POIDS

Centimètres.

Kilogrammes.

Centimètres.

Kilogrammes.

2 ans . .

3 ans. .

4 ans. .

5 ans . .

6 ans. .

7 ans . .

10 ans. .

15 ans. .

À vingt ou à vingt-deux ans, l’accroissement peut en général être considéré comme à peu près terminé, et la taille est en moyenne de lm,Ziù7 chez l’homme et de lm,358 chez la femme; le poids moyen est de 65 kilogrammes pour le premier et de 63 environ pour la dernière.

La nutrition, pendant la durée de cet accroissement, a développé les divers organes, non pas d’une façon égale et en quelque sorte proportionnelle, mais chacun selon son rôle à tel ou tel âge. Plus tard, en traitant de la génération, nous préciserons les faits de développement qui caractérisent chaque âge, et les différences que présentent à chaque période les diverses fonctions de la vie.

Ce serait une étude longue à faire que celle où l’accroissement des espèces serait observé d’une manière générale chez les principaux types des divers groupes du règne animal, de façon à réunir sur chacune d’elles au moins les renseignements que l’on possède jusqu’ici sur l’espèce humaine. Cette étude, qui a été à peine ébauchée sur quelques points, conduirait sans doute à découvrir plusieurs lois nouvelles et curieuses sur le développement.

R. — En essayant d’indiquer à présent quelle influence les habitudes et diverses circonstances extérieures peuvent exercer sur les résultats de la nutrition, nous avons surtout en vue l’espèce humaine, qui jouit seule du privilège de modifier par sa propre volonté ses conditions d’existence ou celles des animaux qu’elle associe à sa destinée. L étude particulière et générale des fonctions de la nutrition nous a montré que l’organisme de l’homme et les organismes des animaux supérieurs sont en échange continuel de matériaux avec le monde extérieur, et qu’ils ne peuvent s’entretenir qu’à cette condition. C’est principalement à l’aide de V alimentation, de la respiration , des excrétions et des exhalations de tous genres que cet échange s’opère.

Les habitudes diverses des individus introduisent dans leur alimentation des différences qui ont sur la nutrition une influence incontestée : déjà, à propos de l’étude des aliments, nous avons indiqué le rôle de chacun d’eux; mais ce qui ressort évidemment de tous les faits recueillis par les observateurs, c’est qu’un système donné d’alimentation produit des effets différents dans tel ou tel climat, chez un individu occupé de telle ou telle manière, vivant habituellement dans une atmosphère sèche ou humide, etc. Ii est clair, en effet, qu’un régime alimentaire déterminé n’a pas toujours le même emploi dans la nutrition : le froid, l’activité physique qui accélèrent la respiration et l’excrétion urinaire, la sécheresse de l’atmosphère qui augmente l’exhalation aqueuse, prélèvent une part plus grande sur la matière alimentaire pour la restituer immédiatement au dehors ; au con-

DE DIVERSES CONDITIONS QUI INFLUENT SUR LA NUTRITION. 1077 traire, une douce température, l’inertie physique, l’humidité de l’atmosphère, atténuent les précédents phénomènes d’élimination et tendent à encombrer l’organisme d’un excédant de matériaux nutritifs. Ainsi, dans l’Orient, la vie paresseuse des femmes, l’abus des bains réitérés et la douceur extrême du climat ou des températures artificielles où elles se maintiennent habituellement, amortissentde la façon la plus marquée l’activité nutritive, développent un embonpoint précoce, donnent aux tissus une consistance molle et lâche, rendent l’appétit presque nul et finissent paramoindrir sensiblement l’activité intellectuelle. Les populations du Nord ou des parties élevées des montagnes offrent un spectacle tout opposé : leur alimentation est abondante, riche en matières grasses et souvent complétée par l’usage des liqueurs alcooliques ; à ce prix, elles peuvent fournir une énergie considérable et un travail soutenu. Elles ne sauraient même se soustraire à la plupart de ces conditions, car le froid qui les environne accélère leur respiration et entraîne nécessairement une accélération correspondante dans tout le travail nutritif. Si le froid n’est pas excessif, leur corps, sous la double influence d’une alimentation copieuse et d’une grande activité musculaire, prend un développement remarquable et atteint les plus grandes proportions que l’on observe chez l’homme. Les animaux domestiques, soumis aux mêmes influences, en éprouvent les mêmes effets, de telle sorte que les races flamandes ou suisses, par exemple, se font remarquer par leur haute taille non-seulement dans l’espèce humaine, mais encore dans les espèces bovine, chevaline, etc.

Dans les contrées chaudes des tropiques ou de l’équateur, une respiration moins active restreint les besoins de l’alimentation, rend la nutrition moindre, mais, par cela même, moins efficace pour permettre un travail musculaire soutenu et pour accroître l’amplitude des formes corporelles. En vain, par un effort de la volonté, tenterait-on de lutter contre cette influence au delà de certaines limites : une sueur habituelle, en inondant la surface du corps, provoque une déperdition considérable d’eau et de substances empruntées aux tissus; les organes débilités, et faiblement excités par un sang où l’hématose se fait lentement, ne peuvent sans inconvénient supporter une alimentation abondante. Des désordres graves, parmi lesquels figurent en première ligne des altérations du foie, ne tardent pas à révéler une sorte d’encombrement dans l’organisme, réclament impérieusement le retour à un régime approprié au climat, ou punissent inévitablement une persistance opiniâtre dans des habitudes antihygiéniques. « L’Anglais, dit Licbig (1), voit avec regret son appétit, qui lui procure des jouissances souvent renouvelées, se perdre à la Jamaïque, et ce n’est qu’à l’aide d’excitants énergiques, avec du poivre de Cayenne par exemple, qu’il réussit à y prendre la même quantité de substances alimentaires que dans son pays. Mais le carbone de ces substances ne trouve aucun emploi dans le corps, car la température de l’air est trop élevée; la chaleur énervante du climat empêche le corps d’augmenter le nombre des inspirations par un mouvement soutenu, et conséquemment de mettre une proportion suffisante d’oxygène en rapport avec les matières consommées. »

En arrêtant sa pensée sur ces rapports multiples de la nutrition avec les climats, les mœurs, les occupations, etc., on entrevoit quelques-unes des causes qui maintiennent de si profondes différences entre les races des contrées chaudes et

(1) Chimie organique appliquée à la physiologie animale, trad. de Jourdan, p. 25.

celles des pays froids. L’invasion du Ve siècle a eu beau jeter en Italie, en Espagne, en Barbarie, des populations germaniques, les traits distinctifs de ces populations septentrionales ont disparu sous le ciel du Midi, et la race locale a conservé son type sous l’influence des causes qui l’avaient développé, et qui, avec le temps, y ramènent tout élément nouveau importé d’ailleurs.

Ces considérations, qu’iln’yapas lieu de poursuivre ici, mèneraient à rechercher quelle part on peut assigner aux; modifications subies par la nutrition, dans la production des caractères extérieurs des races humaines. Les mœurs des peuples chasseurs de l’Amérique du Nord, profondément différentes de celles des peuples pasteurs de l’Asie centrale, ont introduit dans les phénomènes de nutrition des différences qui, par exemple, expliqueraient peut-être pourquoi les formes extérieures de ces deux groupes d’individus sont si distinctes. Ne serait-ce point aussi une modification du mécanisme nutritif qui aurait pourvu la peau des nègres d’une si forte proportion de pigmentum, et altéré si profondément la texture du système pileux? Le Blanc, vêtu et abrité selon les ressources d’une civilisation inconnue au Nègre, ne subit pas exactement sous le même climat les mêmes influences que lui, et ne verrait sans doute pas sa race se modifier, avec le temps et les générations, de la même façon que s’est modifiée la race noire; mais, à coup sûr, le Blanc subirait aussi ces influences à sa manière, quand bien même des mélanges nombreux ne confondraient pas le sang de ces deux types d’une même espèce.

Ces questions rentrent dans le domaine de l’anthropologie, de l’hygiène et de la zoologie, qui, en les traitant, ne sauraient guère se passer d’emprunter à la physiologie scs notions sur les actes intimes de la nutrition.

XL — Quant à Y influence du système nerveux sur lanutrition, nous croyons devoir réserver l’étude de ce problème pour le moment où nous nous occuperons aussi de déterminer les rapports du même système avec la calorification et les sécrétions .

Les êtres vivants, animaux on végétaux, présentent, en vertu de leur organisation et sous l’influence de la vie , un certain nombre de phénomènes qui, de prime abord, tendraient à les faire regarder comme étant soustraits à l’empire des lois physiques. Dans ce nombre, un des plus curieux, sans contredit, est l’existence d’une chaleur propre, c’est-à-dire plus ou moins indépendante de la température du milieu environnant.

Cette chaleur propre, qui, chez l’homme, oscille dans des limites fort restreintes en deçà et au delà de 37 degrés centigrades, lui permet de supporter tour à tour les rigueurs de l’hiver et les ardeurs de l’été; de passer rapidement de l’équateur au pôle; de se transporter, en quelques heures, d’un sol brûlant sur des sommets couverts de neiges éternelles, et même, en quelques minutes, d’atteindre, en ballon, les plus hautes et les plus froides régions de l’atmosphère, où la vie soit possible. Elle lui donne la faculté, chose à peine croyable, d’affronter des températures capables de le désorganiser, s’il n’était protégé par les moyens mêmes à l’aide desquels cette chaleur propre se maintient en lui à un degré àj)cu près constant : ainsi, il pourra séjourner dans un four jusqu’à parfaite coction de certains aliments qu’il y a introduits en même temps que lui ; parcourir des espaces envahis par les flammes ou couper avec la main un jet de bronze ou de fonte en fusion, etc.; et, par opposition, il pourra aussi vivre et fonctionner régulièrement dans des climats où le froid serait capable de congeler tous les liquides organiques et où son intensité met à toute végétation un obstacle insurmontable.

Une faculté aussi remarquable, se développant sous l’influence de la vie, doit se retrouver et se retrouve en effet à des degrés divers, dans tous les êtres vivants, même chez les végétaux : mais c’est seulement chez l’homme quelle existe avec l’énergie et l’étendue que nous venons d’indiquer.

Elle a, de tout temps, appelé l’attention et provoqué les méditations des observateurs. A quelque époque que l’on remonte dans l’histoire des sciences naturelles, on voit qu’ils ont appliqué tous leurs efforts et toute leur sagacité à l’étude de ce phénomène. Si leurs tentatives pour en pénétrer le mystère sont restées impuissantes, il faut en rechercher la cause dans l’état où se trouvaient alors les sciences physico-chimiques.

C’est seulement de nos jours que cet important problème a pu être abordé avec succès, et le même génie créateur, qui a ouvert à la chimie une voie nouvelle, a pu déduire de ses expériences les principes d’une solution tant de fois et si vainement cherchée avant lui.

La théorie proposée par Lavoisier pour expliquer la production de la chaleur animale est encore aujourd’hui la plus rationnelle que la science possède : si les travaux de ses successeurs l’ont modifiée dans quelques détails secondaires, ils ne

l’ont point ébranlée dans ce qu’elle a d’essentiel, et l’on peut toujours la regarder comme un des plus beaux litres de gloire de son immortel auteur.

Dans l’étude à laquelle nous allons nous livrer, nous adopterons l’ordre suivant : Appréciation thermométrique de la chaleur propre aux êtres vivants; — différences que cette chaleur présente dans les diverses classes d’animaux et dans les plantes; — variations dont elle est susceptible dans l’état de santé, notamment chez l’homme ; — altérations quelle peut subir sous l’influence de la maladie; — aperçu historique des travaux et des théories dont elle a été l’objet.

Quant aux sources de la chaleur animale , elles seront nécessairement examinées surtout à propos de cette dernière étude.

I. — Les recherches thermométriques que l’on pratique sur les animaux ont pour but tantôt d’apprécier la température d’un point déterminé de la surface extérieure du corps ou même celle de parties profondément situées, et tantôt, au contraire, d’évaluer la quantité de chaleur dégagée par l’animal tout entier pendant un certain laps de temps, abstraction faite de la température de tel ou tel point considéré isolément.

Nous réunirons sous le nom de thermométrie tout ce qui est relatif à l’appréciation de la chaleur locale, et nous réserverons celui de calorimétrie à l’examen des procédés tant directs qu’indirects qui servent à mesurer la totalité de la chaleur émanée d’un animal dans un temps donné.

Pour apprécier, chez l’homme et chez la plupart des vertébrés, la température locale d’un organe extérieur ou intérieur, on a recours le plus souvent au thermomètre ordinaire, dont il suffit de suivre la marche ascendante ou descendante, jusqu’au moment où il devient stationnaire.

Le choix de l’instrument est soumis à quelques conditions qui peuvent être résumées ainsi :

On doit préférer un thermomètre à mercure (1); à division centigrade (2)

(1) Cette préférence est fondée sur ce que ce métal est toujours homogène, inaltérable par voie de décomposition, bon conducteur de la chaleur, pour laquelle il n'a qu'une faible capacité, et sur ce qu'enfin il se dilate proportionnellement à la température entre 0° et 100°.

(2) Le thermomètre centigrade ou de Celsius , bien qu'infiniment plus commode que les autres, n’est pas universellement adopté : il importe donc, pour l’intelligence des auteurs qui ne l’ont pas employé, et aussi afin d’arriver à des résultats comparables, de savoir transformer en degrés centigrades les indications des thermomètres de Réaumur et de Fahrenheit.

