SUC GASTRIQUE

Depuis les mémorables travaux de Spallanzani sur les digestions artificielles, le suc gastrique a été l’objet de recherches incessantes qui ont révélé à quelques-uns de leurs auteurs des résultats aussi nouveaux qu’importants. Une élude qui embrasse ses appareils et son mode de sécrétion, ses modifications par divers agents, les procédés propres à le recueillir, sa composition chimique, ses éléments essentiels et le rôle propre à chacun d’eux, les conditions de la digestion naturelle ou artificielle, les changements des divers éléments nutritifs dans l’estomac, et enfin la digestibilité des aliments; une pareille étude, dis-je, doit être aussi féconde en applications pour le médecin, qu’elle est pleine d’attraits pour le physiologiste.

Cette dernière proposition trouvera sa preuve dans l’examen qui va être fait de ces diverses questions relatives surtout à la digestion stomacale.

I. Les organes qui sécrètent le suc gastrique sont situés dans la membrane muqueuse de l’estomac. Si, dans notre rapide description, viennent figurer d’autres appareils sécréteurs contenus dans l’épaisseur de cette membrane, c’est néanmoins à déterminer ceux qui ont rapport à la sécrétion du suc gastrique proprement dit que devront tendre plus spécialement nos efforts.

En examinant, sous le microscope, une coupe verticale et très mince de la muqueuse de l’estomac, on aperçoit une quantité innombrable de tubes à peu près cylindriques, rectilignes ou parfois tordus vers leur extrémité qui se termine en cul-de-sac dans la couche de tissu celluleux unissant la tunique muqueuse à la tunique musculeuse de l’estomac. L’épithélium cylindrique de la muqueuse stomacale, qui se continue dans ces tubes, ne se prolonge pas dans tous à une distance égale: cette différence dans la longueur du prolongement épithélial est particulièrement digne d’attention.

Si l’on observe ces mêmes tubes dans la portion médiane et dans la portion cardiaque de l’estomac du chien (animal qui a servi pour la plupart de nos recherches), on reconnaît qu’ils commencent à la surface muqueuse par une excavation infundibuliforme qui se continue en un cylindre creux dans une profondeur de l/8e à \/U de millimètre. Cette cavité tubaire, large d’environ l/10r de millimètre, se rétrécit un peu vers son fond où, assez souvent, elle se divise en deux ou même trois tubes qui continuent la direction verticale du tube primitif. Ces tubes secondaires conservent aussi, dans le premier tiers de leur longueur, l’épithélium cylindrique de la muqueuse stomacale ; mais, dans les deux derniers tiers, cet épithélium disparaît et fait place à des cellules tout à fait semblables à celles de l’épithélium pavimenteux, seulement un peu plus renflées. Ces cellules remplissent chaque tube à peu près complètement et, par place, distendent sa membrane assez fortement pour lui donner un aspect bosselé qui rappelle celui du gros intestin quand il est dilaté par des gaz. Elles ont un noyau central. Vers l’axe du tube, on ne voit plus de cellules complètes, mais seulement des couches de noyaux qui semblent n’être que des cellules encore incomplètement formées ; car ces noyaux ressemblent en tout à ceux de l’intérieur des cellules. La cavité des tubes renferme, en outre, une matière granuleuse très fine,