CHAPITRE VI

mémo tout un gramme. La valeur du seuil de l’excitant de pression est notablement abaissée par la présence des petits poils courts qui se trouvent sur la plus grande partie de la peau, évidemment parce qu’ils concentrent en un point toute la pression d’une grande masse. Ainsi, un expérimentateur éprouvait une sensation quand 2 milligr. étaient posés sur une surface de 9 mm. carrés de la face dorsale de son pouce; cette dernière étant rasée, il devait, sur la même surface de 9 mm. carrés, placer 35 milligr. pour obtenir une sensation de pression.

La sensation de pression semble surtout naître à l'endroit où des parties pressées se continuent avec d’autres exemptes de pression ; ce phénomène se présente d’une manière frappante quand on plonge un doigt dans du mercure ayant telle température qu’il ne semble ni froid ni chaud : alors on ne perçoit aucune sensation dans les surfaces immergées, quoique les parties profondes supportent une pression supérieure à 5 grammes par 9 mm. carrés de surface, mais la sensation est reportée exclusivement au niveau de l’anneau cutané où le mercure se délimite de l’air.

Quand le contact se fait sous une pression minimale, la vivacité de la sensation est augmentée d’une manière très considérable par le déplacement lent de l’objet en contact, ce qui provient encore de la présence des poils tactiles qui sont ébranlés bien plus fortement lors du mouvement que lorsqu’un poids immobile presse sur eux; la qualité de la sensation, qui prend ainsi naissance, et qu’on peut appeler sensation tactile, est nettement distincte de la qualité de la sensation de pression. En augmentant la vivacité, on peut convertir la sensation tactile en chatouillement, qui est groupé parmi les sensations générales et qui, malgré toute son analogie avec la volupté, peut produire un déplaisir insupportable et provoquer des mouvements irrésistibles ayant pour effet d’écarter ou de parer les contacts. Lors de la volupté ou du chatouillement la vivacité de la sensation ne présente aucun rapport avec l’énergie de l’excitation, mais bien avec son degré de fréquence.

Une sensation qui possède de l’analogie avec la sensation de pression survient nettement dans la peau qui est tendue sur des articulations fortement fléchies. Un changement dans ces sensations de tension de la peau, qui accompagnent les modifications de position des articulations, semble constituer une partie des sensations de mouvement.

Parmi les fonctions, dont est doué le sens de la pression proprement dit, se trouve la comparaison de poids posés les uns après les autres sur la même région de la peau. Or, en faisant cette comparaison, on remarque qu’il est