CHAPITRE ï J

Composition du corps humain.

JuA matière animale qui le Compose se distingue I.® en matière animale fixé, constituant le tissu des organes; 2.^ matière anîriialé mobile j[ ce soiTt les humeurs, La plrenïière est arrangée de manière à laisser dans son intérieiir des intervalles ou des cavités plus ou moins grandes, daii^ lesqiieiles là seconde est agitée d'un môuve'mcnt peri>étuel : en où-

(8) tre , la matière animale fixe est percée ^ à sa super*

ficie et dans celles de ses surfaces internes qui sont en rapport avec les corps extérieurs , d'une grande quantité d'ouvertures par où pénètrent ces corps , et par où s'écoulent des molécules qui ont d'abord fait partie de la matière animale fixe y ou mobile.

La gélatine , l'albumine et la fibrine sont les principales formes de la matière animale fixe ; elles prédominent diversement dans les différens organes et iappareils ; elles se présentent^ dans la majeure partie du corps > disposées en lignes ou filets plus ou moins distincts, auxquels on donne le nova de fibres.

On doit entendre par organes une portion dé maitière animale conformée de manière à pouvoir remplir au moins un des actes qui concourent manifestement à l'entretien de la vie. Plusieurs organes réunis et associés pour un but commun constituent un appareil. Le but commun de cette association d'organes et des actes qui en dépendent est une fonction; et le but , aussi bien que le résultat commun de l'ensemble des fonctions, c'est l'entretien de la vie.

Les principales fonctions sont confiées à des appareils intérieurs qu'qn appelle ^viscères; il existe aussi des réunions d'organes concourant à im même but^ qui ne sont pas contenus uniquement dans les cayilés internes, mais qui de ces cavités se répandent dans diverses régions du corps : on les appelle indistinctement systèmes ou appareils orga^ niques; tels sont le vasculaire et le nerveux. On donne aussi le nom de systèmes organiques à diffé-

(9) rens tissus qui ^ sans avoir entre eux des conupiunications , ne laissent pas de se ressembler et par la structure et par. les actes vitaux : c'est ainsi que les membranes diaphanes , ou les sacs sans ouvertures qui tapissent l'extérieur des viscères des trois cavités pour en faciliter les mouvemens, sont désir* gnées collectivement par les mots de système séreux. Cest aussi dans ce sens que l'on prononce les mots de système synovial ^ quand il s'agit de représenter FensemMe des petits sacs sans ouverture qui Êicilitent le glissement sur les sur&ces mobiles des articulations , et dans les coulisses des tendons. Bichat^ à qui nous devons ces divisions et ce langage , a rapproché sous le même point de vue les ligamens qui sont destinés à affermir les articulations, ou à suspendre ^ soit des os > soit d'autres organes d'un grand poids; le périoste , espèce de membrane qui est appliquée sur les os, et les sépare des autres tissus partout où il n'existe pas d'insertion tendineuse ou ligamenteuse; les enveloppes plus ou moins s6- Udes de certains viscères, comme la tunique propre de la rate, celle du rein, celle qui renferme Fappâreil de l'œil et lui donne sa forme sphérique (la sclérotique); l'enveloppe externe des corps caverneux , et il a donné à ces organes le nom de système fibreux. Les os qui sont presque tous en rapport entre eux , ont été désignés par le double mot de système ou appareil osseux; mais les cartilages et les fîbro-cartilages ne sont que des appendices de ce système organique. Enfin les muscles ou puissances

( »o) locomotrices ^ portent aussi le nom de système ou appareil musculaire. Toutefois il nous parait que l'ensemble de ces organes ne mérite pas le nom diappareil; mais que ce titre doit être réservé à la réunion des muscles avec les os , les cartilages et les li** gamenSy réunion qui constitue \ appareil locomoteur. Dans les premiers temps de l'existence^ tous ces organes sont£iomogènes^ quant aux apparences de la ^matière qui les constitue ; on n'y distingue qu une matière blanchâtre ^ albumino^élatineuse; mais par la suite les trois formes principales de la matière animale s^ dessinent mieux^ et chacune d'elles affecte une série d'organes particuliers. Les os^ qui $ont la base de l'édifice ^ n'of&çnt qu'une masse de gélatine^ combinée avec une substance saline (le phosphate de chaux). Les cartilages, les ligamens et les capsules articulaires , organes qui tiennent aux parenchymes osseux y et qui sont les appendices y les complémens et les moyens d'union des pièces du squelette y sont formés d'une gélatine moins encroûtée de matières salines que celle des os. Les teodons y sortes d'appendices par où se terminent les muscles, et qui leur servent de moyen d'union ppur se fixer sur les os , ne sont encore que de la gélatine. Il en est ainsi des aponévroses qui par^iiasent $ous formes de membranes destinées, soit à contenir les. muscles soumis à la volonté , soit à leur servir de points d'insertion; mais les muscles, proprement dit, se présentent à l'observateur, compne des faisceaux plus ou moins gros de libres rouges ^ et ces

