane muqueuse ; elle peut souffrir aussi par l’elïet de son extrême distension, et les inflammations de son col, trop souvent réunies à la paralysie de son tissu musculaire, en sont les tristes conséquences. La vessie peut encore, comme organe sympathisant avec la peau , contracter une plilegmasie interne à la suite du froid. Celte cause est une des plus ordinaires du catarrhe de la vessie; mais la proximité des vésicules séminales du rectum et du vagin l’expose aussi à participer à leur irritation.

Les calculs dont la vessie est Je dépôt peuvent être

descendus du rein ; mais il est aussi possible qu ils soient le résultat d’un mode particulier d irritation de sa membrane interne qui produit la décomposition de l’urine. On sait que tout corps étranger introduit dans sa cavité sert de noyau à une conciétion calculeuse. Au surplus, quelle que soit la source des pierres vésicales, leur présence est toujours fort importune pour la vessie; et l’on ne peut se flatter, soit dit par occasion , d’obtenir par la taille une guérison complète, que lorsque la vessie n’a pas été désorganisée parla longue irritation que cescorps etrangers lui font éprouver.

11 n’est aucune irritation, de quelque nature qu’elle puisse être, c’est-à-dire quels que soient et sou siège primitif et son intensité , qui ne puisse se transporter sur la vessie; ce qui favorise ces sortes de mêla* stase, c’est l’état de surexcitation où se trouve si fréquemment cet organe, par l’influence des causes que nous avons énumérées. En effet , l’abus que nous faisons des organes génitaux, les irritations syphilitiques, l’emploi inconsidéré des stimulans de l’estomac , qui sont toujours les stimulans des reins, et la négligence de rendre les urines à-propos, finissent toujours par donner au tissu cyslique une irritabilité qui multiplie ses rapports avec le reste de l’économie , et le rend susceptible de recevoir des métastases qui ne lui parviendraient jamais, s’il ne s’écartait point de son degré normal d’action. Par conséquent, ceux qui veulent empêcher la goutte, les dartres, et les autres affections de l’extérieur de

pénétrer dans Je tissu de la vessie, doivent faire leur profit de ce que nous venons de développer , pour ménager un organe sans l’intégritéduquel il n’y a point de félicilé complète dans la vie.

Toutes les fois que la vessie est remplie d’urine dont elie ne peut se debarrasser, on y sent des coliques qui se répètent dans le gros intestin, et déterminent des gaz fort incommodes. On reconnaît ici l’efiet d’une véritable sympathie exercée sur le colon ; mais la réciprocité existe entre ces deux organes, car, dans les coliques venteuses, il est rare que la fonction de la vessie ne soit pas troublée. Les phlegmasies du péritoine pelvien et de tous les organes contigus avec la vessie produisent la rétention d’urine sans inflammation vésicale ; mais seulement parce que les mouvemens de la vessie augmentant la douleur des tissus malades, l’instinct retient ce viscère dans 1 immobilité. Les praticiens ne doivent jamais perdre de vue cette cause assez fréquente de la rétention d urine.

L intellect exerce une influence très-marquée sur la vessie, dans certains cas; je veux parler de la honte ou de la timidité, ("cite affection morale nous empêche de satisfaire le besoin d’uriner; il semble donc que la vessie soit susceptible d’être influencée, sous ce rapport, de la même manière que les organes génitaux et le rectum. Les personnes timides ne peuvent uriner devant témoins : une influence qu’ils ne sauraient contenir resserre le col de la vessie, qui ne cède pas à la pression du diaphragme

et des muscles abdominaux. Cet effort fait bien partir quelques gouttes d’urine; mais aussitôt qu il cesse, la vessie ne se contracte pas pour expulser le reste. Celle cause est au nombre de celles qui produisent l'inflammation du col et la distension paralytique du bas-fond.

Il est digne de remarque que, lorsqu’une inflammation de l’urètre relient 1 urine dans la vessie, à raison des douleurs que son passage détermine, la sécrétion des reins éprouve une grande diminution. Ce fait, assez commun dans les blennorrhagies, atteste une influence très-aclive du viscère qui sert de dépôt à l’urine sur celui qui en opère la sécrétion; il en résulte une dilatation des uretères, et 1 inflammation du rein doit survenir.

