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Le prépuce est représenté, dans les cas de rétroversion'; par la porüon terminale du conduit déférent, qui forme saîne ($ 133), et dans celui de cavités , par la paroi de ces dernières ($ 134), qui, chez le Castor en particulier, pourrait fort bien prendre le nom de prépuce, si le pénis n’était pas tout à-fait invisible au dehors, dans l'état de repos. Il y a donc évidemment là une transition graduelle et presque insensible. Le prépuce est une duplicature de la peau, située à la surface du corps, qui représente une cavité ou gaîne cylindrique du pénis, et fait le passage de la peau extérieure à la membrane propre de la verge. Il se rapproche donc du caractère des membranes muqueuses, et, par un double renversement sur lui-même, il finit par se continuer avec la membrane muqueuse urétrale. Il est mince, privé de poils et rendu lisse à sa surface interne par une humeur qu s’y sécrète. On y aper-. : coit plusieurs follicules sébacés , qui sont volumineux dans le Chien, le Taureau, le Verrat, la Taupe, le Muse (4), et petits chez l'homme. En Orient, il lui arrive fréquemment, comme aux nymphes et au clitoris , de se trop développer , et comme toutes les sécrétions grasses sont plus abondantes dans les pays chauds , celle du pénis y subit le même accroissement, auquel il paraît qu'on doit rapporter l'usage de la circoncision, «| répandu chez les Orientaux, et qui existait Ia chez les anciens Egvyptiens. Ce qu’il v à ‘de remarquable , c’est que cette” | coutume , adoptée par les peuples qui professent les religions à mosaique et mahométane , a été retrouvée aussi dans quelques” îles de l'Océan pacifique et dans certaines contrées de l'Amé-, rique méridionale. Il serait difficile de déterminer quelle part ont pu y prendre les opinionsreligieuses, comme l’idée de sainteté du membre viril, celle de sacrifice offert en expia-" tion à la Divinité, celle de pureté morale , etc. (2). %

Mais le prépuce affecte deux formes différentes.

° Au premier degré, il n’est que la moitié du cylindre. d'une duplicature particulière , dont l’autre moitié est formée par la surface cutanée dn ventre lui-même, de sorte que le |

(1) Haller, £lem. physiol., t. VII, p. 488.

(2) Ersch et Graber , Allgemeine Encyclopædie , t. IX , p. 267.