CHAPITRE IV

tion, qui partent de l’appareil terminal sensitif et périphérique, est, en somme, plus grande que l’énergie de l’agont excitateur qui agit sur lui, c’est-à-dire que l’énergie s’accroît par dos processus chimiques qui évoluent dans cet appareil ; cette supériorité pourrait encore être due à ce que les appareils terminaux envoient les ondes d’excitation centripètes à l’appareil réflecteur dans un rythme indépendant des influences excitantes, et dans une succession qui serait spécialement adéquate à cet appareil réflecteur. Il est probable que ce dernier facteur prédomine; car nous avons déjà vu que la succession des excitants dans le temps offre dans le domaine des réflexes une plus grande importance que l’intensité des excitants isolés. Déjà antérieurement aussi, nous avons été amenés à attribuer la différence des réactions de la préparation réflexe et de la préparation neuro-musculaire vis-à-vis des mêmes influences (solution concentrée de chlorure de sodium d’une part, température de 40° d’autre part) à une différence dans le rythme des excitations naissantes.

t’n rapport étroit pourrait exister entre le degré d’influence que le rythme de l’onde d’excitation, affluant vers l’appareil réflecteur, exerce sur l’apparition ou l’absence de réaction, et cet autre fait, que le rythme des ondes d’excitation, émises par cet appareil dans une direction centrifuge, ne varie que dans des limites très étroites, tellement qu’on peut môme considérer ce dernier rythme comme constant. Tandis que le muscle, dont le nerf moteur est excité par des courants électriques successifs, répond par une modification d’état dont la fréquence varie de la même manière que la fréquence de l’excitation, les modifications du muscle d’une préparation réflexe surviennent toujours, quelle que soit la façon de provoquer le phénomène, dans un intervalle, à peu près constant, d’environ ]/s seconde.

Comme la préparation réflexe réagit bien mieux sous l’excitation des surfaces cutanées que sous l’excitation des troncs nerveux sensitifs, on applique de préférence l’excitant sur les premières quand on veut étudier l'influence de diverses circonstances sur l’excitabilité des appareils réflecteurs. L’excitation peut être instituée à l’aide d’agents mécaniques, thermiques, chimiques et électriques. Nous avons déjà vu que l’addition des excitations isolées exerce une influence particulière lors des stimulations électriques. Notons encore que les excitations thermiques, électriques et chimiques ne développent de réflexe que dans le cas où elles agissent avec un certain degré d’instantanéité; la pression, la chaleur, la cautérisation, poussées au plus haut point, peuvent rester sans effet, si elles débutent avec une intensité minimale et s’accroissent tout à fait lentement. Afin de déterminer à diverses reprises une excitation uniforme, on a