UN DONNE EN 24 HEURES

de Bile récente Arec uu résidu sec de

Chat 14,500 0,816

Chien 19,990 0,988

Mouton. . . . 25,416 1,344

Lapin 136,840 2,470

Oie 11,784 0,816

Corneille . . . 72,096 5,265

Ainsi un chien sécrète, en vingt-quatre heures, 1 /50e de son poids de bile; un lapin, jusqu’à 1 /8e de son poids, etc.

Bidder et Schmidt, ainsi que Blondlot et surtout Nasse, ont examiné l’influence sur la sécrétion de la bile, de divers états physiologiques, de différents régimes, de l’abstinence, de certains médicaments, etc. Mais ces recherches concernent plutôt l’étude de la sécrétion biliaire que celle de la digestion ; elles trouveront leur place ailleurs.

Après avoir établi les précédentes évaluations de la quantité de bile normalement sécrétée, Bidder et Schmidt (2) nourrirent exclusivement de viande, pendant cinq jours, un chien du poids de 8 kilogrammes. Les matières fécales expulsées, pendant ce temps, pesaient 97sr, 3 renfermant: eau, 56§r,4 et résidu solide 40§r,9. Sur ce résidu, 9 grammes tout au plus représentaient les éléments de la bile.

Or, le résidu sec de la bile sécrétée en cinq jours aurait dû être de 39sr,52, c’est-à-dire presque égal au poids total du résidu solide : la plus grande partie de ce fluide a donc dû être absorbée dans l’intestin.

Le résidu sec de la bile du chien contient environ 6 pour 100 de soufre. La bile sécrétée en cinq jours devait donc en contenir 2sr,37 ; mais on n’en trouva dans les fèces que 0sr,384, dont 0sr,230 environ provenaient de poils avalés. Presque tout le soufre de la bile a donc été absorbé.

Par conséquent, suivant ces deux expérimentateurs, une grande partie de la bile est résorbée dans l'intestin. Une assez faible portion seulement se transforme en substance insoluble ( dyslysine ). Quant au mucus lui-même, qui se précipite au moment où la bile arrive dans l’intestin, il n’est pas rejeté en totalité, comme on pourrait le supposer, mais il est en partie dissous de nouveau lorsque le contenu de l’intestin est devenu alcalin par le concours du fluide pancréatique et du suc intestinal.

L’eau, le mucus redissous, le chlorure de sodium, le phosphate de chaux, le fer, le soufre, la soude, les phosphate, carbonate et lactate de soude : telles sont surtout les parties résorbables de la bile. En effet (hormis le mucus), ne sont-ce pas là des principes nécessaires, constants de beaucoup d’autres liquides et de

U) Ouv. cit., p. 209.

(2) Ouv. cit., p. 217.

tissus animaux, des dissolvants de certaines substances organiques, des médiateurs indispensables de diverses transformations qui se passent au sein de l’économie animale? Dès lors, puisqu’aussilnen que les matériaux organiques eux-mêmes, ces matières sont destinées à l’entretien et au renouvellement des parties solides et liquides de l’organisme, celui-ci devait tendre à s’en emparer au lieu de les laisser perdre par les fèces? Il n’en est pas de même de certains principes résinoïdes ou des matières colorantes de la bile, ni en particulier de la cholestérine, que nous avons déjà dit être un de ces produits destinés à être expulsés de l’économie, et former d’ailleurs le plus grand nombre des calculs biliaires.

Quoique la bile soit en majeure partie résorbée, cela n’empêcherait pas qu’elle put avoir quelque influence sur la digestion pendant le temps qu’elle séjourne dans l’intestin.

On lui a attribué des usages fort divers et plus ou moins importants, comme de neutraliser l’acidité du chyme, d’empêcher la décomposition putride des aliments dans l’intestin, d’exciter les mouvements et la sécrétion du tube intestinal, etc. La bile serait ainsi un auxiliaire de la digestion en général, d’après les uns; elle aurait, suivant les autres, une influence spéciale sur la digestion d’une certaine classe d’aliments [matières grasses). Que faut-il penser de toutes ces manières de voir ?

