CHAPITRE Vin

Des eochakuions intérieures.

Plusieurs milliers de portes sont ouvertes aux fluides qui circulent dans l'appareil vasculaire : nous venoni d'examiner les princif^ales, celles qai donnent issue aux liquides superflus et celles qui laissent sortir, en les façonnant d'une manière particulière , les humeurs destinées à l'accomplissement de certaines fonctions : il en est d'autres, même plus multipliées, qui favorisent l'extravasatioa d'une partie de la matière apîmale mobile, et la mettent comme en dépôt pour quelque temps siîr des surfaces plus ou moins étendues, d'où elle peut rentrer dans le torrent circulatoire.

Lorsque l'on réfléchit à ces nombreuses ouvertures qui se présentent sur la route des fluides circulans, on a lieu d'être étonné comment il peut rester assez de sang dans l'appareil vasculaire pour fournir à la nutrition de tous les tissus. On se demande quelle est la force qui retient ce fluide dans ses vaisseaux , et l'on n'en trouve d'autre que l'affinité élective qui attire certaines molécules de la matière animale^ mobile vers d'autres molécules

( 3t9 ) de la matière fixe ^ c^est-à-dire ctette chimie intë<rieure, entièrement soumise à la force vitale, et qui constitue le phénomène fondamental des fonc* tions organiques. Ceux qui se sont élevés contre Texpression de chimie vivante n^ont allégué d'au*tre motif, sinon que cette chimie n^obéit point aux mêmes lois que celle des corps inertes. Mais leur a-t-on jamais contesté cette différence ? n'est-ce pas plutôt sur elle que je me suis fondé pour caractériser la chimie des corps organisés ? ne leur ai'-je pas répété qu'elle était sous la direction de la puissance qui préside à la vie, et qu'elle ne pouvait avoirde commun avec la chimie des corps bruts que des changemens de composition, des transformations de matière fondées sur le jeu des affinités moléculaires. Voilà donc ce qui constitue cette espèce de chimie. Est-il rien de plus clair? Est-ce le mot chimie qui déplaît à ces contradicteurs ? Mais ce mot ne doit-il donc s'appliquer qu'aux affinités moléculaires des corps inertes? Ils veulent que celles des corps vivans soient désignées par le mot de phénomènes vitaux.... ; mais ce mot ne suffit pas pour les distinguer : il les confond avec l'exercice de la contractilité, avec la sensibilité, avec tous les prodiges de l'intelligence , qui sont, aussi bienqtie cette chimie , des phénomènes appartenans à la vie. Si ces messieurs refusent le mot de chimie vivante , qu'adopteront-ils en place, dans l'état où nos distinctions sur les phénomènes physiologiques viennent de mettre la science? Il ne leur restera que des circonlocutions. U faudra doûc à chaque instant, pour

désigner les phénomènes auxquels nous consacrons le mot dont il s'agit, se servir des tournures suivantes: affimiés moléculaires vitales; compo^ skions et décompositions vitaJes; appropriation vitale des molécules mobiles aux nujiécules fixes , disgrégations et décompositions vitales des tissus, etc., etc. ; mais ces différentes manières de parler sembleront exprimer des faits tout différens, tandis qu'elles n'exprimeront qu'un fait unique , diversifié par des causes que nous ne pouvons spécifier. Ne vaut-il pas bien mieux rendre ces faits par une seule expression , et celle de chimie vivante ne se présente-t-elle pas d'elle-même comme la seule convenable ? En vérité, je ne conçois pas cette opposition à un perfectionnement de langage impérieusement commandé par les progrès de la science. On prend un air imposant et magistral pour nous dire que les transformations vitales ne ressemblent point à celles des creusets de nos chimistes ; on a l'air de nous apprendre cette différence , tandis que c'est sur elle que nous nous sommes fondés pour adopter le mot de chimie vivante; mais on aura beau faire, il sera toujours impossible de s'en passer pour établir la classification des phénomènes physiologiques, sous peine d'allonger le discours et d'y jeter de la confusion et de l'obscurité. Inventez un autre mot, je le veux bien; tirez-le du grec si cela vous fait plaisir, quoique les Qrecs ne connussent pas la chimie ; mais il faudra toujours qu'il exprime le même fait, le jeu des affinités moléculaires sous Tinfluence de

