EOACTIOAS DE LA RATE

différentes sécrétions s’accomplissent, la masse du sang diminue, et celui qui momentanément distendait la rate rentre dans la circulation générale.

Une opinion mixte, qui attribue à la rate un rôle mécanique et qui en fait aussi un organe d élaboration, a été émise récemment par Beau (1). La rate, dit-il, considérée comme organe glandulaire, fournit les liquides veineux et lymphatique, en sorte que ce viscère est chargé d’une double élaboration: d’un côté, par le sang veineux, il modifie les aliments qui ont pénétré dans le système de la veine porte, et les dispose 'a subir l’élaboration delà sanguification hépatique; d’un autre côté, par la lymphe particulière qu’il envoie au canal thoracique, il modifie également le chvle et le rapproche de la nature du sang. Beau n’est pas éloigné de penser que le sang veineux splénique, caractérisé par une fibrine déliquescente, est ainsi transformé par un liquide que sécrètent les grains glanduleux de la rate (corpuscules de Malpighi). — Considérée comme organe dilatable et contractile, la rate peut remplir, suivant le même observateur, à l’égard du système porte, l’office d’un véritable cœur à impulsion continue; mais ce cœur n’agit que lorsque la colonne sanguine de la veine porte, entravée dans son mouvement, a besoin d'un surcroît de propulsion pour pouvoir traverser le foie.

B. — Malpighi, n’accordant aucune confiance à toutes les théories plus ou moins bizarres émises par ses devanciers, essaya de déterminer les usages de la rate à l’aide de l’expérimentation. Il enleva ce viscère à un chien qui survécut à l’opération ; mais aucun changement ne survint dans la santé de l’animal (*), et l’autopsie n’apprit rien à Malpighi, qui dut se borner à faire des conjectures. Il pensa que le sang qui sort de la rate a acquis une vertu particulière qui se communique ensuite à la masse totale de ce fluide. Ce changement, d’après lui, s’opère dans les cellules, et l’agent modificateur est apporté par les artères ou bien encore par les nerfs qu’il considère comme canaliculés et contenant le suc nerveux. Cette modification du sang a pour but, suivant Malpighi, de faciliter la sécrétion et l’excrétion de la bile, de mélanger plus intimement le chyle et le sang, et par là de présider à toutes les sécrétions: « C’est, dit-il à propos de la précédente modification, un baume universel qui nourrit, fortifie et conserve absolument toute la masse du sang (2). »

Il est difficile de comprendre que l’ingénieux Malpighi ail attribué une aussi grande importance à la rate, puisque ses expériences lui avaient démontré que l’extirpation de ce viscère peut n’amener aucun changement dans la santé de l’animal qui l’a subie.

Une opinion, qui dérive de la précédente, considère la rate comme servant essentiellement à l’hématose. AV. Hewson (3), puis Tiedemann et Gmelin (ô), Bourgery (5), Donné (6), etc., ont adopté celte opinion, en l'interprétant d’une manière un peu différente dans les détails.

Hewson attribue à la rate le rôle de fournir aux noyaux sanguins, formés dans le thymus et les glandes lymphatiques, une enveloppe et une matière colo-

(1) Archiv. gén. de médecine , 4 e série, 1851.

(*) La même innocuité a été reconnue par la plupart des expérimentateurs qui , depuis Malpighi, ont pratiqué l'ablation de la rate.

(2) Ouvr. cil., trad. franc. , p. 278.

(3) Experimental Inquiries , part. III, p. 107, in-8. London, 1777.

(4) Recherches sur les fonctions de la rate, trad. franc, de Heller. Paris, 1831, p. 80.

(ô) Loc. cit.

(6) De l’origine des globules du saiig, de leur mode de formation et de leur fin ( Comptes rendus de l’ Académie des sciences de Paris , séance du 7 mars 1842).

DES SÉCRÉTIOXS.

rante rouge (hématosine). Il suppose que cette matière est sécrétée par les artères spléniques, et que les globules sanguins, ainsi constitués, sont repris par les lymphatiques et portés clans le canal thoracique pour aller se perfectionner ultérieurement dans lereste du système circulatoire.

Fr. Arnold (1), C. H. Schultz (2), etc., ayant trouvé des globules sanguins tout formés ou en train de se former dans la rate, en ont conclu que cet organe est appelé à transformer les globules du chyle en globules du sang.

Quant à Tiedemann et Gmelin (3), ils croient que la transformation des globules du chyle n’a pas lieu dans la rate, mais dans l’appareil circulatoire général. De leurs expériences, faites sur trois chevaux et sur un chien, ils tirent les conclusions suivantes : La rate est un viscère qui est en rapport très intime avec le système absorbant; elle est destinée à séparer du sang artériel un fluide coagulable, qui est pris ensuite par les vaisseaux absorbants et porté dans le canal thoracique. La sécrétion de ce fluide et son introduction dans le canal thoracique ont pour but d’assimiler le chyle à la masse du sang.

Sur une chienne à laquelle ces deux observateurs avaient extirpé la rate depuis dix-huit jours, ils trouvèrent, à l’autopsie, tous les ganglions lymphatiques de l’abdomen très injectés de sang et beaucoup plus volumineux qu’à l’état normal; d’où ils conclurent que la rate et les ganglions lymphatiques doivent être solidaires dans leur rôle, et que sans doute ces derniers peuvent suppléer la rate dans ses fonctions. C’est ainsi que, dans leur opinion, s’expliquerait l’innocuité de Y extirpation de cet organe pratiquée par un assez grand nombre d’expérimentateurs.

Donné (A) arriva aussi, de son côté, à faire jouer à la rate un rôle important dans l’hématose, en s’appliquant à rechercher le mécanisme qui ferait passer, suivant lui, les globules du chyle à l’état de globules blancs, et ceux-ci à l’état de globules rouges. « C’est la rate, dit-il, qui paraît être spécialement chargée de cette transformation ; c’est du moins dans cet organe que l’on trouve le plus grand nombre de globules blancs à tous les degrés de formation. *>

Bourgery (5), comme Tiedemann et Gmelin, assimile, au point de vue fonctionnel, la rate à un ganglion lymphatique.

Les théories qui nous restent à faire connaître sont basées principalement sur l’examen microscopique de la pulpe ou du sang splénique. Depuis une quinzaine d’années environ, des recherches assez nombreuses ont été accomplies dans cette voie nouvelle.

Les opinions le plus récemment débattues sur le rôle physiologique de la rate peuvent se rattacher à deux principales : dans l’une, ou prétend que les globules du sang sont détruits par la rate ; dans l’autre, on soutient que ces globules y prennent naissance, dernière opinion qui n’est qu’une variante de celle de Hewson. Les partisans de chacune de ces théories parlent de l’observation des mêmes faits qu’ils interprètent d’une manière différente.

La première théorie, ou théorie dite régressive , a pour principal représentant Kôlliker; la deuxième, ou théorie progressive , a été reprise et soutenue surtout par Gerlach.

(1) Lelirbuch der Physiologie, t. II, p. 164.

02) Pas System der Circulation, etc., p. 47. Stuttgard, 18 36.

(3) Loc. cil.

(4) Rec. de, , t. XIV, p. 368, année 1842.

(5) Loc. cit.