II. Physiol. 3l

vulsives du vagin, qui se raccourcit et se rapproche de son axe, avec expression d’un fluide muqueux. Ce phénomène ne nous paraît qu’une imitation de ce qui se passe chez l’homme ; il n’est nullement nécessaire pour la conception, et doit tenir à la même loi qui fait que l’homme a des mamelles, quoiqu’il soit dépourvu de glandes mammaires, et la femme un clitoris, bien qu’elle n’en ait aucun besoin pour engendrer, et qu’elle ne doive expulser ni sperme ni urine par son moyen. Ces sortes d’organes et d'actes , qui nous paraissent inutiles, ne sont tels que relativement à une espèce; iis sont l’empreinte de la grande loi qui préside à l’organisation de tous les animaux d’une même classe, et se rattachent aux grandes vues de physiologie générale et d’anatomie comparée , que l’on trouve développées dans les ouvrages de M. Geoffroy Saint-Hilaire , de Tiedmann , et de quelques autres.

La stimulation du vagin causée par le coït, se communiquant, ainsi que nous l’avons dit, à tout l’appareil utérin, les trompes entrent en érection, et par là même leur pavillon se trouve appliqué sur les ovaires qu’il embrasse. Ce préambule est indispensable pour que la conception ait lieu; il faut ensuite que le sperme éjaculé dans la cavité du vagin franchisse le col utérin , pénètre dans les trompes , et les parcoure jusqu’à venir toucher les ovaires.

Il suffit de l’un de ces organes pour opérer la fécondation. Stimulé par le sperme, il rougit, il se gonfle dans le point le plus disposé; sa membrane se déchire et donne issue à une gouttelette de matière gélatino-albumineuse que la trompe, dont le pavillon

est toujours appliqué sur i’ovaire, recueille, absorbe, et conduit par un mouvement péristaltique dans la cavité de l’utérus.

Cette gouttelette n’est autre chose que l’embryon, ou du moins il y est contenu : mais que se passe-t-il dans le moment du contact de la semence avec la surface de l’ovaire ? Ici commence l’obscur, l’impénétrable : on sait quels ont été les nombreux systèmes proposés pour expliquer la génération ; ils se réduisent à trois propositions, qui se présentent ainsi par ordre de date :

i° Le mélange des deux semences, opinion dont l’origine remonte aux anciens philosophes, et qu’Iiippocrate et Galien avaient adoptée ; 2° le système des œufs, qui compte les partisans les plus nombreux; 3° le système des animalcules spermatiques, qui ne date que des recherches microscopiques de Leuwenhoech et de Hartsoeker.

Selon cette dernière opinion, le mâle fournit seul l’embryon : son sperme en contient des milliers sous la forme de petits animaux , que l’on aperçoit, dit-on , par le secours du microscope. La femelle se borne à lui offrir un asile qu’il trouve dans les vésicules de l’ovaire : le plus vigoureux de ces animalcules en perce une , y pénètre , la fait grossir, et s’y développe comme la larve du moucheron dans la galle du chêne.

Le système des ovistes est juste le contre-pied du précédent : ils soutiennent que l’embryon existe tout formé dans les ovaires. Chaque femelle en possède un certain nombre qui dormiraient inutilement pendant toute la durée de sa vie, si le sperme masculin ne ve-

naît leur donner Fëveil. Quant à l’origine première et des animalcules et des embryons de l’ovaire, les uns croient qu’ils ont été formés au moment de la création , et emboîtés les uns dans les autres dans la première femelle ou dans le premier mâle; les autres, qu’ils sont jetés depuis ce moment au hasard dans la nature , et recueillis seulement , dans les ingesta et les absorpta, parles autres organes , qui les déposent dans ceux de la génération.

La troisième opinion, que Buffon a soutenue avec tout le talent oratoire qu’on lui connaît, tient le milieu entre les deux précédentes ; elle admet chez la femme un sperme sécrété par les ovaires, quoique aucune recherche anatomique , aucune expérience ne l’ait jamais démontré. Cette liqueur s’écoule, dit-on, par les trompes dans le moment du coït, et vient se mêler avec la semence masculine. Chacune de ces humeurs contient des particules extraites de l’individu qui les a fournies, et leur combinaison autour d’un moule supposé produit un embryon, mâle ou femelle, selon la prédominance de l’un ou de l’autre conjoint.

Je ne pense pas que l’on puisse prendre sérieusement un parti entre ces trois systèmes; on voit évidemment qu’ils ne sont tous que des hypothèses : rien 11e peut démontrer que ces corpuscles microscopiques, quand même on admettrait que ce sont des animaux, soient véritablement de petits hommes condamnés à vivre et à mourir par myriades dans le de-

gré îe plus abject de l’échelle zoologique, puisque le vinaigre, et un grand nombre d’infusions végétales, qui ne sont point destinés à la génération, présentent de pareils animaux microscopiques. Il n’est pas moins chimérique d’admettre un embryon dans chaque vésicule des ovaires, d’abord parce qu’il est impossible de l’y démontrer, et que ceux qui assurent avoir distingué ses organes dans les œufs ou dans le frai non fécondés, n’ont fait qu’imaginer une fable pour soutenir leur opinion; ensuite parce que cet état particulier de vie soporeuse, non susceptible de permettre un développement ultérieur jusqu’au moment ou le sperme viendra stimuler l’ovaire, est une pure supposition, semblable à celle des animalcules spermatiques, un roman dont l’invention n’est justifiée par aucun fait. Enfin le mélange dans l’utérus des deux semences , ayant chacune des molécules extraites du corps des deux sexes, et qui doivent s’arranger autour d;un moule préexistant, est un autre roman d’autant moins admissible que la semence féminine n’existe pas, et que la conception ne s’opère point dans J/utérus.

Que reste-t-il donc de prouvé P i° l’existence, dans les ovaires de la femelle, de plusieurs petits dépôts d’une matière animale , destinée à la génération ; 2° l’existence d’une autre matière animale, fournie par les testicules du mâle, ayant la même destination, et de nature à exercer une vive stimulation sur les surfaces muqueuses génitales internes (sens génitaux internes) des deux sexes; 3° la nécessité absolue du contact immédiat de cette matière avec la surface de

l’ovaire ou avec la matière animale qui en aurait été préalablement excrétée (i).

Ces conditions étant remplies, la fécondation a lieu : elle est pour l’homme , comme pour tous les animaux et pour tous les végétaux, une œuvre de la chimie organique; l’impulsion vitale nécessaire ayant été donnée, c’est-à-dire tous les mouvemens nécessaires pour la mise en rapport des deux matières animales ayant eu lieu , le jeu des affinités moléculaires, dirigé par l’inconnu que nous appelons la vie ou la force vitale, opère le reste, et vouloir y pénétrer, c’est nous perdre dans les ténèbres. Comprenons-nous donc mieux la nutrition d’un homme déjà formé que la formation d’un nouvel homme? Hélas! nous ne savons même pas nous rendre compte de la formation d’une cicatrice, de la composition d’une humeur, dont les principes ne se retrouvent pas dans le sang : il y a plus, tout l’art de nos chimistes 11e va pas jusqu’à imiter une seule des humeurs animales ou végétales, lors même qu’ils croient en avoir réuni tous les matériaux. Pourquoi donc trouverions-nous dans la génération, quelque chose de plus incompréhensible que dans les autres transformations vitales?

