Physiol

(262) que le fœtus s'éloigne du moment de la conception , j les circonstances favorables à cette déviation, telles que la Jargeur du trou de Botal et cellé du canal

artériel, diminuent; enfin, après la naissance, ces

ouvertures s’oblitèrent, et la circulation s’exécute ainsi que nous l’avons d’abord indiqué.

Des artères.

: On peut se représenter les artères comme deux

arbres creux ayant leurs troncs implantés à la base du cœur, et dirigeant leurs branches et leurs rameaux, l’une dans les poumons, et l'autre dans toutes les parties du corps. :S

Le premier, dit artère pulmonaire , part du ventricule droit, et se divise aussitôt en deux branches, dont chacune se rend dans le poumon de son côté; le second, qui porte le nom d’arière aorte, est la source de toutes les autres artères et l'aliment de la circulation générale ou grande circulation :.cette artère présente une foule de particularités à l'observateur.

D'abord, après s'être élevée de la base du ventricule gauche, l'aorte se recourhe sur le côté gauche de la colonne vertébrale, et forme ce qu’on appelle la crosse de l’aorte, d'où partent des artères considérables destinées pour la tête, l’encéphale, la face, le cou, le larynx, la trachée, les poumons (artères bronchiques), et les membres supérieurs ou thoraciques. L’aorte parcourt ensuite, en des-

cendant toujours sur le côté gauche du corps dés vertèbres, la cavité de la poitrine, où elle se borne a fournir des rameaux au squelette et aux parties qui le révètent ; puis elle traverse le diaphragme ; descend sur la partie antérieure du corps des vertèbres lombaires, sous le nom d’aorte ventrale, et fournit des artéres à tous les viscères de l’abdomen et aux organes génitaux; enfin, étant parvenue à la partie inférieure de cette cavité, l'aorte se di vise en deux gros troncs nommés artères iliiques primitives, dont chacune se rend au membre inférieur ou pelvien de son côté, sous le nom d’artère crurale , pour alimenter tous les tissus jusqu” aux extrémités les plus éloignées du cœur.

Tel est le plan né de la distribution des artères, et la source de toutes les branches que nous avons indiquées en parlant de chaque organe en particulier;

Les artères se présentent comme des cylindres qui ne perdent de leur volume qu'après avoir fourni d'autres cylindres plus petits que ceux dont ils se sont séparés. Ces départs se font sous différens angles ; depuis le droit jusqu'au plus aigu. Les dermeres sont si petites, qu’on les compare à des cheveux, d'où leur vient le nom d’artères capillaires ; alors ou elles se continuent en veinules, ou se perdent dans le tissu des organes.

- Nous étendre davantage sur la distribution de ces. vaisseaux , ce serait entreprendre un traité d’anatomie; nous allons donc maintenant nous occuper de

( 204 ) la structure, des propriétés et des __ du cu tème artériel.

Structure des artères.

Après avoir bien multiplié les tuniques de ces vaisseaux, les anatomistes ont fini par n’en reconnaitre que trois. La première est la tunique externe où cellulaire , qui est plus considérable dans les régions où les artères ne sont soutenues par aucun tissu. Cette tunique est gélatineuse, extensible, et d’autant moins serrée qu’elle s'éloigne davantage du tube artériel; elle lui forme une véritable gaine: La seconde est la {unique propre, composée de fibres circulaires, transversales, jaunâtres , élastiques ,.peu extensibles ; elle est formée d’une fibrine qui diffère, on ne sait trop en quoi, de celle des muscles ; elle paraît rouge dans les petites artères, ce qui tient à sa té nuité qui laisse voir la couleur du sang. La troisième tunique, ou la tunique interne, que quelques anatomistes sont parvenus à diviser en deux lames, est ténue, lisse, transparente, toujours humectée d’une

rosée séreuse , et a été comparée aux membranes

de ce nom. Quoi qu’on en dise, ces deux dernières n'ont point d’analogue dans le corps; elles sont sui generis, particulièrement la tunique propre, que l'on aurait tort de comparer à quelques portions du tissu fibreux.

