SÉCRÉTION DO SOC GASTRIQUE

présence des mêmes muscles dans le canal intestinal, où ils n’étaient pas encore connus. O11 leur a assigné pour usage probable de contribuer , pendant la sécrétion, à vider les tubes glandulaires dont ils compriment le fond.

Au moment de parler de l’acte même de la sécrétion, rappelons d’abord que l’existence du suc gastrique a été niée par certains physiologistes. Montègre, qui avait la faculté de vomir volontairement et à jeun , n’ayant pu reproduire, avec le liquide qu’il rejetait ainsi, les digestions artificielles de Spallanzani, crut devoir nier l’existence d’un menstrue gastrique spécial ; aujourd’hui on sait que, dans ce cas, le produit rejeté n’est jamais du vrai suc gastrique, mais un mélange de salive et de mucus. Pour G. -H. Schultz (1), le suc gastrique n’était que « l’aliment acidifié et liquéfié , » c’est-à-dire le produit et non l’agent de la digestion. Mais l’expérience dans laquelle, après l’excitation immédiate des parois stomacales, on voit celles-ci verser le suc gastrique, suffit pour montrer le peu de fondement de pareilles assertions et prouver l’existence de cet important lluide.

En effet, quand on stimule la muqueuse stomacale d une manière quelconque, par l’introduction d’un corps étranger, soit en forçant un animal à avaler des corps duis et insolubles, tels que des cailloux, du poivre grossièrement concassé ou des petits morceaux de bois, comme l’ont fait Tiedemann et Gmelin, soit en introduisant, à l’exemple de Beaumont et de Blondlot, une sonde par une fistule stomacale, ou mieux encore , des aliments solides et consistants, on voit cette membrane devenir turgescente, rougir plus ou moins, et se couvrir bientôt de gouttelettes claires et transparentes, que ces observateurs regardent, dans tous les cas, comme du suc gastrique. En même temps, si l’on a eu soin d’essuyer la membrane interne de l’estomac chez les animaux qui portent des fistules, on reconnaît qu’avec ces gouttelettes il se dépose une espèce de mucus transparent qui reste adhérent aux parois de l'organe.

Un autre résultat d’expériences faites de notre temps, c’est que l’estomac, quand il est vide d'alimen(s ou qu’il n’est point directement excité, 11e contient jamais de suc gastrique : tous les auteurs modernes ont en effet constaté l’intermittence de cette sécrétion , également reconnue par \V. Beaumont sur un chasseur canadien qui était affecté d’une fistule stomacale. Dans ces conditions, l’estomac ne renferme que du mucus neutre ou alcalin, mêlé à la salive descendue par l’œsophage. Au contraire, Réaumur et Spallanzani pensaient que le suc gastrique, dans l’intervalle des repas, s’accumulait dans l’estomac, parce qu’ils avaient pris pour du suc gastrique ce mélange de mucus et de salive.

Suivant la remarque judicieuse de Lucien Gorvisart (2), rien n’est plus propre à entraver la marche de la science que de donner ainsi indifféremment, à l’exemple de la plupart des physiologistes, le nom de suc gastrique aux liquides les plus variables qui se trouvent dans l’estomac : évidemment ce nom devrait s’appliquer, d’une manière exclusive, au fluide réellement capable d’opérer la digestion des matières albuminoïdes , c’est-à-dire de les dissoudre et de les transformer en une substance isomérique propre à être absorbée. Or, L. Corvisart affirme, par exemple, avoir constaté que le fluide obtenu par suite de certaines irritations mécaniques de la muqueuse stomacale, tout en étant très acide, jouit à peine de la pro-

(1) De a limentorum concoction e expérimenta nova. Berolini, 1834.

(2) De la sécrétion du suc gastrique sous l'influence directe des aliments, des boissons et des médicaments . Paris, 18 57.

priété digestive : aussi appelle-t-il vaguement liquide gastrique tout liquide sécrété par l’estomac ou contenu dans sa cavité, en réservant en effet le nom de suc gastrique au fluide pourvu de cette propriété essentielle.