Pour le premier, cette opération est extrêmement simple : les deux points fixes sont, comme pour le thermomètre centigrade, la glace fondante et Veau bouillante, mais avec cette différence que l’intervalle qui sépare ces deux termes s’y trouve partagé en 80 parties ou degrés, au lieu de 100 : il suffit donc d'ajouter à une indication exprimée en degrés de Piéaumur le quart de sa valeur, pour la transformer en degrés centigrades. Ainsi, 12° R. équivalent à 15° c.; 40° R. à 50° C.; 80° R. à 100° C.

Le thermomètre de Fahrenheit n’a qu’un point fixe de commun avec le thermomètre centigrade ; c’est celui de l’eau bouillante, qui y porte le chiffre 212. — Le zéro de cet instrument est obtenu par un mélange de neige et de sel marin à proportions déterminées. — Le terme de la glace fondante, mesuré avec ce thermomètre, arrive quand le mercure atteint 32 degrés : par conséquent, entre la glace fondante et Veau bouillante , on compte 2 12° moins 32°, c’est-à-dire 180°. Ces 180° équivalant aux 100° qui, dans notre échelle thermométrique, séparent les deux termes précités, chacun d’eux a une valeur égale aux 5/9es du degré centigrade. — Ceci posé, pour transformer une indication du thermomètre de Fahrenheit en degrés centigrades, il suffit de multiplier par 5 le nombre de degrés supérieurs ou inférieurs à 32, et de diviser par 9 le produit obtenu : il y a seulement cette différence dans le résultat, que, si l’on opère sur une indication Fahrenheit supérieure à 32°, le chiffre trouvé répond à une valeur positive ou marquée du signe si, au contraire,

gravée sur la tige. — La longueur totale de l’instrument ne dépassera guère 25 centimètres (1); chaque division ou degré mesurera 5 à 10 millimètres (2) et le réser voir sera très petit (3). — Enfin, ce thermomètre devra être construit depuis assez longtemps, avant d’être divisé et mis en usage (U).

Avec un pareil thermomètre, les observations se réduisent à la simple lecture des indications.

Veut-on une précision plus grande, il faut recourir à des instruments plus parfaits, dont l’emploi nécessite, pour chaque observation, un petit calcul de transformation des résultats obtenus en degrés du thermomètre centigrade. - — Ces instruments sont les thermomètres à échelle arbitraire (5) et les thermomètres métastatiques de Walferdin (6).

l'indication qu’il s’agit de transformer est inférieure à 32°, terme, comme nous l’avons dit, de la glace fondante, le chiffre obtenu représente une valeur négative , c’est-à-dire, marquée du 6igne — .

Voici quelques exemples : 1° On a -}- 86° F., c’est-à-dire, 54° au-dessus de 32 : 54 X 5 = 270, qui, divisé par 9 = 30. }- 30° c. répondent, en effet, à 86° F.

2° Soit 14° F., c'est-à-dire 18° au-dessous de 32 s 18 X 5 = 90, qui, divisé par 9 = lo. — Ce chiffre de — 10° c. est l’équivalent de -j- 14° F.

3° Enfin, — 4° F. s^trouvent à 36° F. au-dessous de la glace fondante : en opérant comme plus haut, on a 36 X 180, qui, divisé par 9 = 20 ; d'où — 20° c. équivalent à — 4° F.

(t) Pour les observations physiologiques et pathologiques, on n’a besoin que de la portion de l’échelle thermométrique voisine de celle qui répond à la température moyenne et normale de l'animal en expérience. Ainsi, cette température oscillant, chez l’homme, entre 36°, 50 et 37°, 50 l'instrument destiné à en apprécier les variations peut être réduit à la portion d’échelle comprise entre 2 5 et 50 degrés. — • On voit, d'après cela, qu’un seul et même thermomètre ne peut pas servir pour toutes les recherches.

(2) La longueur du degré dépend du rapport qui existe entre la capacité du réservoir et le diamètre intérieur de la tige du tube : comme le réservoir doit lui-même être très petit, pour les

raisons énumérées dans la note suivante, le diamètre du tube ne peut être qu’extrêmement fin.

Avec les longueurs limites assignées ci-dessus, il est facile d'apprécier à l’œil nu les variations de température à un dixième de degré près.

(3) A cette condition sont liées la sensibilité de l’instrument et l’exactitude des observations : il faut, en effet, que l’équilibre de température s’établisse promptement entre le thermomètre et le milieu environnant ; et de plus, la déperdition de chaleur qui en résulte pour ce dernier ne doit pas être assez notable pour altérer les résultats observés.

(4) Despretz a prouvé, que le zéro du thermomètre à mercure est un point sans cesse oscillant. La cause la plus puissante de ce phénomène réside dans la réaction moléculaire consécutive au soufflage du verre et à l'ébullition du mercure. Il suffit donc, pour en atténuer les effets de manière à les rendre négligeables dans les recherches dont il s’agit, de n’y employer que des thermomètres préparés assez longtemps à l'avance, pour que le mouvement de retrait causé par le refroidissement du verre soit à peu près terminé quand on procédera à la division de la tige. Il serait encore plus sur de vérifier fréquemment la position du zéro de l’instrument dont on fait habituellement usage, en le plongeant dans la glace fondante.

(5) Dans le thermomètre à échelle arbitraire, la division n'indique que des fractions de la capacité intérieure de la tige, aussi égales entre elles qu’il est possible de les obtenir, mais n’ayant qu'une relation indirecte avec les points fixes du thermomètre ordinaire.

On établit cette relation à chaque expérience ou série d’expériences exécutées dans un laps de temps peu considérable ; puis, on interprète les indications observées. — Supposons, par exemple, que, dans un semblable thermomètre, toutes corrections faites, l’intervalle entre la glace fondante et Veau bouillante comprenne 900 divisions, et que la température observée se trouve indiquée par 297 divisions au-dessus du terme de la glace fondante, on posera la proportion sui-

vante : 900 : 297 :: 100 : x,' d ou l’on peut tirer la valeur de x — = = 330

(6) Les thermomètres métastatiques de Walferdin sont d’autant plus précieux, que, propres à mettre en évidence des fractions minimes de degré, ils peuvent signaler des différences notables de température entre des parties où des appareils moins délicats n’en accuseraient aucune. — Un autre avantage du thermomètre métastatique, c’est de pouvoir servir à l’observation de températures très distantes les unes des autres, et, par conséquent, de tenir lieu de plusieurs thermomètres à échelle fractionnée : en effet, bien que la tige de cet instrument ne mesure, dans toute sa Ion-

Quelque parfait que soit le thermomètre avec lequel ou opère, ou n'eu obtiendrait que des indications erronées, si l’on négligeait de le soustraire à la pression des corps environnants, et au refroidissement par rayonnement , par contact ou par évaporation.

Walferdin (1) a signalé toute l’étendue des erreurs dues à la pression extérieure sur le réservoir de l’instrument. Il a fait voir que celle des doigts suffit pour produire une ascension considérable du mercure dans la tige. On devra donc, dans les recherches dont il s’agit, s’assurer avant tout que les organes explorés

gueur, qu’un peu plus de dix degrés centigrades, comme il est possible de faire varier à volonté et suivant les besoins de l'expérience, la quantité de liquide [mercure ou alcool) contenu dans le réservoir et dans la lige, on a la facilité de régler l'instrument pour le faire fonctionner entre deux limiles de température séparées l'une de l’autre par un intervalle de dix degrés : soit de o° à lu°, ou de 1 o° à 20°, de 20° à 30°, de 30° à 4 0°, etc.; et comme la tige offre 200 divisions entre ces deux limites extrêmes, il en résulte que chaque degré en contiendra 20. De plus, ces mêmes divisions étant assez espacées entre elles, pour qu'il soit facile d'en apprécier à simple vue la cinquième et même la dixième partie, on pourra lire directement, sur ces instruments, un centième et meme un deux-centième de degré centigrade. — L’artifice de construction imaginé par Walferdin, pour obtenir ces résultats importants, consiste à ménager à l'extrémité supérieure de la tige un second réservoir vide, ayant pour destination de loger la portion du liquide thermométrique qui doit être distraite de la masse dans les conditions de température où l’observation ui lieu. — Voici maintenant la marche à suivre pour mettre en expérience un thermomètre mél*talique. Supposons que l’on se propose d'opérer entre 3 o et 40 degrés: on plonge l’instrument avec un thermomètre étalon («) dans de l’eau chauffée à 42 degrés environ ; dès que l'équilibre de température s'est établi, on relire le thermomètre métastatique, et, au moyen d'une petite secousse opérée de haut en bas, on brise la colonne mercurielle, au niveau de la naissance du réservoir supérieur, où se trouve retenu l’excédant du mercure que la dilatation du métal y avait fait affluer. Il ne reste plus qu'à fixer exactement, pour l'instrument ainsi préparé, les points correspondant à 40 et à 30 degrés, fixation qui se fait avec la plus grande facilité au moyen de l’étalon.

Pour des séries d’expériences supérieures à 4 0 degrés ou inférieures à 30, on règle de nouveau l'instrument, en commençant par rétablir la continuité entre le mercure de la tige et celui du réservoir supérieur, par l'application d une chaleur convenable. Après quoi, on procède comme nous l’avons dit plus haut, c’est-à-dire qu’on opère la rupture de la colonne mercurielle indicatrice, lorsqu’elle a été chauffée un peu au-dessus de la limite supérieure à laquelle on veutopérer.

Quand on explore des organes profondément situés, ou que l’instrument est en contact avec le sang ou toute autre humeur, il devient impossible de lire directement les indications du thermomètre. On doit alors recourir à l’emploi du thermomètre à maximum imaginé par Walferdin pour ces cas particuliers. Dans cet instrument, la colonne de mercure contenue dans la tige est séparée en deux portions près de sou extrémité libre, au moyen d’une bulle d’air préalablement renfermée dans l’ampoule supérieure. Pour le régler, on dilate le mercure, jusqu’à ce qu’il se présente à l’extrémité de la tige, on en détache alors par une secousse un petit globule, qui tombe dans l’ampoule ; on fait ensuite passer la bulle d’air confinée dans l’ampoule, en chauffant légèrement celle-ci ; après quoi, on laisse arriver à sa suite le globule de mercure, qui l’emprisonne dans la tige. — Dans les mouvements d’expansion que prend le métal sous l’influence de l’élévation de température, la bulle d’air obéit à l’impulsion qui lui est communiquée par la colonne mercurielle ; mais elle ne la suit pas dans son retrait vers le réservoir, quand la température s’abaisse. Il en résulte que l’instrument continue à marquer le maximum de température, auquel il a été soumis pendant qu’il était, ou plongé dans la profondeur des organes, ou exposé à un jet de sang, ou, en un mot, placé dans de telles conditions que la lecture directe des indications n’était pas alors possible. — Il est presque inutile d’ajouter que, dans l’appréciation du degré thermométrique maximum , on doit tenir compte de la moindre longueur occupée par la bulle d’air : elle est faede à mesurer pendant la marche ascensionnelle de la colonne mercurielle, alors que celte colonne la pousse devant elle. Supposons, par exemple, qu’à ce moment, cette bulle occupe deux des divisions tracées sur la tige : la température maximum sera donnée en retranchant deux divisions, à partir de l’extrémité supérieure de fa bulle d’air, au point où elle est limitée par le globule de mercure. — Cet instrument est susceptible de donner un cinquantième de degré.

Walferdin a encore imaginé un thermomètre à maximum et métastatique tout à la fois, beaucoup plus sensible que le précédent. — Enfin, nous devons aussi mentionner le thermomètre différentiel à alcool, avec index de mercure, qui donne un millième de degré, et peut rendre encore appréciables des différences entre des températures si voisines les unes des autres.

(fl) On sait que ce nom est réserve à un thei momèlre construit avec les soins les plus minutieux et éprouve par «tes vérifications aussi rigouieuses que multipliées.

(1) Bulletin de la Société géologique , t. Il, p. 83.

n’exercent aucune pression notable sur le thermomètre, que l’on aura eu soin de choisir à réservoir de forme cylindrique et de même diamètre que la lige.

Le refroidissement par rayonnement est assez important à éviter, pour que John Davy ait cru devoir prendre la précaution, dans l’exploration des régions superficielles, de loger le réservoir de son instrument au sein d’une gouttière de liège garnie de laine fine. Par cette disposition simple, la portion de ce réservoir qui ne touchait pas le corps était protégée à la fois contre le rayonnement extérieur et contre le contact de l’air.

Pour ce qui est du refroidissement par évaporation, il a lieu particulièrement dans le cas où le thermomètre, placé dans la bouche, se trouve exposé au courant d’air, qui, non-seulement le refroidit en agissant par contact direct, mais encore en rendant plus active l’évaporation de l’humidité déposée à la surface du réservoir et de la tige. — Pour obvier à ces inconvénients, la bouche doit être maintenue close, pendant toute la durée de l’observation, la respiration se faisant alors par les cavités nasales.

Quant au lieu d’application de l’instrument, il varie suivant les auteurs, suivant le but que l’on se propose, suivant aussi l’animal observé. — L 'aisselle, la bouche , le rectum, ont été généralement adoptés pour l’homme et les mammifères; le cloaque , pour les oiseaux ; la bouche ou l 'anus, pour les poissons, etc. — On a quelquefois choisi Y urèthre ni le vagin, pour en étudier la température dans des conditions déterminées sur lesquelles nous aurons à revenir.

