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presser sous la voute du diaphragme ; les muscles

volontaires ne restent point étrangers à ce dés-

ordre général : forcés qu'ils sont par l'instinct de

donner une attitude favorable au vomissement , et

de fournir un point d'appui au tronc sur les corps environnans, on les voit tous entrer em action sous l'influence de la volonté; il est même des cas où Virritation des viscères s'élève à un tel degré, que ces muscles éprouvent les convulsions les plus violentes.

Le dérangement de la circulation mérite d’être

observé : la condensation du poumon retient le sang qui vient de la tête, et empèche le dégorgement de la veine cave ; le sang de l'encéphale reflue vers la face et les tégumens du thorax et des muscles supérieurs ; celui de l'abdomen, trouvant les viscères de cette cavité moins perméables , est rejeté dans les vaisseaux superficiels de la partie inférieure du tronc et des membres pelviens. La peau se trouve donc fort injectée ; et comme elle participe en même temps, par sympathie, à l'irritation des muqueuses viscérales, elle fournit une abondante excrétion sudorale. Lies organes chargés du dépôt des excrémens, trop pressés, se mettent quelquefois en action simultanée, et l’on voit des personnes qui rendent Vurine et les fèces en vomissant.

Tel est le vomissement considéré chez l'adulte, et lorsque l'appareil locomoteur a acquis du développement. Mais dans la première enfance, où cet appareil est encore faible, le vomissement n'est pas,

( 159 ) à beaucoup près, si difficile Quelques physiologistes, ayant observé ce fait, ont tenté d'expliquer le vomissement par un mécanisme différent dans ces deux cas : ils ont attribué celui des enfans à l’estomac, et celui des adultes aux muscles abdominaux ; mais il est évident qu'il ne peut ÿ avoir qu'üuñ seul mode pour cette espèce d'évacuation. En effet, chez l'enfant qui vomit on remarque toujours que les muscles des parois suivent l'estomac ; la seule différence qui se rencontre entre les enfans et les ‘adultes, c'est que les enfans ont l'estomac plus irritable et plus puissant par rapport aux muscles respirateurs. Mais à mesure que Jon avance en âge, cette prédominance des viscères sur le squelette diminue , et les muscles qui meuvent cé dernier obéissent moins facilement aux viscères , lorsque ceux-ci commandent l'exonération. N’observe-t-on pas, en effet, que la défécation et l'excrétion des urines sont très-promptes et nullement laborieuses chez l'enfant à la mamelle ; qu’elles le deviennent beaucoup moins dans la jeunesse ; qu’elles sont souvent pénibles dans âge adulte; qu'enfin, dans la vieillesse, la dificulté avec laquelle elles se font constitue, chez bien des personnes , un état pathologique habituel fort imcommode ? El est encore une autre cause qui contribue à rendre le vomisséement plus facile chez les enfans : c’est le volume plus considérable des visères abdominaux ; mais la cause agit avec la même efficacité sur les adultes ; à égalité d'age, on trouve plus de facilité à provoquer le vomissement chez

en ( 160 ) À les personnes grasses que chez celles qui sont maigres, et, dans l’excès du marasme, cette exoné- i ration devient absolument impossible. En voici la Î raison : le volume des organes contenus dans le l bas-ventre étant trop peu considérable pour exercer … une pression sous la voüte du diaphragme , il fau- | | drait que les muscles de l'abdomen pussent y suppléer : or, cela n’est pas possible ; et comme aucun viscère ne peut cesser d’être en contact avec les parois qui le renferment, à moins qu’un corps étranger ne soit interposé entre eux, le ventricule ne peut jamais arriver au degré de condensation nécessaire pour que le vomissement soit exécuté : dans ces cas, si l'estomac continue d’être excité dans le sens antipéristaltique, l'individu s'épuise en vains efforts ; 11 Jui est aussi impossible de vomir qu’au phihisique réduit au marasme d’expeetorer, et l’angoisse qu'ils éprouvent ne cesse ordinairement qu'avec la vie.

