IX. Vhysîol" V

transformer la matière aoimale mpbile daas les sécréteurs, de l'appliquer ai)x tissus en la solidifiaiit, ni d'expulser les molécules qui ne peuvent plus ea faire partie, qu'il préside à la vie intérieure' Ces opérations sont d'un autre ordre; elles appartiennent à la force vitale primitive , et font partie de cette chimie vivante qui n'est pas cette force , mais qui en est le premier signe et le premier effet. Ce que j'avance ici est si vrai , que c'est cette force elle-même qui forme et qui entretient le grand sympathique; or, il serait absurde d'attribuer à ce nerf la faculté par laquelle il existe; d'ailleurs l'anaUmiie cM^paree ]»:ouvè qu'elle n'a pas besoin de son* ministère, puisque la vie existe avec ses {^én(»nènes de cosor position, de décomposition, etc., chez les zoopkytes, qui sont privés de ner&; puisque les parties des animaux pourvus de nerfs, qui ne reçoivent point de cordons du grand sympathique comme les membres, ne laissent pas de jouir de la vie. C'est donc comme régulateur des mouvemens destinés à £aàre parvenir la matière animale mobile aux tissus qui doivent l'employer, que le grand sympathique préside à la. nutrition ; et cette fonction , il la partage avec les nerfs cérébraux. Devel^^^KMos cette dernière proposition*

lues nerfs encéphaliques établissent les rapports avec les corps extérieurs , et président aux grands mouvemens, à ceux des masses musculaires, de la loccxnotion. Le grand sympathique établit des rapport^ dans l'intérieur du corps entre les viscère*;

et règle lettrs tnouTemenâ particuliers. Pour execi^er cette fotictioti, il emprunte la stimulation à l'encéphale , et lui en transmet au besoin. Prouvons ceci par quelques détails.

Le grand sympatliique reçoit la stimulation des^ nerfii cérâvraux, qui la doivent eux-mêmes k Faction des agens extérieurs, et s'en sert pour faire agir les muscles céphalo-splanchniques , les splanchniques et le^ tuniques des artères. Gimme il n^est point sujet à Fitrtermissiôn d^action, il ne la souffre point dflttis dés deux derniers ordres de tissus où il est prëdomiiiiant. Il la tolère dans les muscles ceplndo^splanciiniqaes , parce que les ner6 cérébraux s'y rencontrent avec lui; mais il les force k Faction, lorsque k besoin des viscères, dont il est le prenàfft niinîstre, Fexîge impérieusement. Les musdes qui ne reçoivent point de cordons du tri- ^{ifeàchnique sont les seuls qui puissent jouir d'un rejios eon^plet ; et durant ce repos ils n'ont , ainsi que leis autres tissus qui les environnent , d'autres motnreniens , excepté ceux de la circulation qui vient du cobut, et par conséquent du grand sympathique, ils n'ont, dis-je, d'autres mouvemens que ceux de Texhalation, de Fabsorption, de la compassion et de la décomposition, qui dépendent ou de la contractilîté , ou de la chimie vivante, et ntdlement du nerf qui nous occupe. C'est donc toujours Faction des muscles, y compris le tobxrt, qu'il rend permanente dans les viscères. S'il la laissait reposer , la vie ne pourrait subsister , mal-

gré la persévëraace de la contractilité et de la chi«« mie vivante , parce que les matériaux n'arriveraient plus à cette dernière.

. D'autre part y le grand sympathique reçoit la stimulation des tissus dans lesquels il se trouve , et la transmet à l'encéphale par les nerfs cérébraux avec lesquels il s'abouche. Par exemple y il survient dans un point de ces tissus des érections vitales , telle qu'une exaltation de mouvement musculaire ou une exagération locale de circulation capillaire ^ de tran^ formation de la matière libre , de calorification, etc. Eh bien ^ le grand sympathique exerce sur l'encéphale une autre stimulation, tendant à provoquer les mouvemens nécessaires au rétablissement de l'équilibre dérangé. Le plus souvent. ces irritations locales des tissus placés dans le domaine du grand sympathique ne sont point accompagnées de douleur; mais cela n'empêche pas le nerf d'obtenir du cerveau les actes nécessaires. D'autres fois la douleur ou le plaisir s'y rencontrent : dors le grand sympathique agit encore avec plus d'énergie sur le cerveau , et force plus efficacement la volonté.