( 38î ) la vie ; ou, si vous ne voalez pas distinguer la vie de la matière, un jeu des affinités molëculaires faisant partie des phénomènes qui distinguent les corps vivans. Toutes ces petites chicanes font peu d'honneur à ces messieurs, parce qu^elles annoncent des vues superficielles et un défaut d^attention dans la lecture des ouvrages nouveaux, lorsqu'elles ne partent pas de motifs moins excusables. Je n'ai pas in* venté le mot de chimie vivante, mais je l'ai adopté d'après Fourcroy, à qui je l'ai entendu prononcer plusieurs fois , comme nécessaire aux distinctions que je suis forcé d'établir entre les phénomènes organiques, que le. célèbre Bichat avait considérés d'une manière tellement collective, qu'ils présentaient encore beaucoup de confusion, ^ue l'on démontre la futilité de ces distinctions , et j'abandon-* nerai la chimie vivante ; autrement j'emploierai cette expression, et je vais continuer de m'en servir pour éclairer les phénomènes de ce que l'on désigne par exhalations intérieures.

Des tissus chargés des exhalaisons intérieures.

Ces tissus sont très-multipliés : à leur tête figure l'aréolaire, qui est toujours humecté par une vapeur lymphatique ; et un tissu cellulaire particulier, qui exhale une huile animale nommée la graisse en certains endroits , et dans d'autres la moelle. Ces tissus ne se bornent pas à la superficie du corps, aux interstices des muscles, et aux espaces que lais-

( 38a ) sent entre eux plusieurs viscères contîgus 3 ils s^insinuent entre les faisceaux du même muscle, enveloppent immédiatement certains viscères, comme le cœur, entourent les vaisseaux , auxquels ils for-r ment une gaine , s4nsi|iuent ^vec eux dans les différens parenchymes, et pénètrent jusque dans Tintérieur des os.

Si Ton considère ce tissu cellulo-^-aréolaire dans les différens organes, on verra qu^en certaines régions il se remplit de graisse, tandis que d^ns plusieurs autres il est seulement humecté d'une vapeur lymphatique; en général, partout ou la graisse pourrait nuire , soit en exerçant une compression trop considérable , soit en donnant à la partie un volume exagéré, soit enfin en s'opposant à une exhalation nécessaire de calorique, cette substance n'existe pas ; tandis que la vapeur lymphatique, qui partout est nécessaire pour faciliter le mouvement, se rencontre aussi en tout lieu.

Dans les os , on observe deux espèces d^hunieur huileuse : les cavités centrales des os longs et cylindriques sont tapissées par une membrane çelluleuse qui fournit ce qu'on appelle la moelle; les os plats ont , dans les intervalles qui séparent les deux lames extérieures / un tissu osseux aréolaire que Ton fiomme diploé^ et qui contient une membrane exhalant une huile animale plus fluide' que le suc médullaire proprement dit. Ces membranes sont en communication avec le tissu cellulaire général , par celui qui accompagné les vaisseaux qui leur parviennent après avoir percé la eouche osseuse

extérieure, toujours plus condensée et plus ^vatt' que les lames intermédiaires.

La graisse varie également en densité dans le réseau cellulaire interposé entre les organes ; elleest plus concentrée autour des reins , et dans les mailles sous^ cutanées; on la trouve plus fluide entre les tuniques des viscères qui en sont pour»* vus.

