II. Physiol

que le stimulus cesse dans les parties qui en sont le siége ; maïs si le stimulus agit toujours, l'érection vitale devient permanente, et dès-lors elle est morbide. Cest une inflammation, si la partie est tressanguine ; une subinflammation, si elle l’est peu, ou plutôt si elle est telle que l’érection doive y appeler plus de lymphe que de fibrine munie de la partie colorante (x).

Une fois l'érection vitale dégénérée en inflammation, les phénomènes de la chimie organique sont dénaturés; l'organe s’hypertrophie d’abord; et si l'irritation persiste , il dégénère , soit en produisant du pus, soit en se détériorant de toute autre maniere.

Le sang appelé par l'irritation entretient l’érection

(1) J’ai dit ailleurs (voyez les lois vitales) que les érections très-fortes et très-permanentes, que l’on appelle spasme, repoussaient les fluides; une observation plus attentive m’oblige de revenir sur cette assertion, que je n’avais avancée que sur parole. On se fonde sur ce que l’état spasmodique supprime les sécrétions dans les organes qui en sont chargés, ce qui fait croire que la partie est moins abreuvée de fluides , et qu’elle est comme desséchée; mais il faut considérer que, si les fluides ne coulent pas, ne transsudent pas de la partie spasmodisée, c’est parce que l’irritation les y retient. Telles sont presque toutes les phleemasies du plus haut degré, considérées dans leur première période. L'appel des fluides dans le tissu frappé de spasme n’en est pas moins réel, continu; et si cet état persiste, non-seulement dans un sécréteur, mais dans un muscle, dans un tissu érectile, etc. , il s’y développe toujours une nuance quelconque de phlegmasie ou de subinflammation.

Vitale, lors même que la cause irritante qui l'avait attiré n'existe plus. Voilà pourquoi l’état de pléthore favorise si puissamment l'action des agens phlegmasifiques. Mais la pléthore est-elle par elle-même une cause première de phlegmasie? IL est très-difficile de répondre à cette question par l’affirmative; car on ne peut supposer aucun individu entièrement à l'abri des agens extérieurs d’'irritation. N'y aurait-il que la digestion, c'en serait bien assez pour provoquer une stimulation dans la muqueuse gastrique ou intestinale , et la pléthore la convertirait en phlesmasie. Mais combien d’autres agens ne tourmententis pas nos organes! D'ailleurs les tissus se renvoient continuellement l'irritation , et ce n’est pas toujours celui qui a reçu l'impulsion inflammatoire qui la conserve. Une personne actuellement en pléthore aura contracté dans les voies gastriques une irritation légère, peut-être même assez forte: mais le froid la saisit ; il provoque une phlegmasie dans les bronches, et dès le moment même la gastrite disparaît, et fait place à une violente péripneumonie. Une femme se trouve dans cet état de pléthore qui précède les règles ; l'époque de ce flux arrive, l'utérus attire à lui toute l’irritation des autres viscères ; mais dans ut autre instant les érections vitales des poumons où des voies gastriques ont été portées trop loin par des stimulans extraordinaires , €t le surcroît de sang qui devait être évacué par l'utérus est attiré vers cet organe, et y produit une phlegmasie. La tête, les poumons, les viscères digestifs, l'utérus,

( 284 ) tels sont les organes les plus exposés à contracter des érections vitales au-dessus de l’état normal; tels sont aussi ceux sur lesquels la pléthore générale a coutume de se diriger. Mais il est bien entendu qu’elle favorise également le développement des phleomasies sur tous les autres tissus qu’une irritation extraordinaire et accidentelle vient réveiller.

Tel est le mécanisme des congestions irritatives ; mais, lorsqu'elles sont formées, elles ne suivent pas toujours la marche de l'inflammation. On peut même affirmer qu’il entre dans les vues de la nature que le sang soit éliminé plutôt que de séjourner dans les organes où une irritation trop vive l'a concentré. L'utérus est de tous les organes celui où cette élimination est le plus facile; son organisation y paraît adaptée ; mais il faut pour cela que l'érection vitale n’y soit pas trop intense; car, si elle dépasse certaines limites, la congestion mensuelle se change d'elle-même en phlegmasie, à moins que le viscère ne doive cette irritation à une cause qui puisse remplacer l’hémorrhagie ; tel serait un embryon.