La présence d’une membrane muqueuse , munie d’un sens interne, dans le canal des uretères, explique assez les douleurs et les convulsions des membres , que provoquent les calculs des reins en se rendant de ces organes dans la vessie. On est en droit d’en conclure que ces canaux excréteurs reçoivent des cordons des nerfs cérébraux ; mais les irritations sympathiques développées en même temps dans les intestins, qui créent des gaz et font sentir de la colique; dans l’estomac, qui pousse des éructations violentes, et qui se contracte même au degré du vomissement ; dans le muscle crémasler , qui serre le testicule contre l’anneau suspubien ; dans le cordon spermatique, qui devient douloureux avec le testicule; dans le diaphragme; en un mot, dans tout

. ( 3si )

l'appareil viscéral de l’abdomen, nous paraissent aussi démontrer que le grand sympathique contribue à animer la membrane muqueuse des urétères. Comme les mêmes phénomènes se développent par l’irritation du bassinet,, on ne saurait lui contester une organisation absolument analogue. Ces faits ne viennent-ils pas à l’appui de l’opinion que nous avons emise plus haut, en disant que l’appareil viscéral tout entier concourait à transporter sur les reins et leurs dépendances l’irritation qu’il a reçue de la peau , lorsque cette enveloppe a éprouvé l’influence sédative du froid extérieur ?

L exhalation pulmonaire ne devient point, par son excès, une cause appréciable de maladie; mais l’irritation qui la produit, ou qui J’augmente loutà-coup à la suite du refroidissement de la peau, peut , en se propageant aux follicules, à la membrane trachéo-bronchique , au parenchyme et à la plèvre , se convertir en phlegmasie, ainsi que nous l’avons dit en traitant des vicissitudes de la transpiration et du refoulement du sang de la périphérie vers les viscères. Lorsqu’une cause du nombre de celles qui ont été indiquées s’oppose au développement complet de l’inspiration et de l’expiration, la dépuration pulmonaire est en défaut; alors le sang reste séreux et carbonisé , et retourne , en partie , dans cet état, à la grande circulation. Il en résulte du malaise, de la faiblesse , une diminution notable de l’irritabilité , et le poumon peut devenir œdémateux. ÎSe pourrait-on pas soupçonner que la rétention de

TOU. II

la sérosité pulmonaire contribue sympathiquement à l’hydropisie générale qui survient, consécutivement à celle du parenchyme , dans les dyspnées continuelles occasionées par certains catarrhes et par l’influence d’une irritation chronique des voies digestives ? Ne devrait-on pas aussi tirer de là 1 indication des diurétiques pour suppléer à l’exhalation pulmonaire? Je le crois; mais le soin de ménager la sensibilité de l’estomac doit servir de guide au médecin dans l’emploi de ces moyens toujours plus ou moins ex-

citans.

On n’a pas assez observé si dans certaines phlegmasies des bronches, telle est celle de la rougeole, la phlogose ne s’oppose pas à la dépuration du sang dans le poumon. Des expériences récentes ont démontré que la section des nerfs pneurao-gastriques (huitième paire) rendait l’aération et la digestion très- difficile s. Ce fait prouve, soit dit en passant, que les nerfs du grand sympathique ont besoin de l’influence du cerveau pour entretenir convenablement l’action des viscères. Dans ces cas , la dépuration pulmonaire doit encore être entravée.

Afin de faire mieux ressortir les phénomènes de la dépuration, je vais jeter un coup d’œil sur l’influence de quelques poisons.

Lorsque l’on a introduit dans l’économie, par la voie de l’estomac , une substance nuisible , mais pourtant susceptible d’être absorbée, comme l’acétate de morphine , la chair putréfiée, celle de certains poissons. etc., il se développe d’abord de l’irritation

dans les voies gastriques ; toutes les sympathies qui les associent avec les autres viscères se réveillent ; il survient des douleurs ou de l’embarras à la tête les membres deviennent douloureux , le cœur précipite se s battemens , la peau est sèche et brûlante , les sécrétions urinaire et muqueuse sont suspendues; enfin, après un état de fièvre et de malaise d’une durée variable , mais qui ne dépasse guère un demi-jour , tous les dépurateurs s’ouvrent en même temps; plusieurs sécréteurs, et surtout les cryptes muqueux qui leur sont associés, partagent leur mode d’excitation. On voit se manifester en même temps des sueurs copieuses, des urines sédirnenteuses j des selles séroso-bilieuses , quelquefois de la salivation, et les follicules muqueux des surfaces trachéo-bronchiques fournissent souvent une sécrétion abondante.