Après les tissus cellulaires soit lymphatiques, soit huilepx, se présentent les membranes que Bichat a nommées séreuses. On sait quHl les compafe à des sacs san^ ouverture, dont la sur-face interpe se correspond à elle-même, et IVxteme est adhérente, par des filets cellulaires, aux parties quiénSoMenvelerp-^ pées. A côté de ces membranes qui ajppartiennent apx grands viscères , le cerveau , les poumons , le cœur, la cavité abdominale, figurent les capsules synoviales et les tendineuses, dont la surface libre est aussi en rapport avec elle-même , et 1 -externe , qui correspond à des cartilages, à des ligamois ou à des tendons, leur est unie piir un tissu cellulaire fort résistant et très-serré. La vapeur qui humecte les preipières porte le notn de sérum ou séffosiié) celle que fournissent les secondes est appelée synàçie.. Ces deux humeurs , fprmées d^ailleurs d^élémens identiques , diffèrent , ainsi que les graisses des diverses parties, parleur degré de concentration, la sérosité étant toujours plus aqueuse^ çt la synovie plus lymphatique, plus albumineuse; quant au tissu ar^olaire par lequel les membrame^ adhèrent aux parties qu^eUes recouvrent, on y tpouve ou de la*

Ijrmphe ou de la graisse, selon le besoin des or« ganes. Cest ainsi que Textérieur des lames ëpiplpïques et médiastines correspond à une graisse trèsabondante , .pendant que les filets cellulaires qui font adhérer le péritoine à la partie antérieure des intestins y à Tutérus, au foie, à la majeure partie de la rate , ne contiennent que la vapeur lymphatique générale. Même disposition dans les plèvres, qui h^ont dé graisse derrière elles qu^au médiastin, et dans la membrane séreuse du péricarde, qui n^en offre qu'à la surface du cœur, et qui n'en produit pas entre elle et le sac péricardif^n , etc. L^arachnoïde est la seule membrane séreuse dont la surface externe n'engendre jamais d'humeur adipeuse. La graisse a est point admise dans la cavité crânienne, et la raison en est trop évidente pour qu''il soit nécessaire de la déduire ; quant aux membranes synoviales, leur extérieur ne correspond à l'humeur graisseuse que lorsqu'il a cessé de tapisser les cartilages articulaires et les membranes fibreuses appelées ligamens laie- TOUX, etc. : mais il se trouve entre ceux-ci certains intervalles libres, comme on en voit dans la région poplitée, qui sont remplis par une assez grande quantité de tissu cellulaire graisseux.

Tels sont lés principaux tissus où s'exécutent les exhalations intérieures ; il faut placer en second ordre quelques membranes que leur analogie, soî's le rapport de l'exhalation, a forcé de rapprocuer des précédentes: telles sont d'abord les membranea qui sécrètent les humeurs de Tœil , et celle

C 38Ô ) qui fournit Thumeur lymphatique dans laquelle baigne la portion molle du nerf auditif.

Action physiologique et usage des tissus séreux^

graisseux et médullaire.

Tous ces tissus sont d^une organisation fort simple en apparence. Cependant le système capillaire sanguin, quelques vaisseaux lymphatiques, elles extrémités nerveuses viennent s'y fondre, et semblent constituer, avec les lames celluleuses, un tissu homogène , dont la dissection est impossible : mais cette forme de la matière animale fixe remplit certaines fonctions que nous pouvons observer. Elle fournit des humeurs qui sont déposées dans les interstices et qui y séjournent un certain temps. On a proposé plusieurs hypothèses sur le mode de formaliori de ces humeurs: les uns ont cru qu'elles étaient simplement séparées du sang, c'est-à-dire sécrétées par des vaisseaux collatéraux; d'autres, modifiant cette explication, ont prétendu qu'il n'y avait point de canaux particuliers chargés de les choisir dans le sang, en vertu d'une sensibilité élective, mais qu'elles se bornaient i exsuder par les porosités et les criblures des capillaires artériels.

