I.ONGET, PIIYSIOLOG., T
(liane de la poitrine: c‘est ce mouvement, négligé ou inaperçu par Haller, qui détermine l'agrandissement du thorax dans son diamètre transversal; et, dans l’ampliation du thorax, il a une plus grande part que le mouvement d’élévation. Il est surtout marqué à la partie antérieure des côtes, et, en effet, tout à l’heure nous avons remarqué l’élargissement prononcé des espaces intercartilagineux dans l’inspiration.
Nous 11e nous arrêterons pas à discuter la doctrine de Bernouilli et Hamberger, basée sur le théorème des tiges parallèles et inflexibles se relevant sur la tige qui leur sert de point d’appui. Elle 11’est pas applicable dans l’espèce. Nous nous contenterons de faire observer que ces auteurs n’ont pas tenu compte du mouvement de rotation des côtes qui accompagne leur mouvement ascensionnel ; que, de plus, les côtes non seulement ne sont pas parallèles dans toute l’étendue de leur trajet, mais encore qu’elles s’écartent inégalement dans les différents points de ce trajet; double condition qui est inconciliable avec le théorème posé par ces anciens physiologistes.
Dans Y expiration, les côtes et le sternum retournent à leur position primitive: ils décrivent, en sens inverse, les mouvements que nous venons d’indiquer. Ainsi le thorax éprouve une sorte de resserrement, une réduction de ses diamètres trans versai, antéro-postérieur et vertical, proportionnelle à l’intensité de l’expiration. Il est bon de signaler déjà que, dans l’état le plus ordinaire, ce temps de la respiration s’accomplit par la seule élasticité des parties et la cessation du mouvement qui leur avait été communiqué par l’inspiration. Mais nous verrons bientôt que l’expiration peut aussi porter plus loin son mouvement de retrait; qu’en effet la cavité thoracique peut se resserrer davantage dans certaines circonstances où l’expiration, s’achevant à l’aide de puissances musculaires, devient plus énergique pour des besoins particuliers de l’organisme.
VJ. — Les mouvements que nous venons d’étudier dans les pièces mobiles du thorax ont pour agents un certain nombre de muscles diversement disposés au cou et au tronc. Ces muscles, nous le verrons bientôt, sont loin de prêter h l’acte respiratoire un égal concours : les uns ont un rôle essentiel, les autres 11’ont qu’un rôle secondaire, et plusieurs n’entrent en contraction que dans des occasions exceptionnelles. Cn s’accorde assez généralement à les diviser en deux groupes, réunissant d’un côté tous ceux qui agissent dans le mouvement d’inspiration, et de l’autre, tous ceux qui servent à l’expiration : de là cette division, bien connue, des muscles respiratoires en inspirateurs et en expirateurs. En étudiant l’action de ces puissances musculaires, il nous faudra néanmoins signaler les divergences de quelques auteurs sur ce point, car tous 11e s’en sont pas tenus rigoureusement à la précédente division. C’est ainsi qu’un même muscle (le grand pectoral, par exemple) est réputé agir par une portion de ses libres dans l’inspiration, et par l’autre dans l’expiration ; que d’autres fois on a refusé à quelques muscles évidemment respiratoires toute espèce de concours actif, etc. Ce 11’est qu’après avoir exposé les données que la science possède sur ces divergences que nous devrons en apprécier la valeur, et formuler, autant que possible, une opinion sur le rôle véritable qu’il faut assignera chacun des différents muscles dans les mouvements de la respiration.
Au moment de passer en revue les agents musculaires des mouvements respiratoires, rappelons qu’ils appartiennent : — 1° les uns, à la région du thorax ; — 2° les autres, à la région du cou ; — 3° plusieurs autres, à la région de l’abdomen.
Déjà, en traitant du mécanisme des orifices et des conduits aériens , nous avons eu occasion de signaler les agents musculaires des mouvements respiratoires qui ont lieu, soit dans les narines, la bouche et le voile du palais, soit dans le larynx, la trachée-artère et les bronches. Nous n’avons pas à y revenir.
1° — Parmi les muscles qui, à la région du thorax , concourent aux mouvements de la respiration, les intercostaux vont d’abord arrêter notre attention.
a. — Dans l’étude de Y action des muscles intercostaux , on peut assurément commencer par éliminer l’opinion de certains physiologistes qui ont soutenu que les intercostaux internes et externes ne se contractent ni dans l’inspiration, ni dans l’expiration, et que leur usage se borne à fermer, à compléter la cavité thoracique, à remplir seulement l’office d’une paroi immobile. Il suffit, pour réfuter une pareille manière de voir, de rappeler que, dans l’économie, partout où l’on constate la présence de fibres musculaires, il y a contraction, et, par conséquent, mouvement. Nul doute que, du concours de ces muscles, de leur disposition, de leur structure fortifiée de fibres aponévrotiques , la paroi thoracique ne tire une partie de sa solidité, de son élasticité et de sa souplesse ; mais l’observation directe y démontre aussi l’existence de véritables contractions musculaires en rapport avec certains mouvements de la respiration. — C’est sur les effets de ces mouvements que les auteurs se sont singulièrement divisés. Beau et Maissiat, en rapprochant les principales opinions émises avant eux, ont dressé un tableau curieux des contradictions et des incertitudes qui régnent sur ce point dans la science (*). Ces deux expérimentateurs ont certainement répandu sur la question une lumière nouvelle. Mais, après eux, d’autres observateurs, tels que Debrou (1), Marcacci (2), Sibson (3), et Hutchinson (U), ont cherché à la résoudre, et chacun dans un sens différent ; s’ils n’ont pas, dans notre opinion, ébranlé les résultats des travaux de Beau et Maissiat, nous pensons qu’il faut néanmoins tenir compte de leurs recherches, et les regarder comme des éléments acquis pour la solution de ce difficile problème.
Les muscles intercostaux, qui, comme on le sait, sont distingués en internes et en externes , remplissent à eux deux l’espace intercostal. Les intercostaux externes commencent en arrière, près de la colonne vertébrale; ils ont leurs fibres oblique-
(*) Voici ce tableau: « 1° Les muscles intercostaux, externes et internes, sont les uns et les autres inspirateurs (Borelli, Sénac, Boerhaave, Winslow, Haller, Cuvier, etc.) ; 2° les muscles intercostaux, internes et externes, sont les uns et les autres expirateurs (Vésale, Diemerbroeck, Sabatier) ; 3° les intercostaux externes sont expirateurs, et les internes inspirateurs (Galien, Bartholin); 4° les intercostaux externes sont inspirateurs, et les internes expirateurs (Spigel, Vesling, Hamberger) ; 5° les intercostaux^ externes et internes, sont à la fois inspirateurs et expirateurs (Mayow, Magendie, Bouvier, Burdach, etc.); 6° les deux intercostaux agissent de concert, mais leurs fonctions varient suivant les différents points de la poitrine : ils sont inspirateurs dans un endroit, et expirateurs dans un autre (Berhens, etc.) ; 7° enfin, les deux intercostaux n’exécutent aucun mouvement d’inspiration ou d’expiration , ils font seulement l’office d’une paroi immobile (Van Ilelmont, Arantius, Neucranzius). #
(1) Note sur l'action des muscles intercostaux {Gazette médicale, t. XI, p. 344).
(2) Loc. cit.
(3) Loc. cit., p. 535.
(4) ln Todd’s Cyclopœdia of Anatomy and Pkysioloyy, vol. IV, art. Thorax.
ment dirigées de haut en bas et d'arrière en avant, et s’arrêtent à l’union de la côte avec le cartilage. Les intercostaux internes, au contraire, commencent au sternum, ont une direction opposée à celle des externes, et finissent en arrière à l’angle des côtes. Il en résulte que, dans leur partie moyenne seulement, les deux muscles sont adossés l’un à l’autre. Du reste, chaque muscle intercostal est limité à l’espace qui le renferme et ne communique avec aucun autre muscle : seulement, à l’ou vertu re antérieure de l’intervalle des deux côtes flottantes, on voit manifestement les fibres de l’intercostal externe se continuer avec celles de l’oblique externe de l’abdomen, et l’intercostal interne confondre les siennes avec celles de l’oblique interne ; de manière que ces quatre muscles offrent, là, deux plans musculaires coupés par les deux dernières côtes dans une partie de leur trajet. Ces notions anatomiques, que nous rappelons sommairement , pourront nous aider à mieux comprendre l’action des intercostaux.
Après avoir reconnu d’une manière positive la contraction des muscles intercostaux, déterminer avec précision à quel temps de la respiration cette contraction s’opère, telle est la marche à suivre pour vérifier ce qu’il y a de vrai ou d’inexact dans les opinions si diverses et si opposées des physiologistes.
Si Ton met à nu, sur un chien, les deux muscles intercostaux, et si on les examine dans l’inspiration et l’expiration, on constate que, dans l’inspiration, ils s’allongent et se durcissent, tandis que, dans l’expiration simple, ils se raccourcissent et se ramollissent. On reconnaît encore que, dans l’inspiration, les deux intercostaux sont comme refoulés et deviennent convexes en dehors, qu’ils sont plans dans l’expiration simple (1). — Or, on ne saurait trouver là les véritables caractères de la contraction musculaire ; celle-ci n’a lieu qu’autant que le muscle qui en est le siège présente réunies ces deux condilions essentielles, le durcissement et le raccourcissement On peut donc dire que, dans Y inspiration ou Y expiration simple , les muscles intercostaux ne se contractent pas. La dureté qu’ils offrent, pendant l’inspiration, loin de s’accompagner de raccourcissement, présente un allongement de leurs fdires et n’est due qu’à la tension produite par récartement des côtes propre à l’inspiration. D’ailleurs, dans ce mouvement d’ampliation du thorax, le poumon vient s’appliquer à la paroi thoracique, et communiquer, en quelque sorte, aux intercostaux son impulsion excentrique et les tendre entre leurs deux points d’attache.
Mais poursuivons l’expérience, et nous verrons, avec les deux auteurs qui l’ont instituée, que, dans Y expiration complexe (phénomène que chez les chiens les cris développent aisément), les muscles intercostaux internes et externes se durcissent et se raccourcissent à la fois; ils se contractent donc véritablement. En même temps, ils font un relief notable au-dessus du niveau des côtes, et celles-ci sont rapprochées. — Par conséquent, les intercostaux internes et externes sont des muscles expirateurs , dont l’action ne s’exerce que dans Y expiration complexe , c’est-à-dire quand le resserrement de la poitrine doit s’opérer avec une force qui dépasse les besoins ordinaires de l’expiration.