L’exploration des parties profondes peut être faite à l’aide de thermomètres d’un très petit volume: mais, en opérant ainsi, il est difficile, si ce n’est même impossible, de ne pas faire subir aux animaux des mutilations plus ou moins étendues, qui compliquent les résultats et multiplient les chances d’erreurs. — Il est préférable de recourir alors aux aiguilles thermo-électriques (*).

(*) C'est à Xoiîili etMELLOM qu’est due la première idée de faire servir la Hier )no- électricité à la mesure de la chaleur animale : mais l’appareil employé par ces physiciens ne leur permettait d'expérimenter qu'avec des animaux d'un très petit volume, dont ils dirigeaient les radiations calorifiques, soit directes, soit réfléchies, par un petit miroir sphérique, sur une des faces de leur tlienno-multiplicateur. — Malgré les résultats curieux obtenus par ces savants et communiqués à l’Académie des sciences de Paris, en septembre 1831, cette méthode paraissait frappée de stérilité, quand Becquerel, conservant le principe, mais modifiant île la manière la plus heureuse l’appareil à employer, le rendit applicable aux recherches les plus variées et les plus étendues. Eu collaboration avec Breschet, il réussit à mesurer, chez l’homme lui-même, la température des organes profondément situés. — Dctkocuet, de son côté, étudia la température d’un grand nombre d’animaux et de végétaux, à l’aide de ces mêmes instruments, qui consistent eu deux aiguilles métalliques mixtes, c’est à-dire formées chacune d'un fil de cuivre et d’un fil d’acier soudés l’un à l’autre: tantôt la soudure occupe la partie moyenne de l’aiguille (Becquerel et Breschet) ; tantôt, au contraire, elle est située à l’une des extrémités (üutrochetj. Pour sc servir de ces aiguilles, on en introduit une par le procédé ordinaire de l’acupuncture, dans l'organe qu’il s’agit d’explorer, et l'on place l'autre dans un milieu à température constante et voisine de celle à laquelle doit être soumise la première aiguille. S’agit-il, par exemple, de recherches à faire sur les muscles d un homme adulte, on y implante cette première aiguille, et la seconde est placée so\is la langue du sujet : il est bien entendu que le placement et l'implantation doivent se faire de manière à mettre les soudures en présence des parties dont la chaleur peut subir quelque variation. Les bouts libres d'acier des aiguilles sont réunis par un fil de même métal, et ceux de cuivre sont mis eu communication avec un galvanomètre. Tant que les soudures des deux aiguilles mixtes sont à la même température, l’aiguille du galvanomètre reste immobile; mais, dès que l’équilibre est rompu, elle se déplace, et, par le sens et par l’intensité de la déviation qu'elle éprouve, elle donne la mesure de la différence qui existe dans la température des deux milieux, et, par conséquent, le degré thermométrique de celui qui a varié, l’aulre étant connu et supposé constant. — H est presque superflu de faire observer que les indications fournies par l’appareil dont nous parlons, peuvent et doivent être transformées en valeurs du thermomètre centigrade à l’aide d'expériences comparatives faites avec ce dernier instrument. Nous aurons soin de n’employer que ces valeurs ainsi transformées, quand nous aurons à citer les résultats obtenus avec les aiguilles thermoélectriques.

LOXOET, rilYSIOLOO.. T. I.

('les appareils sont d’une extrême sensibilité et permettent d’apprécier les plus légères variations de température : celui qu’employait Dutrochet (1) lui donnait une approximation équivalente à un quatre-vingtième de degré centigrade. De plus, ils se prêtent à une plus grande variété de recherches et à des applications beaucoup plus nombreuses que ne peuvent le faire les thermomètres, ceux même qui sont construits avec la plus grande perfection. La facilité avec laquelle on les fait pénétrer dans la profondeur des tissus, sans altérer notablement la continuité de ceux-ci, rend raison de cette supériorité. Mais ils demandent à être appliqués par une main exercée, qui seule est capable d’éloigner et de neutraliser les nombreuses causes d’erreur inhérentes à leur exquise sensibilité.

Les recherches thermométriques, entreprises d’une manière suivie sur les animaux appartenant aux différentes classes, ne remontent guère au delà du siècle dernier: malgré leur date relativement récente, elles ont enrichi la science d’un grand nombre de résultats aussi importants qu'inattendus. Avant d’exposer ces résultats, il y a lieu d’examiner les méthodes mises en usage pour mesurer la totalité de la chaleur émanée du corps vivant dans un temps donné.

Les méthodes employées dans ce but, c’est-à-dire en colorimétrie , sont directes ou indirectes.

La méthode directe, imaginée par Lavoisier, consiste à faire produire par l’animal en expérience tout V effet calorifique dont il est capable, et à mesurer cet elîet en tenant compte du temps employé à le produire. Lavoisier a lixé les conditions de ce procédé d’expérimentation et l’a mis en pratique dans le travail qui lui est commun avec Laplace (2 :

Un cochon d’Inde fut placé dans un calorimètre rempli de glace à 0° et construit de façon à permettre d’entretenir, d’une manière continue, un courant d’air pur autour de l’animal. Celui-ci, après un séjour de dix heures consécutives dans ce milieu, avait, par sa seule présence, et en vertu de la chaleur issue de son corps, déterminé la fonte de fi02?r,27 de glace. Mais, durant sou séjour prolongé au sein de celle atmosphère à ü°, le cochon d’Inde ne s’était pas maintenu à sa température initiale : il avait subi un refroidissement notable par la périphérie de son tronc et par ses extrémités. De plus, les exhalaisons de son corps s’étaient condensées et mises en équilibre de température avec le milieu ambiant : cette condensation avait aussi donné lieu à un dégagement de chaleur. — Lavoisier crut pouvoir évaluer à 6Ur,19 de glace fondue les effets représentatifs de cette double cause, ce qui réduisait à 34l£r,08 le chiffre correspondant à la chaleur produite par l’animal pour se maintenir, pendant toute la durée de l’expérience, à sa température normale.

Dans une autre expérience exécutée sur un animal de la même espèce, Lavoisier avait été conduit à admettre, d’après la proportion d 'acide carbonique exhalé dans l’acte respiratoire, qu’un cochon d’Inde brûle en dix heures 3sp,333 de carbone, et que la chaleur dégagée par cette combustion est capable de faire fondre 326?r,75 de glace.

Rapprochant ce chiffre de celui qu’il avait obtenu dans l’expérience précédente et (pii lui avait donné 341sr,08 comme représentant, en glace fondue, la chaleur perdue

(1) Annales des sciences naturelles (Botauuiuci, 2e série, t. XIII, p. 5.

(2) Mémoires de V Académie des sciences de Paris , 1780, p, 407.

Dli LA CHALEUR A MM ALE.

par un autre cochon d’Inde, Lavoisier reconnut que ces chiffres sont liés l’un à l’autre

par le rapport suivant : = 0,95. — Ce résultat important, bien qu’il le

3 /il ,08

regardât lui-même comme imparfait, puisqu’il n’v avait pas compensation exacte entre la chaleur produite et la chaleur dépensée, lui parut néanmoins assez positif, pour qu’il se crût en droit de dire : « Lorsque les circonstances dans lesquelles un animal se trouve n’altèrent pas sensiblement son sang et ses humeurs, de sorte qu’après plusieurs heures le système animal n’éprouve point de variation sensible, la conservation de la chaleur animale est due, au moins en grande partie, à la chaleur que produit la combinaison de l’air pur ( oxygène ) respiré par les animaux avec la base de l’air fixe (carbone) que le sang lui fournit (1). » — Ce n’est qu’ultérieurement que Lavoisier admit, et encore sous forme hypothétique, « qu’uae portion d’air vital (oxygène) se combine avec une portion d’air inflammable (hydrogène) pour former de l’eau (2). »

Nous reviendrons s(ir ces recherches de Lavoisier, auxquelles nous avons déjà fait de nombreux emprunts (*), lorsqu’il s’agira de tracer un aperçu historique des travaux relatifs à la chaleur animale. #

La méthode mise en usage par Lavoisier a été adoptée par Despretz et par Dulong, dans les expériences qu’ils ont entreprises à l’occasion du prix proposé, pour le concours de 1822, par l’Académie des sciences de Paris, et dont le sujet était de déterminer les sources de la chaleur animale. — D’après le programme, on devait comparer la chaleur développée, pendant un temps déterminé, par un animal à sang chaud, avec la chaleur résultant de la formation de l’acide carbonique et de l’eau produite, durant le même temps, dans la respiration du même animal ; de plus, il fallait évaluer avec précision, par de nouvelles recherches, la chaleur dégagée dans la combustion du carbone et de l’hydrogène (**).

L’appareil imaginé et employé par Despretz, pour mesurer la chaleur animale, se compose essentiellement de trois parties : deux gazomètres et une boîte intermédiaire. Dans cette dernière se trouve placé l’animal en expérience, auquel l’air neuf est fourni par l’un des gazomètres, tandis que l’air modifié par la respiration se rend dans l’autre. ■ — La boîte est de cuivre, et de dimensions suffisantes pour que l’animal n’y soit point gêné : elle est hermétiquement fermée, et plonge dans une caisse également de cuivre, pleine d’eau pure, dont la température, au commencement et à la fin de l’expérience, est déterminée avec le plus grand soin, aussi bien que le poids de ce liquide et celui de tout le cuivre

(1) Loc. cit.

(2) Histoire delà Société royale de médecine, 1732, p. 374.

(*) Voir ci-dessus, page 6 H) etsuiv.

(**) N'avant point à entrer ici dans des détails sur ce point de physique expérimentale, nous nous bornons à indiquer les valeurs qui sont aujourd'hui le plus généralement adoptées. Eu même temps, et pour ['intelligence de ce qui va suivre, nous donnons les définitions relatives à la calorimétrie.

On appelle calorie, la quantité de chaleur nécessaire pour faire varier d’un degré la température d'un kilogramme d’eau distillée. — La chaleur de combustion du carbone , pour former de ['aride carbonique, est égale à 8080 calories (Favre et Silbermann), et la chaleur de combustion de ['hydrogène, pour former de l'eau, est de 34402 calorie» (Favre et Silbermann) ; c'est-à-dire que i kilogr. de carbone, en brûlant, élève de l degré 8,080 kil. d’eau distillée, tandis que 1 kilogr. d’hydrogène, en brûlant, élève de 1 degré 34,462 kilogr. du même liquide.

La chaleur de fusion de la glace est de 7‘J,2 calories (moyenne des nombres donnés par V. Régnault d’une part, de la Provostàye et Desaius de l’autre). — La chaleur de vaporisation de l'eau est de MC, 2 I calories (moyenne des valeurs données par Régnault, et par -Favre et Silbermann).

de l’appareil. — Pour plus d’exactitude, l’air qui a servi à la respiration est recueilli sur le mercure. — Des thermomètres, convenablement disposés, donnent très exactement la température de ce fluide à l’arrivée et à la sortie. Un manomètre guide l’opérateur, qui veille à ce que la pression soit égale au dedans et au dehors de l’appareil. Enfin, l’analyse fait connaître directement la quantité d’acide carbonique formé et d’oxygène absorbé pendant la durée de l’expérience.

Os données sulïisent pour obtenir les éléments du problème qu’il s’agit de mettre en équation, à savoir : la quantité de chaleur produite et la quantité de chaleur perdue par ranimai pendant son séjour dans V appareil.

La chaleur produite a sa source dans la combustion du carbone et dans celle de l’hydrogène des matières organiques du sang, double combustion de laquelle résultent l’acide carbonique et en partie l’eau exhalés dans l’acte respiratoire. La proportion de carbone se déduit de celle de l’acide carbonique, qui a pu être recueilli et mesuré exactement. Pour celle de l’hydrogène, on la calcule d’après le chiffre de l’oxygène qui lui correspond, et que l’on trouve en retranchant de la totalité de Xoxyg'ene qui a disparu la portion qui a servi à former l’acide carbonique. Une fois e%possession de ces deux valeurs, on les multiplie, chacune en particulier, par le chiffre exprimant la chaleur de combustion de l’élément correspondant, et la somme de ces deux nombres donne le chiffre de la chaleur produite par l’animal.

‘ Quant à la chaleur qu’il a perdue, la valeur en est exprimée directement par l’élévation de température éprouvée par l’eau du calorimètre, toutes corrections 'faites pour les enveloppes (1).

Ce qu’on doit remarquer dans ce travail de Despretz, dont les conclusions s’appuient sur plus de deux cenis expériences exécutées de 1822 à 1826, a\ec des mammifères et des oiseaux, c’est que, d’une part, l’auteur a eu soin, conformément au programme académique, de déterminer, par des recherches spéciales et directes, la chaleur de combustion du carbone et celle de l’h\drogène; et que, d’autre part, ayant eu la précaution de recueillir les gaz sur le mercure à leur sortie de l’appareil, il a pu éviter les pertes d’acide carbonique inhérentes à l’usage d’une cuve à eau. — Dans aucune de ses expériences, Despretz n’a trouvé la chaleur produite par la respiration, inférieure à 0,71), ni supérieure à 0,90, la chaleur totale émise par l’animal étant représentée par l’unité; et même la première de ces valeurs n’a-t-clle été observée que sur de très jeunes animaux, qui perdent quelquefois rapidement une portion de leur chaleur propre.

