MOYENS PROPRES A OBTENIR LE SUC GASTRIQUE

un peu de liquide ou une faible quantité d’aliments. Spallanzani, par exemple, avalait d’abord de petits tubes en bois percés de trous et remplis d’aliments, dont la présence irritait l’estomac, puis il provoquait le vomissement. Quant à Montègre et à Gosse, ils possédaient la faculté de vomir à volonté et à tout moment.

Si l’on est à jeun, ce qu’on obtient de cette manière, nous l’avons dit, est surtout de la salive unie à une certaine quantité de mucus. En vomissant après avoir pris un peu de nourriture, on parvient à obtenir du suc gastrique, mais mêlé aux aliments, de sorte qu’il est impossible de l’en séparer pour des expériences précises et concluantes.

Spallanzani recueillait aussi le fluide gastrique qu’un aigle rejetait en vomissant une petite sphère en os qu’il lui faisait avaler à chaque repas. D’autres fois, il remplaçait cette sphère par des tubes à parois perforées.

G’est surtout en introduisant dans l’estomac des animaux des éponges qu’ils en retiraient imbibées de liquide gastrique, que Réaumur et Spallanzani se procuraient le fluide destiné à leurs recherches. Ces éponges étaient sèches ou comprimées comme l’éponge préparée des chirurgiens, enfermées dans des tubes percés de trous, et attachées à des fils à l’aide desquels on les ramenait au dehors. On n’obtient ainsi qu’une bien faible quantité de suc gastrique mêlée à beaucoup de salive. Si l’animal est à jeun, féponge ne rencontre dans l’estomac que de la salive avec du mucus, et si, antérieurement à l’expérience, cette salive est peu abondante, l’irritation exercée par le fil sur l’arrière-gorge provoque une sécrétion salivaire plus active qui se déverse dans l’estomac. La stimulation que l’éponge elle-même produit sur la membrane muqueuse de cet organe ne saurait d’ailleurs donner beaucoup de vrai suc gastrique. Leuret et Lassaigne ont aussi employé ce procédé.

Quant à Tiedemann et Gmelin, ils avaient recours à un autre moyen : ils faisaient avaler aux animaux des corps irritants et insolubles, tels que des grains de poivre ou des cailloux; puis ils immolaient les animaux quelque temps après. De la sorte ces expérimentateurs se procuraient un liquide qu’ils regardaient comme du suc gastrique pur, mais qui souvent était mêlé à beaucoup de salive et, chez les herbivores, dont l’estomac n’est presque jamais vide, à des débris d’aliments. Ce procédé ne fournit qu’une petite quantité de liquide (8 à 10 gram. chez les chiens), et il ne permet pas de faire des expériences comparatives sur le même animal. D’ailleurs il exige le sacrifice d’un grand nombre de sujets.

On a aussi utilisé des cas où, chez l’homme, à travers une ouverture accidentelle des parois du ventre et de l’estomac, on a pu voir et toucher directement l’intérieur de ce dernier organe. On trouve, dans les auteurs, un certain nombre de ces exemples qui ont été rassemblés principalement par R. Marcus (1).

G’est Jac. Helm (2) qui, un des premiers, profita d’une telle disposition pour faire quelques expériences sur la digestion. Mais c’est surtout William Beaumont (3) qui, ayant pour sujet de ses recherches un jeune chasseur canadien affecté de fistule gastrique (*), et qui les continuant durant plusieurs années, parvint ainsi à réunir

(1) De fistula ventriculi. Berolini, 1835, p. 15.

(2) Zwei Krankengeschichten.Y ienne, 1803.

(3) Exper. and Observât, on the Gastric Juice and tke Physiol. of Digestion. Plattsburg, 1833.

(*) Cette fistule, disposée de la manière la plus favorable pour des recherches physiologiques, était survenue à la suite d’un coup de feu dans la région épigastrique.