On distingue des vaisseaux dans la tunique celluleuse où externe des grosses artères; mais il n’est pas possible de les suivre dans les deux autres :: quant

aux artérioles, nous n'avons aucun moyen d’en operer la dissection. Cette même tunique celluleuse reçoit aussi des nerfs; ; ils sont petits et peu nombreux dans les artères qui se distribuent aux organes soumis à l'influence prédominante du cerveau; mais les artères splanchniques sont, ainsi que nous l'avons vu, enveloppées de plexus nerveux considérables, surtout dans les viscères de l’abdomen.

Propriétés vitales des artères.

Comme la tunique externe ou celluleuse jouit des propriétés communes aux tissus, qui, comme elle, sont formés de gélatine et disposés en lamines aréolaires, nous ne jugeons pas à propos de nous y arrêter. La contractilité est extrêmement obscure dans la tunique interne ; mais son extensibilité est trèsremarquable, puisqu'elle peut former hernie, dans certains anévrismes, à travers des déchirures de la tunique propre. C’est surtout des propriétés de cette dernière qu'il est important de nous occuper.

Celle qui a le plus frappé les anatomistes dans la tunique dont il s’agit, ; C'est Pélasticité. On veut en faire une propriété physique, en comparant les artères à quelques corps inorganiques qui se remettent d'eux-mêmes dans un certain état d'équilibre, lorsqu'ils en ont été écartés par l’action d’une force étrangère. Selon nous, cette propriété, considérée dans les artères, est toute vitale. En effet, elle tient à la composition particulière de la fibrime de leur

tunique moyenne, composition qui est ‘elle-même

l'ouvrage de la chimie vivante ou organique , et qui !

est établie pour des usages purement vitaux. Que la

dureté, la densité, le poids, l’extensibilité, la ré

tractilité, l'élasticité, la mollesse la flexibilité, etc, |

existent dans les Corps organisés comme dans ceux qui ne le sont pas, personne ne peut en douter; mais que le physiologiste sépare ces propriétés des tissus des êtres vivans pour les considérer comme des phénomènes appartenant à la physique, je ne vois pas ce que la science peut gagner à cette abstraction; car enfin ces mêmes propriétés, qui ont un but tout physique dans les COrps inorganiques , ont un but tout vital dans les corps organisés. Je ne vois là qu’un point de similitude entre des Corps qui ont vie et d’autres qui ne l'ont pas. Mais comme ces propriétés servent à la physique dans ces derniers,

de même elles servent à la vie dans les premiers;

elles sont son Ouvrage, et font partie de son histoire. Qu'on les Compare dans les deux séries de COrps, je crois cela nécessaire , Indispensable même; mais qu’on les isole des Corps vivans pour les rapportier aux corps inertes, cela me semble aussi peu fondé que si l’on faisait précisément le contraire, et que l’on considérät, par exemple, l’élasticité de l’eau, celle des gaz, comme des propriétés empruntées aux Corps vivans. Il en est ainsi, selon moi, des couleurs, des formes, du volume » etc., attributs qui

sont également propres à tous les corps de la nature.

Je considère donc l'élasticité, la rétractilité des

artères comme des propriétés vitales établies par la puissance créatrice, précisément dans le degré nécessaire aux fonctions de ces vaisseaux ; elles ne sont autre chose que la contractilité ; et cette propriété, pour survivre quelque temps à la destruction de la force vitale, n’en est pas moins l'ouvrage de cette force, et n’y a été établie qu'afin de concourir à la conservation d’un être organisé et vivant. C'est ce que nous allons prouver incessamment en étudiant les fonctions des artères.

