PLUS ELEVE
quand on excite chacune des racines qui se partagent son innervation. 11 faut donc s’attendre à trouver que le dispositif coordinateur le plus simple, réglé d’après le type de la coordination des muscles oculaires, ne suffit aux besoins de l’organisme que pour un nombre restreint de cas.
Dans un chapitre antérieur nous avons vu que la partie proximale de la moelle épinière de grenouille doit posséder une disposition qui assure la coordination des muscles fléchisseurs quand ils prennent l’attitude préparatoire au saut. Comme l’action localisée de la strychnine augmente ce réflexe fléchisseur, nous avons conclu qu’une partie essentielle de cette disposition est formée par des cellules nerveuses. Comme on peut, en outre, rendre probable que les muscles de l’extrémité postérieure ne sont pas représentés en cet endroit par des cellules motrices, nous admettons que certaines petites cellules ganglionnaires des colonnes postérieures seraient chargées d’assurer cette coordination. Ces cellules étant réunies dans l’espace, on peut s’imaginer que l’activité des cellules motrices des fléchisseurs — qui dépendent directement des premières cellules et qui ne sont pas groupées ensemble dans l’espace, — se trouve coordonnée par elles dans le but de fournir l’attitude préparatoire au saut.
Il est évident que des dispositions coordinatrices établies d’après ce dernier schéma posséderont certains avantages sur les dispositions plus simples que nous avons indiquées pour les muscles de l’œil : l’avantage principal consistera en ce que chaque fibre musculaire pourra être mise en activité pour l’exécution des buts les plus divers, c’est-à-dire dans les combinaisons les plus variées avec d’autres fibres musculaires. Plus les combinaisons dans lesquelles un muscle est appelé à intervenir sont nombreuses, plus il devient probable que ses fibres musculaires et les cellules ganglionnaires motrices correspondantes sont représentées dans des appareils coordinateurs d’un ordre plus élevé. Dans cet ordre d’idées on peut encore admettre que les cellules motrices correspondant à ces muscles sont réunies dans l’espace par groupes avec des groupes d’autres cellules ganglionnaires appartenant à d’autres muscles, et cela au service de combinaisons motrices plus simples. Certaines observations pathologiques plaident en faveur de l’existence, dans la moelle épinière de l’homme, de telles dispositions coordinatrices simples, concernant des muscles qui doivent être représentés aussi dans les dispositions coordinatrices d’un ordre plus élevé.
Il faut encore dire que plus est grand le nombre des muscles qui doivent être actifs pour atteindre, d’une manière ordonnée, un but déterminé, plus il
