THÉORIES DE L’ABSORPTION. — ENDOSMOSE

galité de densité, entre les liquides mis en présence, est si peu une condition nécessaire d’endosmose, que ce phénomène se produit entre des dissolutions de sel, de sucre ou d’albumine qui marquent le même degré à l’aréomètre : en pareil cas, c’est la dissolution de sucre ou de sel qui constamment se dirige, par endosmose, vers celle d 'albumine (*).

Diverses conditions, autres que la nature du corps vers lequel le courant s’établit, peuvent aussi imprimer des variations aux phénomènes d’endosmose.

a. — Et d’abord, rappelons que ces phénomènes sont manifestement influencés par la température : toutes choses égales d’ailleurs, ils sont plus rapides si la température est élevée que si elle est basse. A propos d’expériences d’endosmose entre certaines solutions acides et l’eau, nous verrons plus loin que l’élévation de la température favorise l’endosmose vers l’acide, tandis que l’abaissement de la température favorise l’endosmose vers l’eau.

b. — Au début d’une expérience d’endosmose, alors que les différences entre les deux liquides sont encore au maximum, l’action s’opère avec rapidité ; puis elle se ralentit au fur et à mesure que ces différences tendent à s’effacer par le mélange. Mais il n’en est plus ainsi quand l’un des liquides se renouvelle de ma-

en quantité variable dans chaque tube. Pesant alors le contenu, et retranchant du poids obtenu le poids du corps mis en expérience, on connaît la quantité exacte d’eau distillée que chacune des substances a pu attirer vers elle. Jolly a ainsi reconnu que 1 gramme de chlorure de sodium attire 4 grammes d’eau ; que Y équivalent endosmotique de ce dernier sel étant 4, celui du sulfate de cuivre est 9,5, celui du sulfate de magnésie 1 1 , 5y du sulfate de soude 12,4, de la gomme 1 1 ,8, de l’azotate de potasse, 20, etc. Ainsi plus il s’est introduit d'eau dans le tube, plus l’équivalent endosmotique du corps employé a été réputé considérable. — Mais il faut bien ici faire quelques réserves, car il est à croire que tout n’est pas dû à l’endosmose et qu’un phénomène de solubilité vient compliquer les résultats obtenus.

(*) Après avoir constaté que c’est Y albumine qui exerce l’attraction la plus considérable sur les liquides aqueux, Dutrochet n’a point recherché s’il y avait passage ou non de l'albumine à travers les membranes animales.

Cette recherche a été faite ultérieurement par Mialhe (voy. le journal l’Union médicale , juillet 1852, et Chimie appliquée à la physiologie et à la thérapeutique, p. 134 et suiv., Paris. I85G), qui affirme que, dans aucun cas, V albumine , soit du blanc d'œuf, soit du sérum du sang , n'a traversé ces sortes de membranes. « Si, dit cet observateur, l’albumine était endosmotique aussi bien que les liquides aqueux des humeurs animales, elle ne pourrait se maintenir dans le système circulatoire, elle traverserait constamment les parois des vaisseaux qui la contiennent, se répandrait dans tout l'organisme, et irait se perdre, dans les produits de sécrétion. Or c’est ce qui n’arrive jamais dans l’état physiologique («) : il est parfaitement établi que « les liquides des excrétions » sont les seuls où l’on remarque l’absence totale de l'albumine (Dumas). » — Les liquides albumineux de l’économie animale, échappant aux lois de l’endosmose, se trouvent ainsi dans des conditions différentes des liquides aqueux ordinaires. »

Je me bornerai ici à rappeler deux des expériences de Mialhe ; Un œuf dont la coquille avait été brisée et la membrane mise à découvert à l’une de ses extrémités fut submergé dans un vase rempli d’eau. Au bout de cinq heures, l’eau du vase avait pénétré dans l’œuf de manière à augmenter de 2 grammes le poids de ce dernier, et à déterminer une hernie volumineuse de la membrane. Évidemment il y avait eu endosmose ; mais y avait-il eu exosmose des substances contenues dans l’intérieur de l’œuf? Oui. pour les matières salines que l’œuf tient en dissolution; l’eau du vase était devenue, en effet, alcaline au papier de tournesol et verdissait le sirop de violette. Non, pour l’albumine ellemême; car, jamais, dans des expériences multipliées, les réactifs n’ont pu faire constater la moindre trace d'albumine dans l'eau du vase, tant que la membrane n’a pas été rompue. — Un autre œuf dontla coquille avait étécassée aux deux extrémités fut vidé, complètement rempli de sérum du sang, puis plongé dans l'eau par l'extrémité garnie de sa membrane ; les résultats furent encore exactement les mêmes. Après six et huit heures d'immersion, le sérum avait cédé à l’eau du vase tous ses éléments salins (carbonates, chlorures, sulfates, phosphates), qui se reconnaissaient aisément par leurs réactifs particuliers, mais pas un atome d’albumine n'avait traversé la membrane.

