RÔLE RESPECTIF DES LYMPHATIQUES ET DES VEINES DANS L’ABSORPTION

Ouikshank (1), le partisan de l’absorption exclusive par les vaisseaux lymphatiques, assure n’avoir jamais vu le moindre mélange de chyle ou la moindre teinte blanchâtre dans le sang des veines mésentériques, « et cependant, ajoute-t-il, le mélange du chyle dans la veine sous-clavière gauche se découvre facilement. » De pareilles assertions sont difficiles à concilier avec les résultats mentionnés par d’autres physiologistes : ainsi Bills, Swammerdam, Glisson (2), J. -F. Meckel (3), affirment avoir vu du chyle dans les rameaux originels de la veine porte ; Tiedemann et Gmelin (ù) disent avoir fait la même observation chez le chien, et Fohmann l’a répétée (5) sur un suicidé. Chez un vieillard mort d’hydrothorax, quelques heures après avoir mangé, Mayer (6) aurait aussi trouvé un liquide blanc grisâtre dans les veines des parois intestinales.

On sait que le chyle, dans les points les plus rapprochés de l’intestin et avant son mélange avec la lymphe qui vient des autres parties du corps, contient déjà plus ou moins de matière grasse provenant des aliments. Il y avait donc un moyen plus rigoureux de s’assurer du fait en litige: c’était d’analyser comparativement le sang de la veine porte et celui d’autres veines de l’économie. Cette analyse a été faite par J. Béclard (7) qui a opéré sur le sang de là veine jugulaire, sur celui de la veine porte et sur celui de la veine splénique d’un cheval, soumis au régime du foin et de la paille. Ces divers sangs ont été desséchés à 100°, réduits en poudre, puis mis à macérer pendant quinze jours dans l’éther rectifié. Au bout de ce temps, la perte a été : pour le sang de la jugulaire, de 3,39 sur 1000 de résidu sec; pour le sang de la veine porte, de 3,18, et pour le sang de la veine splénique, de 3,91. Or, puisque les pertes représentent les quantités respectives de matière grasse, il s’ensuit que, dans ce cas, le sang de la veine porte non-seulement ne contenait pas plus de matière grasse que celui d’autres veines, mais que même il en renfermait moins encore.

Il est vrai qu’entre les mains de Fr. Simon l’analyse du sang de la veine porte avait accusé une légère augmentation dans la proportion des matières grasses : ainsi ce chimiste avait trouvé, chez un cheval, pour 1000 grammes de sang, 3&r,18 de matières grasses dans le sang delà veine porte et seulement 2s',-9 dans le sang de la veine jugulaire ; chez un autre, lsr,85 dans le sang de la veine porte et l&r,A6 dans celui de la jugulaire.

Mais quel cas faire de pareilles différences dans des analyses où l’on pèse les matières après dessèchement ? Ici, en effet, ces différences ne sont elles pas dans les limites d’erreurs possibles? Il nous paraîtrait donc difficile d’admettre, sur de semblables preuves, que les matières grasses du chyle entrent dans le sang par une autre voie que celle des chylifères.

P. Bérard (8), qui ne doute point que des matières grasses ne puissent passer dans les veines mésaraïques, rappelle que Bouchardat et Sandras (9), ayant fait

(1) Ourr. cité , p. 46 et suiv.

(2) Cités par Hallek. Eletn. physiol., t. VII, p. 63.

(3) Diss. de vasis lymphaticis, 1757, p. 13.

(4) Recherches sur la route que. prennent diverses substances pour passer de l'estomac et du canal intestinal dans le sang. p. 76, trad. franc, de Heller.

(5) Anatomische Untersuchung ueber die Ferbinclung der Saugadern mit den Fenen. Heidelberg 1822.

(6) Zeitschrift fuer Physiol., t. I, p. 333.

(7) Recherches expérimentales sur les fonctions de la rate et de la veine porte. — Dans Arch. gën. deméd., 4e série, t. XVIII, p. 440.