La conception s’opère-t-elle dans le moment du coït? Je pense qu’il ne peut y avoir de doute à cet égard. Les femmes sensibles distinguent très-bien ce moment, qui doit être celui ou le sperme, ayant parcouru la trompe , vient toucher la surface d’un ovaire prédisposé. Il nous paraît aussi que la ressemblance

(1) Si V aura semiral'is fécondé, cela ne détruit pas notre assertion : l'émanation du sperme est toujours du sperme.

parfaite .entre deux jumeaux est la preuve qu’ils ont été conçus au même instant; car comment croire à la possibilité de deux impulsions vitales parfaitement égales? On ignore si la formation de deux jumeaux dépend toujours de la fécondation simultanée des deux ovaires; les grossesses de trois ou de quatre en fans, prouvent du moins qu’un seul ovaire peut fournir plusieurs embryons.

La cavité utérine n’offre aucun changement , selon les observateurs, à la suite de la conception, jusque vers le dix-neuvième jour; pendant cet intervalle les principaux phénomènes se passent, dit-on, dans l'ovaire. Le point touché par le sperme éprouve une érection vitale qui se rapproche de l’inflammation : une vésicule s y élève, elle se crève , et l’humeur qu’elle contenait est absorbée par la trompe dont le pavillon est resté collé à l’ovaire depuis l’instant de la conception. Cette humeur n’est autre chose qu’un petit œuf dans lequel se trouve l’embryon avec son cordon et ses membranes; l’ouverture qui lui a donné issue laisse un point jaune, un peu rénitent, qui disparaît peu à peu, et que l’on a nommé corpus luteum.

C’est donc vers le dix-neuvième jour, chez les femmes, que l’œuf est parvenu dans le fond de l’utérus, selon l’opinion générale. A cette époque, l’embryon qu’il renferme , vrai parasite , aurait pris assez de force pour appliquer ses suçoirs sur la surface qu’il trouve à sa portée. Il se fixe dans la cavité utérine, qui réunit toutes les conditions propres à favoriser son développement. D’abord il détermine, par la stimulation qu’exercent ses suçoirs réunis (son placenta), une

érection vitale accompagnée de chaleur, de l’abord des fluides, en un mot, une véritable nuance d’inflammation. La sensibilité de l’utérus n’en paraît pas d’abord augmentée , mais la stimulation que cet organe éprouve ne peut manquer de se répéter dans les autres viscères. Il y a mille degrés dans cette influence ; mais nous ne devons ici nous occuper que de ceux qui ne sortent pas de l’état normal.

L’utérus étant soumis à une stimulation continuelle qui en fait un centre de fluxion, cesse d’être passible de la stimulation périodique qui produisait la congestion et l’hémorrhagie menstruelles. Quelques femmes cependant font exception surtout dans les pays chauds ; mais la congestion hémorrhagique ne peut, dit-on, se faire qu’au col utérin, puisque la surface interne, en rapport avec les dépendances du fœtus, ne communique plus avec l’extérieur. Ce principe admis par les auteurs doit pourtant être sujet à des exceptions : il est une foule de cas où le sang ou bien des gaz s’échappent de la cavité même de la matrice; les superfétations prouvent aussi que l’ouverture des deux trompes n’est pas toujours oblitérée par les membranes de l’enfant. La seule chose qui soit hors de doute, dans cette question, c’est que la portion de la surface utérine qui correspond au placenta ne peut jamais communiquer avec l’extérieur dans l’état normal. Quant au reste de son étendue, il est possible que le chorion ne l’occupe pas tout entière , ou qu’il s’en détache en partie sans nuire au développement de l’embryon.

La rétention de sang des règles occasionne la plé-

thore et la polysarcie, la plupart des fonctions intérieures s'élèvent à un plus haut degré d’activité, et la mère est en état de fournir en abondance des matériaux nutritifs à son embryon.

Celui-ci, doué d’une vie particulière, attire vers l’utérus d’autant plus de matière animale libre qu’il en consomme davantage. De là, l’augmentation du volume des vaisseaux de la matrice, l’épaississement de ses parois, le développement de ses fibres musculaires, et sans doute aussi celui de la substance nerveuse qui entre dans sa composition, car plus cet organe avance dans la grossesse , plus il devient influent , et lorsqu’il arrive à l’époque de son exonération, il commande en despote aux deux systèmes nerveux de l’économie.

Si l’on suit le fœtus dans son développement, on remarque, vers la fin du premier mois lunaire, que tout est confondu d’abord sous la forme d’une petite masse gélatineuse , albumineuse, oblongue, renflée à son milieu , ayant à peu près la forme d’un ver court, ou plutôt d’une larve vermiforme ; le cordon part du renflement, il est large, court, évasé en entonnoir. A cette époque, le microscope lui-même ne fait distinguer aucun organe ; tout est blanc, transparent , et se dissout facilement dans l’eau.

En observant celte masse gélatineuse, on la voit se développer dans l’ordre suivant. La tête commence à etre reconnaissable d’abord parce qu elle est plus grosse que l’autre extrémité, ensuite parce qu’on y distingue de petites taches qui marquent le siège futur du nez, de la bouche, des oreilles; on voit battre le

cœur; de petites taches annoncent les lieux où doivent se prononcer les organes génitaux ; la tête ,, d’abord confondue en apparence avec la poitrine , s’en écarte à mesure que le cou se dessine. Plus tard, les tubercules qui poussent autour du tronc sont la première ébauche des membres; ceux-ci commencent par la main et le pied, qui paraissent d’abord sous la forme de membranes , et qui s’écartent du tronc par le développement successif des avant-bras et des jambes , des bras et des cuisses. Cette marche , déjà suivie dans le développement de la tête , est donc commune à toutes les extrémités; disons plus, elle est celle du développement général du corps : les points les plus importans, les principaux centres d’action , sont formés les premiers; ils s’éloignent ensuite les uns des autres pour faire place aux organes intermédiaires qui n’étaient encore qu’ébauchés.

Il est une remarque importante à faire, c’est que le placenta prend un accroissement beaucoup plus rapide que le fœtus , dans le commencement de la gestation. Les suçoirs qui le composent partent d’abord en divergeant de l’ombilic ; ils se réunissent ensuite et constituent une masse en forme d’entonnoir; mais à mesure que la grossesse avance, cette masse s’éloigne du corps, et le cordon , qui l’en sépare, acquiert de la longueur : c’est donc encore ici le même mode de développement que pour la tête et pour les membres. Comme le placenta est l’organe préparateur des sucs nourriciers du fœtus, il se développe avant lui, et celui-ci ne le surpasse en volume qu'à une époque déjà avancée de la grossesse.