(rr) Celte assertion nous pat aît exagérée, puisque le fluide pancréatique, la salive, le lait, le sperme, les humeurs de l’œil, les liquides des membranes se'reuses et synoviales et contiennent normalement de l 'albumine coagulable.

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nière h rétablir toujours cl’un côté les mômes conditions du phénomène ; l’endosmose offre alors une grande célérité et une longue durée, comme le témoignent les expériences de Bacchetti (1). Liebig (2) a constaté que lorsqu’un intestin est rempli d’eau pure, et qu’un courant d’eau salée est entretenu autour de lui, l’augmentation en volume de l’eau salée se fait dans un temps beaucoup plus court que quand ce liquide est immobile. La rapidité de transsudation diminue avec la différence de composition primitive des deux liquides : au commencement, elle est au maximum, mais elle diminue à mesure que l’eau salée perd de sa densité. L’action est la plus intense quand l’eau pure, qui s’est mêlée à l’eau salée, est constamment enlevée de manière que la concentration de la dissolution saline soit maintenue invariable. Il n’est pas difficile de pressentir les applications qu’on a dû faire de pareilles observations aux actes de l’absorption chez les animaux.

c. — Dutrochet (3) a établi que les membranes animales et végétales ne jouissent pas seules du privilège de produire l’endosmose : avec des lames très minces d’ardoise calcinée, d’argile cuite et en général de substances alumineuses, ce phénomène a lieu, mais à un degré relativement très faible.

d. — Il est digne de remarque que, quelle que soit la nature, minérale ou organique, de la cloison poreuse de l’endosmomètre, il suffit de la plus légère trace d’acide sulfhydrique pour empêcher complètement l’endosmose, ou pour l’arrêter dans son cours quand elle a commencé à se produire (U). Prend-on un endosmomètre dont la membrane a été au contact de l’acide sulfhydrique, et, après avoir bien lavé celle-ci avec de l’eau pure, vient-on à remplir le réservoir de l’instrument avec de l’eau chargée d’un vingtième en poids de gomme arabique, il n’y a aucun effet endosmotique vers la solution gommeuse. En laissant tremper dans l’eau pure, pendant vingt-quatre heures, le réservoir de l’endosmomètre avec sa membrane, et en répétant la même expérience que précédemment, on observe l’endosmose, mais ses effets sont encore moindres que dans les conditions ordinaires. Emploie-t-on un endosmomètre, dont le réservoir est fermé avec une lame d’argile cuite, on arrive aux mêmes résultats. Ces expériences prouvent, dit Dutrochet, que c’est à la seule présence de l’acide sulfhydrique dans les conduits capillaires de la cloison de l’endosmomètre qu’est due l’abolition de l’endosmose, et ce dernier résultat tend lui-même à établir que c’est spécialement dans ces conduits capillaires que réside la force qui donne lieu aux phénomènes endosmotiques. — D’après ce qui précède, on a cru devoir attribuer à la présence de l’acide sulfhydrique ce qu’on observe dans les expériences d’endosmose quand la membrane ou les liquides commencent à subir la décomposition putride ; alors l’endosmose n’a plus lieu, et le liquide, qui s’était élevé dans le tube, redescend et filtre à travers la membrane de l’endosmomètre.

Selon Poiseuille (5), le chlorhydrate de morphine, ajouté à une solution saline vers laquelle se faisait l’endosmose du sérum du sang, non-seulement affaiblit beaucoup l'action endosmotique, mais finit même par changer la direction du courant, de manière que ce dernier devint prédominant de la solution de sel vers le sérum du sang.

(1) Cité par Matteucci, loc. cit.

(2) Loc. cit.

(3) Ouvr . cit., et Annales de chimie et de physique , t. XXXV et XXX VII.

(4) Dutrochet, ouvr. cit., t. I, p. 64.

(5) Ann. dechim. et dephys., 3e série, t. XXI, 84 et suiv.