Il est facile de juger qu'on a poussé trop loin les explications. En effet, les vaisseaux collatéraux et excréteurs ne sauraient être démontrés dans des tissus où l'on ne peut pas même apercevoir la termi-

naisQQ des capillaires sanguins, des lymphatiques et des nerfs. Il était donc inutile de disserter sur le mode de vitalité de ces prétendus vaisseaux collatéraux, ainsi que sur les criblures ou les porosités des artériels. D^ailleurs , comment expliquer par la simple transsudation des artères la formation des humeurs qui humectent les aréoles du tissu lamineux ou séreux , lorsqu^on observe entre ces humeurs des différences aussi considérables ? Est-ce que la sérosité de Tarachnoïde ne diffère pas de celle de la plèvre , et celle-ci de la vapeur du péritoine? Peut-on comparer aucune de ces humeurs à celles des capsules articulaires et tendineuses? Ces dernières ne sont-elles pas incomparablement plus denses et plus résistantes, comme étant destinées à modérer les effets d'une pression beaucoup plus considérable ?■ La synovie doit se composer de globules arrondis d'une cohérence extrême, et destinés à rouler entre les surfaces lisses qui revêtent les cartilages articulaires, afin de s'opposer à leur contact immédiat , qui produirait la déchirure et 14nflammation;mais de pareils globules ne seraientils pas nuisibles entre les surfaces libres de l'arachnoïde , où la pression est incomparablement moins forte ; et réciproquement à quoi pourrait sernr entre les cartilages et les tendons une vapeur aussi ténue que celle de l'arachnoïde? Chaque surface séreuse et synoviale étant soumise à des degrés de pression tout différens , il était nécessaire que la composition des humeurs interposées fût appropriée à cette pression. Il y a donc entre les mcm-

( 387 3 branes séreuses , synoviales , capsulaires, des diffié* rencos d'organisation que nous ne pouvons expliquer , mais qu^il nqus est donné de concevoir pap la voie du raisonnement ; et ce sont ces différences qui déterminent celles des humeurs interposées. Ainsi , Texplication qui attribue la formation de ces flqidesi de simples porosités artérielles tombe d'elle-même et n'exige aucun autre moyen de réfutation.

Il est encore plus difficile d'expliquer par un semblable mécanisme la production des matières grasses et huileuses, puisqu'elles n'existent point (iaqs le sang : on est donc forcé de convenir que les cellules qui contiennent ces sortes d'humeurs les fabriquent de toutes pièces, aux dépens des fluides en circulation; et puisque la dissectionne saurait nous montrer des canaux organisés en forme de vaisseaux qui soient chargés d'opérer cette transformation , on est réduit à l'attribuer i un mode d'action organique inexplicable, résidant dans les parois des cellules adipeuses, et qui ne peut être considéré , ainsi que la formation des sérosités et des synovies , que comme un phénomène de la chimie vivante. En effet, quand bien même on ferait remonter ces combinaisons aux mouvemens de contractilité , il resterait toujours à expliquer comment la condensation et le relâchement alternatifs de la fibre vivante peuvent opérer des combinaisons qui n'existaient p^s dans les humeurs circulantes. Tout ce que l'on peut dire, en partant de ces données, c'est que les mouvemens

( 3Ô8 ) ^e contractilité de la matière animale fixe agitent les fluides , les poussent dans des directions déterminées par celles des vaisseaux , les forcent de séjourner en certains endroits , enfin conduisent au même lieu et mettent en rapport des fluides déjà différens entre eux. Cest en effet à cela que se réduit le rôle de la contractilité ; mais pendant qu'elle promène ou qu'elle retient les fluides, les affinités chimiques agissent , elles changent les combinaisons des molécules circulantes, en attirent quelques unes vers la matière fixe, d^où résulte la nutrition; en détachent d'autres de celle-ci pour les rendre à la matière mobile , ce qui constitue la décomposition; enfin , produisent, aux dépens de cette matière mobile , des fluides pliis ou moins différens du sang ; ce qui donne les sécrétions, et forme ainsi les différentes humeurs séreuses ou synoviales que Ton voudrait en vain attribuer au mécanisme trop simple (le Texhalation.

