CHAPITRE VIL

Examen ou étude des sensations^ de l'instinct et des opérations de l'intellect.

Uan s l'état de santé ^ et lorsqu'il n'existe point de sens créés par l'état morbide, toutes les sensations partent d'une impression faite sur une surface de rapport. J ai dit que ces surfaces étaient de deux espèces; les unes externes, ce sont les cinq sens généralement admis; les autres internes, qui ne peuvent être autre chose que les surfaces muqueuses, et quelquefois leurs annexes. On a vu plus haut que lesbeséînS partaient de ces dernières pour arriver au centre cérébral. Il est fort important de s'en souvenir, pour se rendre raison de l'instinct et des facultés intellectuelles , puisque ces deux ordres d'opérations sont toujours modifiés par l'état des viscères.

En effet, lorsqu'une stimulation est exercée sur une surface sensitive externe , elle est renvoyée par le centre cérébral dans les sens internes. Cette réflexion produit une autre sensation dans le centre cérébral; et c'est en conséquence de cette dernière îue ce centre se détermine à l'action. >

Mais les opérations du centre , quoique toutes déterminées par le même point cérébral^ se présentent

I« P^siol. 8

sous deux aspects ; i ." les actes relatifs aux besoins préssatis; ils sont du domaine de l'instinct : 2.* les actes relatifs aux besoins éloignés , et c'est par ces derniers que nous reconnaissons l'intelligence.

Développemens de ces propositions»

Tous les actes ont pour objet de faire durer le loisir on d'abréger la douleur. Ce phénomène, appliqué à la satisfaction d'un besoin pressant, donne les actes d€ l'instinct : appliqué à la satisfaction d'un besoin éloigné , il donne les actes de l'intelligence. L'un et l'autre supposent toujours que la portion du eerreau destinée à sentir les besoins et à commander les actes ^ est suffisamment développée, et nest point dans un état pathologique. Voyons d'abord les actes et tous les phénomènes de l'instinct.

Phénomène de l'instinct en général.

Quelques physiologistes soutiennent que le cerveau préside seul aux opérations instinctives, p^^"^^ qu'ils observent toujours un développement de certaines régions du cerveau correspondant à certains actes chez les animaux. Je ne prétends pas mer q" le cerveau ne sente les besoins et ne commande les actes de l'instinct. Je veux bien convenir avec le

docteur Gall , à qui seul nous devons nos connaissances actuelles sur la structure du cerveau , et o^^ idées plus précises sur les actes auquel il presio^ >

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qu'il existe des appareils nerveux intra-ce'rébï^aui destinés à un certain ordre d'idées; mais je ne saurais lui accorder que le cerveau agisse indépendamment des autres viscères. En effet, les animaux ont toujours les organes tétébraux (pour me conformer ail langage de cet auteur) qui président à Tappréhension des alimens, aux a^tes relatifs à la génération, tels que la recherche d'une femelle ou d'un mâle, Taccôuplement , là construction jd'un nid, Fincùbation, Faction d'aller chercher de la nourriture poui* leurs petits , de déposer leurs œufs en certain lieu > d'aller féconder ceux de leurs femelles, de protéger et défendre leurs petits, de se dispiitei* la jouissance* d'une femelle y etc., etc. Pourquoi donc ces animaux ne font-ils pas toujours . ces mêmes actes ? C'est parce que l'état des viscère^à qui lés demandent' au cerveau n'est pas toujours le même. Que l'estomac soit rempli ou malade , les actes relatifs à la i'echerche et à l'appréhension des alimens disparaissent : que l'on enlève les testicules ^ tous les actes qui ont rapport à la génération cessent d'avoir lieu , et l'on gait combien ils sont multipliés. On allègue que le Cervelet s'atrophie : je le veux bien encore ; mais , s'il est vrai qu'il préside à la génération , il ne s'est atrophié , dans le cas dont il s'agît, que parce que le stimulus des organes sexuels à cessé de le tenir en action. On prétend que la perte du sens de la vue entraîne peu à peu Foblitération des idées qui arrivaient par ce sens. Si ce Éait est certain , il confirme ma proposition en prou-

-vant que le cerveau n*agit que de concert avec les autres viscères. Mais^ revenons aux actes de la géne'ratîqn.

Une poule se passionne pour Tincubat ion ; plongezlui à plusieurs reprises le ventre dans de l'eau froide, la fureur de couver se dissipe, et l'espèce de gloussement qui accompagne ce besoin cesse avec ^pus les autres actes qui alioutissaient au même but. Comment expliquer ce phénomène , si l'on n'admet que le désir dé couver lui est suggéré par une sensation que le cerveau perçoit dans les viscèresde l'abdomen? De pa]::eilles observations n'ont point été faites sur les insectes; maisqui nous assure que l'on n'inventera pas des expériences propi^s à démontrer chez eux un fait semblable? Que les personnes qui cultivent la zoologie ou l'art vétérinaire, prennent la peine de faire des saignées locales à la vulve des femelles des quadrupèdes maniniifères dans le temps du rut; qu'ils y appliquent un grand nombre de sangsues, ils verront si l'ardeur qu'elles éprouvent pour la copulation n'éprouve pas quelque diminution.