Pour ce qui est des autres phénomènes que Despretz a encore signalés à l’attention des physiologistes, et, en particulier, de X exhalation de l 'azote, nous en avons déjà parlé à propos de la respiration (page 563).

Dulong (2) a traité, à la même époque que Despretz, la question proposée par l’Académie des sciences, et il s’est servi d’un appareil qui ne diffère pas essentiellement de celui qui précède. — Les chiffres qu’il a obtenus sont inférieurs à ceux qui sont rapportés dans le travail de Despretz : pour Dulong, la chaleur produite par la respiration a oscillé entre 0,69 et 0,83.

Le défaut de compensation que les expériences de ces deux physiciens accusent entre la chaleur produite par la double combustion qui a lieu dans l’acte respi-

( I ) -Four les details de l'appareil et des expériences, consulter le Traité de physique de Despretz, édition de 1S3G, p. 899 et suiv. — Idem, Annales de chimie et de physique, 2e série, t. XXVI, p. 362.

(2) Annales de chimie et de physique , :ie série, t. I, p. HO.

raloire pendaiil la durée de l’expérience, et la chaleur perdue par l’animal pendant le même temps, tient aux chiffres qu’ils ont adoptés pour la chaleur de combustion du carbone et de l’hydrogène.

Si, dans le calcul des résultats obtenus, on substitue à ces chiffres ceux que nous avons cru devoir emprunter aux recherches les plus récentes (*), on voit diminuer l’importance des écarts signalés, à tel point que, pour les expériences de Despretz, la moyenne générale, qui était de 0,81, devient 0,92 ; et, pour celles de Dulong, cette moyenne s’élève de 0,75 à 0,90. — On peut donc conclure, d’après ces résultats corrigés, que la chaleur produite par la double combustion est assez exactement représentée parcelle qui se trouve cédée au calorimètre. — Notons néanmoins qu’il résulte de travaux ultérieurs, dus principalement à la collaboration de Favre et Silbermann, que la quantité de chaleur-dégagée par le carbone et l’hydrogène, quand ils s’unissent à l’oxygène pour former de l’acide carbonique et de l’eau, varie tantôt en plus, tantôt en moins, suivant que ces éléments sont libres ou déjà engagés dans quelque combinaison. De là cette conséquence, que le calcul basé sur la proportion d’acide carbonique et d’eau recueillis dans l’acte respiratoire ne peut conduire que d’une manière plus ou moins approximative à la connaissance de la quantité de chaleur produite par cet acte important.

A la suite des travaux de Despretz et de Dulong, nous devons rappeler, comme appartenant aussi à la mesure de la chaleur animale, par la méthode directe , les recherches de Régnault et Reiset. Celles d’Andral et Gavarret, et celles de Scharling, peuvent également être rangées dans cette catégorie.. — Niais nous croyons inutile de revenir sur ce que nous en avons déjà dit (p. 536 et suiv.) dans le chapitre consacré à la respiration.

Nous renvoyons également le lecteur à ce même chapitre, pour tout ce qui concerne la méthode indirecte , instituée par Boussingaull et suivie par Barrai.

Bornons-nous à faire remarquer ici combien est féconde l’alliance de ces deux méthodes : en effet, si par la méthode directe , on arrive à connaître rigoureusement la quantité d’oxygène consommée par un animal dans un temps donné, par la méthode indirecte on est conduit à la mesure précise des quantités de carbone et d’hydrogène brûlées par l’oxygène absorbé. — La concordance des valeurs obtenues par des voies aussi essentiellement différentes est une garantie de leur exactitude et de la confiance qu’elles méritent.

Toutefois les dispositions adoptées par Lavoisier, et celles qu’ont suivies Desprclz et Dulong, ont le grave inconvénient de n’être applicables qu’à des animaux de petite stature. La même objection peut être faite à l’emploi de l’appareil de Régnault et Reiset. Pour ce qui est de celui de Scharling, nous avons déjà signalé (p. 539) les graves reproches qu’on est en droit de lui adresser. — Ces considérations font attendre, avec quelque impatience, les recherches entreprises par Bischoff, à l’aide d’un nouvel appareil construit par Pettenkofer, sur de grandes dimensions, appareil qui, dit-on, permet de doser avec exactitude l’eau et l’acide carbonique issus par les poumons et la peau (1). — Jusqu’à présent, celui dont Andral et Gavarret se sont servis réalise d’une manière satisfaisante les con-

(*) Voir ci-dessus la note de la paqe 1085.

(I) Archives generales de médecine, 1860, t. XVI, p. 147.

ditions les plus rapprochées de l’état normal, du moins pour ce qui regarde les recherches à faire sur l’homme et les grands animaux.

Quant à la méthode des analyses par proportions centésimales de l’air inspiré et de l’air expiré, nous avons déjà indiqué les chances d’erreur qu’elle comporte, à raison de l’incertitude des bases sur lesquelles elle repose, et de l’importance des éléments dont elle ne tient pas compte (*) : toutefois, comme cette méthode n’offre aucune difficulté sérieuse d’application à l’espèce humaine, elle a été fréquemment mise en usage, et les résultats qu’en ont obtenus Goodwyn, H. Davv, Dumas, etc., méritent d’ètre pris en considération, à la condition d’être contrôlés par les résultats qu’ont fournis les autres méthodes.

Est-il possible d’évaluer numériquement la chaleur produite chez les êtres vivants? Pour répondre à cette question, il nous faut revenir sur les faits précédemment établis.

Rappelons, d’abord, que l’être vivant est incessamment le siège d’actions chimiques et physiques qui se passent dans la profondeur de ses tissus, et dont l’objet est d’assurer l’entretien ou le développement de ces derniers. Le double mouvement qui s’opère alors, consiste dans l’assimilation des éléments nouveaux et dans l’élimination des anciens devenus impropres à faire partie de la trame organique. Ces derniers sont rejetés de l’économie sous différentes formes, tels que l’acide carbonique, l’eau, l’urée, etc.

L’acide carbonique et la portion d’eau qui provient de la transformation des tissus sont dus à l’action de l’oxygène de l’air sur le carbone et l’hydrogène des matériaux organiques destinés à être éliminés. La chaleur dégagée dans cette double combustion n’est autre que la chaleur propre , dont nous cherchons à donner une évaluation numérique. Cette évaluation ne présente aucune difficulté, si l’on met en regard du chiffre de l’acide carbonique produit, celui de l’oxygène absorbé : la portion de ce dernier, qui n’a pas été employée à former de l’acide carbonique, a dû servir à donner naissance à de l’eau. Connaissant ainsi les quantités de carbone et d’hydrogène brûlés dans un temps donné, on arrive assez exactement à évaluer la chaleur produite, en.inultipliant chacune de ces quantités par le coefficient de chaleur de combustion qui lui correspond. Ainsi, pour un homme adulte, par exemple, si l’on admet que le poids du carbone brûlé s’élève, en moyenne, à 2fi0 grammes et celui de l’hydrogène à 16 grammes, dans les vingt-quatre heures, en multipliant 2è0 grammes ou 0kll-,2à0 par 8080, d’une part, et, de l’autre, 16 grammes ou 0kiL,016 par 3à462, on trouve 1939,20 calories pour le carbone et 551,39 pour l’hydrogène, c’est-à-dire un total de 2^90,59 calories produites en vingt-quatre heures par la double combustion respiratoire.

Toutefois il ne faut pas oublier que ce chiffre n’est acceptable, même à titre de valeur approximative, qu’autant que l’on a noté avec soin la quantité de l’oxygène absorbé dans la respiration. En effet, il peut se faire que l’on trouve , dans les gaz expirés, une portion d’acide carbonique qui aurait pris naissance dans les réactions établies entre les principes immédiats fournis au sang par les substances alimentaires, et par conséquent, qui n’aurait rien de commun avec l’acide carbonique engendré par la combustion directe du carbone du sang par l’oxygène atmosphérique. Dans la production de cet acide, comme dans toutes les trans-

(*) Voir ci-dessus, fage 52 t.

DE LA CHALEUR ANIMALE.' 1 08lJ

formations des substances animales en d’autres matières appelées à remplir dans l’économie certains usages spéciaux, il doit y avoir tantôt dégagement, tantôt absorption de chaleur. Bien plus, comme l’action comburante de l’oxygène inspiré s’exerce sur du carbone et de l’hydrogène engagés dans des composés ternaires ou quaternaires, la chaleur résultant de celte double combustion doit être fort différente de ce qu’elle serait si ces mêmes corps se trouvaient à l’état de liberté. Aussi, tout en admettant que la chaleur propre des êtres vivants, et, en particulier, des animaux, prend exclusivement sa source dans les réactions chimiques dont l’économie est le siège, on doit reconnaître que la complexité du phénomène ne permet pas, quant à présent, d’évaluer numériquement et avec précision la chaleur produite, en basant ses calculs sur les quantités d’oxygène absorbé et d’acide carbonique exhalé dans l’acte respiratoire.

Nonobstant cet aveu, on peut regarder comme fort utiles, pour la solution du problème dont il s’agit, les résultats numériques obtenus jusqu’à présent dans les conditions qui viennent d’être rappelées. Si ces résultats n’ont rien d’absolu, ils peuvent du moins servir à établir certaines relations entre les causes qui modifient les phénomènes chimiques de la respiration et les variations correspondantes de la chaleur animale. De plus, en les rapprochant de ceux auxquels conduisent les investigations thermométriques, on voit se confirmer de plus en plus les idées formulées par Lavoisier et développées par ses successeurs, sur les sources de la chaleur propre des êtres vivants.

Mais la science ne saurait borner là ses prétentions. On sait aujourd’hui, grâce à la méthode indirecte instituée par Boussingault, quels sont les points à éclaircir. L’analyse comparative des aliments et des matières excrémentitielles, chez un animal soumis à la ration d’entretien, fait connaître d’une manière rigoureuse, en nature et en poids, ce que cet animal a perdu par la peau et les voies respiratoires, pendant toute la durée de l’expérience : faisant intervenir ici la méthode directe de Lavoisier , employée ultérieurement par Dulong , Despretz , Régnault et Reiset, etc., on saura combien d’oxygène a été absorbé, combien d’acide carbonique, d’eau et d’azote a été exhalé. — Avec ces données, il sera possible de calculer rigoureusement le poids des principes immédiats ternaires transformés complètement en acide carbonique et en eau ; celui des principes quaternaires ou albuminoïdes qui ont subi la même transformation et fourni l’azote mis en liberté; enfin, le poids de ces mêmes principes changés, sous l’influence de l’oxygène, en matières excrémentitielles azotées (urée, acides urique, cholique, choléique, etc.). Il ne reste plus, pour posséder tous les' éléments nécessaires à l’évaluation numérique de la chaleur produite dans ces différentes combustions, soit complètes, soit incomplètes, qu’à déterminer expérimentalement ce qui appartient à chacune d’elles en particulier. Ce problème, déjà résolu à l’égard de quelques-unes, est d’un intérêt trop élevé pour ne pas appeler, dans un prochain avenir, des investigations nouvelles.

La chaleur produite chez les êtres vivants dans les précédentes conditions, se perd au fur et à mesure qu’elle se développe. Cette perte a lieu par le ratyon ~ nernent , par le contact du milieu ambiant , et enfin par Y évaporation de l’eau qui entre dans la composition des humeurs et des tissus, c’est-à-dire par la transpiration.

Dans la méthode calorimétrique instituée par Lavoisier, les elléts de ces trois

causes se trouvent confondus dans un résultat commun, la fusion de b glace ou réchauffement de l’eau du calorimètre. Mais il n’est pas sans intérêt de re chercher ce qui appartient à chacune de ces causes de refroidissement en particulier.

Le rayonnement du corps vers l’espace donne lieu à une déperdition considérable de chaleur; tous les observateurs s’accordent sur ce point. Wells (1) dit que, dans la zone torride, le refroidissement dû à cette cause peut aller jusqu’à déterminer, quelquefois même en plein jour, un dépôt de rosée sur les parties nues de la peau. Le capitaine Ross (2) signale les dangèrs, pour les hommes de son expédition, d’un ciel clair et brillant, dangers reconnus par une expérience réitérée. Larrey déclare qu’au bivouac, c’était pendant la nuit, alors que le rayonnement était à son maximum d’intensité, qu’avait lieu la plus grande mortalité des hommes et des animaux (3). — Voici en quels termes :Wartins'(4) mentionne ce mode de refroidissement: « Il fait nuit, l’air est calme et le ciel serein. Supposons un homme immobile : ses vêtements extérieurs rayonnent vers l’espace, et, par conductibilité, la chaleur perdue par l’enveloppe périphérique est remplacée par celle des enveloppes les plus intérieures, puis, par celle de la couche d’air en contact avec la peau. Il en résulte un refroidissement lent, d’abord insensible, mais continu, etc » — Ce refroidissement par rayonnement ne se manifeste pas seulement en plein air : il peut se produire même à l’intérieur de nos habitations, et il est fréquemment le point de départ de troubles plus ou moins graves dans la santé.

