DE LA RATE ET DE SES FONCTIONS

I. — La rate n’existe que chez les animaux vertébrés. On commence à la rencontrer dans les poissons, excepté chez les branchiostomes, qui paraissent en manquer; elle est remplacée, chez ces poissons, par des organes glanduleux dépourvus de canaux excréteurs et situés dans le voisinage du cardia. Son existence est constante chez tous les reptiles, les oiseaux et les mammitères, mais son siège est variable. Le plus souvent simple, la rate est parfois multiple, comme chez le dauphin, par exemple.

Cet organe, considéré au point de vue de sa texture intime, offre à étudier, sans compter son enveloppe péritonéale, — une trame fibreuse ou partie fondamen-

(t) Ouvr. cit ., t. Il, p. 4 40.

DI S SKCUKTJOMS.

taie qui assure sa forme et sert de substratum à ses divers éléments constitutifs; — des éléments qui lui sont propres, tels que les corpuscules de Malpighi et la pulpe splénique; — et enfin des éléments qui lui sont communs avec tous les autres viscères, comme les nerfs et les vaisseaux.

La partie fondamentale de la rate se compose d’une membrane fibreuse qui, après avoir recouvert toute la surface externe de l’organe, se réfléchit sur les vaisseaux, accompagne leurs divisions et forme des cloisons qui subdivisent l’intérieur en une multitude de petites cavités. On peut rendre cette disposition évidente en insufflant la rate et en la faisant sécher. « A la coupe, on voit, selon l’expression de Malpighi (1), qu’elle est composée de cellules semblables à celles qu’on remarque dans les rayons de miel des abeilles. » Ces cellules, qui communiquent largement entre elles, ont été comparées à celles des corps caverneux; mais elles en diffèrent en ce que leur surface interne n’est pas tapissée d’une membrane. Bourgery (2) a décrit sur leurs parois une multitude de granulations mêlées à des capillaires, ce qu’il a appelé champ granulo-copillaire ; mais aucun auteur n’est parvenu à confirmer les résultats annoncés par cet anatomiste.

On a coutume de regarder l’enveloppe de la rate et ses prolongements intérieurs, sous forme de cloisons, comme composés de tissu fibreux. Kolliker (3) surtout a démontré qu indépendamment du tissu conjonctif et des fibres élastiques, cette enveloppe et ses trabécules contiennent une certaine quantité de fibres musculaires lisses (chien, cochon, âne, chat). Mazonn (A) affirme avoir répété la même observation sur la rate de l’homme.

Malpighi (5) avait déjà beaucoup insisté sur l’existence de fibres musculaires dans la membrane d’enveloppe de la rate. Il y admet « des faisceaux charnus destinés à raffermir le tissu lâche de la rate et à exprimer le fluide contenu dans les cellules à la manière des oreillettes du cœur. » Il assure les avoir constatés chez l’homme après une longue macération, mais surtout chez le bœuf.

Les trabécules de la rate servent de soutien aux capillaires sanguins, et les mailles qu’elles circonscrivent logent les corpuscules de Malpighi et la pulpe splénique.

Quant aux corpuscules de Malpighi , « on remarque dans la rate, dit cet observateur (fi), une grande quantité de petites glandes ou plutôt de petites vessies ramassées ensemble à la manière de grappes de raisin, et réparties dans toute la rate. Elles ont une forme ovalaire; leur couleur est blanche et elles conservent cette couleur, même après l’injection des vaisseaux avec de l’encre. Elles sont formées d’une membrane molle et fragile. Leur cavité, très petite, est imperceptible à la vue; mais on est fondé à l’admettre, car ces glandules s’affaissent après qu’elles sont coupées. Merveilleusement disposées dans les cellules, elles sont attachées aux ramifications de la capsule, et par conséquent aux derniers filaments des artères. Les capillaires artériels prennent naissance sur ces petites glandes à la manière des capréoles delà vigne ou des filets du lierre. »

Les précédents corpuscules sont plus visibles dans la rate des grands animaux

(1) Discours anatom. sur la structure des viscères, Ira i, franc., 2e édit. Paris, 1G87, p. 2 13.

(2) Jnat. microscop. de la rate dans l’homme et les mammifères, 1843.

(3) Eléments d'histologie humaine, trad. franc., p. 491.

('») Unters. über die Gewehsel. der glatten Muskeln iind übar die Existent, dieser Muskeln in der menschtichen Milz, Kiew, 8 mai 1852.

(y) Ouvr. cit.

(G) Ourr. cit., p, 224.