I. Physiol

( 3o) n pars^it même qu^il s'ëtabKt un état contraire , et que lès fluides sont repou^és du lieu où existe cette contraction fixe, permanente : c'est un état de spasme.

3.° Les mouvemens organiques de contractilité étant augmentés, et les fluides attirés dans une région de l'économie, cette région îAigmente de densité , souvent même de volume , et s'accroît dans des dimensions qui sont déterminées par des tissus destinés pour cet objet. Ce sont les érections n)itales , érections dont le degré est aussi varié que la forme et la vitalité des organes. Tous les alongemens, toutes les tuméfactions qui ne sont pas l'ejBfet ou de l'action musculaire ou de la rétention forcée des fluides, sont des érections vitales. Il n'existe donc point de force expansive inhérente à la fibre élémentaire , comme l'ont entendu les auteurs , et comme le croient encore quelques physiologistes. Les érections vitales sont continuellement provoquées dans l'économie, puisque tous les mouvemens organiques^ un peu saillans, tous ceux qui déterminent la locomotion, etc., sont de ce nombre. Ces érections vitales prennent le nom di irritation y de sur-itritation y ou de sur-^exci'* tation j lorsqu'elles s'élèvent à un certain degré : on va bientôt en connaître la raison.

4*** Dans toute érection vitale il y a augmentation des phénomènes de la chimie vivante ;^ savoir, de température , de sécrétion , quand la partie en est susceptible, et de nutrition; phénomènes qui dépendent en effet de la transformation des fluides , et

qui supposent des modificatioiis apportées par la puissance vitale aux affinités moléculaires.

Ainsi f et pour rapprocher ce qui a été dit jusqu'à ce moment 9 la cpntractilité et la chimie vivante sont les phénomènes fondamentaux de l'éccHiomie animale; et lorsqu'ils devieiment plus coûsidérables dans un point qu'ils ne le sont dans les autres, cette augmentation locale.de leur intensité prend 1^ nom ^érection 'vitale.

BJ" Les érections vitales se dissipent après une durée plus ou moins courte ; alors les phénomènes vitaux sont ordinairement moins prononcés daiïs la partie qui en était le siège qu'avant leur développement; ou ces érections passent à l'état de constric* tion repoussant les fluides , autrement dit spasme organique; ou enfin elles s'élèvent au degré de Tinflamfûation et de la sub-inflammation.

Dans tout ce qui vient d'être exposé , les phéno^ mènes vitaux n'ont encore été considérés que localement ; il Êiut mamtenant aller plus loin.

6.^ Les érections vitales, irritations, excitations, sur-excitations développées dans un point quelcôn- (pie die l'organisme, ne peuvent pas s'élever à un certain degré sans être transmises à d'autres points; mais on observe ici beaucoup de variétéa, soit par rapport au siège primitif dé l'érection vitale , soit par rapport au point qui la reçoit par voie de transmis^ sioa. Ces variétés tiennent à la manière d'être des di^ férens organes; dans ceux qui ne sont point encroù^ tés de phosphate calcaire , les érections vitales foitt

(53) jdus de progrès ^ue dans ceux où cet encroûtement existe, et arrivent plus tôtau degré où la transmission vers un autre point doit avoir lieu. Dans ceux où les vaisseaux sanguins et les nerfs abondent , les pro>grès des érections vitales sont encore plus rapides , et celles-ci beaucoup plus tôt transmises. Si l'on considère maintenant les érections vitales sous le rapport du lieu qui en reçoit la transmission, on remarque que les tissus de cette dernière série sont toujours les premiers afFectés , et nous allons bientôt en voir la raison , tandis que ceux des deux premières ne le sont qu'avec une extrême difficulté.

