CHAPITRE VL

Examen de Vencéphale et de son prolongement

rachidien*

Description nu cerveau. Le cerveau, rendez-vous de toutes les sensations, point de départ de tontes les volitions, est formé en grande partie d'albumme; la gélatine et la fibrine ne s'y rencontrent que dans les tuniques vasculaires et les méninges; mais la portion de matière animale qui préside particulièrement aux fonctions sensitives , existe sous la forme d'aJbixmfne. La masse albumineuse qui constitue le eerveau parait sous deux aspects; l'une est grise, et l'antre blanehe. Cette dernière présenté toujoui* une disposition linéaire ; l'autre n'a rien de semblable. des deux substances sont entremêlées; la grise parait être le soutien et l'origine de la l>lanche« En effet , oni dirait que celle-ci prend naissance au mibeu d'elle par les radicules, ou des lignes qui la parcourent quelque temps pour se rapprocher, se réunir en faisceau , et s'écarter ensuite en s'y entremêlant avec la substance grise. Le docteur Gall remarque aussi que , chaque fois qu'un faisceau de substance blanche se divise en lignes ou en fascicules pour traverser une masse de substance grise , il en sort plus volumineux qu'il n'y était entré , parce que de

(97) nouvelleslignesblanches, qui prennent naissance dans cette masse grise , ne mimquent jamais de s'ajouter au^ premières et d'en grossir le faisceau. C'est pour cela qu'il regarde la substance grise conune la matière nourricière des nerÊi.

La substance grise est celle qui est le plus en rapport avec les vaisseaux sanguins ; aussi occupe--t-elle presque toute la périphérie du cerveau et du cervelet; et^ dans cette vaste étendue, le réseau vasculaire que l'on appelle la pie-^mère repose immédiatement sur lui, et lui fournit du sang en trèsgrande quantité. Certains points de la périphérie du cerveau , et toute l'étendue de la moeUe , offrent la substance blanche à l'extérieur , et collée égalemenjt à la pie-mère ; mais on voit distinctement partir de cette membrane de nombreux Vjaisseaux, même as^4 volumineux , qui écartent les lignes 4e la substance blanche pour pénétrer dans la grise , plus profondément située. Les deux substanc<es reçoivent sans doute des vaisseaux sanguins ; mais la grise en adpiet beaucoup jJus que la blanche , et l'oin pourrait soupçoimer que la ccmleur qui la distique tient ftuïant à cette cause qu'à n'impojrte queUe autre.

iprès la considération des rapports dç$ deux substances, taïad: entre elles qu'entre les vaisseaux sanguins , vient celle de la diri^ction d^s lignes ou fibres JUaziches. Coofune pli^sieursde ces Ugqes, ar« rivées à la périphérie , pénètrent dans les ouvertures dm crâne , ^ so^ continues avec les nerfs qui se ^ndçnt aux différeioAes parties du cpiys , o^i a du

(98 ) les considérier elles-mêmes comme des appareils nerveux intra - céphaliques , et étudier avec soin leur disposition. Le seul anatomîste qui Fait ùlt jusqu'ici avec succès, c'est, sans contredit, le docteur Gall ; et je pense ne pouvoir rien ùàre de mieux que de me conformer aux descriptions qu'il en a données.

La moelle alongée est , suivant cet auteur , le point central de tous les nerfs du corps humain. Sur la partie supérieure de cette moelle se dessinent quatre gros cordons blancs dans le centre desquels se trouve la substance grise , ainsi que dans toute l'étendue de la médulle spinale ; ces quatre cordons sont les aboutissans de tous les nerfs qui sortent par les trous du rachis , ou , si l'on veut , des nerfe qui, de toutes les parties , se rendent de concert à ce centre commun.

