BILE

Nous avons terminé l’étude des phénomènes de la digestion qui s’accomplissent dans ïesiomac . Il nous reste maintenant à parler de ceux qui se passent dans V intestin, et des différents liquides (bile, suc pancréatique, suc intestinal) qui concourent à les produire. L’action isolée de chacun de ces liquides fixera d’abord successivement notre attention; puis viendra l’étude de leur action simultanée, puisqu’en définitive ils sont appelés à agir ensemble sur les matières alimentaires déjà imprégnées de salivent de suc gastrique.

I. Il ne peut être question ici que de rechercher quelle part revient à la bile dans la digestion intestinale ; les autres fonctions dévolues à l’organe sécréteur de ce fluide seront examinées ailleurs.

Qu’on envisage, ainsi que nous allons le faire, la bile comme intervenant dans l’acte de la digestion, ou qu’on la considère comme simple produit de sécrétion, toujours est-il qu’il importe de se rappeler tout d’abord ses principaux caractères et sa composition chimique. Quoiqu’un grand nombre de chimistes s’en soient occupés, on n’est pourtant pas encore bien fixé sur sa nature : cela tient à la grande mobilité, aux métamorphoses si faciles et si nombreuses de ses principes constituants en présence des agents chimiques.

La bile, d’après les travaux les plus récents, ne serait essentiellement qu’une dissolution de deux sels à base de soude : le cholate et le choléate de soude. On y trouverait en outre de petites quantités d’une substance grasse cristallisable, la cholestérine (Chevreul), des acides gras et divers sels à base de potasse, de soude, d’ammoniaque et de magnésie, avec bien d’autres matières accessoires ou accidentelles. L’étude des deux acides caractéristiques de la bile (cholique et choléique) nous apprendra pourquoi on a fait tant de recherches sur ce fluide sans presque jamais s’accorder sur sa composition ; elle nous démontrera aussi que les produits assez nombreux qu’on en a tirés, loin de préexister, ne sont que le résultat de métamorphoses.

La bile est un liquide visqueux, filant, ordinairement coloré en vert foncé, doué d’une odeur nauséabonde et d’une saveur amère qui laisse un arrière-goût fade et douceâtre. Versée dans l’eau, elle gagne d’abord le fond du liquide, et si on l’agite, elle se dissout presque totalement, en formant une liqueur mousseuse, La bile dissout facilement les matières grasses acides, ce qui l’a toujours fait considérer comme une espèce de savon. Sa réaction est généralement alcaline, d’autres fois elle est neutre ; on ne l’a vue acide que dans des cas excep-

(1) Canstatt's Jahresbericht, etc., 1S44, p. -220.

tionnels. Ce fluide s’altère promptement à l’air, et, en s’y putréfiant, dégage une odeur des plus fétides. La chaleur le coagule ; divers acides y déterminent un précipité abondant. Sous l’influence de l’acide nitrique, la bile devient d’abord plus verte, puis bleue, rouge et enfin jaune (1).

L’examen microscopique y fait découvrir : 1° des corpuscules à forme géométrique, qu’on a supposés être de la cholestérine à l’état de suspension ; 2° des plaques de matière colorante, d’un jaune légèrement verdâtre et ordinairement irrégulières ; 3° des globules provenant du mucus de la vésicule biliaire et pouvant être précipités par l’alcool ; U° des cellules d’épithélium peu abondantes et provenant probablement des conduits excréteurs les plus volumineux; 5° enfin des gouttelettes graisseuses bien caractérisées, mais en petit nombre.

Quoique des travaux ultérieurs aient établi que la plupart des matières signalées autrefois par Thénard, Berzelius, et surtout par Tiedemann et Gmelin, résultent de la décomposition des principaux matériaux de la bile sous l’influence des agents chimiques, nous n’en croyons pas moins devoir réserver à ces premières analyses une mention spéciale :

Analyse de Thénard (bile de bœuf) (2).

Résine biliaire 30,0

Picromcl 75,Z|

Matière jaune particulière 5,0

Soude 5,0

Phosphate de soude. , . 2,5

Chlorure de sodium Zi, 0

Sulfate de soude 1,0

Sulfate de chaux 1,5

Traces d’oxyde de fer »

Analyse de Berzelius (bile de bœuf) (3).