Nous devons rappeler ici que, dans ses expériences sur des chiens, Haller, ayant constaté le durcissement des intercostaux pendant l’inspiration, en avait fait des inspirateurs ; mais ce durcissement, pendant l’effort inspiratoire, n’est pas, comme on vient de le voir, le produit de la contraction musculaire, et
(1) Real et Maissiat, Avch. cjèn. demed , \* série, 18 43, t. 1, p. *270,
la conséquence que Haller en a tirée ne saurait être admise. Il est d’ailleurs un fait d’observation directe et d’une haute importance qui vient renverser l’opinion de Haller et de tous les physiologistes qui regardent les muscles intercostaux comme servant à l’inspiration : c’est que, dans l’inspiration, il y a augmentation de l’espace intercostal. Or, comment concilier la contraction d’un muscle avec l’éloignement de ses deux points d’attache? Il y a là une contradiction physiologique évidente, et nous ne voyons pas qu’on ait encore réfuté cet argument fondé sur une observation exacte. Ajoutons que, dans l’expiration, les côtes se rapprochent, et cela d’autant plus, que le resserrement de la poitrine est opéré avec plus de force ; c’est précisément dans ce moment de la respiration que nous avons constaté la véritable contraction des intercostaux. — La coïncidence de la contraction musculaire avec la diminution de l’intervalle des côtes nous semble donc devoir compléter la démonstration du rôle de ces muscles dans l’expiration forcée.
On peut encore rappeler, à ce propos, que, quand sur le cadavre on fait exécuter aux côtes des mouvements alternatifs d’inspiration et d’expiration, on voit, dans cette respiration simulée, les intercostaux se tendre et s’élargir pendant l’inspiration, se plisser et se relâcher pendant l’expiration. Cette expérience, utile pour connaître en général l’action d’un muscle, nous apprend que c’est dans l’expiration, lors du rapprochement des côtes, que les intercostaux ont leurs points d’attache rapprochés, ce qui indique nécessairement le moment de leur contraction.
Chez les Oiseaux, l’inspiration s’opère en grande partie par l’élasticité des côtes, qui se redressent après avoir été fortement rapprochées dans l’expiration. Or, les agents de ce rapprochement sont encore ici les muscles intercostaux, dont l’intervention, comme puissance expiratrice, devient des plus manifestes.
De l’exposé qui précède, il nous paraît donc rationnel de conclure, avec Beau et Maissiat, que les muscles intercostaux internes et externes sont des muscles exclusivement expirateurs , dont l’action, chez les mammifères, n’est rigoureusement mise en jeu que dans ce qu’on appelle Y expiration complexe.
Cette opinion, analogue à celle de Yésale, Diemerbroeck et Sabatier, n’est pourtant partagée par aucun des autres physiologistes que nous avons précédemment cités (*). Ce serait donc le moment de discuter des manières * de voir si diverses et parfois si opposées ; mais l’examen détaillé de ces nombreuses dissidences ne devant ni offrir un grand intérêt, ni éclairer beaucoup la question dont il s’agit, nous croyons mieux faire en nous bornant à en indiquer les points principaux et à signaler quelques objections faites à l’opinion que nous venons d’adopter.
Jusqu’ici nous avons traité la question des intercostaux en n’établissant aucune différence entre les internes et les externes, c’est-à-dire en les regardant comme des muscles ayant une action commune et simultanée. Cette manière d’envisager l’action des intercostaux est aussi, il faut le dire, celle de la plupart des auteurs, soit qu’ils en fassent des inspirateurs ou des expirateurs, soit qu’ils leur reconnaissent ces deux rôles à la fois. Mais certains physiologistes accordent à chaque série de ces muscles un rôle différent; ils regardent, par exemple, les externes comme inspirateurs, et les internes comme expirateurs. De ce nombre est Hamberger (1),
(*) Voir le tableau ci-dessus, en note, p. 623. (l) Physiologia. Ienæ, 175t.
qui, chacun le sait, eut à ce sujet, avec Haller, un long et vif débat qui, malheureusement, servit moins la science que les passions des deux illustres adversaires. En faisant valoir contre Haller la différence et l’opposition entre la direction des fibres musculaires des deux intercostaux pour leur assigner à chacun un rôle différent ou opposé, Hamberger émettait un argument qu’on a souvent répété après lui, et qu’on peut, selon nous, victorieusement réfuter.
En effet, qu’on se rappelle, comme nous l’avons déjà fait observer, l’analogie de direction, ou mieux encore la continuité de fibres qui existe, d’une part, entre les intercostaux internes et L*s obliques internes de l’abdomen, de l’autre, entre les obliques externes et les intercostaux externes, et l’on n’hésitera pas à conclure de la même manière pour les muscles du thorax que pour ceux de l’abdomen. Or, la direction des obliques diffère dans chacun d’eux comme dans les deux sortes d’intercostaux ; de plus, elle est la même dans les obliques internes que dans les intercostaux internes, dans les obliques externes que dans lesintercostanx externes; et cependant personne n’admet que le rôle des obliques internes soit l’opposé de celui des obliques externes. Ne doit-il donc pas en être de même entre les deux intercostaux? De plus, on s’accorde à regarder les obliques internes et externes de l’abdomen comme des muscles expirateurs; il nous semble donc logique de reconnaître aux muscles intercostaux internes et externes la même action, et il faut, en définitive, les regarder comme agissant simultanément. — En un mot, les intercostaux au thorax, les obliques à l’abdomen, remplissent le même rôle et agissent dans Y expiration.
Hamberger, à l’appui de sa démonstration, avait fait construire une machine dans laquelle des leviers mobiles, s’articulant sur des pièces fixes, simulaient les côtes se mouvant sur la colonne vertébrale et le sternum. Entre ces leviers s’étendaient des fils figurant les fibres musculaires des intercostaux. Cette machine, mise enjeu, pouvait servir, au dire de Hamberger, à reconnaître que les intercostaux internes étaient expirateurs et les externes inspirateurs. Hutchinson aussi, dans ces derniers temps, a inventé un moyen analogue afin de démontrer que l’élargissement de l’espace intercostal coïncide avec la contraction du muscle qui le remplit. Mais, évidemment, de pareilles machines ne sont que des imitations très imparfaites de ce qu’elles prétendent reproduire, et l’on ne saurait en tirer la moindre conclusion positive pour le but qu’on se propose. La plupart des figures théoriques n’apportent pas non plus de démonstration plus rigoureuse, comme on l’a vu précédemment pour le théorème de Hamberger, à l’occasion des mouvements des côtes.
L’opinion de Hamberger fut reprise, il y a quelques années, par Ant. Marcacci (1), qui la soutint en s’appuyant de recherches faites sur les animaux. L’expérimentateur italien range aussi les intercostaux internes parmi les muscles expirateurs, et les externes parmi les inspirateurs; voici quelles preuves il allègue. « Si, dit-il, procédant de dedans en dehors, à l’intérieur du thorax, on enlevait entre les côtes un intercostal interne, on parvenait à distinguer avec une clarté suffisante que le muscle intercostal externe se fronce, se raccourcit et se durcit dans l’inspiration, et perd ces caractères dans l’expiration. » Dans une autre expérience, d’une exécution plus facile que la précédente, Marcacci, ayant enlevé une grande partie de l’intercostal externe, assure avoir vu manifestement,
(1) Mêm . cit. — Les animaux qui ont servi aux expériences de Marcacci sont un chien, deux chats, quatre lapins et quelques rats.
pendant l’expiration, sur l’intercostal interne découvert entre les côtes, les signes de contraction qu’il avait observés sur l’intercostal externe pendant l’inspiration :
« Et si, ajoute-t-il, on avait soin de préparer les parties de manière à pouvoir observer simultanément les deux muscles, l’un au dessus et l’autre au-dessous de la même côte, on voyait très bien la contraction alterne de leurs fibres. »
Le même expérimentateur, cherchant, à l’aide du galvanisme, à confirmer le résultat de ses vivisections, dirigea le courant voltaïque dans le quatrième espace intercostal sur le muscle intercostal externe (le thorax n’étant pas ouvert sur l’animal à peine mort), et il vit s’opérer l’élévation de la cinquième côte. Il enleva tout ce muscle du cinquième espace, et appliqua l’agent électrique sur l’intercostal interne : la cinquième côte s’abaissait chaque fois que s’établissait le courant. Poussant plus loin l’expérience, Marcacci ouvrit largement le cinquième espace intercostal, puis portant l’action galvanique sur les intercostaux externes du quatrième et du sixième espace, il vit la contraction du quatrième intercostal élever la cinquième côte et la contraction du sixième l’abaisser; et il en était tout à fait de même pour les muscles intercostaux internes, avec ceci de remarquable, que l’élévation de la cinquième côte s’opérait mieux par le muscle intercostal externe que par l’interne, et réciproquement pour l’abaissement de la sixième.
La conclusion à tirer de ces expériences, serait que, dans toute la longueur des côtes, les muscles intercostaux auraient une action différente et opposée : les internes seraient expirateurs, et les externes inspirateurs. Nous verrons plus loin que Marcacci établit quelque différence pour l’espace intercarlilagineux.
Nous ne chercherons pas à mettre cette opinion en regard de celles qui s’en rapprochent ou qui lui sont opposées, nous nous contenterons de renvoyer le lecteur à ce qui a été dit précédemment sur ce qu’il faut penser de la différence d’action attribuée par certains auteurs aux intercostaux internes et externes. Et, s’il est vrai qu’avec Marcacci on ne devrait regarder comme expirateurs que les intercostaux internes, nous allons citer une expérience de Beau et Maissiat (1) qui tendrait à déposséder les intercostaux externes du rôle d 'inspirateurs que leur attribuent d’ailleurs aussi un certain nombre d’auteurs, tels cpie Hamberger, Spigel, Sénac, Cuvier, etc.