On rapporte à Boerhaave l’opinion que la bile neutralise le chyme. Mais la bile, telle qu’elle est sécrétée par le foie, est neutre, et, dans la vésicule, elle est très faiblement alcaline (1) : cette alcalinité est due en partie à la décomposition de la bile, et en partie, au mucus de la vésicule. Dans les cas où la bile ne séjourne pas dans la vésicule après l’établissement d’une fistule biliaire, Blondlot (2) l’a trouvée neutre dans les premiers mois de l’expérience; cependant, sur le chien qui a survécu, il l’a vue redevenir alcaline après les premiers mois (3). La bile ne saurait donc neutraliser le chyme que dans une bien faible proportion , si elle n’était pas aidée par d’autres fluides intestinaux.

Mais s’il y a décomposition dans l’intestin, décomposition favorisée par la présence des ferments du suc intestinal et du fluide pancréatique, la bile pourra plus bas, vers le gros intestin, donner souvent naissance à de l’ammoniaque qui deviendra un agent plus puissant de neutralisation pour la bouillie alimentaire.

Bidder et Schmidt ont remarqué qu’après la ligature du canal cholédoque, les chiens étant nourris de subsiances végétales et féculentes, les excréments présentent une réaction fortement acide que l’on n’observe jamais chez ces animaux à l’état normal. Cette acidité ne provient pas essentiellement d’un défaut de neutralisation, mais de ce que la fermentation lactique est plus active dans ces conditions d’alimentation.

Quant à l’opinion qui attribue à la bile le pouvoir d 'empêcher la fermentation des matières organiques, il est certain que ce fluide paraît gêner certaines fermentations, comme celle, par exemple, qui constitue la digestion stomacale. La bile n’est pourtant pas, d’une manière générale, contraire à toute fermentation ou décomposition. Elle-même se décompose avec une grande rapidité au contact

(1) BIDDER et SCHMIDT, OuV.cit., p. 214.

(2) Mém. cit. sur les fondions du foie, etc., p. 58.

(3) Inutilité de la bile dans la digestion, p. 6. Nancy, 1851.

du mucus de la vésicule, et l’on ne peut la conserver quelque temps qu’à la condition d’avoir précipité ce mucus qui agit comme ferment.

Si la bile est versée en assez grande abondance sur le chyme dès qu’il arrive dans l’intestin, elle empêche le suc gastrique, qui accompagne ce chyme, de continuer son action spéciale ou fermentifère sur les matières albuminoïdes; il ne peut plus se former d’ albuminose (*). Celle qui se trouvait déjà formée étant rapidement absorbée, l’albumine dissoute qui se rencontre plus bas, dans l’intestin, est toujours coagulable par les acides et par la chaleur. C’est ce que l’on savait depuis longtemps et qu’on a voulu expliquer en admettant que la bile pouvait rendre la coagulabilité à l’albumine dissoute dans l’estomac (1) : mais on sait, à présent, que la matière albuminoïde qui a quitté l’estomac sans être digérée, peut encore se dissoudre plus bas dans l’intestin et devenir aussi incoagulable. D’ailleurs Schiff (2) s’est assuré, par des expériences directes, que l’albuminose obtenue par l’intervention du suc gastrique naturel ou artificiel ne peut plus reprendre sa coagulabilité par un contact prolongé avec la bile. Lehmann (3) dit qu’il n’a jamais pu, dans les conditions les plus variées, transformer, par la bile ou par un autre liquide, de la peptone (albuminose) en une matière coagulable par la chaleur ou par les acides. L’expérience contraire de Scherer (4) a déjà été réfutée par Valentin; et Frerichs (5) fait observer que des essais analogues, qui ne sont pas à l’abri de toute objection, ne lui ont qu’exceptionnellement réussi.

Depuis Saunders (6), on a souvent répété que la bile s’oppose à la décomposition putride des aliments dans l’intestin.

Tiedemann et Gmelin (7) disent que, chez les chiens auxquels ils avaient lié le canal cholédoque, le contenu des intestins exhalait une odeur putride, très désagréable, et que des gaz intestinaux s’étaient développés en grande quantité. Ils prétendent que la même chose a lieu chez les ictériques dont les flatuosités sentent fortement l’acide sulfhydrique. Leuret et Lassaigne, Eberle(8), Hoffmann (9) et plusieurs autres physiologistes sont aussi de l’avis de Saunders.