Si la contractilité existe dans les tuniques de ces vaisseaux, la sensibilité y est nulle dans l’état normal, au moins dans celles d’un certain volume. Sans doute elle peut s y développer par l'effet de l’inflammation, mais alors même elle y est si obscure , que les pathologistes n’ont encore pu en tirer parti par le diagnostic des artérites. Peut-être que la douleur pourrait être perçue dans le tissu des artères; mais il faudrait pour cela que d’autres sensations ne vInssent point absorber Vattention du moi. Or, cela n’est guère possible; car les artérites aiguës, les seules qui pourraient OCCasioner de la douleur, sont ordinairement accompagnées d'autres irritations beau-

coup plus vives.

Des fonctions du système artériel.

\ 0 , "2 : 4 , Les artères, considérées depuis le cœur jusqu'au

système capillaire, sont des organes peu actifs dans la cireulation; cependant elles y concourent pour

quelque chose ; toujours remplies de sang, elles

sont subitement et toutes à-la-fois ébranlées par

une ondée de ce fluide que le cœur lance dans leurs troncs communs au moment de la systole. En les :

examinant avec beaucoup d'attention dans les résions du corps où elles sont superficielles, on ne remarque ni dilatation, ni resserrement ; la tunique moyenne est celle qui s’ébrarle par la percussion du sang dans toute son étendue , et qui réagit contre lui par l’élasticité ou le degré de contractilité qui lui est propre. Cette réaction ne peut manquer de communiquer au sang une nouvelle impulsion, quoiqu’il soit très-difficile de l’apprécier. Lorsque > dans l'anévrisme dit variqueux, le sang passe immédiatement d'une artère dans une veine, celle-ci présente des battemens; mais ils sont faibles, et s’effacent de plus en plus à mesure que la veine se di-

late, parce que les parois de celle-ci, qui ne sont

point élastiques, ne peuvent repercuter le sang et conserver leur calibre dans ses dimensions naturelles. On peut juger par là du rôle très-important de la tunique moyenne des artères. En effet, si elles étaient susceptibles d’une prompte et entière contraction J ce qui les supposerait aussi irritables que les muscles splanchniques, les artères se rétréciraient lorsque l'action du cœur se ralentit, par exemple, dans la Syncope ; et lorsque cet organe viendrait à se ranimer, il y aurait des étranglemens semblables à ceux que l’on observe dans le canal digestif. Si elles étaient plus dilatables, elles s’élargiraient outre mesure

( 209 ) chaque fois que le cours du sang est fort accéléré, ce qui rendrait les anévrismes aussi communs qu'ils sont rares. Dans ces deux suppositions, on verrait à chaque imstant des reétrécissemens et des dilatations partielles dans ces vaisseaux, et l'existence serait incessamment compromise. À la vérité, les artères sont dilatables, et rétractiles jusqu'à l’oblitération ; mais il faut pour cela beaucoup de temps. Les anévrismes vrais, ou la dilatation de toutes les tuniques des artères sans rupture, exigent de longs et puis-. sans efforts; l’oblitération n’a lieu que lorsqu'une portion d’artère est vide de sang, encore s'y formet-il un caillot qui ne se dissipe, de maniere à permettre le contact immédiat des parois, qu'avec une extrème lenteur. On voit que l'intention de la nature est bien déterminée dans la composition des artères; elle a voulu que leur tunique moyenne füt assez contractile pour repousser le sang, maïs pas assez pour oblitérer subitement le calibre de ces vaisseaux. Cette tunique devait les tenir toujours béans, et ne permettre leur coalition que lorsque leur service est tout-à-fait inutile. Qu'on trouve un autre tissu chargé précisément des mêmes fonctions... 1l n'en est point; aussi n’existe-t-il dans l'économie animale aucun tissu qui puisse être comparé à cette tunique ; et telle est la raison qui nous a fait avancer qu’elle est sui generis. C'est de la fibrine, à la vérité, mais une fibrine dans un état particulier. On lui donnera, si l’on veut, le nom de muscle ; mais il faudra convenir que c’est un muscle comme il n’y en a point.