On prétend que les oiseaux voyageurs ne sont guidés que par leur organisation cérébrale; cependant il est certain qu'ils n'arrivent point à jour fixe, et que, si le développement du printemps est retardé par le règne d'un vent froid, les hirondelles paraissent plus tard qu'à l'ordinaire , ou même se retirent après avoir paru : mais quand ces différends n'auraient pas lieu , comme les voyages de ces animaux ne sauraient être l'eflfet d'un raisonnement^ ils ne peu-

rent dépendre que de la manière dont les viscères sont modifiés , et je ne saurais croire que les sensations qui déterminent le centre cérébral ne soient pas perçus par lui dans les autres organes. Le froid et la chaleur doivent agir sur eux comme ils agissent sur les quadrupèdes qui vivent sous nos yeux ; et , chez tous ces derniers, nous voyons manifestement que la turgescence des organes génitaux, effet de la chaleur, est la cause des actes relatifs à la génération , puisque la castration ne permet plus la manifestation de CCS actes. J'ai dit plus haut que ceux qui appartiennent k ^appréhension des alimens sont subordonnés aux besoins de Festomac. Or, pourquoi ne voudraît-on pas que les changemèns de température qui font partir les oiseaux voyageurs n'agissent pas sur la peau , et de là sur les viscères digestifs et générateurs, et n'y déterminent des sensations qui se réfléchissent sur le cerveau ?

Il est ericore d'autres actes instinctifs dont je n'ai point parlé; ce sont ceux qui ont pour objet de se soustraire a lïmminenced\in péril. Ces derniers sont fondés sut^ l'amour de la conservation ; or cet amour ïest luî-mfême sur le plaisir et la douleur.. Ce qui cause le plaisir déterminé f animal a s'approcher de Tagent externe qui le procure; ce qui fait naître la douleur, développe en Idi ïes actes qui ont pour but ou de repousser l'agent, ou de le fuir. S'il le repousse, c'est la colère; s'il le fuit, c*estla crainte, lia crainte et la colère sont l'effet de deux douleurs dîfféi*entés; mais ce sont toujours des douleurs , et des douleurs

les organes intérieurs auxquels sont destinés les corps qui stimulient les sens externes.

En avançant ces propositions , je ne prétends pas nier qu'il n'existe , pendant l'exercice de ces facultés instinctives, des sensalions qui sont purement accidentelles; certes, ces sensations ont lieu; mais elles ne détruisent point le rôle des viscères. Par exemple , durant l'orgasme de l'amour , des sensations sont perçues dans les yeux, dans la bouche, dans les muscles, dans les articulations, etc. : la faim nous en procure qui sont à-peu-près analogues; mais ces sensations ne sont pas nécessaires; elles pourraient ne pas avoir lieu ; et dans un grand oombre de cas où le besoin est modéré, on ne saurait les distinguer; tandis que celles qui résident dans les organes génitaux et dans l'estomac ne manquent jamais d'avoir lieu.

Il résulte de ces considérations le fait que nous avohsi énoncé à plusieurs reprises; savoir^ que, Iprsque le centre cérébral perçoit des sensatioùs déterminées sur les surfeces externes de rapport par des agens extérieurs qui intéressent fortement les visoères, soit pour la ^satisfaction des besoins de l'un >d*pux!, j^it. pour la conservation de la vie, ce centre perçoit toujours des sensations secondaires qui lui viennent dçs viscères. Or, dans tous ces cas, il est vivement sollicité à faire exécuter les actes voulus par ces besoins>,^et ce sont ces mêmes actes que. nous attribuons à V instinct.

Cependant il ne les oxécnte pas toujours : de là

("7) une différence très-digne d'attention entre les actes qui dépendent de Finstinct. En effet , il en est que le centre est forcé d'exécntcr à l'instant même ; d autres qu'il peut diffe'rer pour un temps plus on moius long; d'autres euRn dont il est maitre de s'abstenir entièrement. En procédant à la recherche de ces trois ordres d'actes , nous arriverons à distinguer les passions et les facultés intellectuelles.

Enumëraiion des phénomènes de l^înstînct*

Les actes dont l'exécution ne saurait être différée dans aucun des âges de la vie y' sont' ceux qui sont relatifs aux besoins les plus pressànsy ou ceux dont le retard compromettrait à l'instant l'intégrité d'dctiondes principaux viscères. De tous nos besoînâ, celui de respirer e$t, sanscontriédif^ le plus pressant; aussi c'est dans l'action des muscles inspirateurs que nous trouvons les actes dont nous sommes le moin^ libres de différer l'exécution, t'est toujours îd sti** mulation de la membrane hiùqneusé de la traichée et des branches qui détermine l'inspiration ^t l'èxpiration.Or, qu'un corps étranger soit placé sur cette membrane, nous^soitiints 'forcés ^ins^irer et d'expirer avec précipitation! »> c'est ïa îviix. Si lesHifiù-i lus est placé dans la muqutiirse tidîiftïe , d'où il agisse par sympathie sur celle du pbtfttîdbVfe n^êmé phénomène se rejiresenfte avec q^ièî^uèis modîficàtîdhli^ cest Xéternutjmiit, Le méciittfemVde cesdeuie'iiîèiëJf sera développé loU^^u^ je ferlerai ^ë îlsipjiareïrfes^

( ^^^ ) des actes instinctifs sur lesquels la volonté n'exerce aucun empire, tels que certains mouvemens des paupières; et nous en avons trouvé d'analogues dans lodorat et dans la déglutition. Il doit me suffire de rappeler tous ces faits.

11 faut encore rapporter à l'instînct les actes sollicités pour ralimentation , la conservation, la protection de l'enfant ; ils sont vraiment de cette es- J)ecê; et, bien qu'ils soient quelquefois éludés par la volonté, le besoin qui lès exige la sollicite souvent, surtout chez les femmes, avec une énergie dont la raison est incapable d'anéantir les effets..