Herbert-Mayo a trouvé les matières, contenues dans l’intestin des chiens dont il avait lié le canal cholédoque, décolorées et exhalant une odeur des plus fétides; l’atmosphère seule de ces animaux était déjà presque insupportable.

Frerichs (10), après la même expérience, a constaté que le contenu de l’estomac était fortement acide, mais que, déjà dans la partie supérieure de l’intestin grêle, la réaction devenait alcaline. L’iléon était rempli de gaz. Dans le liquide filtré du chyme intestinal, il a trouvé ce corps particulier qui se colore en rose par l’acide nitrique, en bleu par l’acide chlorhydrique, que Virchow (11) a décrit comme un

O J’ai rapporté plus liaut des expériences qui démontrent que le précipité qu’on observe alors ne résulte point de l’action de la bile sur Y albuminose formée, mais bien de l’action de l’acide du chyme ou acide du suc gastrique sur certains éléments de la bile elle-même.

(t) Prout, Meteorology and the Function of Digestion, p. 508.

(2) Mémoire lu à la Société d'hist. nat. de Francfort-sur-le-Mein. Mai, 1850.

(J) Physiol. Chernie, t. II. p. 98. 1850.

(4) Ann. der Chemie und Pharmacie, t. XL, p. 9.

(5) Ouv. cit., t. III, p. 836.

(6) A Treatise on the structure and Diseuses of the Liver, p. 115. 1803.

(7) Ouvr. cit., traduct. française, t. II, p. 71.

f8) Physiol. der V erdauung , p. 314.

(9) Hæser’s Archiv., t. VI, p. 157.

(10) Ouv. cit., t. III, p. 839.

(11) Henle und Pfeuffer, Zeitschr., t. V, p. 213.

produit de la décomposition de la fibrine et que Bopp (1) considère comme provenant de la putréfaction des matières albuminoïdes en général : ce corps ne fut jamais rencontré par Frerichs dans l’intestin pendant la digestion normale. Il est vrai que AVehsarg (2), dans un travail récent, affirme l’avoir constamment trouvé dans les fèces de l’homme.

Bidder et Schmidt (3) ont reconnu les mêmes signes de décomposition des matières digérées, le développement de gaz d’une odeur insupportable, etc., chez tous les chiens qui portaient une fistule biliaire et qui étaient nourris de matières animales. Mais les gaz, quoique très abondants, et les fèces étaient presque inodores, si ces animaux étaient nourris de pain seulement.

Blondlot croit que la plus grande partie de ces gaz est avalée par l’animal en léchant sa plaie : mais Bidder et Schmidt ont encore pu en constater la présence même, quand l’animal avait été mis, pendant dix jours, dans l'impossibilité de lécher la bile sortant par la fistule.

Schwann ne parle ni des borborygmes, ni de l’odeur de ses animaux mis en expérience; mais Blondlot (h) dit explicitement que les chiens, sur lesquels il avait lié le canal cholédoque et établi une fistule biliaire, ne présentaient ni odeur anormale des excréments, ni borborygmes, quand on les avait empêchés de lécher leur bile.

Les faits qui précèdent tendent à établir que la bile peut empêcher la décomposition putride des matières contenues dans l’intestin, mais que cette décomposition ne s’opère pas nécessairement dans tous les cas où il y a obstacle au cours de la bile dans le canal digestif. De la présence de l’acide lactique provenant d’aliments végétaux peut aussi résulter le même effet antiputride.

La bile excite-t-elle, comme on l’a prétendu, les mouvements du canal intestinal? Tiedemann et Gmelin (5) ayant observé que, dans les cas de ligature dn canal cholédoque, les selles étaient rares, très sèches et comme terreuses, en conclurent que la bile devait exciter le mouvement péristaltique et les sécrétions du canal intestinal, lis font remarquer que les évacuations alvines des ictériques présentent ces mêmes caractères et qu’un excès de sécrétion biliaire cause de la diarrhée.