Nous ne nous arrêterons pas à copier les auteurs relativement aux degrés de développement du fœtus, qui correspondent aux différentes époques de la gestation ; parce que la science n’est pas assez avancée pour que nous puissions en tirer des conclusions applicables à la pathologie. Il nous suffira d’avoir fixé l’attention sur le mode général d’évolution du nouvel être; il consiste , ainsi que nous l’avons dit , en ce que les masses viscérales se forment les premières ; qu’elles sont d’abord très-rapprochées et comme confondues ; qu’elles s’écartent ensuite à mesure que les organes intermédiaires se développent ; que les extrémités des membres paraissent également avant le reste de leur étendue; enfin que le placenta offre la même particularité relativement au cordon.

Il serait à désirer que l’on possédât des détails sur le développement de chacun des organes qui forment les masses viscérales : ces observations ont été faites par rapport au cerveau. Tiedemann , partant des données fournies par M. Gall, a remarqué que la partie supérieure de la moelle alongée existe la première, et que le cervelet et les hémisphères du cerveau paraissent comme de légères proéminences qui grossissent peu à peu , en s’écartant du tubercule primitif, et finissent par le surpasser en volume. On voit donc que toujours les organes les plus importans sont formés les premiers et que les autres s’en détachent et se groupentautour d’eux. Ce n’est pas à dire qu’ils en soient les produits ; mais seulement qu’ils en sont d’abord trèsrapprochés et qu’ils s’en écartent en se développant et laissant croître les tissus intermédiaires.

Nous pensons que le coup d’électricité vitale , s’il est permis de parler ainsi , qui constitue la conception , doit tracer dans la petite masse gélatineuse la route que doivent parcourir les sucs nutritifs pour former tous les organes , ou , si l’on aime mieux, que cette commotion imprime aux molécules un mouvement intestin dont la continuité doit produire l’arrangement qui formera tous les organes. Nous croyons que la femelle fournit, du moins en majorité , la matière de l’embryon (i) , mais que l’arrangement qui dispose cette matière en embryon n’a lieu que dans le moment du contact des deux matières. Nous ne prétendons pas que l’impulsion appartienne exclusivement au mâle ; s’il en était ainsi , l’enfant ressemblerait constamment à son père , tandis qu'il offre tantôt l’image parfaite de sa mère , tantôt celle du père et plus souvent les traits réunis des deux conjoints. J’ai aussi remarqué un grand nombre de fois que l’enfant présentait , avec les traits les plus caractéristiques du père, la constitution et le tempérament de la mère , et vice versa . Or, ces faits réunis ne permettent de croire ni que le fœtus soit sécrété et formé de toutes pièces par la mère, ne recevant du père que l’impulsion qui détermine son accroissement, ni que le père aitseulle privilège de donner à la matière prolifique sécrétée par la mère le mouvement qui doit arranger tous les organes. Il faut donc , de toute nécessité, ad-

(i) Les faits qui prouvent celui-là sont surabondans. L’œuf de l’oiseau, le frai des poissons 11e sont que des provisions de matière nutritive , destinée à fournir à l’embryon jusqu’au temps où il pourra se pourvoir luimême à l’extérieur

mettre que l’impulsion vitale, ou les mouvemens d’affinité de la chimie vivante qui destinent les premiers îinéamens du fœtus procèdent des deux conjoints. Les matières animales préparées dans chacun d’eux pour la génération sont inertes jusqu’au moment où elles se réunissent ; mais aussitôt que celle du mâle a seulement touché la surface de l’ovaire , elle le pénètre malgré le léger feuillet séreux qui l’enveloppe. Alors commencent le mouvement intestin, les attractions vitales moléculaires qui doivent former un fœtus. Elles ne le produisent pas sans doute dès le premier moment ; mais par leur continuité elles finissent par le former.

L’embryon puise sa première nourriture dans la petite masse de gélatine fécondée que renferme la cellule sur laquelle le sperme du mâle a opéré. Il est libre à cette époque , il l’est encore pendant tout le temps qu’il met à parcourir la trompe ; mais à l’époque où il est parvenu dans le fond de l’utérus, cette petite masse, quoique grossie par l’imbibition ou par l’attraction qu’elle a faite des sucs voisins, ne suffit plus à sa nutrition. Elle a été consommée , et l’embryon est déjà muni des suçoirs qui doivent former son placenta ; aussitôt que ces suçoirs ont végété à sa surface , ils s’implantent sur la partie à laquelle ils correspondent. De sorte que , si la descente dans l’utérus se trouvait retardée par quelques accidens, et si la trompe, perdant son érection vitale, abandonnait la surface de l’ovaire avant d’avoir absorbé le petit œuf, l’embryon qu’il contient continuant toujours de croître , appliquerait son placenta soit dans la trompe ,

soit sur l’ovaire, soit sur le péritoine, et tirerait de ce lieu, par l'irritation qu’il y ferait naître , les sucs dont il a besoin pour son développement. C’est ce qui constitue les grossesses extra-utérines , dont nous rechercherons les causes dans la section pathologique de ce chapitre.

Lorsque l'enfant contenu dans l’utérus est parvenu au terme de son développement , la matrice est également arrivée au degré d’irritabilité qui ne lui permet plus de le souffrir dans sa cavité. Nous disons au degré d’irritabilité , et non pas au degré de distension, parce qu’en effet l’expérience prouve qu’une matrice chargée de deux enfans , et par conséquent très-dilatée , ne s’exonère pas plus promptement que celle qui n’en contient qu’un. C’est donc plutôt la durée et l’accroissement de l’irritation de l’utérus que le volume des corps étrangers irritans qui détermine les efforts d’exonération. Quant à la raison première de l’impatience de l’utérus , il est aussi inutile de la chercher que de poursuivre celle de tous les autres phénomènes périodiques que l’on observe dans l’exercice des fonctions.

Les efforts d’exonération commencent rarement d’une manière brusque. L’utérus se contracte d’abord avec lenteur de sa base vers son col ; la femme s’aperçoit que son ventre se resserre , et que son fardeau se dirige vers le bas , et la tête de l’enfant est fortement pressée dans la cavité du grand bassin. Le travail, à son début, s’annonce par les douleurs sympathiquement rapportées aux lombes. Les douleurs deviennent bientôt plus prononcées ; les femmes les comparent

aux coliques , et celles qui sont sans expérience vont même jusqu’à se présenter plusieurs fois à la garderobe; mais enfin le vrai caractère de ces douleurs se dessine ; les femmes déclarent qu’elles sont d’une nature toute particulière , et si le médecin les observe, il fait les remarques suivantes.