Si cette faculté nous concilie lé pouvoir de retarder ou d'empêcher'un très-grand nombre des actes qtte rinstiilct exige' dé nous dans Fétat de santé, il n'en est pluis ainsi dans l'état de maladie; qu'ijn viscère soit enflammé avec quelque intensité, il stimule le cerveau avec une énergie îhcdncevable ; 3 -devient maître absolu du centre de perception et de volition. C'est -eK vertu de cette'loî que nous ne pouvons réprimer les môuvemens^olHHtiîirés indîsjpciï?sables pour demander et saisir les boissons dans itrte 'gastro-entérite aiguë; pour, re^ybusse'r les alimens substantiels dans le même cas; pour hoiis procurer, la chaleur durant *le frissoti fébrile, lai fraichfeû répondant la période* qui le siiît'; pour tibris placéi* deia ^tîîanière la plus avantageuse a rinspifatiôn dans les attaques de dyispn^ée ; pôul* éfiangerde sittfatiqti da'ns les fortes ârixiétës' par irritation gastfîqbe ; où par obstacle k la circulation et M 'Wréspii^âïion ; pour

parler, vociférer, chanter, nous lever, marcher, courif; attaquer avec violence les personnes qui nous entourent , ou nous suicider daus les délires frénétiques.

On doit encore ranger dans la même catégorie les convulsions des épileptiques , des hystériques, des apoplectiques , des malheureux affectés du tétauos, etc.

Tous ces actes sont également subordonnés à Xmstinct; ils ne sont qu'une eistension vicieuse des phénomènes instinctifs, la plupart assez paisibles, que nous éprouvons d^s la santé. S'ils étalent les seules dépravations de cette faculté dont notre espèce offrit des exemples, nous n aurions pas du moins à rougir; mais, hélas! cette faculté prend souvent un développement très-hideux dans certaines circonstances, où nous n'avons plus pour excuse l'état pathologique du cerveau; je veux parler des grandes calamités publiques. Ceux qui ont rapporté l'événement affreux jqui exposa l'équipage de la frégate la Méduse aux horreurs de la faim, nous ont appris que les personnes isolées en pleine mer sur le radeau étalent dans un état continuel de fureur, et se livraient aux actes dç la plus dégoûtante férocité. Que devenait la ralsoi^ dans cette circonstance déplorable? n'était-elle pas maîtrisée, subjuguée par rinfluence de l'estomac irrité? Il est vrai qu on a vu des hommes s'opiniàtrcr dans la résistance à ce besoin, au point de se laisser mourir; mais combien ne leur en a-t-il pas coûté pour arriver à

ce but! piusieùi^s eh ont fait l'aveu dans le journal de leurs tourmens. Il faut Favouer, ces exemples sont bien rares ; ils dépendent d'un développement extraordinaire de l'influence des nerfs encéphaliques sur le centre de perception ; mais ce développement^ quel qu'il soit, n'empêché pas les sollicitations de l'instinct. Je répugne à tt'acer la peinr ture des actes de froide indifféi*ence à Végéta des autres hommes, et d'égoïsme féroce qui ont été observés dans certaines situations malheureuses > comme dans la retraite de Mosco>/^ J c'est alots que l'on voit se réduire les factrltés intellectuelles ^ et que l'on peut apprécier toute l'influence de l'instîbct de la nutrition et de celui de la conservation. Il est du moins très-honorable pout* notre espèce que les hommes chez qui l'éducation a développé les facultés de l'intelligence aient résisté beaucoup plus que les autres, dans ces cruelles extrémités, aux Suggestions de l'instinct, en aient même triomphé^ et aient offert des exemples d'un désintéressement^ d'une générosité, d'une abnégation d'eux-mêmes > dont les personnes dominées par leurs Sens lie peuvent même pas se faire une idée*

Ces exemples d'héroïsme ne se renconti*ent point chez les peuples sauvages, où l'instinct, qui n'est point entravé par la. culture de l'intelligence, se développe de là lïianière la plus énergique.

n y a déjà plusieurs années que , développant dans mes cours Tidée de Cabanis , j'ai attribué l'instinct à Tinflueilce des viscères sur le cerveau ; cette idée a

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depuis été émise par un ëcriyain moderne^ qui a placé le siège exclusif de l'instinct dans les ner& du grand sympathique^ qu'il considère^ d'après Bîchat, comme présidant seuls aux fonctions intérieures. Ce n est point ainsi que je l'entends. Il y a dans les viscères des ner& appartenans au domaine cérébral , et c est par leur moyen que le centre de perception est averti des besoins. On pourrait aisément démontrer que les viscères qui reçoivent le plus de nerfs cérébraux sont aussi ceux dont les besoins parlent avec plus de force au centre de perception. Tels sont lés organes génitaux ^ l'estomac et la membrane interne du sens respiratoire.

Ce qu'il y a de remarquable , c'est que les suggestions, de l'instinct sont combattues par les appareils nerveux encéphaliques qui sont chargés des facultés intellectuelles. En effets plus ces appareils, dont Fensemble constitue les hémisphères du cerveau^ sont développés^ moins l'instinct a d'empire, et "vice .versd; de sorte qu'il prédomine seul chez les animaux des plus basses classes, où les hémisphères sont réduits à peu de chose, ou même n'existent pas. Le centre cérébral reçoit les influences des nerfs exteneurs et celles des nerfe des hémisphères, et il cède à celle de ces influences qui se trouve la plus puissante. Si donc vous desirez affaiblir la voix de l'instinct, exercez fortement, et dès la plus tendre enfance, les nerfe destiités aux facultés intellectuelles: alors ils prédomineront j ceux des sens internes agiront d'une manière moins énergique sur le centre

de perception^ et les.volitioas obéiront plutôt à Yln^ tellect qu'à rinstinct, à moins que Tiaflammatioa n'ait exagéré Finfluence des sens.intérnes, comme il arrive dans les délires des maladies aiguës^ et même des chroniques.

Mais il me semble que c'est ici le moment de parler des rapports avec les corps extérieurs qui déterminent les variétés des phénomènes de Tinstinct; ces rapports sont sans doute inexplicables, car ils dépendent des causes premières; mais ils peuvent être observés, et cela suffit. pour qu'on doive en rendre compte.