On voit que j'indique ici les phénomènes de l'instinct. C'est ainsi que les besoins, qui tous dépendent d'une irritation de viscère avec érection vitale, c'est ainsi que les irritations locales, devenues des causes d'accès hystériques, épileptiques , etc.^ agissent sur l'encéphale; et certes, si les tissus irrités n'avaient, pouc se faire obéir par cet appareil , d'autre moyen de communication que les ner& de relation, ils n'y

( 57 ) parviendraient pas d'une manière constante , la volonté conservant le pouvoir de leur résister : par conséquent, chaque fois que la nature a voulu obliger l'encéphale à faire agir l'appareil locomoteur, elle a dû se servir du ministère de ces mêmes nerfs splanchniques , dont l'action ne repose jamais , et qui deviennent par là les conservateurs de la vie.

Non-seulement les nerfs du grand sympathique peuvent forcer le cerveau à Eure exécuter certains mouvemens musculaires , ils y déterminent encore un mode d'action , qui produit une série déterminée d'idées, et font ainsi fléchir le jugement, comme la volonté , dans le sens; favorable à l'exercice des fonctions. Cest par cette influence qu'ils font ai* mer et hair certains objets extérieurs , et même alternativement les riiémes objets, suivant le mode d'irritation cpii s'établit dans les tissus où ils prédominent au moment où les nerfs cérébraux leur transmettent les impressions que ces objets ont &ites sur les sur£sices de rapport. Cest ce fait que j'exprimais d'une manière générale lorsque je disais, dans l'histoire des phénomènes de relation, que le centre de perception ne jugeait les impressions des corps extérieurs qu'après avoir pris les avis des viscères. Quant aux causes de la différence de ces avis, elles ne sont autre chose que les rapports éternels établis dans la nature entre les corps qui la composent; rapports qui, comme je l'ai dit, ont toujours lieu long-temps avant que l'homme , le seul qui puisse les apei^cevoir, en ait la conscience.

• Lorsque les irritations organiques des jnseèves sont intenses et opiniâtres , le centre de perçeptûm est tellement . modifié par les nerfe spliuEichniques qui les lui transmettent f que la raisim s'alièoie f et que l'homme devient fou* J'en ai donné assez d'exemples pour me dispenser d'y revenir. Si l'on objecte qu'alors le cerveau est toujours malade , je répondrai qu'il ne l'est que pav l'irritation qu'il reçoit de ces nerfs; irritation qui^ pendant ua œ^ tain temps I peut céder avec celle des tissus viscéraux qui l'ont provoquée , mais qui ^ au bout de ce temps, toujours très-nlifficile à déterminer, devient idiopathique dans l'encéphale , et souvent alors incurable. Ces faits, quoique très-avérés, n'en^pêchent pas toutefois que la folie ne puisse dépendre d'une irritation primitive de l'encéphale ; car il n'est point de tissu dans l'économie qui ne puisse être primitivement et secondairement irrité.

Les fidnctions que jusqu'ici nous avons assignées au grand sympathique se réduisent donc , i .^ à soutirer de l'irritation à l'encéphale au profit des muscles qui sont au service des viscères; a-^ à lui transmettre l'irritation des viscères pour obtenir les mouvemens nécessaires à la satisfaction de leurs besoins; S."" à rendre les mouvanens musculaires des viscères indépendans de la volonté. Récherchons présentement si la production du sommeil est une conséquence nécessaire de cette triple action.

