Chapitre iv
appartenant exclusivement au domaine du tact, mais la forme spéciale des mouvements consécutifs est influencée par des excitations qui prennent leur origine dans d’autres domaines sensoriels.
Toutefois, d’une manière générale, nous pouvons dire que les réflexes établis par le mésocéphale ne dépendront aussi — en dehors des connexions nerveuses, existant une fois pour toutes, soit innées, soit acquises par l’exercice de la vie individuelle, — que des excitations sensorielles qui y arrivent à l’instant même; l’influence des excitations d’affluence momentanée est telle, qu’il en résulte une gradation de conductibilité et d’excitabilité pour toutes les voies possibles, et que l’effet apparaît dans les voies réellement suivies comme une combinaison appropriée.
Plus un animal est placé haut sur l’échelle des organismes, plus ses conditions de vie et les possibilités de se comporter de différentes façons, offrent de variations ; plus donc il importe que ses réactions ne se produisent pas seulement sous l’influence des excitations sensorielles du moment, mais que chacun de ses actes soit déterminé en tenant compte d’une somme notable d’impressions antérieures. Or, le système des voies d’association du manteau cérébral paraît se prêter particulièrement à assurer, aux impressions sensorielles passées, leur part d’influence sur la forme des complexus d’innervation motrice de chaque instant.
La partie essentielle dans le système d’association consiste en ceci : à chaque appareil des sens appartient une région de l’écorce cérébrale, où les impressions qui atteignent ce sens sont amenées sous forme d’ondes d’excitation, et d’où partent des voies qui transmettent ces ondes d’excitation aux appareils de coordination motrice du mésocéphale. Mais, en outre, les différentes sphères corticales des diverses régions sensorielles sont reliées entre elles par des voies de conduction, d’une manière si variée, que les systèmes de libres qui constituent ces liaisons, les systèmes d'association, dominent réellement la structure du manteau cérébral.
La formation ou l’usage variable des différentes liaisons associatrices semble être réglé par les impressions sensorielles qui surviennent à différentes reprises et simultanément. Chacun des deux points des sphères sensorielles de l’écorce cérébrale, qui appartiennent à deux impressions sensorielles survenues ensemble et itérativement, se lient l’un à l’autre, de telle sorte que plus tard les deux points corticaux entrent dans une excitation simultanée, quoique la provocation extérieure existe seulement pour un seul de ces points ; par conséquent, chacun d’eux peut émettre des ondes d’excitation descendantes qui interviendront dans la conformation du complexus moteur, soit par une action excitante, soit par une action inhîbitive.