Aussitôt que l’utérus entre en contraction , les muscles de l’abdomen se durcissent et partagent ses efforts; le diaphragme se met de la partie , d’abord involontairement, ensuite par l’influence de la volonté, qui est sollicitée et vaincue par la nature de la douleur. La femme est donc forcée d’agir volontairement non-seulement sur ces muscles, mais encore sur tous ceux qui concourent à la respiration, et d’interrompre cette fonction pour seconder le travail de l’utérus. Ce n’est pas tout; elle se voit encore obligée, pour fournir un point d’appui à tous ces muscles , d’employer ceux qui servent à la locomotion , en choisissant l’attitude la plus convenable , en saisissant avec les mains les corps qui l’environnent, , en s’arc-boutant avec ses pieds contre ceux qui se trouvent à leur portée.

C’est au moyen de ces efforts réunis et répétés pendant quelques heures, que le col utérin se dilate, que la poche des eaux s’avance , se crève; et que la tête de l’enfant franchit tous les détroits du bassin, écarte l’ouverture de la vulve, et est définitivement expulsée. L’utérus continuantde revenir surlui-même , expulse ensuite l’arrière-faix, qui se compose du placenta et des membranes ou l’enfant était renfermé.

Ap rès que la délivrance est opérée, l’ordre des fonctions vitales éprouve de grands changemens. L’utérus

commence par se dégorger à mesure qu’il se contracte ; il expulse d’abord du sang pur , bientôt après une lymphe sanguinolente , enfin il ne rend plus qu’un mucus puriforme, résultant de l'inflammation qui reste dans sa membrane interne à la suite du détachement de l’arrière-faix. C’est vers le troisième jour , et lorsque la matrice cesse d’exprimer le sang pur , que la sécrétion du lait , à laquelle les mamelles avaient été préparées pendant la grossesse , commence à s’opérer avec abondance. Comme il est impossible , en bonne physiologie, de dire que le sang se porte aux glandes mammaires , force nous est d’admettre que l’action vitale, qui était dépensée dans l’utérus pour la nutrition de l’enfant , est remplacée par celle qui préside à la sécrétion du lait. Ce changement de lieu du théâtre de l’irritation suppose que l’utérus est lié par une sympathie particulière avec les mamelles. Cette sympathie se manifeste à toutes les époques menstruelles par un surcroît de tuméfaction et de sensibilité dans ces organes ; elle paraît plus prononcée durant la grossesse , puisqu’à mesure que la matrice se développe, les mamelles grossissent , et vont même quelquefois jusqu’à sécréter du lait. Mais c’est quand l’utérus est entièrement délivré de la stimulation qui l’irritait depuis neuf mois , que cette même sympathie se montre dans son plus haut degré d’énergie ; les mamelles se tuméfient, s’échauffent; elles envoient sur le cœur et sur tout l’appareil du grand sympathique des irradiations qui développent un mouvement fébrile; mais aussitôt que les glandes mammaires ont sécrété, ce mouvement fébrile s’apaise , et

se dissipe par une véritable crise au moyen d’une abondante excrétion de lait , toujours accompagnée d’une sueur plus ou moins copieuse.

Ce premier effort étant terminé, le lait et la sueur coulent pendant quelques jours sans aucun concours de fièvre , et si la succion de l’enfant n’entretient pas la sécrétion des mamelles , elles se tarissent , la sueur cesse , et l’utérus reprend son habitude de congestion et d’hémorrhagie périodiques. Mais, si la mère devient nourrice, la matrice reste dans l’inaction jusqu’à ce que les mamelles cessant d’être irritées , elle puisse encore revenir au mode d’action normal qu elle doit conserver pendant tonte la durée de la fécondité.

Si nous examinons présentement la nouvelle accouchée sous le rapport de l’instinct et des facultés intellectuelles, nous voyons se développer l'amour maternel aussitôt que l’enfant quelle portait a vu le jour. Cet amour, en partie physique, en partie moral, se prolonge pendant toute la durée de l’allaitement , ne fut-ce que par l’influence de l’instinct qui domine les facultés intellectuelles , quand celles-ci n’en sont pas détournées par une série d’idées provenant d’une autre source; ce qui , fort heureusement, est un cas des plus rares. Il s’affaiblit , comme impulsion instinctive , à mesure que l’enfant grandit ; mais il conserve alors toujours son caractère intellectuel , qui se prolonge dans une époque où il cesse d’exister chez les femelles des animaux. Nous ne nous arrêterons pas sur ces questions , qui ont été traitées au chapitre de l’instinct et des facultés intellectuelles; mais nous devions rappeler ici que l’état où se trouve le système nerveux vis-

II, Phystol. 3 2

eéral à la suite des couches est en rapport avec le moral de la femme ; car ce fait est susceptible de quelques applications à la pathologie.

Comment V action des organes génitaux devient cause

de maladies.

Le préliminaire seul des actes générateurs , le désir , peut devenir une cause de maladie.il le devient comme affection morale, quand il éprouve de la contrariété , pour l’encéphale et pour l’appareil viscéral : de là les folies aiguës et chroniques, les délires partiels, les palpitations, les convulsions, les suffocations et les attaques d’asthmes , la eonstriction , la chaleur de l'estomac, qui peuvent conduire à la gastrite latente et même à l’aiguë. En un mot il n’est aucune des maladies que nous avons rapportées aux affections morales tristes , à celles qui sont fondées sur les alternatives de peine , de colère et de plaisir, qui ne puisse reconnaître pour cause l’exaltation morale qui résulte des obstacles que l’homme trouve à la satisfaction des désirs vénériens.

Nous avons dit qu’on avait des exemples de rages spontanées produites par cette cause; elles doivent être considérées comme des effets de l’irritation nerveuse qui devient excessive dans l’encéphale, dans barrière bouche, dans les organes salivaires, et dans tout l’appareil du grand sympathique.

Le désir non satisfait produit parfois le priapisme ou le satyriasis chez l’homme : chez la femme il peut engendrer la nymphomanie; mais comme ce sexe est

j prive du stimulus delà semence, il est moins exposé que l’autre aux excès del’irritation génitale, àmoins que certaines habitudes dépravées n’établissent directement cette irritation dans lesparties soumises à leur influence. Mais , en échange , la raison est plus exposée chez la femme que chez l’homme. On ne doit pas oublier les pollutions involontaires , surtout nocturnes , que la continence forcée occasionne chez certains hommes oii la sécrétion du sperme est très-abondante , et qui souvent offrent de grandes difficultés pour la guérison.

Le coït peut être la source d’une foule d’accidens plus ou moins graves. D’abord , l’appel extraordinaire du sang dans la substance cérébrale peut j déterminer un épanchement qui occasionne des attaques subites de paralysie et d’apoplexie. L’excès de la jouissance peut même devenir subitement funeste , sans épanchement de sang appréciable, et par le seul effet de l’accumulation de ce fluide dans la substance cérébrale, ïl nous paraît probable qu’alors le sang a dépassé les limites de l’état normal , et qu’il existe une extravasation plus qu’ordinaire dans le parenchyme encéphalique.