Aussitôt qu'un animal est né, les organes qui le composent sont conformés de manière à recevoir certaines impressions, tandis qu'ils sont insensibles à plusieurs autres; en d'autres termes, dès que leurs surfaces externes de rapport sont mises en contact avec certains corps de la nature, ils en éprouvent une stimulation qui va se répéter dans leur cerveau et dans leurs appareils nerveux intérieurs, et détermine certains actes, tandis que les mêmes surfaces de rapport sont insensibles à l'action d'autres corps qui feraient des impressions sur d'autres animaux d'une conformation différente. Chaque être organisé a donc ses rapports particuliers fondés sur des affinités vitales qui lui sont propres, et qui n'ont lieu qu'entre lui et un certain ordre de corps extérieurs. Aussitôt que ceux-ci lui sont présentés, il les reconnaît en vertu de la stimulation qui se développe dans son intérieur, et son centre de percep-

tion commande à Tinstant mênie les actes nécessàiréê potir le rapprocher de ces corps , pour les feiire servir à ses besoins , à ceux de sa progéniture , Où pouf les fuir, s'ils menacent son existence.

Rien de tout cela n'est réfléchi dans leâ animaux des classes inférieures^ dénués des appareils ner^ veux intra^-cérébraux, qui chez d'autres procurent la faculté d'obsei^rer l'impression reçue et de la mo^ dlfier, ils lie savent qu'obéir j et la considération du f^anger^ qui n'existe point chez eut , ne saui^ait leà arrêter .Voyez cette tnouche , elle ira se plonger danâ le ihiel , quoiqu'elle doive y rester^ et y périr. A peine un homme a-t-il déposé ses excréitiens au milieu d'un champ ^ qu'une foule d'insecteâ répandues dans les environs s'y précipitent , et viennent y dé-^ bosef leurs œufs. Ont-ils donc réfléchi que c'était là la matière là plus |]lropre au développement de leurs petits ? non, sans doute; ils reçoivent une impulsion intérieure provoquée parler émanations du corps en putréfaction, et ils y obéissent aveuglénient. Si dé pareille^ émanations s'échappaient d'un autte dorpà qui fut impropre au même objet, ils ne laisseraient pas d'y obéir ; c'est ainsi qu'ofn les voit cherchei* sur laïroche fétide, et sur tout autre coi*ps imprégné accidentellement des vapeurs de là putréfaction' , uh foyer qui ne peut servir à l'incubation de leurs œufew

Examinez cette inconcevable multitude de che-stuUes qui peujilent nos campagnes ; elles chercheront et saliront reconnaître dans un millier de plantes celle

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qui. pçut leur servir de pâture ; et chaque plante a $a. chenille et son papillon particuliers. Recueillez la njrmphe de ces insectes, faites-la éclore, et conservez-la loin de sa plante, la jeune chenille mourra ; mais si vous la portez au milieu d'un champ, elle voyagera plusieurs heures, et même plusieurs jours BQus vos yeux, jusqu'à ce qu'elle ait trouvé une plante pareille à celle qui a nourri sa mère , et sur laquelle elle est éclose elle-même , bien que jamais cette plante ne se soit offerte à ses surfaces externes de rapport.

L'abeille neutre ira chercher les fleurs qui lui coor viennent ; elle construira des rayons et les remplira de miel , tandis que l'abeille femelle se rendra dans chaque cellule pour y déposer ses œuis p sans que jamais la présence et l'observation attentive de l'homme puissent les détourner de ce travail, parce qu elles sont dépourvues des organes cérébraux qui pourraient leur inspirer de ces frayeurs. U en est ainsi de la plupart des insectes; tandis que l'araignée^ qui est douée de ces organes, restera dans son trou, si l'homme a déjà touché sa toile, et laissera se débattre le moucheron qui vient de s'y laisser prendre.

Pourvu d'appareils inti*a-cérébraux encore plus développés , l'oiseau , malgré l'instinct qui le pousse à saisir sa nourriture ou à porter la pâture à ses petits, l'oiseau s'en abstiendra, s'il est observé par l'homme^ icomme s'il prévoyait que sa vie ou celle de sa projgfuitnre fut exposée à quelque danger, en obéissant aux premières impulsions. Plusieurs autres ani-

( "7 ) mmx pk«9 rappTCcli^s de yhonffiDS rtiu^reùt de M timrér' eir sa présence amt actes nécefiMms k leur ppopa^tioi>^ Dans ton» ces cas:^- les mppotts sMit deyemis pilas multipliés. Les impcil^ns de rÎMtmct ^i porte Fammal à la satis&ction des ]>esoins diin viscère sent arrêtées dans leurs effets pcrr de9 îil»pili|sKms plus puîssafiites qui FobligeBt à veiller à sa ckmk^ serration et à celle de ses petits.

C'est dans la classe des soophy tes qae l'iastinGt nous présente le plus de simplicité; il ne consiste qae dans les actes nécessaires à la nutrition. Point d'appareils nerveux isolés qui puisse»! leur procurer Tinstîniet de la génération^ ni méme^ che« plusieurs d'entrtt enx^ cekni de la conserraticm individuelle : toutes ll9S portions de cette matière animale paraissent sentir également 9 reconbaitre par le taet Fàliment^ s'en emparer et le précipiter dans^ la eavité dig«stive.