Eau

Matière biliaire ( y compris la 90,ZiZt

graisse) 8,00

Mucus de la vésicule 0,30

Extrait de viande, chlorure de sodium et lactate de soude. ... 0,7Zi

Soude. . 0,Zil

Phosphate de soude et phosphate de chaux. 0,11

Analyse de Tiedemann et Gmelin (bile de bœuf) (Zi). •

1° Un principe odorant qui passe à la distillation ;

2° La choline ou graisse biliaire, ou cholestérine ;

3° La résine biliaire ;

Zi° L’asparagine biliaire ;

5° Le picromel ;

6" Une matière colorante ;

7° Une matière très azotée, faiblement soluble dans l’eau, insoluble dans l’alcool à froid, mais soluble dans ce réactif à chaud ;

8° Une matière animale (gliadine?) insoluble dans l’eau, mais soluble dans l’alcool à chaud ;

9° Une matière soluble dans l’eau et l’alcool, et précipitable par la teinture de noix de galle (osmazôme ? ) ;

(1) On doit à Pettenkofer un moyen de reconnaître la présence de. la bile dans les liquides de l’économie animale. On mêle le liquide, que l’on suppose contenir de la bile, avec les deux tiers de son volume d’acide sulfurique concentré, en ayant soin que la température du mélange ne dépasse pas-f* 60°; on y ajoute ensuite quelques gouttes d’une dissolution faite avec une partie de sucre de canne et quatre parties d’eau : on agite le mélange, qui acquiert presque immédiatement une belle couleur violette.

(2) Traité de chimie de Berzelius, trad. franc, par Esslinger, t. VII, p. 192. Paris, 1833.

(3) Ouv. cit t. VII. p. 189.

(4) Recherches expérimentales sur la digestion , traduction de Jourdan, lr* partie, p. 83. Paris, 1827.

10° Une matière qui répand une odeur urineuse quand on la chauffe ;

11° Une matière soluble dans l’eau , insoluble dans l’alcool, et précipitable par les acides (matière caséeuse, peut-être avec de la matière salivaire?);

12° Du mucus ;

13° Du bicarbonate d’ammoniaque;

1 lx° Des margarate, oléate, acétate, bicarbonate, phosphate et sulfate de soude (avec peu de potasse) ;

15° Du chlorure de sodium ;

16° Du phosphate de chaux;

17° De l'eau, qui s’élève à 91,51 pour 100.

Dans un travail remarquable par sa précision et sa netteté, H. Demarçay (1), revenant à l’idée ancienne qui assimilait la bile à un savon, est arrivé à des résultats beaucoup plus simples: pour lui, la bile résulte essentiellement de la combinaison de la soude avec un acide résineux et azoté, qu’il nomme acide choléique. Le choléate de soude serait donc le principe caractéristique de la bile. Voici l’analyse due à Demarçay (bile de bœu/) : eau, 875; choléate de soude, 110; matières colorantes, matières grasses diverses, mucus, etc. = 5; sels divers, 10 ; = 1,000.

Les recherches plus récentes de Strecker (2), dont la plupart des chimistes admettent aujourd'hui les résultats comme exacts, ont appris qu’on doit regarder la bile comme une combinaison de soude avec deux acides organiques azotés, au lieu d’un seul. Ces deux acides sont : l 'acide cholique , qui ne contient pas de soufre, et Y acide choléique , qui en renferme une proportion assez notable. Du reste, il importe de noter que Strecker, dans la détermination des éléments constituants de la bile, s’est appliqué à exclure tout traitement par les acides et les alcalis, qui dédoublent et transforment ces mêmes éléments; il s’est borné à évaporer lentement le fluide biliaire et à traiter par l’éther, par l’alcool, par l’eau et l’acétate de plomb, le produit de l’évaporation.