(8) Cours de physiol., t. Il , p. 577.

(y) Annuaire de thérapeutique pour l’année 1843, p. 289.

UE l’absorptiox.

digérer de ces matières à des animaux, les ont retrouvées dans la bile où elles avaient été transportées, dit-il, par la veine porte. « On ne voit point, en général, ajoute le même auteur, le chyle lactescent dans les chylifères des oiseaux, des reptiles et des poissons, animaux qui cependant absorbent parfaitement les graisses; il faut donc reconnaître que les matières grasses passent de préférence dans les veines chez les vertébrés inférieurs. » Dans notre opinion, une semblable conclusion n'est pas rigoureuse, car elle suppose démontrée une proposition qui ne l’est point, à savoir que, dans tous les animaux vertébrés, 1 ' émulsionner) tent des graisses, d’où résulte leuraspect blanc, doituéeessairement précéder leur absorption par les chylifères.

Naguère encore on considérait le chyle comme l’unique produit utile de la digestion, quelle qu’eût été d’ailleurs l’espèce d’aliment ingéré; aussi les vaisseaux chylifères étaient-ils regardés, sans hésitation, comme la seule voie ouverte à l’absorption des matières réellement nutritives, et une oblitération spontanée ou artificielle du réseau chylifère ou du canal thoracique devait-elle, disait-on, amener nécessairement la mort.

Les faits d’anatomie pathologique, recueillis sur l’homme, sont insuffisants pour juger la valeur de cette dernière assertion, la plupart d’entre eux étant accompagnés de détails trop peu circonstanciés. Browne Cheston (1) a rencontré, sur un cadavre, la partie supérieure du canal thoracique tellement pleine d’incrustations osseuses, que ni l’air ni le mercure ne pouvaient parvenir dans la partie inférieure ; Nasse (2) et Krimer (3) ont trouvé ce même canal oblitéré par de la matière tuberculeuse, et, de son côté, Rust (U) l’a vu converti en une masse sarcomateuse chez un individu qui présentait un amaigrissement considérable, etc. Nul doute que, dans ces cas, l’altération ne fût ancienne, et, au premier abord, il semblerait rationnel d’en conclure que l’homme peut vivre pendant un certain temps avec le canal thoracique oblitéré. Mais pour prouver combieu, en pareils cas, les ressources de la nature sont grandes et combien les faits qui précèdent sont peu concluants, il suffit de citer les observations plus rigoureuses rapportées par A. Cooper (5) et par Andral (6). Le premier a mentionné trois exemples d’oblitération du canal thoracique, soit par une dégénérescence tuberculeuse, soit par une dégénérescence cancéreuse, et, deux fois, il a facilement trouvé des branches lymphatiques plus ou moins volumineuses qui , en s’anastomosant avec le canal thoracique au-dessus du point oblitéré, rétablissaient le cours du chyle et de la lymphe. Une des observations d’Andral n’est pas moins remarquable sous ce rapport : le canal thoracique était transformé en une sorte de cordon fibreux dans tout l’espace correspondant à la cinquième, à la quatrième et h la troisième vertèbre dorsale; mais il y avait un vaisseau lymphatique considérable, une sorte de second canal thoracique, qui, né du canal principal un peu au-dessous de l’endroit où commençait l’oblitération, se dirigeait obliquement de bas en haut et de dedans en dehors, gagnait la veine azygos , rampait derrière cette veine et venait s’ouvrir dans le canal thoracique principal , au-dessus du point oblitéré.

(1) Phil. Trans.y observ. xiv, p. 684, année 1780.

(2) Leichenôffnungen, etc. Bonn, 1821, p. 150.

(3) Fersuch einer Physiol. des Bluts. Leipzig, 1823, p. 83.

(4) Horn's Nettes Archiv, 1815, p. 731.