' Si le grand sympathique a le droit de mettre un

(59) ieriÉie à la dépense des forces vitales, ou des moyens d'aetkm de rëconomie , lorsque cette dépense peut compromettre l'intégrité des fonctions , il doit être chargé d'amener l'état de sommeil. Or, n'aYonsHdtous pas vu , i «^ que ce nerf obligeait la . volonté à laisser les muscles céphalo-splanchniques à la disposition des viscères? 2.^ qu'il forçait le ju-» gement à considérer d'une manière déterminée les objets extérieurs nécessaires à l'exécution des fonctions viscérales? 5.® qu'il déterminait aussi^bien la cessation des actes indispensables à la satisfaction des besoins que l'exécution de ces mêmes actes? Or , puisqu'il peut feire cesser l'apprébeusion des aKmens quand l'appétit est rassasié , l'exercice lorsque la âitigue se manifeste , pourquoi ne pourrait-il pas provoquer le sommeil ? On repondra peutêtre que le sentiment de fatigue qui suit l'action musculaire trop prolongée est un phénomène de relation ; fort bien ; mais la fatigue est suivie d'un engorgement cérébral, et cet engorgement, je l'afr* tribne au grand sympathique ,^ parce qu'il dépend d'une modification des viscères. En effet , cette modification reconnaît pour cause la sensation pénible de la fatigue; or, cette sensation est réfléchie, comme toutes les autres, dans les viscères; le grand sympathique est donc affecté; il* réagit donc sur le cerveau , et c'est à son influence qu'est dû Fengoilgtemait de ce viscère , qui produit l'impossibilité d'innervation sur les muscles locomo^ teurs, et etiffin le son»meil.

Eh I qui mettrait un terme à cette dépensé outrée des forces de la vie y s'il ne survenait pas une mc^^ difîcation du cerveau qui la rend impossible? ISX cette modification y comment la concevoir différente de celle qui oblige le cerveau à suspendre l'action musculaire^ quand les autres besoins l'exigent ainsi; c'ést-à-dire , comment la concevoir indépendajate du grand sympathique?

Dans les cas d'irritation excessive de l'encéphale > le besoin du sommeil y objeçtera-t-on> ne se £siit point sentir : telles sont les arachnitis y les folies y les grands accès des passions, etc. C'est qu'alors le grand sympathique a perdu de son influence. Mais pourquoi l'a-t-il perdue y sinon parce que l'encéphale lui a soustrait le degré d'action qu'il devait avoir? Ici, l'ordre naturel est manifestement interverti ; mais qu'on y réfléchisse , on verra que cet état de veille exaspérée serait un état habituel. S'il n'existait une force très-puissante pour l'empêcher. Qui pourrait sans cela déterminer l'homme à renoncer aux jouissances de l'état de veille, que les nerfs cérébraux, beaucoup plus sensibles que le grand sympathique , rendent si vives et si séduisantes? Serait-ce la raison? Hélas! elle est trop impuissante; il faudrait donc toujours le ' secours de l'éducation et du raisonnement pour dér terminer l'homme à se reposer ? La nature ne pouvait s'en rapporter à de pareils moyens; d'ailleurs les animaux qui sont privés de raison sont aussi dominés par le besoin du sommeil. Je crois donc

qu'au lieu d'infirmer notre propositioii , les inspmmes dont je parle ne font que la fortifier; elles prou- T^Eit mamfestement qu'il fallait une grande puissance pour circonscrire l'action vitale dans les li<mites nécessaires à la conservation ; et cette puissance , à mon avis , ne peut être confiée qu'à l'appareil nerveux^ qui dans les autres circonstances est manifestement chargé de régulariser l'action des viscères^ c'est-à-dire au grand sympathique.

J'ai r^)été que l'immobilité nécessaire au sommeil était produite par un engorgement cérébral : serait-ce aller trop loin que de l'attribuer aux cor<« dons du grand sympathique , qui se rendent dans la substance cérébrale avec les artères? U me semble que ces nerfs , entrant à cette époque dans un surcroît d'action^ doivent attirer le sang dans les capillaires du cerveau ; que de cette congestion ré« suite en même temps )e repos des muscles locomoteurs, et l'action augmentée de l'orbiculaire des paupières, dont l'office est de soustraire l'œil à l'impression stimulante de la lumière. On pourrait d'abord penser que tous les autres muscles céphalosplanchniques éprouvent en même temps une diminution d'énergie; mais quand on songe que les poumons s'engorgent avec l'encéphale , on est tenté d'admettre que toutes les artères viscérales qui sont pourvues de cordons ganglionaires pourraient bien partager la modification de celles du cerveau ; dans ce cas, il faudrait expliquer les grands efforts des nmsdes inspirateurs qui se manifestent au premier