L’acide cholique, dont la formule est C52 H43 Az O12, cristallise en aiguilles incolores, qui sont solubles dans l’eau, dans l’éther et l’alcool. La potasse bouillante le dédouble en acide cholalique , en glycocolle et en eau ; puis, si l’action de cet alcali se prolonge au delà de certaines limites, l’acide cholalique se transforme lui-même en dyslysine, corps neutre, qui ne diffère de l’acide qui l’engendre que par les éléments d’une molécule d’eau de plus. Quand, au lieu de la potasse, on fait agir des acides minéraux puissants, on obtient, avec l’acide cholique, une série de réactions semblables aux précédentes ; seulement l’acide cholalique est remplacé par Y acide chololdique , acide susceptible de se transformer à son tour si l’action est trop prolongée.

Ainsi Y acide cholique , qui préexiste dans la bile, peut engendrer quatre corps différents qui sont des produits de l’art : la glycocolle , Yacide cholalique , la dyslysine et Yacide choloïdique.

Les cholates alcalins de la bile (ou glykocholates de Lehmann) sont solubles dans l’alcool ; ils précipitent l’azotate d’argent, l’acétate neutre et le sous-acétate de plomb. Leur saveur est à la fois amère et sucrée.

L’acide choléique, qui est aussi préexistant dans la bile, n’a pas encore été obtenu à l’état de pureté. Mais on sait que cet acide est azoté, qu’il renferme

(1) De la nature de la bile [Annales de chimie et de physique , t. LXVII, p. 177. année 1838)-

(2) Annal, der Chem, und Pharm., t. LXV, p. 1 ; t. LXVII, p. 1 ; t. LXX, p. 149. — Id. dans Journal de pharmacie, 1848, t. XIII, p. 215; 1849, t. XV, p. 153, et t. XVI, p. 450.

beaucoup de soufre, et que, sous l’influence des alcalis bouillants et des acides minéraux il réagit a la manière de l’acide choüque, en donnant toutefois de la taurine au lieu de glv cocolle (1).

Les choiéates alcalins (ou taurocholates de Lehmann) sont cristal lisa blés , insolubles dans l’éther, très solubles dans l’eau et dans l’alcool. Leur saveur est à la fois amère et sucrée comme celle des cholates. Ils ne troublent pas les dissolutions d’acétate neutre de plomb et d’azotate d’argent ; mais ils précipitent l’acétate de cuivre rendu légèrement ammoniacal et le sous-acétate de plomb. Tous les choiéates, chauffés avec un mélange de sucre de canne et d’acide sulfurique, se colorent en violet.

Quant à la taurine , qui n’est qu’un produit artificiel, puisqu’elle se forme aux dépens de l’acide choléique traité par les alcalis ou les acides, elle représente un corps neutre, fixe et cristallisable en prismes hexaédriques, réguliers, terminés par des pyramides à quatre ou six faces. Ces cristaux sont incolores; ils croquent sous la dent ; leur saveur est piquante. Soluble dans l’eau chaude, la taurine est presque insoluble dans l'alcool absolu. Sulfurée comme l’acide choléique dont elle procède, elle se convertit en acide sulfureux, en acide acétique et en ammoniaque, quand on vient h l’évaporer avec une dissolution de potasse jusqu’à consistance d’extrait.

De ce qui précède, il résulte qu’on peut extraire de la bile cinq corps qui n’y préexistent point ; de plus, comme il est vraisemblable que plusieurs d’entre eux se modifient sous l’influence des réactifs, on conçoit qu’on ait parfois rencontré dans le fluide biliaire bien d’autres substances qu’on n’a pu y retrouver plus tard.

Les métamorphoses des principes constituants essentiels de la bile peuvent se résumer dans le tableau suivant :

Acides préexistants dans la bile = A. cholique. . . A. choléique.

( A. cliolalique. . A. cholalique.

Par l’action des alcalis, ils donnent j glycocollc. . taurine.

\ dyslysine . . dyslysine.

Ç A. choloïdique. A. choloïdique.

Par l’action des acides puissants, ils donnent.. . < glycocolle. . taurine.

( dyslysine. . dyslysine.