( 210 ) Nous avons dit ailleurs que les artères participaient à la vitalité des tissus dans lesquels elles se trouvent, et nous nous sommes fondé sur les nerfs qui se rendent à ces vaisseaux. Les changemens qu’elles éprouvent dans leur volume lorsque lorgane où elles siégent jouit d’une action vitale extraordinaire, ou est en proie à l’inflammation, sont indépendans de l'impulsion du cœur; mais cela ne s'observe que dans les branches, les rameaux et les ramuscules , qui paraissent jouir d’une action vitale beaucoup plus considérable que les gros troncs. Il est très-difficile de déterminer jusqu’à quel point les tuniques des petites artères sont susceptibles d’appeler du sang dans l'influence sympathique des viscères les uns sur les autres, et d'apprécier le degré d'action que peuvent communiquer les surfaces sensitives internes (membranes muqueuses ), et les organes sécréteurs ou érectiles, aux artérioles qui leur apportent du sang. On ne peut pas se faire une idée bien précise du rôle que jouent les extrémités nerveuses dans les artères capillaires. Mais on présume que la tunique moyenne est, à ce degré de ténuité, fondue avec ces nerfs, et rendue par leur présence beaucoup plus irritable qu'elle ne l’est dans les artères d’un certain volume.

Circulation capillaire.

C'est à Bichat que nous devons d’avoir rappelé l'attention des physiologistes sur la circulation capillire; car, malgré l’assertion de Stahl, qui enseigne que le sang obéit moins aux lois physiques qu'aux lois organiques , et les expériences de Pierre Antoine Fabre, qui prouvent que dans le système capillaire le sang suit souvent une direction contraire à celle que le cœur lui a imprimée, ce viscère ne cessait point d’être considéré comme l’unique moteur de la circulation. La plupart des anatomistes professaient que les artères dégénèrent immédiatement en veines, et l’on ne tenait aucun compte de l'influence exercée par les muscles et par les différens sécréteurs sur le mouvement imprimé par la systole du cœur.

Le système capillaire consiste, suivant les modernes, en un ordre de vaisseaux extrêmement déliés, réunis par d'innombrables anastomoses, et formant un réseau continu, intermédiaire entre les artères et les veines. Ces vaisseaux , ajoutent les auteurs qui admettent la circulation capillaire, jouissent d’une action qui leur est pronre, et qui ne dépend pas de l'impulsion du cœur; ils nesont pas toujours et partout également remplis de sang, comme cela devrait être, si ce fluide r’obéissait qu’à l’action toujours uniforme de ce viscère. Comment d’ailleurs cette action pourrait-elle se conserver toujours la même ? L'ensemble des artères moyennes ne sur-

( 212 ) passe-t-il pas de beaucoup le volume des plus gros troncs ? D'où il résulte que l’espace parcouru par le

sang va toujours en s'agrandissant. D'ailleurs les .

tuniques des artères , devenues plus flexibles à mesure que leur calibre a décru, ne peuvent plus répercuter le sang par une secousse aussi vive que celle qu'elles lui imprimaient étant plus volumineuses, ce qui ne peut manquer d’affaiblir l'impulsion du cœur. Enfin le sang, arrivé dans le système capillaire, y trouve un espace encore plus vaste, une mollesse plus considérable, et c’est là que l'impulsion saccadée du cœur s’anéantit ; de sorte que les molécules sanguines ne seraient plus poussées que par celles qui les suivent d’une manière lente et faible ;

s'il n'intervenait une autre force pour activer leur

mouvement et les faire parvenir dans les radicules veineuses.

C’est ici que les vaisseaux formant le système ca-

pillaire, et qui ne sont ni des artères ni des veines ; jouent ; selon les auteurs , un rôle très-considérable; ils reçoivent, par les nerfs qui les pénètrent , des stimulations partielles qui dérangent cette régularité monotone; et le sang, appelé avec force vers certains lieux par l’irritation, en abandonne d’autres

sans que l'action du cœur soit dérangée, ou bien,

trouvant un obstacle en quelque point, il se détourne de sa route, à la faveur des anastomoses, pour passer dans les environs, et rétrograde même, sil est

nécessaire, plutôt que de s’accumuler sans mesure.

devant la digue qui lui est opposée.

