CHAPITRE II

FONCTIONS DE L*ENC£PHÀLE

Les parties essentielles du système nerveux central, renfermées dans le crâne^ constituent l'encéphale. Ce sont les hémisphères cérébraux, le cervelet, le mésocéphale et le bulbe rachidien (fig. 1), dont il faut déterminer les propriétés et les fonctions. Quoique liées entre elles et composées d'éléments semblables, elles ont

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chacune leur forme, leurs particularités de structure, comme aussi leurs propriétés el leur rôle. Il en est d'insensibles, d'autres d'une sensibilité exquise, d'excitables et de non excitables. Elles se partagent le travail complexe de l'intelligence, de la volonté, de la motricité, des sensations et des perceptions diverses. Le grand problème physiologique qui se pose ici est de préciser la fonction de chaque partie, d'après les données de Tanatomie comparée, de l'expérimentation et des faits pathologiques.

Pour procéder suivant l'ordre le plus naturel, il faudrait partir de la moelle allongée qoî est la partie centrale la plus importante, puis passer au cervelet et au cerveau qui semblent en former des expansions. Cependant, pour rendre peut-être l'exposition des fonctions encéphaliques plus simple, on peut commencer par le cenean pour descendre progressivement sans interruption jusqu'à la moelle épinière et aux ner£s. C'est dans le dédale des actions nerveuses la voie qui nous paraît la plus directe et la plus facile à suivre.