âbre& sont cette matière animale appelée dTabord gkuen ^ laquelle , à raison de la forme fibrîllaire qu'elle a£fecte constamment , a pris le nom de ^zbrine. Cette matière se retrouve dans les tissus mus-^ culeux , sœl qu'ils obéissent à la vol<mté , s<Ht qu'ils lui paraissekit soustraits et n'appartfennent qu'aux viscères. Les cjUndres creux qui servent de conductetrrs au sang pour parvenir du cœur aux différens organes, et que l'on connaît sous le nom d'^r^ tères, sont iormpés en partie àe gélatine, et eh par^ tie d'une fibrine qui parait sous un aspect particulier; mais ceux qui reconduisent au cœur et le sang et la lymphe n'ofiSrent guère que de la gélatine, si ce n'est vers le poiint de leur trajet le plus volumineux et le plus rapproché du cœur, car on y trouve, dans quelques animaux, de la fibrine.

L'albumine , qui tire son nom de sa ressemblance avec le blanc d'œ:if , est reléguée dans le cerveau et dans la moelle épinière : toutefois elle n'en constî^ tue pas toute la masse ; car, ici comme ailleurs ^ les petits vaisseaux, soit artériels, soit veineux, ne sont qiie des cylindres de gélatine : cette matière forme ausstla tramede l'arachnoïde, ou du sac membraneux atns ouverture qui tapisse l'intérieur du crâne et du racfais ^ pour de là se réfléchir sur la masse médullaire et sur ses principaux repUs. La gélatine se retrouve encore dans Iç tissu cellulaire qui soutient tes vaisseaux du cerveau et de la moelle sous le nom de pie^-mère, Les nerÊ paraissent formés de cylindres gélatineux ; si l'albumine y existç , ce ne peut être

qa'en petite quantité. On dît avoir tecùmm la pfé-* sence de la fi^ine daiis les gang^CMis du gnnd syn^ pathiqoe. La peau et les membranes internes des organes crenx sont des tissus de gélatine, *soit par leur trame particulière, soit à cause des yaisseaux et des extrémités nerveuses qui s'y troûrent en abondance. Cependant, comme ces derniers j paraispsent dans un état pulpeux, on pourrait j concevoir la présence de l'albumine, puisqu'eUe existe aussi dans la pulpe cérébrale : c'est aux chimistes à nous en donner la certitude, en isolant bien ces tissus de toute matière étrangère avant de les soumettre à leurs analyses. Le tissu cellulaire, dit aussi lami^ neuXj aréoUUre, est la matière animale organique la plus simple; il parait être le véhicule de tous les organes , celui qui existe le premier, et dans le sein duquel se développent tous les autres. Il les soutient, les unit, les isole, facilite leurs mouvemens, et reparait dans tous leurs interstices : ce tissu , si universel, si important, est de la gélatine presque pure. ' On juge assez aisément, par ce qui vient d'être dit, qu'aucun des parenchjrmes viscéraux et des glandes sécrétoires ne peut être construit exclusivement par une des formes de la matière animale. En e£fet , tous ayant des vaisseaux sanguins ou lymphatiques, des canaux excréteurs , des ner&, du tissu cellulaire; plusieurs joignant à ces tissus une membrane séreuse, une musculeuse, et une muqueuse, il est dair que les trois formes principales de cette matière doivent s'y rencontrer.

Ces trois formes prëdominent égadement dans les fluides y c'est-à-dire dans la matière animale libre et circulante , qui porte en général le nom de sang. En outre 9 il existe une matière colorante rouge ^ qui, chez la plupart des animaux^ parait associée à la fibrine. On trouve aussi dans le sang les substances salines dont s'encroûtent certains tissus gélatineux^ ou pour le moins leurs élémens; mais ce qui, dans l'histoire des fluides animaux, parait bien digne de l'attention des philosophes, c'est qu'avec la gélatine, l'albumine et la fibrine du sang , certains organes peuvent engendrer de nouvelles formes de matière animale : c'est ainsi que les follicules de la peau produisent une sorte de suif ou de cire, dont on trouve à -peu -près les analogues dans l'intérieur des os et dans le tissu adi« peux. Ces liquides ont du rapport avec les huiles des végétaux. Les folHcules des membranes internes de rapport forment le mucus, qui ne parait être autre chose qu'une modification de la gélatine. C'est encore ainsi que les reins fabriquent l'urée, le foie, l'adipocire, les mameÛes /le lait , etc., sans par^ 1er des formes plus ou moins extraordinaires que peut prendre la matière animale dans les parties enflammées et sur les surfaces suppurantes. Il est bon d'observer que, si toutes ces variétés deviennent la pâture d'un animal camivore , ses forces digestives et l'assimilation secondaire les convertissent bientôt en gélatine, en albumine et en fibrine. Ainsi voilà les trois formes qui méritent principalement de fixer notre attention , et cela d'autant plus que c'est à elles

seules que la nature a attaché ce que les physiologistes ont appelé les propriétés ^vitales.