Nous avons dit que, si des aliments sont introduits dans l’estomac, la muqueuse de cet organe rougit et se gonfle : elle prend alors un aspect comme velouté, et bientôt apparaît le liquide sécrété. Mais, en général, on ne distingue pas, par la fistule. Comment il s’épanche. Beaumont dit avoir aperçu, sur l’homme, ce liquide sourdre par gouttelettes ; j’ai observé le même fait sur des animaux ouverts pendant leur repas, et dont on excitait la muqueuse stomacale préalablement essuyée. J’ai vu aussi, dans ces mêmes conditions, l’enduit muqueux des parois se reproduire.

Chez les herbivores (le lapin notamment), il est facile de constater qu'un mucus particulier enveloppe la masse alimentaire, dans l’estomac. O11 avait néanmoins refusé d’admettre que, outre les gouttes claires du suc gastrique , il y eût encore du mucus sécrété durant la digestion stomacale; on croyait que la sécrétion muqueuse correspondait seulement à l’état de vacuité de l’estomac. Mais les observations que Beaumont a faites sur l’homme sont contraires à cette opinion. « Si, dit-il, on essuie avec une éponge la membrane villeuse pendant que la chymification s’accomplit, cette membrane devient d’abord rude et d’un rouge plus foncé ; mais au bout de quelques secondes, les follicules et les papilles venant à verser leurs fluides respectifs qui se répandent sur la partie dépouillée du mucus, elle reprend toute la douceur, l’apparence veloutée et la couleur rose qu’elle avait avant d’avoir été touchée par

l’éponge Mais, pendant que le sujet est à jeun, l’enduit muqueux ne reparaît

qu’avec ‘plus de lenteur, et surtout aucun fluide ne se condense en quantité suffisante pour ruisseler (1). » Nous aurons à examiner, plus loin, si ce mucus forme une partie essentielle du suc gastrique et s’il est nécessaire pour la digestion.

III. Peu de physiologistes se sont occupés de déterminer, d’une manière au moins approximative, la quantité de suc gastrique que l’estomac sécrète normalement. Leuret et Lassaigne (2) se bornent à déclarer qu’elle doit être très grande, puisqu’elle liquéfie, en quatre ou cinq heures, les aliments solides, avalés par des animaux auxquels aussitôt après on a lié l’œsophage, afin d’empêcher la déglutition des boissons et même de la salive. Pour Tiedemann et Gmclin (3), cette quantité varie avec le degré de l’excitation produite par les aliments, avec leur digestibilité et leur solubilité, de telle sorte qu’il se formerait d’autant plus de suc gastrique que les substances alimentaires introduites dans l’estomac seraient plus difficiles à dissoudre et à digérer. Quant à Blondlot (ô), il dit seulement avoir remarqué qu’en général, plus il donnait d’aliments à ses chiens, plus il obtenait de suc gastrique. Quelques expériences faites sur des chiens, dit Lehmann (5), ont démontré que, dans les vingt-quatre heures, ces animaux peuvent sécréter une quantité de suc gastrique équivalente au dixième du poids de leur corps. D’après cette proportion, un homme pourrait en produire, dans le même temps, 6, U kilogrammes. D’après des expériences directes, faites sur une femme atteinte de fistule gastrique (6) et

(1) Exper. and Observai, on the Gastric Juice, etc. Plattsburg, 1S33.

(2) Ouv. cit p. 117.

(3) Ouv. cit. Trad. franc, de Jourdan, t. 1, p. 335.

(4) Traité analytique de la digestion, p. 225. Paris, 1843.

(5) Précis de chimie physiologique animale . Trad. franc., Paris, 1855, p. 189.

(6) Bidder et SCHMIDT, ouv. cit. — Voir aus^i Schkoedf.r et Grllnewaldt, Thèses c'Ue'es. Dorpat.