La température du milieu ambiant exerce également une influence considérable sur la déperdition de la chaleur propre des êtres vivants. Pour ne parler que des animaux, et particulièrement des mammifères et des oiseaux, toutes les précautions sont prises pour les soustraire à cette influence, quand elle peut leur devenir préjudiciable. Au retour de la saison rigoureuse, la fourrure des premiers s’épaissit, un poil fin et bien fourni vient remplir les interstices de la toison qui les couvrait pendant l’été. Chez les oiseaux, un léger duvet comble les intervalles qui séparaient les plumes. De plus, ces animaux, ceux même que nous gardons en cage dans nos demeures, ne manquent jamais, dès que la température extérieure s’abaisse, d’écarter leurs plumes, de se mettre en boule, alin d’y emprisonner le plus d’air possible. C’est qu’en effet, fourrures aussi bien que plumes, par elles-mêmes conductrices de la chaleur, ne constituent des enveloppes protectrices contre le froid qu’à la faveur de l’air qu’elles retiennent. — « Examinez, dit encore Martins (5), les oiseaux palmipèdes, et en particulier Yauns eider, qui fournil l’édredon : ce duvet est en contact avec son corps, il contient entre ses mailles la couche d’air échauffée; mais cet édredon est couvert lui-même de plumes, qui emprisonnent cet air chaud et l’empêchent de rayonner : aussi ai-je constaté que le froid est sans influence sur la température de ces animaux. » — Les vêtements de l’homme peuvent être assimilés, sous le point de vue qui nous occupe, aux

(1) Essai sur la rosée , etc., par AV. Cii. Wells, tra<l. de Tordeux, p. 61.

(2) Relation du second voyage fait à la recherche d'un 'passage au nord-ouest, par sir Johs Ross, irad. de Defauconpret, t. Il, p. 3 S 9.

(3; Mémoires de chirurgie militaire, etc .

(4) Du froid thermométrique et de ses relations avec le froid physiologique ( Mémoires de V Académie des sciences de Montpellier, 1859, t. IV;.

v 5) Mém. cit.

Di: LA CHALEUR ANIMALE.

plumes ou aux poils de la peau des animaux. Plus est grande, à poids égal, la masse d’air emprisonnée dans les mailles d’un tissu, plus ce tissu est apte à nous garantir du froid.

Mais ce pouvoir protecteur de nos vêtements disparaît bien vite sous ['influence des mouvements de l'air qui nous environne, pour peu que cet air soit frais et que les mouvements en soient rapides. Il pénètre à travers les mailles du tissu, se mêle à la couche d’air chaud comprise entre les vêtements et la peau, remplace cette couche, la renouvelle et arrive ainsi jusqu’à l’épiderme. Le fait suivant, raconté par Marlins, montre de la manière la plus évidente le contraste que peut offrir la température du même air, suivant que ce fluide est relativement tranquille ou agité : « Quand, dit-il, nous naviguions dans la mer du Nord, dans notre traversée du Havre à Drontheim en Norvège, nous fîmes quelques expériences, Bravais et moi, pour déterminer la différence de la température de l’air au niveau des bastingages et sur la grande hune du navire. Lorsque le vent soufflait avec force et que je montais dans la mâture, il me semblait que mes vêlements m’étaient enlevés l’un après l’autre, et, parvenu dans la hune, j’aurais affirmé que j’avais, aussi froid que si j’avais été tout nu. Mais lorsqu’en redescendant je sautais sur le pont et me trouvais abrité du vent par les bastingages de la corvette, j’éprouvais un sentiment de bien-être, comme si j’étais entré dans une chambre bien chauffée : cependant, la température de l’air du pont n’élait supérieure à celle du vent qui soufflait dans la hune que d’un ou deux dixièmes de degré : nous étions en juin, et le thermomètre se tenaifaux environs de dix degrés au-dessus de zéro (1). » — N’est-ce pas le cas de rappeler que tous les navigateurs qui ont exploré les régions arctiques ont fait des observations analogues ? Le capitaine Ross (2) dit que, par un temps calme et le thermomètre marquant — &1°, les hommes se promenaient à l’extérieur, sans être incommodés par le froid, tandis qu’à — 29°, avec brise légère, ils étaient obligés de se tenir renfermés.

L’immobilité favorise encore le refroidissement. Au contraire, on verra plus loin que le mouvement, en faisant affluer le sang avec plus d’abondance dans les différents organes, y détermine une combustion plus active, et, par suite, un développement plus considérable de chaleur.

La troisième cause de déperdition de la chaleur propre des êtres vivants est Y évaporation : c’est elle qui, dans certaines circonstances, règle presque entièrement la température des animaux, notamment de ceux qu’on a dits à sang chaud. Elle constitue, à la surface de la peau et de la membrane muqueuse des voies aériennes, une force antagoniste de celle qui fait que la chaleur se régénère à chaque instant dans la profondeur des tissus. Pour l’évaluer chez l’homme, d’une manière approximative, si l’on vient à multiplier par le coefficient de la chaleur latente de la vapeur d’eau à 37° (536,21 -f- 37), les 1500 grammes qui, suivant Lavoisier et Séguin, s’échappent en moyenne du corps d’un adulte, dans vingtquatre heures, on trouve que l’effet réfrigérant produit par la double perspiration pulmonaire et cutanée rs’élève à 860 calories, c’est-à-dire à 1/3 environ de la chaleur résultant de la double combustion opérée dans l’acte respiratoire durant le même laps de temps. Dans cette évaluation, on peut distinguer ce qui appar-

(1) Loc. cil.

(2) Ouvr. cil., t. U, p. 307.

tient à chaque surface perspiratoire en particulier. Lavoisier et Séguin ont admis, d’après leurs expériences, qu’au poumon doit être attribué le tiers du chiffre total précité, c’est-à-dire 500 grammes d’eau, dont la transformation en vapeur, à la température de 37°, exige 287 calories. Ces chiffres ne sauraient être donnés ni acceptés comme absolus : la fonction perspiratoire des deux surfaces dont il s’agit est soumise à des variations nombreuses et étendues, dont les unes dépendent du sujet lui-même, tandis que les autres tiennent au milieu qui l’environne. — L’état de repos ou de mouvement, de sommeil ou de veille, l’état de plénitude ou de vacuité de l’estomac, celui de santé ou de maladie, etc. , constituent les principales conditions qui se rapportent à l’individu. Pour l'air ambiant, il y a à tenir compte de sa température et de son état hygrométrique.

Nous aurons à revenir sur ces diverses conditions, dont l’appréciation doit occuper une assez large place dans l’étude de la chaleur propre des êtres vivants.

IL — Dans l’examen que nous avons fait des procédés lhermométriques et calorimétriques applicables aux corps organisés et doués de vie, on a pu constater que la chaleur propre de ces derniers se trouve dans une étroite dépendance des phénomènes physico-chimiques de leur respiration ; qu’ainsi , dans la série des animaux aussi bien que dans les plantes, à une chaleur plus élevée doivent toujours correspondre, dans l’état physiologique et toutes choses égales d’ailleurs, une absorption plus considérable d’oxygène et un dégagement plus abondant d’acide carbonique, et vice versa (*). Ces derniers phénomènes se rapportant à la respiration, il semblerait, au premier aperçu, que l’énergie de cette fonction pourrait servir de base à une classification des animaux considérés sous le point de vtie de leur puissance calorifique; mais cette proposition n’est acceptable qu’aulant que l’on prend aussi en considération l’activité des autres fonctions principales, comme la circulation, la nutrition , l’innervation, etc.

C’est en partant de ce principe que J. Guvot (1) a dit : « Les systèmes organisés et vivants sont d’autant plus parfaits, que leur température propre est plus élevée et plus étendue, et réciproquement, à mesure qu’ils jouissent de propriétés vitales plus variées et plus nombreuses, leur température propre est plus prononcée. »

Faisant ensuite l’application de cette proposition aux animaux vertébrés, le même auteur en range les quatre classes dans l’ordre suivant, d’après l’élévation et l’étendue de leur température propre : 1° les oiseaux, 2° les mammifères, 3° les reptiles, lx° les poissons. — Puis, comme développement de sa pensée, il ajoute les considérations qui suivent :

« Les oiseaux possèdent une température intérieure généralement plus élevée et plus énergique que les mammifères ; aussi leur digestion est plus rapide, leur respiration plus étendue, leur circulation plus vive, leur nutrition plus prompte, leur contractilité musculaire plus forte et leur sensibilité plus délicate : les oiseaux vivent plus et plus vite qu’aucune autre espèce vivante; ils sont sensibles et mobiles par excellence, leur impressionnabilité est extrême, leurs sens ont une finesse exquise, et leurs forces sont, relativement à celles des autres classes, pour ainsi dire inépuisables.

(*) Nous faisons ici, à dessein, abstraction del 'eau formée dans les mêmes circonstances, à raison des diflicultés qu’on éprouve à en mesurer exactement la proportion.

(1) Traité de l’incubation et de son influence thérapeutique. Paris, 1840, p. 30.

» Les mammifères digèrent plus lentement, leur respiration est moins étendue, leur circulation moins active, leur contractilité musculaire est moindre aussi, quoique leurs muscles soient plus gros; leurs sens ne sont pas impressionnés d’aussi loin et par des objets aussi délicats; ils vivent moins et moins vite que les oiseaux, parce qu’ils sont moins chauds, ou, si l’on veut, ils sont moins chauds parce qu’ils vivent moins et moins vite.

» Les reptiles sont encore plus éloignés des mammifères, sous le rapport de leur température, que les mammifères ne le sont des oiseaux; aussi la digestion, la respiration, la circulation sont-elles beaucoup plus lentes et beaucoup moins complètes; aussi la contractilité en est-elle bien inférieure; aussi la sensibilité en est-elle obtuse au point que les sens cessent d’être impressionnés au delà de quelques pas. Il en est à peu près de même chez les poissons, qui ne peuvent se mouvoir que dans un fluide presque aussi pesant qu’eux.

» D’après cet aperçu général, il est évident, ajoute J. Guvot, qu’il existe une relation intime entre la nutrition, la contractilité, la motilité, la sensibilité et la température propre aux animaux : qu’elle soit cause ou effet, la chaleur intérieure n’en est pas moins liée si étroitement à l’exercice des fonctions, qu’elle doit en être considérée comme le produit essentiel et comme le régulateur indispensable. »

Ces vues vont trouver leur confirmation dans les faits qu’il nous faut actuellement signaler.

La classe des Oiseaux, nous l’avons dit, se distingue, entre toutes les autres, par l’élévation de sa température propre. Dans les nombreuses observations publiées jusqu’à ce jour, le moindre chiffre obtenu est 37', 80 (Lyon, sur un goéland ), et le plus élevé atteint 43°, 90 (J. Davy, sur deux poules d’espèce diftérente et sur un canard commun). Pallas, il est vrai, a trouvé plusieurs fois àà°,03 ; maison est peut-être en droit d’attribuer à l’imperfection des instruments qu’il employait ce chiffre que n’ont pas retrouvé des observateurs plus modernes. — En réunissant tous les résultats obtenus, sans tenir compte de l’espèce, de l’âge, du climat, de la saison, etc., on arrive au chiffre moyen deàl-,65.

Les Mammifères occupent, sous le rapport de la puissance calorifique, le second rang parmi les vertébrés. En négligeant les résultats observés chez quelques-uns d’entre eux pendant le sommeil de l’hibernation, on trouve que le chiffre le plus faible atteint encore 35°, 50 (Prévost et Dumas, sur un singe *), et que le plus fort ne dépasse pas h0° (Delaroche, sur des lapins **). — La moyenne des observations prises en masse est de 38°, 87.

La température de I’Homme a été l’objet de recherches multipliées, et les résultats obtenus, bien que généralement concordants, ont offert parfois d’assez notables différences, dont on trouverait peut-être l’explication dans les conditions individuelles des sujets, les modes d’exploration mis en usage et le plus ou moins

{*) Il n’est peut-être pas inutile de faire remarquer que J. Davy, observant à Ceylan, sur un singe adulte, a trouvé, sous l’aisselle, R9°,7 : une différence aussi importante avec le chiffre donné par Prévost et Dumas dépend peut-être de l’altération plus ou moins profonde que le changement de climat avait apportée à la santé de l’animal que ces derniers observateurs avaient à leur disposition.

(**) Nous ne parlons ici que des observations faites sur des animaux non mutilés.

lOJ/l DE LA CHALEUR ANIMALE.

(le perfection des instruments employés. — Gavarret (1) admet que, dans l’état physiologique, la température de l’homme adulte, prise sous l’aisselle, peut, dans nos climats tempérés, osciller entre 36°, 50 et 37°, 50. Van-Swieten (2) indique le chiffre de 35°, 56. G. Martine (3) a trouvé qu’au contact de la peau le thermomètre s’élevait, dans ses expériences, à 36°, 67. Chisholm (ù), opérant sur 67 individus de race, d’âge, de tempérament, de climat et de pays dilïérents, est arrivé au chiffre moyen de 36°, 11. John Davy (5) a réuni 180 observations /aites dans des conditions peu différentes de celles de Chisholm : le thermomètre, introduit sous la langue des sujets, a marqué, en moyenne, 37°, 33. John Hunter (6) avait déjà fixé à 37°, 22 la température normale et à peu près constante du corps humain. La moyenne des observations faites par Despretz (7) sur 17 individus, dont 6 âgés de dix-huit ans, 9 de trente et lx de soixante-huit, a donné 37u,09, la température extérieure étant à 15°, 15. Enfin, le chiffre de 39‘ est celui auquel Prévost et Dumas (8) ont été conduits dans leurs recherches.