Sur un chien vivant, Beau et Maissiat enlevèrent les muscles grands et petits pectoraux, les dentelés, les scalènes, etc. (qui sont tous des inspirateurs), et ne conservèrent que les intercostaux : ils virent néanmoins, dans cet état, la respiration se continuer tout à fait comme avant la mutilation. Il semblait alors que les intercostaux fussent réellement des inspirateurs. Mais, poursuivant l’expérience, ils pratiquèrent, de chaque côté du thorax, une incision qui, s’étendant de la colonne vertébrale au sternum, parcourait tout le trajet du sixième espace intercostal. La poitrine se trouvait donc ainsi divisée transversalement en deux parties. Us observèrent encore quelques inspirations, malgré l’étendue de la plaie et l’affaissement des poumons qui survint immédiatement. Mais ils constatèrent aussi que le mouvement inspiratoire était aussi marqué qu’avant la section, dans tout le segment inférieur du thorax, même sur la première côte à partir de l’incision, c’est-'a dire sur la septième.— De cette expérience Beau et Maissiat concluent que le mouvement inspiratoire s’opère en dehors de l’action des muscles intercostaux, « puisque, disent-ils, on voit la septième côte continuer de se porter en haut et en dehors, bien que les
(1) Mém. rit., 2e art., Arcldv . génér. de méd 4e série, t. I, p. 274.
muscles intercostaux qui s’unissent à son bord supérieur soient détruits dans toute leur longueur. » — Debrou (1) vérifia, sur un lapin, l’exactitude de l’expérience de Beau et Maissiat, mais il en attaqua les conclusions, prétendant que la contraction des intercostaux restés intacts expliquait le mouvement du segment inférieur; à quoi ces auteurs ont répondu que le même mouvement persiste, si tous les muscles intercostaux de ce segment sont détruits. Ils ajoutent, comme condition nécessaire, que le diaphragme ne soit pas lésé, et que la section soit pratiquée avec beaucoup de promptitude.
Lorsque nous avons étudié les mouvements des côtes dans l’acte respiratoire, nous avons constat '• que, dans l’inspiration, les côtes s’élèvent toutes à la fois et non successivement, comme le voulait Haller, qui, admettant la fixité de Ja première côte, la faisait servir de point d’appui pour la contraction des intercostaux. Beau et Maissiat trouvent, avec raison, dans l’expérience qui vient d’être rapportée, un nouvel argument contre l’opinion de Haller.
On peut remarquer que, jusqu’à présent, le débat sur l’action des intercostaux a consisté à vouloir en faire, d’un côté, des inspirateurs ou des expirateurs, et, de l’autre, à n’accorder ce rôle qu’aux internes ou aux externes exclusivement. Il est encore une autre manière de voir qui, disons-le d’avance, ne concilie pas les deux premières, mais mérite d’être mentionnée : ceux qui la soutiennent prétendent que les intercostaux varient d’usage selon les différents points de la poitrine, ou même selon le point du trajet dans lequel s’étend le muscle lui-même. Hamberger (2) qui, comme nous le savons, regardait les intercostaux externes comme inspirateurs, ne reconnaissait les intercostaux internes comme expirateurs que dans la portion comprise entre les côtes, faisant de ces mêmes muscles des inspirateurs dans la portion intercartilagineuse. Marcacci (3), partageant tout à fait l’opinion de Hamberger, dit, sur ce dernier point, que l’élévation du cartilage était, dans ses observations, manifestement opérée par la contraction du muscle intercostal interne situé au-dessus du cartilage mis en mouvement, car dans cet acte les fibres devenaient plus courtes, froncées et dures. Nous ne pouvons nous empêcher de rappeler ici que nous avons établi, comme un fait démontré, que, dans l’inspiration, l’élévation des côtes et des cartilages s’accompagne de leur écartement, et que cet écartement a son plus grand développement dans l’espace intercartilagineux ; comment, répéterons-nous, concilier la contraction de l’intercostal interne à sa partie antérieure avec le moment du plus grand écartement de ses points d’attache? Toutefois nous citerons encore l’expérience suivante que Marcacci apporte à l’appui de son opinion. « Si, dit-il, on enlevait ce muscle (l’intercostal interne) d’un espace intercartilagineux, on mettait à découvert les fibres du triangulaire du sternum, lesquelles opéraient manifestement, en se contractant, l’abaissement du cartilage auquel allaient se fixer ces mêmes fibres. Dans cette occasion, on voyait un même cartilage alternativement élevé par la contraction de la partie antérieure de l’intercostal interne, et abaissé par celle du faisceau correspondant du triangulaire du sternum. »
Un fait cité par P. Bérard (ô) tendrait à faire supposer que les intercostaux internes sont inspirateurs dans leur partie antérieure ou intercartilagineuse. Sur
(1) Note sur l’action des muscles intercostaux ( Gazelle me'd. de Paris, 1843, p. 314).
(2) H aller, De respiratione (Opuscula anatomira , p. 50 el 92).
(3) Métn. cil., SS 14 et 1 & .
(4) Ouvr. cil., t. III, p. 269.
un malade dont le muscle grand pectoral avait subi une dégénération atrophique [atrophie progressive) , chaque fois que l’on portait l’excitateur électrique au niveau i du premier espace intercostal, on voyait monter le second cartilage, et l’extrémité antérieure de la deuxième côte montait avec lui.
Si, d’après ces faits, on devait reconnaître que les intercostaux externes sont inspirateurs, et que les internes sont expirateurs entre les côtes et inspirateurs entre les cartilages, que penser de l’opinion singulière de Sibson (1), qui restreint aux cinq premiers espaces intercostaux l’action inspiratrice des muscles intercostaux internes à leur partie antérieure, et les regarde comme expirateurs dans toutes les autres parties de la poitrine? D’un autre côté, cet auteur avance, à l’égard des intercostaux externes, que ces muscles sont expirateurs vers leur partie antérieure dans les quatre espaces intercostaux inférieurs, et qu’il en est de même ; pour l’intercostal externe du septième espace. Sibson dit aussi que dans le huitième espace, et à sa partie moyenne, l’intercostal externe est expirateur. Pour ce physiologiste, partout ailleurs les intercostaux externes seraient inspirateurs.
Après ce long exposé, dans lequel nous n’avons dû faire entrer que ce qui pouvait jeter quelque jour sur la question, nous ne saurions encore, comme il est i facile de le prévoir, nous former une opinion incontestable sur le rôle des muscles j intercostaux dans l’acte de la respiration; car nous restons en présence de certains i faits capitaux contradictoires, qui semblent également bien établis et absolument inconciliables. Toutefois nous n’hésiterons pas à dire que l’opinion de Beau et Maissiat est celle qui nous paraît reposer sur le plus grand nombre de preuves, et que les expériences sur lesquelles elle s’appuie nous semblent n’avoir rien perdu de leur valeur par les expériences des autres. Si donc on ne veut pas admettre,
| avec ces deux auteurs, que les muscles intercostaux internes et externes ont une action identique et simultanée, et que cette action s’exerce seulement dans ce qu’on appelle Y expiration complexe , faudra-t-il croire avec Hamberger, Marcacci, etc. ,
I que les intercostaux externes sont des muscles inspirateurs, et les internes des I expirateurs entre les côtes et des inspirateurs entre les cartilages? Bien évidemment la science réclame de nouveaux faits pour donner de cette dernière opinion,
| comme de celle de Sibson, une démonstration exacte et rigoureuse. — Jusque-là nous maintiendrons nos préférences pour celle de Beau et Maissiat, et l’on découvrira facilement les raisons de notre choix dans la discussion à laquelle nous venons de nous livrer.
b. — Les muscles surcostaux sont constitués par de petits faisceaux musculaires qui, dans toute l’étendue de la colonne dorsale, s’insèrent par leur sommet à i l’apophyse transverse de chaque vertèbre ; leur base vient s’attacher au bord supérieur de la côte située immédiatement au-dessous, et remplit de ses fd)res l’espace compris entre l’angle de la côte et son extrémité postérieure , espace qui devient plus grand à mesure qu’on va des côtes supérieures aux côtes inférieures. Souvent un certain nombre de ces muscles prennent leur attache inférieure sur la seconde côte au-dessous de leur insertion supérieure : ces faisceaux, nécessairement plus longs, ont été désignés par les anatomistes sous le nom de longs [longiores), et les autres, toujours plus nombreux, ont été appelés courts \ [breviores). La direction des fibres musculaires des surcostaux est assez semblable
(1) Philos. Transact., 1846, p. 501.
à celle des fibres des intercostaux externes, c’est-à-dire oblique de haut en bas et de dedans en dehors; seulement l’obliquité dans les surcostaux est évidemment plus grande.
Considérant le mode d’insertion des muscles surcostaux, la plupart des auteurs n’ont pas hésité à les regarder comme élévateurs des côtes , et, par conséquent, comme des muscles inspirateurs ; quelques uns semblent surtout s’être rangés à cette opinion en raison de la grande analogie qu’ils apercevaient entre ces muscles et les intercostaux externes, dont ils faisaient des puissances inspiratrices. Mais l’expérience paraît ne pas confirmer ces vues fondées sur le raisonnement et l’analogie. Déjà Sénac (1) avait, depuis longtemps, dépouillé les surcostaux de toute intervention dans l’acte respiratoire ; il bornait leur action aux mouvements de flexion du rachis. Beau et Maissiat, dans une expérience déjà citée qui leur servit à démontrer l’action limitée des intercostaux, constatèrent que, l’incision qui divisait tout l’espace intercostal comprît-elle ou non le muscle surcostal correspondant, la côte inférieure n’en était pas moins portée en haut, et que le muscle surcostal lui-même ne présentait dans le mouvement inspiratoire aucun signe de contraction.
Ces deux expérimentateurs ont aussi fait observer que les muscles surcostaux sont en quelque sorte propres à l’espèce humaine ; caron ne rencontre à leur place, chez les animaux même de grande taille, que quelques libres qu’on distingue à peine de celles de l’intercostal externe, et qui diffèrent essentiellement de ces faisceaux bien circonscrits qui existent chez l’homme. On ne trouve jamais non plus, chez les animaux, les faisceaux longs. — Ces considérations portent Beau el Maissiat à regarder les surcostaux comme des muscles qui sont en rapport avec une fonction particulière à l’homme, c’est-à-dire, la station verticale, et ils leur assignent pour usage de servir aux mouvements de flexion et d’équilibration latérale de l’épine.