De ces quatre cordons, les deux inférieurs, qui portent le nom à'éminences pjrramidàles ^ traversent le mésocéphale j ou pont^de-Varole ; ils se gonflent en s'élevant , et deviennent les cuisses ou pédoncules du cerveau. Bientôt ils se divisent en faisceaux, et traversent deux masses de substance grise, dont l'une est improprement appelée couche de nerfs ojh tiques ^ et l'autre corps cannelés ou striés. Nous disons improprement , parce que les nerfe optiques passent sur les parties latérales de ces corps sans se confondre avec eux, pour se rendre aux tubef" cules quadrijumeaux antérieurs. CestubercHles euxmêmes font partie du cordon dont il s'agit , et son*

(99 ) aussi continus avec; les cuisses et les éminences pyramidales y après s'être divises dans ces reiiflemens de substance grise. Les pédoncules du cerveau se rapprochent de nouveau^ et se trouvent considéra^ Uement grossis par un grand nombre d'autres fiûsceaux qui ont pris naissance dans les mêmes ren«flemens; alors ils s'élargissent , s'épanouissent en éventails ^ et forment une membrane blanche qui s'unit étroitement avec la substance grise de la périphérie. Cette membrane ^ grise à sa face externe , puisqu'elle est désormais: adhérente à la substance grise ^ blanche à sa face interne , se présente à l'esprit comme une sorte de ballon partagé en deux segmens appelés les hémisphères^ ballon dont le volume surpasserait de beaucoup celui de la tête > si la nature n'avait pris soin de le replier sur lui-même à la manière des inle'stins; ce qui donne les circon^ ^bidons du cerveau. Cest par cet artifice que cette membrane peut être contenue dans les limites de la cavité crânienne : cette disposition est prouvée par l'hydrocéphale; et Ton peut, avec un peu de patience, pratiquer un déplissement qui la- rend également sensible sur le cadavre.

Après avoir tapissé la face interne de chacun des hémisphères du ballon cérébral, la membrane blanche dont il s'agit se dirige vers la partie interne par où ces hémisphères sont contigus; et les lignes ou fibres qui la omstituent viennent ^ en se condensant , se réunir au-dessous d'eux pour former ce qu'on appelle le corps calleux; se dirigeant en-

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suite d'avant en arrière ^ et de haut en bas , ces fibres forment {successivement le septum lucidum, la n)oûte à trois piliers, les commissures antérieures et postérieures} mais elles ne se continuent point •avec les cuisses du cerveau pour retourner aux corps pyramidaux.

Pour se faire une idée de la structure du cervelet, il iaut revenir aux quatre cordons qui apparaissent à l'extrémité supérieure de la moelle alongée. On se rappelle que les deux inférieurs , les éminences pyramidales , sont venus former les hémisphères du cerveau j on va voir maintenant que les deux supé- Tieorsy dits éminences restif ormes, vont fournir la substance blanche et linéaire du cervelet. En effet, ces deux cordons^ ne tardent pas à s'épanouir, et viennent s'unir à la substance grise qui est placée à la périphérie du cervelet. 'On ne saurait douter que la réunion de ces deux substances qui constitue ce qu'on appelait autrefois Vurbre de we y ne soit une membrane repliée sur elle-même ; mais le docteur Gall n'est pas encore parvenu à la déplisser.

De cette membrane repliée sur elle-même qui constitue le cervelet, partent^ ^elon notre auteur, des âires blanches , dont l'origine et les rapports avec répanonissemant des éminences restiformes ne sont f as comafiSé Quoi qu'il en soit, ces fibres, en couver* géant les unes vers les autres , forment les pécbn-* cules du cervelet , et viennent se réunir à un raj^é 3ur.la6ttrface ii^'rieure du mésocéphale, que l'on appelle aussi pont^^Varole.

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Si l'on enlève cette ëmineace par tranches horizontales successives y on s'aperçoit que , derrière Fëcorce hianchequi résulte de la réunion des fibres rentrantes du cervelet j se trouve de la substance grise qui est traversée par les lignes provenant de l'épanouissenient des corps pyramidaux ; ainsi le mésocéphale est formé de fibres transversales venant dn cervelet , de fibres longitudinales partant des corps pyramidaux , et d'une substance grise qui leur sert de soutien ; et cependant ces deux espèces de fibres ^ aUant chacune à leur destination , passent les unes à côté des autres sans se confondre j et même sans qu'on puisse distinguer entre elles aucune espèce de réunion.