A l’exception de ce dernier chiffre, qui semble trop élevé, et de celui proposé par Boerhaave, qui paraît au contraire un peu trop bas, on voit que la plupart des auteurs précités se trouvent dans les limites admises par Gavarret (26°, 50 à 37°, 50). C’est à ces mêmes limites, et avec les restrictions formulées plus haut, que nous croyons devoir donner la préférence. Il serait à désirer que l’on entreprît sur ce sujet intéressant un travail d’ensemble, dans lequel, afin d’arriver à des résultats comparables, on devrait réunir des conditions aussi identiques que possible, sous le rapport des individus observés, de l’instrument employé, du lieu où l’application en serait faite (et à cet égard Vaisselle semble devoir être préférée), enfin des circonstances extérieures de température, de pays, etc.

Les deux classes d’animaux (oiseaux et mammifères) dont la température vient d’être mentionnée, offrent ceci de remarquable que cette température reste à peu près la même, quelque grandes que soient les variations de celle du milieu dans lequel ils vivent. Ce privilège de résister aussi bien aux chaleurs excessives qu’aux froids les plus rigoureux, leur avait fait assigner la qualification d 'animaux à sang chaud , par opposition aux deux autres classes de vertébrés (reptiles et poissons), et à tous les invertébrés, que l’on qualifiait d 'animaux à sang froid. Un examen plus attentif de ces derniers ayant fait reconnaître que leur température subit des variations considérables et concordantes avec celle du milieu qui les environne; que, par conséquent, elle est tantôt plus ou moins basse et tantôt plus ou moins élevée, on a substitué à la précédente dénomination celle animaux à température variable , en désignant les mammifères et les oiseaux sous le nom d 'animaux à température constante.

On doit à J. Hunter (9) des expériences curieuses sur la chaleur propre des

(t) De la chaleur produite par les êtres vivants. Paris. 1855, p. lOU.

(2) Commentaires sur les Aphorismes de Boeiui.wve, t. 1, p. 767.

(3) An Essay concerning the Génération of Animal Ileat ( Essays Medical and Philosophicat, London, 1740, p. 335).

(4) On Animal Heal witkin the Tropics ( Biblioth . univers, de Genève, section des sciences et arts, t. XV. 1820, p. 195.

5) Ann. de chim. et de physique, série, 1 S2G, t. XXXIII, p. 1 83, et 3e série, t. XIII, p. 178 c t (suiv.

(6) De la chaleur des animaux ( OEuvres complètes , trad. franc, de ïlichelot, t. I, p. 334).

(7) Ann. de chimie et de physique, 2e série, t. XXVI, p. 338.

8) Ibid., t. XX III, p. G4 .

(9) De la chaleur des animaux, dans OEuvres complètes, traduct. de Richeiot, t. IV, p. 206.

Reptiles : il avait fait construire (par Ramsden), pour cet objet, et avec le plus grand soin, de petits thermomètres qu’il introduisait par la bouche dans l’estomac de grenouilles ou de vipères; d’autres fois, l’instrument était placé dans l’anus. — Voici quelques-uns des résultats observés par J. Hunter :

Chez une grenouille, la température constatée à l’aide d’un thermomètre introduit par la bouche dans l’estomac, a été de 9 l’air étant à 7°, 22 ; après vingt minutes de séjour dans une enceinte échauffée, la température de l’animal avait atteint 17°, 78. Une autre grenouille, chez laquelle l’instrument accusait 6°, 67, fut plongée dans un mélange réfrigérant à — 12°, 22 : la température de l’estomac descendit et resta stationnaire à — 0°,56. L’animal était alors en état de mort apparente : il se rétablit complètement après avoir été retiré du mélange (1).

Une vipère bien portante présentait 20°, l’air ambiant étaut à \l\°,L\l\. Une autre, dont l’estomac offrait également 20°, ne marqua plus que 2°, 78 au bout de dix minutes de séjour dans un mélange réfrigérant à — 12°, 22 : après dix autres minutes, le mélange était remonté à — 10u,56, et la température de l’animal était descendue à 1°,67 : dix nouvelles minutes s’étant écoulées, le mélange ne marquait plus que — 6°, 67, et la vipère accusait seulement — 0°,56 ; mais, à partir de ce moment, la température du reptile demeura stationnaire, et un commencement de congélation se manifesta dans son extrémité caudale.

Ces expériences prouvent non seulement l’existence d’une chaleur propre chez les reptiles, mais encore l’extrême et rapide variabilité de cette chaleur, quand viennent à changer les conditions thermométriques du milieu environnant.

Depuis J. Hunter, un grand nombre d’observateurs se sont occupés du même sujet. Wilford (2), Czermak (3), Rudolphi (l\), Prévost et Dumas (5), John Davy (6), Murray (7), Berthold (8), Dutrochet (9), Duméril fils (10), etc., ont enrichi la science de résultats curieux qui peuvent se résumer dans les propositions suivantes :

Tous les reptiles engendrent de la chaleur, mais cette chaleur offre des variations très étendues sous l’influence des changements de température du milieu ambiant. — Cette variabilité est plus manifeste chez les batraciens que chez les chéloniens, les sauriens et les ophidiens. — La nudité ou l’état écailleux de la peau exercent à cet égard une inllueuce considérable, en favorisant ou gênant l’évaporation dont cette membrane est le siège.

C’est encore à J. Hunter (11) que nous empruntons le fait suivant, qui est très propre à mettre en évidence la faculté dont jouissent les Poissons de produire de la chaleur. •

Deux carpes ( Cypvinus carpio ), renfermées dans un bocal contenant de l’eau de rivière furent exposées à l’action d’un mélange réfrigérant. L’eau se gela prompte-

(1) J. Huntkh, ouvr. cit., t. IV, p. 221.

(2) Jnnals of Philosophy, t. II, p. 2G.

(а) Zeitschrift für Pliysik, 1821, t. III, p. 385.

(4) Grundriss der Physiologie. Berlin, l«2i.

(5) Annales de chimie et de physique, 2e série, t. XXIII, p. 64.

(б) Ibid., 2e série, 1826. t. XXXIII, p. 193.

(7) Experimental Researches. Glasgow, 1826, p. 89.

(8) Nouvelles observations sur la température des animaux à sang froid, Gœltingen, 1835.

(9) Annales des sciences naturelles (Zoologie), 2* série, t. XIII, p. 12.

(10) Ibid., 3e série, 1852, t. XVII, p. s.

(11) Ouvr. cit., t. I, p. 328.

ment à la surface intérieure du vase, dans toute l’étendue de sa paroi ; mais elle resta fluide à une certaine distance des poissons : on ajouta alors, à plusieurs reprises, de la neige glacée en assez grande quantité pour épaissir la totalité du liquide. Connue cette neige se fondait autour de chaque carpe, à mesure qu’on l’ajoutait, on finit par exposer le tout à l’air libre, dans une cour, afin d’obtenir la congélation sous la double influence du mélange réfrigérant et du froid atmosphérique.

La mesure directe de la chaleur propre de ces mêmes poissons a donné des résultats très variables suivant les observateurs : Buniva (1) a obtenu le chiffre de 3°; J. Hunter (2), celui de 1°,95 ; Despretz (3) n’est arrivé qu’à 0 ’, 86, Brescliet et Becquerel, à 0°,50; enfin, Braun (à) assure n’avoir trouvé aucune différence entre la température des carpes sur lesquelles il expérimentait et celle du milieu environnant.

Il n’est guère possible d’admettre que la chaleur propre de ces animaux offre normalement des variations aussi étendues : celles-ci ont du tenir aux conditions diverses dans lesquelles les observateurs se sont placés, aux instruments et aux méthodes qu’ils ont mis en usage, non moins qu’aux précautions dont ils ont su plus ou moins s’entourer pour éviter les causes d’erreur.

Dutrochet a fait, à l’aide d’aiguilles thermo-électriques, de nombreuses expériences sur la température des poissons, en ayant soin de ne pas tirer hors de l’eau ceux qu’il observait : il en a déduit, comme conclusion définitive, que les animaux de cette classe possèdent aussi une chaleur propre , mais que cette chaleur est trop faible pour être appréciable à nos moyens d’investigation.

L’observation suivante, que l’on doit à Martins (5), vient à l’appui de cette opinion. Un thermomètre de Walferdin, accusant aisément 0°,0à et se mettant rapidement en équilibre de température avec le milieu ambiant, fut introduit jusqu’à l’allîeurement delà colonne mercurielle dans l’anus d’une morue pêchée avec une ligne de fond de Ixl mètres de longueur : d’après quelques déterminations qui venaient d’être faites, la température de la mer, à cette profondeur, devait être de 3°,5Ü ; celle du poisson accusée par l’instrument, placé comme il vient d’être dit, n’était que de 3°, 15 : mais, dans les branchies, elle oscillait entre 3°, 39 et à°,ft8, sous l’influence de l’afflux saccadé du sang veineux, de l’engorgement du réseau capillaire et du mouvement intermittent des opercules. — C’est à des causes analogues que doit être attribué l’excès de 6°, 11 à 7°, 22, observé par J. Davy (6) sur plusieurs pélamides , qui lui offrirent 22°, 78 à 23°, 89, le courant sous-marin dans lequel nageaient ces poissons n’étant qu’à 16°, 67 : il en est de même de celui de 10u,55 trouvé par cet habile observateur (7) chez une bonite des tropiques ( Scomber pelamys ), dont la chaleur propre atteignit 37°, 22, tandis que la température de la mer ne montait qu’à 26°, 67. Dans ces expériences, les animaux n’étaient pas seulement arrachés aux conditions normales de leur existence, ils étaient, de plus, soumis à des mutilations, qui ne pouvaient manquer d’accroître momentanément l’afflux du sang dans les parties qui en étaient le siège, et, par conséquent, d’en élever la température au delà des limites physiologiques.

(1) Mémoires de V Académie des sciences de Turin, ann. x et xi, t. XII, p. 8S.

(2) Ouvr. cit.. t. IV, p. 220.

(3) Ann. de chim. et de phys ., 2e série, t. XXVI, p. 3 38.

(4) Nova comment. Acad. Petrop., t. XIII.

(d) Annales des sciences naturelles (Zoologie), 3e série, t. V. p. 187.

(8) Annales de chimie et de'physique , 3e série, t. Xlli, p. 174.

(7) Ibid., 2e série, t. XXXIII, p. 195.

Quant à la chaleur propre que possèdent les Animaux invertébrés, elle est facile à mettre en évidence, lorsqu’on les observe réunis en nombre plus ou moins considérable : mais, sur les individus isolés, on n’arrive à en constater l’existence qu’à l’aide de précautions minutieuses et multipliées, destinées à neutraliser les causes d’erreur que l’évaporation et le contact des corps extérieurs ne manquent jamais d’introduire dans les résultats.

Entre tous les exemples que l’on pourrait citer pour établir que les Articulés ont une chaleur propre, nous choisirons ceux qu’ont observés V. Régnault (1) et, avant lui, F. Iluber (2).

Y. Régnault a vu qu’un thermomètre maintenu au milieu d’un grand nombre de hannetons [Melolontha vulgaris ), renfermés dans un sac à claire-voie, indiquait une température supérieure de 2° à celle de l’air ambiant. Quanta Ru ber, voulant étudier les effets de la privation d’air respirable sur les abeilles contenues dans une ruche à parois transparentes, il choisit un moment où l’essaim était au complet et en pleine activité. Un quart d’heure après une clôture rigoureuse, ces insectes parurent en souffrance : ils s’agitèrent avec un bruit extraordinaire pendant dix minutes, puis le mouvement des ailes devint moins continu et moins rapide, les ouvrières tombèrent par milliers, et, en moins de trois quarts d’heure, la peuplade entière fut asphyxiée : * La ruche sc refroidit tout d’un coup , et du terme de 35° (*), la température descendit au niveau de l’air ambiant. » On ouvrit alors la communication avec l’air extérieur : en peu de minutes, les abeilles respirèrent et battirent de nouveau des ailes ; elles remontèrent sur les gâteaux, et bientôt « la iempérature s’éleva au degré où ces insectes savent l’entretenir habituellement ». — Ce fait curieux montre bien l’intime relation qui existe entre la respiration et la production de la chaleur propre des abeilles.

Les recherches de Newport (3) sur la chaleur propre d’un certain nombre d’insectes, considérés isolément, ont eu un retentissement considérable à l’époque de leur publication ; mais Dutrochet (â) en a fait plus tard un examen critique, et il a montré que les chiffres, beaucoup trop élevés, obtenus par l’observateur anglais, tiennent principalement aux conditions dans lesquelles il plaçait les animaux pour les observer : aussi, en changeant ces conditions, en éliminant les causes d’erreur qu’il reprochait à son devancier, est-il arrivé à des chiffres bien inférieurs, et qui paraissent plus rapprochés de la vérité. C’est ainsi qu’un Bombyx terrestris , qui avait offert à Newport une chaleur propre de 3°, 6 à 5°, 2, n’a présenté à Dutrochet que ü°,f)5. Chez un Gryllus viridissimus , le premier a trouvé de 2° à 2°, 60, suivant que l’insecte était en repos ou agité, et le second n’a obtenu que 0°,31 à 0°,36. Enfin, la moyenne de vingt et une observations de Newport lui a donné 1",/i9, et, selon Dutrochet, la moyenne de trente observations n’a pas dépassé 0°,35.