Eberle (6) est du même avis : « Si, dit-il, on ouvre l’abdomen et que l’on comprime la vésicule pour faire passer la bile dans l’intestin, on voit bientôt se développer les mouvements péristaltiques. L’expérience réussit mieux si l’animal est à jeun depuis quelque temps. Si ensuite l’on tue l’animal, non- seulement on observe les mouvements les plus vifs de l’intestin, mais sa cavité est plus ou moins remplie de matières sécrétées partout où il y a eu contact de la bile. »

Blondlot, Schwann, Nasse, Bidder et Schmidt ont toujours vu les selles se maintenir très régulières sans le concours de la bile ; ce qui ne s’accorde guère avec l’influence qu’on prête à ce fluide sur le mouvement péristaltique de l’intestin.

Schiff (7) a le premier démontré en 18Ù7, que la bile mise en contact avec

(1) Annalen der Chemie und Pharmacie, t. LXIX.

(2) Mikrosk. und chem. Untersuchung der Fceccs gesunder Menschen, Giessen, 1853.

(3) Ouv. cit., p . 218.

(4) Mém. sur les fonctions du foie, p. 71.

(5) Ouv. cit., traduct. franc., t. Il, p. 71.

(G) Ouv. cit., p. 314.

(7) Archiv fur physiol. Heilkunde, t. IX, p. 60.

la fibre musculaire y fait naître les contractions les plus énergiques, et que, dans les muscles de la vie organique en particulier, elle détermine une contraction permanente et comme tétanique. Injectée dans le cœur, la bile l’arrête, dans la systole la plus énergique, plus promptement que la strychnine et même que le galvanisme. Budge (1) a confirmé ces observations, et de plus a constaté que la bile appliquée sur un nerf moteur, sans contact immédiat avec les muscles, détermine dans ceux-ci des mouvements convulsifs. Appliquée à nu sur la tunique musculaire de l’œsophage du chat ou de l’intestin grêle du lapin, la bile y provoque, d’après Schiff, une contraction permanente; mais, dans l’étal normal, la bile ne peut pas agir ainsi, parce qu’elle est séparée de la tunique musculaire par la membrane muqueuse et l’épaisseur du tissu sous-muqueux. Aussi voit-on souvent des portions d’intestin qui, quoique remplies de ce fluide, ne sont nullement contractées. Mais Schiff a vu distinctement les villosités mêmes de l’intestin se contracter sous l’influence d’un contact prolongé avec la bile : celte contraction était bien distincte de celle qui a été décrite par Lacauchie (2) et par Kolliker (3) comme effet cadavérique, et les expériences de Schiff à ce sujet paraissent décisives. Jl a constaté en outre que la bile, quand elle est mêlée au chyme, fait contracter très manifestement les muscles des grenouilles.

Il est donc probable que la bile, quoique mêlée au chyme et en partie précipitée par son acide, agit sur les villosités intestinales comme la bile seule. Mais il est bien difficile de le démontrer; car, si l’on met ce chyme en contact avec la muqueuse, on ne peut plus examiner les villosités, et si, après quelque temps, on essuie cette membrane, alors on exerce une irritation mécanique qui suffit, d’après les recherches de Brücke (A), pour y déterminer des contractions.

Tiedemann et Gmelin (5) croient que la bile versée dans l’intestin stimule sa membrane muqueuse et l’excite à sécréter davantage de suc et de mucus intestinaux. Eberle (6) admet aussi que la bile augmente la sécrétion du suc intestinal, parce qu’il a vu dans l’intestin, partout où il y avait contact de la bile, une espèce de mucus qu’il considérait comme du suc intestinal; mais il ne connaissait pas les caractères véritables de cette dernière sécrétion, et il paraît avoir pris, pour elle, le mucus précipité de la bile.

Il serait possible que la bile, en déterminant la contraction des fibres musculaires récemment découvertes dans la muqueuse des intestins par Middeldorpf, favorisât l’expulsion du produit de la sécrétion intestinale. Jusqu’à présent, dans des tentatives réitérées, jamais Schiff (7) n’a pu constater, chez les mammifères, de pareilles contractions sous l’influence de la bile.

La bile, par Veau qu’elle renferme, sert à rendre le chyme plus liquide et à en faciliter l’absorption partielle suivant les lois de l’endosmose. C’est un des résultats certains, mais très accessoires, de la présence de la bile dans le tube intestinal. L’eau qu’elle contient, et qui arrive avec elle dans l’intestin, se résorbe avec la partie liquide et transformée des aliments.

(1) Froriep’ s l'agesberichte, t. I, p. 343. 1852.