(5) Mémoire sur l'oblitération du canal thoracique et sur les effets de la ligature de ce conduit. — OEuvres complètes, traduct. de Chassaignac et Richelot, p. 6 1 6.

(G) Arch. gén. de méd., lre série, t. VI, p. 505 et suiv.

RÔLE RESPECTIF DES i.YMFH ATIQUES ET DES VEINES DANS L’ ABSORPTION. 361

On sait que la ligature du canal thoracique a été pratiquée sur les animaux par plusieurs physiologistes, avec des résultats assez peu concordants. Les chiens, sur lesquels Lower (1) a expérimenté, n’ont survécu à l’opération que pendant quelques jours; mais il faut noter qu’à l’autopsie on a constaté un épanchement dans la plèvre. L’animal (chien) est mort après quinze jours dans le cas qui a été rapporté par G. Duverney (2). Ces expériences ont été reprises à la fin du siècle dernier (juin et juillet 1795), par A. Cooper (3) : sur quatre chiens, trois sont morts dans un intervalle de temps variant entre deux et six jours, avec unerupturede laciterne de Pecquet et un épanchement de chyledans la cav ité péritonéale; le quatrième ayant survécu, on a pu reconnaître, à l’autopsie, l’existence d’un vaisseau naissant du canal thoracique au niveau de la bifurcation de la trachée, et s’abouchant dansl a grande veine lymphatique droite : le canal thoracique avait été lié au niveau des on abouchement dans la veine sous-clavière gauche. Dupuytren (U) a confirmé ces résultats , en liant le canal thoracique sur des chevaux; quelquesuns sont morts, d’autres ont survécu. Chez les premiers, il fut impossible de faire passer une injection de la partie inférieure du canal thoracique dans l’une des veines sous-clavières; chez les autres, au contraire, ou parvint aisément à pousser toute espèce de liquide de la partie inférieure du canal dans les veines sous-clavières, au moyen de communications très nombreuses, établies entre ces deux points par des vaisseaux lymphatiques placés dans les médiastins postérieur et antérieur.

Déjà , avant Dupuytren , Flandrin (5) avait lié le canal thoracique sur des chevaux : des dix qu’il a opérés, un seul a succombé au bout de trois jours; les autres ont survécu de deux à dix semaines, et, chez ces derniers, au dire de l’auteur, on n’aurait pas constaté l’existence d’un canal thoracique double. La ligature du canal thoracique a encore été pratiquée par Lcurct et Lassaigne (6) sur un chien, qui, confié aux soins d’un vétérinaire habile, guérit en peu de temps et fut restitué aux deux expérimentateurs cinquante-huit jours après l’opération, dans un état d’embonpoint des plus satisfaisants. Ce chien ayant été sacrifié pendant la période de la digestion, on acquit la certitude que le canal était unique et qu’il avait été bien lié. — Mais, pour que ces dernières expériences eussent été concluantes, il aurait- fallu avoir démontré que réellement le chyle n’avait pu non plus être transmis dans le système veineux par quelques vaisseaux anastomotiques de mince calibre; c’est ce dont Leuretet Lassaigne ainsi que Flandrin ne semblent pas s’être préoccupés.

Du reste, comme cela a eu lieu notamment dans les expériences d’Astley Cooper et de Dupuytren , si la suppression absolue de communication entre les systèmes lymphatique et veineux finit par entraîner la mort des animaux (*), ce résultat parait dù bien plutôt à la suspension de la circulation lymphatique et à d’autres causes accessoires qu’à l’inanition provenant du défaut d’introduction de toute

(1) Tractatus de corde, etc., p. 228.

(2) Histoire.de V Acad, des sciences de Paris, 1675, t. Ier, p. 130.

(3) Ouv. cit., p. 23.

4) Cité par Magendie, dans le Journal de Physiol. expérim., 1. 1, p. 21.

(5) Journal de médecine, 1791, t. LXXXV1I, p. 221 et suiv.

