ABSORPTION DES MATERIAUX NUTRITIFS

Description sommaire de l’appareil chy lifère.

1. Vvalsseaux chylifères ou vaisseaux lactés ,; veines lactées, forment une branche ou section considérable de l'appareil absorbant général ; cette branche est placée entre les deux feuillets du mésentère, et aboutit au tronc central du système lymphatique. Comme nous nous proposons de suivre, dans ce chapitre , les matériaux nutritifs jusque dans les vais. seaux sanguins, nons joindrons la description de ce

tronc, appelé /e canal thoracique , à celle des absorbans particuliers du mésentère,

Ces vaisseaux naissent de la membrane muqueuse gastro-Imtestinale d’une manière inappréciable > puisqu'on e peut Îles suivre jusqu’à leur embouchure. On ignore donc s'ils la traversent pour s'ouvrir sur sa surface interne; s'ils y forment des pores à la manière du point lacrymal, ou des espèces-d’entonnoirs à pavillons flottans, mobiles, faits sur le plan de l'extrémité des trompes utérines, et doués d’une vitalité propre à leur faire reconnaître les molécules assimiléez, ou s'ils se fondent tout simplement dans le tissu de la membrane, qui, dans ce cas, absorberait le chyle comme une sorte d'éponge , ‘et le transmettrait à ces vaisseaux. Ce dernier mode nous parait le plus probable. Quoi qu'il en soit, les vaisseaux lactés sont en bien plus grand nombre dans l'intestin grêle que dans tout le reste du canal; ils s’anastomosent et s’entrecroisent un grand nombre de fois sans augmenter de calibre, comme les veines; ils gagnent les ganglions mésentériques , mésocoliques , gastro-épiploïques, et parviennent à l'orifice du canal thoracique après s'être subdivisés et anastomoses de nouveau.

». Le canal thoracique, auquel aboutissent non-seu-

lement les lymphatiques de l'abdomen, mais encore

ceux des membres pelviens, ceux du côté gauche

du thorax, et ceux du côté gauche de la tête et du

Cou, commence par cinq où six troncs fort gros, et

offre une dilatation appelée réservoir de Pecquet, IT. Physiol. 13

cisiérna chyli; 1 est placé derrière l'aorte, à la partie antérieure et gauche de la seconde vertebre des lombes. Ce canal traverse le diaphragme , et monte, toujours du côté gauche, jusqu’à la veine sous-clavière; la il $e recourhe en arcade pour s'y ouvrir par un orificé garni d’une valvule qui empêche le retour de la Iymphe et l'introduction du sang dans l'âppareil Iymphatiqué. Son calibre est de deux à trois hones ; il se partage en plusieurs troncs qui se réunissent eh un seul, quelquefois en deux, pour s'ouvrir dans la véine.

Les vaisseaux Iymphatiques et le Canal thoracique sont composés de deux membranes ; une extérieure cellulaire, plus solide, non musculeuse, quoi qu'en aient dit Schneider, Cruikshanck, car on y trouve de la gélatine , mais tres-contractile ; une intérieure mince, délicate, transparente, Si genéris, se rapprochant toutefois de celle des veines, et formant des replis appelés valvules.

Les ganglions lÿmphatiques sont formés, selon certains auteurs, d’un amas de cellules, dans l’imtérieur desquelles s’exhale un suc destiné à se méler à la lÿmphe ou au chyle pour les élaborer, recevant des vaisseaux déférens, et donnant naissance a des éfférens (Malpighi, Morgagni, Cruikshanck); sèlon d’autres, ces ganglions ne sont que dés pelotonnériens , des circonvolutions des vaisseaux lymphatiques, qui se sont ainsi roulés sur eux-mêmes pour les former (Haller, Albmus); enfin quelquesuns, tels que Mascagny et le professeur Chausster,