Ne pourrait-on pas ajouter que, si les surcostaux devaient seconder l’action inspiratrice, ils ne seraient sans doute pas situés dans un point où les mouvements des côtes sont le plus obscurs et le plus limités, et dans le point le moins favorable à l’écartement de ces leviers osseux ? Et cette large base d’insertion au bord supérieur de la côte n’est-elle pas plutôt le point d’appui naturel pour la contraction du muscle que ce tendon étroit qui se fixe au sommet de l’apophyse transverse? — Enfin, dire que les surcostaux peuvent être des auxiliaires de l’inspiration, quand celle-ci est profonde, ce n’est qu’émettre une assertion vraisemblable, mais dénuée de preuves positives.
c. — Les muscles sous-costaux sont de petits faisceaux qui s’étendent d’une côte à l’autre, à la face interne et vers l’angle de ces os. Variables pour le nombre et la longueur, ils ont une direction analogue à celle des intercostaux internes, et vont en augmentant de volume de haut en bas. Leur ressemblance avec les intercostaux internes les a fait considérer comme une dépendance de ces muscles, et leur a fait attribuer les mêmes usages : en général, on s’accorde à les regarder comme expirateurs.
d. — Mieux désigné sous le nom de sterno-costal par Chaussier, le muscle triangulaire du sternum s’insère à la face postérieure de cet os, sur sa partie latérale et
(1) Mémoires de l’Acad. des sciences de Paris, 1724.
inférieure, par une aponévrose de laquelle se détachent, comme de la base d’un triangle, des languettes charnues qui vont s’attacher par des fibres aponévrotiques à la surface postérieure et aux bords des cartilages des deuxième, troisième, quatrième, cinquième et sixième côtes. Les fibres supérieures sont obliques de bas en haut et de dedans en dehors, et presque verticales dans les languettes qui vont aux deuxième et troisième côtes; les inférieures sont horizontales et parallèles aux fibres supérieures du muscle transverse avec lesquelles elles se confondent. YY inslow avait déjà signalé cette disposition anatomique.
En se contractant et en prenant leur point d’appui sur le sternum, les languettes musculaires du triangulaire amènent les côtes à la rencontre du sternum, et ce mouvement coïncide manifestement avec l’expiration : ce muscle est essentielle- ! ment expirateur, et personne ne croit plus, avec Hamberger (1), qu’il puisse porter | le sternum en avant. Riolan et Sténon, qui le regardaient comme inspirateur, n’ont I pas fourni la démonstration de leur manière de voir. .
Beau et Maissiat pensent que le triangulaire du sternum n’agit que dans Y expiration complexe et dans l’effort. Ils ont vu, comme Yésale, YVillis et Haller, que ce muscle est très développé chez le chien; aussi ont-ils fait remarquer, pour rendre compte d’une pareille disposition, que cet animal, qui présente au plus haut degré le type de respiration costo-inférieure, offre à la fois un mouvement habituel du sternum et des côtes, ainsi que l’expiration complexe dans l’acte de l’aboiement qui se produit si fréquemment.
Nous avons signalé, plus haut, la continuité de fibres qui existe entre les muscles intercostaux et les obliques de l’abdomen, ainsi que les conséquences physiologiques qui en découlent : il en est de même ici entre le triangulaire du sternum et le transverse de l’abdomen, muscle qui concourt évidemment à l’expiration. Sibson (2) a observé que, chez le marsouin, ces deux muscles se confondent en un seul grand muscle expirateur qui s’insère jusqu’en haut à tout le bord interne de la première côte, et par conséquent étend sa puissance expiratrice sur la partie du poumon qui surmonte le thorax chez cet animal.
e. — On ne possède pas de données positives qui démontrent les véritables usages du petit muscle sous-clavier. Placé sous la clavicule, il s’attache, d’une part, à la partie externe de la face inférieure de cet os, et, de l’autre, à la face supérieure du cartilage de la première côte. Cette situation l’a fait regarder par plusieurs physiologistes comme une sorte d’intercostal costo-claviculaire ; et ceux qui pensent que les intercostaux sont des muscles inspirateurs, ont, par analogie, admis que le sous-clavier était également inspirateur. D’après Beau et Maissiat, il abaisserait l’extrémité externe de la clavicule ainsi que l’épaule, et, quand la clavicule et l’épaule ont été élevées pour les besoins de l’inspiration, le sous-clavier, en les abaissant, agirait comme un véritable muscle expirateur.
f. — Épais et triangulaire, le muscle grand pectoral s’insère, par sa base, à la moitié interne du bord antérieur de la clavicule, à la partie moyenne de la face antérieure du sternum et aux cartilages des six premières côtes ; son sommet s’attache, par un tendon aplati, au bord antérieur de la coulisse bicipitale de l’humérus. 11 suffit, en quelque sorte, de rappeler cette disposition anatomique pour faire voir que le grand pectoral est essentiellement adducteur du bras ; mais il a aussi un rôle indi-
(l) Haller, Elementa pliysiologiæ , t. 111, p. 45.
(a) Mém. cit., p. 62 7.
rect dans l’acte de la respiration, et l’observation a appris qu’il agit à la fois dans l’inspiration et dans l’expiration.
L’action inspiratrice du grand pectoral n’a lieu que dans les cas de respiration laborieuse, comme dans les accès d’asthme ; elle est nulle dans la respiration ordinaire, ce qui peut-être avait porté Winslow à nier tout concours de ce muscle dans l’acte respiratoire. Mais l’action que nous avons en vue ne doit pas être rapportée à toute l’étendue du grand pectoral : on comprend que ses fibres, qui en se contractant peuvent élever les côtes, seront les seules à concourir à l’inspiration. Celles qui, s’insérant aux cartilages de la cinquième et de la sixième côte, constituent environ le quart inférieur du muscle, favorisent en effet par leur direction presque verticale le mouvement d’élévation des arcs costaux, et participent seules au mouvement inspiratoire.
Dans ses trois quarts supérieurs, le grand pectoral est expirateur. Mais son action n’est manifeste que dans l’expiration complexe, elle est surtout visible chez les individus affectés d’orthopnée; on la met facilement en évidence en provoquant l’éternument. Il n’est pas besoin d’ajouter que cet effet est rapporté surtout à la contraction des fibres musculaires qui vont de l’humérus à la clavicule, au sternum et aux cartilages des premières côtes. Toutefois, Beau et Maissiat disent avoir remarqué que, dans l’expiration complexe ou forcée, la contraction n’est plus bornée aux trois quarts supérieurs du grand pectoral, mais qu’elle s’étend à ce muscle tout entier.
g. — Né, en dedans, des troisième, quatrième et cinquième côtes, le muscle petit pectoral , mince, aplati et triangulaire, va s’attacher en dehors et par son sommet à l’apophyse coracoïde. Il n’agit que dans le cas de dyspnée, et son action ne paraît avoir lieu que dans l 'inspiration. Beau et Maissiat, à l’aide d’observations attentives, n’ont pu constater la contraction musculaire que dans les fibres qui s’insèrent sur la quatrième et la cinquième côte.
h. — C’est moins au raisonnement qu’à l’observation directe qu’il faut demander quel est, dans l’acte respiratoire, le rôle du muscle grand dentelé. Parti de la base de l’omoplate, il vient, en s’épanouissant, s’attacher par des digitations distinctes aux dix premières côtes.
Sur l’homme, dans le cas de paralysie de ce muscle, on a pu reconnaître que la respiration du côté paralysé ne différait pas sensiblement de celle du côté sain ; la contraction du grand dentelé semble avoir surtout pour but de maintenir l’omoplate fixe pour servira la contraction du deltoïde dans le mouvement d’élévation du bras. Toutefois Haller avait déjà reconnu que, quand l’omoplate est élevé et que la respiration est très laborieuse, le muscle grand dentelé agit certainement dans l’inspiration. Beau et Maissiat ont senti manifestement se contracter ses digitations inférieures sur une femme asthmatique, au moment où toutes les puissances inspiratrices étaient en jeu, sollicitées par une dyspnée extraordinaire. Il est d’ailleurs facile de constater aussi, sur le chien, que le grand dentelé, inactif dans l’inspiration ordinaire, n’entre en contraction que quand on provoque chez cet animal un besoin extrême de respirer. D’après Sibson (1), qui a fait ses observations sur le chien et sur l’âne, les faisceaux antérieurs du grand dentelé seraient expirateurs, les faisceaux moyens neutres, et les faisceaux postérieurs inspirateurs.
(1) Rer. Ht. y p. 520.
i. — Les expérimentateurs ne sont pas d’accord sur les usages du muscle petit dentelé postérieur et supérieur. Beau et Maissiat, l’avant mis à découvert sur un chien, 11e l’ont pas vu se contracter dans les mouvements respiratoires : ils 11’ont constaté la contraction de ses fibres que lors de l’extension du col sur le thorax. La conclusion qu’ils ont tirée de leur expérience, et qu’ils ont appliquée à l’homme, c’est que le petit dentelé postérieur et supérieur agit dans les mouvements d’extension du col sur le thorax, mais qu’il ne joue aucun rôle dans ceux de la respiration. D’un autre côté, Sibson (1) dit l’avoir vu se contracter pendant l’inspiration, sur le chien et sur l’âne vivants. Pareille opinion n’était soutenue que faiblement par Haller, qui fondait ses doutes sur la disposition anatomique de ce muscle. On sait que le petit dentelé postérieur et supérieur s’insère au bas du ligament cervical postérieur, et aux apophyses épineuses des trois ou quatre dernières vertèbres cervicales et des deux premières dorsales : ces insertions ont lieu par une aponévrose qui constitue presque la moitié interne du muscle et donne naissance aux fibres charnues qui, descendant obliquement en dehors, s’attachent par des dentelures à la partie postérieure des deuxième, troisième, quatrième et parfois cinquième côtes. Or, ce fait des insertions charnues sur les côtes, en opposition avec les insertions aponévrotiques aux vertèbres, pouvait avec raison faire douter Haller que la contraction du muscle eût pour effet l’élévation des côtes : nous rappellerons d’ailleurs que nous avons aussi fait la meme remarque à l’occasion des muscles surcostaux, dont il faut rapprocher, sans hésitation, le petit dentelé postérieur et supérieur pour ses analogies d’usage et de disposition anatomique.
k. • — Quant au muscle petit dentelé postérieur et inférieur , il se fixe aux apophyses épineuses des deux dernières vertèbres dorsales et des trois premières lombaires ; ces insertions se font, comme pour le précédent, par une aponévrose également large et occupant sa moitié interne. A cette aponévrose succèdent les libres charnues qui montent obliquement en dehors pour venir s’attacher au bord inférieur des quatre dernières côtes. Une semblable disposition conduit à penser que ce muscle, prenant son point d’appui sur le rachis, déprime les côtes et favorise le mouvement d’expiration. Cette opinion, qui est aussi celle de Haller, est appuyée de l’assertion de P. Bérard (2), qui dit avoir vu, chez l’homme, le petit dentelé postérieur et inférieur manifestement déprimer les côtes, quand on lui applique l’excitant électrique.
