CHAPITRE IV

le manteau cérébral, contrairement au mésocépliale, présente les dispositifs les plus abondants pour de telles associations, il nous semble logique de circonscrire le concept du réflexe pur aux mouvements établis uniquement par la moelle épinière et le mésocépliale (à l’exclusion des mouvements automatiques); nous en venons ainsi à opposer les mouvements réflexes aux mouvements sur la conformation desquels le manteau cérébral exerce une influence déterminante. Pour motiver cette opposition il suffit que l’impression du volontaire puisse être combinée dans la conscience subjective avec l’exercice de l’influence indiquée, encore bien que cette combinaison ne se réalise pas dans chaque cas particulier.

Faisons ressortir par un simple exemple la délimitation qui vient d’être exposée.

Les premiers actes de l’alimentation sont 1° la préhension des aliments et la mastication ; 2° la formation et la propulsion du bol ; 3° la déglutition proprement dite. Chez le lapin auquel le manteau cérébral tout entier est extirpé l'acte 1 et 3 s’achèvent avec la régularité qu’j mettrait une machine, dès qu’on fait agir un excitant correspondant sur les régions indiquées ; mais l’acte 2 fait toujours défaut. Si on introduit dans le vide existant entre les incisives et les molaires un morceau de la tige d’une feuille de chou, l’animal mord, mâchonne et divise ce morceau d’une manière assez convenable. Mais la masse ainsi mastiquée ne sert pas à former un bol ; elle reste plutôt éparpillée sans ordre dans la partie antérieure de la gueule d’où elle tombe peu à peu au dehors. Si l’on glisse une tige de feuille dans les parties postérieures de la gueule, chaque fois qu’on touche les arcs palatins ou la paroi pharyngienne postérieure, on provoque un mouvement de déglutition. Mordre, mastiquer et déglutir sont pour l’animal des réflexes purs, établis par le mésocépliale, tandis que la formation et la propulsion du bol alimentaire se trouvent sous le contrôle du manteau cérébral. Il doit paraître utile que, chez un animal dans la vie duquel la préhension d’aliments joue un rôle aussi prédominant, une grande partie des mouvements de mastication s’achèvent à l’aide d’un appareil aussi simple que possible. Toutefois l’animal serait exposé à de grands dangers si au moins un article, dans la chaîne des processus de l’ingestion des aliments, n’était soumis au contrôle de l’expérience individuelle. Comme l’acte 2 dépend du manteau cérébral, nous supposons qu’il constitue cet article, et nous pouvons, par une analogie justifiée, le considérer comme volontaire, quoique ici, comme dans beaucoup d’autres cas, nous ne sachions rien de positif sur le caractère vraiment volontaire du phénomène. On a pu démontrer, en outre, que 1 ablation de tout le manteau cérébral n’est pas nécessaire pour faire disparaître la seconde