La violence des palpitations qui accompagnent toujours l’acte générateur fait sentir combien le cœur doit avoir à souffrir chez ceux qui l’ont d’une activité extraordinaire. Cette cause suffit même pour produire des anévrysmes; mais ceux qui en sont affectés sont beaucoup plus exposés : aussi les voit- on souvent éprouver de violentes attaques d’orthopnée à la suite du coït , parce que le cœur trop distendu refuse le sang des poumons, ou périr subitement dans l’acte

même ; et l’autopsie a quelquefois manifesté la déchirure d’une oreillette ou même d’un ventricule avec inondation sanguine dans le péricarde. Par un coït trop répété le cœur se débilite et la circulation languit.

Les accès d’asthme , succédant aux efforts du coït, peu vent également dépendre d’un certain degré d’hypertrophie du cœur, de la pléthore et d’une disposition convulsive de l’arbre bronchique. Il en est à peu près ainsi des hémoptysies; car la suspension de la respiration concourt, avec la violence augmentée des pulsations du cœur, à accumuler le sang dans les poumons, et à déterminer l’extravasation et la sortie de ce fluide.

Immédiatement à la suite du repas, le coït ne peut manquer de troubler la digestion chez les personnes délicates : l’excès de sensibilité que cet acte développe dans la région épigastrique est partagé par la surface sensitive de l’estomac; il en résulte un appel de sang dans les vaisseaux de cet organe, des pulsations violentes , une augmentation de chaleur , et même des douleurs assez vives pour faire redouter la jouissance aux personnes qui sont affligées d’une gastrite chronique ; et l’on sait combien est grand le nombre de ces infortunés, grâce au crédit prodigieux de la médecine éméto-catbartique , fondante et incitative! En général, les excès vénériens débilitent l’estomac , y déterminent, après une chaleur agréable, une sensation de froid et de langueur qui semble inviter l’homme a recourir aux stimulans; mais cette douleur indique aussi la surirritation , et si l’on prend l'habitude de la guérir avec des excitans trop énergiques, on arrive nécessairement à l’état morbide.

L’influence du coït se fait sentir avec force à l’appareil urinaire. L’urètre s’irrite d’abord, ensuite Tirritalion gagne le col de la vessie, la prostate , et se communique souvent à la vessie et même aux reins; ces parties deviennent fort excitables, et disposées à contracter l’inflammation sous l’influence du froid, des boissons stimulantes, ou bien par le seul effet de l’acte lui-même; l’urine, imparfaitement combinée dans les reins , se décompose dans leur bassinet ou dans la vessie, et les maladies caîcuîeuses en sont la suite.

Les excès simultanés du vin, des alimens de haut goût et des plaisirs de Vénus, manquent rarement d’aboutir à la néphrite , à la cystite et à la graveîîe.

Les yeux participent toujours à l’irritation de l’acte génital; ils deviennent scintillans, ils s’injectent, ils acquièrent , à la longue , un excès de sensibilité et une disposition à s’engorger par l’irritation la plus légère. Cette cause est une de celles qui concourent le plus puissamment aux ophthalmies chroniques et à la perte de la vue.

Le coït n’a jamais lieu sans une excitation considérable de l’appareil musculaire , excitation qui va même jusqu’à l’état convulsif. Il n’est donc pas étonnant que la débilité en soit la suite immédiate; et si cette modification est répétée trop souvent , elle devient la cause d’une asthénie permanente: aussi les hommes qui se livrent habituellement à ces sortes d’excès sont-ils peu propres aux exercices pénibles et soutenus. On sait avec quel soin les athlètes de l’ancienne Grèce s’en abstenaient. C’est à la même influence qu’on doit attribuer la diminution de la voix,

qui s'observe à la suite des excès vénériens. Pour conserver celle de leurs chanteurs, les Romains avaient recours à l’infibulation du prépuce , mais la lubricité de quelques riches matrones savait bientôt, si Ton en croit Ju vénal , dissiper ce faible obstacle. Gaudenti cantu nullius fibida durât .

Il est un tissu important dont les excès vénériens détériorent puissamment les fonctions ; je veux parler de la peau.

L’excitation du cœur et le mouvement musculaire y font arriver beaucoup de sang ; la peau s’échauffe, se colore , transpire abondamment; mais le calme ayant remplacé l’excitation, la force transpiratoire diminue avec la force impulsive du cœur ; la peau pâlit , elle reste plus impressionnable. Si lefroid vientla saisir , elle ne réagit pas suffisamment , et les phlegmasies rhumatismales, goutteuses, et les engorgemens des grands viscères en sontles résultats les plus ordinaires.

C’est donc , d’une part , en provoquant directement des engorgemens viscéraux , et d’autre part en élevant l’excitabilité à un degré qui l’épuise et qui favorise Faction des autres causes capables de déranger l’équilibre , que l’abus des plaisirs vénériens devient une cause si puissante d’infirmités : c’est aussi pour n’avoir pas bien compris ce mode d’action , que les médecins ont si souvent aggravé les maladies des personnes qui avaient commis ces sortes d’excès , en négligeant d’attaquer les congestions viscérales par des moyens appropriés. Il suffisait, dans Fancienne médecine , qu’un homme fût soupçonné de s’être livré avec peu de réserve aux plaisirs de l’amour, pour que

les praticiens repoussassent le s émissions sanguines avec une sorte d’horreur, pour se jeter immédiatement dans Femploi des stimulans les plus énergiques.

Les excès vénériens ne sont pas également nuisibles à tous les individus. L’ab us es t plu sfacile chez l’homme, parce qu’il perd plus que la femme , et avec des efforts plus débilitans ; mais si cette dernière pousse la répétition jusqu’au degré qui devient excès pour son sexe» elle aura, sans contredit, plus d’infirmités à redouter’ car ses nerfs , plus faibles , contracteront plus aisément l’habitude convulsive , et les congestions viscérales , toujours renouvelées par les efforts menstruels , offriront plus d’obstacles à la guérison. C’est à tort que certaines personnes répètent , par une espèce d’écho, que les femmes peuvent impunément braver ces sortes d’excès: L expérience né prouve que trop que celles qui s’y abandonnent perdent bientôt leur fraîcheur , tombent dans la dyspepsie , contractent des irritations de poitrine , des vaginites avec flux et chancres rongeurs, ont des pertes copieuses, occasionées par l’irritation du col utérin , et périssent bien souvent victimes de l’ulcération de cette partie et de la désorganisation des autres viscères.

Parmi les hommes, les plus nerveux sont ceux qui résistent le moins, parce qu’ils sont capables d’excès auxquels des sujets plus forts, mais beaucoup moins irritables , ne peuvent jamais arriver , et parce que ces excès ne manquent jamais de produire des congestions dans le cerveau , dans le cœur et dans les poumons. On voit par là combien les jeunes gens irritables et sanguins, dont la poitrine est peu déve-

ioppée , dont le cœur est fort actif ou même un peu hypertrophié, doivent être réservés sur les jouissances vénériennes ; une telle disposition leur donne presque toujours de la propension pour les femmes, et leur facilite des triomphes qui les séduisent, car l’homme s’estime d’autant plus fort et plus vivace , qu’il est plus puissant dans le coït , et qui sont la cause de leur perte. J’en ai connu plusieurs que la crainte de perdre l<eurs avantages , sous ce dernier rapport , éloignait opiniâtrement des saignées , de la diète et des autres débilitans , seuls moyens qui leur restassent pour échapper à la phthisie dont ils étaient menacés.

