CHAPITRE IV

système nerveux central , mais que la combinaison des correspondances fonctionnelles joue plutôt ici un rôle important. Dans le cas du mouvement coordonné de l’œil, le plus simple qu’on puisse imaginer, il paraît même démontré, avec assez de certitude, que la coordination du mouvement repose essentiellement sur la réunion dans l’espace des groupes de cellules ganglionnaires motrices qui appartiennent aux muscles fonctionnellement correspondants. La représentation, développée plus haut a priori, doit donc être reconnue comme pleinement justifiée ; mais reste encore la question de savoir dans quelle étendue elle peut s’appliquer.

Ce qu’on peut espérer découvrir dans cette direction dépendra surtout de la réponse à la question suivante, d’ailleurs fondamentale pour la théorie de la coordination : « L’unité musculaire anatomique réagit-elle sous l’influence de l’excitation isolée d’un des groupes ganglionnaires centraux par une excitation également partielle, ou bien par une excitation totale une fois pour toutes ? » Supposons que la réponse à cette question soit telle que nous devons, — reprenant l’exemple des muscles oculaires — admettre que le muscle droit interne, quand il est synergique avec l’abducteur de l’autre côté, entre en activité par une partie de ses fibres musculaires, et que, agissant avec l’autre droit interne, il met en jeu l’autre partie de ses fibres; mais alors nous pourrons difficilement espérer que cette disposition coordinatrice, applicable aux muscles de l’œil, puisse suffire aussi pour régler le mouvement d’autres muscles tels que ceux des extrémités, dont chacun doit entrer en activité dans un grand nombre de combinaisons diverses pour réaliser des buts simples mais très variés. La décomposition de chacun de ces muscles en un si grand nombre de groupes de fibres à fonctions diverses aurait pour effet d’affaiblir la puissance d’action au service de chacune des combinaisons. Evidemment nous devrions aborder l’examen des dispositions coordinatrices avec d’autres prévisions, s’il était démontré qu’une excitation centrale partielle déterminât toujours une excitation totale du muscle.

On pourrait se représenter facilement qu’il existe à l’intérieur du muscle des dispositifs grâce auxquels toute excitation centrale partielle deviendrait excitation totale périphérique. Prenons le cas d’un muscle dont le nerf se partage en deux groupes de fibres, chaque groupe pouvant être excité séparément par le centre nerveux : on peut s’imaginer que chaque fibre musculaire reçoit deux terminaisons nerveuses, dont l’une appartient au groupe de fibres A, et l’autre au groupe B. Mais tel ne semble pas être le cas; en effet, ainsi que nous l’avons exposé déjà, il est démontré par l'expérience que le muscle de grenouille n’entre en excitation que par une portion de ses fibres musculaires

DISPOSITIFS COORDINATEURS D’ORDRE