QUANTITÉ PROPORTIONNELLE DU SANG

Si les cas «ombreux d’hémorrhagie, relatés clans les auteurs, sont propres à donner une idée de l’énorme quantité de sang qui peut s’échapper de l’organisme, ils ne sont, la plupart, que d’un faible secours pour résoudre la question qui nous occupe. Encore ne faut-il tenir compte que de ceux dans lesquels l'écoulement du sang a été rapide et s’est opéré en une seule fois : Haller (1), on le sait, a cité quelques faits de ce genre; et Burdach (2) emprunte encore à Wrisberg le cas d’une femme morte de métrorrhagie après avoir perdu vingt six livres de sang ! On ne doit pas oublier que le sang se répare, se reforme avec une rapidité dont nous ne connaissons pas exactement la mesure : négliger la portée de ce fait, c’est s’exposer à prendre la somme d’hémorrhagies successives pour l’expression de la quantité de sang normalement contenue dans l’organisme.

Ainsi, les résultats fournis par la méthode précédente sont loin d’avoir toute la précision désirable: car, d’après Allen-Moulins et Herbst, la masse du sang serait la vingtième partie du poids total du corps; elle serait d’un vingtième à un vingt cinquième pour Wanner ; d’un quinzième pour Percival; d’un cinquième suivant Haller et quelques autres, tels que F. Quesnay et Fréd. Hoffmann, dont Haller a relaté les observations, etc.

Valentin (3) a cherché à résoudre le problème par une autre voie. Le procédé qu’il a suivi consiste à pratiquer une saignée à un animal, puis à injecter dans ses veines une quantité connue d’eau salée, et à répéter la saignée aussitôt après. Alors on détermine la quantité de matières solides contenues dans ces deux saignées, et, comparant la proportion de ces matières et de l’eau qui existe dans chacune d’elles, on en déduit par le calcul la quantité de sang avec laquelle celte eau a été mêlée dans les vaisseaux. Valentin, ayant varié ses expériences sur des chiens, des chats, des brebis et des lapins, en conclut que le rapport entre le poids du corps et celui du sang est constant dans la même espèce de mammifère. Il trouva, par exemple, que, chez le chien, le sang était 1/A, 5, chezle chat 1/7,78 du poids du corps; de plus, il crut remarquer que les mâles avaient une quantité relative de sang un peu plus grande que les femelles.

En appliquant à l’homme ces données, spécialement celles qui ont été fournies par les chiens, Valentin évalue à un peu moins un cinquième {^) le poids proportionnel du sang et du corps. Cette évaluation se rapproche beaucoup, comme on le voit, de celle de Haller, et concorde aussi avec le cas de Wrisberg, où le sang avait été recueilli après la décapitation.

À l’aide d’un procédé fondé sur un principe analogue à celui de Valentin, Blake (A) fit quelques expériences qui l’amenèrent à conclure que, chez le chien, le sang forme un tiers ou un neuvième du poids total de son corps. A cet effet, il injectait dans les veines de l’animal une certaine quantité de sulfate d’alumine, puis dosait ce sel dans une quantité connue de sang.

Les expériences de Valentin et de Blake ne sont pas décisives. On peut croire que la quantité de solution de chlorure de sodium ou de sulfate d’alumine employée n’est point toute restée dans le sang, que les tissus eux- mêmes en ont

(1) Ouvr. cit-.y t. II, p. 4 et 5.

(2) Ouvr. cit., t. VI, p. 119.

(3) Versuch über die in dem thieriscken Kôrper enlhallenc Blutmenye ( Repertorium filr Jnat. und Physiol., I 837, Bd. II, p. 28 1 ).

(4) Philadelphia Medical Examiner. August, 184 9.

