CHAPITRE L

Cliez la plupart des vertébrés à respiration aérienne, le poumon est enfermé dans une cage ou dans une chambre distincte de celle qui contient les viscères abdominaux. Les parois mobiles et dilatables de cette cavité sont disposées de manière à déterminer, par leurs mouvements, une aération ou une ventilation continue de l'organe affecté à l'hématose. Les actes qui donnent lieu au renouvellement de Tair, qui l'appellent dans le poumon, l'expulsent de cet organe, constituent le mécanisme respiratoire. Ils consistent dans Vinspiration, Vexpiration, et l'association de ces deux mouvements. Leurs agents appartiennent à trois espèces distinctes : les premiers, ou les os du thorax, sont passifs; les seconds, ou les muscles moteurs de ces os, sont actifs; entin les derniers, c'est-à-dire les nerfs, sont les régulateurs du jeu de tous les autres.