moment du sommeil, à la eompression deâ vësi— cides bronchiques , produite par la congestion sanguine f qni diminue la surface respiratoire et nëces-* site un surcroît d'innervation de la part du cerveau sur les muscles. Malgré cette observation, je ne cesse pas d'admettre que la force assimîlatrice n'est pas augmentée dans le sommeil f parce que Texpërience me semble le démontrer. Les partisans de l'opinion contraire pourraient dire que, si le sang abonde dans les viscères durant le sommeil , il doit favoriser la chimie vivante; mais je leur répondrais que , l'assimilation étant toujours en raison directe de la dépense, elle ne peut que perdre de son énergie 4ans un état qui, comme celui du sommeil, diminué singulièrement la déperdition des matériaux de l'économie. Au surplus, je discute les faits dans l'intention d'éclaîrcir les questions épineuses de la physiologie ; et quelle que soit Topinion que mes lecteurs puissent embrasser , je serai toujours flatté de leur avoir fourni les moyens d'arriver à la vérité, quand même leurs conclusions seraient opposées aux miennes. H Êiut toujours distinguer le probable du démontré j mais je croîs que l'étude de Fun ne doit pas être négligée , puisqu'elle peut conduire et qu'elle conduit en effet assez souvent à l'autre.

J'ai dît aussi, dans l'étude des fonctions de relation, que le mode d'engorgement du cerveau et des autres viscères qui amène le sommeil était accompagné d'une sensation de langueur doiit on

(45) nappréciait bien le phkir que lorsque le bcMWi dxk sommeil était coatrarië. On la rapporte aux mascles, à l'appareil locomoteur; mab je pense que c'est par sympathie ^ et qu'elle a vraiment son siège dans les viscèras engorgés, ;et surtout dans Feocéphale et la région fious*diaphragmatique, oii se rencoptrent les ple3(U8 et les gangUous les plus volur miueqx du grand sympathique. *

Voilà donc les fonctions des trois ordres de oor* d<His de ee nerf important qui se trouyent expli-» quéas avec celles da l'ensemUe : i.^ les cordons des muscles céphalo-splanchniques soustraient ces muscles à la volonté , pour les fiûre dbeir aux vi»*cères j 2."* les cordons viscéraux r^;lent le|piouve* ment du cœur et des plans musculeux des viscères creux; 5.^ les cordons vasculaires donnent de la fcHtre aux artères , et appellent plus ou moins de sai^ da^s leurs ramuacules, suivant le besoin des fonctioQA. Us expliquent y par leur présence sur toutes les artères viscérales , les rubéfacticHis con-* sécQtives de la langue , des yeux, etc., dans les gastrites ; l'injection et la clAdeur de la peau du tronc qui recouvre les viacèras enflannnées ; l'aug* mentation de la sécrétion de la bile et de la salive dans les gastrites et les gengivites , etc. ; ils rendent raison du sommeil. Enfin l'ensemble de ces ner& , et ce sont les conséquences de ce qui précède, i."" établit Tindépendance des mouvemens intérieurs par rapport à la volonté; 2."" force le cerveaji à prêter son action. aux viscères; 5.** à re-

cevoir d^eux le surcroît de Texcitation qui les tourmente ; 4'** ^ suspendre la dépense des forces vitales aussitôt qu'elle peut tourner au détriment de l'individu.

Les nerfs de relation exécutent dans les tissus où ils se rencontrent seuls ^ comme dans les membres^ les mêmes fonctions que le grand sympathique dans lef viscères : je veux dire qu'ils associent les muscles entre eux et avec le cerveau , et qu'ils établissent des sympathies entre les artères, considérées dans leurs rapports réciproques, et dans ceux qui les lient aux tissus où elles sont plongées. Mais ces nerfs diffèrent des splanchniques, en ce qu'ils ne peuvent faire agir leurs muscles qu'avec le consentement de la volpnté; et que, toutes les fois qu'ils établissent des sympathies entre les artères et les tissus, la douleur en avertit le cerveau. Enfin, lorsque l'irritation s'élève dans ces parties au point d'être en état de forcer la volonté , c'est parce qu'elle est très-douloureuse { et dès-lors, comme elle est réfléchie par le cerveau dans les viscères, on doit croire que le grand i^^mpathique lui prête son influence pour obtenir ce résultat.