Cest pour n’avoir pas bien compris cette asso ciation obligée des muscles céphalo-splanchniques avec les viscères que quelques physiologistes ont attribué le vomissement aux muscles de l'abdomen. Les anciens avaient affirmé que cette évacuation dépendait de la contraction de l'estomac : les expérimentateurs , pour s'en assurer , ont enlevé les muscles du ventre après avoir donné un émétique, et ils ont vu l'estomac dans l’immobilité. Ils ont laissé subsister ces muscles, et ils ont remarqué qu'ils entraient en contraction à l'instant du vomis-

( 161 ) sement. Alors , au lieu de conclure de ces expériences que l'estomac avait besoin du secours des muscles abdominaux pour se vider, et qu'ils ne le suivaient que parce qu'ils ne peuvent l’abandonner, ils ont conclu que ce viscère était entièrement passif dans le vomissement ; ils auraient voulu voir ce viscère abandonner les parois, et remonter seul sous la voûte du diaphragme, pour reconnaître qu'il était agent du vomissement ; mais aucune exonération ne s'exécute de cette manière. Jamais un viscère creux, à l'exception du cœur, ne s’exonère quand il est privé du concours des museles céphalo-splanchniques : c’est un secours dont il a besoin pour vaincre la constriction des sphincters. D'ailleurs la soustraction des muscles des parois dérange totalement l’action des viscères sous-jacens. Aussitôt que le ventre est ouvert chez un animal vivant, les intestins se gonflent et tendent à s'échapper au-dehors, au lieu de se contracter et de se vider. Il en est de même de la vessie et des poumons ; et je suis persuadé, d’après l’analogie , que, si l’on enlevait les muscies abdominaux chez une chienne en travail, la matrice cesserait d’expulser le fœtus. Qui s’est avisé cependant d'attribuer toutes ces exonérations aux seuls muscles respirateurs ? Que l’on s'efforce d'exercer la défécation lorsque le mouvement expulsif n'est pas développé dans la tunique musculeuse du colon et du rectum, on n’y parviendra jamais. Il n'est aucun effort, soit volontaire, soit convulsif, qui puisse provoquer le vomissement ou l’'accouche-

( 162 ) | ment, à moins que l'estomac ou la matrice n ‘éprou | vent dans leur tissu les contractions nécessaires à l'évacuation du contenu. |

On s'est encore appuyé d’une autre expérience pour établir que le vomissement dépend des muscles de l'abdomen. Une vessie de porc a été substituée à l'estomac, et mise en communication avec l’'œsophage et avec le duodénum ; on a injecté ane solution de tartre stibié dans les veines, et le vomissement a eu lieu. Mais on n’a pas réfléchi que toute autre substance qui aurait excité des contractions convulsives aurait produit le même effet. La seule pression des mains aurait pu loccasioner, parce que cette vessie inerte wa point, comme l'estomac, la faculté de retenir son contenu. Cette espèce de vomissement est donc toute mécanique ; il prouve seulement que Fneixiee excite des convulsions, et nullement ce qu'on a voulu lui faire prouver. Que Fon examine cette vessie à la suite de l'expérience dont il s'agit , on la trouvera plissée, chiffonnée , et les intervalles de ses rides contiendront une partie du liquide — Von avait déposé dans sa cavité : e’est qu’elle n’est point contracile comme lestomac. En effet, si ce viscère était inerte comme elle, ïl se riderait aussi dans le vomissement, il ne se viderait jamais complètement. Cependant il est une foule de cas où il repousse tout son contenu : il s'est donc contracté dans tous ses ponts, et sil s'est contracté, il n’était ue passif dans Je vormissement.

Les partisans de Fopinion que je combats conviendront bien que lestomac se contracte ; mais ils affirmeront qu’il ne fait en cela qu'imiter les muscles abdominaux. Mais s’il en est ainsi, pourquoi ne les imite-t-1l pas toutes les fois qu'ils exercent sur lui une violente pression ?

Au surplus, si l'estomac n’est pas l'agent primitif du vomissement, pourquoi expulse-t-1l certaines substances , pendant qu’il en conserve et qu'il en digère beaucoup d’autres ? Chez les enfans à la mamelle , il ne rejette que ce qu'il a de trop, et re un excellent parti de tout le reste. Ce fait est si commun, que les nourrices ont coutume de dire que l'enfant qui vomit profite. Dans la majeure partie des gastrites encore peu intenses, l'estomac repousse des glaires, du mucus, de la bile après le repas, et garde les alimens. Ce viscère agit de même par rapport au passage du pylore, comme nous l'avons déjà fait observer. Si l’on veut encore d’autres expériences , la pathologie pourra nous en fournir. On a publié l'observation d’un malade qui ne pouvait presque plus digérer, et qui ne rejetait jamais rien par la bouche. Son estomac était toujours plein, et l'ouverture prouva qu’il n'avait plus de tunique musculaire. Ses parois avaient subi d’une manière complète la dégénération graisseuse. En voilà bien assez pour prouver que l'estomac est Vagon primitif et nécessaire du vomissement ; et j'aurais honte de m'être arrêté à réfuter l'opinion contraire, si ceux qui l'ont soutenue, car on l’avait émise avant l'épo-

( 164 ) que où nous vivons, ne jouissaient, à d’autres titres, d’une considération bien méritée.