L'exhalation intérieure et la sécrétion ne sont donc autre chose que deux modes généraux d'un phénomène fondamentalement le même, c'est-àdirç des opérations de la chimie vivante , dont les différences spécifiques nous échappent. Or, tout ceci étant applicable à la formation des humeurs de l'œil et à celle du fluide dans lequel baigne le nerf acoustique, je pense qu'il est fort inutile de m'y arrêter.

En général , on est d'accord sur les usages des fluides déposés dans les tissus qui viennent d'être examinés, La sérosité dçs tissus lamineux et des

membranes sëreuses ne peut avoir d^autre usage que celui de donner de la souplesse aux diffërens organes, et de faciliteir leurs mouvemens de condensation, d^ expansion et de déplacement. Comme elle doit être résorbée à mesure qu^elle est exhalée, elle ne doit avoir rien d'hétérogène aux humeurs les plus saines et les plus nutritives; elle n^est donc point stimulante dans son état normal. Le mécanisme qui la fait rentrer dans le torrent circulatoire est analogue à celui de sa formation, puisque Ton doit supposer un jeu d'affinités moléculaires entre cette humeur et les porosités qui en opèreatla succion. En vain prétendrait- on infirmer cette assertion en alléguant la résorption d'une foule de liquides étrangers à l'économie : je répondrais que ces derniers sont souvent liés par des affinités avec la matière vivante. Cette question sera développée en traitant de l'absorption générale.

Les usages de la graisse sont plus multipliés que ceux de l'humeur séreuse et de la synoviale. Elle a d'abord, comme ces dernières, celui de faciliter les mouvemens; mais, de plus, on lui attribue la faculté de concourir à la conservation de la température propre du corps vivant, en s^opposant , comme mauvais conducteur, à la trop prompte évapôration du calorique. L'expérience ne peut laisser aucun doute sur cette question : on sait que la graisse abonde autour des principaux organes, qu'elle les protège tous en s'accumulant au-dessous de la peau, que ' l'es personnes qui en sont dépourvues supportent moins le froid que celles qui en ont avec

t 390 ) abondance, et que celles-ci ne peuvent s^acdimater dans les pays chauds sans perdre uûe grande partie de leur embonpoint. Enfin ob a observé que les animaux à sang chaud des pays froids sont plus gras que ceux qui habitent les régions équatoriales.

Le troisième usage de la graisse est relatif à la nutrition. En effet, quoiqu'on n^en trouve pas dans le sang , au moins durant Tétat de parfaite santé , on observe que cette humeur ne s^accumule que lorsque le besoin de la nutrition est satisfait , et qu'elle disparaît toutes les fois queTéconomie ne trouve pas dans la digestion des matériaux suffisans pour son entretien. Mais je brise sur cette question, qui doit se représenter dans la pathogénie des exhalations intérieures.

On considère encore , avec beaucoup de raison , la graissé comme concourant à la beauté , et aux sensations voluptueuses attachées aux rapprochemens des sexes; elle donne effectivement de la rondeur aux formes , de la suavité aux contours , et c^est à elle surtout que les femmes doivent leurs charmes les plus séduisans. On la voit, dans ce sexe, s'accumuler, a Tépoque delà puberté, autour des organes qui doivent servir à la génération , et les rendre saillans , comme pour indiquer la prédominance d'action qu^ils viennent d^acquérir, et déceler leurs usages* C^est à la graisse que la jeunesse doit sa beauté et sa fraîcheur; elle est Tindice delà force et de la santé ; elle annonce un surcroît de yie, et la nature^ en la plaçant che^ l'homme autour

des muscles les plus prononces, s^en sert comme d'un moyen d'indiquer leur énergie « et la possibilité de résister aux travaux et aux privations. En général , on estime les animaux à raison de la graisse qui les embellit. En un mot , cette humeur est Torncment de la nature animale, tandis que son défaut inspire Tidée de la faiblesse, de la misère et de la mort.