Ce muscle, appelé aussi lombo-dorsal chez les soiipèdes, est plus étendu que chez l’homme : il envoie des digitations aux huit dernières paires de côtes. Sibson, qui en a étudié l’action, dit que les faisceaux qui s’attachent à la onzième paire sont expirateurs, ceux des quatre dernières paires de côtes étant inspirateurs. Il regarde aussi le petit dentelé inférieur, chez le lapin, comme servant à l’inspiration.
l. — Remarquable par son étendue et ses nombreux points d’attache aux vertèbres dorsales et lombaires, au sternum, à l’ilium, le muscle grand dorsal s’insère aussi aux dernières fausses côtes, et c’est par ces insertions costales qu’il paraît nécessairement devoir prêter quelque concours aux mouvements respiratoires. À ne considérer que la direction de ses faisceaux, qui montent presque verticalement se confondre avec les autres fibres dans la coulisse bicipitale, on pourrait croire à l’action inspiratrice du grand dorsal, comme déjà Haller l’avait assez
( I) liée, cit., p. 521.
(2) Cours de physiologie', t. III, p. 30 4. Paris, 1 8 5 1 •
formellement exprimé, à la condition que le bras soit fixé. Mais Beau et Maissiat assurent qu’on n’observe aucune contraction de ce muscle dans l’inspiration, pas même dans les dyspnées les plus laborieuses. Par contre, ils en font un muscle expirateur , en donnant pour preuve de leur opinion, que si l’on saisit à pleine main le bord postérieur de l’aisselle qui renferme le grand dorsal, on sent ce muscle se contracter toutes les fois qu’on fait une expiration complexe ou un elfort. Sibson a répété la même observation sur un chien, dans un cas de dyspnée. Beau et Maissiat expliquent l’action expiratrice du muscle grand dorsal en faisant observer qu’il forme, à l’abdomen et au thorax, une paroi rigide qui s’oppose à l’expulsion excentrique des viscères, et que de plus, par la portion thoracique de ses fibres, il exerce une sorte de compression sur les côtes, qu’il refoule vers l’axe de la poitrine dont l’inspiration les avait écartées.
2° — Les muscles qui, à la région du cou , prêtent leur concours à l’acte respiratoire, peuvent déjà, par leur situation seule, donner une idée de leur mode d’action. Par leurs attaches inférieures ils s’insèrent au sommet de la poitrine, qu’ils tendent à élever en prenant leur point fixe sur leurs attaches supérieures : ces muscles agissent donc dans Y inspiration. Nous allons rechercher dans quelle mesure ils aident à ce temps des mouvements respiratoires ; mais disons que l’action principale de plusieurs de ces mêmes muscles se rapporte aussi aux mouvements de la tête et des épaules.
a. — Le muscle sterno-cléido-mastoïdien , qui de l’apophyse mastoïde du temporal descend, en dedans, s’insérer par une double attache au sternum et à la partie interne de la clavicule, ne se contracte que dans Y inspiration laborieuse, et sa contraction est manifeste, notamment chez les individus qui présentent le type costo-supérieur : les femmes amaigries surtout se prêtent bien à ce mode d’observation. Il est inutile d’ajouter que, quand ce muscle entre en action dans l’inspiration forcée, il se contracte de chaque côté simultanément.
Plus loin, en nous occupant de l’inlluence capitale que le système nerveux , exerce sur les phénomènes mécaniques de la respiration, nous reviendrons sur le concours que les deux muscles sterno-cléido-mastoïdiens peuvent prêter à cette fonction.
b. — Il est facile de s’assurer que les muscles scalènes se contractent toutes les fois que, lors de l’inspiration, les deux premières côtes s’élèvent; et, en effet, si l’on s’adresse à un individu dont le cou est amaigri, on arrive très bien à sentir du doigt leur contraction. Cette expérience démontre que les scalènes sont inspirateurs. On peut d’ailleurs, à cet égard, rappeler que ces muscles, au nombre de deux de chaque côté, et divisés en antérieur et postérieur, s’attachent aux apophyses transverses des six dernières vertèbres cervicales, et qu’ils descendent en avant s’insérera la face supérieure des deux premières côtes. — A l’inverse de Magendie (1), qui n’admettait la contraction des scalènes que dans les inspirations forcées, et qui, voulant apprécier le degré de la dyspnée par l’intensité de la contraction musculaire, proposait d’appeler cette contraction pouls respiratoire , Beau et Maissiat affirment n’avoir pu constater l’action des scalènes dans aucun cas de respiration laborieuse, et l’avoir, au contraire, observée seulement chez des individus dont h
(l ) Ouvr. cil., t. II, p. 323.
respiration était parfaitement tranquille; c’ést d’ailleurs chez les sujets qui présentent le type costo-supérieur qu’il faut encore faire ces recherches. De plus, ces auteurs font observer, avec raison, que c’est bien plutôt à la contraction du muscle sterno-cléido-mastoïdien que conviendrait, si elle pouvait être adoptée, l’expression de pouls respiratoire, ce muscle n’entrant en action que dans les cas de dyspnée.
On sait que, chez le chien, le scalène est très développé, qu’il descend s’insérer aux troisième, quatrième, cinquième, sixième et septième côtes, et, par une aponévrose mince, jusqu’à la huitième et parfois la neuvième. On retrouve cette disposition, quoique un peu moins prononcée, chez le cochon, le mouton, le bœuf, etc. Beau et Maissiat n’ont vu se contracter les scalènes, chez le chien et le lapin, que dans les inspirations violentes ; ces muscles étaient nécessairement inactifs dans les respirations ordinaires, ces animaux présentant le type costo-inférieur. — Sibson (1), qui a étudié le scalène chez le marsouin, le représente comme un muscle très développé qui se porte de la base du crâne sur la première côte dans presque toute sa longueur, et qui complète, avec les muscles sterno-thyroïdien et sterno- hyoïdien, l’espèce d’entonnoir où vient se loger le lobe cervical du poumon. Sa contraction, en élevant la côte, favorise l’ampliation du thorax. Enfin il existerait assez souvent, suivant le même observateur, un faisceau musculaire qui, né de l’apophyse transverse de la septième cervicale, viendrait s’insérer par une expansion membraneuse à tout le pourtour de la première côte : Sibson a donné à ce muscle accessoire le nom de scalène pleural.
c. — l e muscle trapèze , par sa situation, appartient à la fois au cou et au dos, et son action respiratoire diffère selon qu’on l’envisage dans l’une ou l’autre de ces deux régions. — Au cou, ses attaches se font à l’occipital, au ligament cervical postérieur et à l’apophyse épineuse de la septième cervicale; ses fibres musculaires forment un faisceau qui descend en avant s’insérer au bord postérieur de l’acromion et au tiers externe du bord postérieur de la clavicule. En se contractant, ce faisceau musculaire élève l’épaule et la clavicule; c’est lui qui, dans les dyspnées violentes, concourt 5 faire élever les épaules pour aider à l’ampliation de la poitrine: il est donc un muscle inspirateur. • — Dans sa portion dorsale, le tra-
i pèze est expirateur: si l’on observe l’action de ses fibres pendant la toux ou l’éterl nument, c’est-à-dire dans Y expiration complexe , on constate parfaitement, chez les individus amaigris, la contraction de la portion musculaire qui des apophyses I épineuses des vertèbres dorsales va s’attacher à l’épine de l'omoplate.
Nous voyons ici un nouvel exemple de ce double emploi d’un même muscle à I des usages opposés, comme nous l’avons déjà remarqué à l’occasion du grand pectoral : de même que ce dernier, le trapèze est à la fois inspirateur et expi- \ rateur; mais c’est par des portions distinctes qu’il exerce l’un ou l’autre de ces rôles, et l’observation apprend que ce n’est que dans l’inspiration laborieuse et l’expiration complexe qu’il entre en action.
d. — On peut rattacher à l’étude du trapèze celle du muscle aplati, allongé 1 qui, du sommet des apophyses transverses des quatre premières vertèbres cervicales, descend s’insérer à l’angle supérieur de l’omoplate et à la partie supérieure de son bord interne, et qu’on appelle angulaire de l’omoplate. Comme le tra-
(L) Rec. cil., p. 534.
pèze, il peut quelquefois être vu et touché chez les individus amaigris, et sa contraction s’observe dans les cas de dyspnée: il contribue, en même temps que le trapèze, à l’élévation de l’épaule ; à ce titre, il est un muscle inspirateur.
e. — Il nous faut mentionner encore, parmi les muscles respirateurs du cou, les muscles sus-hyoïdiens (comme génio- hyoïdien, inylo-hyoïdien, ventre antérieur du digastrique), qui abaissent la mâchoire inférieure dans les grandes inspirations, dans le bâillement, etc.; puis aussi les muscles scapulo-hyoïdien, sternothyroïdien et ster no-hyoïdien, qui concertent leurs contractions avec celles des muscles précédents, de manière à faire concorder la fixation de l’os hyoïde et l’abaissement du larynx avec l’abaissement de la mâchoire inférieure. C’est ce qui a lieu dans le bâillement, dans les inspirations difficiles, où en même temps on voit se soulever le thorax et les épaules. Pendant l’agonie, les mouvements alternatifs de va-et-vient ou d’élévation et d’abaissement du larynx nous ont surtout paru des plus manifestes.