Quelle est donc cette faculté en vertu de laquelle »

l'estomac sépare des matières mélées et confondues dans sa cavité, pour garder les unes et expulser les autres? Sans doute elle a concouru , avec d’autres phénomènes non moins curieux, à faire admettre un archée dans l'épigastre. Je ne discuterai pas aujourd’hui cette opinion des animistes; mais la faculté dont je parle se prête à une explication assez plausible : l’affinité peut en rendre raison jusqu’à un certain point. En effet, lorsque les matières se présentent au pylore trop sensible, il part de cette extrémité un mouvement de contraction antipéristaltique qui les repousse vers le cardia. Ce mouvement se propage dans l’œsophage, qui s’ouvre pour recevoir ces matières, et ce même mouvement, prolongé jusqu’au pharynx , les conduit dans la bouche, qui les rejette, comme procurant au centre de perception une sensation désagréable, mais qui pourrait les ravaler, si la volonté l’exigeait. Voilà la runmunation ; elle se fait sans douleur, seulement avec un peu de dégoût : une légère contraction de la région supérieure des muscles de l'abdomen suit l’estomac dans son ascension, C’est ainsi que ce viscère se débarrasse du trop plein chez l'enfant et chez les personnes qui ont pris trop d’alimens, étant douées d'un estomac irritable. Dans ces cas, il n’y a point de choix fait parmi les matières que contient Pestomac ; 1l repousse seulement ce qui se trouve à la

mn,

proximité du cardia au moment où la contraction antipéristaltique parvient à cet orifice ; mais ce mouvement n’est pas alors assez violent pour tout repousser, ni pour forcer la bouche à rester ouverte et la mettre dans l'impossibilité de soumettre à une nouvelle déglutition la gorgée de matière chymeuse qui lui revient.

Reste à savoir pourquoi certaines substances qui répugnent sont seules rejetées dans d’autres cas, tandis que le reste demeure dans la cavité gastrique. Je ne puis rendre raison de cette différence qu’en admettant que les substances qui se digèrent convenablement sont retenues dans la cavité par une affinité vitale qui les fait adhérer aux parois de l’estomac; je ne dirai donc pas que l'estomac choisit, sépare, fait un triage par une sorte d'intelligence, mais qu'il repousse par un mouvement général antipéristaltique dépendant de la sensation pénible du pylore, et que les molécules qui flattent agréablement le sens gastrique sont retenues malgré ce mouvement général de répulsion.

Par cette explicatign l’on conçoit à merveille comment les matières qui répugnent et qui ne se digèrent pas restent libres au centre de la masse, et se présentent les premières au cardia lors de la ‘condensation de l’estomac. En effet, cela ne peut avoir lieu que parce qu'aucun point de la surface muqueuse ne les attire. Au surplus, ce phénomène m'est pas particulier au vomissement; les expériences de M. Sarlandière font voir qu'il a également lieu

pour le pylore, puisque les alimens les plus nutritifs sont retenus les derniers dans l’estomac. D'ailleurs un phénomène analogue se rencontre dans les intestins grêles; et M. Magendie lui-même, qu’on n'accusera pas d’être trop vitaliste, en a fait la remarque expresse. Cet observateur a vu que le chyle s'attachait à la surface muqueuse, et y demeurait adhérent pendant que les matières indigestibles destinées à former les excrémens restaient libres et obéissaient au mouvement péristaltique qui les conduisait vers le gros intestin. Or, il me semble que l'élection des matières vomies ne peut jamais dépendre que d’un mécanisme analogue. On concoit maintenant comment la mucosité produite par une gastrite légère, la bile que cette irritation appelle en trop grande quantité dans l'estomac, le sang qu'il exhale dans quelques hématémèses, peuvent être repoussés, même avec des efforts assez notables de yomissement, sans que les alimens de facile digestion et qui flattent le sens gastrique soient rejetés.