Les transformations des acides biliaires ne sont pas exclusivement l’effet de l’action de nos réactifs. Aux yeux de divers chimistes, elles ont lieu aussi, du moins en grande partie, dans l’économie vivante. Au moment où la bile se déverse dans le duodénum, elle commence à se métamorphoser et elle ne se présente plus à l’état pur dans aucune partie des intestins. A mesure qu’elle approche du rectum, la quantité d’acide choloïdique et d’acide cholalique augmente; il se produit de l’ammoniaque et de la taurine, et, à la fin, labile ne renferme plus trace de ces acides primitifs (2).

Il est donc probable, comme nous le verrons par la suite, qu’aucune partie organique de la bile ne retourne en nature dans le sang et que la portion qui est absorbée n’est que de la bile transformée.

(1) Strecker et Gundelacii ( Annalen der Chemie und Pharmacie , 1847, t. LXII, p. 205), ayant analysé la bile du pore, y ont trouvé un acide particulier, qu'ils ont appelé acide hyocho leique. Cet acide y est uni avec la soude, et n’a été encore rencontré que dans la bile de cet animal.

(2) Malaguti, Leçons de chimie, 2e partie, p. 375. Paris, 1853.

LONGET, PHYSIOLOG. , T. I.

Du reste, quel que soit le rôle que la bile joue dans la digestion, il est assez difficile de le rattacher aux substances signalées plus haut, et il en est de même de celles dont il nous reste à faire mention : tels sont les matières grasses, les matières colorantes, divers sels minéraux, l’eau, le mucus, etc.

La cholestérine, les acides margarique etoléique , dont'Chevreul (1) a démontré la présence dans la bile normale (*), y sont tenus en dissolution par le cholate et le clioléate de soude, qui jouissent de la propriété de dissoudre les corps gras. La cholestérine est cristallisable en lames brillantes; quoique douée des autres caractères physiques des corps gras , elle n’est pas saponifiable, n’est fusible qu’à -f- 137°, et ne se métamorphose que sous l’influence d’actions très puissantes ; aussi aurait-on peine à comprendre qu’avec de pareilles propriétés elle pût prendre une part directe à la transformation des aliments. Si, d’ailleurs, l’on considère que cette matière grasse particulière se dépose parfois dans la vésicule sous forme de calculs, on sera porté à la regarder plutôt comme un produit destiné à être expulsé de l’organisme, et, par conséquent, dépourvu d’action immédiate en lui.

La biliverdine est la matière colorante verte de la bile (Berzelius); elle contient de l’azote et du fer, et par sa composition, se rapproche de l’hématosine. Pulvérulente, amorphe, caractérisée par sa couleur verte variant de la teinte jaune verdâtre à la nuance vert foncé , elle est insoluble dans l’eau et soluble dans l’alcool ou l’éther. Ses dissolutions sont rouges par transmission et vertes par réflexion. L’acide acétique et les alcalis colorent la biliverdine en jaune. Elle disparaît ordinairement de l’économie par expulsion au dehors avecjes matières fécales. C’est elle qui, dans l’ictère, se concentre dans le sérum du sang et colore en jaune les humeurs et les tissus.

Pour beaucoup de chimistes il n’existe pas d’autre principe colorant de la bile que la biliverdine. Quant à la bilifulvine (matière colorante jaune), elle ne paraît point, en effet, exister normalement dans le fluide biliaire et n’est sans doute qu’un produit de métamorphose d’un de ses principes (2). La cholépyrrhine (**) ne semble pas non plus être autre chose que la biliverdine elle-même, et évidemment Berzelius, en admettant son existence, s’était laissé guider d’après les différences de couleur que présente la matière colorante de la bile, suivant les conditions de solidité ou de dissolution dans lesquelles on l’observe.

Parmi les principes minéraux que renferme la bile, c’est le chlorure de sodium qui prédomine. Nous savons déjà qu’on y trouve aussi des phosphates, des sulfates et des carbonates alcalins, de très petites proportions de phosphates et de sulfates terreux et des traces de sels de fer. Il est à noter qne la bile des poissons de mer ne contient guère que des sels de potasse, tandis que celle des herbivores, en particulier, ne renferme à peu près que des sels à base de soude.

La proportion de l 'eau qui se rencontre habituellement dans la bile est environ de 90 pour 100.

