CHAPITRE PREMIER. — De la lymphe

S 183. — La lymphe est le fluide contenu dans les vaisseaux lympathiques. Elle est transparente, d’un jaune pâle, et n’ofFre pas en général de teinte rougeâtre, à moins que sa couleur naturelle ne soit altérée accidentellement par la présence de globules sanguins. Chez les Reptiles et les 'Poissons la lymphe est d’une transparence parfaite et n’est jamais jaunâtre. Elle est inodore, a une saveur salée et une faible réaction alcaline. La lymphe et le chyle contiennent de l’albumine et delà fibrine à l’état de dissolution. La fibrine de la lymphe se prend en gelée dans l’espace de dix minutes.

S 184. — Les occasions d’examiner la lymphe de l’Homme sont fort rares. Pendant l’hiver de 1831 à 1832 il s’en présenta une à Bonn. Un jeune homme qui avait reçu quelque temps auparavant une blessure sur la face dorsale du pied se trouvait dans le service chirurgical du professeur Wutzer. Malgré toutes les tentatives faites pour le guérir, il lui restait encore une petite plaie par laquelle il s’opérait un écoulement continu de lymphe. Toutes les fois qu’on passait le doigt le long du gros orteil, en remontant vers la petite plaie, on voyait sortir une certaine quantité d’un liquide parfaitement transparent qui parfois même s’échappait en formant un jet. Ce liquide était de la lymphe : en effet, au bout de dix minutes environ, elle déposait un caillot de fibrine semblable à une toile d’araignée. Ici l’on pouvait obtenir une quantité assez considérable de lymphe (1). On a observé à Halle un cas analogue, qui a fourni à Marchand et à Colberg l’occasion de faire l’analyse chimique de la lymphe (2).

Quand on veut étudier la lymphe, il est très aisé de s’en procurer sur des Grenouilles et des Poissons. La peau de la Grenouille, comme on sait, adhère fort peu aux couches musculaires sous-culauées. La nature du fluide qu’on trouve entre la peau et les muscles suffit pour montrer qu’il doit exister au-dessous du tégument externe des cavités considérables contenant de la lymphe. Lorsqu’on divise la peau de la cuisse sur une grosse Grenouille, mais en prenant la précaution de ne pas léser les gros vaisseaux sanguins, et qu’ensuite on détache la peau de la couche musculaire dans une certaine étendue, on voit ordinairement, mais pas toujours, s’exhaler un liquide transparent, incolore et doué d’une saveur salée : quelquefois la quantité de ce fluide est très considérable. Or, ce fluide est de la lymphe. Ce qui le prouve, c’est que, au bout de quelques minutes, il dépose un caillot abondant, d’abord extrêmement limpide, mais qui ensuite se contracte peu à peu en un tissu fibreux et blanchâtre. Si l’on recueille ainsi la lymphe d’un certain nombre de grosses Grenouilles, on en peut obtenir une quantité suffisante pour l’étudier plus minutieusement. En faisant sécher le caillot fibreux d’une quantité connue de lymphe, et en le pesant après la dessiccation, j’ai trouvé que quatre-vingt-une parties de lymphe de Grenouille donnaient une partie de fibrine desséchée, proportion de fibrine qui me paraît fort élevée. Chez les Poissons qui ne sont pas gras il est également facile de recueillir la lymphe contenue dans les espaces lympathiques de l’orbite.

S 185. Dans les circonstances ordinaires, la lymphe paraît être incolore dans la plupart des organes du corps; mais parfois elle offre une teinte rougeâtre. Magendie, Tiedemann et Gmelinont remarqué cette coloration delà lymphe

(1) Comp. H. Nasse, dans Tiedemann’s Zeitschrift, v. — (2) Müller s Archiv.. 1858, 154.