Plus récemment, chez une femme qui avait une fistule stomacale depuis trois ans, et qui d’ailleurs se portait très bien et allaitait son enfant, des recherches analogues à celles de W. Beaumont

de précieux documents pour la science. Beaumont, médecin militaire aux États- Unis, avait pris à son service cet homme, qui, pendant tout le temps qu’il servit aux expériences, n’en jouit pas moins de la meilleure santé. Mais enfin , fatigué ou ennuyé d’un tel emploi, il s’enfuit et disparut.

Tour se procurer du suc gastrique, Beaumont introduisait par la fistule une grosse sonde de gomme élastique avec laquelle il irritait la membrane muqueuse de l’estomac.

L’observation de Beaumont avait été si féconde en résultats utiles, que l’on dut bientôt songer à établir artificiellement de semblables fistules chez les animaux, et à mettre à profit une disposition si commode pour étudier les phénomènes de la digestion stomacale. Deux savants eurent cette idée et la mirent à exécution presque en meme temps.

Le 17 décembre 18^2, le docteur Bassow lut, à la Société impériale des naturalistes de Moscou , un mémoire qui fut imprimé dans le tome XVI du Bulletin de cette société. Dans ce mémoire, il dit qu’il a été engagé par l’observation de Beaumont à tenter, sur des chiens, d’établir des fistules gastriques artificielles, et que huit fois il y réussit. Bassow, après avoir préparé l’animal à l’opération en le privant d’aliments pendant seize à vingt heures, fait à la paroi abdominale une incision de deux à trois pouces, parallèle à une ligne qui descend de l’appendice xiphoïde du sternum à l’extrémité antérieure de la dernière côte gauche. L’incision une fois pratiquée, l’opérateur arrive sur l’épiploon qu’il écarte pour saisir l’estomac, prend celui-ci par son fond et l’attire un peu au dehors. Alors, armé d’une aiguille munie d’un fd ciré, il traverse, près de l’angle externe, les téguments de la lèvre supérieure de la plaie, passe ensuite sous la tunique muqueuse de l’estomac dans la longueur d’un demi-pouce, en ressort et traverse la lèvre inférieure de la plaie, puis termine par une suture entrecoupée au moyen de deux nœuds simples. En dedans, il procède de la même manière, puis incise immédiatement la paroi de l’estomac comprise entre les deux sutures principales. Enfin, il réunit les lèvres de cette incision aux lèvres de l’incision extérieure par divers autres points de suture entrecoupée. L’opération finie, Bassow ne donne au chien que des liquides jusqu’au neuvième jour; après la cicatrisation de la plaie, l’animal ne reçoit pas plus d’une livre d’aliments à la fois, et il ne doit boire que deux ou trois heures après l’ingestion des aliments solides.

Ces o rnières précautions paraissent avoir été nécessaires, parce que Bassow ne fixe point d’appareil spécial pour tenir bien fermée l’ouverture de la fistule. En effet, lors de l’ingestion d’une trop grande quantité d’aliments, une partie se serait échappée par cette ouverture, qui n’est bouchée qu’à l’aide d’un morceau d’épouge retenu par un fil attaché à deux anneaux métalliques qui traversent la peau. Bassow a aussi observé, comme Beaumont l’avait fait sur l’homme et comme d’autres ont pu le constater depuis sur les chiens, que la fistule a une grande tendance à se fermer. Cette tendance est même si prononcée, qu’elle a besoin d’être combattue chaque jour par l’introduction d’un corps étranger dans le trajet fistuleux ; sans cette manœuvre, l’occlusion de l’ouverture s’opérerait assez promptement.

Le mémoire de Bassow me semble avoir été peu connu des physiologistes, puisque

ont été faites par Bidder et Schmidt pendant environ huit semaines : leurs principaux résultats ont été publiés par Schiioeder ( Succi gastrici hutnani vis digestiva, Dorpat, I853t, et par Grlexewaldt (6’wcci gastrici humani indoles physica et chimica, Dorpat, 1853), ou dans Arch . de Tu lingue , t. XIII, p. 459).