(1) Cheyreul, Mém. du Muséum d’hist. nat., t. XI.

(*) La cholestérine se rencontre aussi dans le cerveau, les nerfs, dans le sang et le jaune d’oeuf. Les calculs biliaires sont formés de cholestérine à peu près pure.

(2) Berzelius, Rapport annuel sur les progrès de la chimie. Stockholm, 1841. Paris, trad. franc., 1842, p. 323.

(**) Dex°H, bile, et rcuppo;, rouge (Berzelius).

Quant au mucus qui est mêlé à la bile, il provient à la fois des parois de la vésicule et de la surface des canaux excréteurs. L’addition de l’acide acétique ou de l’alcool le précipite. Il est remarquable que la bile se putréfie très vite quand elle renferme du mucus et qu’elle ne se putréfie que très difficilement, ou même point du tout, quand elle en est exempte. C’est principalement au mucus que la bile doit sa consistance visqueuse.

Terminons en rappelant que le picromel (Thénard) ne serait qu’un produit de l’art, c’est-à-dire de la glycocolle unie à des substances grasses, suivant les uns, ou bien un mélange de matière colorante et de divers sels, selon les autres. Dumas (1) donne le picromel comme synonyme de Y acide bilique de Liebig, de Y acide cholèique de Demarçay, de la matière biliaire de Berzelius, et enfin du sucre biliaire de Gmelin.

A propos de synonymie ou d’analogie, rappelons encore que la résine biliaire (Thénard) serait un composé d’acides gras, d’une matière grasse neutre et du principe colorant de la bile, d’après Chevreul ; que Yaci.de fellique de Berzelius n’est autre que l’acide cboloïdique, et qu’enfin la biline de Mulder et de Berzelius paraît être un mélange de choléates et de cliolates alcalins.

II. Comme nous le disions plus haut, il s’agira exclusivement dans les pages qui suivent du rôle de la bile dans les phénomènes de la digestion intestinale; son usage comme humeur excrémenlitielle, aussi bien que les autres fonctions de l’organe sécréteur de ce fluide, seront étudiés dans une autre partie de cet ouvrage.

Galien et avec lui toute l’antiquité avaient embrassé l’opinion que la bile était sans influence sur la fonction digestive, et que le foie avait pour usage de séparer du sang venu de l’intestin les substances inutiles produites par la digestion, et de les excréter sous forme de bile. On peut lire dans Haller (2), au chapitre qui a pour titre «Non bilis sit excrementum », les noms des principaux partisans de cette opinion. Après la découverte des vaisseaux lymphatiques, en 1622 (*), qu’on crut d’abord seuls destinés à l’absorption intestinale, on cessa de regarder le foie comme un organe épurateur du sang, et l’on n’y voulut plus voir qu’une glande sécrétant un liquide plus ou moins digestif. L’opposition contre le rôle important que les anciens avaient attribué au foie fut telle qu’on alla même jusqu’à refuser toute influence à cet organe, et que Thomas Bartholin (3) crut devoir, à cette occasion, composer une épitaphe que nous reproduisons à cause de sa singularité (**). De nos jours, en restituant aux veines leur propriété absorbante, si vivement et si vainement contestée, les expérimentateurs ont contribué à rendre au foie toute son importance physiologique.

Mais il restait encore de l’incertitude sur la question de savoir si la bile est ou

(1) Traité de chimie physiol. et méd., p. 586. Paris, 1846.

(2) Elementa physiologiæ , t. VI, p. 615.

(*) G. ASELLi, De lactibus sive lacteis venis, in-4°. Milan, 1627.

(3) Vasa lympliatica nuper Hafniœ in animantibus inventa et liepatis exsequiæ, p. 60. Hafniæ, 1653.