30 — Les muscles qui, à la région de l’abdomen , concourent aux mouvements de la respiration, nous offrent, dans leur disposition générale, quelque analogie avec plusieurs de ceux que nous venons d’étudier : la plupart s’insèrent, comme ceux du cou, à l’une des extrémités du diamètre vertical de la poitrine, mais ils en diffèrent en ce que c’est à la partie inférieure du thorax qu’ils ont leurs attaches mobiles. Celte seule considération autorise déjà à supposer que les muscles respirateurs de l’abdomen ont une action opposée à celle de certains muscles du cou, et que cette action est par conséquent liée aux besoins de l’expiration. Les quelques détails que nous allons donner à cet égard en fourniront une démonstration suffisante.
Parmi ces muscles, trois surtout, sinon exclusivement, sont reconnus par 1
tous les physiologistes comme des muscles essentiellement expirateurs; ce sont:
V oblique externe , Y oblique interne et le transverse. Ils s’attachent en bas à la crête J iliaque et aux apophyses de la colonne lombaire ; en haut ils s’insèrent, l’oblique ] externe à la face externe et au bord inférieur des sept ou huit dernières côtes, 1 l’oblique interne au bord inférieur des cartilages des quatre dernières côtes, le l transverse aux six dernières côtes. Nous devons également rappeler ici une dispo- |! sition que nous avons déjà signalée, c’est-à-dire la continuité de fibres musculaires qui, aux confins de chaque muscle, existe entre le triangulaire du sternum et le transverse, entre les intercostaux et les obliques. Ajoutons que ce fait anatomique a une importance qui 11e saurait être méconnue : comment attribuer des fonctions différentes à des parties d’un système continu disposées dans une même direction? O11 est porté à reconnaître ici l’identité d’usage dans tous ces mus- 1 clés, et à conclure pour ceux dont le mode d’action a été contesté comme pour ceux dont nul ne conteste le rôle. — Le transverse et les obliques sont des muscles expirateurs : il suffit, de presser de la main la paroi abdominale pendant le cri, la toux, l’effort, pour sentir manifestement leur contraction. Remarquons d’ailleurs qu’011 n’observe très nettement cette action musculaire que dans l’expiration complexe. Si maintenant, nous rappelant l’usage que nous avons cru devoir attribuer aux intercostaux et au triangulaire du sternum, nous le rapprochons de celui qui appartient incontestablement aux obliques et au transverse, nous voyons que tous ces muscles ne se contractent sensiblement que dans l’expiration coin-
plexe ; et nous pensons que leur simultanéité d’action, la continuité et l’analogie de direction de leurs fibres, sont des preuves concluantes en faveur de leur identité d’usage. Disons encore que les trois muscles dont il s’agit servent, à l’abdomen, à opposer aux viscères intérieurs une paroi rigide, comme le font à la poitrine les intercostaux et le triangulaire du sternum.
L’action des muscles obliques et transverse, lors de Y expiration, consiste surtout à abaisser les côtes. Mais il faut ajouter qu’il y a, à cet égard, quelques différences selon le type respiratoire que l’on observe. Ainsi, chez les individus qui présentent la respiration abdominale, ces muscles refoulent les viscères et tendent les aponévroses de la ligne blanche ; tandis que, chez ceux qui offrent le type costoinférieur, ils tirent les côtes en bas. Enfin ils agissent à la fois sur les côtes et sur la ligne blanche, pour les ramener à leur premier état, quand une grande inspiration, par exemple, a nécessité en même temps l’écartement de ces os et la distension de la paroi abdominale; ils sont alors véritablement antagonistes du diaphragme.
Chez les animaux qui respirent avec le type abdominal, comme le cheval, les muscles obliques et transverse, fortement repoussés en dehors par les viscères déplacés pendant l’inspiration, se contractent et réagissent contre celte distension ; les viscères, et avec eux le diaphragme, reprennent alors la place qu’ils avaient abandonnée.
b. — Haller ne doutait pas que le droit abdominal , et cette masse musculaire composée des sacro-lombaire, long dorsal, transversaire épineux, que Ghaussier désigne par le nom collectif de sacro-spinal , ne dussent concourir à l’expiration, et beaucoup de physiologistes ont partagé cette manière de voir. La disposition de ces muscles, le lieu de leur insertion supérieure, permettaient de supposer que leur contraction peut en effet opérer l’abaissement des côtes. Ainsi le droit abdominal s’attache, en haut, aux cartilages des cinquième, sixième, septième côtes et souvent à l’appendice xiphoïde; en arrière, le sacro-spinal s’attache à l’angle de toutes les côtes et au bord inférieur des huit dernières. Prenant leur point fixe à leurs attaches inférieures, c’est-à-dire au pubis, au sacrum, à la partie postérieure de la crête iliaque, aux apophyses des vertèbres, ces muscles agissent, pour la plupart, perpendiculairement aux leviers qu’ils doivent mouvoir, et l’on pouvait induire d’une disposition si favorable au mouvement d’abaissement des côtes, qu’ils étaient des agents de l’expiration. Mais l’expérience n’a point donné raison à ces vues dénuées d’ailleurs de preuves positives. Beau et Maissiat ont mis à nu, sur le chien, le droit abdominal, et, l’isolant avec soin, ils ne l’ont jamais vu se cou tracter pendant les cris poussés par l’animal ; la même épreuve sur le sacro-spinal leur a donné le même résultat négatif. Ils ont reconnu que ce dernier entrait vivement en action dans les mouvements d’extension du tronc, et que l’usage du droit abdominal était de fléchir le thorax sur le bassin. Quant à Sibson (1), il affirme au contraire avoir aperçu, sur l’âne, la contraction des muscles de la masse sacro-spinale durant l’expiration.
S’il est vrai que le droit abdominal soit un fléchisseur du thorax sur le bassin et le sacro-spinal un extenseur du tronc, et que ces muscles ne prennent aucune part aux mouvements d’expiration, il peut être bon de faire remarquer qu’ils ont aussi une disposition anatomique commune, celle d’être contenus, en avant et en
(I) Uec. cit p. Bül.
LONGET, PHYSIOLOG. , T. I.
arrière, dans une gaine aponévrotique : cetle disposition, sans doute en rapport avec leurs usages, les distingue des véritables expirateurs abdominaux qui viennent au contraire prendre de nombreux points d’attache sur cette même gaine aponévrotique. Ici l’anatomie, aidant à éclairer la question physiologique, tendrait à confirmer l’opinion de ceux qui refusent au droit abdominal et au sacro-spinal tout concours dans l’expiration.
c — j] faudrait encore, d’après Beau et Maissiat, dépouiller le carré des lombes du rôle de muscle expirateur qu’on lui attribue assez généralement. Ces expérimentateurs disent avoir reconnu que le carré lombaire manque chez un certain nombre d’animaux, et que sa disposition anatomique, chez l’homme, identique avec celle des surcostaux, avec lesquels il ne fait en quelque sorte qu’un même muscle (1) dans toute la longueur du rachis, doit le faire considérer, avec ces derniers, comme servant à la flexion latérale de l’épine. Situé entre la crête iliaque et la dernière côte, enfermé dans une gaine aponévrotique provenant des obliques et du transverse, le muscle carré lombaire a une certaine analogie de position avec le droit abdominal. En l’absence de preuves expérimentales, nous pensons qu’on peut logiquement, et malgré l’autorité de Haller, conclure de ce rapprochement et des considérations précédentes, que le carré lombaire n’a pas pour usage évident d’abaisser la dernière côte et de contribuer ainsi à l’expiration.
d. — Le petit muscle pyramidal est tenseur de la ligne blanche abdominale : à ce titre, il est regardé comme expirateur.
e. — Dans la cavité abdominale, se trouvent encore deux muscles qui entrent eu contraction dans l’expiration complexe et l’effort; ce sont 1 ’ ischio-coccygien et le releveur de Y anus. Formant à eux deux la paroi inférieure de l’abdomen, ils constituent un plancher résistant qui reçoit l’impulsion des viscères comprimés par les grands muscles abdominaux. Dans le même temps, les réservoirs contenus dans la cavité du bassin sont maintenus fermés par la contraction de leurs sphincters : cette action est manifeste pour le sphincter du rectum , elle l’est également pour le sphincter de la vessie. Ces deux organes avaient en effet besoin d’être ainsi protégés contre la pression de l’effort expiratoire, qui, sans cetle prévoyance, eût nécessairement amené l’expulsion de l’urine et celle des matières fécales.
U° — Pour terminer l’étude des agents musculaires de la respiration, il nous reste à par er du diaphragme , que sa configuration et sa situation particulières, autant que son importance, distinguent de tous les muscles qui précèdent.
L’action du diaphragme, dans la respiration, n’a jamais été mise en doute, et même il semble que, jusqu’à Galien, on faisait de ce muscle l’unique agent des mouvements respiratoires du thorax. En s’attachant à réfuter une pareille opinion, Galien (2) signala d’autres puissances respirât rices, parmi lesquelles il rangea notamment les muscles intercostaux internes.
Une large aponévrose, formée de libres entrecroisées très résistantes, occupe la partie moyenne du diaphragme ; elle constitue ce qu’on appelle le centre phrénique, d’où partent en rayonnant des fibres musculaires qui vont se rendre à
(1) BoorGEUY, Anatomie, t. 111, i»l. 11.
(-2) Anat. aâinhiislr., lib. VIII, cap. 11, apud Junlas, I ô 2 5 .
AG INTS MUSCULAIRES DLS MOUVEMENTS RESPIRA'! 01 l!ES. 639
la colonne vertébrale et au pourtour du thorax. Celle partie aponévrotique a la forme d’un trèfle fortement échancré en arrière, et dont les folioles inégales sont disposées, l’une en avant, et les deux autres de chaque côté. Elle est située au-dessous de la base du péricarde, auquel elle adhère par d’étroites connexions fibreuses: ce rapport, il faut le remarquer, est limité à la foliole antérieure. l)u reste, ces adhérences, qui assurent une certaine fixité au centre phrénique et au péricarde, ne sont pas telles que le cœur ne puisse être entraîné quelque peu, lors des contractions du diaphragme : c’est aussi le sentiment de Haller (1). Placées en dehors de la base du péricarde, les deux folioles latérales sont en quelque sorte plus libres et permettent des mouvements plus étendus que ceux de la foliole antérieure.
l)e l’échancrure postérieure descendent deux faisceaux [jambes ou piliers du diaphragme) qui se terminent par deux tendons confondus avec le ligament vertébral antérieur au niveau des seconde, troisième, et quatrième vertèbres lombaires. De la foliole antérieure et de son bord antérieur partent des fibres musculaires très courtes qui, décrivant une légère courbure à concavité inférieure, viennent s’adosser à la face interne du sternum, puis s’attacher à la base de l’appendice xiphoïde. Des bords de chaque foliole latérale, et des bords droit et gauche de la foliole antérieure naissent les fibres qui vont s’insérer aux cartilages des six dernières côtes par des languettes entrecroisées avec des digitations du muscle transverse. La direction de ces fibres doit être indiquée avec soin : dans leur trajet, elles ont une courbure très prononcée, mais cette courbure ne commence pas immédiatement après leur origine aux folioles; il y a d’abord une portion qui est presque horizontale, puis les fibres s’élèvent pour revenir bientôt après à la rencontre des côtes avec lesquelles elles se tiennent simplement en contact, au moins dans la moitié de leur trajet descendant. Du reste, les fibres musculaires, dans celte portion costale, glissent librement à la face interne des côtes et laissent un espace tapissé par un double feuillet pleural, espace où vient s’interposer le poumon dans certain temps de la respiration.