Les poissons offrent plusieurs sortes df i«tfipulsioïls iastinctives ;. mais leur objet n'est plus le même que chez les- ixiscctes^ parce que leurs appareils sensitifs sont en? rapport avec d'autres corps extérieurSvL'în- ^nct quff les porte à k nutrition est avcugîe^ et n'est susceptible ni de choix m d'exception parmi les^corps qui sont capables de les alimenter. Ces corps n'ont pas pins tôt été reconnus par les sur^es ext^rnes^ àd rapport^ que le centre détermine les actes de Fap*prébensioix et de k déglutition^ Les poissons car*nassiers^ ne foofi pas grâce à leur espèce , et dévorent également et leu«s femeHes et leurs petits. D'autres > impukioos instinetWes^ teur donnent fe-

connaître et l'espèce d'eau et la nature du terrain qui conviennent à leur conservation et peuvent fournir leur pâture ; une autre porte certains d'entre eux à venir se procurer de l'air à la surface des eaux .

•Les femelles savent chercher un site pour y déposer leurs ceuk , et les mâles sont portes à les féconder avec leur sperme ; enfin le besoin de leur conservation individuelle leur apprend à fuir le danger^ mais seulement lorsqu'il est instant, et jamais à le prévenir ni à en garder la mémoire.

Si nous faisons un pas rétrograde vers ]es mollusques, nous en trouvons, telles que les huîtres, où l'instinct est extrêmement borné; il n'a pour objet que la nutrition, la conservation individuelle, la propagation, et tout cela s'exécute au moyen de rapports très-bornés. En effist, leur nourriture se trouve toujours à leur portée , et n'exige point de locomotion ; le soin de leur conservation se réduit au resserrement de leurs écailles; et comme ces animaux sont hermaphrodites, et peuvent engendrer sans aUer chercher leurs semblables , l'instinct de la génération est encore plus limité, et n'est vraiment autre chose qu'une fonction organique. D'autres mollusques, comme les limaçons, doivent aller au loin chercher leur nourriture ; quoiqu'ils soient hermaphrodites, ces animaux ont besoin chacun de leur pareil pour féconder et être en même temps fécondés. De là la nécessité d'appareils nerveux plus développés; aussi les possèdent -ils; et, mal^é la lenteur de leurs mouvemens , ib ont assez

de cerveau pour reconnaître le danger et chercher à s'y soustraire.

Les ophidiens y les batraéiens sont beaucoup moins imparfaits; la nature les a pourvus d'une tête bien dessinée et d'appareils intra-céphaliques où les impressions sont assez répétées et contemplées par le centre de perception pour qu'ils puissent délibérer, comparer une impression avec une autre, et se décider en faveur de celle qui est la plus forte. Les serpetis épient leur proie , ils la regardent fixement , ils lui présentent une gueule béante , et ils attendent patiemment qu elle vienne s'y précipiter. Ces actes assurément ne sont pas réfléchis ; ils sont l'effet d'une détermination du centre de volition causée par l'impulsion des viscères, où ces animaux perçoivent le besoin de la nutrition ; mais le développement des appareils intra-céphaliques leur permet de reconnaître l'ennemi qui s'approche , de comp'rendre le danger qui les menace , et de suspendre la satisfaction du besoin de la nutrition pour obéir à celui de la conservation individuelle.

Si nous examinons l'instinct chez la proie que me* nace la voracité du serpent, nous y trouvons quelque chose de bien extraordinaire. Quelle est la puis^ sauce qui oblige cette fauvette , perchée sur un buis^ son voisin , à se livrer d elle-^même pour satisfaire l'appétit d'un animal rampant qui se tient à terre éloigné d'elle ? Le reptile la poursuit opiniâtrement de ses regards ; tant qu'elle ne l'aperçoit pas , elle ne court aucun danger \ si elle arrête quelque temps ses

^j* les^^iens^ c'ai e^t fait, eUs deviendra u proie. La terreur la saisit; elle ne peiit plus se dis* pep^fier 4^ li9 fv^vd^r fixement ; elle pousse des cris de 4ouleurj relie sVgite^ elle yobige dâ brandie ea branle ooiiî^gae pour l'^yiter^ et pourtant rchâcun de ses ^ou>v.emei»6 la rapproche de son enneiiii ; il per^ siste il hi regarder^ k Im pi^âenter une gujeuls béante^ et sa yictinate yient d'elle -mefii^ s'y engloutir. Ces faijts ne isoni point des £ables ; il est tms-peu de pâtres qui n'iaiiBat pu les observer. L«s jouraauK rendirent compte 9 il y ^ quelques années, de la manière doat on aourrissait un boa que l'on apportait len Enmpe sur un navirfs Anglais ou américain. On avait em^ barqua des cbèyres pour sa nourrîliire. Los jounuL** liste rapporte Les détails de l'un des repas de oe ser^ peut monstrueux : ceux qui en prennent soin ont jugé que l'aniinal peut avoir faim : on ouvre s^ cag« àfi fer^ on en approche une chèvre ; aussitôt qu'il l'aperçoit il déroule ses longs replis , il la i^egardé fixexnent, il lui présente sa gueule ouverte ^ et la chèvre^ après avoir hésité quelque temps ^ comme balançant entre l'instinct de sa conservation et celui qui l'attiraTt vers le monstre^ se précipite tête baissée vttrs le gouffre vivant qui doit lui servir de tombeaa* Mais k serpent a jugé qu'il ne saurait l'engloutir mvec autant de &cilité qu'un animal plus petit; il Ja misit par un pied, il l'enveloppe de ses anneaux > il iiii brise les los, ilThumecte de sabave^ et la j«epi*e- Bant par lis muâe, il finit par l'avaler tout entière- Quelle UBukitude d'acies diiferen^ également cdm-

( »5i ) mandés par Fimpérienic instinct ! Au surplus, pour* quoi les uns nous surprendraient - ils plus que les autres ? tous sont également fondés sur la nécessité de la conservation des êtres organisés; mais la vie des uns exige la destruction des autres. Je ne vois pas pourquoi l'animal destiné à servir de pâture h. un autre ne serait pas forcé de se livrer à lui, quand ce dernier se trouve dépourvu des moyens de s^en emparer autrement. On convient généralement qu'une foule d'animaux ne naissent que pour être dévorés : tels sont, entre mille autres, les larves des insectes et le frai des poissons , qui , sans cette coadltion, deviendraient trop nombreux. Le but de la destruction est dans la nature aussi-bien que celui de la formation ; et les actes de l'instinct qui tendent à livrer une proie à son ennemi, sont aussi naturels que ceux qui ont pour objet d'éviter un danger ou de satisfaire un appétit. Or, il est évident que , pour les atteindre tous , l'auteur des choses s'est toujours servi des mêmes moyens, je veux dire des impulsions instinctives.