Toutes ces observations relatives à la déviation du sang sont fort justes ; la physiologie et la pathologie en fournissent à chaque instant la vérification. Les expériences de Fabres, répétées par le docteur Sarlandière ; sur le mésentère des grenouilles, expériences dont j'ai été témoin, en donnent la preuve directe. Nous avons vu dans ces expériences le sang et.tous les fluides accourir pendant quelques minutes.vers un point irrité, et lorsqu'il Sy était formé une congestion, nous avons remarqué que les molécules prenaient une autre direction, parcouraient même en sens inverse les vaisseaux qui les avaient apportés, et:quelques secondes après nous les avons vu revenir avec autant de précipitation vers le point d’où elles avaient été repoussées.

Nul doute que de pareilles variations dans le mouvement des fluides n’existent chez l’homme à l’occasion d’un surcroît d'action dans les secréteurs , dans les fibres musculaires de toute espèce, dans la peau et dans les viscères, soit sous l'influence des passions, soit dans l'orgasme inséparable de l'exercice de leurs fonctions, soit enfin dans leurs phlegmasies. Il me paraît inévitable que, durant le frisson qui marque le début des irritations viscérales continues ou intermittentes, le sang soit appelé vers les or- ganes intérieurs, qui S'y accumule, et se trouve alors en moins à la périphérie. Nul doute que, la congestion une fois formée, le sang ne soit repoussé plus oumoins vers d’autres régions du système capillaire, et que souvent alors il ne parcoure en sens

inverse les vaisseaux artériels qui l'avaient apporté et. les veines qui le reconduisaient vers le centre. Ce nést päs seulement de l'intérieur à l'extérieur que l'on.observe ces différences; on remarque des irrégularités considérables dans la quantité du sang

qui se trouve dans les différentes régions de la peau, et dans celles de chaque viscère considéré isolément.

Cest ainsi que la colère, la honte ; la pudeur rou2

gissent la face , sans agir de: la même manière sur

les extrémités ; que l'acte de la digestion appelle suc:

cessivement le sang dans l'estomac , dans le duodénum, dans le foie, dans les intestins gréles et dans le colon. Ne voit-on pas souvent dans les cadavres de ceux qui succombent aux gastro-entérites parz telles une vive rougeur autour du point phlogosé, pendant que les environs sont dépourvus de sang ? ét-si-la phlegmasie a duré long-temps'et a parcouru tout.le canal, les endroits les plus récemment affeetés contiennent beaucoup de sang, tandis que ceux qui l'ont été les premiers en paraissent dépourvas, quoiqu'ils présentent encore des:traces non ÉquiIVO= ques de phlegmasies, tels que des épaississémens , des ulcérations, des suppurations. Lorsque l’inflammation ; après avoir long-temps régné dans la membrane muqueuse des intestins, vient à faire irrup= tion sur la surface péritonéale, le sang la suit , et la membrane séreuse paraît remplie de ee fluide, pendant que la muqueuse, quoique singulièrement désorganisée par inflammation antécédente, n’en contient plus. Mais cette observation ne peut ètre faite

( 215 ) | que chez les sujets épuisés et rendus presque anémiques par la durée du mal ou par des hémorrhagies ; car les pléthoriques ont toujours assez de sang pour que toutes. les parties voisines du foyer d’inflammation consérvent une rougeur assez notable. » Dans son mémoire sur la circulation, imprimé dans le premier tome des Annales de la médecine physiologique ; M. Sarlandière observe que les mouvemens rétrogrades du sang dont nous venons de parler n’ont point lieu dans les vaisseaux voisins du cœur, ni même dans aucun vaisseau d’un volume considérable : on ne peut les observer que dans:les petits, dans ceux qui sont les plus pis unes du système capillaire; mais il remarque qu'a ce degré de décroissance les veines et lesiartères en offrent des exemples. | PUITS