7.° La transmission des érections vitales ou des irritations a lieu par l'intermédiaire du tissu nenveux, qui est spécialement destiné à cet usage. En effet, il y a toujours, chez les animaux parfoxts, des cordons nerveux interposés entre les difîférens organes et la m«elle cérébro-rachidienne. Or, plus ces nerfe sont aboudans dans un organe, plus est prompte la transmission des irritations qui s'y développent, soit aux centres encéphalo-racbidiens , soit à d'autres oi^anes également riches en cordons nerveux; tandis que les irritations des organes où ces cordons sont rares se transmettent toujours tard et avec difficulté.

8." L'irritation transmise est de même nature que rirritatioii primitive : c'est toujours essentiellement le même phénomène, soit qu'on le conduise dans le foyer primitivement affecté, soit qu'on le suive à travers les nerfs quile transportent, ou même dans

leur centre commun ^ soit enfin qu'on l'examine dans l'organe où ces ner& viennent £sdre naître secondairement une érection vitale semblable à la première. Quelques développemens sont ici nécessaires. Quand je dis que l'irritation est toujours de même nature , malgré la di£Gérence des tissus où elle se manifeste^ et celle des changemens qu'elle y produit , je veux ÊLÎre entendre qu'elle est constamment le résultat de l'action d'un agent qui a exagéré ou rendu plus saillans et mieux exprimés les phénomènes qui attestent l'état de vie. Les preuves de cette assertion sont les suivantes.

Lorsque Firritation, partie d'un foyer d'érection vitale^ traverse les ner&^ elle y augmente le mouvement^ et y appelle les fluides ; eUe produit le même effet dans l'encéphale et la moelle rachidienne; elle opère de la même manière dans les autres tissus où le cerveau et la moelle rachidienne l'ont déversée.

9.^ Les agens qui développent les phénomènes de la vitalité dans nos tissus^ et dans ceux de la plupart des animaux à sang chaud ^ peuvent se partager en deux séries. Les premiers exaltent directement ces phénomènes; les seconds commencent par les diminuer ou les rendre moins saillans^ après quoi on les voit reparaître avec plus d'intensité qu'ils n'en ma^ nifestaient avant leur diminution. On est donc forcé de reconnaître chez les animaux parfaits une loi en vertu de laquelle la force qui préside à la vie réagît contre les onuses débilitantes; c'est ce qui constitue la réaction mtale*

lo.*" Le calorique est le premier et le principal eiccitant de la vitalité; <^'est lui qui donne au germe la faculté de s'approprier des matériaux nutritife , et de les employer à son développement. Cet agent continue à remplir le même rôle pendant toute la durée de la vie : s'il vient à manquer^ les autres stimulans ne produisent plus leur effet accoutumé, et la mort survient. Il est vrai ques les propriétés des tissus persistent encore pendant quelque temps; mais elles ne peuvent plus suffire à l'entretien de l'existence : enfin la chimie brute finit par les détruire, et avec eux disparaissent tous les phénomènes qui pourraient rappeler l'idée de vie. Le calorique est fourni à l'embryon partons les corps qui en ont plus que lui , ou par sa mère ; et ce dernier cas est celui des animaux les plus parfaits ; ensuite la vie élabore chez cet embryon les organes qui doivent lui en procurer, en le puisant dans l'atmosphère pendant toute la durée de son existence.

1 1 ."* Après le calorique viennent une foule d'agens" qui peuvent exalter les phénomènes de la vie. Les principaux sont ceux que la nature a destinés à l'entretien des fonctions, et ceux surtout qui servent à la nutrition de l'animal. Ils agissent immédiatement, on par l'intermédiaire de l'air ou de la lumière, et des rapports constant sont établis entré eux et les £fférens organes sur lesquels ils doivent agir. Au surplus , quels que soient et l'agent et l'organe qui le reçoit, le résultat de leurs rapports est toujours Texcitation. Je m'abstiendrai d'entrer ici dans le dé-

tail de ces agens^ pour ne pas ùÀre perdre de vue Tobjet principal de ce traité ; mais ils seront men^tionnés dans la suite au fur et à mesure que la çomuû»sance de leur action fournira quelques données à la physiologie y à la pathologie et à la thérapeutique.