On voit d'après cela qu'il est de toute unpossibi-r lité d'attribuer les actes de l'instinct exclusivement au grand sympathique. Personne ne peut se refuser à y reconnaître le concours des stimulations viscé*raies avec celles qui proviennent des appareils nerveux intra-céphaliques , qui agissent de concert sur le centre de perception et de volition. Ces actes, toutefi)is, ne sont point réfléchis; et lorsque, chez des animaux d'une organisation dîflKrente, la terreur.

au lieu d'attirer la proie vivante vers son ennemi , 1^ déterjcnîne à prendre la fuite, ou lorsque cette sensatiop pblig^ le carnassier à lâcher sa pâture, la réflexion n'existe pas davantage; c'est l'instinct de la conçeryation qui , plus développé , l'emporte «vijdemment ici sur tous les autres; et ces différences dans les actes instinctifs sont toujours en raison de celles de la conformation du système nerveux. En un mot, ce sont toujpurs les rapports établis entre les corps de la nature et les animaux qui agissent dan3 ces circonstances; mais qui pe peuvent agir que par l'intermédiaire du système nerveux. Si l'on veut en avoir la preuve démonstrative et sans réplique, qu'on réfléchisse quie tous ces actes n'ont pas lieu chez les animaux où la matière nerveuse n'est point isolée , et que l'on se rappelle ce que j'ai dit plus haut sur la manière dont les actes instinctifs sont modifiés par la soustraction de certains organes et par les changemens qui surviennent dans les surfaces sensitives où la substance nerveuse est en état à'expansion.^ J'ai parle de l'impulsion qui porte la poule à couver, et j'ai dit qu'on la faisait disparaître en rafraîchissant l'abdomen : eh bieni les in^pulsions qui déterminent cet oiseau , ainsi que tous les autres, à construire un nid, dépendent de la même cause organique. 11 est bien vrai que ces animaux dpivent à la conformation de leurs appareils nerveux encéphaliques la faculté de reconnaître les matériaux de leur nid , et celle de le construire de la manière la plus propre à élever et à

protéger leurs petits; mais cette faculté ne se développe chez eux que par l'influence de l'organe génital ; et si celle-ci vient à cesser , les nerfs encéphaliques^ qui leur donnent cette industrie , demeurent sans exercice y et comme s'ils n'existaient pas.

Si nous passons à une classe plus élevée , et dont plusieurs espèces vivent familièrement avec nous^ les impulsions de l'instinct nous of&iront des modifications différentes, et le rôle des nerfs intracephaliques deviendra plus prononcé ; au point que nous serons tentés de croire que ces animaux jouissent d'une certaine dose de facultés intellectuelles.

Chacun d'eux est doué de qualités instinctives prédominantes , et plusieurs sont susceptibles d'être modifiés sous ce rapport , de manière à devenir utiles à l'espèce humaine. Cette dernière prérogative dépend exclusivement de la prédominance des hémisphères du cerveau j car il est impossible d'obtenir ces modifications chez les animaux qui sont mal partagés sous ce rapport : le bison , parmi les herbivores; le lion, le tigre, l'hyène, la fouine, etc., parmi les carnassiers, ne sont presque susceptibles d'aucune éducation. Dès que leurs besoins sollicitent le centre de relation, ils ne savent qu'obéir ; soit pour l'alimentation , soit pour la génération , soit pour fiiir le danger, soit pour défendre leurs petits , soit pour se retirer dans les lieux les plus obscurs afin d'y déchirer leur proie et se soustraire aux regards de l'homme, etc. Il parait donc que les appareils intra-céphaliques qu'ils possèdent , et qui d'ailleurs

(154) sont peu volumineux , sont exclusivement au ser* ' vice de l'instinct , et que leurs ruses pour surprendre leur proie sont plutôt du domaine de l'instinct que de celui de l'intelligence.

Il n'en est pas aiasi des animaux de cette classe qui vivent en état de domesticité. Presque toujours les impulsions de l'instinct qui sont chez eux prédominantes , sont aussi celles sur lesquelles l'intelligence, quelle quelle soit, dont ils sont doué», exerce le plus d'énergie. Le cheval, par exemple, si remarquable par son goût pour les grands efforts musculaires et pour la course , est toujours prêt à se laisser modifier dans ce penchant instinctif par la voix et par les gestes de son maître. Il semble avoir compris que c'est par la qu'il peut être utile , et se prête volontiers à tout ce qu'on lui demande sous ce rapport. Ce n'est pas seulement par le désir de se soustraire aux coups qu'il accélère sa marche ou redouble ses puissans efforts musculaires , c'est pour plaire h. celui auquel il a consacré ses services. U est susceptible d'émulation dans ses exercices favoris, et d'une espèce de point d'honneur auquel il sacrifie bien souvent jusqu'à sa vie. Mais l'intelligence du cheval ne se borne point à cela . Il possède la mémoire à un très-haut degré j et lorsqu'il est parvena à comprendre ce que l'on veut de«luî , il l'exécute de luinméme*, et de manière à surprendre les personnes qui n'ont pas l'habitude de l'observer. Il suffit, pour s'en convaincre, d'assister quelquefois aux exercices du célèbre Franconi. Le cheval est en même

temps et docile et craintif; mais il devient souvent courageux^ et même intrépide, lorsqu'il est soutenu par la société de l'homme , et surtout lorsqu'il marche avec ses pareils : c*est ce qui donne à Thomme la faculté d'en tirer de si grands avantages ; maïs , quoiqu'il sache distinguer son maître , il se montre aussi fort attaché à ceux qui le nourrissent , et s'habitue facilement à la nouvelle main qui le guide.