P*) Siste. Viator. Clauditur. Hoc. Tumulo. Qui. Tumulavit. Plurimos. Princeps. Corporis. Tui. Cocus. Et. Arbiter. Hepar. Notum. Seculis. Sed. Ignotum. Naturæ. Quod. Nominis. Majestatem. Et. Dignitatis. Fama. Firmavit. Opinione. Conservavit. Tamdiu. Coxit. Donec. Cum. Cruento. Imperio. Seipsum. Decoxerit. Abi. Sine. Jecore. Viator. Bileraque. Hepati. Concédé. Ut. Sine. Bile. Bene. Tibi. Coquas. Illi. Preceris.

non indispensable à la digestion. Déjà l’opinion, qui ne voudrait voir dans la bile qu’un liquide sans aucune utilité dans l’acte digestif, avait été combattue par Haller en ces termes : « Bilem si natura voluisset de sanguine expurgare, effudisset in vicinia intestin! recti, ne chylum sua admistione temeraret. Sed in omnibus animalibus bilis in principium intestini adfunditur, ut nihil fere alimenti ad sanguinem veniat , quod cum ea non mistum fuit. » (Op. cit. t. VI, p. 615.)

Pour juger cette question, il fallait empêcher la bile de s’écouler dans l’intestin, et observer si la digestion serait troublée par [l’obstacle apporté au cours naturel de ce fluide. Brodie (1), et avant lui Blundell, entreprirent la ligature du canal cholédoque, puis plusieurs expérimentateurs suivirent cet exemple. Les résultats obtenus par Brodie furent équivoques et contradictoires : ils ne purent établir si la vie était possible sans l’afflux de la bile dans l’intestin, car la mort survenait rapidement par l’effet même de la rétention du fluide et des accidents qui en étaient la suite. Afin de les prévenir, Schwann (2) imagina d’établir une fistule de la vésicule biliaire, après la ligature du canal cholédoque. Sur dix-sept chiens soumis à cette expérience (et non dix-huit, comme on l’a répété), deux seulement survécurent en bonne santé, mais, chez eux, le canal cholédoque s’était rétabli; neuf moururent rapidement, et les six autres vécurent 7, 13, 17, 25, 64 et 80 jours. Schwann croit que, chez ces derniers, la mort a dépendu du trouble digestif occasionné par le défaut d’intervention de la bile. Ces six chiens commencèrent à maigrir dès le troisième jour après l’expérience, et, chez les quatre premiers d’entre eux, l’amaigrissement augmenta jusqu’à la mort. Quant aux deux autres, qui vécurent 64 et 80 jours, ils avaient, après un amaigrissement initial, presque recouvré leur poids primitif, puis recommencé à maigrir jusqu’au moment de leur mort; ce qui fit supposer à Schwann (3) que le canal lié pouvait s’être déchiré quelque temps avant la mort : mais, si celte hypothèse eût été fondée, on aurait dû trouver les traces d’un épanchement plus ou moins abondant de bile dans le péritoine, et il n’en existait pas. Nous verrons que la mort a été sans doute produite, en partie, par l’épuisement qui peut résulter de la perte continuelle et non compensée d’un liquide aussi riche que la bile en matières organiques et inorganiques; car, bien que les chiens lèchent souvent leur fistule, la plus grande partie du liquide biliaire se perd et s’écoule à l’extérieur.

Blondlot (4), en laissant la bile s’écouler librement au dehors, a vu un chien survivre pendant cinq ans à l’occlusion du canal cholédoque. Pendant les premiers jours qui succédèrent à l’opération, l’animal resta triste et abattu, il maigrit sensiblement; mais bientôt l’appétit reparut, l’embonpoint revint avec la gaieté et la vivacité ordinaires. On remarqua quelques bizarreries dans l’appétit de cet animal qui tantôt mangeait beaucoup de viande et refusait le pain, tantôt au contraire refusait la viande pour manger le pain avec avidité.

Schwann, au rapport de Frerichs(5), a répété ses premières expériences sur trente autres chiens, en prenant toujours soin d’obtenir l’évacuation régulière de la bile. Il observa encore qu’après l’amaigrissement qui suivait immédiatement l’opération, les animaux pouvaient recouvrer une partie de leur poids primitif :

(1) Qucitcrly Journal of Science and the Arts. 1823, p. 311.

(2) Muller' s Archiv, 1814, p. 126.

(3) Rec. cit., p. 1 57.

(D Essai sur les fonctions du foie et de ses annexes. Nancy, 1846. — Inutilité de la bile dans la digestion. Nancy, 1851.