la."" Les causes de la diminution des phénomènes de vitalité sont positives ou négatives* Â leur tétç se trouve le froid, qui , selon les physiciens, n^est autre chose que Tabsence du calorique ^ et qui par conséquent doit entrer dans les causes n^atives. Lorsque le froid agit sur l'économie animale, les phénomènes de vitalité diminuent sur la surface dépouillée de son calorique ; et si l'on en étu4ie les premiers résultats, on est forcé de partager les animaux^ sous ce rapport, en deux grandes classe^. Ceux qui sont à sang froid ne réagissent point; ils s'engourdissent ou meurent : ceux dont les poumons sont considérables et le sang abondant, réagissent du plus au moins. Les uns, et ce sont les animaux hibernaasw s'assoupissent jusqu'au retour de la chaleur > lâs'au-4très éprouvent de la douleur dans la partie; i:f^oidie , et cette douleur devient un agçnt de ^tim^^r tion qui ranimp. les phénomènes de la vitaJ^é^iLa réaction de la puissance vitale çonfjcç ' te. froidi, .^t donc une loi de l'économie humf^ipe.^: tot^t^fois.c^Uf réaction a . un; ternie aa-d^j[à)4^quQl ra^iîm^l npb hibernant s'assoupit con^n^jeJi'bjbernaçt , etsi.Ifk^ s^^uiSK traction. du xaloriqupjpq^my,^,; i}s ^i^^nt^^un et l'autre par mourir-, ;,;î^.j:,,,, .. ;. . , „;,i.

iS."*. Parmi les'^uti:^ ca,u$es de la diminutionides

phëocmènes vitaux , il &ut placer la soustraction des matériaux alibiles avec celle des fluides et celle de tous tes agens qui sont nécessaires à Texercice des fonctions; et l'on observera constamment que la puissance qui dirige la vie réagit aussi contre la modification débilitante qui résulte de leur absence. Toutefois cette réaction est moins considérable que celle qui résiste au fix>id^ bien qu'elle soit exactement de même nature^ puisqu'elle se réduit toujours à une exaltation des phénomènes vitaux*

14.^ Lorsque la réaction de la puissance vitale contre les causes débilitantes ne peut parvenir à ré*> tablir la vigueur dans le lieu affaibli^ elle se dirige sur d'autres points^ et y produit une sur-excitation, malgré la diminution générale de la somme de force et de vitalité,

iS."^ Les agens positifs de la dimiûution des phénomènes de la vie sont beaucoup moins connus que les négatif. Une secte de médecins lei^ désigne par le titre de contre^stimutans; mais je les crois moins iionÛ>reux que ces médecins ne le pensent; Comme il faut en soustraire ceux qui agissent en enlevant du calorique au corps vivant, il me semble qu'ils doi-^ vent se réduire à un assez petit nombre. Brown pensait qu'ils ne poiiVàient agir que par un mode d'excitation *qui réfln^é aux Ibis dé là Vie. Scm opinion mérite d être sérieusement discutée j mais cela

doit être rehvoyé à là pathologie. Je dirai cependant que le mucilage est le plus remarquable de ces agiens ; et comme il est employé , dan^ ^elquè^ cas^

( 57 ) à la nutrition par la puissance vitale , je penche k croire qu'il jouit d'un mode particulier de propriété excitante. On peut en dire autant de l'eau. Les acides ne sauraient être considérés que comme des exci* tans^ puisque^ s'ils sont offerts à l'économie dans leur état concentré , ils produisent une violente excitation. Au surplus^ la puissance«ou force vitale ne réagit pas contre les mucilages et contre l'eau avec autant d'énergie qpe contre le froid , lorsqu'ils lui sont présentés au degré de température du corps , condition nécessaire pour qu'ils ne soientpas excitans^ ou pour que la sédation qu'ils opèrent ne puisse être expliquée par la soustraction du calorique.

