TRAVAIL DU MUSCLE

Si l’on veut juger du travail que peut fournir le muscle en passant à l’état d’excitation, il faut connaître la courbe de l’extension du muscle en repos et celle du muscle excité ; ces deux courbes se laissent facilement déterminer par l’expérience et, comme on pouvait s’y attendre, elles sont différentes l’une de l’autre. De telles courbes sont représentées dans la fig. 9 par les lignes a b et AB. On a admis que le muscle en repos et non chargé possède la longueur de

Courbes de l’extension : du muscle au repos ah, du muscle excité AB.

40 millimètres. Sous une charge de 5 grammes, cette longueur est portée à 45 millimètres. Si on augmente cette charge successivement de 5 grammes, le muscle acquiert la longueur de 49 millimètres, 52 millimètres etc... ; enfin, pour une charge de 30 grammes, la longueur est égale à 57 millimètres. Les premiers 5 grammes, suspendus au muscle, s’abaissent donc d’autant de millimètres (|ue l’extrémité du muscle, c’est-à-dire de 5 millimètres ; la pesanteur exécute donc un travail positif de 25 grammillimètres, en même temps que le muscle est tendu par le poids de 5 grammes. Si on augmente la charge de 5 grammes, 10 grammes sont abaissés de 4 millimètres ; le travail de la pesanteur est donc égal à 40 grammillimètres. En continuant ce raisonnement de la même manière, on connaîtra la somme de travail qui a été fournie par la pesanteur, et qui a communiqué au muscle la longueur de 57 millimètres et une tension de 30 grammes. Ce même muscle fournira la même quantité de travail, mais en sens inverse, si on le décharge successivement de 5 grammes,