FONCTIONS OU FOIE. — GLYCOGÉNIE DITE HÉPATIQUE

fonction glycogénique du foie, a même été conduit par ses propres observations à nier la formation du sucre par le foie à l’état normal, pendant la vie, et à considérer ce phénomène comme se produisant post mortem , ou bien comme résultant de troubles de la circulation hépatique (*). Si contraires que paraissent ces expériences aux résultats annoncés par un grand nombre d’observateurs, elles ont été néanmoins répétées et confirmées depuis par un autre physiologiste , Rob. Macdonnel! (1), et elles paraissent mériter considération.

D’ailleurs, dans les faits mêmes dont la connaissance est due aux habiles investigations de Cl. Bernard, il y avait de sérieux motifs de mettre en doute la signification qu’il avait attribuée à la découverte de la formation du sucre dans le tissu hépatique.

La démonstration de la présence du sucre et d’une matière ylycogène identique avec celle du foie, dans les muscles et les poumons des fœtus, semblait devoir mettre sur la voie de la véritable interprétation de la glycogénie animale, et faire rejeter comme inadmissible l’idée que des organes aussi différents de tous points que le foie, les muscles, le poumon, pussent être les agents d’une même fonction.

Cependant, lorsque Cl Bernard, poursuivant ses recherches, rencontra dans les annexes du fœtus des éléments renfermant une substance glycogène, il ne vit là qu’une confirmation de sa théorie, et il crut avoir découvert de nouveaux organes hépatiques chargés temporairement de la fonction glycogénique avant le développement du foie.

Mais cette dernière découverte, qui semblait le couronnement de l’œuvre, fut précisément le point de départ de nouvelles investigations qui ont placé la question sur un autre terrain, et ont enfin donné, à ce que nous croyons, aux faits relatifs à la glycogénie leur véritable signification.

Si remarquables, en effet, que fussent les faits nouveaux sur lesquels on se basait pour admettre l’existence d’organes hépatiques dans les annexes du fœtus, ils présentaient néanmoins une discordance frappante : chez les rongeurs, c’était dans le placenta , à la surface extérieure de l’œuf, que se trouvait l’organe hépatique temporaire; chez les ruminants, cet organe s’étalait sur une autre membrane, sur la surface libre de Yamnios; chez les oiseaux, c’était dans les parois du sac vitellin que Cl. Bernard prétendait l’avoir trouvé. — Comment admettre qu’une fonction attribuée à un organe spécial pût ainsi, suivant les âges -et les espèces, transporter son siège dans telle ou telle partie?

Dans sa première communication à la Société de biologie, cet observateur avait complètement assimilé, tant pour la forme que pour le contenu, les cellules glycogènes du placenta, et surtout celles de l’amnios, à des cellules hépatiques. Mais Ch. Rouget (2), soumettant à un nouvel examen les prétendus organes hépatiques de l’amnios, constata que les cellules dont ils étaient composés ne présentaient, quoi

(*) Dans le sang extrait, à Faide d'une sonde, de Foreilie droite ou des veines sus-hépatiques, sur l’animal vivant et vigoureux, Pavy constate à peine de faibles traces de sucre , lorsqu’on a pris soin d'éviter de gêner la respiration, et d’empêcher les mouvements convulsifs de l’animal. — Le tissu du foie, enlevé rapidement sur un animal sain, et plongé immédiatement dans un mélange réfrigérant, de manière à empêcher toute fermentation, se montre également presque complètement privé de sucre.

(1) On the Physiology of Diabetic Sugar in the animal OEconomy ( Dublin Quartcrly Journal of Medical Science, 1859).

(2) Des substances amyloïdes et de leur rôle dans la constitution des tissus des animaux (Journal de la 'physiologie de l'homme et des animaux, 1859, p. 308).

lJ?iU DES SÉCRÉTIONS.

qu’on en eût dit, aucune analogie avec les éléments du foie, et n’étaient rien autre chose que des cellules d’épithélium corné. Guidé par ce premier indice, il rechercha aussitôt, et trouva, suivant ses prévisions, dans la plupart des épithéliums et dans quelques autres éléments cellulaires du fœtus, les caractères attribués aux prétendues cellules glycogènes spéciales des organes hépatiques; il retrouva même ces caractères dans l’épithélium du vagin chez la femme adulte, et dans quelques plaques épithéliales de l’enduit saburral delà langue chez des enfants nouveau-nés.

Constatant, contrairement à l’opinion de Cl. Bernard, que les cellules qui renfermaient la substance glycogène n’étaient nullement des éléments particuliers, des cellules glycogènes spéciales, mais bien les éléments constituants propres de différents tissus, Rouget fut conduit à envisager la question à un point de vue différent de celui auquel on s’était placé jusque-là. Il ne vit dans les substances amylacées que des matières intervenant dans la constitution des tissus au même titre que les matières grasses et les matières albuminoïdes, et dans le sucre qu’un produit de désassimilation analogue à l’urée, à la créatine, à la créatinine, etc.

Reprenant à ce point de vue l’étude du développement des tissus embryonnaires, il trouva que, chez les larves de batraciens, la substance glycogène ( zoamyline ) ne se montre à l’état libre dans aucun autre tissu que dans les cartilages d’ossification, que c’est là aussi qu’on l’observe d’abord chez l’embryon de poulet; que, dans de très jeunes embryons de ruminants, chez lesquels les éléments des cartilages, des muscles,' des épithéliums, renferment de la zoamyline, on ne rencontre encore aucune trace de ces cellules dites glycogènes à la surface ni du placenta ni de l’amnios. La substance amyloïde, qui disparaît d’assez bonne heure dans les éléments de ces derniers organes, persiste souvent jusqu’à une époque très rapprochée de la naissance dans d’autres tissus.

Dans des embryons de cobaye, deux ou trois jours au plus avant la naissance, les cellules cornées de l’extrémité des ongles, et tout l’épithélium de l’intestin, contiennent encore de la zoamyline en abondance : cependant depuis longtemps déjà le foie sécrète de la bile, et ses cellules complètement développées fournissent de la matière glycogène et du sucre.

« Ces faits démontrent évidemment, dit Ch. Rouget, qu’il n’y a aucun rapport entre la présence delà zoamyline dans tel ou tel tissu et son développement dans le foie. — La présence d’éléments renfermant une substance amylacée dans Pamnios ou le placenta n’est qu’un cas particulier et secondaire du fait général de l’existence de la zoamyline dans la plupart des tissus de l’embryon. Il n’y a lieu de voir là ni un organe hépatique temporaire, ni une fonction nouvelle du placenta. L’existence d’une substance amylacée indique non une nouvelle fonction d’organe, mais une nouvelle propriété de tissu; la production du sucre n’est pas le but, mais seulement la conséquence de la présence dans l’organisme de la zoamyline. Le sucre que la sécrétion urinaire accumule dans les liquides allantoïdien et amniotique chez les fœtus dont les tissus renferment de la zoamyline, est le résultat de la désassimilation de cette substance, comme l’urée de celle des substances protéiques. »

Il est manifeste qu’au pointdevuede la glycogénie, le foie de l’adulte est absolument dans les mêmes conditions que les organes embryonnaires dans la constitution desquels entre la substance glycogène. Dans le tissu hépatique comme dans