Ces résultats contradictoires ne doivent pas faire oublier que J. Davy (5) et

(I) Recherches chimiques sur la respiration des animaux des diverses classes [Ann, de chimie et de physique, 3e série, t. XXVI, p. 517).

(a) Nouvelles observations sur les abeilles, 2* édition, t. II, p. 335 à 337.

(* ) Le texte dit 28°, mais, conformément à l'usage suivi de sôn temps, Huber devait employer le thermomètre de Réaumur, bien qu’il n'en fasse pas la remarque.

(3) Philoso) hical Transactions, 1837, part, h, p. 259.

(4) Annales des sciences naturelles (Zoologie), 2° série, t. XIII, p. 5.

(5) Ann. de cliim. et de physique, 1826, t. XXXIII, p. 196.

Dugès(l) ont observé, chez certains insectes, un excès considérable sur la température extérieure: ainsi, un grillon a offert au premier 22°, 5, l’air n’en accusant que 16°, 7; et le second de ces observateurs a trouvé chez le Sphinx du caille-lait [Macroglossa stellatarum , Lin.) une chaleur propre de 37°, par une température atmosphérique de 28°.

L’évaporation plus ou moins rapide dont la surface libre de la peau est le siège chez les Anne l ides et les Mollusques peut abaisser le chiffre de la chaleur de ces animaux de 1° au-dessous de la température de l’air qui les environne; sous l’eau, elle ne diffère pas notablement de celle du milieu ambiant : c’est ce qu’ont démontré Berthold (2) et Dutrochet (3) sur la sangsue ( Hirudo medicinalis ) et le limaçon de vigne ( Hélix pomatia). Quant aux observations faites sur ces animaux réunis en nombre plus ou moins considérable dans un espace limité, elles prouvent qu’ils possèdent une chaleur propre. Durant l’été, B. Gaspard (U) mit dans un pot vingt-quatre limaçons de jardin, et le descendit à la cave : le thermomètre monta dans le vase de près d’un degré au-dessus de la température ambiante, qui était de 1 3°.

La chaleur propre des Crustacés pris isolément ne paraît pas appréciable : c’est, du moins, ce qui résulte des expériences faites par John Davv, Berthold et Dutrochet, sur l’écrevisse commune (Astacus fluviatilis) .

On peut en dire autant des Zoophytes, malgré les résultats publiés par Valentin, qui a conclu de ses observations que, chez les animaux de celte classe, la chaleur propre oscille entre 0°,20 et 1°, et qui a donné les moyennes suivantes: 0°,2l pour les polypes ; 0°,27 pour les méduses ; et Ü°,Z|0 pour les échinodermes. Le même auteur a indiqué aussi comme moyennes de la chaleur propre des mollusques, 0°,Zi6 ; des céphalopodes, 0°,57 ; des crustacés, 0°,60. Mais, ainsi que le fait remarquer Dutrochet (5), ces résultats ne présentent pas de garanties suffisantes, l’auteur n’ayant pas fait connaître les moyens qu’il a mis en usage pour se soustraire aux causes d’erreur inhérentes à ce genre d’observations. De plus, quelques-uns des résultats annoncés sont évidemment inexacts : tel est celui du chiffre de ()<>,6 trouvé à la surface de la peau de Y Aplysia leporina observé à l’air, lequel descend à 0°,5 quand cet animal est plongé dans l’eau. L’intensité du refroidissement, qui est la conséquence de l’évaporation rapide dont la peau est le siège au contact de l’air, ne peut pas être compensée et même surpassée par l’excès de pouvoir refroidissant de l’eau, quand il s’agit d’observations failés dans les conditions ordinaires de température de ces deux milieux.

L’opinion de Dutrochet est d’ailleurs ici conforme aux résultats observés par Berthold (6), qui a constaté, sur la sangsue médicinale, la limace et le lombric , que la température de ces animaux est plus basse à l’air que sous l’eau, par suite de l’évaporation qui a lieu à la surface de la peau.

Enfin, les expériences faites par Ch. Martins (7) sur un grand nombre d’oursins [Spat an gus pur pur eus), dans la mer du Nord, tendent à prouver que ces zoo-

(1) Traité de physiologie comparée, note de la page 49, t. II, 1838.

(2) Nouvelles observations sur la température des animaux à sang froid. Gœttingen.

(3) Loc. cil.

(4) Journal de physiologie expérimentale de Macendie, t. II, p. 312.

(5) Loc. cil.

(6) Ouvr. cil.

(7) Annales des sciences naturelles (Zoologie), 3e série, 1846, t. V, p. 187.

phytesont une température peu différente de celle de l'eau dans laquelle ils vivent, et, de plus, qu’ils se mettent très promptement en équilibre thermométrique avec le milieu ambiant.

Dutrochet (1), dont l’autorité en pareille matière ne saurait être révoquée en doute, conclut de ses recherches que « la respiration de l’air élastique donne lieu à un plus grand développement de chaleur vitale que ne le fait la respiration de l’air dissous dans l’eau. » Ce qui se passe chez les insectes , dont les organes respiratoires sont très développés, vient à l’appui de cette proposition. Leur chaleur propre atteint, lorsqu’ils sont à l’état parfait, un chiffre supérieur à celui que l’on observe chez tous les autres animaux à basse température. D’un autre côté, ceux de ces animaux qui respirent par des branchies, offrent une chaleur vitale tellement faible, qu’il est souvent très difficile, sinon impossible, de l’apprécier à l’aide de nos instruments thermométriques.

Ce rapport intime de la chaleur propre des êtres vivants avec la respiration, rapport que nous avons déjà signalé, nous conduit à admettre à pri ori T existence de cette chaleur partout où il y a vie, si obscure soit-elle. En conséquence de cette loi, les œufs doivent en être doués du moment qu’ils sont fécondés. C’est effectivement ce qui a lieu : de même que les expériences de Baudrimont et Martin Saint-Ange (2) prouvent qu’ils sont alors le siège des actes chimiques caractéristiques de la respiration, à savoir, de l’absorption de l’oxygène et du dégagement de l’acide carbonique, de même aussi les observations de J. Hunter (3) établissent qu’ils produisent en même temps de la chaleur, car ils opposent à l’action d’un mélange réfrigérant plps de résistance que ne le font les œufs de même espèce quand ils n’ont pas reçu la vie avec la fécondation. Ajoutons que la température de ceux-ci reste inférieure de plus de 1° à celle des premiers, quand les

uns et les autres sont soumis comparativement à l’incubation.

Si maintenant des animaux nous passons aux plantes, nous trouvons que les mêmes causes conduisent à des résultats identiques.

Nous avons vu en effet , en traitant de la respiration , que , dans les plantes, outre l’action réductrice exercée par les parties vertes sous l’influence de la lumière, et généralement regardée comme leur véritable phénomène respiratoire, il existe aussi une autre série de faits dépendants d’une action comburante, et éminemment remarquables par leur analogie avec ceux de la respiration des animaux. Comme conséquence de cette dernière action, on voit également se produire une élévation de température qui, dans certains cas, est même très considérable. La production de chaleur dans les végétaux, en pleine activité vitale, a été bien étudiée surtout par Dutrochet ; il a constaté, à l’aide d’expériences très délicates, que, dans les parties vertes , cette chaleur ne peut guère surpasser un quart ou un tiers de degré centigrade, et n’est bien souvent que d’un dixième ou d’un douzième de degré. Dans les fleurs , au contraire, on a observé des températures parfois très élevées : la floraison est, en effet, accompagnée d’un échauffement des diverses parties de la fleur, et la famille des aroïdées surit) Loc. cit., p. 54.

(2) Etudes anatomiques et physiologiques sur le développement du fœtus. (Mémoire qui a remporté le grand prix des sciences physiques en 1846.)

(3) Loc. cit., t. IV, p. 223 et 220.

LONGET, PHYSIOLOG. , T. I.

tout offre ce phénomène porté à un haut degré d’intensité, puisqu’il est telle observation où l’on a reconnu une différence de plus de 20° au-dessus de la température ambiante.

Il importe de faire observer que cette chaleur ne se montre pas d’une manière continue, mais bien avec le caractère de paroxysmes, dont le maximum correspond à l’accroissement d’activité de l’absorption d’oxygène. Pour le spadice de Y Arum maculatum , l’élévation de la température locale se manifeste deux jours avant l’ouverture de la spathe ; elle augmente progressivement, et, le premier jour de la floraison , elle atteint son degré le plus élevé : la partie supérieure et renflée en massue du spadice en est le siège principal ; la spathe s’épanouit rapidement. Le paroxysme du second jour est moins intense ; il a lieu avant midi, et même se produit dans la plus complète obscurité : il se manifeste dans les fleurs mâles et préside à l’émission du pollen. A partir de ce moment, la chaleur diminue d’une manière graduelle (1).

L’inégale distribution de cette chaleur accidentelle coïncide avec des différences correspondantes dans les proportions d’oxvgène absorbé et d’acide carbonique formé : « Le cornet de Y arum détruit cinq fois son volume de gaz oxygène; la massue en détruit trente fois son volume, et, dans la partie de cette massue qui porte les organes sexuels, l’effet a été jusqu’à trente-deux fois (2). » Après la floraison, tout rentre dans l’ordre accoutumé, absorption d’oxygène et température du spadice et de la spathe.

Vrolick et de Vriese (3) ont également constaté que, concurremment avec l’élévation de température qui se manifeste dans le spadice du Colocasia odora, à l’époque de la floraison, l’oxygène de l’air environnant disparaît et est remplacé par de l’acide carbonique.

Antérieurement à ces travaux, Théod. de Saussure (h) avait fait un grand nombre d’expériences pour comparer les proportions d’oxygène absorbé par les fleurs ou par les feuilles d’un certain nombre de plantes, et pour mesurer la chaleur qui accompagne cette absorption.

La chaleur produite dans ces conditions de la vie végétative peut atteindre un chiffre bien supérieur à ceux que nous venons de citer. Ainsi, Hubert (5) a constaté que, dans Y Arum cordi folium de l’île de France, l’air ambiant étant 5 19°, la chaleur de la plante monte à l\k° et même à ù9°. Le maximum a lieu au lever du soleil. Nous devons ajouter que ces effets remarquables ont été obtenus en liant plusieurs spadices autour d’un thermomètre à mercure (*).

Nous ne croyons pas nécessaire de multiplier ces exemples d’une chaleur propre dans les plantes. Nous ferons seulement observer que ce phénomène physiologique n’a rien de commun avec l’excès de température intérieure que présentent, dans les saisons froides, certains arbres vivants : cet excès tient à ce qu’ils

(1) Dutkochet, Comptes rendus des séanees de V Acad, des sciences de Paris, t. IX, p. 781.

(2) DE Candolle, Physiologie végétale, t. II, p. 551.

(3) Comptes rendus des séances de V Académie des sciences , 1840, t. XI, p. 771.

(4) Annales de chimie et de physique, 2e série, 1822, t. XXI, p. 279.

(5) Bory Saint-Vincent, Voyage dans les quatre principales îles des mers d'Afrique, en 1801 et 1802, p. 67.

(*) Ici, encore, il est important de faire remarquer que les expériences d ’ H cbert remontent à une époque à laquelle le thermomètre de Réaemur était toujours employé par les physiciens. 11 conviendrait peut-être, d’après cette observation, de substituer aux nombres 19°, 44° et 49°, ceux de 23®. 75, 55° et 61°, 25, qui leur correspondent en valeurs du thermomètre centigrade.

reçoivent, dans leurs tissus, une certaine quantité d’eau aspirée par les racines, à une profondeur où le sol est plus chaud que l’air atmosphérique. En été, au conraire, le sol, à cette même profondeur, est plus frais que l’air ; aussi l’eau qu’y puisent les racines, et qu’on peut extraire de l’arbre ou des fruits qu’il porte, offre-t-elle parfois une remarquable fraîcheur : c’est ce qui arrive, par exemple, pour le lait du coco et pour certains fruits des tropiques. Cette conservation des qualités thermiques de la sève et des autres liquides végétaux est favorisée par la faible conductibilité du tissu ligneux pour la chaleur.

III. — Nous avons déjà posé en principe que la chaleur propice des êtres vivants , et en particulier des animaux, prend exclusivement sa source dans les réactions chimiques dont l'économie est le siège.

Or, ces réactions se passant dans la profondeur des tissus, c’est au sein des tissus eux- mêmes que se développe la chaleur qui en est la conséquence, et cela avec une intensité proportionnelle à l’énergie de ces mêmes réactions. Chez les animaux, le sang est le véhicule de la chaleur produite; aussi l’élévation de la température d’un organe est-elle intimement liée à l’abondance avec laquelle le sang y afflue dans un temps donné, les autres conditions étant supposées les mêmes, et abstraction faite de la chaleur résultant de l’action de l’organe luimême. Que si la chaleur est, comme l’expérience le prouve, inégalement répartie dans les différents points du corps, cela dépend, d’une part, de ce que les pertes, par l’action des causes extérieures, ne sont pas partout les mêmes, et, de l’autre, de ce que tous les organes n’agissent pas a\ec une égale énergie et d’une manière simultanée.

