FONCTIONS 1)E LA RATE

que dans celle de l’homme : cela lient sans doute à ce que, dans l’espèce humaine, on examine le plus souvent des rates d’individus ayant succombé à des maladies après une abstinence prolongée; car, sur les individus morts subitement, les corpuscules ne manquent jamais.

Le volume de ces corpuscules est variable; il offre en moyenne 0mm,36. Un rameau artériel de 0mm,0ù à 0mm,09 de diamètre en porte environ de 5 à 10, d’après les observations de Kôlliker (1). Us se composent, suivant lui, d’une membrane d’enveloppe incolore, transparente, épaisse de 0mm,002 à ümm,005, et limitée partout par deux contours entre lesquels on aperçoit encore çà et là des lignes concentriques. L’enveloppe des corpuscules adhère intimement à la gaine des artères qui les supportent, et offre d’ailleurs avec cette gaine une grande ana- ' logie de structure. Les corpuscules n'ont point d’épithélium à leur surface interne: ils sont remplis par une substance liquide, visqueuse, gris blanchâtre, substance qui contient de l’albumine, un grand nombre de cellules arrondies et pourvues la plupart d’un seul noyau; on peut aussi y trouver des noyaux libres et parfois des globules sanguins, modifiés ou non, libres ou emprisonnés dans des cellules. On a observé quelquefois des petits vaisseaux sanguins dans l’intérieur des corpuscules de la rate du chat, du cochon, de la brebis et même de l’homme. — Les corpuscules de Malpighi sont des vésicules closes qu’on a considérées parfois ' comme de véritables follicules glandulaires.

Suivant Gerlacli (2), les pédicules auxquels sont appendus les corpuscules de Malpighi sont des rameaux artériels qui s’épanouissent en capillaires sur les parois de chaque corpuscule, et qui passent de là dans la pulpe splénique où ils s’anaj stomosent avec les veines.

Quels sont les rapports de ces corpuscules ou de ces vésicules avec le système lymphatique de la rate? Le même observateur prétend que plusieurs vésicules voisines paraissent communiquer entre elles par de petits canaux qui donnent passage au contenu vésiculaire, quand on exerce sur elles une pression. Ces canaux, dit Gerlach, ne peuvent être que des vaisseaux lymphatiques; aussi j pense-t-il que les vésicules de Malpighi sont de simples rendements variqueux des vaisseaux lymphatiques.

Cette dernière opinion a été défendue par Schaffner (3). Pour Bourgery (ù), « les corpuscules de la rate sont recouverts par des lymphatiques nombreux. Ils sont tous reliés par des lymphaticules, de sorte que chacun de ces petits organes est le centre ou le nœud de jonction des trois ou quatre lymphatiques qui établissent ses communications avec les corpuscules voisins ou avec les grands rameaux. »

La pulpe splénique est une substance demi-liquide, couleur lie de vin, qui, avec les glomérules et les dernières ramifications des vaisseaux, remplit l’espace laissé libre entre les trabécules. La pulpe splénique se liquéfie rapidement par la putréfaction: il suffit alors d’un léger courant d’eau pour la chasser complètement du siège qu’elle occupe ; on l’obtient aussi très facilement avec le raclage. Cette matière a été longtemps considérée par les anatomistes comme étant du sang coagulé : ils l’appelaient liquide splénique ou sang splénique. — Asso-

(1) Ouvr. cit., p. 494.

(2) Zeitschr. fur rat. Med. t. VII, J 849. — Handbueh dev Geicebelehrc, p. 218.

(3) Zeitschr. fûrral. Med., 1849, t. Vit, p. 34 5.

(4) Mém. rit., p. 2 1 .

lant (1) disait que ce sang splénique ne différait du sang ordinaire que par une viscosité plus grande, qui lui donnait une apparence gélatineuse. Ce liquide a été analysé plusieurs fois. L’analyse la plus récente est due à Scherer (2), qui y a trouvé une substance particulière qu’il nomme liénine. Cette substance est incolore et cristallisable, et se compose de: carbone, 53,71 ; hydrogène, 8,95; azote, A, 82; oxygène, 32,52 = 100,00. Le même chimiste a aussi noté la présence des acides lactique, acétique, formique, butyrique, urique, hypoxanthique ; d’une matière albuminoïde riche en fer; d’une grande quantité de ce métal unie aux acides acétique et lactique, et enfin d’une matière pigmentaire.

Des observations microscopiques récentes ont démontré que la pulpe splénique est formée : 1° de la terminaison ultime des artères, de l’origine des veines et des vaisseaux lymphatiques; 2° de trabécules représentant assez exactement, en petit, les dispositions des cloisons fibreuses précédemment décrites ; 3° de sang extravasé en plus ou moins grande quanlilé, ce qui donne à la pulpe splénique une couleur plus ou moins foncée ; A0 d’un parenchyme spécial de cellules décrites sous le nom de cellules parenchymateuses de la rate. Ce sont des cellules à noyau, rondes, de 0mm,007 à 0mm,011 de diamètre.

Entre les cellules se rencontrent des noyaux libres , d’autres cellules plus grandes que les premières (0,012 à 0,015), très pâles et qui paraissent n’ètre que les globules blancs du sang. Enfin s’y trouvent aussi des corpuscules très irréguliers, d’un rouge brun ou d’une teinte cuivrée. Ces corpuscules sont, pour Kôlliker (3), des globules rouges du sang en voie de décomposition, et les changements de couleur indiquent à quelle période ils sont arrivés de leur dissolution. Ces derniers globules se réunissent par groupes, s’entourent bientôt d’une cellule de 0æm,011 à 0min,033 de diamètre, deviennent des granulations pigmentaires, se dissocient de nouveau, puis disparaissent après être devenus complètement incolores.

Les artères de la rate viennent d’une même source, de Y artère splénique qui naît du tronc cœliaque. Arrivée à la scissure de la rate, cette artère se divise en quatre ou cinq gros troncs qui pénètrent le parenchyme, de l’organe dans des directions variées. Assolant (A) a démontré, le premier, que si l’on injecte isolément chacun de ces troncs, ils ne communiquent pas entre eux, en sorte que la rate est divisée en plusieurs compartiments. Abus avons déjà vu que sa capsule fibreuse fournit une gaîne aux artères jusqu’à leurs plus fines divisions.

La division des branches artérielles dans la rate n’est pas régulièrement dichotomique. Des rameaux d’un volume variable se détachent à angle droit des troncs principaux. Les grosses branches, à peine entrées dans la rate, se divisent en une touffe de rameaux: lorsque les artères n’ont plus que 0mm,5 à 0rnm,2 de diamètre, elles abandonnent la veine correspondante, s’appuient sur les trabécules, reçoivent à leur surface les corpuscules de Malpighi, et là se partagent en deux faisceaux, l’un qui se distribue sur le corpuscule et le pénètre même quelquefois, l’autre qui se rend dans la pulpe splénique où il s’anastomose avec les radicules des veines.

La veine splénique est remarquablement plus volumineuse que l’artère. L’origine de la veine splénique dans la rate a vivement excité la sagacité d’un grand

(1) Bibliothèque médicale, t. VI, 1804, p. 2S8.

(2) Thèse cit., p. 57.

(3) Ouvr. cit., p. 498.

(4) Mém. et Rec. cit.