(2) Études hydrotomiques et micrograpkiques , p. 51.

(3) Mikroskop. Jnatomie, t. 11. p. 150.

(4) Berichte der Wiener Jkademie, 1851.

(5) Ouv. cit., trachict. française, t. II, p. 70.

(6) Die Verdauung , p. 314.

(7) Communication écrite.

III. Nous voici enfin arrivés à l’intéressante question de savoir si ia bile concourt à la digestion d’une certaine classe d’aliments en particulier.

Quant aux matières albuminoïdes et féculentes , les analyses quantitatives de Bidder et Schmidt établissent que la bile n’agit guère autrement sur elles que l’eau pure. La digestion de ces substances ne paraît ni empêchée, ni ralentie, ni diminuée chez les animaux dont on a lié le canal cholédoque. L’amidon, digéré dans la bile putréfiée, peut se changer en glycose comme sous l’influence de tous les liquides en putréfaction; la bile fraîche est à peu près sans action sur lui. La glycose se transforme, en faible quantité, en acide lactique au contact de la bile ; mais au contact de l’eau pure se produit souvent le même effet. Si l’on fait digérer la glycose avec de la bile, l’acide lactique formé met en liberté quelques acides gras de la bile solubles dans l’éther, et bientôt l’extrait éthéré devient plus chargé et plus abondant. Meckel ab Hemsbach (1) et Marchand, qui ont observé ce fait, ont cru que, sous l’influence de la bile, la glycose se transformait en graisse; mais Schiel (2), Van den Broek (3) et Frerichs (U) ont démontré la cause de cette erreur.

Rappelons-nous surtout que, sans le secours des autres sucs sécrétés dans l’intestin (fluide pancréatique, suc intestinal, etc.), la bile ne possède aucune action dissolvante à l’égard des aliments azotés incomplètement digérés par l’estomac.

Pour ce qui regarde les matières grasses , c’est une ancienne opinion que labile les émulsionne et qu’elle les rend ainsi plus absorbables. On peut voir, dans Haller (5), quelques-unes des raisons alléguées en faveur de cette opinion dont il se déclare le partisan. Tiedemann et Gmelin (6) disent qu’il est probable que la bile opère la dissolution des corps gras. Leuret et Lassaigne (7), Bouchardat et Sandras (8) attribuent positivement à ce fluide la propriété de rendre la graisse soluble.

A l’appui de ces manières de voir, on a rappelé, entre autres faits, que les ictériaues ne digèrent qu’incomplétement les corps gras, qui sont rendus inaltérés avec les fèces ; que la bile est souvent employée comme savon p*ar les dégraisseurs, etc.

Les expériences récentes de Lenz (9) tendent néanmoins à établir que la bile, telle qu’elle arrive dans l’intestin et qu’elle se mêle au chyme acide, ne peut guère dissoudre ou décomposer les corps gras, et que, si elle émulsionne les graisses liquides, elle est loin de posséder celte propriété à un degré plus prononcé que les autres liquides visqueux qui se trouvent dans l’intestin.

Mais Bidder et Schmidt (10) ont examiné de nouveau la question et l’ont

(1) De genesi adipis in animalibus. Halæ, 1845.

(2) Henle und Pfeuffer, Zeitschr t. IV, p. 375.

(3) Même recueil. Année 1849.

(4) Ouv. Cit., !. III, p. 835.

(5) Elem. physiol., t. VI, p. 608.

(6) Ouv. çit., t. II, p. 56.

(7) Loc. cit.

(8) Comptes rendus des séances de V Acad, des sc. de Paris. Mai 1842.

(9) Lenz, De adipis concoctione et absorplione. Milaviæ, 1S50.

(lü) Ouv . cit., p. 222.

traitée d’une manière plus précise et plus concluante, dans leur travail récent sur la digestion.

