INHIBITION DU REFLEXE

préparation réflexe. Les données d’observation concernant l’influence du courant constant sur l’excitabilité réflexe de la moelle épinière des grenouilles sont contradictoires et n’ont pas encore été interprétées.

Un fait d’importance capitale pour la théorie des processus dans les centres nerveux est le suivant : la transmission d’ondes d’excitation centripètes aux voies centrifuges, ce qui constitue le réflexe proprement dit, peut être arrêtée, avec une puissance remarquable, par des ondes d’excitation qui arrivent simultanément à l’appareil réflecteur par d’autres voies. Ces ondes d’excitation qui exercent une inhibition du réflexe peuvent être amenées de la périphérie par des voies sensitives, ou bien du cerveau par des voies cérébro-médullaires. La méthode de Türck se prête spécialement à observer les données fondamentales de cette question ; en effet, elle permet de démontrer chez des grenouilles, dont le cerveau est enlevé jusqu’au devant des lobes optiques, que le nombre de coups du métronome — nombre compté depuis le moment, où la patte étendue est plongée dans la solution acide diluée, jusqu’au moment où la patte se retire de cette solution par un mouvement réflexe, — augmente considérablement si les lobes optiques sont excités par le contact de petits cristaux de sel marin (Setschenow).

Du reste, cet appareil central, dont l’activité était stimulée par le dispositif d’expérience ci-dessus, dégage, même en dehors d’une excitation spéciale, des ondes continues qui retardent les réflexes ; cela ressort du fait que le temps réflexe est généralement plus court avec une préparation réflexe complètement dégarnie de cerveau, qu’avec une préparation dont les lobes optiques sont encore en rapport avec la moelle épinière par l’intermédiaire de la moelle allongée. Si l’encéphale est enlevé jusqu’au delà de la moelle allongée, le temps réflexe devient plus long immédiatement après l’opération ; on attribue ce retard, sans doute avec raison, à une excitation des fibres qui relient le centre inhibitif des lobes optiques aux appareils réflecteurs de la moelle épinière. L’action inhibitive, exercée de fait par les lobes optiques, apporte à l’observateur qui réfléchit une haute satisfaction, parce qu’elle indique l’existence d’un dispositif organique qui peut, à l'occasion, modérer le caractère irrésistible de réactions, qui doivent leur origine aux influences portées sur un seul domaine sensitif (surface cutanée), et qui, par là, pourraient ne pas être convenablement appropriées.

Un fait dont la signification se comprend moins bien est le suivant : même avec la préparation réflexe absolument dépourvue de cerveau, le temps réflexe est prolongé, ou le réflexe est même complètement supprimé, dans le cas où,