Dans l’appréciation des résultats du coït sur la santé, le médecin physiologiste doit tenir compte de la facilité ou de la difficulté de l’éjaculation chez l’homme, et de l’acte qui lui correspond chez l’autre sexe ; car plus ce résultat est difficile à obtenir, plus l’excitation à laquelle on s’abandonne pour y parvenir est violente et perturbatrice. C’est ce que l’on observe toujours chez ceux qu’un amour-propre mal placé, ou des habitudes vicieuses, entraînent dans des jouissances qui dépassent de bien loin le besoin de leur constitution. C’est ainsi que sont provoquées les hémoptysies, les anévrysmes du cœur, les convulsions, les paralysies , les déformations de la colonne vertébrale, et plusieurs autres maladies dont souvent nous contemplons la marche opiniâtrément incoercible , sans pouvoir en trouver une raison satisfaisante.

De tous les âges , c’est l’enfance et l’adolescence qui ont le plus â souffrir des excès vénériens, à cause

de l’aptitude aux hémorrhagies , aux congestions viscérales et aux convulsions. Celles-ci naissent fréquemment dans l’acte même , et deviennent facilement habituelles chez ces sortes de sujets. Combien d’épilepsies ne dépendent-elles pas de cette cause? La répétition outrée de ces excès manque rarement , à ces époques de la vie , de produire la stupidité ou la démence.

L’âge adulte est celui qui supporte les jouissances vénériennes avec le moins de danger ; mais elles sont fréquemment funestes aux vieillards , moins encore en amenant une caducité prématurée , qu’en déterminant les attaques d’apoplexie chez ceux qui en sont menacés, ou en provoquant des récidives chez ceux qui en ont déjà senti les atteintes. Un médecin de nos amis, qui a long-temps .dirigé l’emploi de plusieurs sources d’eaux thermales en Espagne , a remarqué que les paralytiques qui venaient y chercher du secours , faisaient presque toujours remonter les premiers accidens aux suites d’une conjonction vénérienne. 11 est inutile d’ajouter que les vieillards affectés d’hypertrophie du cœur, et l’on sait qu’ils sont nombreux , courent le triple danger de la déchirure du cœur, de la suffocation, et de l’apoplexie foudroyante , s’ils ne parviennent à dompter cette habitude impérieuse qui tend à les ramener vers les plaisirs d’un autre âge.

Il est d’observation que les mêmes hommes peuvent répéter le coït, dans les pays chauds, avec moins de fatigue que dans les climats froids. Nous ne pouvons expliquer cette différence que par celle de la sécrétion

du sperme : cette liqueur étant plus abondante dans les régions douées d’une haute température, son excrétion coûte peu d’efforts ; mais si l’on veut répéter l’acte aussi souvent sous un ciel froid et nébuleux, les difficultés qu’on y trouve conduisent à une surexcitation dont nous avons suffisamment apprécié les dangers. Toutefois, il faut aussi convenir que les excès vénériens ont, dans les pays méridionaux, des inconvéniens qu’ils ne présentent pas dans ceux du septentrion; c’est de provoquer des sueurs excessives , d’exciter la soif et de prédisposer aux gastro-entérites, en invitant l’homme à abuser des excitans et des toniques pour relever ses forces abattues. Ce même abattement le rend aussi plus affectible par l’humidité froide des nuits et par les vapeurs marécageuses dont l’influence est si dangereuse dans ces climats. Il résulte, en définitive, que ces sortes d’abus ont encore plus d’inconvéniens dans le midi que dans le nord de notre planète.

La conception peut devenir pour la femme une source féconde de maladies. Pour s’en faire une idée , il suffit de se rappeler que l’absorption de l’œuf exige un certain temps , et que pendant ce temps le pavillon de la trompe doit rester appliqué sur l’ovaire. Cette permanence dépend dé celle de l’érection de la trompe. Celle-ci, à son tour, ne peut être entretenue que par l’érection vitale ou l’irritation organique qui s’est établie dans l’ovaire depuis l’éjaculation, et qui ne doit cesser que lorsque la gouttelette prolifique en aura été détachée. Mais quelle est l’irritation organique, tant profonde et tant latente soit-elle, que

ne puisse atteindre une forte affection morale? Est-il une partie irritable et pourvue de nerfs ou le cerveau ne fasse parvenir les ébranlemens qu’il reçoit dans la surprise, dans la colère, dans la peur, etc.? Il serait donc possible qu’une vive émotion de l’âme vînt détacher de l’ovaire le pavillon qui l’embrasse avant qu’il eût effectué l’absorption de l’œuf fécondé. Mais, comme l’embryon qui l’habite est un vrai parasite à qui tous les points du corps sont indifférens, aussitôt que le moment sera venu ou la masse gélatineuse qui le renferme ne pourra plus suffire à son avidité, aussitôt qu’il aura projeté hors de lui les suçoirs de son placenta, il les implantera sur la portion de matière animale fixe qui se trouvera à sa portée, et s’y fixera pour toujours. Si donc la disjonction de la trompe et de l’ovaire s’opère avant que l’œuf soit arrivé dans la cavité utérine, l’embryon, parvenu au degré de développement que nous indiquons, mais dont il nous est impossible de fixer l’époque, s’attachera , soit sur l’ovaire, soit dans un point de la trompe, soit dans la cavité péritoniale, et il y aura grossesse extrautérine.

L’observation rapportée dans la thèse de M. le professeur Lallemand fournit un exemple de ce genre. Une femme très-passionnée avait forcé son mari de condescendre à ses désirs en plein jour, sans prendre même la précaution de s’enfermer : au moment de l’éjaculation une porte s’ouvre avec violence; cette femme sent dans ses entrailles une commotion extraordinaire ; sa grossesse est irrégulière , remplie d’accidens, et la mort, dont il n est pas de mon objet

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d’exposer les antéce'dens , fait découvrir un enfant qui s’était développé dans la cavité du bassin. Son placenta s’y était fixé : une exsudation inflammatoire, que Fauteur compare à la membrane caduque (i), tapissait toute cette excavation, et des vaisseaux sanguins s’étaient développés dans le lieu correspondant au placenta , autant que la texture du péritoine avait pu s y prêter.

ïl est des cas ou le placenta a été trouvé implanté sur la surface externe de l’utérus, d’autres qui Font fait voir sur les intestins, d’autres dans le conduit de la trompe, d’autres dans son pavillon ou sur Fovaire , etc. On sent quels accidens doivent entraîner de pareilles implantations, surtout celle qui aurait lieu sur les intestins ou sur l’estomac, s’il descendait assez bas.

