CHAPITRE XLI

DU CHYLE

On désigne sous ce nom le liquide puisé dans rintestin, pendant la digestion, par les Yillosités, transporté par les vaisseaux lactés dans le canal thoracique et, de là, versé dans le système sanguin général.

C'est un liquide primordial, résultant des élaborations digestives, qui représente, sous une forme définie et nouvelle, une fraction de la matière alimentaire. La première métamorphose de celle-ci donne le chyme, Talbuminose, les peptones; la seconde donne le chyle, la troisième le sang, la quatrième les tissus, et la dernière les produits de sécrétion et de désassimilatîon.

Le chyle est le sang en voie d'évolution, un sang transitoire.

Il est clair que, dans les espèces inférieures où 11 n*y a pas de cavité digestive^ ni par conséquent d*élaborations alimentaires, la matière réparatrice absorbée a, tout en entrant dans Torganisme, la forme qui la rend apte à servir à la nutrition. Dans les animaux plus élevés où la cavité digeslive existe, mais sans vaisseaux, les produits de Télaboration peuvent, à leur sortie de cette cavité, prendre la forme et le nom de chyle ; enfin, dans la généralité des invertébrés pourvus seulement de vaisseaux sanguins, les produits de la digestion, quoique pris directement par ces vaisseaux et immédiatement mêlés au sang, n'en constituent pas moins, chimiquement et physiologiquement, un véritable chyle.

Chez les vertébrés ovipares pourvus de deux ordres de vaisseaux aptes à fonctionner parallèlement, les produits de la digestion entrent dans ces deux voies à la fois. Une partie de ces produits s'engage dans les veines mésaraîques, l'autre dans les cbylifères. Quelles que soient leurs proportions relatives, leur forme en bloc, la figure de leurs éléments microscopiques, elles n'en sont pas moins isomères, de nature et de destination physiologique semblables.

On doit donc entendre, par cette expression de chyle, l'ensemble des produits digestifs absorbés tant par les vaisseaux sanguins que par les lymphatiques ; mais pour l'étude physique et chimique, il faut considérer seulement la partie prise par les vaisseaux cbylifères et complètement isolée du sang, celle, en un mot, qui se pré* sente à l'état de liquide blanc chargé de globules spéciaux.

Pour obtenir du chyle à soumettre aux études micrographiques et chimiques, il . y a plusieurs moyens à employer. Le procédé ordinaire consiste à prendre le contenu de la citerne de Pecquet sur les animaux que l'on tue en pleine digestion. Un second consiste à établir une fistule au canal thoracique, dont on recueille les produits pendant le travail de la digestion intestinale ; ces deux-là ne donnent que du chyle mêlé à une certaine quantité de lymphe. Enfin un troisième, que j'ai employé le premier, est celui de la fistule pratiquée au canal chylifère mésentérique des ruminants : il donne seul du chyle pur.

Lorsqu'on veut obtenir du chyle par ce moyen, on couche le ruminant (bœuf, mouton, bouc) sur le côté gauche, et après avoir incisé les parois du flanc droit sur une étendue de 10 à 20 centimètres, suivant la Uille des sujets, on ouvre le sac épiploique qui contient l'intestin, et l'on cherche les gros cbylifères qui longent l'ar-

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