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retenu une partie, ou qu’il s’en est échappé quelque peu par les voies éliminatoires : dès lors les termes de la comparaison ne sont plus exacts. D’un autre côté, il faut encore tenir compte du changement que doit nécessairement exercer sur la constitution du sang l’addition de la substance injectée, dont le mélange avec le sang peut aussi n’être qu’imparfait. Quelle que soit la valeur de ces objections, les résultats des expériences n’en sont pas moins à enregistrer.

Sur deux suppliciés par décapitation, Lehman» et Ed. Weber (1) ont cherché, par un procédé encore analogue à celui de Valentin, à évaluer la quantité relative du sang. Il nous suffira de dire que, chez l’un d’eux, ils trouvèrent qu’elle était au poids du corps dans le rapport d’wri huitième.

Nous ne ferons que mentionner les procédés deHerbst (2) et de Weisz (3): le premier fondé sur l’injection de tout le système vasculaire par une matière solidifiable, et le second reposant sur la recherche, par incinération, de la quantité de fer contenue dans la masse du corps, et comparée à la proportion de ce métal pour une quantité de sang déterminée. L’un et l’autre n'ont paru conduire qu’à des résultats peu satisfaisants. — Le procédé de Vierordt (ô), d’une exécution délicate, n’a peut-être aussi qu’une valeur contestable. — Ouantà celui dont Welcher (5) s’est servi, nous rappellerons qu’il consiste à épuiser le corps de tout le sang qu’il contient, par la saignée et le lavage : cette opération se fait dans une quantité d’eau connue où est reçu tout ce qu’il peut y avoir de sang renfermé dans les vaisseaux et les différents tissus. Alors recherchant, par un procédé chromométrique, la quantité d’hématosine obtenue, on la compare avec le nombre de globules de sang humain qu’on emploie à colorer avec la même intensité la même quantité d’eau.

Welcher a été ainsi conduit à des résultats qui ne diffèrent guère de ceux qu’avait admis Valentin, pour l’homme : il évalue un peu moins haut la quantité proportionnelle du sang, et avance que, parmi les animaux vertébrés, les plus faibles sont ceux chez lesquels ce liquide est relativement le moins abondant. Tels seraient, en général, les reptiles et les animaux hibernants. Ajoutons que Th. Bischoff (6), appliquant au cadavre d’un supplicié le procédé de Welcher, a trouvé que la quantité du sang n’était que la douzième partie du poids total du corps.

On voit, par ce qui précède, combien sont variables les résultats des divers procédés qui ont servi à déterminer la quantité proportionnelle du sang. Nous avons signalé plusieurs causes de ces différences; et nous rappellerons que Cl. Bernard (7) les a surtout rapportées à ce que, dans les expériences, on a négligé de tenir compte de l’état de l’animal, selon qu’il est à jeun ou en digestion. Pour ce physiologiste, la quantité de sang dans ces deux conditions peut, chez le même animal, varier du simple au double. C’est ce que lui ont appris quelques expériences dans lesquelles il avait pratiqué la décapitation ou une simple soustraction de sang. Comme preuve indirecte de ce fait, il ajoute que l’injection d’un poison daus’les veines lue plus

(1) Lehmann, Lehrbuck der physiologischen Chcmie, 1853, t. II, p. 234.

(2) Comment, de sanguinis quantitate , p. 53.

(3) Heller’s Archiv fur Pliysiol. und Patli. Chcmie und Mikrosc., 1837, t. IV.. p. 561.

(4) Beilràge zur Physiol. des Blutes ( Ârch . fur physiol. Heilkunde, 1854. t. XIII, p.274.

(5) Blutkorperchenzahlung und farbepriifende Méthode (Fierteljahrsschrift fur die praktische Heilkunde , herausgegeben von der med. Fac. in Prague, 18 54, t. IV, p. 1 1, t. xxxiv).

(6) Zeitschrift, etc., von Sieboi.d und Kôlliker, 1855, t. Vil, p. 331.

(7) Leçons sur les propriétés physiologiques et les altérations des liquides de l’organisme. Paris, 1859, t. I, p. 419.