La quantité de la moelle est ordinairement en raison de celle de la graisse : ainsi que cette humeur, elle surabonde dans la santé , et comme elle on la voit disparaître dans les maladies. On lui soupçonne Tusage de rendre les os plus flexibles, plus difficiles à rompre , et de favoriser leur consolidation après les fractures. Ne serait-elle pas pour les os ce que la graisse est pour les parties molles, une sorte de dépôt du superflu de leur nutrition, destiné à concourir à leur restauration dans le besoin ?

La graisse et la moelle sont sans doute incessamment renouvelées ; néanmoins cet échange est loin d'être aussi facile et aussi prompt que celui des vapeurs séreuses. Presque toujours les humeurs grasses se décomposent et perdent leurs caractères distinctifs en pénétrant dans le torrent circulatoire. Cependant il est des cas où elles les conservent, mais ils rentrent le plus souvent dans le domaine de la pathologie.

Les tissus où se font les exhalations intérieures sont formés de gélatine ) et jouissent de lacontractilité à un degré peu prononcé, mais qui n'en existe pes moins ^ ptiisquHls peuvent revenir sw

( 39« ) eux-mêmes dans un grand nombre de cas. Us ne font percevoir aucune sensation dans Fétat normal. Quant aux humeurs de Fœil , leur usage est des plus évidens , aussi bien que celui du liquide qui arrose Texpansion pulpeuse du nerf acoustique: elles sont destinées à concourir à Texercice de ces sens; leur renouvellement doit être beaucoup plus prompt que celui des humeurs huileuses.

Comment les exhalations intérieures deçienneni

causes de maladies.

Les exhalations intérieures s'opèrent d'une manière uniforme , et ne paraissent point sensiblement augmentées, dans Tétat normal , par les stimulations des organes de rapport qui ébranlent le système nerveux et agissent si vivement sur le cœur et sur les systèmes vasculaire et sécréteur. SHl en eût été autrement, la santé n'aurait jamais eu de stabilité. La nature a donc voulu que les -tissus à exhalation restassent étrangers aux sympathies journalières inséparables de l'exercice des fonctions ; et c'est pour n'avoir pas compris cette vérité que les médecins ont admis tant de maladies générales. Lorsqu'il se développe une inflammation dans les membranes muqueuses et dans les organes parenchymateux et sécréteurs, le tissu cellulaire le plus voisin du foyer y participe , et la nature et la quantité des fluides qui y sont exhalés éprouvent descbangemens; mais dans Içs autres régions ces

tissus ne sont point directement affectes, ils ëprou-vent seulement de Taugmentation ou de la diminution dans la quantité de leurs fluides, suivant que la circulation se fait avec plus ou moins de rapidité, que la matière animale mobile est détournée vers un autre organe , ou évacuée ea plus grande quantité qu^à Tordinaire. C'est ainsi qu'il se fait un surcroît d'exhalation dans tous les tissus cellulaires voisins du foyer de phlegmasie, et que ceux qui sont éloignés demeurent presque à sec. Les cellules destinées à la graisse en sgnt alors dépouillées par l'absorption , et le corps maigrit en général pendant que les environs du lieu de l'inflan^mation soiit hypertrophiés. En général , on voit qu'ici ce n'est point à l'affection primitive de ces tissus que le désordre de l'économie peut être attribué ; en d'autres termes , ils ne sont point affectés d'une manière essentielle- ou primitive.

Dans les irritations chroniques des membranes muqueuses, parenchymes, et glandes sécrétoires, lorsque l'inflammation a duré fort long-temps , la nutrition, des tissus cellulaires qui l'environnent se dérange d'une manière très-notable. Ces tissus deviennent gonflés,ils s'engorgent de lymphe et d'une sérosité plus ou moins épaisse et plus ou moins dégénérée. Alors l'équilibre de l'exhalation et de l'absorption se trouve détruit dans les tissus analogues des autres parties du corps, et si l'inflammation du foyer primitif n'est point aiguë, si elle n'est pas assez vive pour accélérer la circulation et entretenir la fièvre , si elle se borne à appeler de