CIRCULATION PULMONAIRE

préalable de la poitrine, et la pression de l’artère pulmonaire a été prise sur le cheval au moyen d’un trocart qu’on avait enfoncé jusque dans ce vaisseau, à travers un espace intercostal.

La résistance que les capillaires du poumon présentent au sang qui les traverse varie sous plusieurs influences, et entraîne avec elle des variations dans les tensions artérielle et veineuse ; mais la difficulté d’expérimenter sur la circulation pulmonaire sans y produire de perturbations profondes, fait que, sur ce sujet, on est à peu près réduit à supposer ce que chaque influence doit produire d’après ce qui se passe dans les mêmes conditions du côté de la circulation générale. — Il est toutefois bien constaté que la respiration exerce une influence très grande sur le cours du sang dans le poumon. Aussitôt que la respiration s’arrête, la tension s’élève dans l’artère pulmonaire, indiquant qu’un obstacle considérable existe dans les voies capillaires du poumon; les cavités droites, ne pouvant plus se vider, s’engorgent de sang, puis cet état se prononce de plus en plus jusqu’à l’asphyxie, qui en devient la conséquence. Sur le cadavre des animaux asphyxiés, on retrouve encore cet engorgement des cavités droites du cœur qui est, pour ainsi dire, le signe anatomique de ce genre de mort.

Quelle est la cause immédiate de la résistance des capillaires du poumon au cours du sang lorsque la respiration ne se fait pas? Haller (1) croyait expliquer très simplement cet effet par une cause toute mécanique : pour lui, le retrait du poumon entraînait la flexion à angle aigu des vaisseaux de son parenchyme, et le sang, n’étant plus capable de les traverser, s’accumulait derrière cet obstacle. Cette théorie fut combattue par Goodwyn (2), Bichat(3), Magendie (Zi), au moyen d’expériences probantes. Ce dernier tenta de substituer à la théorie de Haller une autre explication mécanique. L’arrêt du sang tiendrait, suivant lui, à la compression des vaisseaux pulmonaires par le retrait du poumon. D. Williams (5) montra qu’on peut voir la même stase sanguine se produire dans les artères pulmonaires après l’ouverture de la poitrine, même lorsqu’on empêche complètement le poumon de revenir sur lui-même au moyen d’une ligature placée sur la trachée. Enfin Milne Edwards (6) fait remarquer avec raison que, clans toutes les expériences dans lesquelles la poitrine est ouverte, on ne saurait conserver les conditions normales de l’expansion des vaisseaux du poumon. Ceux-ci, en effet, doivent être tenus dans un état permanent de dilatation sous l’influence de l’aspiration thoracique, et chaque effort d’inspiration doit les dilater davantage, facilitant ainsi le passage du sang dans leur intérieur. Cette explication du rôle de la respiration par rapport à la circulation pulmonaire paraît vraisemblable, mais elle n’a pas reçu sa confirmation directe ou expérimentale.

L’absence de l’hématose a été considérée aussi comme pouvant, à elle toute seule, causer l’arrêt du sang dans les capillaires du poumon. D’après Alison, dans un milieu irrespirable, malgré la continuation des mouvements respiratoires, la même stagnation sanguine se produit encore. J. Reid (7) conclut d’expériences

(1) Elementa physiologies, t. III, p. 243 et suiv.

(2) Tlie Connection of Life with Respiration , 1788, p. 40 et suiv.

(3) Recherches sur la vie et la mort, art. vi, § 1er.

(4) Notes à l’édition de Bichat, loc. cit.

(&) Edinburgli Med, and Surg. Journ ., 1823, t. XIX, p. 524.

(,6; Leçons sur la physiol. et l’anat. comparée de l'homme et des animaux, f. IV, p. 357,

notes.

(7J Edinbnrgh Med. and Surg. Journ., 184 1, t. LV, p. 437 et suiv.

analogues que le sang, lorsqu’il ne s’hématose plus, éprouve des résistances plus grandes dans les vaisseaux, et cette idée paraît jusiiliée par le phénomène inverse qui se produit chez les asphyxiés auxquels on pratique la respiration artificielle. Dans ce cas, la circulation pulmonaire recommence, et cet effet semble produit par le simple contact de l’air avec le sang chargé d’acide carbonique. Peut-être, dans l’asphyxie, y a-t-il, sous l’influence du sang noir, contraction des vaisseaux pulmonaires (de ceux du moins dans lesquels le sang n’arrive, à l’état normal, que lorsqu’il est artérialisé) ; cette opinion serait assez d’accord avec ce que l’on connaît de l’action du sang veineux sur les tissus contractiles. — En somme, ce sujet ne saurait être élucidé que par l’étude expérimentale ; sa haute importance pratique le recommande à l’attention des physiologistes.

La circulation veineuse, dans le poumon, présente quelques particularités dignes d’être remarquées. Il y a absence de valvules dans les veines de cet organe qui supportent, dans toute leur étendue, les variations de pression produites par les mouvements respiratoires. La cause impulsive est donc bornée, dans les veines pulmonaires, à la force à tergo qui , dans ces vaisseaux , acquiert une intensité considérable; les vaisseaux capillaires du poumon se laissent en effet plus facilement traverser par le sang que ceux de la grande circulation. Enfin, si les veines du poumon offrent, dans leur ensemble, un calibre moindre que les artères, il sui\rait de là que, par une exception unique dans l’économie, la circulation veineuse de cet organe se trouverait être plus rapide que sa circulation artérielle (1).

Vitesse générale de la circulation.

Nous savons maintenant quel est l’ensemble des voies que le sang doit parcourir, pour accomplir ce double circuit à travers lequel il se meut sans cesse depuis !a naissance jusqu’à la mort — Pendant la vie intra-utérine, l’appareil circulatoire offre des dispositions particulières qui entraînent des modifications importantes de la circulation : à cette époque de l’existence, cette fonction passe par des phases successives qui seront étudiées avec détail, dans le chapitre delà génération .

Considérée dans son ensemble, la circulation se fait avec plus ou moins de rapidité : nous savons déjà que le cœur, sous certaines influences, bat plus ou moins vite, que les artères versent leur sang dans le système veineux avec un mouvement d’autant plus rapide que le passage à travers les capillaires présente moins d’obstacles à surmonter. C’est donc, en définitive, la contractilité des petits vaisseaux qui constitue le régulateur du mouvement du sang; mais le système uerveux vasomoteur, régissant cette contractilité, c’est lui qui tient pour ainsi dire sous sa dépendance toutes les fonctions de la vie organique qui sont liées d’une manière immédiate à la plus ou moins grande rapidité de la circulation. Ces variations, quelquefois énormes, qui surviennent à chaque instant dans l’état des vaisseaux, et, par suite, dans la vitesse du courant qui les traverse, empêcheront toujours d’assigner à la rapidité du circuit sanguin une valeur définie. — Nous croyons néanmoins devoir mentionner ici les remarquables expériences de Hering sur la vitesse générale de la circulation.

Que l’on suppose une molécule sanguine prise au moment où elle vient de tra-

(1) Donders, Physiologie des Menschen , p. 156. Leipzig, 1859.