Après avoir vu les lois vitales en rapport avec la chimie brute dans les influences du calorique et de tous les corps extérieurs qui se présentent sur les surfaces externes ou internes du corps pour servir à la respiration et à la nutrition ^ nous devons examiner ces lois dans leur rapport avec les lois physii^es.

i6.^ Les lois physiques sont modifiées dans l'économie vivante par les lois vitales. L'attraction des masses se présente la première à notre observation ; considérons-la. dans le corps entier et dans chacune de ses parties. Cette force tend à appliquer la masse du corps vivant à la surface de la terre; mais la contraction musculaire annule une partie de ses efforts y et donne à l'animal la faculté de se soulever en partie ou en totalité ; d'où résultent la progression et le saut. Lorsque l'action du centre cérébral est

suspendue 9 par exemple^ dans le sommeil, la force d'attraction reprend tout son empire, et le corps reste immobile à la surface du sol. Si le corps animal s'est écarté de cette surface par un effort musculaire, il est de nouveau attiré vers elle aussitôt que cet effort est épuisé. Si le point d'appuî sur lequel repose le corps vivant vient à lui manquer, l'attraction du centre de la terre le rapproche à l'instant du point de sa surface qui est le plus rapproché de ce centre , en suivant, constamment une ligne perpendiculaire. Comme le corps vivant est doué de l'élasticité, le sol peut le repousser lorsqu'il lui est appliqué avec une certaine violence par la force attractive ; mai^* l'effet de cette percussion ne tarde pas à être annulé par l'attraction , qui finit toujours par appliquer le corps à la surface de la terre. Dans tous les cas , l'attraction physique l'emporte sur la contractilité vitale.

17.* Ce qui s'observe pour la masse entière du corps peut encore être remarqué dans chacune de ses parties , considérées dans leurs rapports entre elles; mais il est inutile de nous arrêter sur ce point : passons donc à l'attraction considérée comme agissant sur la matière animale mobile ou sur les fluides.

18:* L'attraction tend constamment à attirer les fluides dans la région la plus déclive du corps vivant ; mais b contractilité du cœur et des vaisseaux qui résiste à cette force , leur trace , dans l'intérieur de ces organes , une route qu'ils sont obligés de suivre ; et c'est ce qui constitue encore une loi vitale. Nous en

«Yoafi déjà clNserté une autre en yertu de laquelle les fluides cîrculans dans l'intérieur des vaisseaux sont détournés de la direction que la contractilité de ces canaux tend à leur imprimer^ pour se porter vers les lieux où se développe l'irritation ^ d'où résulte ce que nous avons appelé ïérection vitale.

Lorsque la contractilité des vaisseaux vient à di-* minuer, elle ne résiste plus autant à la puissance de l'attraction ; alors les fluides somt attirés vers la région la plus dédive de la portion du système vas** culaire dans laquelle ils circulent : de là ces en-* gorgemens passife^ ces congestions par inertie , qui doivent être soigneusement distijoguées des engorw gemens et des congestions que déterminent les érections vitales.

ig«^ L'atmosphère^ à raison de sa pesanteur^ tend continuellement à seconder les efibrts de l'attraction par là pression qu'elle exerce sur le corps vivant. C'est d'abord la puissance musculaire qui résiste à son action; aussi la locomotion est** elle plus fsicile dans un air léger^ tel est celui des montagnesi^ que dans un air pesant^ comme celui des lieux bas. Cette pression de l'air sur la surface de la peau tend^ par la même raison^ à produire la condensation du corps ^ et à diminuer son volume ; mais la portion de cette même atmosphère qui a pénétré dans les poumons et dans le tube digestif^ contre-balance cet efiet pour les cavités viscérales ; et comme Finti'oduction de Tair dans ces cavités est l'effet de la puissance muscu^

bore, celle-d conconit encore ici an maintien du yolome du corps.