Comment se rendre raison de semblables phénomènes, si l’on n’admet que l’irritation exercée sijr le sens interne de l’estomac s’est répandue dans tout l’appareil du grand sympathique, dans le cerveau, et que la stimulation, réfléchie et renvoyée plusieurs fois d’un ordre de nerfs sur l’autre , s’est enfin terminée par la surexcitation des dépurateurs et de plusieurs sécréteurs qui, s’ouvrant ainsi qu’eux sur des surfaces de rapport , peuvent devenir leurs coadjuteurs ou leurs suppléans? Ce fait ne vient-il pas encore de nouveau confirmer que l’association de la peau avec les reins a lieu par l’intermédiaire de l’appareil nerveux viscéral , toujours aidé dans

son action par l’excitation du cerveau. Je veHX dire que ce viscère , mis en jeu par l’excitation viscérale réagit sur le grand sympathique, et lui prête assez d’énergie pour ranimer celle du cœur, pousser le sang vers la peau, exciter l’action des reins, et même y joindre celle des sécréteurs bilieux , salivaires et muqueux, s’il est nécessaire.

Mais ce qui n’est pas moins digne de notre admiration, c’est que, lors même que les poisons dont nous venons de parler, ou d autres anologues , ont été introduits dans les voies circulatoires par l’injection dans les veines, ou par 1 absorption au moyen de l’insertion dans les chairs, les effets sont exactement les mêmes. M. Magendie rapporte dans son Journal, des expériences qui ne laissent aucun doute à ce sujet, et M. Orfila a obtenu les mêmes résultats. C’est toujours par une irritation primitivement développée dans la surface digestive, propagée au cerveau et dans l’appareil des nerfs ganglionnaires , avec tous les symptômes des gastroentérites les plus ordinaires, que la nature prépare les évacuations dépuratives qui doivent éliminer les corps étrangers inassimilables: elle ne pourrait rien opérer d’efficace sans ce concours de mouvemens irritatifs.» Les voies gastriques, l’appareil nerveux ganglionnaire, sont donc les instrumens quelle est toujours obligée de mettre en action lorsqu’elle est vivement troublée. Le cerveau seul irrité ne produirait que des convulsions impuissantes : le cœur n’agirait pas ou n’agirait que d’une manière insigni-

fiante, s’il n’était mis en jeu que par l’influence cérébrale; il pousserait bien le sang vers la périphérie de manière à exciter la sueur, comme on le voit par l’exercice musculaire ; mais les reins et les or-> ganes glanduleux ne partageraient point l’action des exhalans cutanés. Mon, le cerveau, et le cœur irrité par le cerveau seulement, ne parviendraient jamais à mettre les dépurateurs et les sécréteurs en état de donner simultanément issue aux molécules importunes pour l’économie : il faut que le grand sympathique, régulateur des mouvemens vasculaires, dirige l’action vers l’intérieur de ces organes de manière à les rendre propres à sécréter et à excréter en même temps, et non pas de manière à les mettre dans un état de spasme ou d’inflammation.

Mais saisissons cette dernière idée : toutes les fois que le poison agit avec trop de violence, la sécrétion dépurative n’a pas lieu : j’en trouve pour cause l’excès d’irritation des viscères gastriques, qui produit un double effet : i° celui d’y concentrer l’action en les enflammant; 2° celui de paralyser le cerveau en y appelant trop de sang , d’où résultent l’état comateux, ou des convulsions qui achèvent d’épuiser les forces.

Mais je n’ai pas encore tout dit sur cette intéressante matière eh ! qui pourra jamais l’épuiser?...

Lors même qu’il n’y aurait pas de matière étrangère à éliminer, les résultats des vives stimulations de l’économie ne laisseraient pas d’être les mêmes; voici comment: de même que l’on tousse,

que l’on éternue, que l’on fait fies efforts pour uriner, pour aller à la selle, la simple irritation

des surfaces muqueuses des bronches, des fosses nasales, du rectum, de la vessie, sans qu’il y ait sur ces surfaces aucune matière dont l’évacuation soit nécessaire, de même la stimulation du principal organe de la digestion , centre des principaux cordons du grand .sympathique, excite un appareil de moûvemens irritatifs qui, s’ils ne sont arrêtés par une trop forte congestion gastro-cérébrale , aboutiront définitivement à une action évacuative des éliminateurs , et souvent des sécréteurs qui peuvent leur servir d’auxiliaires. C’est ainsi qu’un accès de fièvre intermittente se termine par des sueurs, et que les gastrites modérées finissent par des évacuations copieuses de toute espèce.