Ainsi les deux hémisphères du cervelet sont construits sur le même plan que ceux du cerveau. Les uns et les autres reçoivent des fibres blanches de la moelle alongée ^ et en fournissent d'autres qui se réunissent à leurs centres respectifs; savoir^ le corps calleux pour le cerveau , le mésocéf^ale pour le cervelet. Les fibres divergentes de ces quatre hémisphères^ étant continues avec la moelle alongée dont eUes partent^ le sont aussi avec tous les nerfs du corps^ puisqu'il n'en est aucun qui ne communique avec cette moelle alongée , tandis que les Bhres convergentes ne sont pmnt unies à ces ner& par leurs points centraux de réunion; mais on ccmçoit qu'elles convmuniquent avec eux par un long circuit^ puisqu'eUes se continuent avec les fibres divergentes dans les circonvolutions du cerveau et du cervelet.

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C'est donc la moelle alongée ^ et non le pont-de- Yarole^ qui est le point central de toutes les fibres blanches de l'encéphale , que Ton considère aujourd'hui comme des appareils nerveux intra-cérébraux, et de tous les nerfs extra-cërébraux qui communiquent avec les différentes parties du corps. S'il existe un centre unique des sensations et des volitionSy on ne peut donc le concevoir ailleurs que dans ce point y qui^ conuneleplus essentiel, est aussi le plus caché et le mieux protégé de toute la masse encéphalique. Ce qu'il y a de bien avéré, c'est que la respiration continue chez les lapins, quoiqu'on enlève par tranches toute la portion de l'encéphale qui est supérieure à la moelle alongée , et qu'elle cesse aussitôt que l'on détruit le point de cette moelle où s'insèrent les nerfs de la huitième paire* ('W/e^ les expériences de Legallois). Or, comme elle s'arrête également lorsque Ton coupe au-dessous de cette insertion (ouvrage cité), j'ai cru devoir en tirer les conclusions suivantes , dans un mémoire que j'ai fait insérer dans le Journal unwersel des Sciences médicales. ,

La respiration est fondée sur la perception du besoin d'air. Ce besoin parvient au centre par les ner& de la huitième paire; le centre détermine l'action des muscles inspirateurs en agissant sur les nerfs qui partent de la moelle épinière. Cela posé, si vous détruisez le point d'insertion de la huitième paire, le besoin d'air n'est plus senti, et la respiration cesse : si vous coupez la moelle au-dessous de ce point, le

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besoin d'air est senti ; mais comme le point centrai qui Fa perçu ne communique plus avec les nerfs qui se rendent aux muscles inspirateurs , la respiration doit encore cesser.

Après ce raisonnement , j'ai fait celui qui suit : s'il n'y a qu'un centre unique de perception et de volition f il doit être dans le point où se fait la perception du besoin de respirer , et d'où part la yolition qui détermine l'action des muscles inspirateurs. Or ^ ce point est à l'insertion des ner& de la huitième paire : donc ce .point est le centre unique de toytes les perceptions et de toutes les yolitions.

On sent que tout cela est fondé sur un autre fait ; savoir, que la respiration est l'effet d'une sensation ; or; j'ai pris soin de rassembler dans le mémoire cité les preuves qui constatent qu'en effet la respiration dépend de ce mécanisme. J'ai particulièrement fait valoir la respiration des animaux amphibies, qui reste suspendue bien plus long-temps que celle des autres animaux y et qui n'est exécutée que lorsque le besoin est devenu assez pressant pour forcer les individus de cette classe à quitter le fond des eaux pour venir chercher l'air extérieur.

Je ne sais jusqu'à quel point ces propositions seront goûtées par les physiologistes ; mais comme je ne connais aucun fait qui les contredise , j'y tiens encore, et c'est sur cette base que je me propose de fonder ce que j'aurai à dire sur les fonctions cérébrales.

La moelle rachidienne né peut être considérée que

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comme une série de ganglions formée de substance grise centrale ^ et de fibréis blanches placées à U superficie. On y distingue trois gros renflemens , où aboutissent tous les nerfs cérébraux, un cervical ^ un dorsal, et un autre^lombaire.