An surplus, TintelUgence et l'éducabilité de ces animaux varient beaucoup , selon le plus ou le moins de volume des hémisphères dû cerveau , ce que Ton peut reconnaître , suivant la remarque du docteur Gali, à la conformation extérieure de leur crâne; taadi« que leur instinct, qui tient à l'état des viscères , n^offre pas , à beaucoup près , des différences aussi coi3sidérables.

Le chien , le phoque et Téléphant sont peut-être les plus intellîgens des animaux ; ils témoignent de la reconnaissance pour la personne qui leur donne des soins , et obéissent avec plaisir à son moindre dgnal. Ils gardent la mémoire du bien comme du mal qu'on leur ^ faits; mais le chien surpasse tous les autres animaux par son dévouement en quelque sorte héroïque pour notre espèce. Son attachement ne consiste pas dans une simple reconnaissance pour la nourriture qu'on lui donne. Il est susceptible d'une amitié réelle qui lui fait trouver du plaisir à rendre service à son maître, lors même qu'il en reçoit de mauvais traitemens; tandis qu'il témoigne moins d'attachement au valet dont il reçoit son aliment

( i56 ) journalier. Il observe les personnes qui composent une maison; il distingue le degré d'importance et de considération de èhacune d'elles, et ne manque jamais d'en accorder au maître plus qu'à tout le reste. Les caresses qu'il en reçoit le flattent plus que celles des autres. Il a du plaisir à l'accompagner, à lui ren-^ dre service, à se dévouer, à sacrifier jusqu'à sa vie poui* lui être agréable ; et s'il en reçoit un châtiment mérité , il l'oublie à l'instant , et caresse la main qui l'accable de coups ; il lit dans ses regards , et prévient ses désirs; il le défend contre ses ensemis, et les reconnaît à l'accueil qu'ils en reçoivent; il devine l'intention qu'ils pourraient avoir de lui nuire , et va même jusqu'à prévoir le mal qu'ils sont près de lui faire ; il possède bien souvent le caractère le plus certain du véritable attachement , celui de témoigner de la bienveillance pour les personnes qui sont chères à son ami. Son attention délicate s'étend jusqu'aux objets inanimés; il garde soigneusement le dépôt que son maître lui a confié, et perd plutôt la vie que de souffrir qu'on le lui ravisse. Il sait respecter la faiblesse ; il accorde sa protection à l'enfance^ et dédaigne de se venger d'un impuissant ennemi. En un mot, cet animal possède des qualités que l'on qualifierait de vertus dans l'espèce humaine. Toutefois ces qualités ne sont pas les mêmes dans toutes les espèces de chiens ; mais on observe toujours que leur nombre est en raison du volume des hémisphères du cerveau , et que le développement 4'un sens les modifie en faisant prédominer certaines

('37) parties de l'instinct. C'est ainsi que le lévrier^ dont la tête est fort petite , montre peu d'attachement pour la personne qui prend soin de lui ; tandis que la finesse de sa vue l'entraîne malgré ses ordres à la poursuite de sa proie. C'est pour cette raison que le chien de chasse est dominé par la prédominance du sens dé l'odorat, au point qu'on est obligé de recourir aux plus cruels chàtimens pour le forcer à faire servir ce sens au profit du chasseur. L'instiiict du chien de berger pour la garde et la conduite des bestiaux, sans aucune considération pour ses propres appétits, a quelque chose de surprenant; mais c'est chez le barbet que les qualités qu'on pourrait appeler morales se montrent de la manière la plus admirable. Ce chien réunit la mémoire à l'intelligence et à l'odorat, et c'est dans cette espèce que l'instinct parait le plus susceptible d'être modifié par 1 éducation j témoin ce fanieux M unito que tout Paris a vu faire des tours de cartes , jouer une partie de domino, assortir des couleurs, etc.

C'est par leur force et leur aptitude au combat que le mâtin et le chien de basse-cour peuvent nous rendre de grands services ; c'est aussi sous ce rapport que l'éducation peut modifier l'instinct. Le danger n'effraie point le terrible animal; les caresses, l'appât d'un aliment souvent très -nécessaire ne parviennent point à le corrompre : il ne connaît dans l'espèce humaine que l'être auquel il a dévoué son existence; son maître parle, il fait un signe, et l'ennemi qu'il désigne est terrassé, ou l'animal suc-

ccMaibe daus uû combat plein de globe. Mai» il fait plu» encore; il veille seul^ dans les ténèbres^ à la sûreté et à la propriété de son mailre ; et sans être encouragé par sa voix ni par sa parésence^ itle pro« tége contre toute espèce d'agression, et s'immole loin d6 ses yeux pour assurer sou repos •

L'instinct de la génération ei^ très-impérieux chez le chien, et c'est peut-être sous ce rapport qu'il se montre le moins docile à la volonté de son maître ; c'est parce que cet animal a plus de passions que de £u:ultés intellectuelles* Ces passions, qui viennenl toujours des impulsions viscérales, le tourmenteirt durant son sommeil, et le rendent susceptible de rêves. Il se rappelle alors ce qu'il a £sâifc pendant la YciUe; il éprouve de l'attendrissement, de la colère , comme le témoignent les différentes inflesicms de sa voix , et les mouvemens de sa queue et de ses oreilles. Cependant je n'ai pas reaiorqué que les organes génitaiîx se réveillassent dans son sommeil , tandis qu'ils sont facilenaent émus par la présence de la femelle.