Le fait rapporté par M. Lallemand est de nature à provoquer des réflexions. Le mouvement de surprise et de terreur que cette femme a éprouvé, a tout à coup détruit l’érection de la trompe et détaché son pavillon de la surface de l’ovaire : ceci nous paraît hors de doute ; mais l’œuf est-il tombé dans le bassin au moment même ou bien quelques jours plus tard? Le premier cas supposerait que la gouttelette prolifique est absorbée par la trompé et conduite dans l’utérus au moment de la conception. Le second s’expliquerait en disant que l’ovaire fécondé a produit et expulsé

(i) La cavité utérine était tapissée d’une semblable production : d’où M. Lallemand conclut, que l’utérus était irrité sympathiquement par l’influence de l’ovaire fécondé.

( Soi )

lentement son petit œuf, et qu'au moment où celuici s’en détachait, ne trouvant point la trompe à sa place pour le* recevoir , il a dû tomber dans l’abdomen et ficher son placenta sur le lieu qui se présentait à sa portée (s). D’autres faits viendront sans doute éclaircir ce premier. On sait que les observateurs prétendent que l’ovaire, frappé du sperme , a besoin d’un certain nombre de jours pour projeter son œuf, et que c’est afin de l’attendre que le pavillon de la trompe, maintenue en érection par l’ovaire irrité , lui reste appliqué. Mais , si les choses se passent effectivement ainsi , je suis surpris que les grossesses extrautérines soient aussi rares; car, dans le nombre de jours supposé nécessaire pour le détachement du germe , les femmes sont souvent exposées à des affections morales aussi vives que celle dont nous venons de parler, et non moins capables sans doute de détruire l’érection organique de la trompe qui maintient son pavillon appliqué sur l’ovaire. Au reste ce ne sont ici que des réflexions tendantes à provoquer de nouvelles recherches sur ces importantes questions. Je dis importantes, car, si le détachement de l’œuf a besoin d’un temps aussi long, les femmes assurément ne sauraient être trop ménagées pendant les jours qui suivent la conception : mais comment juger de celleci, quand la femme n’en a pas la conscience? ....

L’oblitération du canal cylindrique qui parcourt

(i) La première douleur de ventre a été ressentie clans la nuit qui suivit l’accident : elle a persisté dans toute la grossesse. Son siège était le lieu de l’insertion du placenta dans le bassin.

les trompes est sans doute la cause la plus commune de la stérilité des femmes, en empêchant le sperme de parvenir jusqu’aux ovaires. Cette réflexion doit nous faire sentir combien il est important de bien guérir les phlegmasies utérines qui pourraient amener l’obturation des embouchures de ces conduits.

L’éjaculation est rarement pour l’homme une source de maladie : cependant il se pourrait que la subite interruption de l’excrétion spermatique, par une vive sensation morale, développât un mouvement inflammatoire dans l’épididyme ou dans le corps du testicule. On en a des exemples; mais il ne faut pas croire qu’il en puisse résulter la procréation imparfaite d’un embryon comme quelques auteurs l’avaient pensé : des phlegmasies plus ou moins intenses et douloureuses, et, par suite, des subinflammations, voilà tout le possible.

Lorsque l’embryon , parvenu dans l’utérus , commence à prendre un peu de force , il stimule vivement cet organe déjà irrité par l’action stimulante du sperme et par l’influence de l’ovaire fécondé, et produit une véritable fluxion inflammatoire à la surface interne de la matrice. C’est alors que les sympathies de l’utérus peuvent être observées et constatées de la manière la plus satisfaisante, car ceci équivaut bien à ce que l’on affecte d’appeler exclusivement des expériences directes. Le premier rapport qui s’observe chez les femmes nerveuses ou délicates a lieu avec l’estomac : ou l’appétit s’altère et se déprave, ou il survient des vomissemens. Ces phénomènes, que l’on regarde généralement comme nerveux, et qui n’inspirent aucune

crainte, peuvent également être les préludes dune gastrite ou d une gastro-entérite aiguë ou chronique des plus intenses. On ne saurait trop le répéter à ces médecins qui sont toujours empressés de prodiguer l’éther et les antispasmodiques à toutes les personnes qui vomissent, cette conversion est d’autant plus à redouter que la prédisposition à la gastrite, ou la gastrite elle-même existeraient à un plus haut degré avant la grossesse.

Ces gastrites sont encore un objet digne de la plus vive attention : il arrive très-souvent que de jeunes personnes ne sont privées de leurs règles que par une gastrite chronique; elles deviennent pâles, on les déclare chlorotiques, et l’on conseille le mariage. Il se consomme, et bientôt la grossesse ajoutant à l’irritation de l’estomac, développe une phlegmasie dont les progrès sont très-difficiles à arrêter. INJous avons même des exemples de vomissemens provoqués par les grossesses, qui se sont montrés rebelles à tous les moyens de 1 art, et ont conduit les malades au tombeau, quoique l’inflammation de l’estomac fût très-peu de ch ose : la modification éprouvée par ce viscère était plus nerveuse que sanguine, mais elle était de nature à résister aussi bien aux antiphlogistiques qu’aux stimulans. Il n’est donc jamais prudent de conseiller le mariage aux personnes dont l’estomac est d’une irritabilité très-exagérée. Les exceptions que l’on pourrait apporter à cette règle ne sont pas assez nombreuses pour la détruire.

En avançant, la grossesse amène la polysarcie et la pléthore sanguine. Les femmes alors deviennent

sujettes à des oppressions de poitrine, à des vertiges , à des palpitations. Leurs chairs sont fermes, leur coloris foncé ; elles marchent avec difficulté : elles sont exposées aux crachemens de sang, aux phlegmasies des grands viscères, du poumon surtout, et menacées de convulsions, d’hémorrhagies utérines et d’avortement, si l’on ne prévient tous ces maux par des émissions sanguines.

Le poids de l’utérus tiraille les muscles de l’abdomen; son volume et son élévation s’opposent à l’abaissement du diaphragme, surtout chez celles d’une petite taille : la vessie comprimée s’exonère avec difficulté, et quelquefois trop facilement; la constipation est continuelle; il se forme souvent des tumeurs hémorrhoïdaîes. La pression exercée sur les vaisseaux iliaques agit plus sur les veines que sur les artères, retient le sang dans les extrémités inférieures, et produit des varices, des œdèmes chez les personnes d’une constitution molle et lymphatique.

Chez celles qui ont eu beaucoup d’enfans, les parois abdominales cèdent, et le ventre tombe sur les cuisses, d’où résultent des tiraillemens fort incommodes : la ligne blanche trop dilatée donne lieu à des hernies ventrales, ombilicales, etc.

Telles sont les principales infirmités auxquelles la grossesse a coutume de donner lieu chez les femmes délicates, élevées dans l’oisiveté, ou trop nerveuses; mais, en échange, on observe parfois des modifications avantageuses dans les fonctions : l’irritation de l’utérus sert quelquefois de remède à des phlegmasies habituelles. On voit les phénomènes de la gastro-hé-

patite se dissiper quand cette phlegmasie n’est pas encore fort intense, chez certaines femmes. Ghez d’autres, les pneumonies chroniques suspendent leurs progrès destructeurs, et la santé paraît se rétablir. Mais cette amélioration n’est pas toujours durable, et ne s’étend guère au-delà de la durée, toujours trop courte, de la gestation.

