ABSORPTION PAR LES VAISSEAUX LYMPHATIQUES

que la continuité de quelques capillaires afférents avec les capillaires veineux, dans l’intérieur des glandes lymphatiques, est un de ces faits dont la physiologie réclame et attend avec une sorte d’impatience la démonstration. Bien établie, cette continuité pourrait en effet être invoquée pour expliquer: 1° le contraste qu’on observe entre le volume et la multitude des chylifères d’une part, et la petitesse du canal thoracique de l’autre; 2° la persistance delà vie chez les individus afïectés d’une oblitération plus ou moins ancienne de ce canal; 3° le passage du chyle et de la lymphe dans les vaisseaux sanguins, lorsqu’un engorgement chronique ou une dégénérescence tuberculeuse s’est emparée des principaux ganglions du mésentère, ceux qui sont le plus rapprochés du tube intestinal suffisant pour ce passage, s’ils sont sains ou moins altérés; 6° le défaut d’hydropisie générale ou partielle dans tous les engorgements de cette nature.

Malheureusement nos moyens d’injection sont encore trop imparfaits pour permettre d’arriver à la solution définitive de problèmes si délicats ; jusqu’à présent, il n’y a d’avéré que l’abouchement des principaux troncs lymphatiques dans le système veineux.

VI. Nous avons vu qu’avant la découverte des vaisseaux lymphatiques, on attribuait l’absorption aux veines, et que, pins tard, ce même acte fut attribué au système lymphatique à l’exclusion du système veineux. C’est surtout en Angleterre que la doctrine exagérée de Y absorption par les seuls vaisseaux lymphatiques fut développée et soutenue parles deux frères H unter, Hewson, Cruikshank, etc. Voici comment s’exprime, à ce sujet, William H unter (1) dans les leçons préliminaires de son cours d’anatomie :

« Je pense avoir prouvé que les vaisseaux lymphatiques, dans toutes les parties du corps, ne sont que des vaisseaux absorbants; qu’ils sont de même nature que les vaisseaux lactés, et que ceux-ci tous ensemble constituent, avec le canal thoracique, un grand système général répandu par tout le corps et destiné à l’absorption; que ce système seul a la faculté d’absorber à l’exclusion des veines sanguines, qu’il sert à pomper et à charrier, de la peau, des surfaces intestinales et de toutes les cavités ou superficies intérieures quelconques, tout ce qui doit former le sang ou ce qui doit être mêlé avec lui. Cette théorie a pris crédit de jour en jour, ici comme ailleurs, et à un tel point, que nous pouvons actuellement dire qu’elle est presque universellement adoptée; et si nous ne nous laissons point aller i à l’erreur, on s’accordera, lorsque le temps sera venu , à la regarder comme la plus grande découverte en physiologie et en pathologie, que l’anatomie ait sug- | gérée depuis celle de la circulation. »

John Hunter (2), sous l’inspiration de son frère aîné William, fit une série d’exi périences, dans le but de démontrer l’absorption par le système lymphatique, à | l’exclusion des veines. Ces expériences seront rappelées ici avec quelques détails :

1° Sur un premier animal vivant (un chien), on ouvre l’abdomen, et l’on met ainsi largement à découvert le paquet intestinal. Les vaisseaux lactés sont manifestement distendus par un liquide blanchâtre (chyle) à la partie supérieure de l’intestin et du mésentère, tandis qu’un liquide transparent existe dans les vaisseaux lactés de

(1) Cruiksiiank, ouv. cit., Introduction, p. (2.

(2) Medical Commenlaries, part, t, p. 39.— J. Il unter, Oeuvres complètes, traduction de Richelot, t. IV, p. 394.

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l’iléon et du côlon. Une anse intestinale étant alors isolée du reste de l’intestin, par deux ligatures, l’artère et la veine mésentériques sont également liées, puis la veine est ouverte au-dessous de la ligature. On introduit dans l’anse intestinale une petite quantité de lait tiède : les vaisseaux lactés continuent à se remplir d’un liquide laiteux ou blanc. — La même expérience , pratiquée sur une partie de l’intestin dont les vaisseaux lactés étaient remplis d’un liquide transparent, montre bientôt, à la place de celui-ci, du lait facile à reconnaître à son aspect.

« Dans ces deux expériences, dit John Hunter (1), nous ne vîmes pas la moindre quantité de liquide blanc passer dans les veines. »

2° Une anse d’intestin est liée à ses deux bouts après qu’elle a été remplie de lait; mais cette fois aucune ligature n'est appliquée sur les vaisseaux mésentériques. On observe, à l’œil nu ou à la loupe, la couleur du sang dans la veine correspondante, et l’on ne remarque pas de coloration plus claire, ni d’aspect plus laiteux que dans les veines voisines.

La même expérience est répétée, en exerçant une pression continue sur l’anse intestinale, dans le but de favoriser le passage du lait dans les veines; mais celles-ci ne présentent encore aucune trace de liquide laiteux : cette pression, augmentée d’une manière graduelle, avait pourtant été continuée jusqu’à ce que l’intestin se rompît.

3° Les intestins d’un mouton vivant et à jeun étant mis à découvert, on n’aperçoit qu’un liquide aqueux et transparent dans les vaisseaux lactés. Une solution d’amidon teintée avec de l’indigo est versée dans l’intestin, puis ce dernier replacé dans l’abdomen. Au bout de quelques instants, on retire l’intestin, et les vaisseaux lactés sont remplis d’un liquide de couleur bleue. Quant au sang contenu dans les veines intestinales correspondantes, il ressemble en tout au liquide que renferment les autres veines.

On confirme ce dernier résultat, en retirant d’une veine une cuillerée à bouche de sang qu’on laisse se coaguler: le sérum, surnageant le caillot, ne présente pas en effet la plus légère nuance bleuâtre.

Chez un autre mouton , une anse intestinale , dont la cavité était entièrement vide, est remplie d’eau tiède : le sang de la veine mésentérique correspondante ne paraît ni plus délayé, ni plus clair que dans les autres veines. On lie l’artère mésentérique et l’on intercepte toutes ses communications; la veine ne se gonfle pas davantage et le sang qu’elle renferme ne devient pas plus aqueux. En un mot, ajoute John Hunter, il n’y a aucune apparence que l’eau ait passé dans les veines.

U° Sur un âne vivant, des expériences analogues aux précédentes donnèrent aussi des résultats confirmatifs : de l’eau tiède, tenant du musc en dissolution, est versée dans une anse d’intestin liée aux extrémités, et bientôt on recueille dans les vaisseaux lactés un liquide exhalant l’odeur de musc , qui ne se retrouve pas dans le sang d’une veine mésentérique. — Une solution d’amidon, rendue bleue par l’indigo, étant versée dans une anse intestinale, on lie d’abord l’artère et la veine mésentériques; puis la veine est ouverte près de la ligature, pour en exprimer le sang, et on la lie de nouveau quand elle est vide. Le tout est replacé dans la cavité abdominale; après un quart d’heure, les lymphatiques sont distendus par un liquide bleu et la veine est toujours vide.

Quoique, dans ces expériences, il y eût quelques résultats en apparence favo-

(t) Ouv. rit., t. IV, p. 396.