La forme voûtée du diaphragme est bien connue : d’une part, elle est due à la pression des viscères abdominaux qui refoulent ce muscle de bas en haut dans toute l’étendue de sa concavité ; de l’autre, à la force élastique du poumon qui l’attire vers la poitrine. Les surfaces pulmonaire et diaphragmatique, dans les mouvements d’inspiration et d’expiration, ne cessent point, en effet, d’être contiguës l’une à l’autre, et le diaphragme suit le poumon qui, en remontant, tend à faire un vide dans la cavité des plèvres. Mais, si l’on ouvre la poitrine sur un animal dont les viscères abdominaux ont été écartés, on voit bientôt cesser le contact entre les plèvres, par suite de l’introduction de l’air ; alors le poumon, en vertu de son élasticité, se retire seul, et le diaphragme reste abaissé. Aux deux précédentes causes qui déterminent la courbure du diaphragme, il faudrait ajouter, selon Beau et Maissiat, la connexion intime du péricarde avec la foliole antérieure du centre phrénique; toutefois ils ne lui accordent qu’une action secondaire, car ils disent que, si l’on éloigne la pression des viscères abdominaux et l’attraction pulmonaire, de manière que le diaphragme ne soit plus retenu que par le péricarde, ce muscle perd sa courbure, se sépare inférieurement des côtes, et devient flasque et flottant.
Le diaphragme est un muscle essentiellement inspirateur ; sa contraction détermine divers mouvements qui ont pour effet l’ampliation de la cavité thoracique. —
(I) Elemeulu physiologie?, t. III, p. 85.
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L’augmentation du diamètre vertical de cette cavité en est le résultat le plus connu et le plus remarquable.
Lorsque, sur un animal vivant dont l’abdomen a été ouvert, on observe le diaphragme au moment de la contraction de ses libres, on le voit s’abaisser dans toute son étendue, mais inégalement dans ses diverses parties. Ainsi, le mouvement d’abaissement est surtout marqué dans les portions musculaires qui se détachent des parties latérales et de l’échancrure du centre phrénique, c’est-'a-dire sur les côtés et sur les piliers ; il est beaucoup moindre dans les fibres antérieures. Cette différence, on le comprend, tient à la différence de fixité entre les folioles. En observant avec plus d’attention, on reconnaît en même temps que les fibres latérales et postérieures ne participent guère au mouvement d’abaissement que dans leur portion horizontale, où il est d’ailleurs très prononcé ; leur portion costale reste en partie accolée aux côtes, elle ne descend en quelque sorte qu’autant que la portion phrénique ou horizontale l’entraîne en s’abaissant.
Pour expliquer cet abaissement, il ne suffit pas de dire que la courbe des libres musculaires se redresse au moment de leur contraction; il faut encore observer ce phénomène dans les différents faisceaux. Ainsi les fibres antérieures, en s’abaissant, entraînent la foliole antérieure; celles qui portent le nom de piliers se contractent avec énergie et abaissent visiblement le centre phrénique qu’ils tiennent fixe, et favorisent la mobilité des folioles latérales. Quant aux fibres latérales, que Beau et Maissiat appellent faisceau phréno-costal, voici comment ces observateurs en décrivent l’action : « Quand elles se contractent, elles tendent à mouvoir leurs deux points d’insertion, chacune dans le sens propre qu’elle a au moment de sa terminaison. Comme le point d’insertion au centre phrénique est plus mobile que le point costal, il cède le premier à la contraction du faisceau phréno-costal, qui prend son point d’appui sur l’insertion costale; il s’abaisse par conséquent, et avec lui s’abaisse la portion transversale du faisceau, qui augmente dès lors d’étendue aux dépens de la portion costale. Ainsi tout le faisceau phréno-costal se contracte : mais, comme l’insertion phrénique cède seule, la portion transversale se meut seule avec elle, aux dépens de la portion costale qui perd de sa longueur. Il résulte de là que la courbure de ces fibres persiste en descendant ; rabaissement se fait aux dépens de la portion costale. »
Est-il maintenant besoin de réfuter cette assertion de quelques auteurs qui, avec Fontana (1), prétendaient que la contraction du diaphragme pouvait être portée au point de déterminer un redressement complet de la courbure de ses fibres, et même leur renversement du côté de l’abdomen? Haller aussi (2) dit avoir observé ce dernier effet dans le cas d’inspiration très violente. Loin de confirmer de tels résultats, la plupart des expérimentateurs modernes ont refusé d’v croire; et nous-même n’avons jamais rencontré l’effacement complet de la concavité du diaphragme dans les efforts les plus énergiques, quand les contractions de ce muscle acquéraient la plus grande intensité. Nos expériences ont été faites sur des moutons, des chiens et des lapins.
Un autre effet de la contraction du diaphragme est l’élévation et l’écartement des côtes inférieures, de sorte qu’on peut dire qu’en même temps que la poitrine s’agrandit dans le sens de sa longueur, elle augmente aussi à sa base dans ses autres
(1) Expériences sur les parties irritables et sensibles , 17 57.
(2) Elemenla physiologiœ, t. III, p. 85.
diamètres.— Beau et Maissiat ont donné de ce fait une démonstration expérimentale: sur un chien dont on avait coupé les pectoraux, les dentelés, les scalènes et les intercostaux, ils constatèrent que les mouvements des sR dernières côtes s’exécutaient avec autant d’amplitude qu 'auparavant. L’agent de ces mouvements ne pouvait être que le diaphragme, seul muscle inspirateur restant, dont la contraction pût opérer l’élévation de la partie inférieure du thorax. Dans une autre expérience, servant en quelque sorte de contre-épreuve à la première, ils ajoutèrent la section du diaphragme à celle des muscles précédents, et ils virent les côtes inférieures ne plus exécuter aucun mouvement. La conclusion à tirer de ces faits, est que le diaphragme est bien l’agent du mouvement des côtes inférieures. Or, ce mouvement a lieu dans l’inspiration, et nous avons fait observer plus haut que, dans l’inspiration, les côtes subissent à la fois un mouvement d’ élévation et un mouvement de rotation qui les porte en dehors. Ainsi, tout en déterminant l’agrandissement du diamètre vertical du thorax, le diaphragme détermine aussi l’agrandissement de ses diamètres antéro-postérieur et transverse, au niveau des six dernières côtes.
On peut encore, à ces expériences, ajouter un autre mode de démonstration. Si, comme l’ont indiqué Beau et Maissiat, on saisit sur le cadavre, avec de fortes pinces, la portion des fibres musculaires qui descend verticalement sur les côtes, et qu’on exerce sur ces fibres une traction dans la direction de leur premier contact sur la face interne de ces os, on verra les côtes inférieures et leurs cartilages se porter en dehors et en haut ; et cette contraction simulée amènera l’ampliation des diamètres de la base de la poitrine.
Duchenne (de Boulogne) (1), appliquant aux nerfs phréniques un courant électrique intense, vit, sur des animaux vivants ou récemment tués (chiens et chevaux), la contraction du diaphragme opérer manifestement l’élévation des côtes postérieures et leur projection en dehors.
Selon Colin (2), ce phénomène ne saurait être l’effet immédiat de la contraction du diaphragme: il tient, sur l’animal vivant, à deux causes, dont l’une est l’action simultanée des autres muscles inspirateurs, et l’autre la réaction des viscères abdominaux, qui, étant refoulés en arrière et en dehors, tendent à écarter les hypochondreset la partie inférieure des dernières côtes. — Les précédentes expériences de Beau et xMaissiat paraissent suffisamment répondre à ces objections.
Si, comme on vient de le voir, il n’est guère permis de douter que le diaphragme iie détermine, en se contractant, lelévation et l’écartement des côtes auxquelles il s’attache (fait reconnu par Galien, Yésale et d’autres physiologistes), il n’est pas facile d’en présenter une explication rigoureuse. Nous ne reproduirons pas ici celle que Beau et Maissiat ont cru devoir en donner ; nous dirons seulement que Magendie (3) pensait que les fibres musculaires, prenant un point d’appui sur les viscères abdominaux, soulèvent ainsi le thorax. Mais ce point d’appui peut manquer sans que le même effet cesse d’être produit: c’est ce dont il est facile de s’assurer quand, sur un chien dont on a ouvert le ventre et écarté les viscères, on voit le diaphragme porter les côtes en dehors et en haut. P. Bérard (ô) fait remarquer que l’attache des fibres courbes au centre phrénique étant beaucoup plus élevée
(1) Piecherches électro-physiologiques . Paris, 18 53, p. 15.
(2) Ouvr. cit., t. II, p. 133.
(3) Précis élément, de physiol., t. II, p. 320. Paris, 183G.
(4) Cours de physiol. , t. 111, p. 240.
que celle qui se fait nu bord cartilagineux du thorax, le raccourcissement de res libres, pendant leur contraction, opérera l'élévation des côtes inférieures, si le centre phrénique réside plus que les côtes. — Nous avons dit tout à l'heure (pie le mouvement d’élévation des côtes s’accompagnait nécessairement d’un mouvement de projection en dehors, et il doit suffire d’avoir démontré l’existence du premier pour croire à l’existence du second.