soutiennent qu'ils consistent dans des agolomérations dé vaisseaux fymphatiques, divisés, repliés, pelotonnés , auastomosés à l'infini, réunis en masse par des liens celluleux , et formant ainsi un Organe qui recoit beaucoup de vaisseaux sanguins, des nerfs du trisplanchnique , et qu'enveloppe une membrane celluleuse assez dense. Leur volume varie, suivant les auteurs, depuis la vingtième partie d’un pouce jusqu'à un pouce de diamètre; mais nous croyons qu'a ce dernier volume ces organes sont toujours dans un état pathologique. Leur couleur est, en général, rougeûtre, quelquefois grise ou-noirätre, ce qui nous paraît encore tenir, du moins pour le mésentère, à un état de phlogose. Ils sont enveloppés d'une membrane serrée, brillante extérieurement : et Jouissent d’une grande vitalité.

Action de l’appareil chylifére.

C'est, selon nous, par les lois des affinités vitales ou de la chimie vivante, que J'appelierai volontiers organique avec un auteur moderne , que se fait l’absorption dans la membrane muqueuse gastro-intestimale. Ce phénomène est de même ordre que l’assi- Milation à laquelle il fait suite. Il est vrai que l’ab-

Sorption enlève une foule dé molécules non assimilables, mais c’est à la faveur de celles qui le sont, et à la condition expresse que les molécules étrangères ne développeront pas une trop vive excitation; car celle-ci, réveillant l’activité du sens gastro-In-

testinal, provoqueraït dans la tunique musculeuse p des contractions qui tendraient à expulser au moins les corps irritans. Ainsi l'opinion de Bichat, quienseignait qu'une sensibilité organique particulière, #

qu'il appelle élective, s'oppose à l'introduction de

tout ce qui n'est pas approprié aux besoins de l’eco-

nomie , n’est vraie que jusqu'à un certain point. Une foule d'aromes, des substances médicamenteuses, et même vénéneuses, entrent dans Îles vaisseaux absorbans, et ne semblent y pénétrer que pour être incessamment éliminés par des différens émonctoires. Il s’en faut donc de beaucoup que la sensibilité organique soit une sentinelle incorruptible; elle est bien moins délicate que celle des sens externes, et malheur à celui qui néglige l'avis de ces derniers! Les surfaces absorbantes sont, au contraire, fort avides, surtout lorsque le besoin de réparation est

très-prononcé; elles admettent de linutile, du su—

perflu, du nuisible même, sauf à l'économie de les

repousser ensuite par les organes dépurateurs. Il n'y a que la sur-irritation ou l’excts de plénitude des vais-

seaux qui mettent un terme à l'exercice de la faculté absorbante.Souvent même des molecules qui ne sont pas trop irritantes pour les orifices absorbans le de-

viennent à l’excès pour les tissus auxquels la circula- » tion les présente, et développent de la phlogose dans les organes sécréteurs. Telles sont les cantharides, qui n’exaspèrent pas constamment la muqueuse di-n

sestive; tel est le mercure; tels sont enfin plusieurs;

poisons que le canal intestinal, trop avide, ne refuseh { &

( 189 ) pas toujours d’absorber, lorsque la volonté a triomphé de la répugnance que ces substances faisaient éprouver aux sens de l’odorat et du poût.

Aussitôt que les matériaux absorbés sont parvenus dans les vaisseaux chylifères, ils cessent d’être sous l'influence de la chimie organique; c’est qu'ils ne sont plus présentés molécule à molécule pour s'msinuer entre celles des tissus vivans ; ils forment désormais des masses, et comme tels ils doivent recevoir leur impulsion progressive de la contracüulité. Ces petites colonnes de chyle sont donc poussées vers le centre du mésentère par la contraction des veines lactées, et les replis valvulaires s'opposent mécaniquement à leur mouvement rétrogr ade. Cest ainsi que les lois de la physique sont associées à chaque instant à celles de la vie dans l'exercice : dés fonctions de l’économie animale.