(5) Wagner’s Handworterbuch der Physiol., t. III, p. 837.

mais à l’exception d’un chien qui vécut quatre mois, et d’un autre qui vécut un an, tous moururent dans un laps de temps assez court.

Nasse (1) a conservé pendant cinq mois un chien opéré de la même manière. L’appétit était très vif, l’animal mangeait quelquefois une quantité de viande double de celle qu’eût mangée un chien ordinaire de même taille; et cependant il mourut presque complètement privé de graisse. Pendant les premiers mois qui suivirent l’opération, il avait conservé son poids. Il souffrait beaucoup du froid dans les derniers temps de sa vie, et, d’après Nasse, il aurait probablement vécu encore longtemps, s’il n’avait été exposé à un froid trop vif.

Bidder et Schmidt (2) ont vu , dans deux expériences analogues aux précédentes, les animaux succomber au bout de 27 et 32 jours, après avoir perdu la moitié de leur poids et presque toute leur graisse. Ces animaux avaient, jusqu’à la mort, conservé un certain appétit et mangeaient à peu près lôü à 200 grammes de viande par jour. Mais cette quantité est insuffisante pour un animal à l’état normal et du poids de 6 kilogrammes; à plus forte raison, lorsqu’il porte une fistule biliaire, par laquelle s’écoule chaque jour, d’après ces auteurs, la cinquantième partie du poids de l’animal. Ces chiens, refusant de manger davantage, devaient, de toute nécessité, mourir d’inanition.

Ces deux expériences, peu satisfaisantes, en appelaient d’autres : il fallait que le choix tombât sur des chiens assez vigoureux pour qu’ils pussent prendre , après l’opération, une quantité d’aliments en rapport avec les dépenses normales augmentées de celles qu’occasionne la fistule biliaire. Bidder et Schmidt expérimentèrent sur deux autres chiens dans ces heureuses conditions. Un chien vigoureux du poids de 5,580 grammes, qui mangeait habituellement par jour 250 à 300 grammes de viande, fut opéré le 15 février : immédiatement après l’opération, il mangea 100 grammes de viande; dès le troisième jour, 630, et dès lors, en moyenne, 525 grammes par jour. Avec ce régime, il ne perdit ni de ses forces, ni de son poids, qui même augmenta un peu. Tué le 11 avril, il pesait 5,590 grammes ; les muscles étaient bien nourris, mais le tissu graisseux avait sensiblemeut diminué, surtout sous la peau. Quant au second chien qui, avant d’être mis en expérience, mangeait 350 grammes de viande par jour, il en consomma 5A0 après l’opération. Mais quinze jours après, il y eut des indices, confirmés par l’autopsie, du rétablissement du conduit cholédoque.

De ce qui précède, il paraît résulter que la bile n'est pas indispensable au travail de la digestion en général, mais que néanmoins son écoulement continuel au dehors n’est compatible avec l’entretien de la vie que si une copieuse alimentation compense cette perte incessante.

III. De ce que la bile n’est pas indispensable au travail digestif, il ne s’en suit pas qu’elle ne l’aide point d’une certaine manière, si, conservant son cours habituel, elle parvient dans l’intestin. Peut-être la perte delà bile nécessite-t-elle, pour l’entretien de la vie, une nourriture plus abondante : 1° parce que, dans l’état normal, les principes nombreux de ce fluide versés dans l’intestin sont en partie résorbés, ce qui ne peut plus avoir lieu après l’établissement d’une fistule biliaire ; 2° parce que labile facilitant la digestion d’une certaine classe d’aliments, une

(1) Commentcitio de bile quotidie a cane secretcî. Marbourg, 1851.

(2) Die rerdaunngssàfte, p. 98.

2Zi6

grande quantité d’autres aliments, digestibles sans elle, devient nécessaire pour suppléer ceux qui ne sont plus qu’iRComplétement digérés dans les cas de fistule biliaire. L’exposé et la discussion qui suivent pourront jeter quelque lumière sur ces questions.