On explique aussi par ce moyen pourquoi les vomissemens naturels parviennent rarement à vider l'estomac d’une manière complète, et permettent souvent la nutrition pendant un temps assez long; tels sont ceux de la grossesse, ceux des affections néphrétiques, ceux de la navigation , et même ceux des phlegmasies du pylore d’une médiocre intensité qui laissent subsister les forces et l'embonpoint quelquefois durant un bon nombre d'années. C'est

que, dans tous ces cas, le sens gastrique n'est pas entièrement perverti; il ne lest point du tout dans la grossesse, la navigation, etc., et dans les affections pyloriques et autres phlegmasies partielles du ventricule ; il ne l’est que dans une petite portion de la surface muqueuse de ce viscère. Îl n’en est plus ainsi lorsqu'on a fait usage des émétiques, et surtout du tartre antimonié de potasse. Ces substances portent atteinte à l'expansion sensitive de l’estomac ; elles l’irritent, elles y déterminent un afflux contre nature, elles tendent à le phlogoser ; en un mot, c’est en dépravant ce sens interne, dont l'intégrité est si importante à la conservation de la vie, que ces poisons, car aucune autre dénomination ne peut leur convenir, produisent cette révolte générale de l’estomac qui détermine des sympathies si douloureuses pendant l’acte perturbateur du vomissement.

On peut juger par ces rapprochemens combien 1l est dangereux d’user trop fréquemment des médicamens vomitifs dans les cas où l'abus des ingesta irritans ou l'influence d’un autre organe ont dérangé la régularité de la digestion. Que sera-ce si l'on administre les émétiques dans les cas où la surface du sens gastrique est en proie à une phlegmasie! Les malades ne peuvent échapper à cette espèce d’empoisonnement que par des évacuations révulsives très-abondantes ; et souvent même, après les avoir éprouvées , il leur reste dans l'estomac une phlegmasie dont la guérison est fort difficile : c’est amsi que sont produites les prétendues fièvres adyna-

Fr A 108)

miques dans la pratique des ontologistes , des humo=

ristes , des mécaniciens. Mais si , marchant sur les traces de l'italien Rasori, les médecins multiplient. coup sur coup les doses du tartre antimonié de po-

tasse, la somme des maux est encore plus considé-

rable. Le vomissement cesse au bout de quelques heures ; mais c’est parce que le spasme de l'estomac devient permanent, et il ne devient tel que par l’ex- cès de l’irritation de la muqueuse ; aussi le sens gastrique reste-t-il dépravé et profondément perverti chez les malades qui ont été traités par cette méthode. La digestion est perdue souxent pour bien des années chez la plupart d’entre eux ; ils conservent une gastrite chronique avec disposition convulsive de l'estomac et des intestins gréles; ils deviennent hypochondriaques, névropathiques; et si malheureusement ces infirmités sont attribuées à la faiblesse de l'estomac, si l’on ajoute aux maux qui les affligent en leur prodiguant des toniques, leur vie n'est plus qu'une chaîne de calamités. La fin la plus

douloureuse les attend avec un squirrhe ou avec un

ramollissement, effet de la dissolution inflammatoire lente et successive de la membrane où réside le sens gastrique. J’ai dù signaler ces erreurs, parce qu’elles éclairent, à titre d'expériences, le mécanisme et les effets du vomissement; parce qu'elles se rattachent, comme causes de maladies, aux vices de la fonction digestive ; enfin parce qu’il est urgent d'arrêter la contagion du rasorisme qui menace d’envahir nos écoles et d'y remplacer le système de

(160 ) Brown dont nos compatriotes commencent à rougir. Je continue la recherche des maladies qui prennent naissance dans l'exercice de la fonction digestive.

On doit placer à la suite des émétiques et des purgatifs toutes les substances minérales, tous les amers, les àcres, les corrosifs à petites doses, en un mot, toutes les substances médicamenteuses qui résistent opiniatrément à l'assimilation. Si quelques - unes d'entre elles paraissent ranimer la fonction digestive, C'est un avantage illusoire; elles produisent toutes, à la longue, une phlogose lente qui déprave l'action normale de la muqueuse gastrique, et la désorganisation en est la suite nécessaire.

Certains corps étrangers, comme des os, des morceaux de métal, sont quelquefois repoussés par le pylore, sans être reçus par l'orifice œsophagien, et séjournent long-temps dans la cavité de l'estomac. On à vu des personnes, tourmentées par la présence de ces matières indigestibles, éprouver des vomissemens répétés sans pouvoir en être débarrassées ; mais ce qui est plus surprenant, c’est l’innocuité de ces corps étrangers péndant un certain temps. On a lieu de s'étonner, quand on voit jusqu’à quel point l'estomac peut résister à cette cause d’irritation chez les personnes robustes. On voit souvent des bateleurs, des polyphages qui, durant nombre d'années, avalent impunément des cailloux, des couteaux, et autres substances pareilles; cependant ils finissent tous par succomber à linflammation de l'estomac et des intestins. On concoit que des êtres aussi privi-