RÔLE DU SUC PANCRÉATIQUE DANS LA DIGESTION

par conséquent, la digestion de la graisse n’était point empêchée d’une manière absolue. J. Casper (1) rapporte le cas suivant : Un homme tombe gravement malade et meurt en deux jours. A l’autopsie, faite par Froriep, on trouva dans le péritoine et le mésentère une quantité de graisse dépassant considérablement la quantité normale. Tous les organes étaient sains, à l’exception du pancréas, qui était hypertrophié, infiltré de sang et tellement induré, que sa structure n’était plus reconnaissable. Celte glande, au lieu d’être oblongue comme à l’ordinaire, offrait une forme globuleuse.

Greiselius (2) rapporte qu’un individu très gras, âgé de quarante-deux ans, et sujet depuis longtemps h des douleurs intestinales violentes, succomba à la suite d’un dernier accès douloureux qui avait duré dix-huit heures. Le pancréas était détruit comme par mortification ou sphacèle.

De Haen (3) cite l’exemple d’un homme de cinquante-trois ans, remarquable par sa voracité, et qui, depuis plusieurs années, en proie à des douleurs épigastriques, mourut dans un accès de toux spasmodique. Sous la peau et par tout le corps existait, lors de l’autopsie, une couche graisseuse de l’épaisseur d’un doigt : entre autres lésions, on trouva le pancréas squirrheux dans toute son étendue.

Au rapport d’Abercrombie (A), une femme éprouvait, depuis une année, des vomissements fréquents avec douleurs dans la région de l’estomac. Néanmoins, cette femme n’était pas amaigrie, et les téguments du ventre contenaient une couche graisseuse épaisse de deux pouces. Le pancréas était manifestement induré et squirrheux, en totalité, sans augmentation notable de son volume.

Chez un homme robuste, âgé de cinquante-six ans, qui (depuis le mois d’avril 1830 jusqu’au 8 octobre delà même année, époque de sa mort) avait ressenti des' douleurs particulièrement fixées vers la région épigastrique, Dawidoff (5) raconte qu’on trouva, à l’autopsie, le pancréas « très induré et converti en squirrhes noueux, » plus volumineux qu’à l’état normal et fortement adhérent à l’estomac et au péritoine. L’incision de l’organe malade présentait une surface homogène, dure et blanche, qui laissait échapper quelques gouttes d’un liquide purulent. L’embonpoint était ordinaire, mais les muscles des parois abdominales étaient recouverts d’une couche considérable de graisse.

Bécourt (6) rapporte aussi quelques faits analogues aux précédents, c’est-à-dire des cas de maladie du pancréas, offrant une certaine durée, sans amaigrissement plus notable que dans les maladies des autres organes.

Il serait inutile de citer en plus nombre de pareils exemples, qui ne font pas défaut dans la science. Voyons maintenant ce qu’on doit penser des selles gixiisseuses , comme signe pathognomonique de la destruction et des maladies profondes du pancréas. U nous sera facile d’établir que, d’une part, elles ne sont pas propres exclusivement à ces derniers cas, et que, d’autre part, elles n’y sont pas constantes.

C’est un fait bien connu, depuis longtemps, que les ictériques ne digèrent qu’imcomplétement les corps gras, qui sont rendus inaltérés avec les fèces. «Et bilem,

(1) Wochenschrift f. cl. gesammte Heilkunde, 1836, p. 437.

(2) Miscell. nat. Cur ., D. I. an. III, obs. 45.

(3) Opusc. med. phys. t. I, p. 217.

(4) Ëdinb. Journ., 1S24, avril, p. 249.

(5) De morbis pancreatis observaliones quœdam, Dorpat, 1833, p. 9.

(6) Recherches sur le pancréas, ses fonctions et ses altérations organiques. Thèses de Strasbourg. l«r juillet 1830. Passim.

dit Haller (1), peculiariter oleosa solvere, tutu ex prioribus illis (p. 549) adparet, » tum ex peculiari morbo.... in ægro icterico fæces albæ erant, supernatante » pinguedme (oui solvens liquor defuerat : ) cum vero medicamentis exhibitis cal- » culus per anum decessisset, porro fæces oleosœ esse desierunt. » Elliotson (2) rapporte deux observations dans lesquelles le célèbre chimiste W . Frout constata la présence de beaucoup de graisse dans les selles. Le foie seul était malade dans la première de ces observations, et ni cet organe ni sa vésicule ne renfermaient de bile ; dans la seconde, la membrane muqueuse du côlon et du cæcum offrait des ulcérations. Il est dit que, dans l’un et l’autre cas, le pancréas fut trouvé parfaitement sain. Nous avons cité plus haut les expériences comparatives de Bidder et Schmidt sur des chiens sains et sur d’autres munis de fistule de la vésicule biliaire, avec ligature du canal cholédoque; expériences desquelles il résulte que ces derniers animaux n’absorbent plus, en moyenne, que | ou \ de la quantité de graisse qu’absorbent les premiers, le surplus de cette matière passant inaltéré dans les fèces des chiens à fistule. Reinhold Schellbach (3) qui, dans des expériences analogues, a donné les résultats de ses analyses comparées des aliments et des excréments, a aussi noté que les selles deviennent très graisseuses quand on empêche l’afflux de la bile dans l’intestin.

Ainsi les fèces graisseuses ne s’observent pas seulement dans les lésions du pancréas, elles se lient également aux affections exclusives des voies biliaires ; ce qui ne saurait surprendre quand on se rappelle le rôle si incontestable (4) de la bile dans la digestion des matières grasses.

Nous avons déjà mentionné plusieurs observations de désorganisation lente du pancréas chez l’homme, dans lesquelles on n’avait remarqué ni les évacuations graisseuses, ni l’amaigrissement excessif qui ont été considérés comme la conséquence nécessaire de cette affection. Il faut y ajouter deux autres cas consignés dans le tome XVIII, page 31 et 44 des Med. Chir. Transact . de Londres. Cela tendrait à donner raison à Claessen (5), qui , dans un savant ouvrage publié en 1842, après avoir analysé un grand nombre d’observations empruntées à divers auteurs, arrive à conclure qu’il n’y a pas un seul signe constant « ou même très fréquent » dans les altérations du pancréas.

Toutefois quand on est arrivé, après trois ou quatre semaines, à détruire et à faire résorber le pancréas d’un animal, des évacuations graisseuses peuvent apparaître d’une manière constante (*), comme d’ailleurs elles se rencontrent à la suite de la ligature du canal cholédoque ou de l’oblitération subite des voies biliaires par des calculs. Est-il besoin de rappeler, à ce propos, qu’à l’état normal un animal ne peut digérer, dans un temps donné, qu’une quantité déterminée de graisse, et que, si une proportion trop grande en a été ingérée avec les aliments, nécessairement elle sortira inaltérée par l’anus? Or, comme le suc pancréatique contribue pour sa part à la digestion des matières grasses, il est manifeste qu’en le supprimant on doit déterminer, chez l’animal, une prédisposition aux selles graisseuses :

(1) Elément a physiologies, t. VI, p. 609.

(2) Med. Chir. Transact.. of London, t. XVIII, p, 79.

(3) Dans Journal de. pharmacie et de chimie, déc. 1851.

(4) Voir plus haut, p. 252 etsuiv.

(5) Die Krankheiten des Pancréas. Cologne, 1842.

(*) Ce phénomène s’est produit d’autant plus sûrement (pie, au lieu de diminuer la proportion de graisse ingérée avec les aliments comme il eût été rationnel de le faire, on a plutôt généralement fait le contraire.