^6) Ouv. cit., p. 180.

O Ainsi qu’on l’a vu plus haut (p. 337 et 344), il n'y a d'avérées jusqu’à présent, comme communications entre ces deux systèmes, que celles du canal thoracique et de la grande veine lymphatique avec les veines sous-clavières. La continuité de quelques capillaires lymphatiques afférents avecles capillaires veineux, dans l’intérieur des ganglions mésentériques, pour expliquer la persistance de la vie chez les individus affectés d'une oblitération plus ou moins ancienne du canal thoracique, cette continuité, «lis-je, n’est aucunement démontrée.

DE l/ÂBSORPTION.

matière nutritive dans le sang: en effet, les animaux, qu’on prive entièrement de nourriture, vivent en général plus longtemps que ceux dout la précédente circulation a été définitivement interrompue.

Ajoutons, d’autre part, comme fait à démontrer plus loin , que le contenu de l’appareil chylifère ne représente pas toute la mat ère nutritive extraite des aliments, et aussi qu’il existe, pour la réparation de l’organisme, d’autres voies que les lymphatiques de l’intestin. Cela nous amène à examiner la nature des produits plus spécialement absorbés par le système veineux.

B. Aujourd’hui , on ne saurait plus révoquer en doute que les veines , qui ont d’abord pour usage de ramener vers le cœur le sang distribué aux organes par les artères, ne servent aussi à puiser, dans la profondeur des tissus ou à la surface des membranes, une partie des matériaux qui, exhalés par les capillaires artériels, doivent rentrer dans les voies circulatoires; qu’en conséquence, comme les lymphatiques, les veines ne jouent un rôle des plus importants dans l’absorption. Les suffusions séreuses, qui résultent de la compression ou de l’oblitération des veines, tendent déjà assez à promer que ces vaisseaux sont aptes à recevoir autre chose que des substances étrangères à l’organisme, et qu’il y aurait exagération à n’attribuer qu’aux lymphatiques les absorptions interstitielles, dont le but médiat est le renouvellement des parties vivantes. ÜSe sont-ce pas des radicules \eineuses (celles de la veine ombilicale) qui absorbent, dans le placenta, les matériaux nutritifs apportés par le sang de la mère , matériaux indispensables à la nutrition du fœtus comme au développement de ses organes rudimentaires? Pourrait-on méconnaître aussi l’intervention du système veineux abdominal dans l’absorption incessante de tous ces liquides organiques (salive, bile, sucs gastrique, pancréatique, intestinal, etc.), si abondamment versés dans les voies digestives, et pour la plupart presque entièrement destinés à la résorption? Tout en reconnaissant qu’assez généralement l’absorption ly mphatique marche parallèlement à 1 absorption veineuse, nous ferons néanmoins observer que la première manquant chez tous les invertébrés et même dans quelques pai des des animaux supérieurs, la seconde ou 1 absorption veineuse constitue un acte plus général, et que d’ailleurs, par l’énergie avec laquelle elle s’empare des substances étrangères, par sa réceptivité pour un plus grand nombre de ces substances, comme par son extrême rapidité à les transporter au loin, elle a une certaine prééminence sur l’absorption ly mphatique (*).

1° Quant à ce qui concerne, en particulier, les veines intestinales ou le système de la veine porte, nous avons vu que, s’il est vrai que les matières grasses contenues dans les aliments puissent s’engager dans cet ordre de vaisseaux, du moins leur absorption n’a lieu que clans des proportions bien minimes (2 ou 3 parties de matières grasses pour 1000 de sang; ; tandis qu’avec la meme alimentation, 1000 parties du lluide contenu dans l’appareil ly mphatique de l’intestin ont pu fournir jusqu’à près de 150 parties de graisse. Il y a donc ici un avantage bien marqué en faveur de l’absorption des aliments gras spécialement par les vaisseaux chylifères.