Arrivée à la dernière vertèbre dorsale , la pulpe rachidienne ne contient plus de substance grise ; elle n'est plus composée que de gros cordons nerveux munis de leur névrilème , lesquels sortent avec cette enveloppe par les \rous des vertèbres lombaires et par ceux du sacrum. Far conséquent, à partir de la région dorsale , le névrilème existe dans la cavité rachidienne, et ne^ commence plus à l'embouchure des trous, comme cela avait eu Heu dans les régions supérieures. Cet assemblage des nerfs .lombaires et sacrés cesse de porter le nom de moelle, pour prendre celui de queue de chevaL

Lé névrilème ne se rencontre que dans les nerfs qui parcourent un long chemin dans les diverses parties du corps avant d'arriver à leur destination* Aussi est-il à peine luarqué dans les perfs optiques, tant qu'ils sont contenus dans la cavité encéphalique. Ces nerfs ne sont enveloppés que par une tunique très-fine provenant d^ l'arachnoïde jusqu'à leur sortie du crâne; ensuite ils sont renferi^és dans une gaine solide, qui leur est foinrnie par la pie-mère, et qui embrasse les petits cylindres de leur névrilème. Enfin les ner& acoustiques , qui n'abandonnent point les cavités osseuses , paraissent entièrement analo' gués aux lignes blanches du cerveau, quoiqu'il soit

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raisonnable de les supposer soutenus par un feuillet de la nature de l'arachnoïde^ tel qu'on l'admet dans les rentricules et entre les feuillets du septum lucidunié

D'après ces rapprochemens^ on est autorisé à croire que la substance blanche et linéaire du cerveau se continue dans les ner& dont le névrilème eist très-* solide^ et qu'elle est contenue dans ces petits cylindres qui en sont formés.

Le névrilème ou enveloppe des nerfs est continu avec la membrane nioyenne-de l'appareil encépha-* lique qui porte le nom di arachnoïde. Voici donc le moment de parler de ces enveloppes^ qui sont désignées collectivement par le nom de méninges*

La plus rapprochée de la matière cérébrale n'est autre chose qu'un réseau vasculairé provenant en ma-^ jorité de la subdivision des artères carotides et ver-* tebrales qui fournissent le sang à l'appareil encéphalique. Ce réseau contient aussi des veines ; mais elles sont peu volumineuses^ parce qu'elle^ vont déposer^ leur sang dans de grandes cavités qu'on, appelle les sinus. Des feuillets cellulaires^ ou plutôt kmineux, soutienneiat des vaisseaux ^ et c'est cet assemblage qui constitue iûB pô^-^TTièjns.

La pie-'onère est recouverte . par ï anwkfuSde ^ ineud>j>aBe transparente^ de la nature diés râpeuses ^' c est-à-dire exhalant na séihim qui lie pwait que sous fortaoB dé va'^nrao*. Jici tissu^i l^éàcliale est aussi ckar^de lerésoifbee. L'araefanoîBe eiH^ sBton fiSdkirt^ ^nsacsân&ouvertùre^qnî se déploie d'une partsisr la inemfarane cdttée inoiniédiatemenf dam FiiMéf iefur de&

C ïo6 ) parois osseuses ^.et de l'autre sur les circonyolutions^ sans pénétrer entre elles. Ou la retrouve sur tous les pédoncules du cerveau et du cervelet^ sur la moelle épinière^ dans les ventricules^ autour des nerh jusqu'à leur sortie du crâne ou du rachis^ et sur tous les replis de la plus extérieure des méninges connue sous le nom de dure-mère.

Celle-ci > beaucoup plus consistante que les antres, sert de périoste interne au crâne et au rachis; son feuibet interne se détache de l'externe pour former différens replis^ connus sous le nom as faux du cerceau et de tente du cervelet. Ces replis servent de soutien à ces deux organes, et contiennent les sinus dont nous avons parlé , sortes de canaux faisant l'office de veines , puisqu'ils reçoivent le sang des veinules de la pie-mère, et vont ensuite le déposer dans les jugulaires, qui le reconduisent au cœur.

