CENTRES SPINAUX
les glandes, notamment les glandes sudoripares, et l’appareil vasculaire constituent aussi des organes à réaction, dont les éléments ont leur projection dans la moelle, c’est-à-dire, sont reliés avec des cellules nerveuses de la moelle par une simple voie de conduction centrifuge, de telle façon que leur activité répond exactement à l’excitation de ces cellules. La moelle épinière renferme, sans aucun doute, des éléments cellulaires pour les glandes sudoripares , éléments capables de réfléchir sur des nerfs sécréteurs des impressions sensibles amenées de la surface cutanée. Ces mêmes éléments entrent vraisemblablement en activité, lorsque la sécrétion sudorale est stimulée par des centres situés au-dessus de la moelle épinière. Ils paraissent être excitables aussi d’une manière automatique, c’est-à-dire, être capables de recevoir cette stimulation qui se produit, d’une manière autochthone, sous l’influence de certaines propriétés du sang. On peut appeler l’ensemble de tels éléments les centres sudoripares de la moelle épinière; mais on ne connaît rien d’exact sur leur siège, ni leurs communications intracentrales.
Ce qui précède s’applique également aux centres vasculaires de la moelle épinière, dont l’existence d’ailleurs ne peut être mise en doute. Quant à leur communication avec la périphérie, on sait du moins que les fibres nerveuses servant à cet usage se rendent au sympathique par l’intermédiaire des rami communicantes, et qu’après un trajet plus ou moins long dans le cordon central du sympathique, elles s’unissent aux troncs nerveux périphériques. On a démontré que les fibres vaso-constrictives des extrémités postérieures de la grenouille et les nerfs érecteurs du mammifère, qui sont des nerfs vaso-dilatateurs des corps érectiles, sortent des racines spinales antérieures. Quant aux vaso-dilatateurs compris dans le sciatique des mammifères, on prétend qu’ils proviennent des racines postérieures.
On doit considérer comme un point encore douteux la question de savoir si les fibres nerveuses constrictives et dilatatrices des vaisseaux se rendent directement aux fibres musculaires de ceux-ci, ou bien si elles passent par des cellules nerveuses périphériques. On a formulé l’hypothèse qu’il existe, à la périphérie, des cellules ganglionnaires, dont l’état d’excitation régit le tonus des vaisseaux, dont l’activité propre est augmentée par les nerfs constricteurs, diminuée par les nerfs dilatateurs. Il faut cependant ne pas oublier qu’en dehors du champ d’action des nerfs érecteurs, l’on n’est pas encore parvenu à démontrer avec certitude la présence de pareilles cellules ganglionnaires.
À côté des centres vaso-constricteurs prennent place le centre cilio-spinal (de