La raison de tout cela , c’est que ce n’est ni l’élimination ni la dépuration qui sont l’objet de tous ces efforts réunis de l’état fébrile. Ils ont lieu par les sympathies qui associent l’action de tous ces organes, parce que telle est la marche naturelle de l’irritation; en débutant par tel organe et dans telle nuance, elle doit se terminer de telle manière; et, dans le cas qui nous occupe , cette terminaison est le rejet définitif de l’irritation sur les organes sécréleurs , soit qu’il se trouve dans l’économie une matière vicieuse, soit qu’il n’y en ait pas. Dans l’état normal , celle irritation sert à éliminer les produits de la digestion avec le détritus de la matière animale; cela s’opère alors sans trouble fébrile; mais quand

l’éconouiie est affectée dans son foyer central, cette irritation s’opère avec mouvement fébrile , non pas parce qu’il y a beaucoup de matière a évacuer , puisque les efforts sont les mêmes, soit qu’il y ait des corps étrangers , soit qu’il n’y ait que la dépuration ordinaire à exécuter, mais parce que les mouvemens, qui n’étaient qu’en miniature dans l’état normal, deviennent très-prononcés à cause de l’inflammation.

On voit par là comment la gastro-entérite fait la base de tous les typhus, et pourquoi les fièvres malignes de toute espèce ont toujours été confondues avec les fièvres putrides et adynamiques sporadiques.-

Je ne dis rien des poisons corrosifs introduits dans l’estomac ou injectés dans les veines, car la désorganisation rapide qu’ils produisent ne permet pas à l’économie de déployer ses efforts conservateurs. La noitftyomique, déposée dans l’estomac en très-petite quantité, peut exciter la réaction dont je viens de parler; mais à haute dose elle engorge le cerveau et la moelle épinière f en produisant des exhalations sanguines dans l’arachnoide et des convulsions promptement mortelles. En somme, tous les poisons à faible dose provoquent la dépuration , tandis qu’à haute dose ils tuent par la désorganisation ou par les convulsions.

Il résulte de tous ces rapprochemens que ce n’est point à la dépuration critique que les médecins doivent viser dans le traitement des phlegmasies aiguës, mais à faire cesser le plus tôt possible l’excitation qui s’élève au-dessus de l’étal normal ; lors-

qu’elle sera apaisée, si les dépurations sont nécessaires, elles se feront très-bien sans yiolens efforts: il n’en faut point pour éliminer les matériaux mal assimilés qui abondent dans l’économie sous l’empire du scorbut et des pblegmasies chroniques qui entretiennent ce qu’on appelle la cacochymie. Aussitôt que l’on est parvenu à faire taire le point d’irritation qui s’opposait à l’assimilation, celle-ci s’opère avec régularité, et tous les sucs dépravés . sont éliminés sans qu’il survienne de nouveaux orages.

Maintenant , pour terminer en rentrant plus directement dans notre sujet, nous dirons que les maladies ne sont jamais l’effet de l’impuissance des éliminateurs, en exceptant toutefois ceux des poumons; mais plutôt d’une irritation anormale des viscères, qui dérange l’action des éliminateurs; et que le danger résulte moins du séjour des matériaux à éliminer que des suites de l’irritation viscérale. Si nous établissons une exception à cette règle en faveur de l’élimination pulmonaire , c’est qu’ici le danger est la conséquence de la privation d’un stimulant indispensable à l’économie, l’oxigène, et non pas le résultat d’une excitation qui tende à letat inflammatoire.

Je me suis vu forcé à associer les sécréteurs aux vices de l’action des éliminateurs; mais, en étudiant ceux-ci en particulier, nous allons voir qu’ils ont aussi leur cause particulière de maladie. Au surplus, on ne saurait disconvenir que l’histoire de éliminateurs doit naturellement préparer celle des sécréteurs.