Telle est, en général, 1^ structure de l'appareil cérébral. Les artères qui se rendent au cerveau sont entourées, ainsi que celles qui pénètrent dans la moelle rachidienne , par des nerfs nommés gari'^ glionnaires , dont il sera parlé aiUeurs. On a longtemps nié l'existence des lymphatiques dans la substance du cerveau; maintenant quelques anatomistes les y admettent d'après les recherches du professeur Lobstein, de la faculté de Strasbourg.

Le docteur Gall admet deux sortes de nerfs : d'abord les ex1xa-<:érébraux , qui. sont connus de tous les anatomistes; il les £siit provenir, des différentes parties du corps , et se rendre a la partie supérieure

( Ï07 ) de la moelle alongée ^ soit en entrant dans le crâne par ses ouvertures osseuses^ soit en y remontant par le grand trou occipital , après avoir pénétré dans le rachis par les trous de conjugaison. Viennent ensuite les nerfs intra-cérébraux; car^ selon cet auteur, oa doit aussi considérer comme des appareils nerveux toutes ces lignes blanches qui partent de la moelle alongée pour former les hémisphères du cerveau et du cervelet* Il voit également des appareils nerveux , mais qui se trouvent placés au centre des précédens, dans les autres fibres blanches qui viennent se réunir au corps calleux , au septum lucU àurïiy à la yoùte à troîs.piliers , et aux commissures. Tous ces appareils nerveux intérieurs sont, assuret-il, alimentés par la substance grise daïis laquelle ils prennent naissance. Nés dans cette substance, qui est et leur matrice et leur soutien, ceux de ces appareils qui forment avec elle les circonvolutions du cerveau et du cervelet vont se réunir à la partie supérieure de la moelle* alongée , d'où nous les avons fait partir, par les quatre pédoncule doht U a été question. Quant aixx: appareils centraux, il ne les &lt point converger vers cette moeHe; il les considère comme indépendans, quoiqu'il convienne de leurcommunic^timi avec les premiers dans la membrane qui forme les circonvolutions cérébrales ; niaisr cette communication si^pose lïécessairemént que la moelle dkmgéê est aussi letir ôentre coïnmun. . jv, •'

Chacun convient de» usages des^oierfs eittra-céré^

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braux ; les autres sont , d après le docteur Gall ^ spécialement consacrés à l'intelligence , aux penchans , à l'instinct. Il va même jusqu'à désigner^ sous le nom générique à'organes, les régions de là cavité encéphalique qui sont occupées par chacun de ces appareils. C'est ainsi qu'il reconnaît l'oi^ane du courage> celui de l'orgueil y celui de la théosophie^ etc.^ ce jqui signifie appareil nerveux consa* cré au courage p etc. Le cervelet tout entier lui pa^ ralt destiné à l'instinct de la propagation* Ici com^ menée l'incertain, le non démoutré, lliypothétii? que; mais puisque, dans la séjrie des animaux, le volume des hémisphères du cerviëaa diminue avec l'intelligence , quoique les nerfs extra>rcérébraux acquièralt toitjours en même temps un développeipent proportioimé à }a force des musclés et à k fittesse des sens, il n^us parait évideiit que la substance nèrveute qui cc^stitue le cerveau iest eâfectiveidèot cQns^qrée à Ke^erdce des facultés;, intellectuelles^ aux.s^ections et. aux penchans. Restenà déterminer si toutes ceâ liguer blanchesrisqnt' les agçnk prinlcir panx..de ces phénomènes'^ <m nizdhe&tie .sont p^s plutôt de sin]^e£(.conductenrs^,^d^Mi)S«li0Us et dé^ VdUtiQn$, qui atimwfc ajora IfiuriîégeidansdajsuB* st9i¥?0 .^ris^. v(^tte. iqu«itîo^:.QM- psurait idbscur&i miû^x^^3 Ift.tHéom d» iiocfatur.allémând, jené viHSr fwicupe TidsQu 4a m jwia admtôtre un» point cewM^ paui? toute&: les opératâioès sférveuses p et les considérations que j'ai déjà présentées me con* dup.^nt à le fjfieiel' k la p^râe siipérii^ure àé la moelle alongée.

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