L’époque de l’exonération fœtale est-elle arrivée? les efforts que cette fonction nécessite produisent en interrompant la respiration, la stagnation du sang dans les principaux viscères. Il peut en résulter, chez les femmes dont la pléthore n’a point été diminuée par des saignées suffisantes, des irritations du cœur, qui peuvent dégénérer en maladies organiques; des congestions du poumon , qui préparent cet organe à devenir plus tard le terme d’une fluxion inflammatoire des plus funestes; des accumulations de sang dans le cerveau , qui produisent des convulsions; des liraillemens du péritoine, du tissu cellulaire interpéritonéal qui disposent à la péritonite ; enfin des déchirures du diaphragme, du col utérin, du périnée et même quelquefois des parois de la matrice, dans le cas ou les douleurs sont fortes , précipitées et le col très-résistant . Il est des dispositions de la femme qui produisent des accidens entièrement opposés : je veux parler de la lenteur du travail , par la faiblesse des contractions utérines, du décollement du placenta et des hémorrhagies qui en sont la suite. Mais tous ces accidens sont trop connus des accoucheurs , pour qu’il soit nécessaire d’y insister; je passe donc aux maladies qui sont la suite de l’exonération.

Il, Physiol.

Ces maladies résultent des déchirures du col utérin et du périnée, de la perte du sang; soit par la trop grande violence des congestions qui se sont faites dans l’utérus pendant le travail, soit par l'inertie de l’inflammation qui règne nécessairement dans la surface interne de ce viscère , surtout dans la région oii adhérait le placenta; de l’inflammation des annexes , suite malheureuse d’un dégorgement incomplet. Ces irritations de la matrice sont la source d’une foule d’affec- Sîons secondaires, aigues et chroniques. C’est ainsique la phlegmasie du col et celle du fond se convertissent en phlegmons, ou traversent l’organe et produisent la péritonite, ou bien restent chroniques, surtout celle du col et des ovaires, et donne lieu à des altérations organiques qui amènent tôt ou tard la perte des femmes lorsqu’elles ont eu le malheur d’etre soumises à l’influence des stimulans, avant que ces foyers d’inflammation fussent éteints.

Voulons -no us porter nos regards sur les organes qui sympathisent avec l’utérus , nous verrons son influence, ou bien la cessation prématurée de son irritation y développer une foule de phlegmasies. Dans cette série figurent en première ligne le phlegmon des mamelles et les engorgemens froids, glanduleux qui plus tard prod uisent une dégénération carcinomateuse; le déveîoppementconsécutif des gastrites, des pneumonies, dont quelques-unes, qui n’ont été que suspendues par la grossesse, reprennent une marche aiguë à la suite de la délivrance ; les irritations cérébrales qui donnent lieu à la folie, suite malheureusement trop fréquente des couches ou l’on a prodigué les

médicamens stimulans, surtout chez les personnes dont le moral était tourmenté par quelques chagrins.

Nous avons vu que la peau servait constamment d’e'monctoire aux fluides séreux et lymphatiques, toujours surabondans chez les nouvelles accouchées qui ne nourrissent pas leurs enfans ; eh bien, dans quelques cas, et ce sont ordinairement ceux ou la femme a été surexcitée et ceux ou l’impression du froid a dérangé le cours des excrétions dépuratoires , la peau contracte des inflammations aiguës sous forme érisypélateuse, ou partage l’inflammation avec le tissu cellulaire , ce qui donne lieu à de vastes phlegmons œdémateux, surtout dans les membres abdominaux. Que d’autres expliquent ces maladies , par la déviation spontanée du lait, pour moi je ny saurais voir autre chose quïme direction anormale de cette irritation si évidente à la suite des couches; irritation qui devrait être bornée aux sécrétions de la mucosité de l’utérus, à celle de la peau et à celle du lait ; mais qui est appelée vers d’autres points par l’influence d’une foule de causes perturbatrices, telle que le froid, les affections de l ame , les stimulations intempestives, c’est-àdire prématurées des organes de la digestion, que les matrones et des médecins imprudens croient devoir provoquer pour réparer le sang et les forces. On ne saurait trop insister sur la nécessité de l’abstinence et du traitement antiphlogistique à la suite des couches; parce que la diathèse inflammatoire est opiniâtre et reparaît facilement lorsqu’on la croit détruite, lors même que les femmes sont devenues nourrices; à plus forte raison doit-on la redouter lorsque quelque motif les

empêche de jouir de ce précieux avantage. Il est pourtant des cas ou les nouvelles accouchées courent le risque de périr de faiblesse et d’inanition ; ils se présentent à la suite d’un travail très-laborieux, d’une perte abondante, et rien n’est si facile que de les reconnaître au sentiment dé faiblesse , à la petitesse du pouls, à la pâleur, au froid des extrémités , à l affaissement du ventre et au pressentiment de la destruction.

Si la peau peut contracter des phlegmasies aiguës, elle n’est point à l’abri des subinflammations chroniques. En effet, on voit des dartres, des pustules croûteuses, avec le gonflement des ganglions sous-cutanés, succéder au dérangement de l’excrétion des mamelles. Le public regarde ces affections comme des maladies laiteuses , et leur conserve cette qualification longtemps après l’époque oii la sécrétion du lait a cessé d’exister; mais le médecin physiologiste 11’y saurait voir autre chose qu’une irritation de la peau qui a succédé à celle des mamelles, et qui, pour n’avoir pas été détruite dans son début, est devenue une habitude organique vicieuse , une subinflammation chronique : d’après de pareilles données, il se gardera bien d’exposer les organes digestifs à des surirritations perpétuelles pour évacuer une prétendue humeur laiteuse.

Maladies du fœtus .

Il peut contracter les phlegmasies dont sa mère est attaquée, et d’autres qui lui sont particulières; on en voit venir au monde avec des gastrites, des entérites

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accompagnées de ganglionites du mésentère. L’enfant peut apporter des phlegmasies pulmonaires et des tubercules qui en sont la suite. Une commotion, une vive contraction de l’utérus peuvent rompre la poche des eaux encore tendre, et alors la tête contracte des adhérences avec cette poche : M. Geoffroy Saint-Hilaire pense que telle est la cause de l’anencéphalie , et l’explique d’une manière dont il faut lire les détails dans ses ouvrages. Deux embryons mis en contact quand ils ne sont encore que gélatineux peuvent se ; confondre , autre espèce de monstruosité : un des deux peut se développer en embrassant l’autre dans un point de son corps; ce qui plus tard occasionne des dépôts dans lesquels on découvre des rudimens d’un fœtus.

L’enfant peut encore naître avec des organes im- | parfaitement développés , avec des imperforations , : des directions vicieuses de quelques viscères, des or- 3 ganes importans peuvent lui manquer, d’autres peu-

!vent être trop volumineux, il peut en exister des surnuméraires, etc.

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