Mais est-ce toujours la contractilité qui préside au mouvement des fluides absorbés, lorsqu'ils sont parvenus dans le tissu des ganglions lymphatiques ? Ici la démonstration par le moyen des sens va encore nous manquer.On a beau nous répéter que les glandes dont il s’agit sont des amas de vaisseaux repliés ou roulés sur eux-mêmes , aucune préparation ne nous en fournit la preuve. Pour moi, qui n’admeis point la division et la subdivision des vaisseaux jusqu’à Pinfini, je ne saurais croire que telle puisse être la Structure des ganglions. Je présume, pour des raïsons que je développerai en traitant du systeme capillaire, que ces organes sont de petits parenchymes

où des vaisseaux sanguins et lymphatiques viennent | se perdre et déposer leurs fluides, qui sent ensuite repris par d’autres vaisseaux , pour être reconduits

dans le torrent circulatoire. Il me paraît donc probable que la chimie vivante agit pendant un instant sur ces fluides, et qu'ils ne retombent sous l’influence de la contractilité, comme force propulsive,

que lorsqu'ils sont dégagés des parenchymes gan-

glionaires. On me demandera sans doute à quoi sert cette extravasion momentanée , c’est-à-dire quel est l'usage des ganglions lymphatiques. Je suis réduit aux inductions pour répondre à cette question; mais, Comme je crois qu’elles seront mieux placées dans l’histoire de l'absorption générale, je les ren voie à ce chapitre, et je continue à suivre le chyle dans sa progression vers les vaisseaux sanguins.

Le réservoir de Pecquet, le canal thoracique, ne mettent en œuvre que la contractilité de leur tunique , qui est considérable, pour faire parvenir le chyle, ou la Ilymphe qui tient sa place, dans l’intérieur de la veine sous-clavière gauche ; et le secours des valvules, toujours nécessaire pour diminuer le poids de Ja colonne en lui faisant éprouver de nom breuses sections, est employé jusqu'au moment où le liquide est parvenu à sa destination.

Maladies qui résultent de l’action de l’appareil chrylifère.

Ces maladies sont tres-peu nombreuses. La pbhlogose du canal thoracique n’a pas été assez observée,

peut-être parce que lon ne s'en est pas assés OCCUpe, Qn ne remarque pas que les fluides irritans, qui parcourent incessamment les vaisseaux chylifères, y produisent ] jamais l’inflammation. On conçoit cependant la possibilité de ce phénomène, surtout dans les parois du canal thoracique ; elle doit exister dans certaines péritonites, dans les phlegmasies du tissu cellulaire abdominal et thoracique. Mais a-t-on distingué les phénomènes qui lui sont propres parmi les nombreux symptômes qui accompagnent ces maladies? Il serait naturel de penser que cette phlegmasie doit s'opposer à la nutrition, surtout lorsqu'il se forme des concrétions et des embartas dans le canal thoracique , ou qu’il est comprimé par quelque tumeur ; mais la vie ne peut-elle pas être entretenue par l'absorption veineuse? À-t-on la preuve que les vaisseaux lactés du mésentère ne puissent pas communiquer avec les veines des intestins? Sans doute le chyle qui provient des alimens solides n’a pas coutume de suivre cette voie ; mais dans les maladies aiguës on ne prend guère d’alimens solides : les boissons aqueuses suffisent pour la nutrition, et l'on présume aujourd’hui que l’eau peut parvenir dans le système veineux sans suivre la large route de l'appareil lymphatique. Il est donc très-difficile d’assigner aux parois des vaisseaux chylifères leur part dans l’étiologie des maladies.