Un chien, dont le conduit cholédoque était lié, et qui portait une fistule biliaire, fut nourri pendant huit jours, exclusivement de matières animales qui, pesant Zt816 grammes, contenaient 1280 grammes de résidu sec composé de 1100 grammes de matières albuminoïdes et de 180 grammes de graisse. Les fèces desséchées pesaient 138sr,l dont 85 grammes étaient constitués par de la matière grasse : donc 95 grammes de graisse avaient été absorbés. Un peu plus tard, le même chien reçut, en cinq jours, 3035 grammes des mêmes substances donnant 806,8 grammes de résidu sec composé de 693&r,2 de matières albuminoïdes et de 1 1 3sr,6 de graisse. Les fèces desséchées pesaient 12A grammes dont 72,2 de graisse : par conséquent il y avait eu ici absorption de Al, A grammes de matière grasse. En d’autres termes, puisque l’animal pesait 5300 grammes, il avait, dans la première expérience, absorbé par jour llsr,88 de graisse, soit, par kilogramme de son poids et par 2 A heures, 2sr,2A ; tandis que, dans la seconde expérience, il en avait absorbé par jour 8sr,28, soit, par kilogramme de son poids et par 2A heures, lsr,56.

Or, en poursuivant leurs recherches, d’une manière comparative, sur des chiens sains et sur d’autres munis de fistule biliaire, ces deux habiles expérimentateurs sont arrivés à établir qu’en moyenne les derniers n' absorbent , par heure et par kilogramme de leur poids, que § ou \ de la quantité de graisse qu’absorbent les premiers.

Un autre argument à l’appui de l’action qu’exerce la bile dans l’absorption de la graisse se tire de Y état du chyle , fluide qui, comme on le sait, doit sa couleur blanche aux matières grasses qu’il tient en émulsion.

Brodie (1) a trouvé, sur des chats, qu’après la ligature du canal cholédoque le chyle, au lieu d’être blanc et opaque, était transparent ou à peu près incolore. En répétant cette expérience sur deux chiens adultes, Magendie (2) affirme avoir vu que du chyle blanc avait été formé ; mais il ne dit pas qu’il ait comparé la blancheur de ce chyle à celle du chyle normal.

Herbert Mayo (3), ayant reproduit ces expériences sur six animaux, a trouvé, comme Brodie, le chyle incolore. Il avait pris trois chiens et trois chats, et il a assuré depuis (en 18A6), que, sur ces derniers, il avait eu grand soin de ne pas lier en même temps le conduit pancréatique ; ce qui lève les doutes qu’on avait conçus contre l’exactitude de ses expériences sur les chats.

Tiedemann et Gmelin (A) ont toujours vu le chyle moins blanc et plus diaphane, souvent même jaunâtre ou incolore, après la ligature du canal cholédoque. Ils en concluent qu’alors le chyle contient moins de graisse qu’à l’état normal.

Leuret et Lassaigne (5) ont vu aussi le chyle être presque transparent dans ces conditions. Au contraire, Blondlot (6) et Philipps (7) auraient trouvé le chyle blanc comme à l’ordinaire; Lenz (8) dit aussi avoir rencontré du chyle blanc dans les

(1) Quaterly Journal of Science and Arts, 1823, p. 341.

(2) Précis élém. de physiol., t. II, p. 119, 4e édit. Paris, 1836.

(3) London Med. and Phys. Journal, 1826, p. 340.

(4) Ouv. rit ., trad. franc., t. II. p. 55.

(5) Ouv. cit., p. 148.

(6) Traité analytique de la digestion, p. 173 et suiv. Nancy, 1843.

(7) London Medical Gazette, 1853, p. 421.

(8) Mém. cit., p. 58 et 59.

chylifères de chats dont il avait lié le canal cholédoque seul ou avec le conduit pancréatique; seulement ces vaisseaux étaient moins injectés qu’à l’état normal. Mais Bidder et Schmidt (1), rectifiant dans leurs conclusions ces dernières expériences qu’ils avaient dirigées, affirment que la coloration blanche n’était que très faible et qu’elle pouvait provenir, soit de l’influence de la bile qui existait encore dans l’intestin de ces chats, tués très promptement après l’opération, soit de la petite quantité de graisse qui est absorbée sans le secours du fluide biliaire.

On peut remarquer que, dans toutes ces expériences, il ne s’agit que du degré d’intensité de la coloration, puisque le liquide qui se trouve dans les chylifères, à jeun, est assez souvent blanchâtre, quoique moins laiteux et moins opaque que pendant la digestion. De là vient que Brodie a pu conclure de ses expériences qu’il ne se formait plus de chyie (il ne considérait pas comme tel un liquide seulement opalin), et aussi que plusieurs autres expérimentateurs ont pu lui répondre qu’ils avaient trouvé le chyle blanc, quoiqu’il fût sans doute moins blanc qu’à l’état normal.