Le diaphragme, placé en dedans des leviers qu’il doit mouvoir, semblerait devoir, en se contractant, les attirer à lui ; aussi lui a-t-on prêté l’action de tirer les côtes en dedans, et de resserrer par conséquent la base de la poitrine. Haller pensait qu’il 11e produisait point ce résultat, parce que son action était en même temps contrebalancée par celle des autres muscles inspirateurs qui entrent en contraction au même moment. Il faut dire qu’011 n’observe ce phénomène qu’exceptionnellement, et il n’y a guère que les enfants qui le présentent, seulement dans les premières années. Le mouvement de retrait, selon Beau et Maissiat, est presque nul sur la côte, mais très marqué sur le cartilage ; il est visible aussi sur l’appendice xiphoïde. Il est l’effet d’une condition anatomique que l’on rencontre dans l’enfance, l’extrême mollesse des cartilages. Il en résulte que ceux-ci, n’étant pas assez rigides pour transmettre aux côtes et au sternum la traction des fibres musculaires, sont attirés en dedans et en haut, et les côtes et le sternum restent immobiles, 11’ayant pas reçu le mouvement communiqué. Cet effet est surtout visible lorsque l’inspiration est exagérée, et l’on peut le reproduire sur le cadavre avec le même succès, en procédant de la manière indiquée plus haut pour simuler, chez l’adulte, l’élévation des côtes; on le reconnaît à l’enfoncement des cartilages inférieurs que l’on observe chez les très jeunes enfants. Le même enfoncement, ou sillon, que l’on remarque aussi chez les adultes dans l’espace intercostal des côtes inférieures lors des grandes inspirations, est du à une cause analogue : ici le cartilage résiste et communique le mouvement à la côte, mais l’aponévrose intcrcartilagineusc cède à la traction du diaphragme et se laisse tirer en dedans avec les autres parties molles qui lui sont superposées.
En parlant du mouvement des côtes, nous avons signalé, avec Beau et Maissiat, la saillie de la partie thoracique située entre la sixième et la onzième côte, surtout en avant, au niveau des cartilages; elle s’explique par l’action élévatrice du diaphragme qui s’exerce directement sur ces côtes. Le relief de la septième et la largeur plus grande de l’espace qui sépare cette côte de la sixième tiennent sans doute au tiraillement exercé entre ces deux arcs osseux.
Il résulte de cet exposé que le diaphragme agit dans l 'inspiration, et que, quand il se contracte, d’une part il augmente le diamètre vertical du thorax, de l’autre il élargit la base de la poitrine en imprimant aux côtes inférieures un mouvement en dehors et en haut. — Maintenant nous pouvons mieux expliquer ce qu’011 entend par types respiratoires abdominal et costo-inférieur. Dans le type abdominal, le diaphragme, prenant son point d’appui sur les côtes, abaisse le centre phrénique sur lequel descend en même temps le poumon ; les viscères abdominaux, déprimés, viennent soulever la paroi du ventre, surtout au niveau de la ligne blanche, et l’on constate que les côtes ne se meuvent pas : la respiration abdominale, propre aux petits enfants, est favorisée par la grande mobilité des insertions phréniques dans les premières années de la vie. Chez les individus qui respirent d'après le type costo-inférieur, le diaphragme déprime d’abord un peu le centre phrénique et les
AC.lNTb MUSCULAIRES DES MOUVEMENTS RESPIRATOIRES. 6Ô3
viscères abdominaux; mais bientôt les côtes ne peuvent plus, en raison de leur mobilité, lui servir de point fixe, et c’est en s’appuyant à la fois sur le poumon et les viscères qu’il détermine l’élévation et l’écartement de la base du thorax. Aussi le ventre est-il ici moins soulevé que dans le type abdominal, et même il est quelquefois aplati, les viscères se trouvant moins refoulés vers l’abdomen, et pouvant en quelque sorte se loger dans les hypochondres agrandis par l’effet du mouvement d’inspiration.
Tel est l’ensemble des puissances musculaires dont l’action préside aux mouvements de la cavité thoracique dans l’accomplissement de la respiration. On a vu que, sur quelques points de leur histoire, la science n’est pas fixée, et que, par conséquent, il est encore besoin d’une certaine réserve, si l’on veut présenter un résumé des faits qui précèdent.
L’ inspiration a pour agents moteurs : — le diaphragme, — les scalènes, — le sterno-cléido-mastoïdien, — l’angulaire de l’omoplate, — le petit pectoral, — le grand dentelé, — le trapèze dans ses fibres supérieures, — et le grand pectoral dans ses fibres inférieures. — Tous ces muscles, en se contractant, opèrent directement la dilatation de la poitrine, à l’exception de l’angulaire et du trapèze, dont l’action est indirecte. Le diaphragme est par excellence le muscle de l’inspiration; les autres ne se contractent sensiblement que pour les besoins de l’inspiration laborieuse ou forcée. Les scalènes, qui n’agissent guère que chez la femme, aident notablement à l’inspiration dans le type costo -supérieur qui lui est propre.
L 'expiration, quand elle s’effectue avec le concours des puissances musculaires, a pour agents: — les intercostaux internes et externes, — les sous-costaux, — le triangulaire du sternum, > — le grand pectoral dans ses fibres supérieures, — le grand dorsal, — le trapèze dans ses fibres inférieures, — les deux obliques et le transverse de l’abdomen, — le pyramidal, — enfin les sphincters anal et vésical et les muscles releveur de l’anus et ischio-coccygien, qui, tous quatre, ne sont que des expirateurs indirects. — C’est dans l’expiration complexe , telles que le cri, la toux, le chant, l’expectoration, i’éternument, etc., que tous les précédents muscles entrent en contraction.
Au contraire, l’expiration ordinaire peut s’opérer par le simple retrait élastique des parties qui entrent dans la composition des parois thoraciques et abdominales. Nous allons voir le poumon lui-même y concourir par sa propre élasticité.
Si nous ne citons pas, parmi les puissances musculaires de la respiration, les muscles petit dentelé supérieur et postérieur, sacro-spinal, droit antérieur de l’abdomen, carré lombaire, sus-costaux, petit dentelé inférieur et postérieur, sousclavier, c’est que leur action doit être considérée comme nulle ou douteuse ; au moins manque-t-on en effet de preuves positives sur la part qu’ils peuvent avoir dans les mouvements de la respiration.
Terminons en faisant remarquer que, si les muscles expirateurs sont plus nombreux et plus puissants que les inspirateurs , c’est que les premiers ont surtout pour but Y expiration complexe , c’est-à-dire des actes violents, l’expiration ordinaire pouvant, nous le répétons, s’effectuer par la simple élasticité des parties. De plus, il faut noter que les muscles ex pirateurs, par leur situation étendue au thorax, et particulièrement à l’abdomen, ont aussi, indépendamment d’autres
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usages, pour rôle, de concourir à former une paroi rigide aux viscères refoulés dans les efforts de l’expiration.
VII. — Si nous nous occupons maintenant du rôle mécanique du poumon dans l’accomplissement de la fonction respiratoire, nous allons pouvoir constater encore divers résultats dignes d’intérêt.
Et d’abord, pour nous rendre compte de ce rôle, représentons-nous le poumon comme une grande vessie dont l’extérieur est partout contigu à la face interne de la cavité thoracique. Or, pendant Yinspiration, quand le soulèvement des côtes et du sternum et l’abaissement du diaphragme contracté déterminent l’augmentation de capacité du thorax, comme le sac pulmonaire se dilate forcément lui-même en suivant les parois thoraciques avec lesquelles il fait corps, forcément aussi il y a raréfaction de l’air que ce sac contenait déjà, et il devient nécessaire que l’équilibre de pression entre le fluide intérieur et le fluide extérieur s’établisse : de là, l’introduction obligée d’une certaine quantité d’air ambiant, qui, s’engageant à travers des orifices plus ou moins dilatés, pénètre dans les poumons. Ces derniers organes, pendant l’inspiration, sont donc tout à fait passifs ; c’est l’agrandissement de la poitrine qui détermine l’arrivée de l’air dans leur intérieur. Puis, par suite du relâchement des muscles inspirateurs, de l’élasticité des cartilages costaux et parfois aussi de l’action surajoutée des muscles expirateurs, bientôt les côtes et le sternum retombent; le diaphragme, cessant sa contraction, est refoulé vers le thorax, qui reprend son volume primitif. Alors, dans ce mouvement de retrait ou expiration, le poumon, qui était dilaté, revient aussi sur lui-même, de manière à laisser sortir une quantité d’air à peu près correspondante à celle qui était entrée d’abord. C’est principalement cet organe qui, en exerçant, à l’aide de son élasticité, une sorte d’aspiration sur le diaphagme, le fait remonter dans la cavité thoracique et le rétablit de la sorte dans la position qui lui est nécessaire pour agir lors d’une inspiration nouvelle.
Ajoutons qu’au moment de l’inspiration ou de l’ampliation de la poitrine, s’accomplit un mouvement de glissement entre la plèvre qui revêt le poumon et la plèvre qui tapisse l’intérieur de la cavité thoracique; ce mouvement, proportionné à l’étendue de l’inspiration, est favorisé par l’humidité et par l’état libre des surfaces.— Suivant J. Cloquet (1), les plèvres costale et pulmonaire glissent l’une sur l’autre, dans l’étendue de 13 à 46 centimètres, vers la base des poumons, pendant les grands mouvements respiratoires, et les rapports des plèvres pulmonaire et diaphragmatique ne varient pas moins dans les mêmes circonstances. Or, d’une part, la courbe du diaphragme, dans l'état d’expiration, s’applique immédiatement dans une assez grande étendue à la face interne de la paroi costale, tandis que, d’autre part, dans l’inspiration, le diaphragme s’abaissant se sépare de haut en bas de la paroi costale pour faire place au poumon dilaté. D’après la judicieuse remarque de J. Cloquet, il résulte de là qu’un instrument piquant, comme une lame d’épée, qui pénètre dans un espace intercostal inférieur, lors de \' expiration, peut, après avoir traversé les plèvres costale et diaphragmatique, pénétrer dans l’abdomen sans léser le poumon, qui, au contraire, aurait été atteint vers sa
(1) De l'influence des efforts sur les organes renfermes dans la cavité thoracique, mémoire suivi d'observations sur l'emphysème en général, sur les hernies du poumon, etc. In-s. Pari*, 1819. — Voir la Notice analytique des travaux de J. Cloquet, p. 2. Paris, 1854.