Il n’en est pas ainsi des ganglions du mésentére, et c’est une raison de plus pour croire que leur structure et leurs fonctions diffèrent essentiellement de

( 192) | celles des vaisseaux lactés. Ces petits parenchymres sont. en eflet doués d’une extrême vitalité; et tandis | qu'il est impossible de noter aucune sympathie entre | les vaisseaux lactés et le reste de l’économie, on en observe de fort actives entre les ganglions mésentériques et la surface muqueuse gastro-intestinale. Cette découverte appartient encore à la doctrine physiologique; c’est elle qui à fait voir que toutes les gastro-entérites sont accompagnées d’une tuméfaction des glandes du mésentère. Le chyle a beau être chargé de matières âcres, irritantes, vénéneuses même ; si ces matières n’enflamment pas la membrane muqueuse gastro-intestinale, elles traversent impurément ces ganglions. Il y à fort long-temps que notre attention est fixée sur cette question , et nous n'avons encore observé aucun cas de ganglionite du méséntère qui n'ait été précédé d’une gastroentérite bien démontrée. |

I! est digne d'observation que le gonflement , ou, comme on dit vulgairement, l’obstruction des olandes mésentériques, n'apporte aucun obstacle à l'absorpüon du chyle. En effet, quelle que soit leur désorganisation, tant que la phlegmasie pastro=intestinale ne dépasse pas la valvule iléo-cœæcale , on ne remarque Jamais la diarrhée. C’est donc avec raison que, dans les cas où l’inflammation a pénétré dans le gros intestin, nous affirmons que la diarrhée ne … vient point de l’obstruction des glandes mésenté- * riques, mais qu’elle dépend de ce que l'irritabilité « phlogistique du colon ne lui permet plus de sup-

(195 ) porter la présence des matières fécales, et de leur servir de dépôt comme à l’ordinaire. La persévérance de l'absorption malgré l'engorgement des glandes lymphatiques nous parait s'expliquer par les nombreuses anastomoses des vaisseaux lactés ; car les ganglions ne sont jamais alors affectés simultanément ; et le chyle, défourné de ceux qui sont malades, trouve encore un passage à travers ceux qui ont conservé l’état normal. Quant aux cas d’affections aiguës, où tous les ganglions seraient enflammés, leur gravité est telle, à raison de excès de la gastro-entérite, que toutes les fonctions sont interverties , et tous les ingesia violemment repoussés, tant par la voie des selles que par le vomissement; mais un pareil état n’est pas long-temps compatible avec la vie. Telle est la fièvre jaune, où toutes les régions du canal alimentaire sont en proie à la plus terrible des phlegmasies, qui se répète dans les autres cavités viscérales. Alors la mort n’est pas due au défaut d'absorption; elle est plutôt l'effet de l’excès des souffrances et de la désorganisation rapide des principaux foyers de la vie. J'ai aussi rencontré des phleemasies chroniques générales du canal digestif, et j'ai toujours observé qu'elles entretenaient une diarrhée continuelle, ou qu’elles s’opposaient à toute espèce d’ingestion ; mais, dans ces cas, la mort n'était pas le simple effet de l'obstacle offert par les ganglions à l'absorption des matériaux nutritifs ; car le colon était irrité; et d’ailleurs les veines auraient pu introduire assez d’eau dans la circulation

pour l’entretenir et donner à la phiogose le temps | de se terminer, comme cela arrive dans bien des cas. La mort dépendait plutôt de l'épuisement des forces nerveuses, occasionée par la persévérance de l'irritation. On peut donc établir en principe que, dans les gastro-entérites partielles, il reste toujours. assez de ganglions sains pour permettre l’absorp= ton, même du chyle provenant des alimens sohdes ; et qu’ainsi, lorsque la diarrhée s'ajoute à ces. maladies , elle ne dépend jamais de obstruction de. ces corps, mais seulement de ce que le colon est devenu trop irritable pour se prêter a l’accumulation des matières fécales.

Il résulte de ces considérations que l'affection des | ganglions du mésentère ne Joue jamais qu’un rôle secondaire dans les causes et dans les phénomènes des maladies, et nous croyons inutile de nous arrêter. plus long-temps sur cette matière.