ACTION DÉ LA STRYCHNINE

surtout recours aux courants induits tétanisants, comme aussi à une solution acide étendue, dans laquelle on plonge les pattes de la préparation réflexe. Ce dernier procédé présente un plus haut degré d’uniformité d’action, pourvu qu’on immerge toujours les pattes avec la même rapidité et que l’on enlève la solution acide avec de l’eau, dès que la réaction a ôté observée.

Le degré d’excitabilité des appareils réflecteurs peut s’apprécier en déterminant, soit la vitesse avec laquelle la réaction succède à l’excitation, soit l’énergie des contractions d’un ou de plusieurs muscles intervenant dans le réflexe, soit la plus petite intensité d’excitation, qui suffît précisément pour provoquer un mouvement réflexe minimal, soit enfin l’étendue qu’envahit le réflexe dans l’appareil musculaire.

Indépendamment de l’excitabilité de l’appareil réflecteur, la durée latente du mouvement réflexe ou le temps réflexe dépend, à un haut degré, de l’intensité de l'excitation. Si l’excitant est suffisamment intense, la durée réflexe peut être si courte qu’elle échappe à l’observation pratiquée sans instr jments , mais dans les conditions les plus favorables elle équivaut encore toujours à environ douze fois le temps qui serait nécessaire à la transmission de l’onde d’excitation à travers un nerf périphérique qui aurait la longueur de l’arc réflexe. Si l’on affaiblit l’excitation, par exemple, en diluant la solution acide, l’intervalle de temps qui s’écoule entre le moment où l’excitant commence à agir et le moment où la réaction commence, peut être tellement prolongé que cet intervalle, ainsi que ses variations, peut être mesuré par la numération des coups du métronome (méthode de Türck). Cette méthode a permis, entre autres, de démontrer, sur la préparation réflexe de la grenouille, le fait remarquable que, après l’hémisection de la moelle épinière, la sensibilité réflexe augmente du côté opéré et diminue de l’autre côté.

L’excitabilité des appareils réflecteurs présente la modification la plus remarquable sous l’influence de la strychnine : pour de petites doses cette modification se manifeste par un abaissement du seuil de l’excitation, ou, l’intensité de l’excitant restant la même, par une augmentation de l’énergie et de l’étendue des mouvements réflexes, qui toutefois conservent encore le caractère habituel de la coordination. D’après certaines données, le temps réflexe serait raccourci dans ces conditions; d’après d’autres il serait prolongé. Si l’action de la strychnine s’exerce plus vivement, il survient un phénomène qui pourrait encore être attribué à un nouvel accroissement de l’excitabilité des appareils réflecteurs, mais qui suscite pourtant une autre interprétation. Dans cos conditions, toute excitation, appliquée n'importe où, est suivie d’une convul-