C'est dans les tuniques des vaisseaux qui constituent , selon eux, le système capillaire, que les anatomistes et les physiologistes modernes placent l’action vitale qui imprime ces directions variées au sang qui les parcourt; de là l’opmion que ces tuniques, qui sont inertes dans les grosses artères, ou qui du moins n’agissent que par une élasticité vitale toujours la même, deviennent d'autant plus actives que les vaisseaux sont plus petits; de sorte que le plus haut degré d'activité se trouve précisément dans le système capillaire. |

Je crois bien avec eux que les petites artères sont plus actives que les grosses, et qu’elles participent aux stimulations que recoivent les nerfs qui se fondent

Fins ( 216)

dans leurs tuniques. Je pense que cette disposition les rend susceptibles de partager jusqu’à un certain point la modification physiologique des organes :

dont elles font partie. Cela me paraît prouvé pour leur agrandissement, si notable dans les foyers de phlegmasie, et le retour à leurs dimensions normales après la résolution. Je crois aussi que des artérioles enétat d’orgasme inflammatoire transmettent la même modification à d’autres situées dans un lieu qui sympathise avec celui où elles se trouvent; mais je ne saurais admettre que tout ne soit que vaisseaux dans le systeme capillaire ; car, puisqu'il est prouvé que les fluides pénètrent partout, dire que le sang est toujours enfermée dans des vaisseaux, c’est dire

que le corps des animaux est entièrement vaseu=

laire, ce qui répugne.

Sans doute il est un réseau capillaire qui pénètre toutes les parties ; mais lorsque ces capillairessont ar-

rivés à un certain degré de ténuité, ils disparaissent » P »

et le sang,quils contenaient est véritablement extra

vase. Il circule dans les interstices de la matière ani-

male fixe, qui partout est poreuse, non plus en masses

considérables , pas même en petites colonnes, mais molécule à molécule, dans un contact immédiat avec celles de cette matière, et c’est là que doivent s'opérer les phénomènes de la nutrition, de la composition, et ceux de la décomposition ; c’est là que se vérifie, pour le corps vivant, cet axiome des chimistes : Corpora non agunt, nisi sint soluta aut ‘fluida. C'est par le rétrécissement successif des f-

( 227 ) : ; hères que la nature arrive à ce but, et l’on concot que:les dernières ne peuvent plus être des tuniques organisées contenant elles-mêmes d’autres vaisseaux. Un coup-d’œil sur la chaîne des animaux doit jeter quelque jour sur cette question.

Les premiers élémens de l’animalité, tels que les animaux infusoires, les polÿpes, n’offrent aucune trace de vaisseaux. Leur tout est homogène; c’est une matière animale poreuse, toujours identique dans son organisation, quel que soit son volume. Elle absorbe, elle admet dans son interstice les matériaux de sa nutrition; elle se les approprie, rejette le superflu , et sécrète son phosphate calcairé sans avoir besoin ni de vaisseaux ni de nerfs. Voilà le type du système parenchymateux ou du tissu propre des organes : c'est de là qu'il faut partir pour se faire une idée de la circulation.

Aussitôt qu'une masse de matière animale est char. gée d’autres fonctions que de l'assimilation, ou plutôt lorsque la nutrition exige des actes compliqués, et que la génération spontanée se rencontre, les vaisseaux et les nerfs existent. [l y a dans les vers un vaisseau central qui parcourt toute la longueur de l’animal, et qui envoie des rameaux dans les différentes régions du corps, et.un appareil nerveux pour diriger l'action de ce vaisseau ; mais iei point de cœur. Les fluides sont portés du canal digestif dans le dépôt vasculaire, et de celui-ci dans la matière animale non vasculaire. On ignore si celle-ci les renvoie au dépôt; mais toujours est-il certain que là