Nous avons vu que la majorité des expérimentateurs s’accorde à reconnaître que le chyle contient d’autant moins de graisse qu’il est plus diaphane et moins laiteux. Leuret et Lassaigne avaient déjà prouvé ce fait par l’analyse chimique du chyle transparent. Il restait à prouver qu’aprèsla ligature du canal cholédoque, il en était de même du chyle jaunâtre ou opalin que Bidder et Schmidt ont quelquefois trouvé sur leurs chiens. Ces auteurs ont fait l’analyse du chyle du conduit thoracique de la plupart des chiens porteurs de fistule biliaire qui avaient servi à leurs expériences, et ils rapportent, in extenso , deux de ces analyses, comparativement à celle du chyle d’un chien sain tué huit heures après avoir mangé de la viande grasse de bœuf :

Tous les autres éléments étant à peu près les mêmes, la proportion de graisse libix du ckyle était , pour le chien sain , de 32 sur 1,000, et , pour les chiens à fistule biliaire , au plus de 2 sur 1,000.

Cette influence de la bile sur l’absorption de la graisse explique pourquoi 1 plupart des expérimentateurs ont noté, sur les chiens à fistule biliaire, un amaigrissement considérable qui résultait exclusivement de l’atrophie du tissu adipeux, les autres tissus ne présentant aucune altération dans leur nutrition. Cette dernière circonstance fait comprendre aussi que le poids des animaux puisse même augmenter malgré cet amaigrissement continu et progressif, la graisse étant la substance la moins pesante du corps. Aussi l’espèce d’embonpoint que Blondlot a remarqué sur sa jeune chienne a-t-il pu dépendre du développement du système musculaire: cet auteur ne fait pas mention, dans l’examen cadavérique, de l’état du tissu adipeux. Quant à Nasse (2), il dit du chien qu’il avait conservé cinq mois avec une fistule biliaire : « Pinguedine quàm maxime caruit. »

Faisons remarquer, enfin, qu’il n’est pas possible de supposer que le canal pancréatique ait été lié dans les expériences sus- mentionnées : Bidder et Schmidt déclarent avoir porté une attention toute spéciale sur ce point, et l’on ne peut admettre non plus que Tiedemann ait commis une pareille erreur.

11 nous reste à rechercher comment la bile contribue à l’absorption des corps gras.

Les parois de l’intestin étant constamment lubrifiées par un liquide aqueux, il

(1) Ouv. cit., p. 225.

(2) Commentatio de bile quotidie a cane sécréta, p. 16. Marbourg, 1851.

paraît difficile d’admettre que les graisses, même réduites à l’état d’émulsion le plus parfait, puissent les pénétrer par voie d’endosmose. Matteucci (1) a vu une émulsion d’huile d’olive traverser une membrane humectée, sur ses deux faces, d’un liquide rendu très faiblement alcalin par la potasse caustique ; ce qu’il explique en admettant que la potasse a dû saponifier une partie de l’huile. Mais l’endosmose ne s’opère plus si, pour rendre le liquide alcalin, on remplace la potasse caustique par le carbonate de potasse : il n’y a jamais eu endosmose dans les expériences ainsi faites par Schiff et prolongées pendant trois jours à la température de 35 à 40 degrés centigrades. Lenz (2) s’est aussi élevé contre la théorie de Matteucci.

Il y a généralement assez d’accord parmi les expérimentateurs pour reconnaître que les corps gras neutres ne sont point décomposés par la bile pure (3) ; à plus forte raison ne le seraient-ils pas, après que la bile a été versée sur le chyme acide. Les acides gras, avait-on supposé, sont saponifiés par la soude contenue dans la bile et ainsi rendus absorbables. Mais quel serait l’agent qui dédoublerait les graisses en base et en acide, puisque la plupart des graisses des aliments sont à l’état neutre? Peut-être, à la température de l’intestin et avec un séjour très prolongé, les corps gras pourraient-ils finir exceptionnellement par s’y dédoubler en glycérine et en acides gras ; mais, suivant la remarque de Lenz (4), Bidder et Schmidt (5), généralement ils ne restent pas assez longtemps dans l’intestin pour que cette décomposition, à laquelle s’opposerait d’ailleurs la réaction acide du chyme, puisse avoir lieu. Par la même raison, le suc pancréatique ne paraît pas non plus pouvoir la produire. On retrouve, en nature , dans le chyle du canal thoracique, les matières grasses neutres qu’on a fait digérer par les animaux (Bouchardat et Sandras).