La contractilité du ccenr et des vaisseaux contribue au même résultat^ en entretenant la plénitude de la périphérie. Cette force est même si considérable , qu'elle exprime sur la sur&ce cutané une partie des fluides parvenus à la périphérie, lorsque l'air ambiant vient à perdre quelque chose de sa pesanteur. Cest ainsi que la peau se couvre tout-à-coup de sueur, lorsque, après avoir excité la circulation par un exercice en plein air, l'homme entre , sans s'être reposé, dans un appartement on il trouve une atmosphère moins pesante que celle où il était placé l'instant d'auparavant.

Cest donc en vertu d'une loi vitale dépendante de l'exercice de la contractilité, que notre écono-r mie résiste à la pression de l'atmosphère qui nous environne. Tous ces £adts trouveront leur application dans la pathologie et la thérapeutique.

30.® Les puissances impondérables que l'on désigne sous les noms S électricité , de galvanisme, et qui ne sont peut-être que des modifications de l'attraction générale , ont sur le corps vivant des influences qui sont modifiées par la puissance de la vie ; ce qui nous donne lieu d'observer de nouvelles lois vitales.

L'électricité et le galvanisme manifestent sur le corps animal des effets excitans que l'on observe primitivenient dans le système nerveux ; et secondairement dans les tissus où les nerfs v<mt se termi-

ner. Ces puissatTcee, en effets parcourent les ner&, et vont déterminer un surcroît de contractilité dans la fibrine de l'appareil musculaire , et dans la gélatine de l'appareil vasculaire. Elles produisent des contractions musculaires et des érections vitales aux* quelles la volonté ne saurait mettre aucun obstacle. Appliquée avec lenteur, en petite dose , l'électricité augmente la mobilité et la force musculaire, accéljère la circulation au point d'occasioner la fréquence du pouls et une augmentation considérable de caloricité; elle ranime l'absorption avec tant d'énergie, que les engorgemens lymphatiques sont quelquefois dissipés dans l'espace de quelques minutes. Ainsi la première loi vitale qui s'observe dans le rapport dont nous nous occupons, c'est une augmentation trè&-manifeste de la contractilité , et de sa transmission d'un lieu à un autre , Vest-a-dire de la sensibilité de relation et des sympathies qui n'en sont que le résultat , ainsi que nous l'avons démontré précédemment.

21.^ Lorsque l'électricité agit avec plus d'énergie et d'une manière subite ', ses effets , comme ceux du galvanisme, étant plus marqués, il en résulte des convulsions violentes dans le système musculaire , des extravasations , des sécrétions et excrétions abondantes : c'est ainsi que le galvanisme provoque des hémorrhagies , fait paraître les règles des femmes , et détermine la sortie impétueuse des exçrémens, lorsqu'il agit suivant la direction du canal digestif.

Ces modifications ne sont antre chose que l'éxagération des précédentes •

:i2.'^ L'excitation de la contractilité que produisent le galvanisme et l'élcctricîté y ne tarde pas^ pour peu qu'elle soit intense et répétée^ à épuiser cette pro« priété; alors le corps est languissant ^ les forces d'attraction ont plus d'empire sur les fcMrces vitales , et la chimie brute est près de l'emporter sur la chimie vivante. Si cette modification est portée à un certain degré d'intensité ^ la vie s'éteint , et la décomposition spontanée du corps se fait avec beaucoup plus de promptitude qu'après les morts ordinaires. Il est digne d'(d)servation qtie le calorique agit d'une manière analogue y et que toutes les morts occasionées par un excès d'irritation, quel qu'en puisse être Fagent, disposent toujours le corps à se décomposer avec rapidité. Ces rapprôchemens nous obligent de placer le galvanisme et l'électricité parmi les excitans les phis^ énergiques de l'économie animale.