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Albumine et congénères. .

Sels solubles dans l'alcoôl.

Sels solubles dans l'eau . . .

Orée

iudét.

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indét.

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indét

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D'après sa composition, le chyle représente donc l'aliment métamorphosé par le travail digestif. II y a en effet dans ce liquide, comme dans l'aliment, quatre ordres de substances : 1° les matières azotées, fibrine, albumine, caséine ; 2" les matières grasses ; 3° les principes neutres hydrocarbonés, le sucre ; 4" les substances salines et minérales, telles que le chlorure de sodium, les carbonates et phosphates alcalins, le fer. Il les renferme en proportion variable, comme la chair, le lait, l'œuf, le grain, l'herbe, 'qui sont des aliments complets. C'est donc la partie soluble de l'aliment transformée d'abord par suite des élaborations digestives, puis par le fait du travail de l'absorption. Quelque grandes que soient les variations du chyle considéré comme produit, il reste en rapport avec ses facteurs au point de vue de la constitution. Il conserve toujours, comme l'aliment, ses caractères essentiels. Quoique le chyle de l'herbivore ne ressemble pas exactement à celui du carnassier, il n'y a pas entre les deux de différence radicale; puisque, sauf les proportions, le bœuf tire d'une poignée d'herbe ce que le chien prend dans un morceau de viande.

Le chyle, en reproduisant l'aliment, le rend métamorphosé. Tout en lui a une forme nouvelle. Ses matières azotées, devenues fibrine et albumine, lui donnent la faculté de se coaguler spontanément, et de se prendre en masse par l'action de la chaleur ; sa graisse divisée lui donne l'aspect d'une émulsion ; son sucre est devenu fermentescible. Il y a plus, ses éléments n'ont pas seulement pris de

ITINÉRAIRE DU CHYLE ET DE LA LYMPllK. 183

nouvelles propriétés, ils ont revêtu de nouvelles formes. Une partie s'est constituée à l'élat de cellules ou de gobules, dont on a vu plus haut les remarquables caractères.

Lorsque l'analyse chimique sera poursuivie avec plus de soin qu'on n'y en a mis jusqu'à ce jour, elle retrouvera probablement dans le chyle une foule de matières extractives, d'acides, de sels, d'alcaloïdes, d'essences, qui se trouvent dans les plantes si nombreuses que consomment les herbivores.

Mais, si peu connue que soit la composition de ce liquide, nous en savons assez pour ne conserver aucun doute sur l'origine du chyle. Les quatre ordres de substances qu'il renferme, l'analogie de nature qu'il présente avec les divers aliments dont les animaux font usage, prouvent assez qu'il dérive de cet aliment. Il en provient par sa fd3rine, son albumine, comme par sa graisse, son sucre, ses matières extractives, salines, etc. Il est chyle par l'ensemble de ses principes et non par l'un d'eux. C'est pour les besoins d'une cause perdue, pour défendre des vues théoriques sur l'absorption et sur quelques autres actions obscures, qu'on a -voulu le donner comme une lymphe intestinale venant du sang, et à laquelle s'ajouterait une émulsion de matières grasses,

La constitution du chyle le rapproche de celle du sang. Il est la forme intermédiaire à l'aliment et au liquide nutritif achevé. C'est un sang rudimentaire, un sang sous une forme transitoire que la respiration doit, comme nous le verrons bientôt, faire passer à sa forme définitive.