(*) On ne doit pourtant pas oublier que le système lymphatique, qui parait exercer une absorption si lente, introduit sans interruption dans le sang une quantité énorme de liquides (ijmphe ou chyte) d’ailleurs indispensables au renouvellement et à l'entretien des parties organiques. Plus haut (page 322), eu parlant des bstules pratiquées sur le canal thoracique, j’ai rapporte qu une vache avait tourui eu vingt-quatre heures, par une pareille listuie, 9 5,386 grammes de ces tluidès lymphatiques, c'est-à-dire environ un hectolitre.

RÔLE RESPECTIF DES LYMPHATIQUES ET DES VEINES DANS l/ABSORPTION. 363

Mais il n’eu est plus ainsi des aliments albuminoïdes féculents ou sucrés , dont les produits liquides paraissent être absorbés eu bien plus grande quantité par les veines intestinales que par les lymphatiques correspondants.

2° Après avoir donné à un chien un repas à peu près exclusivement composé de féculents , vient-on à recueillir, pendant la période digestive, du sang de la veine porte et du chyle qu’on laisse d’abord l’un et l’autre se coaguler, il est facile de constater, en traitant comparativement la même quantité de leur sérum par le tartrate cupro-potassique, qu’il y a une réduction du liquide bleu bien autrement abondante a\ec le sérum du sang qu’avec celui du chyle: c’est qu’en effet le premier est plus riche en ylycose que le second. C’est donc plutôt dans les veines que dans les lymphatiques de l’intestin que s’engage le produit de la digestion des aliments féculents ou sucrés.

3° Quant aux aliments azotés ou albuminoïdes , il a déjà été dit plus haut que certains éléments du contenu des chylifères (albumine et fibrine) augmentent en raison de 1 abondance des produits albuminoïdes digérés. Mais les analyses du sang de la veine porte, faites par J. Béclard (i), ont conduit leur auteur à admettre que c’est surtout ce dernier liquide qui présente de grandes variations dans la proportion de ses éléments constitutifs, et que ces variations sont en rapport direct avec les diverses époques de la digestion d’aliments mixtes : il y a d’abord diminution dans le chillre des globules et augmentation, parfois considérable, dans celui de l’ albumine ; puis le résultat inverse s’établit, c’est-à-dire que le chiffre des globules s’élève bien au-dessus de ce qu’il est dans le sang des autres parties du corps, notamment dans la veine jugulaire. La diminution des globules et Y augmentation de l'albumine ne sont jamais plus prononcées que lors de l’absorption des produits de la digestion. Ce n’est qu’après six ou dix heures, à partir du moment de l’ingestion des aliments, que l'augmentation des globules atteint son maximum et que s’ellectue le retour de l’albumine à son chiffre normal.

Parmi les analyses assez nombreuses qu’a laites J. Béclard et qu’il donne à l’appui de ces assertions, nous choisirons les suivantes :

1° Chien de moyenne taille, en pleine digestion (pain et viande).

Saug de la veine jugulaire. Sang de la veine mésentérique.

Eau 778,90 778,85

Globules et fibrine . . . 158,20 58,97

Albumine et sels. ... 62,90 102,18

2° Chien de moyenne taille, tué dix heures après un repas copieux, composé de pain et de v iande de bœuf.

Sang de la veine jugulaire. Sang de la veine porte.

Eau 789,44 759,37

Globules et fibriue. . . 132,17 165,21

Albumine et sels. ... 78,39 75,A2

3° Lapin tué tt'ois heures après un repas de son et de légumes.

Sang de la veine jugulaire. Saug de la veine porte.

Eau 829,80 828,66

Globules et fibrine. . . 116,91 105,21

Albumine et sels. ... 53,29 66,13

(1) Rech. exp érim. sur les fonctions de la rate et sur telles de la veine porte ; dans Arch .

g en. de médec., 4e série, t. XViil, p. p. 326 et 438, année 1848.