La nature n’a pas disposé les autres viscères à devenir des voies d'élimination sanguine; mais lorsque les individus sont bien constitués, les congestions sanguines de leurs organes intérieurs développent une irritation sympathique dans les orifices des membranes muqueuses , et l'équilibre est rétabli par des hémorrhagies nasales ou par un flux hémorrhoïdal. Toutes les fois que le contraire a lieu, c’est parce que l'individu est débilité , ou parce que ses

( 285 } viscères ont été trop irrités par son genre de vie. Alors la congestion de ces derniers persiste; et, si elle n’est détruite , elle parcourt toutes les périodes de l'inflammation.

Ceci nous rend raison de l'efficacité des saignées locales. En effet, pratiquées à une époque rapprochée de l'invasion, sur la région de la peau qui correspond au viscère enflammé , elles opèrent d’une manière révulsive ; elles déterminent des hémorrhagies analogues à celles que la nature tend toujours à produire en pareil cas, et empêchent la congestion de dégénérer en phlegmaste.

Après les hémorrhagies du début viennent celles de l'état avancé des congestions et de l'époque où elles ont définitivement revêtu le caractère de phlegmasie. On ne peut, ce me semble, les attribuer qu'à un changement qui survient dans l’action organique de la partie enflammée: mais ce changement peut-il être expliqué d'une manière satisfaisante ? Je n'oserais l’assurer. Cependant j'ai cru, remarquer qu'un surcroît accidentel d’irritation détermine souvent ces hémorrhagies, en appelant tout-à-coup une plus grande quantité de sang que le tissu malade ne peut en contenir, c'est-à-dire plus que les transmutations ou les élaborations chimiques vitales de l’inflammation ne doivent en consommer. C'est ainsi que sont produites les apoplexies chez les personnes qui ont l’encéphale irrité; les épénchemens dans les plèvres et dans le péritoine déjà phlogosés ; les hemoptysies chez les sujets affectés de preumonies

( 286 ) chroniques ; les hématémèses, les mélænas, les flux copieux de sang chez celles que la gastro-entérite tourmente depuis lone-temps.

Il faut y joindre les causes mécaniques; par exemple ,da rupture d’un vaisseau détruit par l’ulcération, les efforts, les obstacles siéseant au cœur et qui accumulent le sang dans les poumons , la position perpendiculaire. Ne voit-on pas, en effet, les ulcères des jambes fournir des hémorrhagies dans la station ? Le docteur Scoutetten, dont la sagacité est connue, ayant suspendu par les pieds plusieurs cadavres, s’apercut que le sang suintait alors des pares enflammées beaucoup plus facilement que de celles qui étaient saines. Il doit publier lui-même le résultat de ses expériences, que personne ayant lui n'avait eu l’idée de tenter. |

Les violentes commotions, telles que les chutes, peuvent faire perdre aux vaisseaux leur faculté con. tractile; alors ils ne retiennent plus le sang qui leur arrive, et l’hémorrhagie a lien. C’est ainsi que j'ai vu le péritoine se remplir de sang, et la mort survenir en très-peu de temps. Toutefois cette cause peut laisser à sa suite une irritation qui devienne cause de phlegmasie.

On voit donc que, lorsque le sang est accumulé dans une partie par une force mécanique, 1l peut en être éliminé par une extravasation ; mais il est fort remarquable qu'il ne produit pas alors l’inflammation. Telle est, à mon avis, la raison pour laquelle les congestions des poumons et du foie, produites

( 287 ) par l'anévrisme du cœur, ne provoquent ni pneumonies ni hépatites. Lorsque ces maladies se déclarent chez les sujets anévrismatiques, c'est tou jours par l'effet de quelque agent particulier d’irri-

tation.