On doit à John Davy (1) des recherches sur les différences que présente la chaleur animale dans les diverses régions du corps. Ces différences sont parfois très considérables: ainsi, dans une expérience faite sur un homme, la température de l’aisselle était de 36°, 67, tandis qu’à la plante du pied on ne trouvait que 32°, 22. En général, suivant J. Davy, les parties superficielles sont moins chaudes que les parties profondes; la chaleur est plus élevée dans le bassin que dans le cerveau ; elle est au contraire la même, et à son maximum, dans le poumon, le cœur, le foie et les viscères voisins. Au niveau des gros vaisseaux, et surtout aux plis des articulations, elle est toujours plus considérable que dans les autres points de la surface cutanée ; enfin, il y a un demi degré en faveur du ventricule gauche du cœur sur le droit, différence un peu moindre que celle qui existe entre le sang artériel et le sang veineux.

Plusieurs de ces propositions, et notamment celle qui est relative à la supériorité du cœur gauche sur le cœur droit au point de vue de leur chaleur respective, ont été infirmées par des expériences ultérieures dont nous présenterons plus loin l’analyse.

Breschet et Becquerel (2), en se servant des aiguilles thermo-électriques qui leur permettaient d’opérer dans des conditions peu différentes de l’état physiologique, ont reconnu que le tissu cellulaire est de 1°,38 à 1°,83 moins chaud que les muscles; mais cette proposition, pour être vraie, doit s’appliquer au tissu cellulaire superficiel comparé aux muscles plus profondément situés. Le fait dont il s’agit

(1) An Account on some Experimenls on Animal Heat ( Philosoph . Transact. of Royal Society of London, 1814, t. CIV, p. 590).

(2) Ann. des sc . natur. (Zoologie), 2e série, 1835, t. 111, p. 257, et t. IV, p. 243.

est une conséquence de la marche que suit le refroidissement du corps sous l'influence du milieu qui l’environne.

J. H unter(l) avait déjà fait plusieurs expériences destinées à mettre en évidence la facilité avec laquelle sont affectées, par le froid extérieur, les parties plus ou moins saillantes qui s’éloignent de la masse commune , telles que les orteils, les doigts, le nez, les oreilles, la crête des oiseaux, celle du coq en particulier, etc. C’est ainsi qu’il a mesuré la température de l’urèthre à l’aide d’un thermomètre successivement enfoncé à différentes profondeurs ; cette température s’élevait à mesure que l’instrument pénétrait plus avant: elle était de 33°, 33 à 2cent,5ft, de 33°, 89 à 5cerif,08, de 3Zi°,à4 à 10;en*,16, et enfin, au bulbe, elle atteignait 36°, 11. La verge ayant été plongée dans de l’eau à 18°, 33, le thermomètre ne marquait plus que 26°, 11 à la profondeur de 3cent,81 ; tandis qu’il s’élevait à 37°, après immersion dans de l’eau à 40°, limite extrême de la chaleur locale que pouvait supporter l’homme soumis à l’expérience.

H. Roger (2) a étudié, chez les enfants, la distribution delà chaleur dans les régions superficielles et faciles à explorer au moyen du thermomètre : il a trouvé que Vaisselle et V abdomen ne présentent, l’une par rapport à l’autre, que des différences de température presque insignifiantes; au contraire, la bouche et les ex/rcmités des membres qui sont plus accessibles aux influences extérieures, sont toujours plus froides que le creux axillaire, d’une quantité qui varie de 0°,25 à U° pour la première, et de 5° à 6° pour les pieds et les mains.

Les faits qui précèdent offrent assurément de l’intérêt ; mais la connaissance de la température du sang dans les vaisseaux artériels et veineux, dans les viscères , et particulièrement dans les cavités du cœur , est d’une tout autre importance pour l’étude de la chaleur animale.

Un grand nombre d’auteurs se sont occupés de ce problème, et les résultats qu’ils ont obtenus se sont trouvés assez concordants, lorsque les expériences ont été comparables et convenablement exécutées. Ainsi, quand l’examen du sang a été fait dans les membres , on a toujours constaté que le sang artériel est un peu plus chaud que le sang veineux. En second lieu, les cavités droites du cœur ont constamment offert un léger excès de température sur les cavités gauches, toutes les fois que l’observation a porté sur un animal vivant dont la circulation n’était pas interrompue dans les parties explorées au moyen du thermomètre, et dont la poitrine n’avait pas été ouverte assez largement pour enrayer les fonctions du cœur et des poumons.

La diminution de la température du sang veineux, dans les membres, s’explique par l’influence réfrigérante du milieu ambiant.

Rais comment se rendre compte de la chaleur plus grande de ce même sang ramené par le mouvement circulatoire aux cavités droites du cœur? A quelle source et en quel point de son trajet puise-t-il l’excès de chaleur dont il a besoin pour réparer la perte qu’il a éprouvée en traversant les parties périphériques et superficielles du corps ?

Suivant Cl. Bernard (3), le sang veineux s’échauffe dans l’appareil digestif,

(1) Ouvr. cit., p. 214.

(2) De la température chez les enfants à l’état physiologique et pathologique {Archives générales de médecine, 4e série, 1845, t. IX, p. 266).

(3) Leçons sur les propriétés physiologiques et les altérations pathologiques des liquides de l'organisme, t. I, p. 86.

au point d’y acquérir un excès notable de chaleur sur le sang artériel, et c’est dans les veines sus-hépatiques que ce fluide présente son maximum de température (*) : par conséquent, dit cet auteur, le foie doit être considéré comme un des foyers principaux de la chaleur animale.

Dans le poumon, au contraire, le sang paraît plutôt perdre qu’acquérir de la chaleur, pendant la transformation qu’il y subit. Sans doute les phénomènes chimiques de l’hématose s’accompagnent, au sein même de cet organe, d’une certaine élévation de température ; mais celle-ci est plus que compensée par le refroidissement résultant du contact médiat de l’air inspiré, et de l’évaporation de l’eau à la surface de la membrane muqueuse pulmonaire. Aussi le sang du ventricule gauche du cœur est-il un peu moins chaud que celui du ventricule droit : dans les expériences de Cl. Bernard (1), la différence était de 0°,1 à 0°,2 chez le chien, de 0°,018 à G°,252 chez le mouton ; chez un veau né à terme et offrant une ectopie complète du cœur, Hering (2) a trouvé que le sang était de 1°,53 plus chaud dans le ventricule droit que dans le gauche.

D’autres observateurs avaient déjà constaté expérimentalement cet excès de chaleur du sang du ventricule droit comparé à celui du ventricule gauche : dans l’expérience exécutée par iMalgaigne (3), sur une chienne vigoureuse, dans le but de comparer la température des deux sangs, la différence a été trouvée de 1°.

Mais quand la circulation a cessé, et surtout lorsqu’en outre le cœur reste exposé au contact de l’air, par suite de l’ouverture de la poitrine, les rôles s’intervertissent, et le thermomètre ne tarde pas à accuser dans les cavités gauches de cet organe une température sensiblement plus élevée que dans les cavités droites. — Cela est dû à ce que la moindre épaisseur des parois ventriculaires droites permet alors un refroidissement plus rapide du sang qu’elles renferment.

Il n’ est donc pas surprenant que J. Davy (ü), en opérant sur le cœur d’agneaux tués par hémorrhagie depuis un quart d'heure , ait trouvé une différence de 0°,56 en faveur du ventricule gauche. D’autre part, G. Liebig, observant la marche de deux thermomètres aussi comparables que possible et plongés dans l’eau chaude dont il avait rempli les ventricules du cœur d’un chien, a vu, au bout de cinq minutes , celui du ventricule droit sensiblement plus basque l’autre.

Pour des expériences aussi délicates, il vaut mieux n’employer jamais qu’un seul et même thermomètre, que l’on fait passer d’un ventricule à l’autre, en renversant, dans chaque série d’observations, l’ordre suivant lequel on explore les cavités.

Le sang , avons-nous dit, est le répartiteur de la chaleur développée au sein des tissus : ç’est ce qui résulte des recherches de Collard de Martigny (5) qui explorait la température des organes profonds à l’aide d’un thermomètre dont la boule était introduite par une ouverture faite à la peau et à travers le tissu cellulaire, en évitant avec soin de léser les vaisseaux environnants; puis il exposait cette même

(*) Chez les animaux les plus vigoureux, cette chaleur a pu s'élever à 4 1°, 6 ; et la température du sang, mesurée dans les veines sus-hépatiques au sortir du foie, s'est montrée parfois supérieure de o°,8 à celle que le même fluide offrait dans la veine porte avant de pénétrer dans ce viscère.

(1) Ouvr. cit., p. 110 et 116.

(2) /Irch. für phijsiolog. Heilkunde, 1S50.

(3) COLLARD de Martigny, De l'in fluence de la circulation générale et pulmonaire sur la chaleur du sang [Journal complémentaire des sciences médicales , t. XLlll, p. 286 et 287).

(4) Philosoph . Transact. , 1814, t. CIV, p. 506.

(5) Ouvr. cit., p. 260 et suiv.

im

boule au jet de sang sortant d’un vaisseau voisin, largement ouvert. En opérant ainsi, il a reconnu que la température du sang est tantôt inférieure, tantôt égale et tantôt supérieure à celle de quelqu’une des parties qu’il parcourt, et que, par conséquent, il enlève ou cède de la chaleur aux organes avec lesquels le mouvement circulatoire le met en contact.

Ce rôle du sang comme équilibrateur de la chaleur animale ressort plus évidemment encore des expériences de Cl. Bernard (1). Ce fluide a toujours été trouvé moins chaud que les organes qu’il traverse, et pour n’en citer qu’un exemple, la température du gros intestin s’est montrée constamment supérieure à celle des gros vaisseaux (2). — La chaleur moindre du sang veineux comparé au sang artériel, que l’on constate dans les observations ordinaires, ne prouve rien autre chose, si ce n’est que, dans les parties où on l’observe, les phénomènes de calorification sont masqués par certaines influences physiques, que favorisent la position ou la conformation des organes : c’est ce qu’on voit particulièrement dans les extrémités des membres.

Pour terminer ce qui est relatif à la distribution de la chaleur dans les différentes parties du corps, nous ferons observer que le rectum , dont les expérimentateurs font fréquemment choix pour y introduire le thermomètre, a offert dans beaucoup de cas une température supérieure h celle du cœur droit ou gauche (3), et suivant J. Davy, à celle du cerveau (à).

L’intensité de la chaleur propre des êtres vivants est susceptible de varier sous l’influence d’un grand nombre de causes, dont les plus importantes ont donné lieu à des recherches aussi multipliées que savantes. Déjà, en traitant de la Respiration (p. 555), nous avons étudié la part qui doit être attribuée à ces causes dans les modifications qu’éprouvent les phénomènes chimiques de cette fonction : or, comme la plus intime relation existe entre ces mêmes phénomènes et la chaleur animale, dont l’élévation leur est en quelque sorte subordonnée, il nous suffira, dans l’exposé que nous allons faire, de suivre pas à pas l’étude correspondante dans la fonction respiratoire, et d’interpréter, au point de vue de la température produite, les résultats obtenus pour la première à l’aide de l’observation directe.

L’espèce animale; — la taille et le poids du corps de l’individu; — l’âge et le sexe ; — l’état de plénitude ou de vacuité de l’estomac ; — le régime alimentaire ;

— l’insuffisance de l’alimentation, l’inanition; — l’état de repos ou de travail physique ou intellectuel ; — l’état de veille ou de sommeil ; — l’engourdissement hibernal propre à certains animaux ; — la constitution chimique du milieu ambiant, sa température, son état hygrométrique ; — les variations de la pression extérieure ;

— le nombre et la profondeur des inspirations ; — divers états pathologiques, — telles sont les conditions et les causes dont l’influence sur l’activité respiratoire a été précédemment étudiée. Telles sont aussi (à quelques-unes près qu’on trouvera indiquées dans les pages suivantes) les conditions et les causes qui influent sur le plus ou moins de chaleur produite pendant la vie.

A. — On a vu précédemment que, dans les espèces animales différentes , le

(t) Oîivr. cii., p. 139.

(2) Ouvr. cit., p. 149.

(3) Cl. Bernard, ouvr. cit., p. 14 0.

(4) Philos. Trans., vol. CIV, p. 600.

thermomètre accuse des températures qui varient depuis une fraction de degré jusqu’à près de (*) : quant aux plantes, c’est seulement dans quelques individus et au moment de la fécondation, qu’il est possible d’y constater le développement d’une chaleur dont le chiffre peut dépasser 61° (**).

Mais, les notions fournies par l’exploration thermométrique, tout exactes qu’elles sont, ne sauraient conduire à une évaluation même approximative des quantités de chaleur produite dans un temps donné : il est indispensable, pour arriver à cette évaluation, de mesurer aussi exactement que possible les quantités d’oxygène consommé, d’acide carbonique et de vapeur d’eau exhalés : et, de plus, de rapporter toutes ces valeurs à un poids uniforme, afin que les résultats obtenus soient comparables entre eux.

C’est d’après ces principes que nous avons formé le tableau suivant, calqué sur celui qui a été donné plus haut (p. 556), et dans lequel la chaleur produite par la combustion du carbone , pour donner naissance à Yacide carbonique exhalé, et celle qui résulte de la combustion de Y hydrogène entrant dans la composition de Y eau formée (laquelle se trouve confondue dans les produits de l’expiration avec celle qui n’est que simplement vaporisée) sont calculées pour une heure de durée et un kilogramme de chaque espèce animale.