Quelle que soit la dose de facultés inteUeetuelles dont les animaux les plus par£sûts semblent doués soiis l'influence des agens extérieurs d'excitatioi»; rien, n'annonce qu'ils réfléchissent sur eus-^Biiênies*; c'est toi^ours par une impulsion instinctive qu'une autre est modifiée. On ne les voit jamais piroj^ter et adopter \m ]dan de conduÎÉe difFérenH de celui qa'ik ont suivi jusqu'alors , et qui amiODce posilWenMnt des cooelusiotts tirées de ce qui feur es! avtvfé par

le passe. U est bien vrai qu'on voit quelquefois certains animaux sauvages abandonner un repaire dans lequel ils sont trop souvent inquiétés , pour eu chercher un autre où l'ennemi cesse de les poursuivre; mais c'est toujours un effet de l'iostinct. L'idée de l'inquiétude de la poursuite s'associe, dans leur intelligence bornée, à celle du site où ils éprouvent tous ces tourmens ; ils s'éloignent donc; mais devenus plus tranquilles , ils ne songent plus à améliorer leur situation ': ils en jouissent, sans calculer sur un avenir plus heureux. Je ne saurais reconnaître en cela autre chose que la voix de l'instinct. Mais les a-t-on jamais vus , sacrifiant le présent à l'avenir, renoncer à ce genre de félicité pour en chercher un autre, et poursuivre, ainsi que l'homme, une chimère pen^ dant toute la durée de leur existence? Observe-4:-OBi qu'ils connaissent l'avarice , cette passion qui ne s'a?limente , dans tout le cours de la vie , que par la perspective d'un avenii* plus heureux que le présent? Us jouissent de celui-ci , non par calcul , mais parce qu'ils n'ont pas l'idée de la possibilité d'un état plus heureux. Leurs besoins d'alimens , de repos , de sommeil , de protection contre les agens qui menacent leur existence, étant satisfaits, ils ne restent point en éveil par la perspective d'un autre état , par la reflexion sur eux-mêmes, ni par le besoin de contempler la nature; ils dorment, et ne sont réveillés que par les besoins des viscères; ils n'ont point de langue parlée ni écrite.

Peut-être objecterart-on en faveur de la réflexion

des animaux les pencfaans de certains d'entre eux à TÎvre en société , leurs amitiés réciproques , et celle qu'ils témoignent à l'homme ; la possibilité d'adoucir leur naturel , et de les faire vivre avec leur proie, sans qu'elle coure aucun danger; les ruses qu'ils déploient pour s'en emparer : telles sont celles des loups f des renards , des chiens , qui s'appellent , se réunissent pour triompher d'un animal plus puis-^ sant qu'eux ; qui se partagent les rôles de l'attaque et de la défense , les uns s'attachant à la poursuite de la proie , tandis que d'autres vont se poster au lien par où elle doit passer , pour se précipiter sur elle au moment favorable ; la fuite simulée du loup pour écarter un jeune cheval de sa troupe, et l'assaillir parderrière, lorsqu'il se retourne pour la rejoindre; l'adresse avec laquelle ils savent dérouter l'ennemi qui les poursuit : telle est celle du cerf, qui rompt là voie aux chiens, en faisant un saut à l'écart, et qui se tient tapis dans un buisson pendant que la meute déconcertée cherche sa trace dans les lieux cif^con* voisins ; la ruse singulière du vieux cerf, qui , lorsqu'il est fatigué, va lancer un jeune cerf, se blottit à sa place, et laisse poursuivre par les chiens le jeune imprudent. Tous ces traits , et mitle autres semblables , sont bien connus des chasseurs et de ceux qui passent leur vie à observer les animaux. Tout cela marque sans doute uia certain degré d'intelligence ; et ce n'est pas pour rien que les cerveaux des oiseaux et des mammifères sont pourvus d'hémisphères. Mais cette intelligence n'a rien de

comparable à celle de rhomme; et je défie les gens qui croient se donner de l'importance en contredisant leS; autres ^ de citer un seulfait qui décèle chez ces aninaaux le caractère que nous avons assigné à rhomme^ le besoin de s'observer lui-même, de contempler la nature, et de se rendre raison de ce qui se passe autqur de lui.

FacùUés intellectuelles.

Cette matière est grave, délicate; je n'y touche qu'en tremblant. Toutefois rien ne m'empêchera de répéter ce qu'ont dit les meilleurs physiologistes, que l'homme doit ses facultés intellectuelles au vo:lume relatif de ses hémisphères cérébraux. Ce fait est si évident, qu'il suffit de l'énoncer. Allons donc au-delà , et exposons notre façon de voir sur les caractères de l'intelligence humaine.

La réflexion , disons-nous*, est ce qui constitue le caractère de cette intelligence : or, réfléchir c'est sentir, comme l'a dit Chiaverini. Non - seulement l'homme sent la stimulation déterminée en lui par les agens extérieurs et par les mouvenens de ses propres organes , et c'est ce qui constitue la sensa" tion, ou, si l'on veut, la perception ; il sent encore qu'il a senti ces stimulations ; il s'observe seirtant , et dit je sens que je sèns*\\ a donc la perciption de sa perception actuelle. Voilà la réflexion mentale; il peut la répéter autant de fois que bon lui semble , observer toutes ses sensations et les différentes ma-