ACTION DYNAMIQUE

$ 358. Les agens qui influent sur l'incubation sont ou cos-

miques ou organiques.

(4) Lectures”, t. TIL., p. 394% (2) De respiratione fœtus, p. 7475,

INCUBATION: Aèr

I. Parmi les agens cosmiques ou généraux, le premier rang appartient à la chaleur. IL paraît que la température a besoin d'être plus élevée et plus uniforme quand la sensibilité a acquis un haut degré de développement ; les œufs des animaux à sang chaud demandent plus de chaleur que ceux des ani-maux à sang froid; ceux des Oiseaux terrestres davantage que ceux des Oiseaux aquatiques; ceux des Passereaux davantage que ceux des Rapaces.

1° La chaleur de l'air, de l’eau et du sol fait éclore, sans nul concours de la mère, les œufs de toutes les plantes, de presque tous les animaux sans vertèbres, et de la plupart des Poissons et Reptiles. Une graine quelconque n’a besoin que d’un certain degré de chaleur pour germer. Les œufs d’Insectes qui passent l'hiver se développent à Ia chaleur du printemps, ou même plus tôt quand on les tient dans un endroit échauflé par des moyens artificiels.

2° Nous avons vu que l'instinct maternel procure aux œufs, dans le moment de la sémination {$ 333), un gîte où ils sont à l'abri du froid et de la trop grande chaleur; mais, chez quelques Insectes, son influence s'étend plus loin encore. Ainsi les Fourmis ouvrières semblent calculer l'influence des circonstances extérieures sur la température; car elles portent les œufs en terre quand la saison est froide, les exposent au soleil lorsque la chaleur commence à se faire sentir, et les mettent à l'ombre quand les rayons du soleil sont trop ardens. Knight (1) a remarqué qu’un Oiseau qui avait fait son nid dans une serre chaude ne couvait que durant la nuit, lorsque la température tombait à dix-neuf degrés du thermomètre de Réaumur ; pendant la journée, la chaleur de la serre suffisait à l’incubation.

3° La chaleur du corps maternel exerce déjà quelque influence sur le développement des œufs des Abeilles; car la température de la ruche paraît dépendre principalement de l'activité que déploient Les ouvrières.

A° Chez les Oiseaux, l'instinct et l'organisation tantôt concourent ensemble, tantôt se suppléent l’un l'autre, afin d’o-

(1) Froriep, Notizen, t, XXXVI, p. 454.