Si l’on admettait qu’un agent quelconque opérât d’abord la saponification des corps gras dans l’intestin, il faudrait encore admettre, avec Moleschott (6), que les savons produits, après avoir passé à travers les parois des chylifères, devraient, en se décomposant de nouveau, se reconstituer à l’état de corps gras neutres; comme on voit les graisses neutres du chyle être transformées en savons dans le sang, et ceux-ci sortir par les capillaires après s’être transformés de nouveau en corps gras neutres, état sous lequel se présentent les graisses dans les corps vivants.

D’après Schiff (7), le mécanisme de l’absorption des corps gras serait plus simple : cet observateur admet que, suivant les expériences d’OEsterlen (8), les corps solides insolubles peuvent, quand ils sont très finement pulvérisés, passer à travers les parois vasculaires (*), et que la graisse finement émulsionnée pénètre de

(1) Leçons sur les phénomènes physiques des corps vivants, p. 104 et suiv. Paris, 1847.

(2) Mém. cit., p. 55. — Voir aussi le Traité dephysiol. de G. Valentin, t. I.

(3) Lenz, mém. cit., p. 17.

(4) Id., p. 32.

(6) Physiologie des Stoffweclisels. Erlangen, 1851, p. 207.

(7) Communication faite à la Soc. d'hist. nat. de Franc fort-sur-le-Mein, 1853.

(8) Beitrdge zur Physiologie des gesunden u. kranken Organismus. Iena, 1843.

(*) Les expériences de Mialhe. sur lesquelles Soubeiran a présenté à l’Académie de médecine de Paris un rapport favorable, démontrent que, si OEsterlen n'a pas été abusé par une illusion, il ne s’agissait nullement dans ses expériences d’un phénomène d’absorption, mais que les molécules de charbon, anguleuses et acérées, se seraient frayé un passage à travers la substance molle des villosités. P. Bérard a vu, de son côté, qu’en employant le noir de fumée, substance dont les particules n’offrent pas les contours anguleux des molécules de charbon de bois, on ne retrouve pas la moindre trace de charbon dans le sang des animaux auxquels on l’a ingéré. (Mialhe, Chimie appliquée à la physiol., p. 197.)

la même manière dans les lymphatiques. La bile, selon Schiff, exciterait les contractions des villosités intestinales qui ainsi videraient leurs lymphatiques actuellement remplis de granules graisseux, pour laisser le passage libre à d’autres granules émulsionnés dans l’intestin. La bile venant à manquer, les lymphatiques des villosités, une fois remplis de graisse, ne se videraient plus que très lentement, et alors l’absorption de cette matière serait elle-même ralentie.

Nous aurons occasion de revenir plus tard sur le phénomène encore obscur de l’absorption des corps gras.

En résumé , nos précédentes études sur le rôle de la bile dans la digestion nous ont surtout appris que la bile n’est pas un simple liquide d’excrétion, et qu’elle concourt à la digestion d’une classe entière d’aliments (matières grasses) ; que sa suppression, comme liquide digestif, diminue très notablement, mais n’empêche pas tout à fait l’absorption de ces matières; que si, après la ligature du canal cholédoque, les animaux succombent promptement aux accidents de résorption de la bile, ils peuvent survivre pendant des mois et des années, lorsque, pour prévenir ces accidents, on a établi une fistule biliaire; qu’alors, par des raisons précédemment exposées, la vie n’est possible qu’avec une alimentation plus abondante qu’à l’état normal.

Nul doute qu’indépendamment de son importante influence sur l’absorption des matières grasses, la bile, qui éloigne de la masse du sang tant de matériaux inutiles qui s’y introduisent avec les aliments, ne se rattache pour une grande part aux phénomènes généraux de la nutrition. Ce n’est point encore le lieu de nous occuper de cet intéressant problème.