Liebig (1) et, avec lui, beaucoup de physiologistes modernes, admettent que la bile est en grande partie absorbée dans l’intestin et que les produits de cette absorption, après avoir été utilisés par l’organisme et modifiés par la respiration, finissent par s’écouler avec les urines. La plupart des parties organiques de la bile, la soude, le soufre, etc. , qu’elle contient, ne se retrouvent pas dans les matières fécales d’après les recherches de Liebig. Il est vrai que Mulder (2) pense, au contraire, que les éléments de la bile sont transformés dans l’intestin, puis expulsés avec les fèces.

Frerichs (3) a décrit avec soin les métamorphoses que divers éléments de la bile subissent dans l’intestin ; elles sont semblables, d’après cet auteur, à celles que produirait l’action des acides ou celle des alcalis. Sous l’influence du chyme acide , les substances solubles de la bile doivent se transformer en matières insolubles, surtout en dyslysine , dont la quantité augmente en descendant vers le rectum. Aussi la bile, en entrant dans l’intestin où elle rencontre le chyme, forme-t-elle un précipité qui, avec un peu de graisse et de cholêpyrrhine, se présente sous l’aspect de petits flocons jaunâtres que l’on appelait autrefois « chyle brut (*). » Déjà Tiedemann et Gmelin eu avaient reconnu la véritable nature. De ces faits, Frerichs conclut qu’une partie seulement de la bile peut être résorbée, mais que la plus grande partie devient insoluble et est rejetée avec les fèces. Il avoue, du reste, que la détermination de la quantité des éléments de la bile, contenus dans le chyme de l’intestin grêle, offre de grandes difficultés, et il croit qu’elle ne peut se faire qu’approximativement.

Mais il est évident que, pour résoudre la question de la résorption de la biler il fallait d’abord savoir en quelle quantité ce liquide est secrété à l’état normal. C’est un point sur lequel on n’était pas fixé, et à propos duquel les auteurs avaient émis des opinious très diverses. Les estimations faites par Bianchi, Haller, Douglas Schultz, Bouisson, etc., ne reposent sur aucune donnée exacte.

Blondlot (Zi) est le premier qui ait cherché à déterminer directement la quantité de bile sécrétée en vingt-quatre heures, et il l’estime à ùü ou 50 grammes pour un chien de moyenne taille; mais il ne donne pas le poids de l’animal et ne paraît pas avoir pris toutes les précautions nécessaires pour ne rien perdre du liquide sécrété.

Nasse (5) et Platner (6), qui ont employé un appareil spécial pour recueillir

(1) Die Thierchemie, 3* édit., p. 70 (Ire édit., 1S42, p. 65).

(2) Untersuchungen über die Galle. Frankfurt, 1847, p. 160; et Physiologische C hernie, t. 11, p. 996. Brunswick, 1851.

(3) Ouv. cit ., t. III, p. 339.

(*) On voit que, dans l’opinion déjà ancienne reproduite ici par Frerichs, c’est l'acide du chyme, à son entrée dans le duodénum, qui précipite la bile, et non (comme on a voulu l'établir récemment) la bile qui coagule Valbuminose, c’est-à-dire la partie de l’aliment azoté préalablement dissoute dans l'estomac par le suc gastrique. Avec L. Corvisart, j'ai constaté qu'en effet le précédent précipité, quelle que soit sa nature, ne se produit que dans un milieu acide, avec le suc gastrique pur et obtenu à jeun, aussi bien qu’avec l’albuminose, avec l’eau légèrement acidulée ou le suc gastrique acide débarrassé de la pepsine ; qu'enfin ce même précipité disparaît en ajoutant un excès de bile alcaline.

(4) Mem. cit., p. 61 .

(5, De copia et indole bilis a cane sécréta. Marbourg, 1851.

3) Dans sa traduction allemande de l'ouvrage de Bouisson sur la bile . 1847, p. 4 9.

toute la bile sécrétée en vingt- quatre heures, disent qu’un chien, du poids de 10,100 grammes, sécrète par jour 200 grammes de bile. Ce résultat est d’accord avec ce qu’ont vu Bidder et Schmidt qui, d’après une série considérable d’expériences exécutées avec le plus grand soin et de diverses manières sur beaucoup d’animaux, ont tracé le tableau suivant (1) :